Читать книгу Хозяин Леса - Ирвин Блэк - Страница 3

Никто в Подмирье не ждал этого больше, чем Гедеон. Этим двоим было суждено встретиться. Ради этого Хаос был готов на любую хитрость. Впрочем, это всё равно не спасёт демиурга от нравоучений Кримхилд.

– Если Алакмур узнает об этом, тебе не избежать наказания; повезёт, если вообще в живых останешься, – она только открыла рот, а у него уже заболела голова.

– Если узнает. Но он ведь не узнает, правда, милая? – немного кокетства, и взгляд собеседницы стал становится не таким враждебным. – Мальчишка с тварью нужны нам, чтобы вернуть всё на свои места. Ведь ты не хуже меня знаешь, что из этого смертный может получиться безупречный Четвёртый.

– Он должен оказаться тут по своей воле, без твоих манипуляций. Не говоря уже об этой твари.

– Не думай об этом. Те двое – это всё, что нам необходимо.

Взгляд Гедеона вновь обратился к сфере, на поверхности которой отражались две фигуры. Такие разные, но как марионетки, безукоризненно играющие свои роли. Ещё немного, – и никто не сможет настроить их друг против друга. Всё сложится так, как хочет Хаос.

– Ничем хорошим это не кончится, – раздражённо отметила девушка. Её недовольство витало в воздухе. Спорить с этим упрямцем было бесполезно: всё равно сделает так, как захочет.

Дождавшись того, что за Кримхилд захлопнулась дверь, демиург тяжело выдохнул. Эти двое должны найти общий язык. Даже если ему придётся их заставить.

– Тебе не нужен лес, эта тюрьма, напоминающая о том, как твой народ от тебя отвернулся. Сбрось путы былого и сойди в мир, – всё нашептывал голос в голове Хозяина, заставляя существо забыть о собственных желаниях. Достаточно было лишь посеять зерно сомнения в твари.

– Выйти… – на сей раз в голосе Хозяина появились нерешительные нотки. – Да. Может, и стоит.

Мир представлялся ему огромным, каким его и создали много тысячелетий назад. Вряд ли люди успели заполонить всё вокруг. Однако что станет с его первым творением? Что если, вернувшись, он обнаружит свой лес, осквернённым мерзкими людишками?

– Я пойду с тобой. Люди в деревне уже начали на тебя охоту. И увидь они тебя своими глазами, станет только хуже, – мужчина покачал головой, горько усмехнувшись.

А человек был забавным. Древний с удивлением обнаружил, что перестал воспринимать мага как игрушку. Тот, конечно, всё ещё раздражал тварь, однако стоило признать: смертный был прав. Хозяин даже не подумал, что его внешний облик мог ошарашить людей.

– Ладно.

Резкий толчок, взмах мощных крыльев, и лапы существа вцепились Арреану в плечи, без особого труда взмывая с человеком в воздух. От резкого подъёма закружилась голова. На плаще мага под лапами твари мгновенно образовались прожжённые следы. Скоро задымился и кожаный дублет. Оставалось уповать на то, что огонь не доберётся до тела. Воздуха в лёгких катастрофически не хватало, а там, где когти впивались в кожу, кажется, текла кровь.

Крики тысяч птиц разорвали тишину ночи. Их было так много, что небо скрылось за их крыльями. В этой огромной тени невозможно было различить Хозяина, улетавшего прочь, забиравшего всю магию леса до последней крупицы. Той самой энергии, которую он сам и привнёс в сюда. От этой какофонии можно было сойти с ума.

Их полёт длился недолго, и через несколько мгновений они уже добрались до полей, брошенных людьми десятилетия назад. Создание и забыло, каково это – быть на свободе. Сколько лет прошло? Древний даже не помнил. Он не был до конца уверен в своём решении, но поворачивать назад в любом случае было поздно.

Тварь ослабила хватку, и человек упал на землю. От удара маг взвыл, лихорадочно хватая ртом воздух. В глазах Арреана потемнело от боли, но нельзя было показывать свою слабость. Ему просто нужно было встать.

Хозяин не обращал внимания на смертного, сконцентрировавшись на силе, пульсировавшей в венах. Над землёй взметнулся вихрь энергии. Смотреть на это было невыносимо: стихия беспощадно изменяла тело чудовища, причиняя неимоверную боль. С треском ломавшихся костей крылья оторвались от спины и, как только последняя нить магии растворилась в воздухе, развеялись пеплом, оседая на траве. Когтистые лапы стали человеческими ногами. С непривычки колени твари подкосились, и она рухнула на землю. Теперь её нельзя было отличить от обычного человека, и лишь хищный оскал намекал на звериную натуру. С усилием существо поднялось. Абсолютно нагое, уставшее, потерявшее часть роста, оно все ещё выглядело весьма пугающе.

Кое-как придя в себя, некромант сел, мутным взглядом осматривая безнадёжно испорченную одежду. Опомнившись, что он был не один, человек поднял голову в тщетной попытке разглядеть существо в круговороте магии. Арреану было безумно интересно, как Хозяину удалось изменить свой облик, но спрашивать об этом сейчас, пожалуй, не стоило.

– Ты… – у мага наконец получилось встать и, припадая на левую ногу, доковылять до создания. – Урод крылатый! Ты хоть раз задумывался о последствиях до того, как что-то делал?

Хозяин перевёл взгляд на человека и усмехнулся. Кажется, его новый компаньон был чем-то недоволен.

– Или твоему подгоревшему мозгу сложно думать о ком-то, кроме себя? – продолжал шипеть Арреан, срывая с себя то, что осталось от его плаща, и швыряя существу в лицо. Пусть хоть прикроется. Мужчина, конечно, понимал, что едва ли в новом обличье сил у твари уменьшилось, но даже осознание этого не могло сдержать ярость. Впрочем, Хозяин пропустил тираду смертного мимо ушей.

– Живой, а жалуется, – нехотя ответило существо. Комок ткани ударился Хозяину в грудь, и существо рефлекторно прижало его рукой, не давая упасть на землю.

Невидимый чужому глазу огонь всё ещё тёк по венам, защищая от холода. Однако, по-видимому, у людей не было принято расхаживать без этой сковывавшей движения ткани. Тем не менее она не скрывала отсутствия каких-либо половых органов, точно как у птицы.