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Capítulo 1

Aplicación de medidas de seguridad contra el riesgo eléctrico

1. Introducción

Antes de mostrar los componentes de un sistema informático, el ensamblado, y su puesta en marcha se debe estudiar y saber aplicar las medias de seguridad eléctricas oportunas para evitar cualquier riesgo eléctrico.

Los accidentes eléctricos se pueden producir por fallos técnicos o fallos humanos. Estos últimos son los más comunes por causas como la imprudencia, impaciencia, pereza, temeridad, indisciplina o el descuido. Por ello se debe seguir siempre una serie de normas básicas de seguridad.

Las medidas de prevención por riesgos eléctricos se han de analizar en torno a dos vertientes: la medida de prevención por descarga eléctrica en el cuerpo humano, por un lado y en los componentes electrónicos del computador, por otro.

Este capítulo se centrará especialmente en la seguridad eléctrica, las medidas de prevención, los daños producidos y la seguridad en el uso de componentes eléctricos y herramientas manuales desde el punto de vista del computador.

2. Seguridad eléctrica

El accidente eléctrico se produce al recibir una descarga eléctrica, tenga o no algún daño material y/o personal.

Ejemplo de la acción de la electricidad sobre un filamento de wolframio en una bombilla

Según la definición de la RAE, la electricidad es la forma de energía basada en esta propiedad que puede manifestarse en reposo, como electricidad estática, o en movimiento, como corriente eléctrica, y que da lugar a luz, calor, campos magnéticos, etc.

Se deben tomar medidas previas antes de usar cualquier elemento eléctrico. Además es muy importante que el entorno eléctrico (edificio, hogar, habitación) cumpla con unos requisitos mínimos de seguridad que se deben mantener.

Importante

Una persona recibe una descarga eléctrica cuando su cuerpo forma parte de un circuito eléctrico, circulando la corriente a través de él.

2.1. Medidas de prevención de riesgos eléctricos

El cuerpo humano debido a su gran proporción de agua, es un buen conductor de electricidad. Por ello, y aunque las labores propias del montaje, verificación y mantenimiento del computador personal (en adelante PC) así como la utilización de cualquier dispositivo eléctrico, sean a veces rutinarias o tediosas, se deben emplear las medidas de seguridad oportunas y cuantas veces sean necesarias.

Medidas de prevención elementales

A continuación se destacan una serie de medias elementales de prevención:

1 No se debe manipular ningún medio eléctrico con las manos húmedas y/o estando descalzo. Ha de recordarse que el agua no es amiga de la electricidad.

2 Los cables deben ser retirados de las tomas correspondientes asiéndolos por su extremo y no directamente del cable.

3 No se debe resolver ningún problema eléctrico si no se está preparado para ello con los conocimientos, medios y experiencia necesarios.

Medidas de prevención en la instalación eléctrica

Se debe tener una instalación eléctrica sujeta a la normativa vigente y que responda ante posibles corrientes excesivas o derivaciones en personas u otros medios.

Uno de los elementos de seguridad en la instalación eléctrica es el interruptor diferencial. Es un aparato de protección que es obligatorio colocar en todas las instalaciones y que tiene como misión interrumpir el circuito cuando se produzca una derivación evitando de esta forma cualquier accidente eléctrico.

Ejemplo de interruptor diferencial

El diferencial también previene los riesgos de incendios por fuga de corriente eléctrica.

Consejo

Para comprobar el buen estado de este mecanismo se debe pulsar el botón que contiene el interruptor varias veces al año.

La toma eléctrica, así como el cable de alimentación, deben de tener toma a tierra. Para evitar una descarga se exige que todos lo equipos con partes metálicas dispongan de conexión para toma de tierra.

En la imagen superior de la parte izquierda se puede apreciar como en un caso de derivación de la corriente, esta pasaría por el cuerpo humano. En la imagen de la derecha, el mismo circuito de toma a tierra redirige la corriente a tierra, evitando su paso por la persona.

Este sistema de protección consiste en conectar todas las partes metálicas de una instalación eléctrica (como por ejemplo el chasis del PC) al cemento o tierra del edificio. Es similar al pararrayos. Con ello se evita que pueda derivar una posible fuga de corriente por contacto a una persona.

Se ha de limitar el uso de extensiones eléctricas siempre que sea posible. Cuantos menos elementos que permitan ampliar la red eléctrica (como regletas o alargaderas) de manera externa a la instalación básica del edificio haya, menos riesgo eléctrico se tendrá.

Ejemplo de conexión múltiple sobre un “ladrón” o conector múltiple

Importante

En caso de ser necesario emplear alargaderas o enchufes múltiples se necesitará consultar la potencia máxima en la placa de características de los aparatos que se pretenden conectar, sumarlas y comprobar que el total queda por debajo de la potencia máxima marcada en el enchufe múltiple. Además es conveniente que disponga de un interruptor y de toma a tierra.

Conector múltiple con interruptor y 4 enchufes con toma a tierra cada uno

También es conveniente emplear tapas protectoras en tomas de corriente e interruptores.

Otras medidas de prevención

Siempre que sea posible, el usuario debe utilizar equipos o medios con resistencia eléctrica (como alfombrillas aislantes donde la persona pueda trabajar de forma segura, así como asientos y herramientas también aislantes).

Una vez que cualquier dispositivo eléctrico (como el computador) esté encendido o en uso no, se debe tocar dentro de él. Esto se evita poniendo la carcasa protectora.

También se ha de ser consciente que los líquidos no deben estar cerca de ningún componente eléctrico debido al riesgo de derramarse. Por ello, y aunque es habitual trabajar con una taza de café, agua u otro líquido, se deben extremar las precauciones.

2.2. Daños producidos por descarga eléctrica

El riesgo de contacto con la electricidad para las personas está vinculado a la posibilidad de circulación de corriente eléctrica a través del cuerpo humano.

Para que la corriente circule por el cuerpo, este debe ser conductor, formar parte del circuito, y entre los puntos de entrada y salida de la corriente debe haber una diferencia de potencial mayor de cero.

Existen diversos factores por los que se agravan las consecuencias de la descarga eléctrica en el cuerpo humano: duración, voltaje e intensidad de la corriente, resistencia eléctrica del cuerpo humano y el camino que sigue la corriente a través del cuerpo.

Nota

De todos ellos, el más letal es la intensidad eléctrica.

Como consecuencia de estos factores, en el cuerpo humano se pueden producir los siguientes efectos:

1 Lesiones físicas por caídas o golpes.

2 Quemaduras en la zona de paso de la corriente.

3 Tetanización muscular que consiste en la incapacidad para mover voluntariamente los músculos.

4 Dificultad al respirar, llegando incluso a la asfixia.

5 Paro respiratorio.

6 Embolia. Consiste en la interrupción del flujo de sangre.

7 Muerte por asfixia.

8 Muerte por fibrilación ventricular producida por un movimiento anormal en el corazón.

2.3. Seguridad en el uso de componentes eléctricos

El uso de componentes eléctricos está sujeto a las mismas medidas de prevención anteriormente mostradas, pero además se tienen que establecer otras que aseguren un uso eficaz ante cualquier riesgo eléctrico.

1 Se deben leer las instrucciones de empleo de cada componente eléctrico antes de comenzar a utilizarlo. El fabricante del producto es el que mejor conoce su uso, precauciones y limitaciones. Recuerde: se han de llevar a cabo los consejos e instrucciones que aparezcan en el manual de usuario.Ejemplo de un manual de instrucciones

2 Se debe suministrar la corriente necesaria al componente que el fabricante haya establecido, empleando cables, adaptadores o fuentes transformadoras proporcionadas por el propio fabricante.

3 Mantener el componente eléctrico en buen estado, con sus reparaciones o verificaciones de seguridad. El manual de usuario del fabricante debe indicar las formas de mantenimiento más convenientes.

4 El aparato eléctrico no puede estar húmedo o mojado.

5 Es aconsejable desconectar los aparatos de la corriente eléctrica (desenchufarlos) cuando hayan dejado de usarse. La función de stand-by o puesta en espera (que muchos componentes eléctricos poseen), no desconecta del todo al aparato, consumiendo energía y vida útil del componente.

6 No se debe poner el componente o los cables hacia o desde él cerca de alguna fuente de calor. El calor puede deteriorar o provocar alteraciones en el buen funcionamiento del componente. Además, actualmente casi todos los elementos poseen circuitos en su interior que pueden trabajar en un rango calórico mínimo y máximo determinado que debe estar especificado por el fabricante.

7 Tampoco se debe tapar o cubrir el componente. Casi todos los dispositivos necesitan “respirar” a través de unas ranuras por donde expulsa o recibe aire que le permite mantener una temperatura controlada ya sea mediante algún método de disipación pasivo o dinámico.

Sabía que...

Si se apaga el televisor y los equipos electrónicos con el botón del mando (stand-by), se consume el 15% de la energía que consumiría si estuviese encendido.

Seguridad en el uso del PC

El PC es un componente eléctrico y electrónico y por tanto han de aplicarse las medidas de seguridad y uso anteriores.

Además, cuando se vaya a manipular internamente el computador, se debe saber que a los componentes eléctricos del dispositivo les suministra electricidad la fuente de alimentación situada, normalmente, en su parte trasera.

Fuente de alimentación

La fuente de alimentación tiene dos funciones principales:

1 Suministrar energía al resto de componentes del ordenador, transformando el voltaje externo al adecuado para cada uno ellos.

2 Ser un medio de filtrado ante ruidos y picos de voltaje de la red eléctrica externa que pudiera dañar los componentes internos.

Por tanto, el suministro externo que recibe la fuente de alimentación, siempre que se trabaje con los componentes internos, debe de deconectarse. De esta manera se evitará tocar involuntariamente los componentes cargados eléctricamente.

Cuando se proceda al montaje y reparación del PC y antes de cerrar la carcasa protectora del mismo, se debe asegurar cuantas veces sea necesario que no se ha quedado ningún componente suelto (tornillos, arandelas, clips, etc.). Con ello se evitará un posible cortocircuito y su correspondiente derivación a una persona.

Recuerde

Cualquier persona es susceptible de correr riesgo eléctrico. La precaución es el arma principal para luchar contra ello.

Plan de contingencia

Ante cualquier imprevisto se debe haber programado un plan de seguridad.

Saber qué hacer ante una emergencia limita las consecuencias del accidente. Por ello es recomendable disponer de:

1 Guantes de seguridad aislantes e ignífugos.

2 Linterna.

3 Gafas protectoras.

4 Botiquín médico de primeros auxilios.

5 Extintor.

Extintor como símbolo de un plan de contingencia

Además es aconsejable establecer un plan o ruta de evacuación de la sala y edificio hacia el exterior en caso de incendio.

3. Seguridad en el uso de herramientas manuales

Las herramientas van a facilitar la manipulación, verificación, reparación o desmontaje y montaje de los elementos eléctricos, como por ejemplo, destornilladores, alicates, pinzas, etc.

Al emplear las herramientas de trabajo se debe llevar a cabo un conjunto de normas mínimas de seguridad antes, durante y después de su uso:

Antes del uso	- Desconectar la alimentación eléctrica del dispositivo.- La herramienta debe estar en buenas condiciones de uso, limpia y en perfecto estado.- Se debe disponer de una buena iluminación y visibilidad.- Situarse en un lugar cómodo para el empleo de las herramientas sobre los componentes que se estén manipulando y con una postura corporal correcta.
Durante el uso	- Emplear cada herramienta para el cometido que fue diseñada y no para otro.- Evitar hacer palanca con una herramienta sobre algún elemento del dispositivo eléctrico o electrónico. (Podría hacer contacto con otras piezas u ocasionar su rotura).
Después del uso	- Limpiar las herramientas en caso de haber sido ensuciadas.- Asegurar que no ha quedado ningún elemento suelto o desprendido.- Volver a conectar la alimentación.- Colocar las herramientas usadas en un lugar apropiado para un posterior empleo.

3.1. Seguridad en el uso de herramientas para PC

La herramienta básica para desmontar y montar un componente hardware es el destornillador de estrella, este debe estar provisto de un mango de plástico o de material aislante.

Además es muy útil que la punta sea imantada para facilitar la recogida de pequeñas piezas metálicas como tornillos o arandelas en lugares donde no alcanzan los dedos.

Destornillador con mango aislante y punta imantada

El mango aislante debe estar presente en las pinzas, alicates, destornillador plano y cualquier otra herramienta que disponga de un extremo conductor.

Durante la manipulación y montaje con las herramientas de uso habituales se debe prestar suma atención a los picos o bordes afilados de la caja (estructura interna o externa), circuitos impresos, soldaduras, tornillos, etc., ya que cualquiera de ellos puede cortar o lastimar mientras se está usando alguna herramienta.

Aplicación práctica

Suponga que le encargan diseñar un plan de contingencia ante riesgo eléctrico en un local destinado a usos múltiples. ¿Qué medidas tomaría usted en dicho local para minimizar un posible riesgo eléctrico?

SOLUCIÓN

Primero se debería detectar la salida de emergencia más cercana de la sala dependiendo de la ubicación de las personas presentes. Ello se plasmaría en pegatinas o impresos y se colocarían en zonas visibles de la sala.

Además se ubicarían extintores en lugares adecuados y debidamente señalizados.

La sala debería tener una serie de puntos o tomas de electricidad distribuidos por ella y a una altura suficiente para percatarse de su existencia.

Además en la sala debe existir, dadas sus características de múltiples usos, un botiquín de primeros auxilios para socorrer en primera instancia a una persona afectada por una descarga eléctrica. También debe estar accesible.

Aplicación práctica

Usted se encuentra en una empresa de informática que dispone de varias salas destinadas a la reparación, verificación y mantenimiento de equipos informáticos. En una de estas salas se encuentra realizando las tareas encomendadas por su supervisor. ¿Qué medidas de prevención eléctrica se han de llevar a cabo con los equipos y material hardware así como con el uso de herramientas?

SOLUCIÓN

Periódicamente se debería comprobar el interruptor diferencial de la sala para evitar riesgos mayores.

Impedir la entrada de líquidos a la sala.

Todos los componentes que se utilicen deberían tener toma a tierra, así como los enchufes que disponga la sala. En caso de no existir suficientes enchufes se podrían emplear conectores múltiples, pero dotados a su vez de interruptor y toma a tierra.

Antes del montaje o desmontaje se leerán las instrucciones o manual de uso/mantenimiento del dispositivo eléctrico si se dispone de él.

Cuando se empleen herramientas en la reparación o mantenimiento de equipos serán utilizadas únicamente para el uso destinado a cada una. Estas herramientas deben tener protección aislante. Deben mantenerse en buen estado.

En caso de no poder realizar el mantenimiento o reparación de un componente se debe comunicar a un supervisor. No se debe intentar repararlo sin conocimientos, medios necesarios y experiencia.

4. Resumen

Los daños producidos por descarga eléctrica pueden ser mortales y van a depender de factores como la intensidad de la corriente o el camino que sigue esta, llegando a producir quemaduras, parálisis musculares o incluso la muerte por asfixia o parada cardíaca.

Por ello, en este capítulo se ha intentado transmitir la importancia de establecer un conjunto de medidas preventivas para evitar cualquier riesgo eléctrico en el uso de componentes eléctricos y herramientas manuales.

Se ha de ser consciente que no se deben descuidar las medidas de prevención por impaciencia, dejadez o indisciplina. Una buena costumbre de uso es ser metódico y paciente en el empleo de elementos eléctricos.

Es altamente recomendable establecer unas pautas de seguridad y medidas preventivas como rutina de trabajo, independientemente de la experiencia del técnico.

Ejercicios de repaso y autoevaluación

1. Los accidentes eléctricos se suelen producir por fallos humanos debido a...

1 ... la paciencia.

2 ... el descuido.

3 ... la constancia.

4 ... el respeto a la corriente eléctrica.

2. Indique la respuesta falsa. Una de las medidas de prevención elemental es:

1 Tirar de la base del cable de alimentación.

2 No manipular algún medio eléctrico con las manos húmedas.

3 Reparar algún dispositivo eléctrico aunque no se dispongan de los conocimientos o medios necesarios.

4 No es conveniente andar descalzo al manejar un componente eléctrico.

3. Indique cuál o cuáles de las siguientes afirmaciones son ciertas.

1 No es necesario leer las instrucciones de uso y mantenimiento de los componentes eléctricos.

2 Los componentes eléctricos no tienen porqué desconectarse de la alimentación eléctrica.

3 Los componentes eléctricos no tienen porque recibir un mantenimiento o limpieza mientras funcionen.

4 El calor puede deteriorar o provocar alteraciones en el buen funcionamiento del componente.

4. Señale la afirmación falsa respecto a la toma a tierra.

1 Evita que en una posible derivación eléctrica, el cuerpo humano forme parte del circuito.

2 Permite anclar mejor el dispositivo al suelo.

3 La corriente se redirige a la tierra del edificio.

4 El componente eléctrico debe disponer de ella para su utilización.

5. Complete el siguiente texto.

“Se deben de tomar medidas de seguridad contra el riesgo eléctrico llevando a cabo una serie de precauciones. En la instalación eléctrica se debe comprobar periódicamente el __________ ya que interrumpe la corriente en caso de diferencia de potencial. Además los enchufes y componentes eléctricos deben disponer de ______________ para que en caso de derivación la corriente circule hasta la tierra del edificio. Tampoco se deben emplear elementos __________ de la red eléctrica, y es recomendable utilizar ____________ en tomas de corriente o interruptores”.

6. Sopa de letras. Busque los diferentes tipos de daños por descarga eléctrica.

7. Señale si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.

No es necesario limpiar las herramientas manuales mientras sigan realizando su función.

1 Verdadero

2 Falso

Las medidas de seguridad preventivas son exageradas ya que casi nunca ocurren descargas eléctricas.

1 Verdadero

2 Falso

Las regletas o tomas múltiples no son recomendables usarlas pero en caso de necesidad, estas deberían estar provistas de toma a tierra e interruptor.

1 Verdadero

2 Falso

El interruptor diferencial, al igual que cualquier otro dispositivo eléctrico, no necesita ser comprobado.

1 Verdadero

2 Falso

8. Indique una norma de seguridad en las herramientas manuales antes, durante, y después del uso.

9. Señale las respuestas correctas. La fuente de alimentación de un computador tiene como función...

1 ... filtrar los ruidos y picos de la red eléctrica como medio de protección a los componentes internos del PC.

2 ... ventilar el interior del PC.

3 ... realizar la función de toma a tierra dentro del PC.

4 ... enviar energía al resto de componentes del PC.

10. Un plan de contingencia ante una descarga eléctrica debería disponer, entre otros, de los siguientes elementos...

1 ... guantes de seguridad aislantes e ignífugos, destornillador, botiquín médico.

2 ... botiquín médico, linterna, radio.

3 ... extintor, linterna, guantes de seguridad aislantes e ignífugos.

4 ... silbato, linterna, extintor.