Читать книгу Приворотное зельеварение - Ирина Смирнова - Страница 8

Бал устроили в зале городской ратуши. Высокие своды тонули в полумраке, гирлянды из живых лилий оплетали колонны. Освещение приятно сочетало современные артефнические возможности и иллюзию старины.

В центре зала была выделена огромная, сияющая, как черный лед, танцплощадка, вокруг которой располагались столики с бархатными скатертями и низкими диванами.

Городской оркестр играл что-то ритмично-волшебное на струнных и флейтах. Музыка лилась волнами, заполняя пространство. Воздух пах дорогими духами, шампанским и легкой магией.

Мы с Риланом застыли наверху парадной лестницы. В зале уже было немного тесно от гостей: ведьмы, ведьмаки, фамильяры, люди и даже некоторые вампиры, удостоившиеся чести быть приглашенными на бал по случаю дня рождения города.

Я была здесь второй раз: впервые заглянула в год приезда, разведкой. Мы с девчонками тогда не оценили весь этот пафос. Да я и сейчас не очень-то его понимала, но теперь со мной рядом был Рилан. Это сильно влияло на восприятие праздника.

В этот раз, вместо буйного сарказма, я просто умилилась, когда ведьма в платье с закосом под средневековое, достала из крошечной сумочки, привязанной к запястью, тонкий сотовый телефон, чтобы прочитать сообщение. А сидящий за столиком мужчина, в пиджаке или смокинге с высоким старинным воротником, разговаривал с соседом, активно листая при этом планшет.

Распорядитель в безупречном фраке поднял руку. Его голос, усиленный магией, разнесся по залу, заглушая на мгновение музыку и гул голосов:

– Ямира Гилсон и Рилан Шелдон!

Полная тишина, естественно, не наступила. Но мне показалось, будто я села на ежа – огромного, злого и колючего. Десятки пар глаз – острых, оценивающих, любопытных – устремились на нас с разных концов зала. Не вся толпа разом, к счастью, а именно отдельные, цепкие фокусировки. Ведьмы Городского ковена, рассеянные среди гостей, словно хищные птицы в засаде, отметили наше появление. И мы им явно не нравились, по крайней мере я. Это же хороший знак? Если Аманда поделилась со своими подругами, рассчитывая на их поддержку и сочувствие, значит, она признала во мне достойную соперницу? Вот только почему этой женщине просто не уступить мне Рилана?!

Объект интереса сразу двух ведьм с невозмутимым видом дождался, пока я возьму его под руку. Спускались мы медленно, я старалась держаться прямо, хотя внутри слегка потряхивало от волнения. У меня это было первое столь пафосное появление на публике. Изумрудное платье струилось по ступеням. Черный смокинг и изумрудная рубашка моего кавалера идеально с ним гармонировали.

Среди множества лиц я узнала профессора Торнхилл. Она стояла у одной из колонн, облаченная в строгий наряд глубокого синего цвета, с высоким воротником. Выглядела карга, как всегда, подтянуто и несколько сурово. Ее взгляд равнодушно скользнул по нашей паре.

Рилан легко нашел нам свободный столик – не самый центральный, но с хорошим обзором. Придвинул мне стул и на миг коснулся пальцами моей спины сквозь тонкую ткань платья. Искра. Маленькая, но заметная.

– Выпьем за начало игры? – предложил он, ловко поймав взгляд официанта с подносом шампанского.

Его серые глаза в полумраке зала казались темнее, глубже, с едва уловимым огоньком азарта.

– За начало, – кивнула я, чокаясь.

Пузырьки щекотали нос. Шампанское было идеально холодным, сухим.

Музыка сменилась на медленную, чувственную мелодию. Рилан встал, протянул руку.

– Позволите вас пригласить, мисс?

Я едва коснулась пальцами его ладони. Теплой, сильной, надежной. Он повел меня на танцпол – уверенный, гордый, с высоко поднятой головой. Я, как могла, старалась соответствовать.

Его рука легла на мою талию – твердо и властно. Я выразительно приподняла бровь, Рилан загадочно усмехнулся. Моя ладонь накрыла его плечо. Собственнический жест, подчеркивающий право обладания. Пусть и фиктивное, плевать…

Классические па в исполнении Рилана дышали энергией и сдержанной силой. Он вел легко, предугадывая мои движения. Наши тела синхронно реагировали на повороты, на смену ритма. Его дыхание иногда касалось моей кожи у виска, когда мы сближались. Мои пальцы непроизвольно сжимались на его плече. В голове шумело от музыки, от шампанского и от пряно-древесного запаха парфюма…

Тело отзывалось на заигрывающие полунамеки. Я уже не понимала, где кончался танец и начиналось взаимное притяжение. Мы кружились в полумраке, в сиянии иллюзорных огней, и весь зал, все эти осуждающие или любопытные взгляды, казались далеким фоном.

После танца я слегка запыхалась с непривычки, щеки полыхали. И когда мы вернулись к столику, Рилан подал мне бокал воды. Взгляд у него был пристальным, чуть затуманенным. Он что-то хотел сказать, но в этот момент голос распорядителя снова прокатился по залу:

– Элеонора и Тареус Лейн!

Мы обернулись к лестнице. По ней спускалась пара, но взгляд сразу привлекала женщина – яркая, как тропическая птица. Платье насыщенного, почти ядовитого цвета фуксии, с глубоким вырезом и открытой спиной. Темные волосы уложены в якобы небрежную, но на самом деле очень сложную прическу. Выразительное лицо, на котором прожитые годы отразились уверенностью и жизненным опытом.

Рядом с ледяным Тареусом его жена казалась живым пламенем. Она улыбалась, кивая знакомым, ее движения были плавными, исполненными достоинства.

Лейны сошли вниз, растворившись в толпе.

Музыка заиграла что-то быстрое, энергичное. И мы с Риланом снова вышли на танцпол. Смеясь, мы пытались успеть за сложным ритмом, наши руки то и дело соприкасались, плечи задевали друг друга. Азарт танца и близости прогнал прочь все лишние мысли.

Но, едва музыка закончилась, объявили о новых гостях:

– Аманда и Маркус Деврил!

Мы замерли на краю танцпола. Аманда была безупречна в строгом черном платье, подчеркивающем ее стройную фигуру. Смоляное каре она зачем-то прилизала, открыв лицо – красивое, хищное, с ярко-красными губами и жгуче-черными жирными стрелками под глазами.

Рядом с ней шел высокий мужчина, подтянутый, с легкой проседью в аккуратно подстриженных темных волосах. Лицо – приятное, с правильными чертами, но какое-то… вялое, без изюминки. Даже смокинг на нем смотрелся как униформа.

Аманда пробежалась взглядом по залу, лишь на секунду споткнувшись о нашу пару. У меня внутри на этот миг все заледенело. Кажется, игра заканчивалась, переходя в настоящее противостояние.

Деврилы исчезли в толпе, но колющее ощущение осталось. Пока Рилан не обнял меня за талию, притягивая ближе.

Мы снова закружились. Тепло его руки обжигало сквозь ткань платья. Я прильнула к нему, позволяя вести в танце. Наши взгляды встретились, и я поняла, что и эта игра балансирует на тонкой грани. Все было уже слишком реально. Слишком опасно.

– Ямира…

Губы Рилана оказались так близко, что я чувствовала движение воздуха. Но тут музыка смолкла, и какие-то важные слова остались несказанными. Однако рука Рилана еще на мгновение задержалась на моей талии.

Потом мы вернулись к столику. Напряжение между нами висело плотным, сладким туманом, пока мы молча потягивали шампанское.

Неожиданно мимо прошла Аманда, ее взгляд скользнул по нам – быстро, как лезвие. Никаких эмоций, как будто она видела не людей, а фигуры, которые нужно передвинуть. Стерва прошла мимо, не замедляя шага, только ее пальцы небрежным движением коснулись плеча Рилана. Словно соринку смахнула с него на бегу…

И блеск в глазах моего ведьмака сразу померк!