Читать книгу Рыжая Не Ведьма - Жанна Ди - Страница 5

Эльза боялась леса и неспроста!

Такое простое и обыденное место для всех, чем же оно ее пугало? Деревья соревнуются кто будет ближе к солнцу, животные прячутся от зноя. Люди ищут ягоды, грибы, а иногда и приключения.

Как будто это что-то безобидное… Но Эльза в его холодных, мрачных глубинах слышала голоса… Вой и зловещий шепот чудовищ.

В детстве они с Марси придумывали страшные истории. Про то как непослушных детей воруют эти самые чудовища. Отводят к самой настоящей колдунье, и та из них варит зелье, пьет его и становится бессмертной.

Девчонки рисовали карты, чтобы однажды смелый воин смог подобраться к избушке незамеченным, повергнуть колдунью и навсегда спасти всех детей. Конечно же девочки боялись, что однажды чудища украдут и их. Ведь они были теми еще занозами!

Этот страх толкнул их однажды на эксперимент. Они решили раздавать эти карты приезжим солдатам. Приходили к таверне и рассказывали жалостливую историю:

– Дядь, нашего братика сегодня украли. Мы видели, как пришла старуха. Она что-то нашептала ему. Видимо пообещала его любимые блинчики с малиной. И увела… в лес… – заводила тоненьким голоском Эльза, хлюпая розовым носом.

– Взрослых рядом не было, но мы смелые и решили проследить за ними. Вот, даже карту нарисовали. Вы поможете нам? – подхватила Марси.

Обычно на их россказни не обращали внимание совсем, либо давали конфетку, объясняя:

– Так бывает! Наверное, он был непослушным малым, вот старуха его и украла.

Но так взрослые только укрепляя уверенность девочек в истинность легенды.

Но однажды молоденький парень с тонкими усиками в цветастом балахоне и с огромным луком на перевес поверил маленьким подружкам… И отправился к отцу Эльзы с предложением собрать поисковый отряд. Ох и досталось же им! За ложь и за то, что крутятся у таверны. И еще немного просто на орехи.

Парень извинился перед девчонками, за то, что все так обернулось и пообещал:

– Я проедусь по дорожке с вашей карты. Посмотрю живет ли там эта ваша колдунья. И на обратном пути загляну к вам и все-все расскажу.

Герой так и не вернулся. Эльза и Марси решили, что он нашел колдунью и та его:

– Заколдовала. Он теперь дерево в ее саду!

– Да нет, она его съела! Представляешь сколько сил у нее теперь прибавилось!

– Заколдовала!

– 

Съела!

Так они и не договорились, и каждая осталась при своем.

***

Эльза держала в руках одну из тех карт, стоя в двух шагах от комнаты. Перед глазами мелькали картинки из детства.

– Может быть пришло время изучить лес? И возможно найти ту самую избушку?

Девушка вздохнула, сожалея, что идти придется одной. Ведь Марси, как и другие, стала ее избегать.

Эльза выглянула в окно. Лес, как лес. Вроде и нет в нем ничего зловещего.

Наоборот, от него исходила сила. Он притягивал, так же как полная луна, разжигал любопытство.

– Раз я ведьма, то никто не удивится, что я хожу в лес. Нужно только придумать цель… Может собирать травы?

Эльза рассмеялась. В голове нарисовалась картинка, как она возле котла, кидает разные травы, приговаривая заклинания. В котле какая-то жижа, от нее исходит клубящийся пар…

– Над чем смеешься?

Эльза обернулась и увидела Марси. Девушка прижалась к стене, держа в руках корзину с бельем. Ее раздразнило любопытство, навеянное теплыми детскими воспоминаниями. И страх…

– Нет, что ты. Просто представила кое-что. Помнишь, как мы с тобой любили придумывать истории?

– Конечно! Чего стоит лесная колдунья!

– Представляешь, я как раз о ней и вспоминала.

Эльза достала из кармана карту. Аккуратно развернула и пробежалась пальцем по штриховке маршрута.

– Может пойдешь со мной? Посмотрим на лес изнутри…

Марси так резко отступила, что ударилась головой о дубовую дверь библиотеки. Но, не придав этому значению, поспешила удалиться, бормоча на ходу оправдание:

– Ой, нет. Меня папенька ждет. Заругает…

Эльза попыталась остановить беглянку. Но взглянув в наполненные ужасом глаза подруги, поняла – не стоит. Эльза едва сдержала горькие слезы – ей так хотелось вернуть все обратно! Те милые времена, когда все видели ее рыжей хохотушкой. Когда они с Марси не расставались, постоянно то играя, то сплетничая. Прозвание «ведьма» вдруг стало таким тяжелым, тянуло вниз. Эльза даже ухватилась за краешек торчащего из стены сломанного давно канделябра, чтобы не упасть. Рука соскользнула, Эльза растерянно посмотрела вниз:

– Что это? Что-то липкое… Кровь?

Ее пробил холодный пот и осознание произошедшего.

– Марси, постой!

Но шаги в коридоре заторопились прочь.

– Надеюсь, все обойдется, или мне показалось, – выдохнула Эльза и вновь посмотрела на карту.

Сердце еще стучало, волнуясь за подругу, но зов приключений отвлекал. Эльза убрала в карман карту, расправила плечи, настроила нос по ветру и сделал первый шаг.

– Может лес меня не оттолкнет. Но сначала…

Эльза отправилась в библиотеку. Искала книги по травам, решив идти подготовленной. Чтение так увлекло ее что в обнимку с фолиантом Эльза уснула.

На рассвете солнышко щекотало ее нос и ресницы отражалось в веснушках, игралов огненых кудрях. Но вместо обычного петушиного крика девушку разбудил крик людей.

– Сжечь!! Ведьма!!!

Растревоженная Эльза, протирая ото сна глаза, выглянула в окно. Во дворе собиралась толпа. Дверь библиотеки скрипнула в дверях показалась посеревшая мать. В руках она сжимала котомку. Она протянула ее дочери и прошептала:

– Беги, родная!