Читать книгу Хмурый город. Ненастье для Насти - Ирина Валерьевна Дынина - Страница 7

Настя громко хлопнула дверями и покинула здание центральной городской поликлиники, еле удержавшись от того, чтобы не пнуть эти двери ногой.

Много они понимают! Доктора, так называемые!

– Здорова, как бык! – передразнила она кого-то противным голосом. – Идите, девушка, не мешайте работать! У нас и без ваших придумок проблем хватает.

Потрясая зажатым в руке листком с результатами всевозможных анализов, Настя медленно поплелась к парковке, натянув шапку на самые уши.

Да, натянула, не смотря, на то, что нынче стоял дивный денёк, один из последних дней золотой осени.

А что ей оставалось ещё делать, коли у неё на голове свил гнездо самый, что ни есть, настоящий эльф. Или, фейри или, пикси или, дух, как он сам себя называл.

Мерзкий мальчишка, росточком со спичечный коробок, Мальчик-с-пальчик по имени Шкода. Да-да и имя это ему Настя придумала сама.

Вот угораздило!

Девушка злобно пнула ногой пустую банку из-под пива – разбросали тут! Чтоб у того, кто это сделал, чиряк на заднице вскочил! Здоровенный такой чиряк, с дулю величиной! Не меньше!

Пожелала и, тут же, услышала чей-то болезненный вскрик. Оглянувшись, Анастасия заметила, как один из пары, затрапезного вида, мужичков, спокойно распивающих на лавочке поллитра «Беленькой», кривится и хватает себя за отвислый зад.

– Уй! Уй! – верещал мужик, тряся задом, обтянутым домашними «трениками». – Уй, как прихватило!

– Что, Толяныч? – второй, засунув в рот карамельку, вполне удачно заменившую отсутствующую закуску к водке, понимающе хмыкнул. – На горшок пора? Клапан срывает?

– Да, нет же. – заныл мужик, продолжая беспокойно поглаживать собственный зад. – Ох и печёт! И, дёргает! И, ноет! Главное, ни с того, ни с сего! Ты бы глянул, Серый, чего там у меня. Может, пока не поздно, в больницу бежать надобно?

– Ну, не знаю. – собутыльник первого, по имени «Серый», обтерев руки о точно такие же «треники», как у приятеля, только чёрного цвета, брезгливо скривился. – Я, тебе, что, проктолог, зад твой щупать?

– Ну, Серый, чего ты, на самом деле? – первый едва не скакал на одном месте. – Не могу, терпеть мочи нет! Дёргает-то, как! Сейчас вот ёжиком разрожусь!

– Ты, главное, раком не стань. – пошло пошутил гыгыкающий Серый и, смилостивившись над страдальцем, согласился. – Ну, заголяйси, что ль. Смотреть буду – покажите доктору попку, пациент, гы-гы, не стесняйтесь.

Первый оперативно стянул с себя штаны вместе с трусами, ничуть не смущаясь присутствием Насти, стоявшей чуть поодаль, разинув рот, людной улицы и многочисленными окнами домов, смотрящими прямо в этот небольшой скверик, а, так же, детишками, прыгающими и бегающими по детской площадке. Заголив зад, первый, согнувшись, прохрипел.

– Ну, Серый, чего там видно?

Серый замер, глаза у него медленно округлялись.

– Да, там, Толяныч, вообще – жопа!

– Ясное дело, что жопа. – согласился первый, переступая с ноги на ногу. – На жопе-то, что?

– Да тут, полная жопа! – заявил хмельной Серый, почесывая затылок. – Вот, полная! И вся красная ищ-що! Гноище – кругом! Как ты, вообще, ходил и сидел на ней, а?

– Да, ты, что? – Толяныч застонал и ноги у него начали мелко трястись. – Чё, в натуре?

– Ага! – Серый снова нагнулся и взглянул. – Ну, трындец! Полный!

– Ах, вы, извращенцы поганые! – громкий крик вспугнул и пациента и само назначенного проктолога-любителя. – Гады! Бесстыжие гомики! Ты погляди, чаво удумали – средь бела дня чуть ли не сношаются у всех на виду! При детях! Ах вы, паразиты недобитые! – и на парочку любителей выпить на лавочке в тихом скверике, накинулась рослая тётка в оранжевом жилете, воинственно потрясающая метлой. – Уж, я вам и задам! Твари! А, тебе, Толяныч, точно не жить – я твоей Машке все обскажу про бесстыдство твоё! Всё, как есть, обскажу – и как ты водку жрёшь, и как тебе Серый, алкаш проклятый, зад щупает ручонками своими погаными. Извращенцы! Уроды! Полиция! Полиция! – и вновь принялась махать метлой, целясь в лицо поганым уродам и грязным извращенцам, которые прикидываются порядочными людьми.

Настя, согнувшись в поясе, оглушительно хохотала, наблюдая за тем, как ражая тётка-дворничиха гоняет по двору двух щетинистых, неухоженного вида, мужичков, пребывающих в лёгком подпитии и обалдении от того, что их обзывают извращенцами, гомиками и прочими, не очень приятными, словами.

Впрочем, тётка выражалась куда более ярко, но, нецензурно.

– Ты, хозяйка, полегче б, проклятиями разбрасывалась. – неодобрительно запищало у Насти за ухом. – Вона, как, мужика-то, скрутило! Чуть ли, не в бараний рог согнуло! Ишь, бежит, а сам себя за задницу придерживает, чтобы, значится, у него ничего не отвалилось лишнего. Небось и ноет у него там, и свербит. А, коли бы, ты лопнуть кому пожелала, от души? Что, тогда? Собирали бы клочки по закоулочкам?

– Я тут при чём? – охнула Настя, едва удерживаясь от того, чтобы не почесать саму себя за ухом и не прихлопнуть невзначай обладателя писклявого голоса.

– Как это – при чём? – возмутился Шкода. – А, кто бедолаге чиряка пожелал, величиной с фигу? – ехидно поинтересовался противный дух. – Я, что ли или, колдунья одна? Проклятье, оно не птица. Вылетит – не споймаешь!

– Ведьма, отстань от меня. – орал бедолага Толяныч, а Настя, мгновенно побледнев, как смерть, забилась в узкую щель между гаражами, щедро понатыканными по всему двору.

– Ты ещё и обзываешься, извращенец? – неугомонная дворничиха продолжила свой забег с метлой наперевес. – Ведьма, говоришь? Кто, ведьма? Я – ведьма? – горячилась она, загнав мужика в угол между гаражом и стеной высотки. – Это Машка твоя – ведьма! Цыганка подлая! Чёрная, как головёшка и глаз у неё недобрый! Все про то знают! Ведьма, ить, я тебе дам – ведьма!

– Кому это ты там давать собралась, лахудра? – женский голос с балкона пятого этажа звучанием напоминал визг бензопилы. – Даст она! Погань! Да ты приплачивать станешь и то, не возьмут! Стерва рыжая! Отстань от моего мужика, чего приколупалась? Вот, я сейчас спущусь, да лохмы твои распрекрасные повыдергаю все!

– Спустись, спустись. – дворничиха с метлой чувствовала себя уверенно, да и зевак во дворе, хватало, свидетелей, то есть. – Спустись и на мужика своего, извращенца полюбуйся, на то, как они с соседом вашим, Серым, друг друга за зады ощупывали. Ох и зад у твоего Толяныча – красный! Чисто бибизьян из зоопарка!

– Сама ты – обезьяна облезлая! – та самая Машка, высунувшись из окна по пояс, продолжала орать на всю улицу. – Дура с метлой наперевес. А, ты, урод, – это уже несчастному Толянычу. – домой не приходи! К мамочке своей катись малахольной. Нехай она тебя по заду гладит, сволочь ты небритая! – и, плюнув на платок горластой тётке с метлой, исчезла с балкона.

Настя, отдышавшись и убедившись в том, что, если кого и обзывали ведьмой, то не её, осторожно, короткими перебежками, прячась за естественными укрытиями – ларьком, детской горкой и чьим-то «Лексусом», припаркованном на тротуаре, бросилась к своей машине. Крохотный «Матиз», совсем незаметный на фоне всех этих джипов, «Киа» и прочих «Тайот», казался ей спасительным островком спокойствия и благополучия.

– Не спеши, хозяйка, не спеши! – все тот же, тоненький голосок продолжал назойливо пищать за ухом. – Споткнёшься, упадёшь и ещё кого проклянёшь ненароком. Ой-ой! – это Настя, устав выслушивать всяко-разное в свой адрес, глубже натянула шапку на уши, отрезая своему духу-помощнику саму возможность орать в белый свет дурным голосом.

– Анастасия Павловна? – глас с небес прозвучал неожиданно и очень некстати. – Конева Анастасия Павловна?

– Вы ошиблись. – не глядя на говорившего, Настя гордо распрямила спину. – Кобылка, если вам это интересно. – и взглянула на очередного нахала, коверкающего её честное имя.

И, обомлела – перед ней, собственной великолепной персоной, ухмыляясь во все свои тридцать два зуба, находилось то самое, высокое начальство – Соловей Никита Добрынич. Тот самый Соловей, родный внук гадюкинской ведьмы Степаниды Савишны.

– Точно-точно, Кобылка! – продолжал улыбаться губами Соловей Никита Добрынич, но глаза при этом, у него оставались холодными. – Я помню – какая-то лошадиная фамилия.

– Сам ты – конь педальный. – захотелось огрызнуться Насте, но она сдержалась, особенно, принимая во внимание то обстоятельство, что ершистый дух, свивший гнездо у неё на голове, сноровисто пинал ногой Настю за ухом, да так активно, что серьга-колечко неравномерно тряслась.

– Смотрю, вы, Анастасия Павловна с поручением моим справились вполне успешно, да и сами, как я слышал, внакладе не остались? – вкрадчиво поинтересовалось то самое, большое начальство. – Вас можно поздравить с новообретенными навыками и умениями? – и Соловей, широко проведя рукой по воздуху, ткнул прямо в незадачливого страдальца по имени Толяныч, медленно ковыляющего к зданию городской поликлиники и продолжающему ощупывать свой многострадальный зад. Приятель его, а по совместительству и собутыльник, Серый, держался чуть поодаль, опасаясь новых обвинений в нетрадиционной сексуальной ориентации.

– О чём это вы? – Настя взирала на начальство честными-пречестными глазами. – Не понимаю я вас.

– Даже, так? – хмыкнул Соловей Н.Д. – Ну-ну.. Желаю всяческих успехов на новом для вас поприще – и, усвистал. Вернее, влез в свой здоровенный «Лексус» и был таков. Только его и видели.

– Гад улыбчивый. – не сдержалась Настя, подпрыгивая от возмущения. – Это, что ж, получается – в городе, куда не плюнь, сплошь ведьмы, да такие непонятные Соловьи шастают? Разбойники? Да чтоб ему с настоящими разбойниками повстречаться! Ишь, улыбается он, а, если бы меня с этой материальной помощью, те бандюганы раньше остановили? За золото, да еще в таком количестве, прикопали бы под каким-нибудь уютным кустиком и, поминай, как звали? Одно слово – нелюди!

– Нелюди и есть. – Шкода высунулся из-под шапки и, держась за серьгу, ловко перепрыгнул на плечо к хозяйке. – Бабка – ведьма, а, энтот, стало быть, колдун. Сразу же видно. Их породу ни с какой другой не спутаешь. Потомственный колдун, а не новодел, как некоторые. – и уставился на девушку бесстыжими глазами.

Настя насупилась – новодел! Мелочь пузатая, а обзывается обидно. И не поспоришь, потому как, правду сказал.

– Кому видно, – вспылила Настя. – а, кому и нет. Я тебе, что, рентген, всех насквозь видеть?

– Так, аура у него тёмная. – независимо пожал плечами мальчик-дух. – Ты, хозяйка, присмотрись в другой раз хорошенько. Колдун он, Соловей этот, и аура у него соответствующая.

Настя, не смотря на все свои сомнения и недоверие, совсем уж безграмотной не была и книжки про разных там попаданцев, везучих и не очень, почитывала регулярно. О том, что такое «аура» и с чем её едят, понятие имела и сейчас, после краткого разъяснения Шкоды, припомнила о том, что что-то такое заметила, какую-то смутную дымку вокруг головы начальства – серую и дрожащую, как фруктовое желе. Заметила, но значения феномену необычному, не придала. Вот, что значит – молодо-зелено.

– Так, он – маг! – ахнула Настя и прижала ледяные ладошки к горящим щекам. – Он меня специально к бабке той отправил, получается?

– Конечно. Дотумкала, наконец-то, голова твоя садовая. – Шкода, дождавшись пока хозяйка втиснется в салон своей крохи, запрыгал у той на коленках. – Колдунья, совсем юная, неопытная и необученная – это же, подарок судьбы. С даром нераспечатанным, еще и немалым. Тебя и послали к ведьме с пустяковым поручением, дабы та слугой новым обзавелась. Поработила бы тебя старуха из Гадюкино и стала бы ты ей слугой верной, на веки вечные, коль не поумнела бы и выкрутиться не исхитрилась.

– Какой мрачный гад! – Настя воинственно сжимала и разжимала кулаки, жалея, что не может зарядить ими в лоб негодяю. – Я же ни о чём не знала. – пожаловалась она Шкоде. – Ни про Марковну, ни про дар этот, будь он неладен.

– Так, заметно то. – Шкода независимо передёрнул плечами. – Я, вот, сколько лет с тобой мучился. Думал, всё – сгину в цвете лет, как и многие другие из нашей братии.

Настя замерла, затем, резко хлопнула ладонью, придавив мальчика-духа к собственной коленке. Тот отчаянно заверещал, пытаясь освободиться, серебряный ободок слетел с его светловолосой головы и затерялся где-то под сиденьями.

– Рассказывай. – повелела Настя. – Всё рассказывай, о чем информацию имеешь, а то мне, знаешь ли, боязно на своих собственных ошибках учиться. Лучше уж на чужом опыте уму-разуму поднабраться.

Шкода замер, перестал дёргаться и вырываться, шмыгнул носом и покладисто согласился.

– Хорошо, хозяйка, расскажу. Ты только отпусти меня, а то все внутренности меж собой перекрутились и слипнуться норовят. Расскажу, как не рассказать? Я, как создание волшебное, могу, кой, о чем, тебе поведать, но, мал я ещё, не вырос, да и неопытен. Тебе бы с кем солидным пообщаться, знаний зачерпнуть полной горстью, а то, схарчат тебя, колдовку юную и маму позвать не успеешь. Да и не поможет мама, не спасёт.

– Ближе к делу. – Настя подпустила в голос суровых ноток, чувствуя себя, то ли рабовладелицей, то ли, помещицей с крепостными крестьянами. – Не отвлекайся.

Шкода примостился на флешке, вставленной в проигрыватель и принялся, качая ногами, утирать покрасневший нос.

– Замёрз малец. – догадалась Анастасия и почувствовала себя крайне неудобно – волшебные существа, оказывается, тоже нуждаются в тёплых вещах. Подумать только – дух, и замёрз! Впрочем, дело поправимое – р-раЗЗ, и на голове у мальчика-духа появилась шапка, тёплая и пушистая, а сам он оказался укутан в замшевую куртку с меховым воротником.

– Вот, это да! – радуясь обновкам, подпрыгнул мини-паренёк. – Благодарствую, хозяйка, за доброту и заботу. Балуете вы меня безмерно.

– Рассказывай, давай, не томи, негодник, благодарить потом станешь. – Настя требовательно взглянула на помощника. – Где мне сыскать ту самую, колдовскую книгу?

И Шкода раскололся. Рассказывал он долго и подробно, а Настя внимала, раскрыв рот, совершенно позабыв о том, что на заднем сиденье валяются коробки с заказами, необходимыми к срочной доставке.

– Так. – произнесла она через полчаса. – Дело ясное, что, дело темное. И, где говоришь, искать мне эту книженцию? Та самая колдунья, что мне дар передала, точно такую имела? Может статься, и не было у неё никакой книги?

– Была, как не быть? – надулся мальчик-дух. – Зачем мне врать-то? В чём корысть? Эх! Коли бы раньше, мы бы её духа-помощника поискали бы. Может быть, он и не развеялся от грусти-тоски, а сидит где-нибудь, в укромном уголке, добро хозяйское охраняет?

Настя, вспомнив о том, что она, вообще-то, на работе, медленно поехала по улице – дел у неё осталось с Гулькин нос, а обед совсем уже скоро. Вот она домой заедет, перекусит, заодно и Шкоду покормит. Дух у нее тощий, косточки торчат хрупкие, того гляди, кожу проткнут, от того мальчишка и мёрзнет постоянно.

Пока до дому ехали, Настя обдумывала услышанное и размышляла. Выходило так, что Марковна, своим даром внезапным, Настину жизнь изменила кардинально, развернув её на много-много градусов. Жила Анастасия простой девушкой, самой обычной, из серой толпы ничем не выделялась, а стала колдуньей, колдовкой, по словам, того же, Шкоды, пусть не потомственной, но, колдуньей, немалой силой чудесной обладающей. Опять же, если верить словам мальчика-духа, дар Насте достался случайный, но, могучий. То-то, Степанида Савишна, всё губы поджимала – не ожидала ведьма старая того, что темноглазая девчушка силы такие поимеет, как говорится, на халяву. Проклятия Анастасии обрушивались, как снег на голову и обратной силы не имели. Мало кто мог от них отбиться и в том, Насте ещё предстояло убедиться и пообещать самой себе, что отныне, она станет аккуратнее со словами и пожеланиями.

Кстати, о возможностях.

Изрядно удивила Анастасию новая способность собственного организма, обнаруженная чисто случайная и явившаяся приятным бонусом ко всем тем неприятностям, что свалились на её голову в последнее время.

Там, в Гадюкино, подонки, ныне примерившие на себя волчьи шкуры, особо не церемонились с девушкой, отвесив Анастасии пару смачных оплеух и разбив строптивой девчонке губы в кровь.

Так вот, вернувшись домой из странной командировки, Анастасия бросилась к зеркалу – лицо рассматривать. Что бы там ни случилось, но являться на работу избитой и с синяками на моське, Настя желанием не горела. Такое начнется! Женскому, скучающему коллективу только повод дай – злословить станут до Нового года! Особенно, Анжелка Манохина – та, так и вовсе, язык сотрет, Настины проблемы обсуждая.

Синяки не обнаружились и губы выглядели обычно, слегка припухшими, разве.

Настя некоторое время с недоумением, пялилась в зеркало, но противный, кукольный голосок, вернул девушку с небес на землю.

– Это называется – ре-ге-не-ра-ция. – медленно и с удовольствием произнес дух-паразит, высовывая нос из разлохмаченной прически. – Не опасно. У ведьм и колдуний часто случается.

И Настя, успокоившись и погрозив духу пальцем, устало поплелась в ванную комнату, твердо решив, с утра отправиться в поликлинику – анализы сдавать.

.. Доставив посылки по назначению, девушка заехала в родной двор и припарковавшись, поспешила к дверям своего подъезда. Торопилась она напрасно – у самого входа в подъезд, её перехватила суровая тётка, по фамилии Тяпкина и, остановив самым бесцеремонным образом, схватив за рукав, рявкнула.

– Где шляешься, Кобылка? Почему я должна тебя дожидаться целых три часа? На улице, видишь, совсем не месяц май, а как-то, осень. Захолодало, да ещё зараза эта, прилипчивая, ходит, будь она неладна! Замёрзну, заболею, кто меня лечить станет? Ты, что ли?

– Это вы про «Ковиду»? – уточнила Настя и усмехнулась. – Не беспокойтесь – к вам «Ковида» никогда не прицепится. От таких, как вы, Лариса Михайловна, зараза сама убежит, без оглядки.

Лариса Михайловна Тяпкина, старшая по подъезду, как-то сразу расправив плечи и подобрев взглядом, уже более миролюбивым голосом, произнесла.

– Эх, Настя, вот умеешь ты, настроение людям поднять. У меня вся семья слегла с заразой этой – и молодые, и хрыч мой старый, одна я ногами своими хожу. Если ещё и меня свалит, то всё, амба. Кто ж тогда станет по больницам мотаться, да супы им, болезным, варить? Сама знаешь, как дело с питанием обстоит в бюджетных учреждениях.

Настя кивнула, соглашаясь, хотя, понятия не имела, о чем ей Тяпкина вещает – сама она, благодаря крепким генам, в больнице ни разу не лежала, и не собиралась делать этого в дальнейшем.

– Вот, держи, Кобылка. – Лариса Михайловна передала Насте большой ключ от ячейки, запакованный в целлофан. К ключу прилагалась бирка, с адресом и номером ячейки. – Этот пакет тебе Семейкина передать просила, Алевтина Марковна. Упокой Господь душу её грешную.

Настя пакет в руках повертела, повертела, да и спросила соседку.

– Какая-такая, Семейкина?

– Так, Алевтина же! – всплеснула руками Тяпкина. – Марковна, соседка твоя. Сказала ещё – мол, ты, девочка сообразительная, разберешься. Кто ж знал, что её, горемыку, на другой день машина собьёт, та, проклятущая. И тебе, тоже досталось – Марковну на тот свет провожать. Считай, что последний вздох приняла от страдалицы.

Настя судорожно вздохнула и в пакет вцепилась скрюченными пальцами – что ж, получается, знала соседка пожилая о том, что на следующий день, её беда подстережёт на дороге и Настю, в преемницы сознательно выбрала? Вот, посылочку, заранее приготовила. А урода того, что Марковну сбил на пешеходном переходе, до сих пор отыскать не могут.

– Жалко Алевтину Марковну. – Настя и в самом деле жалела о том, что соседка умерла и своей смертью, её, Настину, жизнь изменила. – Родственники, что говорят?

– Приехали родственники-то. – загадочно зашептала Тяпкина, нагнувшись к самому Настиному уху. – Всю квартиру перерыли, стучали чего-то, по соседям бегали. Может, искали чего? Завещание, наверно. – важно проговорила старшая по подъезду. – Но, я про этот ключ им ничего не сказала – Марковна тебе его передать велела, значит, тебе им и владеть. – и, пошла прочь, как человек, добросовестно справившийся с важным поручением, лёгким шагом и с чистой совестью.

Настя постояла, вслед Тяпкиной посмотрела и домой пошла. Обедать.

У дверей квартиры её уже поджидали двое – странный, слегка дёргающийся, молодой человек в строгом костюме и расфуфыренная дама, внешне похожая на сильно раскормленную болонку. Дама была облачена в плащ, ядовито-розового цвета, словно девочка-тинейджер, но выглядела лет на сорок с хвостиком. С, хорошим таким хвостиком.

– Мамочка с сыном. – безошибочно определила Настя. – Хм.. А, ведь, дух прав оказался – вижу я ауры. Еще как вижу! Вот и у этой парочки ауры имеются. Правда, какие-то смазанные.

– Коняшкина Анастасия? – высоким, слегка визгливым голосом обратилась к девушке дама. – Это вы?

– Это, я. – Настя почему-то не захотела поправлять нервную дамочку. А, то, что дама нервничает, было сразу заметно – губы кусала мадам в розовом, всю помаду сожрала, Барби-перестарок. – У вас какое-то дело ко мне, неотложное?

– Да! – молодой человек в костюме подпрыгнул на месте, приблизившись к Насте на пару шагов. – Дело! К тебе! Воровка!

– Я? – поразилась Настя и отступила на один шаг – мало ли? Вдруг у молодого человека припадок случится? Или, приступ бешенства? Или, ещё чего? – Ничего, что я вас вижу первый раз в жизни?

– Воровка! – молодой человек продолжал тыкать в Настю пальцем, тонким и хищным. – Ты дар украла, тётки моей. Мой дар! Запечатанный! Тётка Алька его сколько лет хранила для меня, а ты.. Хапуга наглая! Из простецов в колдуны выбиться захотела? Выкуси! – и ткнул под нос Анастасии пальцами, скрученными в дулю.

Дулями в Анастасию ещё никто и никогда не тыкал!

Настя мигом смекнула в чем дело, догадалась. Видать, Барби эта с сыночком на пару, смерти тёткиной дожидались, хотели поживиться от родственницы не только материальными благами, но и еще кое чем. Мамашка этого нервного, судя по всему, владеет силой колдовской, но слабо. Сынок мутный, на большее рассчитывал, а тут, такой облом!

– Ну, в эту игру можно играть вдвоем. – решила Настя и включила режим блондинки. То есть, начала хлопать ресницами, приняв совершенно беспомощный вид.

– О чём это вы говорите, молодой человек? Ой, мы с вами не знакомы. Я – девушка одинокая, но порядочная. Ой, да, вы же с мамой пришли? Она вас всегда сопровождает? Вместо поводыря? А вашу тётю, Алевтину Марковну, что, похоронили уже? Ой, а я её и не знала совсем, так, встречались пару раз на лестничной площадке. «Здрасьте» и до «свидания», ничего личного. Я вам так сочувствую, так сочувствую! Ужасная потеря! Но, вы же наследство получите, я надеюсь. Квартирку, вон, сдавать можно. Какие-никакие, а, всё же, деньги.

– Наследство? – зашипел молодой человек возмущенно, подкрадываясь к Насте, точно самка богомола в брачный период. – Наследство ты захапала, воровка! Незаслуженно, незаконно! Я этого так не оставлю – дар мой, по праву и не тебе, самозванка, им распоряжаться.

И тут Настя не выдержала – маска недалекой блондинки слетела с нее, точно ее ветром сдуло.

– Не по праву? – озлилась она. – А, почему же тётка тебя не позвала, хоть и знала о том, что помрет вскорости, племянничек? Может, недостойным ты ей показался? Силой владеть немалой? А, ну, пошли вон от моего дома! И чтоб дорогу к нему навсегда позабыли. – и рукой отмахнулась, закрепляя сказанное повелительным жестом.

Подействовало!

Странная парочка близких родственников, враз поникнув, отправилась восвояси. Сынуля-богомол резко трусил в низ по лестнице, а дамочка в розовом плаще, оглянувшись, напоследок обожгла девушку гневным взглядом.

– Ух и силища у тебя, хозяйка! – восхитился мелкий пакостник по имени Шкода, ловко спрыгивая с Настиной головы и вбегая в квартиру первым. – Надо же – ведьму прогнала. Она, конечно же, вернется через какое-то время, после того, как проклятье твое переборет! Но, сам факт! Факт! И сынка её, что колдуном стать вознамерился, взашей выгнала. Дар им подавай – глупая ты, что ли, совсем?

– Что произошло бы, в том случае, если я им дар передать решила? – поинтересовалась Настя, проворно сбрасывая курточку и переобувая обувь, из уличной, в домашнюю. – Очень уж они на том настаивали? Дерганный этот, колдуном бы стал? Вот так, сразу?

Шкода, аж воздухом поперхнулся, остановился, закашлявшись, а затем взглянул на Настю и у виска пальцем покрутил.

– Совсем, что ли, того? Гм.. – он осёкся и покраснел от собственной, непростительной для слуги, дерзости. – Для того, чтобы дар кому-то передать, тебе, хозяйка, умереть придётся. Готова ли ты к смерти в цвете лет? Нет? – парнишка довольно захихикал. – Я так и думал. – и, тут же, нацепил на физиономию серьёзное выражение. – Они ж, злыдни, просто так не отстанут. Это Степанида Савишна подличать не стала, двумя братцами-бандюганами свой интерес ограничив. Эти – жадные. До силы дармовой алчные. Ведьма энта, в розовом, на поросёнка похожая, не для себя старается, для сыночка. Хочется ей, сына своего, могучим колдуном видеть и делами его недобрыми любоваться.

– У него и ауры никакой нет. – недоверчиво пожала плечами Настя. – Дымка вокруг него серая, размытая. Обычный человек, без особенностей, как мне показалось. И я такой была, пока Алевтина Марковна мне свой дар не передала?

– Смотрю, ты времени зря терять не приучена. – одобрительно кивнул головой дух-помощник. – Так, да, не так. Не простой он колдун, потомственный. Разве что, малосильный, от того, и аура блеклая. Не досталось ему ничего от рождения. Так, по мелочи – прыщи, там, наслать на кого, да, может, еще пакость какую малую сотворить сумеет. А, хочется-то, всего и сразу. Теперь они к тебе прицепятся – человек ты несведущий, переменами в себе, подавлена должна быть и испугана до полусмерти. Вдруг, да согласишься с даром добровольно расстаться? Они ж, злыдни, не знают о том, что тебе ведьма всамделишная и матерая, подсобила и дар распечатала? Так сказать – выписала путёвку в новую жизнь. Они ж, думают, что, несогласная ты с новым для себя состоянием, выхода ищешь, а они, тут, как тут – спасители и благодетели. Им, значится, дар, а тебе, гроб и кол осиновый в грудь.

– Кол? – ахнула Настя, ошарашенно ощупывая себя в районе живота. – Зачем, кол? Я, что, вампир?

– Для наглядности. – важно произнёс Шкода, задрав вверх указательный палец. – Но ты, молодец, хозяйка. На их угрозы не поддалась. Они теперь обиду затаят и пакостить начнут. Убить, вполне себе, могут – тогда, конечно, часть силы пропадёт, развеется без толку, но и молодому колдуну, что-то, но перепадёт, коли он, в тот момент, рядом с тобой окажется и ворон ртом ловить не станет.

– Убить? – взгляд Насти заледенел. – Меня? Блондинка эта толстозадая? Фигушки! Ишь, чего удумали.

– Ходи теперь и оглядывайся. – стращал Настю Шкода. – А, то, неровен час.. Мне-то, умирать раньше времени, не хочется. Развоплощаться. Я, может, как Любава, мечтаю до трехсот лет жить и радоваться.

Настя слушала болтовню духа вполуха, ставя чайник на плиту и размышляя о том, чем бы перекусить на скорую руку, а когда чайник закипел, оглянулась и ахнула, не первый раз за этот суматошный день. Было с чего – на столе уже было накрыто. Глаз радовала приятная горка бутербродов на тарелке, блюдце с вареньем и галетное печенье.

– Вот, хозяйка, – на краю стола, свесив ноги вниз, восседал Шкода и что-то сосредоточенно жевал. – можно трапезничать. Давай уже, а то жрать охота, мочи нет терпеть.

Настя жутко обрадовалась – надо же, какой у неё дух полезный. Может быть, он ещё и посуду мыть умеет? Было бы здорово.

– Домовуху нам приманить надо поскорее. – посоветовал ей дух-помощник. – Она бы быт твой обустроила по-умному, а то, питаясь одними бутербродами далеко не ускачешь. Супы надобно вкушать наваристые, борщи смачные и кашу с мясом. Чипсы же, да прочую гадость – то, пусть другие едят, те, кому силы для колдовства не надобны. Хотя, – призадумался Шкода. – сырные можно и оставить, потому как, вкусные они очень и духовитые.

– Домовуху? – удивилась Настя вполне искренне. – А, ты, разве не..

Дух возмущенно засопел, сдвинув тоненькое колечко серебряного обода вбок, ближе к слегка заостренному уху.

– Кто? Я? Нет! – отказался он разом. – Я тебе, хозяйка, для другого надобен – пособить чем, совет дать добрый, разведать чего. Домашнее хозяйство домовые ведут и домовухи. Домовые, те, важные жуть. Они у потомственных ведьм и колдунов заводятся, им и служат, а чужим не показываются никогда.

Настя, сразу же припомнила, что домовуху или же, домового, она у Степаниды Савишны так и не встретила. Тем временем, Шкода продолжал посвящать хозяйку в тонкости колдовского житья-бытья.

– У тебя хозяйка, собственного домашнего слуги и дома хранителя, нету, потому и говорю о том, что подманить такового надобно. Когда домовой в доме живет, в нем всегда чистота и уют будут и покушать можно вкусно и сытно, а не абы что. – и Шкода, пренебрежительно фыркнув, запихнув в рот крошки от сыра.

– Где ж её искать-то, домовуху? – задумалась Настя. – Для них, наверно, питомник особый устроили, в котором подобных существ выращивают для нужд колдовских. Ладно, разберемся, не к спеху. Жила же я раньше, без домовухи как-то, не пропадала? Пока что, надо с ключом вопрос решить.

– Чего тут решать-то? – удивился Шкода, поражаясь неразумению молодой хозяйки. – К ключу твоему, бумажка прилагается, с адресом. Пойдём и на месте все уладим. – парнишка поправил скособоченный ободок у себя на голове и уставился на Настю невозможно зелёными глазами. – Машина у тебя, хоть и плохонькая, но, чай не телега, в которую лошадь запряжена. Доберёмся до места, как-нибудь. Ух, нам бы такую машину, быструю, как у того колдуна. Сразу бы все увидели, что хозяйка моя, сильна и могущественна!

– Нет у меня лишних денег, – огрызнулась Настя. – и не предвидится, в ближайшем будущем. Довольствуюсь тем, что имею. И тебе тоже самое советую.

– Как знать, как знать. – загадочно усмехнулся дух, но тихонечко, дабы чуткие уши хозяйки не услышали его дерзких слов.

В родной офис Настя попала после обеда. Оставив машину на парковке и кивнув знакомому охраннику, она легким шагом взбежала по ступенькам и, сразу же, в бухгалтерию.

Как обычно, в коридоре, возле горшка с чахлым фикусом, отиралась Анжелка Манохина. Тупик рядом с фикусом – стратегическое место из которого отлично просматривалась дверь в кабинет начальства.

Анжелка курила длинную, душистую дамскую сигарету, совершенно нагло и беспардонно игнорируя плакат с грозной надписью: «Не курить».

Настя курящую Анжелку, в чем -то, понимала – смотрелась девица с сигаретой в руке, отпадно. Да и хороша была, чертовка – белокурая, глазастая и длинноногая красотка в мини юбке. О собственной привлекательности Манохина знала прекрасно и подкарауливала Артур Петровича, преследуя вполне определённые, корыстные цели – хотелось хищной блондинке сменить неказистую фамилию Манохина на яркую и броскую – Краснобай.

О дочери мэра и еженедельных, ритуальных обедах шефа в уютном ресторанчике, девица осведомлена не была.

– А, Непарнокопытная, явилась, не запылилась! – плоской шуточкой поприветствовала Анжелка Анастасию, туша сигарету о несчастный грунт, в котором и произрастал фикус. Фикус печально шелестел пожелтевшей листвой, жалуясь на нелёгкую жизнь.

– Трудно тебе приходится, бедняга. – мимоходом посочувствовала Настя поникшему фикусу. – Если, уж, капля никотина убивает лошадь, то, что говорить о фикусе? Иголки отрастил бы, что ли, дабы отвадить курильщиц с их окурками. – и, Настя легонько погладила растение самыми кончиками пальцев.

– Эй, Кобылка, я с кем разговариваю? – несколько нервно произнесла Манохина, смешно выпячивая вперёд пухлые губы, блиставшие перламутром. – Опять к Артурчику намылилась? Я, ж, тебя предупреждала – отвали от него по-хорошему.

– В этот раз – к тебе. – Настя хмыкнула, наклонила голову, искоса наблюдая за фикусом, неправильно себя ведущим. Тот, вопреки всем законам природы, уже шелестел не только листвой. Из-под жестких листочков, не таких и вялых, а, скорее, темно-зелёных, жестких и кожистых, прямо на глазах изумлённой Анастасии, вылезли длинные, острые иголки, очень похожие на оружие обороны. Точно такие же иглы выползали из земли, нанизывая на себя окурки, точно ежик – яблоко.

– Вот ведомость, получите и распишитесь, а мне пора. – Настя сунула в руку Анжелке ту самую ведомость, на Мохнорылкину Степаниду Савишну и, развернувшись вокруг своей оси, вознамерилась слинять по скорому, пока ещё какую работу не присватали. В конторе подобные дела проворачивали быстро – кто не успел, тот и корячится.

– Кобылка! – голос Артур Петровича, встречи с которым Настя пыталась избежать, настиг её уже у входных дверей. Негодующая Манохина, торопливо прикурив новую сигарету, выглядывала из-за фикуса, прожигая молоденькую конкурентку за внимание шефа, яростным взглядом – мол, я тебя предупреждала, потом не обижайся, милая.

Настя, независимо пожав плечами, отправилась на встречу с руководством. Она, конечно, могла сослаться на внезапную тугоухость, только, кто же в то поверит?

– Так, как, Анастасия Павловна? Успешно съездили к Мохнорылкиной? – поинтересовался Артур Петрович, крайне неодобрительно поглядывая в сторону фикуса. – Навестили ветерана?

– Навестила. – вздохнула Настя, припоминая кое-какие подробности незабываемой поездки. – Материальную помощь вручила, ведомость – закрыла и вернула. Все, строго по приказу.

– Отлично, отлично, Кобылка. – Артур Петрович улыбнулся широкой улыбкой, точно ковбой из американского вестерна. – Руководство вами очень довольно. Наш начальник распорядился вам премию выписать, в размере месячного оклада. Ценят вас, Кобылка, учтите это.

– Учту. – вздохнула Настя и, на всякий случай решила уточнить. – Начальство – это Соловей Никита Добрынич?

– Он самый. – просиял Артур Петрович. – Так держать, Кобылка! Растете в моих глазах. Нам нужны исполнительные, надёжные кадры. – и, был таков, а Настя осталась, наедине с фикусом и, злой, как черт, Анжелкой Манохиной.

– Кобылка, – голос молодой бухгалтерши сочился ядом. – за какие такие заслуги, тебе, убогой, премия обломилась? – вкрадчиво поинтересовалась Манохина. -Первый раз, кстати.

– За командировку. – Настя решила не вдаваться в подробности, тем более, что и не поверит никто в её немыслимую фантазию. Она и сама бы не поверила, если бы по голове не топтался дух-помощник, а в районной поликлинике не страдал тот самый Толяныч, с гигантским фурункулом на заднице.

– Командировки – твоя работа, Кобылка. – недоверчиво фыркнула Анжела. – За это премии не выдают.

– Это случайная, внеплановая командировка, в другой район. – Насте было не особо интересно разговаривать с ревнивой бухгалтершей, но любопытно наблюдать за фикусом – хищные иглы медленно шевелились в рыхлой земле, точно щупальца неизвестного монстра. – И, вообще – иди, сама у Артур Петровича спрашивай или, у Соловья.

– Соловей Н.Д. – мечтательно подкатила глаза Анжела. – Тридцать пять лет. Холост, в браке не состоял, детей и алиментов – не имеет. Красив, богат, свободен – мечта, а не мужик!

– К мечте прилагается бабка-ведьма ста пяти лет от роду, – тихонько хмыкнула Настя. – да и сам Соловей, тип довольно мутный. Колдун, как утверждает мой дух-помощник, а колдуны, они, народ подозрительный, как вид встречаются редко.

– Значит, премия от Соловья. – сделала правильный вывод Анжелка. Затрапезный вид Насти, ну, никак не вязался с тем богатым и успешным образом руководителя, созданным буйной фантазией Манохиной. – Ага, но, тогда получается, что..

Что там получается, Настя так никогда и не узнала – попытка бухгалтерши затушить очередную сигарету, окончилась плачевно – её холёные пальчики, украшенные дорогостоящим маникюром, встретились с ново выросшими иглами фикуса-мутанта.

Фикус кровожадно зашумел листвой, а Анжелка, громко ойкнув, принялась недоверчиво рассматривать исколотые иглами пальцы.

– Это, что такое? – не веря своим глазам, произнесла несчастная Анжелка. – Это, он? – она опасливо указала на фикус, невозмутимо торчавший в своем горшке. – Меня? – глаза девушки быстро набухали слезами. Фикус буквально сочился ядом, Настя это отчетливо ощущала. В её же сторону, растение излучало волны удовольствия и благодарности.

– Фикус с иголками! – поразилась Анжела. – Первый раз подобное вижу!

– Вероятно, мутировало растение. – глубокомысленно заметила Настя. – Ты ж, фикус несчастный регулярно окурками удобряешь, вот он и подсуетился, обзавелся средствами обороны. – и, насмешливо взглянув на растерянное лицо Анжелки, добавила. – Завязывала бы ты, Анжела, с куревом. Какие-то неправильные у тебя сигареты.

– Обычные, в ларьке, через дорогу покупала. – Манохина, всё ещё пребывала в недоумении, засунув палец в рот и высасывая кровь из ранки. – Горькая. – жаловалась она.

– Не знаю, не знаю. – Настя снова качнула головой. – От обычных сигарет на фикусе иглы не вырастают. Фикус, он же, не дикобраз. Смотри, Манохина, как бы у тебя чего лишнего не выросло, с такими раскладами. На лбу, например.

Испуганная Манохина торопливо вытащила из карманчика стильного жилета полупустую пачку сигарет и швырнула её в картонную коробку, заменявшую урну, а Настя, чувствуя себя просто отлично, развернулась к выходу и поспешила улизнуть незамеченной, пока её ещё кто-нибудь не остановил.

Ключ, полученный от старшей по подъезду, жег карман и Настя, недолго размышляя, свернула на боковую улочку, по которой было удобно ехать к вокзалу. Как оказалось, искомая ячейка находилась именно там. На брелке, прикрепленном к ключу, отчетливо просматривались две буквы «жд».

Запарковав машину, Анастасия торопливо миновала опорный пункт полиции, спешно перебежала дорогу и очутилась как раз на том самом вокзале – шумном, суетном и бестолковом.

Вокзалы Настя не особо любила – передвигаться она предпочитала на машине, а поезд – это так, для дальних странствий. Дальних странствий пока не предвиделось и, слава Богу. Ей хватило одной поездки в приснопамятное Гадюкино. Очень долго ту поездку Настя помнить будет.

Девушка извлекла из кармана пакет с ключом, отыскала необходимую ей камеру хранения и с некоторой робостью и волнением, открыла её.

В тайнике обнаружился небольшой саквояж, старомодный, слегка потёртого вида, довольно-таки, увесистый.

– Нашла? – нетерпеливый Шкода высунул нос из-под шапки. – Чего застыла? Хватай добычу и домой!

Настя так и сделала – схватила и быстрым шагом направилась к выходу, слыша, как стучит взволнованное сердце, так, словно она совершала какой-то, запрещённый законом, поступок. Мимо девушки неторопливо проследовала пара полицейских, у дальней колонны о чем-то болтали дюжие охранники, а Настя всё шла и шла, но никак не могла добраться до выхода.

Внезапно, среди толпы озабоченных и спешащих по собственным делам людей, мелькнуло что-то знакомое. Настя насторожилась и юркнула за колонну – мимо неё, рысью, чуть ли не бегом, промчалась давешняя парочка – мама-болонка и сынок-богомол. Мамаша суетливо размахивала сумочкой, другой – сжимала телефон.

– Они меня преследуют. – поняла девушка. – Парочка маньяков, мамаша и сын. Чего, спрашивается, прицепился?

Выяснять отношения с почти незнакомыми людьми, тем более, на вокзале, объекте повышенного внимания правоохранительных сил, Насте не хотелось – мало ли что могла сунуть в саквояж милейшая Алевтина Марковна? Вон, с одной бабулькой Настя уже познакомилась, до сих пор кошмары мучают при воспоминании о том, как парочка бандитов у неё на глазах шерстью обрастала. Ни, на сон видение не спишешь, ни на галлюцинации. Настя точно знала о том, что все, чему она стала свидетельницей в Гадюкино – правда!

Алевтина Марковна, по словам её драгоценных родственников, числилась колдуньей, дар хранящей. Запечатанной. Что это за «запечатанность» такая и с чем её едят, Настя, пока что, не знала, но выяснить намеревалась в самое ближайшее время. Болонистая дамочка утверждала, что тетушка дар тот хранила для родного племянника, но сама старушка решила иначе и передала его Насте, не затрудняя себя объяснениями. Да и трудно что-то объяснить, коли у тебя горлом кровь идёт, в глазах темнеет, а сама ты умираешь от внутренних повреждений.

Саквояж оттягивал руку, а Настя, прибавив шагу, принялась гадать о том, какое сокровище может находиться внутри нежданного наследства.

Книга – вот, что первое, пришло ей в голову. Колдовская книга, та самая, о существовании которой, ей поведала Степанида Савишна. Книга с различными секретиками и секретами, рецептами, рекомендациями и прочей всячиной, о которой так любят рассуждать авторы на страницах фантастических романов.

Встреч со странной семейкой девушка решила избегать – даже слабая ведьма, которой, по утверждению Шкоды, являлась дамочка в розовом, может доставить массу неприятностей и хлопот. Оно ей, Насте, надо? Зачем ей лишние проблемы, со своими бы делами разобраться.

Настя вздохнула – конец недели приближался незаметно, а с ним и обязательный визит в отчий дом. Очередные посиделки грозили вылиться в бурные выяснения отношений с любимой бабулей – неугомонная старушка сбросила Насте на телефон очередное фото, очередного кандидата в женихи.

Жених внушал – носатый, волосатый, остроглазый, определённо нерусской наружности. Хасан бек Текки. Настя с трудом могла представить себе национальность очередного кандидата, но, несомненно – богат, влиятелен и спесив.

– Господин назначил меня любимой женой. – тоскливо вздохнула Настя и машина, с тихим урчанием тронулась с места. – У этого Бек-Текки на лбу написано, что он женат и не единожды. Дети, небось, по лавкам скачут целой футбольной командой, включая запасных. За что мне всё это?

Дух-помощник, фото предполагаемого супруга рассматривал скептически, поджав губы.

– Не пойдёт. – лаконично заявил он и Настя с духом полностью согласилась. –Невзрачный тип какой-то и в летах. Может быть, он джин? – неожиданно выдвинул Шкода необычное предположение, почесывая при этом затылок. – Джинны, они, такие – влиятельные, богатые, на девиц невинных падкие.

Настя покраснела и показала крепкий кулачок духу-помощнику – мол, за языком следи. Чего это ты себе позволяешь?

– Нет, не джин. – присмотревшись внимательнее, вздохнул Шкода. – Так, пиявец неумытый. Не надобно нам счастье такое и даром.

– Пиявец? – Настя насторожилась, услышав новое слово. – Что это ещё за штука такая?

– Не штука, хозяйка, а особенность. – важно разъяснил Шкода. – Человек это с виду, такой, с даром немирным. Вроде бы и обычный, как все прочие человеки, а на самом деле – пиявец обыкновенный, чуд, с иной стороны.Присосётся такой к кому и давай соки жизненные вытягивать-выпивать до тех пор, пока совсем не уморит. До смерти.

– Опасный тип, значит? – озадачилась Настя, размышляя о том, где и когда могла повстречаться с вот этим пиявцем, её родная бабушка, Жанна Аркадьевна. Не на прогулке в парке, уж, точно.

– Коли прознать надобно что, про типуса энтого, – степенно предложил Шкода. – то, ты, хозяйка, должна мне задание дать. Мол – так и так, дух-помощник, пойди и разузнай, а к вечерней зорьке предоставь полный отчет. Докладную.

– Чего там узнавать-то? – удивилась Настя. – Торгаш, небось, местный. Шмотками на рынке торгует или, магазин держит, с тряпками или, с продуктами. Или, и с тем, и с другим.

– Так, то оно, так. – согласился Шкода, глазки которого хитро заблестели. – А, вдруг, ты не первая у него такая, на прицеле? Вдруг, он уже уморил девиц пару-тройку? Пиявцы – они вцепчивые, страсть какие! Присосутся раз – не оторвёшь!

– Ладно, уговорил, хитрец. – подумав, Настя решила духа отправить на разведку, отпустить на краткое время от себя. Хотя и боязно было – привыкла уже как-то, что всё время Шкода перед глазами мелькает, помогает, как умеет, старается полезное приносить. – Разузнай и вернись к вечерней зорьке. Я, пока саквояж этот, припрячу хорошенько. Вечером вместе посмотрим, что за наследство мне от Алевтины Марковны перепало.

Но, духа уже и след простыл. Настя грустно вздохнула, серьги-кольца в ушах поправила и пошла себе дальше, к своей машине.

Уже отъезжая, заметила девушка, как та самая, блондинистая дама-болонка в розовом плаще, суетливо мечется по привокзальной площади, распугивая хаотичными движениями пассажиров, а её сыночек-богомол, стоит, колонну плечом подпирает и недобро так смотрит в сторону отъезжающего автомобиля.

– Вот, гад глазастый. – посетовала Настя, привычно вливаясь в поток машин. – Углядел. Точно – колдун, пусть и не мощный.

На сегодняшний день она с делами закончила и могла заняться личным, а из личного – один саквояж с неизвестным содержанием.

Приехав домой, Настя поволокла добычу в квартиру, словно запасливый хомяк, в норку. Поднимаясь вверх по лестнице, девушка чутко прислушивалась – вдруг, каким чудесным образом, та парочка, мама с сыночком, её обогнали и подстерегают, как тогда, у самых дверей? Неприятная получится история! Она, Настя, в этот раз одна, без Шкоды. Даже страшновато как-то.