Читать книгу Die Dracheninsel - Irmela Nau - Страница 7

Emily ritt, als wenn der Teufel persönlich hinter ihr her wäre. Sie hatte ihr Heimatdorf schon weit hinter sich gelassen, als sie ihre Stute endlich zum Stehen brachte und sich aus dem Sattel gleiten ließ. Auch wenn sie eine gute Reiterin war, so hatten ihre Ausritte doch immer im umliegenden Land ihres Dorfes und vor allem bei Tage stattgefunden. Nun war Emily in einer ihr völlig fremden Gegend und es war tiefste Nacht. Hin und wieder lugte der Mond hinter hoch aufgetürmten Wolken hervor und erhellte für kurze Zeit die Wege, bis er wieder verschwand und dunkle unheimliche Schatten hinterließ. Emily sank am Stamm einer großen Eiche auf den Boden und fragte sich, ob dieser plötzliche Aufbruch wirklich so eine gute Idee gewesen war. Auch wenn ihre Eltern ihre Zustimmung gegeben hatten, wusste sie doch, dass sie sich solange Sorgen machen würden, bis sie wieder heil und gesund nach Hause gekommen war. Und was würden sie denken, wenn Elric morgen bei ihnen auftauchen und nach ihr verlangen würde?

›Was mache ich überhaupt hier‹, dachte sie und schluchzte auf. ›Ich bin weit fort von zu Hause‹. Sie schluchzte noch einmal und spürte ein heißes Brennen in ihren Augen.

»Ich bin ganz allein«, schluchzte sie laut und Tränen liefen ihr übers Gesicht. Sie merkte nicht, wie sich die Rinde des Baumes an den sie sich lehnte, in ihren Rücken drückte, so beschäftigt war sie damit sich selbst zu bemitleiden. Doch im nächsten Moment schreckte sie hoch, denn etwas Großes, Haariges blies ihr seinen warmen Atem ins Gesicht. Ihre Stute stand vor ihr und stupste sie mit ihrem Maul zärtlich an, als wenn sie sagen wollte: »Hey, du bist nicht allein. Ich bin doch da.« Doch das war zuviel für Emily. Sie brach in Tränen aus und umklammerte den Hals ihrer Stute und weinte und weinte und weinte. Als sie sich endlich wieder ein wenig beruhigt hatte, rappelte sich Emily mühsam auf und sattelte ihr Pferd ab. Gemächlich trabte die Stute los und riss gierig Grasbüschel ab. Emily war zu erschöpft, um zu essen und lauschte nur dem Mahlen der kräftigen Zähne. Nach geraumer Zeit ließ sich das Pferd dicht bei Emily nieder und Emily kuschelte sich an den warmen Pferdekörper, der ihr soviel Trost und Wärme spendete. Unruhig war ihr Schlaf. Immer wieder schreckte sie hoch, geweckt durch ungewohnte Geräusche – sei es der Wind, der durch die Baumkronen rauschte und die Äste aneinander reiben ließ, oder Tiere, die durchs Unterholz huschten. Hier und da schrie ein Käuzchen, piepste eine Maus oder schuhute eine Eule. Emily war es nicht gewohnt im Freien zu schlafen und schaute sich immer wieder um, doch sie konnte nichts erkennen, so finster war die Nacht. Für kurze Momente schlummerte sie wieder ein, nur um bald erneut aufzuschrecken. Sie hatte sogar das Gefühl beobachtet zu werden, aber von wem oder was wusste sie nicht zu sagen. So grub sie ihr Gesicht in die Mähne ihrer Stute und versuchte, Schlaf zu finden.

Der Morgen kam viel zu früh. Wie erschlagen fühlte sich Emily, als sie aufstand und ihre schmerzenden Glieder reckte. Lustlos kaute sie an einem Stück Brot, während sie darüber nachdachte, wohin ihre Reise nun gehen sollte. Sie wusste nicht, wo sie war, aber wenn sie dem Weg folgen würde, den sie in der Nacht geritten war, würde sie bestimmt irgendwann zu einem Dorf gelangen. Sie rief nach ihrer Stute, die sich auf einer Wiese die Beine vertrat und mit Tau bedecktes Gras fraß. Auf den Ruf Emilies hörte sie nicht. Emily schnalzte mit der Zunge, stieß einen leisen Pfiff aus und rief abermals, aber die Stute reagierte nicht.

»Na schön«, seufzte Emily und ging langsam auf ihr Pferd zu. Ganz offensichtlich wollte ihr Pferd einen Namen. Jetzt lag es an ihr, den richtigen zu finden. Emily betrachtete die Stute einen Moment. Auf der ausgestreckten Hand einen Apfel balancierend, blieb sie vor ihr stehen. »Rubina«, sagte Emily leise. Die Stute zuckte mit den Ohren. »Rubina«, wiederholte Emily lauter. Schnaubend hob die Stute den Kopf und schnupperte an dem Apfel. »Rubina.« Unendlich behutsam nahm die Stute den Apfel von Emilies Hand und kaute genüsslich. »Komm, Rubina«, sagte Emily und die Stute folgte ihr sofort und ließ sich satteln.

Noch bevor die Sonne hoch am Himmel stand, hatte Emily eine weite Strecke bezwungen, jedoch kein Haus weit und breit entdeckt. Sie rastete kurz und ritt dann in ruhigem Tempo weiter, bis sie einen geeigneten Lagerplatz fand. Ein kleines Wäldchen spendete ein wenig Schutz und ein klarer Bach lud zu einem erfrischenden Bade ein. Diesmal richtete sich Emily eine richtige Schlafstatt. Nach einer kräftigen Mahlzeit, die aus Brot, kaltem Fleisch, Käse, Obst und einigen Nüssen bestand, legte sich Emily auf ihre Decken und schlief bald ein. Doch auch diese Nacht verlief unruhig. In seltsame Träume verstrickt wälzte sich Emily hin und her, bis sie die Augen aufschlug. Etwas hatte sie geweckt. Sie blickte hastig rings umher, doch nichts außer ihrer Stute war bei ihr – oder? Zwischen den Bäumen blitzten zwei strahlend blaue Punkte auf, waren aber sofort wieder verschwunden, so dass Emily sich fragte, ob sie überhaupt da gewesen waren. Beunruhigt legte sie sich wieder hin und schlief ein. Doch bis zum Morgen verlief ihr Schlaf nun ungestört und sie erwachte erfrischt und munter.

So verging die Zeit. Bei Tag ritt sie durch grüne Wiesen, an brachliegenden Feldern vorbei, durch Laub- und Nadelwälder, über schmale Pfade und breite, ausgefahrene Wege und zum Abend suchte sie sich geschützte Plätze an Waldrändern. In jeder Nacht schreckte sie aus dem Schlaf, aber jedes Mal entdeckte sie die zwei blauen Punkte, die so merkwürdig strahlten und verschwanden, sobald Emilies Blick sie gefunden hatte. Mit der Zeit gewöhnte sie sich daran und fühlte sich seltsam beschützt und schlief tief und fest.

Endlich – am Mittag des zehnten Tages – entdeckte Emily die mit Reed bedeckten Dächer einer kleinen Siedlung. Froh, endlich wieder andere Menschen zu sehen, trieb sie Rubina zu einem schnelleren Trab an. Das Dorf war klein und machte einen verschlafenen Eindruck. Der Gasthof war heruntergekommen und schäbig, trotzdem mietete sich Emily dort ein. Sie hatte nämlich einen kleinen Beutel mit Münzen entdeckt, den ihr Vater ganz unten in ihrem Proviantbeutel versteckt hatte und war froh, wieder einmal in einem richtigen Bett schlafen zu können. Obwohl der Gasthof von außen nicht gerade einladend gewirkt hatte, entpuppte er sich von innen als sehr gemütlich und die Wirtsleute waren liebe Menschen, die sich um Emilys Wohlergehen sehr bemühten. Ihr Zimmer war peinlich sauber, die Matratze weich und das Essen reichlich und gut. Emily fühlte sich fast wie zu Hause. Trotzdem dachte sie an ihre Eltern und fragte sich, wie Elric wohl auf ihre Flucht reagiert haben mochte. Sie betete, dass es ihnen gut gehen möge und das Elric seine Wut nicht an ihnen ausgelassen hatte.

Emily blieb ein paar Tage im Dorf. Zum einen, um sich von der langen und anstrengenden Reise zu erholen und zum andern, um sich einen vernünftigen Plan auszudenken, wie und wo sie mit der Suche nach ihrer Herkunft beginnen sollte. Denn obwohl sie das nur als Ausrede benutzt hatte, um die Flucht vor Elric zu rechtfertigen, hatte sie schon längst beschlossen, wirklich nach ihren Wurzeln zu suchen. Sie spazierte jeden Tag durch die Wiesen rings um das Dorf, dachte angestrengt nach, ersann jenen Plan und dann wieder einen anderen, nur um dann alle zu verwerfen. Wenn sie ehrlich war, hatte sie keine Ahnung wie sie mit der Suche beginnen sollte.

Wieder einmal saß Emily missmutig im Gras und zupfte gedankenverloren an einer gelben Blume.

»Guten Tag«, riss sie eine freundliche Frauenstimme aus ihren trüben Gedanken. Emily schaute erschrocken auf. Vor ihr stand eine alte Frau mit schlohweißen Haaren, die, zu einem dicken Zopf geflochten, bis zu ihren Hüften reichten. In ihrem wettergegerbten Gesicht funkelten zwei blitzblaue Augen zu Emily herunter und die vielen Runzeln zeugten von einem langen und arbeitsreichen Leben.

»Hat Euch die Blume so viel Leid zugefügt oder hadert Ihr ganz allgemein mit der Welt?«

Emily schaute stirnrunzelnd auf die völlig zerrupfte Blüte in ihrer Hand und lief rosarot an.

»Ja … Nein … Ja … weder noch«, stotterte Emily und verstummte verlegen. Die alte Frau lächelte und ließ sich nach einer kleinen Weile neben Emily ins Gras sinken.

»Ich bin Mildred«, stellte sie sich vor, blickte sie von der Seite her an und nahm ihr sanft die Reste der gelben Blume aus der Hand und betrachtete sie eingehend.

»Nun, was bedrückt Euch so, dass Ihr ein armes Kräutlein so behandeln müsst?«

Emily starrte auf ihre nun leeren Hände. Bisher hatte sie noch nie mit jemandem über ihre Sorgen und Nöte gesprochen, außer mit ihren Eltern natürlich, aber die waren weit entfernt. Sie lächelte die Frau schüchtern an und sagte:

»Mein Name ist Emily«, und verstummte wieder. Sie fand es schwierig, mit einer völlig Fremden zu reden.

»Emily. Ein schöner Name. Ihr seid aber nicht aus dieser Gegend, nicht wahr?«

»Nein. Mein Dorf liegt zehn oder elf Tagesritte von hier entfernt.«

»Und was bringt Euch hierher? Verzeiht meine Neugier, aber zu uns verirren sich selten Menschen.«

Emily überlegte, ob sie Mildred von Elric erzählen sollte, entschied sich dann aber doch dafür, ihr lieber von der Suche nach ihrer Herkunft zu erzählen.

»Seht Ihr«, begann sie zögernd, »ich wurde als Baby ausgesetzt.«

»Wie schrecklich«, unterbrach sie Mildred.

»Ja und nein. Ich wurde von sehr lieben Menschen gefunden, die mich wie ihre eigene Tochter großgezogen haben. Aber sie konnten mir nie sagen, wo ich eigentlich herkomme.«

»Wann haben sie Euch gesagt, dass Ihr nicht die leibliche Tochter seid?«, fragte Mildred.

»Als ich fünf war. Die Kinder im Dorf hatten mich, wie so oft, geärgert und gesagt, dass ich gar keine Ähnlichkeit mit meinen Eltern hätte. Sie sagten …«

Emily schluckte, als sie an diesen Augenblick zurückdachte. »Sie sagten, ich wäre bestimmt ein Wechselbalg und würde nicht zu ihnen gehören. Als ich weinend nach Hause lief, fragte mich meine Mutter nach dem Grund, und als ich ihr von den vielen bösen Dingen erzählt hatte, die die Kinder über mich sagten, erzählte sie mir die Wahrheit. Dass sie mich als Baby im Wald gefunden und sich um mich gekümmert hätten. Und als niemand kam, um mich zu holen, hätten sie und ihr Mann beschlossen, mich als ihre Tochter zu behalten. Ich war damals sehr traurig darüber, dass mich meine leiblichen Eltern einfach im Stich gelassen hatten, aber Maude und Horace haben mir nie das Gefühl gegeben, dass ich nicht zu ihnen gehören würde. Sie haben mich immer sehr geliebt.« Emily schwieg.

»Und jetzt möchtet Ihr doch wissen, wer Eure wahren Eltern sind?«, half ihr Mildred weiter.

»Ja.« Emily biss sich auf die Lippen.

»Zu meinem letzten Geburtstag bekam ich von meinen Eltern ein Pferd und ein Schwert. Mein Vater sagte, dass das Schwert neben mir im Wald gelegen hätte und vielleicht ein Hinweis auf meine Herkunft sein könnte. Deshalb habe ich mich auf diese Reise begeben. Vielleicht finde ich jemanden, der dieses Schwert erkennt.«

Wieder verstummte Emily, denn sie hatte soeben erkannt, wie sie ihre Suche beginnen musste.

»Gibt es hier im Dorf einen Waffenschmied?«, fragte sie Mildred ganz aufgeregt. Ein guter Waffenschmied würde das Schwert bestimmt erkennen.

»Der alte Gavin«, antwortete Mildred. »Er wohnt gleich hinter dem Stall beim Gasthof. Jetzt beschlägt er eigentlich nur noch die Pferde, aber früher hat er auch Waffen geschmiedet. Da bin ich mir sicher.«

Emily wollte schon aufspringen, aber Mildred hielt sie zurück.

»Ihr solltet besser nicht allein zu ihm gehen.«

»Warum denn nicht?«, fragte Emily erstaunt.

»Er mag Menschen nicht besonders.«

»Hm«, überlegte Emily. Dann strahlte sie Mildred an und sagte fröhlich. »Dann nehme ich eben mein Pferd mit.«

Munter sprang sie auf und lief über die Wiese. Mildred schaute ihr belustigt hinterher, als Emily plötzlich stehen blieb, ihr ein »Dankeschön« zurief und davonsprang.

Emilies erster Weg führte sie zum Gasthof, wo sie ihr Schwert holte. Dann eilte sie zum Stall, sattelte Rubina, steckte das Schwert unter den Sattel und führte sie hinter den Stall. Die Schmiede war leer, doch in der Esse glühte ein kleines Feuer. Rubina schnaubte unwillig. Sie hatte sich auf einen Ausritt gefreut und wurde stattdessen nur in einen dunklen Raum gebracht.

»Psst. Ist ja gut, Rubina«, redete Emily beruhigend auf sie ein. »Sei brav.«

»Was’n los?« Ein alter, grauhaariger Mann mit stark nach vorn gebeugtem Rücken schlurfte in die Schmiede. Er spie gezielt einen schleimig-braunen Strahl Kautabak vor Emilies Füße und sah sie mit einem blutunterlaufenen Auge an. Das andere war mit einer dreckigen Augenklappe bedeckt. Emily starrte erst auf ihre Füße, dann in das Gesicht des Mannes. Und was für ein Gesicht das war. Es mochte einst menschlich ausgesehen haben, aber nun sah es mehr wie ein Fleischklumpen aus. Die linke Wange war von dicken wulstigen Narben gezeichnet, die Hälfte der Lippe und das linke Ohr fehlten. Einige wenige Haarbüschel standen auf der verbrannten Glatze.

»Was glotzt du so?«, fragte der Alte barsch, als Emily auf seine Frage nicht antwortete.

Wie aus einem schlechten Traum erwachend, schüttelte Emily den Kopf und besann sich auf ihre gute Erziehung.

»Ich wünsche Euch einen schönen Tag, guter Mann«, grüßte Emily mit leicht zittriger Stimme.

»Wir wollen mal eins klarstellen«, unterbrach sie der Alte grob. »Ich bin kein guter Mann. Ich bin Schmied. Was willst du, Mädchen?«

»Ich … Entschuldigung. Ich … vielmehr meine Stute braucht ein neues Hufeisen. Vielleicht könntet Ihr Euch das einmal ansehen.«

»Hm«, brummte der Schmied. »Wo?«

»Sie lahmt ein wenig auf der linken Seite.«

»Hm.« Er schlurfte zu Rubina und taxierte sie mit Kennerblick. Dann steckte er seine rechte Hand in die Hosentasche und holte einige Zuckerstückchen raus, die er der Stute vor’s Maul hielt. Rubina reckte den Hals und nahm den unverhofften Leckerbissen. Während sie genüsslich kaute, klopfte der Alte ihr auf den Hals und murmelte: »Du bist aber ein hübsches Mädchen.« Dann beugte er sich herunter und schlug ihr leicht gegen das linke Vorderbein. Rubina wusste, was von ihr verlangt wurde. Sie hob den Huf an und hielt still, als der Schmied an ihrem Hufeisen werkelte.

»Nee, da is nix«, brummte Gavin und stellte das Bein wieder ab. Er schlurfte zur linken Hinterhand. Rubina hob auch hier brav den Huf. »Hm … wackelt ’n bisschen.« Vorsorglich untersuchte er auch die beiden anderen Hufe.

»Kann ich machen«, nuschelte er. Komm’ später wieder, dann kannst du sie abholen.« Gavin machte sich an die Arbeit und nahm keine Notiz mehr von Emily.

Unentschlossen trat Emily auf der Stelle, bis der Schmied unwirsch knurrte: »Was hampelst du da noch rum, häh? Du machst das Pferd nervös. Hau ab!«

Beleidigt verließ Emily die Schmiede und setzte sich auf einen Baumstumpf vor die Schmiede. »So ein ungehobelter Kerl«, schimpfte sie leise vor sich hin. Hinter ihr kicherte jemand.

»Ich hab Euch doch gesagt, dass er Menschen nicht besonders gerne mag.« Mildred stand gemütlich an eine Wand der Schmiede gelehnt und lächelte.

»Tja, das könnt Ihr getrost laut sagen«, schnaubte Emily. »Pferde mag er eindeutig lieber. Vielleicht hätte ich mir auch einen Sattel auf den Rücken schnallen sollen, dann wäre er bestimmt freundlicher gewesen.«

Mildred lachte und kurz darauf stimmte Emily in ihr Lachen ein. Sie mit Sattel, das war wirklich eine zu komische Vorstellung.

»Warum ist er so griesgrämig?«, fragte Emily atemlos, während sie sich die Lachtränen aus den Augen wischte.

»Das weiß keiner so genau. Vielleicht …«

In diesem Moment knarrte die Tür zur Schmiede und Gavin schlurfte heraus. »Dein Pferd ist fertig«, brummte er an Emily gewandt und deutete unmissverständlich zur Tür. Emily sprang auf und ging auf die Türe zu, drehte sich aber noch einmal zu Mildred um. Die zuckte nur mit den Schultern und nickte ihr freundlich zu. Emily verschwand in der Schmiede, hörte aber noch, wie der Alte Mildred anknurrte: »Was hast du hier zu tratschen, altes Weib? Hast du nicht irgendjemanden zu vergiften?«

»Dir auch einen schönen Tag, Gavin«, feixte Mildred und deutete einen Knicks an. Dann wandt sie sich zum Gehen um und sagte:

»Ich werde mal sehen, ob ich nicht ein Kräutlein finde, das dir bessere Manieren beibringt.«

»Pah!«, schnaubte Gavin, spuckte hinter ihr aus und schlurfte wieder zurück in die Schmiede, wo Emily auf ihn wartete.

»Wie könnt Ihr nur so garstig sein?«, platzte es aus ihr heraus, noch bevor sie darüber nachdenken konnte. »Mildred ist eine so freundliche Frau.«

Für einen Moment erstarrte Gavin, stumm vor Staunen ob ihres Ausbruchs, dann fauchte er: »Kümmer’ dich um deine Angelegenheiten. Nimm deinen Gaul und verschwinde.«

Emily wurde blass. Erst jetzt wurde ihr bewusst, dass sie mit dem alten Schmied alleine war und er vielleicht gewalttätig sein könnte. Trotzdem wollte sie sich ihre Angst nicht anmerken lassen. »Ich mache es aber zu meiner Angelegenheit. Mildred war so nett, mich mit meiner Stute zu Euch zu schicken. Und außerdem kann ich erst gehen, wenn Ihr mir gesagt habt, was ich Euch schuldig bin.« Trotzig verschränkte sie die Arme vor der Brust und sah den Schmied kampfeslustig an.

Gavins Auge blinzelte nicht einmal, als er Emily anstarrte. Schon lange hatte ihm keiner mehr auf diese Weise getrotzt. So viel Mut gehörte bewundert. Der rechte Mundwinkel zuckte leicht nach oben und sank aber ebenso schnell wieder ab, so als ob er vergessen hätte, wie man lächelt. Doch Emily hatte es bemerkt, bemühte sich aber so zu tun, als wenn nichts dergleichen geschehen wäre.

»Nun, was bekommt Ihr von mir für Eure Arbeit?«

»Du hast es dir ja noch nicht mal angeguckt. Was, wenn ich kein neues Eisen gemacht habe? Du bist zu leichtgläubig, Mädchen.«

Emily verlor ihre trotzige Haltung und schaute nun betroffen drein. Ihr Vater hatte ihr immer wieder eingebleut, dass sie nicht jedem vertrauen konnte. Schon gar nicht, wenn es um Arbeitsleistung ging. »Du musst dich erst vom Wert der Arbeit überzeugen, bevor du bezahlst. Sonst kann es geschehen, das du mehr berappen musst, als es nötig wäre. Außerdem musst du um den Preis feilschen. Jeder Handwerker, der was auf sich hält, feilscht um den Wert seiner Leistung.«

Daran denkend, was ihr Vater ihr beigebracht hatte, begutachtete sie nun den Huf von Rubina, sah, dass das Eisen neu und fachgerecht angebracht wurde, und richtete sich wieder auf, um Gavin zu loben. Doch der stand wie versteinert an Rubinas Seite und starrte auf den Schwertknauf, der, getroffen von einem einzelnen Sonnenstrahl, funkelte.

»Wo hast du das her?«, krächzte er heiser. »Wo hast du das her?« Mit bleichem Gesicht drehte er sich zu Emily und sie sah mit Bestürzung, dass seine Hände zitterten.

»Wieso fragt Ihr das?«, fragte sie mit angehaltenem Atem. »Kennt Ihr es?«

»Was?«

»Kennt Ihr das Schwert? Habt Ihr es schon mal gesehen?«

»Ich … natürlich … lange her …«, stammelte Gavin vor sich hin, ohne auf Emily zu achten, die wie gebannt an seinen Lippen hing. »Es kann nicht sein … vor langer Zeit verschwunden …«

»Wer ist verschwunden?« fragte Emily angespannt. Sie hatte das Gefühl, als wäre sie kurz davor, eine sehr wichtige Information zu bekommen, doch der alte Schmied schaute sie nur verwirrt an. Dann schüttelte er den Kopf, als wenn er einen schlimmen Traum abschütteln wollte. »Häh?«

»Ihr sagtet, jemand wäre vor langer Zeit verschwunden?«

Erwartungsvoll blickte sie ihm ins Gesicht.

»Hab ich nich‹«, antwortete er, jetzt wieder so mürrisch wie zuvor. »Und jetzt verschwinde endlich, die Schmiede ist zu.«

Entschlossen schob er die verdutzte Emily durch die Tür und drückte ihr die Zügel von Rubina in die Hand. »Komm morgen wieder.« Damit knallte er ihr die Tür vor der Nase zu und sie hörte, wie ein schwerer Riegel von innen vorgeschoben wurde.

»Was war denn das?«, fragte sie an Rubina gewandt, so als ob sie wirklich eine Antwort erwartete, doch die schnaubte nur.

Für einen Moment lauschte sie an der Tür, aber von drinnen war nichts mehr zu hören. Emily zuckte mit den Schultern, dann schwang sie sich in den Sattel und trabte davon. Erst als der Abend dämmerte, kehrte Emily zum Stall zurück. Sie hatte Rubina ausgiebig Bewegung verschafft, die Umgebung erkundet und war in Gedanken immer wieder zu dem merkwürdigen Gebaren des Schmieds zurückgekehrt. Sein Verhalten und seine Worte deuteten ganz eindeutig darauf hin, dass er ihr Schwert kannte. Da war sie sich ganz sicher. Und sie musste unbedingt herausfinden, was er darüber wusste.

Emily versorgte Rubina mit Hafer und Wasser und verließ den Stall. Sie ging um den Stall herum, um nachzusehen, ob der Schmied noch wach wäre, aber die Schmiede lag im Dunkeln und kein Licht schimmerte durch die geschlossenen Fensterläden. Sie seufzte. Also musste sie bis zum Morgen warten. Missmutig machte sie sich in ihre Kammer auf. Sie überlegte, ob sie noch einmal in die Gaststube hinunter gehen wollte, um etwas zu essen, aber die Aufregungen dieses Tages und der lange Ritt mit Rubina forderten ihren Tribut und am Tisch sitzend schlief sie ein.

Nach einer unbequemen Nacht wachte Emily am frühen Morgen wie gerädert auf. Alles tat ihr weh. Sie reckte und streckte sich, bis sich ihre verspannten Muskeln ein wenig lockerten. Ihr Magen knurrte laut. Kein Wunder, da sie doch ihr Nachtmahl verschlafen hatte. Rasch wusch sie sich Gesicht und Hände mit dem kalten Wasser, das die Gastwirtin jeden Abend frisch auf eine kleine Kommode stellte. Dann ging sie hinunter in die Gaststube, um ein äußerst reichhaltiges Frühstück zu sich zu nehmen. Gesättigt und halbwegs wieder beweglich beschloss sie, ihr Schwert und ein paar Münzen aus ihrer Kammer zu holen und zum Schmied zu gehen und diesen ohne Umschweife nach dem Schwert zu fragen. Emily bedankte sich bei der Wirtin, die mit erstaunter Miene zugeschaut hatte, wie ihr junger Gast ihr üppiges Mahl vertilgte. So viel hatte sie Emily noch nie essen sehen. Deshalb winkte sie nun auch nur wortlos ab.

Wenig später stand Emily vor der verschlossenen Schmiede. Auf ihr Klopfen reagierte niemand und doch meinte sie, ein leises Schlurfen hinter der Tür zu hören. Sie hämmerte mit der Faust kräftig gegen das Holz und endlich hörte sie, wie der Riegel zurückgeschoben wurde. Gavin riss die Tür mit einem heftigen Ruck auf und fuhr sie bösartig an: »Was willst du schon wieder?«

»Ich möchte meine Schulden bei Euch bezahlen, Meister Schmied«, antwortete Emily, bemüht höflich zu klingen.

»So. Na von mir aus.« Widerwillig trat er zur Seite und ließ Emily eintreten. »Macht zehn Kreutzer«, knurrte er.

Emily kramte in ihrem Beutel nach den verlangten Münzen, bemerkte aber trotzdem den flackernden Blick des einen Auges, der auf ihr Schwert fiel. Sie ließ die Münzen in die ausgestreckte Hand des Schmieds fallen und sagte wie beiläufig: »Das ist ein schönes Schwert, nicht wahr?«

»Hm«, brummte Gavin.

»Mildred erzählte mir, Ihr hättet früher auch Waffen geschmiedet. Sagt, ist es wertvoll? Was meint Ihr?«

»Die Alte tratscht zu viel.« Ohne auf Emilys Frage zu antworten, wollte er sich umdrehen, doch Emily hielt ihn zurück.

»Bitte«, sagte sie flehend. »Ihr habt das Schwert erkannt und ich muss wissen, wo Ihr es gesehen habt. Bitte!«

»Is nich wichtig.«

»Für mich schon«, sie schluckte verzweifelt den Kloß hinunter, der sich in ihrem Hals gebildet hatte. »Denn seht, ich wurde von meinen leiblichen Eltern als Baby ausgesetzt und die Leute, die mich gefunden haben, erzählten mir, dass dieses Schwert neben mir gelegen hat. Ich will meine Eltern finden und das Schwert ist der Weg zu ihnen, das weiß ich. Ihr müsst mir einfach helfen.«

Gavins Blick flackerte wieder zu dem Schwert und fiel dann auf Emilys verzweifelte Miene.

»Wenn deine Eltern dich loswerden wollten, dann hatte das wohl einen guten Grund. Du solltest es dabei bewenden lassen … ich kann dir nich helfen. Geh wieder nach Hause.«

Tränen traten Emily in die Augen. »Aber Ihr habt das Schwert schon mal gesehen!«, beharrte sie. Sagt mir doch wenigstens wo.«

»Kann mich nich erinnern, dass ich das schon mal gesehen hätt.« Gavin wich Emilys Augen aus und drehte ihr, nachdem er noch einen kurzen Blick auf das Schwert geworfen hatte, endgültig den Rücken zu. »Jetzt geh endlich. Ich hab zu tun«, knurrte er und schlurfte davon.

Emily blieb allein in der staubigen Schmiede zurück. Was sollte sie nur tun? Ihr war klar, dass der Schmied gelogen hatte, aber sie konnte ihn ja nicht zwingen, ihr die Wahrheit zu sagen. Unzufrieden und enttäuscht verließ sie die dunkle Schmiede und trat hinaus ins helle Sonnenlicht.

Ratlos stand sie da, als Mildred auf sie zutrat. »Konnte Gavin Euch helfen?«, fragte sie anteilnehmend.

»Nein. Leider nicht«, antwortete Emily tonlos.

Mildred zog eine Augenbraue hoch. »Ich war wirklich der Meinung gewesen, er hätte Euch helfen können. Es tut mir leid.«

»Ihr könnt doch nichts dafür. Er wollte wohl nur einfach nicht.«

»Wie meint Ihr das?«, fragte Mildred verwundert.

»Na ja. Als er das Schwert gestern sah, hatte ich den Eindruck, dass er es erkannt habe. Er sagte so etwas wie, das es vor langer Zeit verschwunden sei. Doch heute will er sich nicht daran erinnern. Aber ich weiß, dass er lügt!« Trotzig schaute sie zurück auf die Tür zur Schmiede und wollte sich schon umwenden, als Mildred sie aufhielt.

»Kommt mit. Wenn Gavin nicht reden will, hat es keinen Sinn ihn zu bedrängen. Gebt ihm ein wenig Zeit. Kommt schon«, drängte sie, als Emily sich nicht von der Stelle bewegte.

»Ich mache Euch bei mir einen schönen Tee und wir überlegen gemeinsam, was zu tun ist.« Ihre blauen Augen strahlten heller, wie es Emily schien, als sie ihren Blick in ihre eigenen senkten. Eigentlich wollte sie jetzt keinen Tee trinken. Sie wollte in die Schmiede gehen und Gavin zur Rede stellen, doch dieser Gedanke verlor sich in den blauen Augen, die sie unverwandt anschauten. Dieses Blau erinnerte sie an etwas anderes, aber auch dieser Gedanke entglitt ihr und sie nickte langsam.

»Ja. Ein Becher Tee wäre gut«, antwortete sie ruhig und setzte sich, von Mildred sanft an der Schulter geführt, in Bewegung. Erst in Mildreds Hütte angekommen, mit einem dampfend heißen Becher Kräutertee vor sich, wurde ihr Kopf wieder klar. Sie schaute sich in der Hütte um. In einer Ecke stand ein alter Ofen, auf dem ein Kessel stand, der fröhlich vor sich hinblubberte. Ein großes Regal, grob aus Holz gezimmert, lehnte an einer Wand. Teller, Becher und allerlei Tiegel standen darin und einige Vorräte lagerten dort. Um den Tisch, an dem sie saß, standen noch drei weitere Stühle und zwei Türen führten, wie Emily vermutete, in die Schlafstube und in eine Vorratskammer. An den Deckenbalken hingen viele verschiedene Sträuße von getrockneten Kräutern und verströmten einen angenehmen Duft. Alles machte einen sehr reinlichen und heimeligen Eindruck und Emily lehnte sich entspannt zurück. Ihr Schwert, das sie bisher in der Hand gehalten hatte, legte sie auf den Tisch und Mildred, die sich ebenfalls auf einen Stuhl gesetzt hatte, warf einen neugierigen Blick darauf. Ihr Blick wanderte über die seltsamen Symbole und blieb an dem Rubindrachen hängen.

»Und Gavin behauptet wirklich, dass er es nicht kennt?«, fragte sie stirnrunzelnd. »Höchst bedauerlich, aber ich glaube, es stimmt.«

»Wie meint Ihr das?«

Emily sah die alte Frau fragend an. »Gestern hat er es aber doch erkannt, nur heute will er sich an nichts erinnern. Da stimmt doch was nicht.«

»Gavin ist alt und manchmal ein bisschen verwirrt. Da müsst Ihr ihm sein Gebrabbel verzeihen.«

Emily hatte den Eindruck, dass Mildred, seit sie das Schwert genauer betrachtet hatte, genauso die Unwahrheit sagte wie Gavin. Was war bloß mit diesem Schwert los? Vielleicht war es verflucht? Und vielleicht war sie, Emily, auch verflucht. Das zumindest würde erklären, warum sich die Leute in ihrem Dorf ihr gegenüber immer so ablehnend verhalten hatten.

»Noch Tee?«

Mildred hielt ihr die Kanne vor die Nase und unterbrach damit ihre finsteren Gedanken.

»Nein, danke«, lehnte Emily ab. »Ich muss gehen«.

Plötzlich fühlte sie sich in Mildreds Gesellschaft nicht mehr wohl und wollte nur noch weg. Sie versuchte aufzustehen, aber ihre Beine fühlten sich ganz wackelig an. Es war vielleicht doch eine gute Idee, noch einen Schluck Tee zu trinken. Sie trank gierig den Becher leer, stellte ihn vor sich auf den Tisch, gähnte laut und sackte in sich zusammen. Mildred schüttelte sie leicht an der Schulter, doch Emily schlief tief und fest.

»Na also«, murmelte Mildred, nahm das Schwert an sich und verließ ihre Hütte. Zielstrebig steuerte sie die Hintertür von Gavins Schmiede an.

»Gavin, mach auf! Ich bin’s, Mildred.« Im Gegensatz zu Emily musste die alte Frau nicht lange warten, bis ihr geöffnet wurde.

»Hab mir schon gedacht, dass Du nicht lange auf dich warten lässt«, sagte Gavin knurrig und trat zurück. »Komm rein.«

Die Wohnstube war düster und wurde nur von zwei Kerzen spärlich beleuchtet. Der Schmied hatte die Fensterläden nicht geöffnet und verriegelte auch die Hintertür sorgfältig hinter Mildred bevor er sprach:

»Und? Ist sie es?«

»Sie hat das Schwert. Woher soll sie es haben, wenn sie es nicht wäre?«

»Gestohlen?«

»Das glaube ich nicht. Sie hat Dir doch die gleiche Geschichte erzählt wie mir. Das sie ausgesetzt wurde und das Schwert neben ihr lag als sie gefunden wurde.«

»Hat sie. Zeig das Ding noch mal her!« Auffordernd streckte Gavin die Hand aus, um das Schwert entgegen zu nehmen. Er studierte die Symbole sorgfältig und sah sich den Rubindrachen an.

»Es ist lange her, dass ich diese Schrift gesehen hab. Ich weiß noch, wie Fingolfin sie eingraviert hat. Das alte Spitzohr hat mir nie gesagt, was sie zu bedeuten hat. Weißt Du es?«

»Leider nicht. Fingolfin ist der einzige von uns, der die Sprache kennt.« Mildred zuckte bedauernd mit den Schultern. »Wie soll es jetzt weitergehen?«

Stirnrunzelnd betrachtete Gavin das Schwert, dann Mildred.

»Du weißt, dass sie ihren Weg allein finden muss.«

»Ja, schon«, Mildred zögerte. »Aber …«

»Kein aber«, raunzte Gavin. »Prüfe sie, dann wissen wir ob sie es ist oder nicht.«

»Prüfen? Ja, wie denn?«

»Erzähl ihr von dem Drachen. Du wirst sehen, wie sie darauf reagiert. Wenn sie es nicht ist, wird sie Dich nur für eine verrückte Alte halten und wenn sie es ist … Nun …«

»Vielleicht hast Du recht. Ich muss zurück, bevor sie aufwacht. Was wirst Du tun?«

»Ich gehe zurück zu den Unsrigen. Noch heute Abend. Wir haben zu beraten, was zu tun ist, für den Fall, das sie es ist.«

»Gut. Pass aber auf Dich auf.« Mildred ging zur Hintertür, schob den Riegel zurück, öffnete sie einen kleinen Spalt, warf einen sichernden Blick hinaus und schlüpfte nach draußen.

»Mach’s gut«, rief ihr Gavin hinterher, bevor die Tür sich wieder schloss. Dann begann er, seine wenigen Habseligkeiten zusammen zu suchen. Es war nicht viel. Ein paar Kleidungsstücke und seine Schmiedewerkzeuge passten in einen Ledersack. Ein Stück Speck, einen Kanten Brot, einen kleinen runden Käse packte er in einen Beutel aus Stoff und ein mit Wein gefüllter Lederschlauch ergänzte sein Gepäck. Gavin schaute sich in seiner Stube um und ging dann in die Schmiede. Bis zum Abend hatte er noch genug zu tun, wenn er alles ordentlich hinterlassen wollte.

In der Zwischenzeit war Mildred längst wieder in ihrer eigenen Behausung angekommen. Emily schlief immer noch. Vorsichtig legte sie das Schwert wieder auf den Tisch, überzeugte sich, dass es genauso da lag, wie Emily es hingelegt hatte, dann spülte sie den Becher und die Kanne aus und brühte einen frischen Tee auf. Nach einigen Minuten erfüllte ein kräftiges, belebendes Aroma den Raum und Mildred stellte einen Becher davon so vor Emily, dass ihr der Duft in die Nase stieg. Benommen öffnete sie die Augen und sah mit müdem Blick zu Mildred auf, die neben ihr stand. Dann gähnte sie hinter vorgehaltener Hand.

»Ooh, es tut mir leid. Ich muss eingeschlafen sein«, entschuldigte sie sich.

»Ach, das macht doch nichts, mein Kind«, beruhigte Mildred sie.

»Ihr müsst sehr erschöpft gewesen sein.«

»Ja«, hauchte Emily. »Ich habe in der letzten Nacht nicht sehr gut geschlafen.«

»Dann nehmt noch einen Schluck Tee. Der wird Euch beleben.«

Auffordernd deutete Mildred auf den Becher und setzte sich auf einen Stuhl, erleichtert, dass Emily anscheinend nichts von ihrer Abwesenheit bemerkt hatte und trotz ihrer plötzlichen Schläfrigkeit nicht misstrauisch geworden war.

»Meint Ihr, ich solle Morgen noch einmal zu Gavin gehen und ihn befragen?« fragte Emily hoffnungsvoll, nachdem sie einen Schluck des aromatischen Getränks zu sich genommen hatte und sich nun tatsächlich ein wenig wacher fühlte.

»Das ist eine gute Idee«, bestätigte Mildred. Sie hatte ein schlechtes Gewissen, als sie das sagte. Wusste sie doch genau, das Gavin das Dorf dann schon längst verlassen hatte. Trotzdem fuhr sie fort:

»Vielleicht hat er sich bis dahin beruhigt und ist bereit, Euch noch einmal anzuhören.«

Emily trank ihren Becher leer, bedankte sich bei Mildred, nahm ihr Schwert an sich und verabschiedete sich. Sie wollte in Ruhe darüber nachdenken, wie sie vorgehen wollte, wenn sie Gavin das nächste Mal aufsuchen würde.

Mildred rief hinter ihr her: »Kommt doch morgen wieder, wenn Ihr mögt.«

Doch sie wusste nicht, ob die Einladung Emily noch erreicht hatte.

Den Rest des Tages verbrachte Emily auf den Wiesen. Sie sammelte Kräuter, die hier reichlich wuchsen, denn wenn der alte Schmied ihr wirklich nichts erzählen wollte, dann würde sie ihr Zeug packen und weiterreiten. Ihr letzter Besuch, bevor sie sich zur Ruhe begab, galt ihrer Stute Rubina. Sie versorgte sie mit Heu und Stroh, gab ihr Wasser und hatte auch an einen Apfel gedacht. Während Rubina die Köstlichkeit genüsslich kaute, lehnte sich Emily an ihre Flanke und kraulte ihr den Rücken. Bevor sie den Stall verließ, sagte sie: »Gute Nacht, Rubina. Morgen reiten wir weiter.«

Emilies Nacht verlief unruhig. Immer wieder schreckte sie hoch und wälzte sich von einer Seite zur anderen. Und noch jemand schlief nicht. Spät in der Nacht knarzte die Hintertür der Schmiede und ein dunkler Schatten schlich zum Dorf hinaus. Er trug ein dickes Bündel auf dem Rücken und in der rechten Hand einen gewaltigen Schmiedehammer. Gavin drang in den Wald ein, der das Dorf im Westen berührte. Er würde seine Last nicht allzu weit tragen müssen, denn das nächste Tor zur Anderswelt lag nicht weit entfernt und er kannte den Weg genau. Endlich stand er vor zwei großen, sehr alten Eichen. Dazwischen schimmerte die Luft im Mondlicht, als wenn dort ein hauchdünner, kaum zu erahnender silberner Vorhang hing. Gavin richtete sich auf, doch hinter ihm knackte ein Zweig und er fuhr herum.

»Seid gegrüßt, Maeglin Elendil«, grüßte er den Mann, der hinter ihm aufgetaucht war. »Ihr wart recht laut, meint Ihr nicht?«

»Ich wusste, dass Ihr es seid, Govannon. Kommt Ihr endlich heim?«

Der Mann mit den strahlend blauen Augen lächelte den Schmied an und streckte ihm beide Hände entgegen, nachdem er ihn in alter Manier gegrüßt hatte, indem er die geballte rechte Faust gegen seine linke Brust geschlagen hatte.

Gavin entgegnete den Gruß und nahm die Hände fest in seine. »Ich bin froh, wieder hier zu sein. Es gibt interessante Neuigkeiten. Ich muss so schnell wie möglich zum Hohen Rat.«

»Dann lasst uns gehen. Wir haben den gleichen Weg. Auch ich habe Neuigkeiten, die den Rat interessieren könnten.«

»Gut. Doch bevor ich durch dieses Tor trete …« Gavin schüttelte sich kräftig und streifte die menschliche Gestalt des alten Schmiedes ab. Er reckte sich und stand völlig unversehrt und stolz als Govannon, der Schmied, vor Maeglin Elendil. Zusammen mit ihm trat er durch das schimmernde Tor und verschwand. Die Haut, die auf den Boden gefallen war, zerfiel zu Staub und Gavin, der Schmied existierte nicht mehr.

Von düsteren Vorahnungen getrieben, stand Emily schon auf, als am östlichen Horizont erst ein schmaler Streifen Licht zu sehen war. Eilig schöpfte sie sich ein paar Hände voll Wasser ins Gesicht, um die Müdigkeit zu vertreiben, packte ihr Schwert und verließ die Kammer.

Sie durchquerte die verwaiste Gaststube, denn so früh war noch niemand auf, und trat in die Kühle Morgenluft hinaus. Alles um sie herum war still. Vereinzelt hörte sie ein müdes Zwitschern und das Schlagen von Flügeln, aber die Bewohner des Dorfes lagen alle noch in ihren Betten. Emily fragte sich, ob der Schmied auch noch schlafen würde. Sie musste es riskieren. Sie musste ihn zu einem Zeitpunkt erwischen, an dem er nicht mit ihr rechnen, und vielleicht nicht so sehr darauf bedacht sein würde, ihr die Antworten vorzuenthalten, die sie so dringend brauchte. Vor der Tür zur Schmiede atmete Emily tief durch und klopfte dann laut gegen das Holz. Sie wartete, aber nichts regte sich. Sie klopfte erneut. Wartete… nichts. Sie legte ein Ohr an die Tür und lauschte, doch hören konnte sie nichts, aber als sie sich gegen das Holz drückte, gab die Türe nach und öffnete sich einen Spalt.

»Hallo?«, rief sie hinein. »Gavin? Seid Ihr wach?« Keine Antwort. Beklommen betrat Emily die dunkle Schmiede und schaute sich um. Die Feuerstelle, wo sonst ein lustiges Feuer knisterte, war leer geräumt. Die Werkzeuge waren fort und alles war ordentlich gefegt. Emily stürmte in den angrenzenden Raum – das gleiche Bild. Alles dort war ordentlich aufgeräumt, das Regal, in dem Vorräte gelagert hatten war leer. Auch die Schlafstelle war verlassen. Von Gavin keine Spur. Mit einem Mal fühlte sich Emily sehr verloren. Tränen füllten ihre Augen und sie sank auf den Hüttenboden. Dort hockte sie, wie ein Häufchen Elend und fragte sich, wie sie nun etwas über das Schwert herausfinden sollte, denn ihr war durch Gavins plötzlichen Aufbruch klar geworden, dass er etwas darüber wissen musste und ihr nicht sagen wollte.

Nun gut. Selbstmitleid half ihr hier nicht weiter. Emily straffte die Schultern, atmete tief ein und stand auf. Sie klopfte sich den Staub von den Kleidern. Wenn Gavin ihr nicht helfen wollte, musste sie jemand anderen finden. Entschlossen verließ sie Gavins Hütte und schritt energisch durch das Dorf. Sie wollte Mildred noch einen Besuch abstatten. Vielleicht hatte die alte Frau noch einen guten Rat für sie.

Zu ihrer Überraschung stand Mildred bereits vor ihrer Hüttentür und schien auf sie zu warten.