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„Er schwankte niemals in der Liebe zu seinem Land.“ ⁷⁶

Als 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, diente Still unter dem Befehl von Hauptmann R. T. J. Mewhinne im Neunten Kansas Kavallerieregiment in Leavenworth. Dieses Regiment setzte sich aus Männern zusammen, die in den davorliegenden sechsjährigen Grenzgeplänkeln zwischen Kansas und Missouri Erfahrungen gesammelt hatten.⁷⁷ Doch: „Es passierte nichts.“⁷⁸ Nach der Auflösung des Regiments im 1. April 1862,⁷⁹ kehrte Still nach Kansas zurück⁸⁰ und schloss sich später der Brigade von James H. Lane in Kansas City an.⁸¹ Unter Lane arbeitete er als Wundarzt für die Aufklärer.⁸² Die Einheit marschierte unter General John C. Fremont von Leavenworth nach Springfield, Missouri. Seiner medizinischen Ausbildung entsprechend diente Still zunächst als Lazaretthelfer.⁸³ Seine Behauptung, er habe unter Fremont als Chirurg gedient,⁸⁴ lässt vermuten, dass er später befördert wurde. Im Winter 1861/62 arbeitete auch Stills Frau im Lazarett als Oberin.⁸⁵ Stills Beschreibung nach bestand die typische Chirurgenausrüstung damals aus Kalomel, Whisky, Opium, Chinin, Tüchern und einem Skalpell.⁸⁶ 25 % der Bürgerkriegs-Soldaten, die amputiert werden mussten, starben an den Folgen der Operation, bei den Hüftgelenkamputierten waren es sogar 80 %. Wundbrand als Folge schlechter medizinischer und allgemeiner Hygiene in den Feldlazaretten war weit verbreitet.⁸⁷

Enttäuscht, weil er weder an einer Schlacht teilnehmen noch Siegesgefühl empfinden hatte können, organisierte Still die Kompanie D, eine zur 18. Kansas-Miliz gehörende Miliz,⁸⁸ in der er zwei Tage pro Woche freiwilligen Dienst als Hauptmann tat.⁸⁹ Sie patrouillierten auf dem durch Douglas County führenden Alten Santa Fé Trail. Durch Zusammenschluss mit anderen Einheiten entstand das 21. Kansas-Regiment, in dem Still zum Major befördert wurde.⁹⁰ Zu dieser Zeit ereignete sich Quantrills furchtbarer „Rausschmiss aus Lawrence“.⁹¹ Wieder war Stills Regiment an keiner Schlacht beteiligt, sondern verbrachte die meiste Zeit nur mit Üben und Patroullieren.⁹² Am 10. Oktober 1864 schloss sich Stills Miliz unter dem Befehl von General Lane einer 20.000 Mann starken Armee von General Curtis an. Am 24. Oktober wurde Stills Regiment in die Schlacht von Westport verwickelt. Eine Kugel durchschlug Stills Mantel, eine andere erschreckte sein Reittier. Beide stürzten und Still wurde dabei verletzt.⁹³ Am 27. Oktober 1864 quittierte er den Militärdienst, weil er und seine Männer nicht mehr gebraucht wurden.⁹⁴ Das Regiment wurde aufgelöst und die Auszahlung des Solds auf unbestimmte Zeit nach dem Krieg verschoben.⁹⁵ Still schwieg über diese Bürgerkriegsjahre weitgehend. Doch Ernest Tucker D.O. schrieb 1952, das einzige Mal, als er Still habe weinen sehen, sei es um Kriegserinnerungen gegangen. Still sagte zum Krieg und den Toten: „Sie kamen gewöhnlich voller Hass und Rachegefühle in der Geisterwelt an; aber jetzt tun sie das nicht mehr – – und sein Atem ging schnell und zitternd, Tränen flossen aus seinen Augen.“⁹⁶ Zutiefst beeinflusst wurde Stills Leben durch den Verlust seiner Kinder während der Bürgerkriegszeit. Innerhalb von drei Jahren verloren seine zweite Frau und er fünf Kinder. Das erste, ein kleiner Junge mit Namen Dooley, lebte nur einen Monat, im Februar 1864 starben innerhalb von drei Tagen weitere drei Kinder (zwei – die elfjährige Susan und der zwölfjährige Abram – aus Stills erster Ehe und ein adoptiertes neunjähriges Kind). Trotz der Begleitung durch vier der laut Still am besten ausgebildeten Ärzte des Landes, die mit ganzer Kraft „den Feind bekämpften“⁹⁷ starben alle drei Kinder an zerebrospinaler Meningitis.⁹⁸ Noch im selben Monat folgte ihnen die erst 4 Wochen alte Marcia Ione. Stills Ansichten über die reguläre Medizin wurden nach diesen Schicksalsschlägen noch negativer.