Читать книгу Такие разные миры - Иван Караванов - Страница 6

– Простите, – я оглянулся, никого не увидел, потом опустил глаза: там стояла субтильная фигура в белом плаще, лицо её скрывал капюшон – мне отнести ключи новой постоялице? Я могу захватить сразу и их ключи.

– Не нужно. – хозяйка сняла ключи с доски и передала – Вот это – той аристократке, а этот – она указала кивком на человека – будет с ним в одной комнате.

– Нет, – яростно запротестовал мужчина – мне нужна комната с красивым видом и хорошим обслуживанием.

– Тогда плати – с ехидством ответила ему хозяйка – миллион юаней.

Да ну их, я сделал, что надо, теперь паучихе принесут ключи и обслужат её. Я же отправился в свою комнату.

– Простите, – я опустил голову: около моей ноги шла призрачная фигура – я понимаю, что у вас уже есть комната. Вам что-нибудь нужно?

Ну что ж, пусть послужит мне, это приятно, а то в обычном мире, мне приходилось всё делать самому.

– Да, принеси мне поесть – я начал подниматься по лестнице и, вспомнив, что на втором этаже полно паутины, продолжил – и убери паутину, она там повсюду из-за этой полоумной паучихи.

– Это я полоумная? – на верху лестницы стояла паучиха – Я из семьи Ван, Ван Ля. Как какой-то тип, даже не из этой долины, смеет так про меня говорить? Ты оскорбляешь не только меня, но и всю нашу семью. Скажи спасибо, что здесь нет моего брата, а то бы ты сейчас уже в коконе задыхался.

– Ну, да. – я не рассердился бы на обычного человека, я бы ему даже отвечать не стал, а повернулся бы и ушёл – Ты всё обвила паутиной, а тебе тут принадлежит лишь одна комната.

– Ха! – я увидел, что она несколькими глазами посмотрела на фигуру рядом со мной – Здесь эта помесь слуги, ну ладно, скажи женщине, что я весь этаж выкупаю себе.

– Не получится, – я смотрел на неё спокойно и немного самодовольно – мне лично одну комнату отдал помощник настоятеля. – может и не лично он, но всё было сделано по его приказу – А, как я понял, служители Храма тут решают всё.

– Сейчас другие времена. – высокомерия ей не занимать, но то, что она спорит, как сама сказала, с простолюдином, меня рассмешило – Что тут смешного? Ты вообще не отсюда, а Храм – он реликт прошлого.

– Я, вернее, мы – пусть выкупает весь этаж, меня это не волнует – останемся тут всего лишь на один день, не больше. Дай пройти уже.

Она молча посторонилась, сдалась что ли? Наверное, не хочет больше продолжать, понимает, что наговорила лишнего против Храма. Я не местный, но уже понял, что Храм играет здесь важную роль. Я дошёл до двери в свою комнату, которая была вся покрыта крепкой паутиной, с большим усилием я смог немного порвать её.

– Простите, – услышал я, очищая дверь от паутины: сзади стояла призрачная фигура – не могли бы вы мне помочь?

Это, видно, был вопрос, она ждала, что я отвечу. Но не так просят о помощи, особенно, если она слуга, хотя я не знаю, как здесь принято.

– Сейчас уже ночь, – я как бы не отказывал, но как-то сейчас не хотелось ничего делать – я собирался лечь спать.

– Я работаю не только здесь, – она сняла капюшон, под ним были рыжие волосы и кошачьи уши – но ещё и в оружейном магазине. Туда должны были доставить часть дорогих доспехов, но на курьера напали. Я должна была принять его сегодня, если доспехов не будет завтра на манекене, меня накажут. Вы не здешний, а, значит, не знаете, что нас, помесь, используют только в качестве слуг. Всё же, как и раньше мы считаемся элитными слугами, но, если меня накажут за чужой промах, то никто больше не возьмёт меня в прислуги.

– Где это произошло, – мне было просто любопытно, не соглашаюсь же я – наверное, далеко?

– Нет, – мне не понравилась, как быстро она ответила, я же ещё не согласился – в подлунном лесе. Он расположен у западного подножия этой горы. Мы же находимся на северо-западном склоне горы. Это довольно близко.

Она бесцеремонно взяла меня за руку и потащила за собой. Я не смог остановить её, откуда такая сила в этой маленькой фигурке? Мы пошли не тем путём, по которому я шёл сюда, а воспользовались задней дверью. На улице было уже темно, под ногами лежал небольшой слой снега, из-за лёгких, серых туч светила луна, что позволяло различать предметы.

– Мы сможем вернуться до рассвета— она отпустила меня – я знаю короткий путь.

Ну и пусть я не посплю, это же приключение! Мне до сих пор казалось, что всё, что случилось со мной – это интересный сон, я проснусь, и ничего не будет. После обыкновенных, серых будней, радостная эйфория не отпускала меня. Но что там может нас ожидать? На курьера напали, а сейчас уже ночь, самое время для тёмных дел. Внушает всё же оптимизм то, что курьер выжил и всё рассказал.

– Но лес, наверное, большой – я шёл за ней – мы можем долго плутать и ничего не найти.

– Через этот лес дорога у курьеров одна, правда там всегда пасмурно даже солнечным днём. – мы обходили небольшие сугробы, но маленькому существу они доходили до пояса – В повозку попала стрела, курьер сразу побежал, а груз должен был вывалиться на дорогу.

Мы огибали гору, спускаясь к её подножию. На самой горе ещё было тепло, но чем ближе к подножию, тем становилось прохладней. Я вспомнил ламий, которых видел здесь, они же хладнокровные, наверняка, сидят по домам и греются. Минут через тридцать мы достигли того, что она называла лесом. Здесь стояли полностью белые деревья, а под ними росла тоже белая, густая трава. Вокруг и так было не очень светло, а в лесу практически царил мрак.

– У тебя же есть, чем посветить? – я не боялся, но всё же нелогично искать предмет в потёмках – И каких размеров то, что мы ищем?

– Вообще-то, – она осторожно вошла в лес – не стоит светить здесь ночью, не нужно привлекать к себе внимание. В лесу есть не только бандиты, но и разные одичавшие расы. Даже бандиты стараются ночью убираться отсюда.

Хорошо, и зачем я ей понадобился, могла бы сама сходить. Я вряд ли смогу её защитить и почему она обратилась именно ко мне?

– Ладно, – мои глаза быстро привыкли к темноте – и где же дорога?

– Здесь никто не строил дороги, – ну вот, ещё лучше! – мы просто знаем, какого места стоит держаться.

Мне не понравилось, как она ответила. Здесь явно что-то не так, но я пошёл за ней. Мы зашли в лес уже глубоко, я, как и она, смотрел под ноги, но в темноте, среди белой травы и деревьев ничего не было видно. Вдруг она вдруг остановилась и подняла что-то с земли.

– Ну вот и всё, – она развернулась ко мне – ты мне был нужен – тут она ехидно улыбнулась – для алиби, на тебя всё свалят, а трупы не умеют говорить.

Она резко подняла руку. Если бы я не отскочил в сторону, меня бы насквозь продырявили три стрелы, потому что она стояла довольно близко.

– Ну прощай, – она не стала ничего больше предпринимать, просто побежала – всё равно ты отсюда не выберешься.

Я не очень испугался, мои глаза уже привыкли к этой темноте, я просто пойду назад. Вдруг я услышал какие-то нечленораздельные звуки.

– Что ещё такое? – у меня даже не было оружия.

Может быть я здесь найду что-нибудь подходящее? Она, наверняка, какая-то воровка или что-то в этом роде. Она или её люди напали на курьера, он выронил, наверное, не одну вещь. Я стал пристально разглядывать землю. Удача не оставила меня, я заметил небольшой, красный кинжал. Быстро подобрал его и стал спокойно ждать противника, оставаясь на месте. Пока он ещё не появился, я осмотрел кинжал: он был полностью выполнен из одного материала, даже рукоять была сделана из него, но что это за материал, мне не удалось определить. Тут появились какие-то существа, ростом под два метра и толстые, но при этом на удивление поворотливые. Увидел меня, один сразу рванул с места.

– Ха, тупые! – я не старался даже особо уклониться.

Просто, когда он был уже совсем близко, я сделал одной ногой шаг в сторону. Я вообще раньше никогда не сражался и уж тем более никого не убивал. Я перебросил одним движением кинжал в другую руку и выставил его, нападавший сам напоролся на него, мне только нужно было приложить усилие, чтобы оставаться на месте, и постараться удержаться, чтобы он не смёл меня своим весом.

– Эй братан, – я даже не успел повернуть голову на крик – держи его!

Кто-то прыгнул сверху и я увидел, как большой меч разрезает огромную тушу сверху вниз. Теперь я смог слегка рассмотреть моего заступника, меня поразил цвет его волос, таких ярко-красных шевелюр я ещё никогда не видел.

– Эй ты, не расслабляйся! – я увидел, что огромных тварей стало больше – Ты неплохо смог противостоять ему, но ночью они активнее, нам лучше избежать сражения и убраться отсюда.

– А как же эти, – я поднялся с колен, никто пока не бросался на нас, парень стоял с выставленным мечом – они же не отпустят нас?

– За кого ты меня принимаешь, я не так прост. – он что-то сорвал с пояса и бросил себе под ноги, сразу поднялся плотный дым. Парень хлопнул меня по плечу – Давай, беги за мной пока он не рассеялся.

Я бросился за ним, позади некоторое время слышался шум, но потом он прекратился. Мы бежали, пока не достигли какой-то деревянной, покосившейся лачуги.

– Я Коро Альф, – он представился, когда мы вошли – когда-то давно тут тоже жили, – он говорил, разглядывая меня – но стало трудно защищать это место и Храмовая гора решила его бросить. А ты как-то странно выглядишь, ты не из долины?

– Я из внешнего мира, как они это называют.

Я хотел ещё кое-что спросить, но пол в лачуге начал дрожать. Неужели это землетрясение?

– Тут такого раньше не бывало, – он был озадачен – видно, грядёт что-то большое.

Мне это всё больше не нравилось. Вот если ещё раз повстречаюсь с этой малявкой, то оттаскаю её за кошачьи уши, если, конечно, выживу.

– Пошли отсюда – надеюсь, что эти твари не выследили нас по запаху – ты же знаешь, где выход из этого леса?

– Ночь только началась – он спокойно сел и стал теребить платок, намотанный на шею – вся здешняя живность активизировалась. Надо сидеть тихо, если до утра выживем, можно будет и выйти.

Ну, пока мы под защитой стен и никто сюда не рвётся, можно и остаться здесь. Лачужка была небольшой, одноэтажной, в ней не было никакой мебели. Что это за место такое, я не успел его расспросить, вокруг всё снова задрожало.

– Хотя может лучше – он встал, подошёл к двери, потом вернулся назад – нам выйти, из-за этой тряски я думаю животных будет немного и, если двигаться быстро, можно выбраться отсюда. Да и выход находится не так далеко.

Мы выскочили за дверь и побежали, но почти сразу же стали куда-то проваливаться. Падали мы долго, он как-то сумел смягчить падение, только я всё равно упал неудачно, моя нога хрустнула, в глазах потемнело от боли. Когда я вновь обрёл способность видеть, то заметил, что здесь было довольно светло, наверное, из-за того, что вокруг лежал лёд. У меня получилось подняться, но при этом я оперся на повреждённую ногу и меня пронзила резкая боль. Попробовал сделать шаг, тоже получилось, но я понял, что на ногу лучше не опираться вообще.

– Значит, – он осматривался по сторонам – под этим лесом есть пещеры, о чём-то таком догадывались экспедиции, которые прибывали сюда со всех концов долины.

Вот они всё говорят – «долина, долина», а какого она размера? Сначала я думал, что она не очень большая, но теперь я представляю эту долину размерами примерно, как Сибирь. Как же что-то настолько большое может скрываться в горах?

– А насколько – я старался стоять на одной ноге, из второй ноги ничего не торчало, значит открытого перелома не было – большая эта ваша долина, я же не отсюда?

– Тебе интересно? – он, наконец-то, взглянул на меня – Об этом не сейчас, сначала нужно найти выход. Как твоя нога?

Я ничего не ответил, а нащупал кинжал, который положил в рукав кимоно, в нём, как я и предполагал, были длинные карманы, кинжал всё ещё был там. Тут я опять вспомнил о призрачной фигурке, которая завела меня сюда.

– Меня, видно, кинули. – я всё же старался потихоньку расхаживаться, надеясь, что у меня только ушиб – Какая-то малявка со звериными ушами что-то тут спёрла, а хочет подставить меня, и даже -убить.

– Тогда тебе повезло, – он немного отошёл в поисках выхода отсюда – что ты жив, можешь выбраться и сказать, что тебя кинули. Можно сказать, даже в прямом смысле слова. – он повернул голову и улыбнулся.

У меня не очень получалось расхаживаться. Тут мне попался сталагмит, торчащий изо льда, я с трудом сел на него.

– Тут есть трещина, – он подошёл ко мне – ты сможешь пролезть?

– Да без проблем. – я поднял голову: везде был лёд, но я надеялся, что мы не будем похоронены на дне этой ямы.

Он подошёл и подставил мне плечо, чтобы я мог опереться на него.

Таким образом мы доковыляли до трещины и с трудом протиснулись туда друг за другом. Нам пришлось очень долго ползти по узким туннелям, но, наконец, удалось выбраться на свободу. Мы оказались в городе, рядом с какой-то стеной, вдоль неё шла мощёная дорожка. Из-за больной ноги я передвигался с трудом.

– По-моему, – для меня всё было странно: пещера под лесом, туннели, тайно ведущие в город – мы находимся в городе Араю, он соседствует с городом, в котором был ты.

Уже светало, было раннее утро. Я старался стоять на одной ноге и осматриваться, но у меня это плохо получалось. Коро Альф немного прошёл вперёд и посмотрел наверх.

– Да, точно, – он про меня совсем забыл, что ли – это замок семьи Ло, одной из влиятельных семей города. Их глава сейчас заглядывается на место нашего Храма, видно, они начали действовать. – он взглянул на меня, облокотившегося на стену – Мы с тобой попали, нужно уносить ноги, пока нас никто не заметил. – он стал оглядываться, но тут никого, кроме нас не было – Видно, грядёт война, нужно выбраться из этого города подальше, пошли, но смотри по сторонам, чтобы стража не засекла нас, а то глава этой семьи так же опасен, как девятихвостые лисы.

Я сделал шаг – получилось, но с такой хромотой далеко не уйдёшь, а надо двигаться быстро. Всё же, преодолевая боль, я опираясь на повреждённую ногу, захромал быстрее.

– Постой, – он положил руку на моё плечо, от неожиданности я чуть не упал – нужно во что-то переодеть тебя.

– Нам нужно выбираться отсюда, – я стряхнул руку и поковылял дальше – если мы будем так стоять, дело может закончится плохо.

– Если ты пойдёшь так, – он опять задержал меня – то в таком наряде привлечёшь внимание к себе и народа, и стражи у входа. Сейчас здесь день, но оставаться до вечера мы не можем, нужно что-то придумать.

Да, а сначала-то он не выглядел, как трус, но может это просто излишняя осторожность? Я старался завязаться как местный. Это кимоно было легкое, но сделано как выходное с длинными плотными рукавами. Я проверил рукава-карманы, они были очень глубокие, нащупал в одном кинжал и достал его.

– Это……

– Здесь достаточно тепло. – с одной травмированной ногой резать было не удобно – Теперь моя одежда не так бросается в глаза?

– Да, теперь – он перехватил кинжал, присел и начал резать сам – ты сам бросаешься в глаза. Таких кимоно нет в этой части, хоть этот город расположен не так далеко. Нужно его измазать хотя бы или порезать, чтобы не выделяться.

Он закончил кромсать меня и занялся своей одеждой.

– Так, – говорил он, пока резал – я тебе помогал в драке, вот и мне прилетело. Хорошо, что у тебя повреждена нога, так выглядит более достоверно.

Видно, тут принято ходить с оружием. У Коро висел на крючке за спиной меч, он про него ничего мне не сказал. Но меч выглядел внушительно, размером он был с рост человека, изгибался, а остриё имелось только с одной стороны. Парень снова подставил мне плечо и мы пошли. Когда мы добрались до ворот, то увидели там стражников.

– Я знаю, – зашептал он мне в ухо, поглядывая на стражников – что неподалёку расположена улица красных фонарей. Нам нужна всё же другая одежда, чтобы долго не светиться в этой.

Около высоких ворот было много людей, да и по улице ходило достаточно. На нас поглядывали, но довольно равнодушно, видно таких у них видели часто. Мы шли по широкой улице, по ней даже протекала речушка, разделяя улицу как бы на две части. Видно, дальше в городе она скрывалась уже под землёй. На зданиях висели вывески с иероглифами. Некоторые здания были двухэтажными, причём первый этаж у них выступал вперёд и его переднюю стену заменяли деревянные решётки. За ними сидели девушки, мужчины выбирали их, выбранные девушки скрывались в глубине здания, а мужчины тоже заходили внутрь. Меня привлекла одна, с лисьими ушками. Я немного знал мифологию Азии, это была кицунэ, лиса-оборотень. Когда лиса доживает до определённых лет, то может менять свой облик, у неё вырастает ещё один хвост, и так далее до девяти, но, чтобы иметь девять хвостов, нужно прожить тысячу лет или более. Чем больше хвостов, тем она мощнее и хитрее, у этой же я видел только один хвост. Значит, она по меркам кицунэ ещё молодая. Это, наверное, азиатский бордель. Я оттолкнул Коро и, ковыляя, подошёл к решёткам. Я пристально разглядывал её, ведь до этого я видел кицунэ только на рисунках.

– Я вижу, – только сейчас я заметил, что у дальней стены стояла женщина с тонкой курительной трубкой – что вам понравилась девушка, она стоит всего то сто юаней. Но я также вижу, что вас потрепали, вы воин, а в этом городе они хорошо зарабатывают. Сейчас вы пострадали, но, если вы будете впредь заходить в моё заведение, то я вам скину цену до пятидесяти. Сегодня вы можете пройти бесплатно, посещение будет записано вам в долг.

– Эй, – парень дернул меня за рукав – нам нужна одежда, магазин чуть дальше, в конце улицы. У меня хватит денег только на самую простенькую одежду, так что пошли отсюда.

– Вам я тоже могу – женщина подошла ближе к решётке – подобрать кого-то.

Тут я подумал о том, что я же исчез из гостиницы, наверное, кто-то сообщил об этом в Храм. Это другой город, но всё же есть вероятность, что сообщение дошло и сюда, но как относится к этому улица красных фонарей? Хотя, кто я такой, чтобы за мной гонялись? Ну да, я – человек не отсюда, и всё-таки им до одного человека не может быть дела, к тому же они, наверняка, знают, что возвращаться я не хочу. Я молча пошёл к двери. Внутри было всё, как на картинках в интернете: обстановка в китайском, старинном стиле. При входе было отведено место, где снимали уличную обувь, а на возвышении лежало много тапочек.

– Прошу, – тут меня встретила другая девушка – я провожу вас в комнату, которая вам отведена.

Я прошёл за ней, девушка подвела меня к двери, открыла её, но сама заходить не стала, сразу повернулась и ушла. По середине комнаты было расстелено татами, на нём на коленках сидела лисица, она поклонилась мне.

– Приятно вас встретить, хотите что-нибудь съесть? – но вдруг она подняла ко мне глаза – Вам нужно быть осторожным.

Я сразу начал соображать. Значит, это Храм, но как они так быстро сообщили? И зачем это улице красных фонарей? Причём тут она, ведь если Храм рассматривать, как центральное правительство этой долины, то эта улица всегда была независима от правительства, они только платили налоги, насколько мне известно.

– Вы же из внешнего мира, да? – я только сейчас опять обратил на неё внимание – Всем в этом городе уже сообщили, что человек, приведенный из внешнего мира, сбежал, его нужно поймать. Простите меня, мне приказали воспользоваться своей силой, чтобы заманить вас. Иши Сюинь хочет поймать вас, чтобы поторговаться с Храмом. Она владеет этой улицей и думает, что может выгодно вас обменять, если захватит первой.

– А зачем мне об этом говорить, – я сел напротив неё в позу лотоса – если главное – захватить меня? И что от меня хочет этот Храм?

– Я не так давно у них, – она начала шевелить ушками – меня продали родственники, у нашего клана стало плохо с деньгами. – она встала, на неё было длинное белое кимоно и красное хаори, надетое в рукава – Я не хочу участвовать в том, что здесь затевается, я просто хочу быть свободной. Мы выйдем – она поглядывала на дверь – через потайной ход.

С улицы послышались звуки боя. Видно, это Коро или какой-то другой клиент. Да, подходящее время, чтобы скрыться. Но перед этим я бы хотел кое-что узнать от неё.

– А как ты поняла, кого нужно заманивать? – хоть мы и выделялись из основной массы, но на улице были разные люди.

– Это просто. – она подошла ко мне и, придержав одной рукой рукав, дотронулась до затылка – Вам поставлена метка – печать «ки», её может убрать лишь кто-то с достаточным количеством «ки» или тот, кто поставил. Я чувствую, что в неё вложено много «ки» и поставлена она профессионально, прямо на точку канала «ки». Видно только тот, кто её поставил знает, как её убрать, не навредив вам.

От неё пахло цветами вишни. За тридцать четыре года я впервые подошёл к девушке так близко, но она ведь не человек. Хотя мне это только нравится.

– Но нам нужно уходить, – она бросилась к окну, которое занимало треть стены – пока на улице потасовка, нужно как можно дальше убежать от этого района.

Коро мне говорил, что это улица, она же сказала – район. Значит, это место большое, он, видно, был не во всех частях города. Она подошла к стене и что-то нажала, отъехала планка. Мы немного спустились и оказались в туннеле под землёй. Он был хорошо освещён, хотя не светильников, не факелов не было видно. Лисица молча шла впереди меня. Наконец, путь закончился и мы вышли в каком-то тихом переулке. Она сразу бросилась бежать, я еле поспевал за ней, боль в ноге усиливалась при каждом шаге, но я слышал за нами топот.

– Нас – она бежала уже не так быстро, так что я мог окрикнуть её. Люди расступались перед нами, видно это им было не в новинку, им не было особого дела до нас. – кто-то преследует.

Она подождала меня и поглядела назад. Я не мог бежать быстрей, я уже совсем не мог бежать и остановился. Она же схватилась за шею и я только сейчас заметил на ней украшение.

– Ха – я улыбнулся, оглядываясь, вокруг были прохожие, но не было никого поблизости с оружием – значит вы заарканили её, но не меня.

Я понимал, что хоть я и сражусь с ними, но шансов победить у меня нет. Они же могут использовать «ки», а я даже не чувствую свою энергию. Пока они не приблизились, я на мгновение закрыл глаза и сосредоточился, может быть удастся хоть что-нибудь почувствовать. Ничего не произошло. Один стражник подскочил и немного с разбегу проскользил, хотел, что ли, отсечь мне ногу. Я спокойно стоял и просто блокировал удар остриём кинжала, от этого меч у него сломался. Преследователи остановились и стали окружать меня. Никто из них пока не применял «ки», прохожие продолжали свой путь, обходя нас. Стражников было много, конечно, мне их не победить. Почему же они не используют свою энергию, может не могут, а может всё-таки боятся убить меня?

– Ну давайте, – я смотрел на них: кто же нападёт первым, или все сразу? – чего ждать-то?

Но они не торопились. Ну нет, первый я не нападу, к тому же я едва стою. Но всё же я встал в стойку: немного согнулся, держа кинжал обратной хваткой, естественно, остриём от предплечья.

– Что тут происходит? – я обернулся и все, кто меня окружал, тоже встрепенулись – по мощённой дорожке ползла ламия – Я представитель Храма в этом городе. Этот человек пойдёт со мной, мы выражаем благодарность вашему главе.

– Мы его задержали, – одна из нападавших на меня развернулась к ней, наверное, она была старшей и была одета в белый, свободный наряд – мы отдадим его Храму сами. Если ты представитель Храма, то должна знать, что тебе здесь не рады, тащи свой хвостик отсюда.

– Храм решает сам, – ламия важно проползла немного вперёд – мне приказали быстро его вернуть, если он появиться в городе. Семья Ло сообщила, что он здесь. – она резко ударила хвостиком говорившую.

Я увидел, как вокруг других нападавших задрожал воздух. Значит вот как проявляется «ки», и они все бросились на ламию.

– Да, зря я не взяла нага с собой, – она просто сбивала их своим белым хвостиком с зелёным узором – но я и сама смогу вас обезвредить.

При этом она продвигалась ко мне. Когда она приблизилась достаточно, то на минуту оставила нападавших без внимания, чтобы захватить меня. Я не ожидал, что у неё хватит сил на это, но она меня подняла и собиралась ползти обратно.

– Куда это ты? – закричали ей противники – Нас тут никто ещё не побеждал!

Она остановилась, вальяжно изогнула хвостик, в котором болталось моё тело и с превосходством посмотрела на старшую из противников, придавленную ею. Я подумал, что своей вызывающей позой, она, наверное, показывает им: отвалите, вы мне не ровня, ну или что-то в этом роде. Потом я бросил взгляд на речку, которая разделяла улицу, и, как только я подумал об этом, нападавшие усилили натиск, толкая её туда. Она не могла хорошо обороняться хвостиком, так как в нём был зажат я. Чем она думала, прежде чем сделала это? Тогда теперь самое время использовать ей свою «ки», но тут я почувствовал, что мы летим в воду.

– О чём вы думали? – говорил я ей во время полёта – Сначала бы уж разобрались с ними, а потом хватали меня.

– Не учи меня делать яйца, человек. – после того, как мы упали в воду, она встала и приблизила кончик своего хвостика, в котором болтался я, к себе – Я из-за тебя вся мокрая.

Пока она выговаривала мне, я осматривался. Вода доходила ламии до пояса, но, может быть она приподнялась на хвостике.

– Да, – она поглядела наверх – я сейчас не смогу подняться с тобой. Да, вообще, я тут еле держусь.

– Вы меня не отпускайте, – я не мог ухватиться за её хвостик – а то я не умею плавать.

– Гарпуньте её – я посмотрел: на мощёных берегах стояли стражники, они держали в руках что-то типа гарпунов – и тащите, он – наша добыча.

– Вы умеете плавать? – раз она не тонет, значит может – Тогда ныряйте, а потом мы выплывем в безопасном месте. Эй, вы можете попасть в меня! – крикнул я в надежде, что они перестанут метать гарпуны.

Но они всё же полетели в нас, хотя ни один не попал. Может ламия, наконец, использует «ки»? Но мы пока не двигались. На что она надеется в такой ситуации, хотя, может быть, кто-то и придёт нам на помощь, или приползёт?

– Тут иногда ходят лодки, – это она ко мне обращается, что ли? – но для меня места там не будет, я брошу в них тебя, но ты понимаешь, что от меня не сбежишь, на тебе метка, я тебя везде найду в этом городе.

На реке как раз показалась одна лодка, на её носу стоял человек с веслом. На лодке был сооружён импровизированный домик с низкой крышей, вместо стен там колыхались лёгкие занавески. Ламия сразу метнула меня в лодку, а сама ушла под воду.

– Ух ты! – меня поймали в объятия – Это мне подарок, что ли? Вот и покаталась.

Объятия разжались и я смог посмотреть на того, кто назвал меня подарком. Это была девушка со сложенными за спиной крыльями. Крики не прекращались, кое-кто преследовал нас, двигаясь по берегу.

– Отдай его нам, это наша территория! – кричали другие, которые оставались на месте.

– Ха, – она поднялась, оставив меня – я из клана Ур, никто не имеет права мне приказывать, мой клан второй после Храма. Вы хотите войны?

Они больше ничего не кричали, но стали прыгать в воду. Девушка расправила крылья и беззвучно взлетела прямо с места. Некоторым стражникам всё же удалось приземлиться на лодку, одна из них, развернув только корпус, отсекла руки гребцу, и он упал в воду. Мою бедную ногу жутко ломило. Я как мог перекатился вперёд и, распрямившись на здоровом колене, сразу же сделал выпад кинжалом. Стражница не ожидала удара и поэтому не смогла блокировать его, я слегка задел её живот, после чего она сразу соскочила в воду.

– А ты видно не так плох, – голос раздался сверху, я глянул туда: девушка парила прямо над лодкой, и, даже не выставляя руки, держала в воздухе нескольких стражников – осторожно, сзади!

Я успел быстро развернуться и выставить перед собой руку с кинжалом. В него сразу же упёрся меч, но, как и в прошлый раз, он сломался. Противница при этом не растерялась, она была надо мной и сразу повела меч сверху вниз, стараясь проткнуть меня обломком. Но мы же находились в лодке, её качнуло и меч ударил около моей ноги в дно лодки. Потом я увидел, как из её груди, прямо из области сердца, торчит рука.

– Я же сказала, – крылатая девушка бросила её в воду – что это теперь моя добыча, если вы не уберётесь сию минуту, я вам объявлю войну именем клана Ур.

Она взглянула на меня. Я же думал о том, что я просто хотел остаться здесь пожить, и почему, если у меня всё хорошо, то потом всегда пойдёт что-то не так.

– Ты умеешь грести? – она опять забралась в домик – Мы лишились гребца, а мне бы хотелось покинуть этот район и прибыть в своё поместье.

Я никогда не катался на лодке, но, наверное, грести не так сложно. Я просто встал поудобнее, чтобы нагрузка на больную ногу была поменьше, и взял одно весло. Обычными вёслами у меня бы получилось орудовать, но с этим веслом я мог только направлять, не зная, как увеличить скорость. А зачем здесь направлять? Это нужно только в больших водоёмах, а тут довольно узко, течение спокойное, дно и берега выложены плиткой. Может, после того как это место закончится, мы выйдем в открытые воды. Но как сейчас ускорить движение лодки?

– Эй ты, – крикнула она мне, но не зло – так ты умеешь или нет, что застыл-то?

Лодка немного загибалась с краёв и на округлых краях были прибиты дощечки на уровне бортов, чтобы рулевому было удобно стоять. Я стал водить длинной палкой, стараясь развернуть лодку, что должно было получиться без проблем.

– Эй, – девушка подалась вперёд – да у тебя метка Храма! Давай, плыви за мостик, там можно подняться. Я не хочу привлекать внимания Храма к клану, – её лицо исказила гримаса – я и так не в почёте у них.

Я шевелил палкой и лодка поплыла чуточку побыстрей. А у меня неплохо получается, для того, кто никогда не управлял лодкой! Но всё равно прошло некоторое время, чтобы добраться до деревянного мостика и пристать к лестнице.

– Я тебе куплю плащик, – она поднялась первой, оглядываясь по сторонам – а потом мы разойдёмся. Ты меня не видел, не хочу, чтобы из-за тебя у меня были неприятности в клане. Сейчас при….

Она оборвалась на полуслове, быстро раскрыла крылья и пнула меня в ногу, хорошо, что не в больную. Но пинок был сильным, от такого могла бы сломаться и здоровая нога, слава богу этого не произошло. Я упал, а она прикрыла меня ближним крылом. Когда боль стихла, из-под крыла я увидел, что к ней подползает черырёхрукий наг.

– У вас – он оглядывал её – проблемы, вы что-то прячете? Зачем вы расставили крылья?

– Я жду своих слуг, они задержались с паланкином. – она сделала движение, как бы стряхивая крылья – Крылышкам нужен воздух, даже если на них не летать. А, кстати, вы же из храмовой службы этого города? Я из знатной семьи, почему так получилось, что мой паланкин не пропустили через ворота квартала?

– Это вопрос к стражам ворот. – он изогнулся немного назад на хвосте – Сложите крылья, вы что-то прячете за ними.

– Вот ты где! – из-за спины нага послышался голос – Как вы смеете вмешиваться в дела семьи Ур?

Ну, может быть, пронесёт. Я был около моста, если бы я даже хотел рвануть, то, во-первых, мне помешала бы больная нога, а, во-вторых, я не знал, как быстро ползают наги.

– Мы ищем человека, его пометили. – он даже не развернулся – Мы почувствовали метку тут, но после того, как она расправила крылья, метка пропала.

– Если мы его найдём, – человек вышел вперёд, за спиной у него тоже виднелись крылья с жёсткой окантовкой и с чёрными, небольшими выступами на них – то передадим его в Храм.

После этих слов наг уполз, девушка сложила крылья. Крылатый мужчина явно был недоволен, что под одним из крыльев скрывался я.

– Раз уж ты его нашла, – он старался не обращать на меня внимания – то теперь забудь об этом. Мы всё же не в лучших отношениях с Храмом. А ты убирайся отсюда подальше, не впутывай нас в свои проблемы.

Он накинул на меня что-то вроде плаща с капюшоном, грязно- белого цвета. Я сейчас мог уйти, только надолго ли я скроюсь, меня же быстро найдут по метке, как собаки по запаху. Я закутался в плащ, набросил капюшон и, наклонив голову, пошёл по мосту. На площади я наткнулся на какое-то собрание, я даже не знал, покинул ли я уже квартал красных фонарей.

– Ну давай, – бубнил я сам себе – смешайся с толпой, может удастся затеряться.

Я оглядывался, но тут не было видно ни нагов, ни ламий. Но ведь не только они могли быть представителями Храма. Пока никто не хватал меня и, кстати, как точно эта метка указывает на меня?

– Ловите её! – я оглянулся, на площадь выползала ламия, она была вся синяя, а за ней бежали стражники с алебардами.

Кое-кто из толпы побежал, чтобы перехватить её. Я подумал, что неплохо было бы оказать ей содействие, может быть она сможет что-нибудь сделать с моей злополучной меткой. Я сорвал с себя плащ и бросил его в пробегающих мимо. Они, естественно, запутались и потащили за собой стражников, которые приближались к ламии. Это здорово, но ещё не все противники были повержены.

– Это он, – за стражниками на площадь выползли наги – задержать его, плевать на эту!

Они ещё не успели окружить меня, как я вытащил кинжал. Бежать я не мог, не позволяла нога, тогда я попробовал перекувыркнуться, получилась. Я оказался за спиной одного стражника, но встать не смог, зато смог ударить его под коленку. Он упал на одно колено, но развить успех мне не позволили, с двух сторон ко мне подбежали двое других и положили древки своих алебард мне на плечи, лезвия упёрлись мне в шею с двух сторон.

– Так, – ко мне подполз один из нагов, на груди у него красовалась защита – пусть она уползает. Нам попался беглец из центрального Храма. Даже Эль не смогла его схватить, что было ожидаемо, ведь она поползла в одиночку. Хотя он оказался не такой уж и сильный.

Ну и ладно, пока не буду ничего делать. Они же просто поймали меня и теперь вернут на гору. Но почему они хотели схватить эту странную ламию?

– Что ты делаешь? – я не мог повернуть голову, но краем глаза заметил, что ламия, с которой я оказался в реке, ползла, держа хвостиком за горло синюю ламию – Он мой, я его верну в Храм, это моя работа.

– Хватит, – наг закрутил хвост вокруг меня, стражники с алебардами отступили – сейчас не самое подходящие время. Пусть он посидит пока у нас – это во-первых. Во-вторых – это меня назначили старшим представителем Храма, твоя работа была, пока я не поймал его. И всё, поползли.

Мы и поползли, ну что же, хоть так я покину этот квартал. Двигались долго, я особо не мог смотреть по сторонам, хвост нага сжимал меня крепко и плотно. Потом нас с синей ламией заперли, скорее всего под землёй. Если это камера, то очень просторная, в ней было даже что-то типа арочного туннеля, который тонул в темноте.

– Скажи, – я сел на каменный пол – за что же схватили тебя?

– Мы – изгои, нас не желают видеть. – ламия оставалась стоять на месте, но изогнулась на хвостике, оглядывая меня с разных сторон – Я чувствую на тебе какую-то странную метку, кто ты?

Я мог бы ей объяснить, всё равно делать нечего, но мне сейчас не хотелось и я, вообще, не люблю объяснять.

– Если сказать коротко, – ну кое-что я могу сказать, не вдаваясь в детали – то Храм считает, что я могу дать ответ, почему происходят изменения в долине. Я обычный человек, – тут я ухмыльнулся, потому что я себя таким, честно сказать, никогда не считал – как я могу дать ответ, у меня и знаний никаких нет.

– Ты странный, – она, не отрываясь, продолжала разглядывать меня с разных сторон – мне доводилось и раньше чувствовать такие метки. Но она окутывает тебя не так, как всех других. У всех она, обычно, неразрывно сплетается с их собственной «ки», твоя же «ки» такая, как у людей, но хуже заметная и она отталкивает «ки» метки.

Ну это же хорошо: если она отталкивается, значит, наверное, её можно убрать. Это странно, но мне кажется, что я и раньше знал о «ки», хотя родился и жил в христианской стране.