Читать книгу Грань. Хрустальное дерево - Женя Вокс - Страница 3

К вечеру уже не было никакого желания идти на запланированный во дворце бал-маскарад в честь Дня Падения. Двери в парадную залу отворились, пропуская Иринка внутрь. Едва он вошёл в зал, как сразу невольно затерялся в толпе блестящих маскарадных масок и праздничных одежд пламенных оттенков. Маг растерянно оглядывался по сторонам, вероятно, искал кого-то, что нелёгкая задача в огромной сверкающей шумной толпе маскарада. Зал наполняли тысячи простых разговоров и пустых светских бесед, чей-то заливистый смех, чьи-то крики в противоположном конце зала, шуршание платьев и плащей, непрерывный цокот каблуков – всё это затмевало музыку, делало её неслышной, недосягаемой и как бы неважной. Поскольку и бардов нигде не было видно, молодой маг скорее догадывался о присутствии музыки, чем действительно её слышал.

Не зная, в какую сторону стоит двигаться, он нерешительно потоптался на месте, уверился, что так он никого не найдёт и пошёл сквозь толпу, куда глаза глядели. Огибая стеклянные столы, полные угощений, он слышал, как одна девушка говорила другой:

– Слышала новости? Эти Чёрные Рыцари сегодня утром громили очередную деревню.

– Да-да-да, – ответила подруга и, таинственно, как ей казалось, раскрыв алый веер и поднеся его к лицу, добавила, – поговаривают, половина каменной деревни сожжена дотла. Наверняка не обошлось без тёмных магов! – Услышав это, молодой маг невольно остановился неподалеку от дам так, чтобы слышать, что они говорят.

– Наверняка, дорогуша, наверняка! Кто ещё мог сжечь камень, если не тёмные маги? К тому же половину деревни!– зачастила первая дама. Она была в чрезвычайно блестящей маске, в которой лишь с трудом узнавалось нечто наподобие дракона.

– Госпожи, вы извините, если я столь грубо вмешаюсь в вашу беседу? – спросил неведомо откуда вдруг появившийся блондин в жёлтой маске странной формы, сплошь усеянной золотистыми символами солнца. Юноше его голос показался смутно знакомым. Кроме того с приходом этого господина он отчётливо почувствовал тёмную магию. Заинтересовался не только юный маг, но и дамы, хотя, конечно, совсем по иным причинам.

– Вы ведь говорили о разбоях Чёрных Рыцарей, верно? – уточнил блондин, – Известно ли вам, госпожи, что эти монстры громят не только Ринкию? Фланс, Элтар, Алумия, Антакус, Контолия, даже дикий Ултарос, – все королевства сообщают о Чёрных и Красных рыцарях. Нет вестей только с Инфэриора, впрочем, кто вообще знает, что на Инфэриоре происходит? Может, там и жизни давно нет, да не о том речь. Ни одно из королевств не знает точно, кто такие эти псевдо-рыцари, откуда взялись и чего они хотят. Они никому не выдвигали никаких условий, просто громят всё подряд, будто в этом цель всей их жизни! А самое ужасное в этой ситуации, что ни одна из королевских чет не собирается с этим разбираться! Будто так и надо! Не удивительно, что поднимаются мятежи, люди сами пытаются справиться со своими бедами, раз королям и королевам на них плевать. И вообще, правильно делают, что поднимаются, – дамы, хотя, очевидно, мало что понимали в этом вопросе, благоговейно слушали, видимо, разглядев какую-то невероятную харизму под солнечной маской. Правда, когда речь дошла до мятежей, вся их очарованность блондином моментально испарилась.

– Что Вы, господин! – воскликнула дама в драконьей маске.

– Говорят, – чуть понизив голос и снова прикрывшись веером, сказала её подруга, – что практически все мятежи возглавляет тёмный маг.

– Это так, – кивнул блондин, – так что ж с этого? – Пока дамы в суеверном ужасе переглядывались, он обернулся на всё ещё слушавшего молодого мага и криво улыбнулся ему. Теперь юноша точно узнал говорившего с дамами. Это был молодой граф Адорэс Воло, тёмный маг, как и он сам.

– Но ведь тёмные маги заодно с Чёрными рыцарями! – воскликнула дама в драконьей маске.

– Тёмные маги – настоящие чудовища! – пискнула дама с веером.

– Ну-ну-ну, с чего вы это взяли, благородные дамы? – юноша практически физически почувствовал всё недоумение Адорэса.

– Тёмные маги подожгли каменную деревню, которую утром разоряли Чёрные рыцари. Кроме того говорят, что тёмные маги черпают свою силу от Теней.

– Может быть, так говорят. Но неужели вы, госпожи, верите всему, что говорят? Да и с чего вы взяли, что поджёг – дело рук тёмных магов?

– А кто ещё мог сжечь дотла камень?

– Действительно, только тёмный маг… – растерялся Адорэс, но тут же нашёлся, – Но даже, если это был тёмный маг, это ведь не значит, что остальные тёмные маги тоже заодно с Чёрными рыцарями. В конце концов, в замке Ринкии два тёмных мага! Придворный маг – Аглий Урлан и его ученик – Иринк Фенис, – услышав своё имя, юноша невольно вздрогнул.

– Да, и абсолютно непонятно, почему оба до сих пор здесь.

– И абсолютно непонятно, почему все вокруг так погрязли в убеждениях против тёмных магов, – вздохнул Адорэс и, решив, что что-то втолковывать этим дамам, утонувшим в странных убеждениях, но не умеющих их даже доказать и аргументировать, бесполезно, вновь скрылся в толпе. Иринк кинулся за ним, но молодого графа и след и простыл. Какое-то время ученик придворного мага ещё бродил в поисках его, пока не натолкнулся на ту, кого искал изначально.

Розалия буквально врезалась в озирающегося по сторонам мага. Он извинился и ещё раз глянул по сторонам.

– Ищешь кого-то ещё? – спросила она.

– Я тут видел Адорэса.

– Графа Воло? – уточнила она, – ему ведь запрещено здесь появляться.

– Я знаю, – кивнул Иринк, – уверен, и он знает. Даже так: я уверен, он пришёл, потому что знает, что ему нельзя приходить.

Девушка растерянно молчала.

– Розалия, где Алиус? – наконец спросил Иринк, не переставая оглядываться, теперь в поисках друга.

– Я не знаю. Я надеялась, он с тобой, – как-то расстроено отозвалась Розалия.

– Что, думаешь, он опять? – девушка неопределённо пожала плечами, но Иринк понял по её настроению – Розалия уверена, что Алиус опять не придёт. Маг вздохнул.

– Никто из королевской семьи ведь ещё не пришёл, да? Может, он явится с родителями, – сказал Иринк, хотя и сам уже был убеждён, что Алиус просто-напросто в очередной раз не явится на торжество.

– Ты ведь и сам в это не очень веришь, да? Спасибо, но не нужно говорить того, чего на самом деле не думаешь. Я рада, что хотя бы ты здесь.

– Я здесь исключительно по твоей просьбе. Добровольно я бы тоже сюда бы не пошёл бы.

– Почему? День Падения – очень важная памятная дата. Мы отдаём дань уважения Хранителям, которые отдали свои жизни, защищая нас.

– Памятная дата, – фыркнул Иринк, – Эта памятная дата давно превратилась в неведомо что! Люди укрепились в суеверии, что в День Падения следует не отдавать дань уважения Хранителям, а избавляться от зла. А знаешь, кто у них главное зло последние несколько лет? – маг так разгорячился, что начал говорить куда громче, чем следовало бы, – тёмные маги! Главное зло у них тёмные маги! Люди считают, что мы заодно с Чёрными рыцарями, что мы черпаем силу из Теней, с которыми сражались Хранители. Люди считают тёмных магов главным злом, но не могут даже объяснить, почему так считают! Я хотел бы знать, откуда у них вообще взялись такие убеждения? Почему тёмных магов презирают? Когда люди успели увериться, что тёмная магия – злая магия? Это ведь началось с приходом Чёрных рыцарей, да? Знаешь, где сейчас Яр и прочие самые суеверные рыцари? Ну, я имею в виду уже обычных рыцарей, не Чёрных…в смысле замковые рыцари…Ай, ну! В общем, я пытался сказать, что сейчас все эти суеверные вояки сжигают во дворе замка чёрные вещи! В этом году – тёмные ленты, в следующем – тёмные маги. Начнут с кого-нибудь, кто под руку подвернётся. С меня, например. Так, по счастливой случайности. Я у нас везучий.

– Иринк, – Розалия положила руки ему на плечи и пристально посмотрела в светло-карие глаза, казавшиеся при свете тысячи свечей янтарными, пытаясь как-то утихомирить мага, – я уверена, что далеко не все считают тёмных магов злыми. Я, например, так не считаю, и ты это знаешь.

– Знаю. Но дело в том, что большинство тех, кто ещё не считает тёмных магов вселенским злом, считает, что Хранителей никогда не существовало, что всё это лишь вымысел, легенда. Такие люди здесь ради маскарада и развлечений.

– Возможно, но… – Розалия не успела договорить. В зале стало как-то тихо. Вокруг все торжественно замерли, глядя на распахнувшуюся дверь зала.

– Их королевские величества Рэр и Аглая Рэнрес! – провозгласил вошедший слуга и тут же отступил в сторону, давая пройти королю и королеве.

Они вошли в зал под руку. Оба люди в возрасте. Король Ринкии был широкоплеч и очень высок, так что по фигуре его можно было принять за благородного воина. Воином Рэр действительно был искусным, а вот сколь король благороден, пожалуй, каждый уже решал для себя сам. Иринк всегда ставил под сомнение благородство Рэра, глядя на его вечно надменное лицо и на то, как дёргается в презрительной усмешке его рот каждый раз при виде незнатных людей. Его жена, женщина тонкого сложения и отнюдь не высокого роста, была, очевидно, гораздо старше мужа, однако, слабой, хрупкой или дряхлой королева не казалась. Она, как знал Иринк, вопреки правилу, запрещающему правителям становиться магами, была светлым магом.

– Алиус опять не пришёл, – прошептала Розалия, взглядом провожая короля и королеву, чинно шествующих по залу. Иринк чувствовал, как она расстроена.

– Не волнуйся, мы обязательно разыщем его после речи и узнаем, почему он опять не явился. Мне тоже очень интересно, где его опять носит! – пообещал Иринк. Розалия смущённо улыбнулась и благодарно кивнула магу, хотя благодарить пока было не за что.

Король и королева остановились посреди зала. Около сотни пустых масок выжидающе смотрели на них. Было что-то неестественное и фальшивое в этом моменте. Король и королева казались величественной мраморной статуей, а гости в масках – причудливыми чудовищами, сошедшими со страниц сказок, мифов и легенд. Действительно настоящими и искренне живыми казались только огоньки тысячи свечей. Иринк невольно поёжился. Несмотря на, казалось бы, торжественность и красоту момента, ему стало жутко.

– Дорогие гости! – Провозгласила Аглая. Её голос вмиг заполнил зал, но Иринку отчего-то всё ещё было не по себе, – мы искренне рады видеть сегодня всех вас в нашем замке! Перед тем, как начать бал, я хотела бы напомнить всем вам причину, по которой все мы здесь сегодня собрались. В этот день ровно тысяча семьсот лет назад погиб в битве с Тенями последний член ордена Хранителей. Именно Хранителям мы обязаны своими жизнями и возможностью жить в мире…

– Вот он, – едва прошептал Иринк, вновь приметив в толпе жёлтую маску.

– Алиус? – также едва слышно уточнила Розалия.

– А? Нет…извини. Я имел в виду Адорэса, – и маг кивком указал ей на молодого графа.

–…и поэтому каждый год мы празднуем День Падения – отдаём дань уважения Хранителям. Именно для того, чтоб сохранить память о них, каждый год мы собираемся вместе, веселимся, помня, что за эту нашу возможность веселиться Хранители когда-то отдали свои жизни. Я призываю вас помнить о героях, избавивших наш мир от Теней.

– Я прошу прощения, Ваше величество, – вдруг перебила уже знакомая жёлтая маска, усеянная золотыми символами солнца.

– Я так и думал, что он что-нибудь устроит, – вздохнул Иринк, покачав головой. Казалось, абсолютно все присутствующие в зале повернулись к Адорэсу и глядели из-под своих масок с неодобрением. Как посмел он перебить королеву? Адорэса же это навряд ли смутило, его вообще мало что в этой жизни смущало, он довёл свою мысль до конца:

– Означает ли Ваша нынешняя речь, что Вы всё ещё не признаёте возвращение Теней в мир, несмотря на то, что признаки их появления уже не один десяток лет очевидны?

– Да что Вы себе позволяете! – загорячился было Рэр, но Аглая остановила его едва заметным жестом руки.

– И каковы же, по-вашему, очевидные признаки возвращения Теней? – спросила она, не повышая голоса и не меняя тона. Адорэс нарочито громко хмыкнул.

– Появление Чёрных и Красных рыцарей во всех королевствах. Или Вы хотите сказать, что они никак не связаны с Тенями?

– Почему, по-вашему, они связаны с Тенями?

– А разве не о них говорится в легендах? Разве это не они были приспешниками Теней?

– В тех же легендах, о которых Вы говорите, Чёрные и Красные рыцари описывались как ужасные монстры с недюжинными магическими способностями. Те, кто называет себя так сейчас, всего лишь разбойники, – зал одобрительно громко загудел.

– Вы можете это доказать? – стараясь перекричать зал, спросил Адорэс и сложил руки на груди. Зал загудел ещё громче, теперь неодобрительно.

– А можете ли Вы доказать свою позицию? – Аглая тоже повысила голос. С каждой новой фразой зал гудел и жужжал всё громче.

«Будто и впрямь толпа разъярённых монстров, проникших в реальность из сказок и легенд», – подумалось Иринку. Розалия призывно дёрнула его за рукав.

– Тебе не кажется, что кому-то стоит вмешаться? Это уже далеко заходит, – сказала она, пристально вглядываясь в лицо мага.

– Не-е-е-ет. Не смотри так на меня. Если кому-то действительно и стоит вмешаться в эту ситуацию, то явно не мне. Поверь, я, пытающийся всё исправить, это худшее, что может случиться. Причём в любой ситуации. Да и почему вообще я? Что я тут могу сделать?

– Ты же маг! Ты же можешь хотя бы поговорить с ним на расстоянии, мысленно или как это?.. Можешь, если не образумить его, то хотя бы уговорить не устраивать публичный скандал.

– Я уверен, что я не единственный здесь, кто может поговорить с ним на расстоянии. Кроме того Адорэса невозможно «образумить». Если он вздумал творить неведомо что, он творит неведомо что. И никакая сила в мире его не остановит, что уж говорить о моём жалком вмешательстве.

– Да выведите его уже отсюда кто-нибудь! – Услышали они крик Рэра. Иринк повернулся в ту сторону, где только что Адорэс спорил с королевой. Какую-то важную часть перебранки маг и служанка явно пропустили за своим нелепым разговором и теперь вряд ли они наверняка узнают, чьи же аргументы всё-таки оказались весомее.

– Эй-эй, руки убрали! Я вам всем настоятельно не советую со мной связываться! Не хочу никого из вас покалечить, а вы пытаетесь меня вынудить это сделать, – послышался голос Адорэса откуда-то из гущи толпы. Приказ короля не заставил себя долго ждать, желающих «вывести отсюда» молодого графа Воло было немало. Вслед за этими словами послышался женский визг, а за ним взволнованное гудение зала.

– Он исчез! – закричал мужской голос.

– Удивительно, – констатировал Иринк, – я-то думал, он как обычно без разбору полезет в драку, – Розалия как-то странно покосилась на мага.

Прорвавшись сквозь толпу, на середину зала к королю и королеве выскочила дама в драконьей маске, с опозданием в несколько секунд вслед за ней вырвалась дама с алым веером.

– Он исчез! – повторила первая дама мужской крик, – Ваши Величества, – она поочерёдно поклонилась сначала королеве, затем королю, – он наверняка тёмный маг и наверняка связан с Чёрными рыцарями. Позвольте, сегодня, как вы уже знаете, случилось ужасное! Половина каменной деревни была сожжена дотла, мы уверены, что это сделал тёмный маг, наверное, даже тот, что только что был здесь.

– Довольно на сегодня о Чёрных рыцарях! Мы собрались здесь не за этим, – строго воскликнула Аглая, и её голос наполнил зал, заставив на некоторое время замолчать каждого из присутствующих.

– При всём к вам уважении, Ваши Величества, но никто кроме тёмного мага не мог больше сжечь деревню, – раздался из зала голос, от которого Иринка сегодня уже тошнило. Маг тихо выругался. Выступивший вперёд мужчина, несомненно, был графом Альвосом. Лицо графа теперь было полностью скрыто за белоснежной маской, но опознать его по-прежнему можно было без труда, – а что, если это повторится? Мы что, должны теперь жить в постоянном страхе? Тёмные маги коварны и опасны. Мы уже давно совещались с главами ближних деревень по этому поводу, сегодняшние происшествия только укрепляют веру в правильность принятого нами решения, – мужчина встал на одно колено перед правителями и покорно склонил голову, как бы показывая, что полностью передаёт себя в их власть и волю, – мы, Совет Десятка Ближних, заправляющий десятью крупнейшими городами Ринкии, покорно просим вас об искоренении тёмных магов и тёмной магии в пределах королевства.

Толпа взревела. Розалия испуганно схватила Иринка за руку. Тот издал что-то между злобным рыком и стоном отчаяния. Девушка видела, как недобро сверкнули янтарные глаза мага. Казалось, он сейчас начнёт метать молнии без всяких заклинаний одним лишь взглядом. Внутри него всё кипело. Хотелось кричать, хотелось высказать этим людям всё, что он о них думает.

– Пойдём отсюда, – Розалия умоляюще посмотрела на мага, – пойдём, ты же знаешь, что Аглая этого не допустит, а тут больше не на что смотреть, – она несколько раз легонько дёрнула Иринка за руку, призывая идти, маг нехотя поддался, – ты был прав, люди забыли, зачем они пришли на праздник.

–…так что зло не в магии. Предатели существовали всегда, – услышали они отрывок того, что пыталась втолковать толпе Аглая, прорываясь через эту самую толпу.

Дверь за магом и служанкой закрылась.