Читать книгу Все не так, как кажется - Иванна Mю - Страница 8

Кэтрин с недовольством смотрела на названного гостя, который нагло развалился в кресле и изучал взглядом комнату. Она схватила с комода пачку сигарет, распахнула окно и, устроившись поудобнее на подоконнике, закурила. Джеймс приподнял бровь:

– Ну, так как? Хочешь помочь мне?

– Для журналиста ты слишком плох в донесении своей мысли, Эллис. Предлагаешь мне согласиться на то, что еще не озвучил, – Кэтрин сделала затяжку.

– Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я, Брэтфорд. Но если ты все же хочешь поиграть, то дам тебе подсказку «Ричардс».

– Я, по-моему, тебя предупредила, чтобы ты не приближался к ним, – Кэтрин выкинула сигарету в окно и вскочила с подоконника на ноги. Уперев руки в бока, она сверлила сидевшего напротив нее блондина суровым взглядом. Джеймс улыбнулся и подпер голову рукой, оперевшись на подлокотник кресла.

– И что ты мне сделаешь, девочка? Поколотишь своими маленькими ручками? Ты же взрослый человек, Кэтрин, – улыбнулся ей Джеймс, – к тому же, как я узнал, очень неплохой специалист в своем деле. Мы можем быть полезными друг другу.

Кэтрин закусила губу, Эллис был прав. Она вела себя с ним словно маленький ребенок. Действительно, что она может ему сделать? Он же не маленький мальчик, которого она может наказать. Тем временем, Джеймс кратко ей излагал то, что ему рассказали братья Ричардс.

– Ты ведь хорошо знакома с Марком и, как ее, Эрин, – заметил он. – Я неплохо знаком с Этаном. По его словам, в тот вечер, они все должны были быть дома, но судьба распорядилась иначе. Их семью отравили, понимаешь? Неужели тебе самой неинтересно, кто это сделал?

– Если ты знаешь, что я журналист, и значит, ты должен быть в курсе, что я не занимаюсь подобными делами. Я больше пишу о финансах, рынке, бизнесе или о чем-то подобном, – Кэтрин присела на край кровати. – К тому же твоя репутация, как специалиста, так и человека, настолько сомнительна, что у меня нет никакого желания с тобой связываться.

Джеймс резко встал с кресла и, буквально через секунду, Кэтрин оказалась прижата кровати сильными руками. Пряди светлых волос щекотали лицо, запах мужского парфюма обволакивал девушку.

– Я знаю, что люди обо мне думают. И мне наплевать, – тихо произнес Джеймс, – но из-за моей репутации кое-кто в этом городе не станет со мной говорить, в отличие от тебя. Судя по всему, жители этого захолустья хорошо к тебе относятся. К тебе или к Джонсу, мне-то он точно не станет помогать.

– Я приехала сюда впервые за двенадцать лет, – Кэтрин посмотрела ему прямо в глаза. – И все это время я практически ни с кем не общалась. А теперь быстро отпустил меня, Эллис.

– Тогда скажи, зачем ты вообще сюда приехала спустя только лет? Не провести же время с твоим рыжим другом? Признайся, тебе же самой до жути интересно, что случилось с семьей Ричардс, девочка.

Джеймс почувствовал, как все тело брюнетки содрогнулось. Он приподнялся на руках и посмотрел на нее. Зрачки девушки были расширены, губы дрожали. И вовсе не от истерики, в какой-то момент блондину показалось, что девушка способна испепелить его одним лишь взглядом. В эту секунду напряжение в комнате разорвал настойчивый звук телефона. Кэтрин резко ударила ладонями мужчину в грудь и перекатилась от него в сторону. Свесившись с кровати, она начала шарить руками по полу. Джеймс молча смотрел за движениями девушки оценивающим взглядом.

– И не поверишь, что ты когда-то была толстушкой, Брэтфорд, – протянул он, касаясь ее левой ноги. За этот жест он тут же получил ответный пинок пяткой прямо в живот. Согнувшись пополам, блондин сполз на пол. Тем временем, Кэтрин, выудив искомый аппарат из-под кровати, ударила пальцами по экрану. Приложив палец к губам, она мимикой попросила Джеймса помолчать. Тот согласно кивнул, решив больше не нарываться на довольно-таки агрессивную даму. Кэтрин отвечала односложно, но с каждой минутой выражение ее лица менялось.

– Но господин Рёма, – вдруг громко выкрикнула она, – это же не наш профиль! С какой стати я должна этим заниматься? Я напишу статью, которую мы обговаривали изначально. К тому же дома меня ждет сын.

Человек на том конце провода, по-видимому, резко ее оборвал. Джеймс услышал приятный баритон, но слов разобрать не мог. Брюнетка продолжала предпринимать попытки что-то вставить в бесконечный монолог загадочного господина Рёма, но у нее это не получалось

– Ах, вот оно что, – протянула, в конце концов, Брэтфорд, когда ее собеседник выговорился. – Ну, спасибо, большей свиньи я от вас не ожидала. Но я сделаю это, раз это моя работа. – Последнюю фразу девушка саркастично выплюнула. После этого она с яростью ударила пальцем по телефону и воззрилась на сидящего до сих пор на полу блондина.

– Тебе знакомо имя Джона Уилсона?

– Да, так зовут моего главного редактора, – протянул Джеймс, ехидно улыбаясь.

– И какого черта этот субъект звонит моему главному редактору и предлагает какую-то немыслимую авантюру? Просит объединиться с одним его распрекрайснешим сотрудником, чтобы написать большую статью о нарушениях на обувной фабрике и убийстве семьи Ричардс. Какому идиоту вообще пришла в голову эта мысль?!

– Она пришла в голову мне, и я не считаю себя идиотом, – Джеймс засмеялся, но в один момент был сбит темным вихрем, начавшим осыпать его четкими и несколько болезненными ударами.

– Ты не представляешь, какой ты придурок, Джеймс Эллис! – кричала на него Кэтрин. – Меня дома ждет одиннадцатилетний мальчишка, который каждый день ноет, что устал от общества моего бывшего мужа, и что он соскучился. И вместо того, чтобы спокойно переговорить с Марком и быстро состряпать статью о производстве, я застряла здесь, с тобой, в качестве «не-пойми-кого», до окончания расследования.

Она сидела на нем верхом и продолжала бить руками в широкую грудь. Джеймс лишь громко смеялся в ответ, слабо отбиваясь от разъяренной фурии. Но тут девушка попала ему по лицу, и мужчина не выдержал. Он приподнялся и крепко обнял брюнетку, столкнувшись с ней кончиками носа. Кэтрин тяжело дышала, пронизывая его горящим взглядом. В какой-то момент Джеймс понял, что его сознание плывет, он придвинулся еще ближе, почти касаясь губами ее губ. От этого движения девушка вдруг закрыла глаза и поддалась ему на встречу. Еще секунда…и дверь в комнату резко распахнулась, на пороге возник Джордж.

– И ты туда же, Кэтрин, – громко вскрикнул Джонс, заставляя девушку, отшатнутся от блондина. Она посмотрела огромными глазами на рыжика и осознала всю двойственность ситуации: она сидела на Джеймсе Эллисе, сжатая в его объятиях, находясь при этом в весьма взъерошенном состоянии. Джордж же закатил глаза и ударил себя по лбу: – Я пойду, а вы тут дальше занимайтесь своими делами, только не поднимайте такой шум. Все-таки ты взрослая девочка, Кэтрин Брэтфорд, так что решай сама.

На этих словах он подцепил указательным пальцем ручку и захлопнул дверь. Послышались удаляющиеся шаги, Кэтрин вышла из оцепенения и дернулась:

– Отпусти меня, Эллис, – Джеймс разомкнул свои объятия, выпуская брюнетку. Та поспешно поднялась на ноги, поправила одежду и бросилась к зеркалу. Мужчина тоже поднялся на ноги, одной рукой одернув полы рубашки, второй взлохматил чуть вьющиеся волосы:

– Так мы теперь в одной упряжке, Брэтфорд. Я зайду попозже, когда ты, наконец, успокоишься.

Увернувшись от полетевшей в его сторону расчески, он выскочил за дверь, и вскоре вышел из здания гостиницы, сопровождаемый тяжелым взглядом Джонса. Оказавшись на улице, Джеймс втянул носом свежий воздух и пробормотал себе под нос:

–И все-таки ты мне почти ответила, Кэтрин Брэтфорд.

***

– Зачем ты все это затеял, Джеймс? Неужели ты сам не в состоянии разобраться с делом Ричардсов? – Хьюго сидел рядом с другом на скамейке и наблюдал, как на площадке перед ними резвятся два его младших отпрыска. Два мальчишки семи и пяти лет носились словно маленькие ураганы, периодически поглядывая на отца.

– В состоянии, но с ней будет веселее. Ты бы ее сегодня видел, Хью. Настоящая фурия. К тому же к ней люди будут явно более расположены, чем ко мне, – блондин неспешно потягивал кофе из бумажного стаканчика. – Но и еще к тому же она оказалось довольно талантливой. Я успел прочесть парочку ее статей. Темы скучны до скрежета зубов, но стиль ее мне понравился.

– То есть ты хочешь сказать, что все это чисто из профессионального интереса? – хохотнул Хадсон и крикнул младшему из сыновей: – Тоби, завяжи шнурки, иначе споткнешься и упадешь. Мама нам потом не похвалит за твой расшибленный лоб и грязную рубашку.

Мальчишка засмеялся, аккуратно подошел к лавочке, сел рядом с отцом и начал старательно завязывать шнурок. Маленькие пальчики не могли ловко справится с задачей, и ребенок начал ныть, прося помощи у отца. Хьюго вздохнул, потрепал сына по голове и начал ему помогать, что-то тихонько шепча. Наконец вдвоем они справились с этой нелегкой задачей, и вихрастый паренек убежал к брату, который весело раскачивался на качели. Джеймс, наблюдая за всей это картиной, невольно усмехнулся: