Читать книгу Колыбель для пепла - Иван Владимирович Старостин - Страница 2

Часть 1: Кровь и лечебные отвары

Тесная каюта лодки пахла соленой водой, старым деревом и кровью. Имми, дрожащими руками, заканчивала перевязку. Рана на боку Валера была страшной – магический ожог пузырился по краям, но плоть в центре казалась… стекловидной, застывшей.

– Нужен врач, – настаивала она, промывая рану антисептиком. – Это может быть отравление магией.

– Врачи зададут вопросы. Вопросы ведут к бумагам. Бумаги – к вашему начальству. А начальство решит, что проще закрыть дело и двух проблемных сотрудников, – сквозь зубы процедил Валер. Он сидел на краю койки, спиной к ней, и она видела, как напряжены мышцы на его спине. Ошейник тускло поблескивал при каждом его движении. – В шкафчике, зеленый флакон. Вытяжка из печени темной саламандры. Прижигает магический некроз.

Она нашла флакон. Жидкость внутри была маслянистой и пахла серой. Когда она нанесла ее на рану, плоть зашипела, и Валер резко вдохнул, но не издал ни звука.

Часть 2: Первый урок подполья

– Кто они были? – спросила Имми, убирая аптечку.

– Наемники среднего звена. С простым боевым набором. Их наняли не для того, чтобы вас убить. Для этого прислали бы снайпера с дальним заклятьем. Их наняли, чтобы вас напугать. Или захватить. – Он медленно, с видимым усилием, натянул рубашку. – Значит, ваш дар для кого-то ценен. Или опасен. Пахнуть воздухом могут многие. Читать эхо так, как это делаете вы – единицы.

– Вы говорите, будто знаете о моем даре больше, чем должно.

– Я знаю, что все дары имеют цену, – он обернулся, и его взгляд упал на тонкие серебряные шрамы у нее на висках – следы мигреней. – Ваша – очевидна. Сколько у вас еще «сеансов», прежде чем вы ослепнете окончательно?

Часть 3: Карта из запахов

Она проигнорировала вопрос. Вместо этого разложила на крошечном столе карту Арканума.

– Ваш «Снежный Порошок». Где его производят? Где продают?

– Не «мой», – поправил он. – И не ищите лабораторию. Ее нет. Его не производят. Его… добывают. Словно полезное ископаемое. Или собирают.

Он ткнул пальцем в район Старых Канализаций. – Здесь, в геотермальных пустотах, после войны нашли залежи особого кристалла – «Слезы Феникса». Он впитывает рассеянную магическую энергию, в том числе… эмоциональные отходы. Страх, боль, агрессию. Если его правильно обработать, получится порошок, дающий всплеск силы. А если перегреть…

– Получится то оружие, которое стерло архивариуса, – закончила Имми. – Нужно найти место добычи.

– Там будет охрана. И не городская. Частные армии. Вероятно, принадлежащие кому-то из «новой элиты», которая выросла на руинах старой.

Часть 4: Поступь по краю

Он повел ее в Старые Канализации на рассвете следующего дня. Имми, в темной, непоказательной одежде, чувствовала себя слепым котенком. Валер двигался бесшумно, его тело помнило каждую тень, каждую выбоину. Он не разговаривал, лишь изредка делал едва заметные жесты: стой, слушай, пригнись.