Читать книгу Семь дней - Жесуй Бесдеполь - Страница 2

День начался обычно. По городу понеслись навесные вагоны, капсулы на автопилоте поднялись в небо, а по дорогам покатились старые электромобили.

Для кого-то воздух с самого утра кажется наполненным ощущением скорых перемен. Другие же спокойно, позевывая от утренней сонливости, бредут на работу, чтобы там, исполняя поручения начальства, дождаться скорее выходного дня, наградив себя за тяжелую неделю заслуженным отдыхом. А в нескольких километрах от города, в громадном научном комплексе, размером с небольшой город, работа уже идет полным ходом, не останавливаясь ни на мгновение.

К восьми часам, пока в городе некоторые еще только собираются выйти из дома, начав свой шестичасовой рабочий день, в просторную столовую комплекса стягиваются уставшие после ночной смены ученые, проводящие иногда целые ночи в исследованиях, их лаборанты, трудящиеся и того больше, и те сотрудники, которые предпочитают местные завтраки собственным кулинарным творениям.

– Айрин! – Звонким голосом зовет девушка подругу у входа в столовую, машет рукой, радостная, как и всегда, когда ее не слишком тяготит усталость.

В плотной, короткой юбке, облегающей упругие бедра, и прилегающей кофточке из тонкого, прочного материала, округлыми плечами, на которые падают пышные волосы, обаятельная сотрудница привлекает к себе внимание, но никто не задерживается на девушке взглядом подолгу, кроме молодых лаборантов, с которыми она иногда переглядывается. А, встречаясь с подругой взглядом, девушка убирает тонкий, длинный экран в сумочку, пришитую декоративной цепочкой на боку блузки, и быстро подходит, радостно улыбаясь.

– Айрин! – Хватает она за руки подругу. – Сегодня точно будет что-то невероятное! Я чувствую!

– Привет. – Спокойно отвечает девушка, осматривая привлекательный, но слегка вызывающий наряд подруги. – Ты кого соблазнять собираешься?

– Что? Ой, да брось! – Улыбается подруга. – Жарко же! Да и что такого?

Ирина качает головой, но не сдерживает улыбку.

– Ой, ну извини, мамуля! – Смеется Мила. – Идем.

Ирина, по сравнению с подругой, одета на порядок сдержаннее. В привычном, тонком, облегающем комбинезоне, с сумочкой в виде пояса, свешивающейся на левое бедро, в легких кедах, с туго стянутыми в хвост волосами, длинными рукавами и высоким воротником, она создает совершенно иное впечатление, нежели подруга.

Но обе привлекают внимание. Обе девушки красивы и милы, что даже серьезные ученые, собравшиеся в столовой на короткий отдых, с удовольствием отдыхают взглядом на очаровательных лицах девушек.

Едва подруги занимают очередь к линии раздачи, изобилующей многообразием блюд, как обеих отвлекает голос диктора новостей, транслирующихся на экраны, расположенные на колоннах по всей столовой.

– После дипломатической встречи с представителями Соединенных Государств, – рассказывает диктор, облаченный в классический костюм, – представитель Совета в очередной раз объявил о невозможности подписания соглашения.

Очередь двигается медленно, и девушки обе краем глаза смотрят на ближайший экран.

– Мы полностью понимаем мотивацию наших геополитических партнеров. – Объясняет с экрана представительный мужчина в синем костюме, по которому угадывается его принадлежность к названной государственной структуре. – Неосвоенные залежи ресурсов в северных широтах давно составляют предмет ожесточенных споров, и неудивительно, что Соединенные Государства пытаются изменить невыгодные для них условия подписанных ранее договоренностей, делая упор на давность заключенных соглашений.

Мила, добравшись до линии раздачи, тут же увлекается выбором блюд, а Ирина продолжает вслушиваться в слова представителя Совета, собирая из предложенных угощений питательный завтрак.

– Но Совет не может допустить, – продолжает мужчина в синем костюме с экрана, окруженный репортерами, – обесценивания уже достигнутых соглашений. Совет готов пойти на некоторые уступки, но нет никаких причин отказываться от выгодной сделки, руководствуясь давностью ее заключения, в то время как подписанные соглашения не имеют сторон, которые возможно оспаривать, а все разногласия вызваны исключительно непомерными желаниями наших геополитических партнеров…

– Надоели они уже. – Оборачивается Мила к подруге, улыбаясь и держа поднос с парой салатов, горячим чаем в герметичной, одноразовой кружке и пирожным. – Сколько себя помню, каждый день они что-нибудь об этом говорят.

Ирина только улыбается, ничего не отвечая, и девушки отправляются к свободному столику, где маленький робот как раз заканчивает убираться, ерзая по столу, скатывается на пол и прячется в открывшееся в ножке стола отделение.

– То есть, – не успокаивается Мила, разворачивая салат, – зачем надо было подписывать этот договор на сто лет вперед, чтобы потом сказать, что это слишком давно было?

– Не знаю. – Готовит Ирина пластиковую вилку. – Я не политик.

– Да и я тоже. – Улыбается Мила и наклоняется, облизав маленькую пластиковую ложку. – Скажи лучше, ты пошла с тем солдатиком? Куда он там тебя приглашал?

– Нет. – Отвечает девушка мгновенно. – И хватит меня о нем спрашивать.

Ирина, хоть и отвечает с недовольством, но улыбку сдержать не может.

– И он лейтенант, а не солдатик. – Продолжает она.

Мила ненадолго смолкает, но быстро расправившись с салатами, вновь начинает улыбаться и глядеть на подругу с хитрой улыбкой.

– Ну что? – Не удерживается Ирина.

– Ничего. Просто, кажется, я поняла, какие мужчины тебе нравятся.

– Да что ты?

Мила улыбается еще шире и поднимает глаза.

– Ага. – Наклоняется она ближе. – Угрюмые стариканы в таких нелепых, белых халатах, которые никто не носит.

– Прекрати.

– О, Константин Михайлович, – паясничает Мила, обнимая себя обеими руками, – ваш халат сводит меня с ума.

– Мила, перестань. – Говорит Ирина, пытаясь рукой через стол дотянуться до подруги, но смеется вместе с ней.

– А ваша седая щетина…

– Хватит.

Ирина не оглядывается, зная, сколько внимания привлекает ее подруга, но давно уже к этому привыкнув. А Мила звонко рассмеивается, но быстро успокаивается, когда к столику подходит высокий мужчина в поварском кителе, брюках и переднике, с колпаком на голове и двумя пластиковыми коробочками на подносе.

– Да? – Сразу оборачивается Мила, переставая смеяться, но улыбаясь с прежней веселостью. – Вы что-то хотели?

Ирина взглядывает на подругу, но вступить в разговор не успевает.

– Да. – Улыбается мужчина в ответ, ставя на стол с подноса маленькие пластиковые коробочки. – Небольшое угощение для самых очаровательных гостей этого небольшого кулинарного царства.

Девушки переглядываются, улыбаясь, и медлят от неожиданности.

– А что это? – Выпрямляется Мила, всматриваясь в лицо повара.

Мужчина убирает поднос за спину, а второй рукой открывает коробочку, потянув за торчащую из верхнего угла полоску.

– Просто попробуйте. – Отвечает он уверенно, со слабой улыбкой. – Обещаю, вам понравится.

Взглянув на подруг еще раз, мужчина уходит. Мила, проводив его взглядом, поворачивается обратно, и девушки, помедлив еще секунду, пробуют оставленное для них угощение.

– Ммм. – Не сдерживается Мила, чувствуя, как маленький кусочек сладкого, нежного десерта тает на языке, не оставляя для глотка ни капли, словно впитываясь прямо в кожу. – Класс! А что это?

Ирина тоже не остается равнодушна.

– Ух ты! – Изумляется она. – Я пробовала такое в ресторане синтетической кухни, но… никогда бы не подумала, что наши повара на такое способны.

– Синтетика? – Наклоняется Мила, с удивлением разглядывая маленькое пирожное. – Никогда не пробовала.

Девушки замирают на секунду, переглядываются, и, снова заулыбавшись, возвращаются к угощению.

– Интересно, – откладывает Мила ложку, – а дома такое можно приготовить?

– Шутишь? – Улыбается Ирина. – Конечно, нет. Если только у тебя на кухне не завалялся целый ресторан со специальным оборудованием. Знаешь, сколько оно стоит?

– Жаль.

Мила смотрит разочарованно на пустой контейнер.

– Идем. – Встает Ирина, с улыбкой наблюдая за расстроенной подругой. – Скоро уже смена начнется.

– А, ну да, – снова расцветает Мила радостью, не оставляя ни тени печали на лице, – тебя уже твой сумасшедший ученый наверное заждался.

– Ха-ха. – Проговаривает Ирина, не собираясь смеяться над этой шуткой.

– Да ладно. – Встает Мила. – Мы вот так и уйдем? Даже не поблагодарим?

– И когда тебя это останавливало?

– Это же не вежливо. – Улыбается подруга, наклоняясь ближе. – К тому же, такой симпатичный мальчик. Разве, ты не хочешь сказать ему спасибо?

– Все с тобой ясно. Идем.

– Да перестань! – Хватает Мила подругу за руку. – Мы только скажем ему спасибо и все.

Ирина пытается сопротивляться, но быстро понимает, что легче позволить Миле еще раз увидеться с поваром. Так что она поддается, и девушки оказываются снова перед линией раздачи, на которую повар укладывает запакованные блюда.

– Привет. – Улыбается Мила, глядя в добродушное лицо молодого человека в поварском кителе. – Мы с подругой хотели сказать, что нам очень понравилось ваше угощение. Очень вкусно.

Повар улыбается в ответ.

– Приятно слышать. – Скромно отвечает он.

Возникает небольшая пауза, и Ирина тянет подругу в сторону выхода.

– Ну все, идем.

– Айрин! – Протестует Мила и резко оборачивается к повару. – Знаете, вы очень понравились моей подруге, вот она и стесняется.

– Она шутит. – Тут же оправдывается Ирина.

Но Мила не отстает.

– Скажите, – наклоняется она к повару, отпуская руку подруги, – а она вам нравится?

– Странный вопрос. – Улыбается повар. – Разве такие милые девушки могут кому-то не понравиться?

Мила, глядя на молодого человека, застывает на миг, расплываясь в улыбке.

– Идем, Мила. – Тянет Ирина подругу. – Снова опоздаешь.

– Да, сейчас. – Отмахивается от нее девушка и снова наклоняется к повару, почти нависая над линией раздачи и всматриваясь в глаза мужчины. – Только узнаю, собирается ли он попросить у кого-нибудь из нас контакт.

Повар, улыбаясь, только вытирает руки, достает из кармана небольшой экран, размером чуть больше ладони, быстро находит в общей сети нужный контакт, отправляет запрос – и дело сделано. В сумочке Милы, закрепленной чуть выше пояса декоративной цепочкой, в следующую секунду раздается сигнал.

– О! – Улыбается она, прикусывая губу. – Очень приятно, Иван.

– Взаимно. – Улыбается в ответ повар.

Они смотрят друг на друга, продолжая улыбаться, но Ирина, устав ждать подругу, снова тянет ее к выходу.

– Ну все, идем. – Берет она в очередной раз Милу за руку и бросает взгляд на Ивана, улыбаясь ему благодарно. – Спасибо за угощение. Было очень вкусно. Но нам пора.

– Всего доброго. – Кивает Иван, а сам немедленно возвращается к работе, продолжая укладывать на линию раздачи контейнеры с едой.

Ирина, слегка только сердясь, не держит на подругу зла, давно зная ее привычки. И все же, тянет Милу к выходу упорно, не нежничая.

– Да иду я, иду. – Протестует девушка. – Отпусти, Айрин, больно же.

Ирина тут же выпускает ладонь подруги.

– Ты знаешь прекрасно, что за такое и уволить могут. – Оборачивается Ирина к подруге, выйдя из столовой в просторный коридор.

– Ой, да брось. – Смеется Мила.

Ирина провожает взглядом незнакомых сотрудников, вышедших следом, подходит ближе и говорит уже тоном ниже.

– Если кто-то узнает, что ты заигрываешь с каждым…

– Никто не узнает. – Берет ее Мила под руку. – И кто это тут с «каждым» заигрывает?

Ирина вздыхает. Подруга ведет ее по коридору, радуясь прекрасному началу нового дня, улыбаясь и прижимаясь к подруге, сделав виноватое лицо.

– А ты еще жалуешься, что тебе попадаются одни сволочи. – Заговаривает Ирина. – Так ты себе никого приличного точно не найдешь.

Мила отпускает подругу.

– Можно подумать, – останавливается она, глядя на Ирину с легкой обидой, – ты себе уже кого-то такого нашла.

Ирине хватает строгого взгляда, чтобы следы разгорающейся обиды в душе подруги рассеялись немедленно без следа. Мила тут же успокаивается и на мгновение отводит глаза.

– Ты сама знаешь, я просто никого не ищу. – Все же отвечает Ира на выпад подруги, выдерживает короткую паузу и начинает улыбаться. – К тому же, тот лейтенант вроде хороший человек.

– А, – снова расцветает Мила, – вот как?

– Ну все, идем. – Сразу переводит Ирина внимание, видя интерес в глазах подруги. – А то опоздаем.

Девушки успевают сделать еще всего несколько шагов, как у обеих начинает играть мелодия вызова. Обе, переглянувшись с улыбкой, достают из сумочек экраны, но Ирина с тревожным чувством замечает в это мгновение через большое окно коридора, что все, кто в этот миг оказался на улице, так же достали экраны и оглядываются удивленно.

В этот миг каждое устройство, способное воспроизвести видео, каждый экран, каждый гаджет, даже те, которые были до этой секунды выключены, внезапно заработали. Каждый персональный экран, служащий привычным средством связи, заиграл мелодией вызова, сообщая хозяевам о звонке, и всюду появилось одно и то же лицо, всюду зазвучал один и тот же голос, по всей планете вещающий для каждого жителя на его родном языке.

– Приветствую, человечество. – Заговаривает незнакомый мужчина на экранах подруг одновременно.

На нем странная, облегающая одежда, с высоким воротником, без швов, без замков, без пуговиц. Обычное, человеческое лицо, но совершенно безволосое, лишенное даже бровей. Позади мужчины, на заднем плане виднеется только несколько верхних этажей и шпиль высокого здания со звездой и уходящая вдаль широкая трасса.

Впрочем, мало кто обращает внимание на эти мелкие детали, все больше ужасаясь с каждым новым словом незнакомца.

– От имени галактического сообщества, – продолжает неизвестный, – сообщаю: в седьмой день, исчисляя земными сутками с текущего момента, человечество будет уничтожено. Галактическое сообщество обязуется взять планету под свой контроль.

Незнакомец, выглядящий как самый обычный человек, выдерживает паузу всего в несколько секунд, но почти каждому эти мгновения кажутся едва ли не самыми долгими в жизни.

– Прощайте. – Коротко заканчивает неизвестный, и тут же все экраны превращаются снова в черные зеркала.

Ирина не может заставить себя пошевелиться, чувствуя, что смятение будто превратило ее кожу в металл, сковавший слабое человеческое тело.

– Да это же прикол! – Вдруг рассмеивается Мила, пряча экран в сумочку. – Не бывает такого. Какой еще галактический совет?

– Сообщество. – Поправляет Ирина, едва справляясь с оцепенением.

– Что?

– Он сказал галактическое сообщество.

– Да какая разница? – Неправдоподобно, без радости, но все же заставляет себя улыбнуться Мила. – Какие-нибудь взломщики.

И она сама уже начинает тянуть подругу по коридору, пока Ирина с растерянностью наблюдает шок на лицах тех, кто встретил новость на улице, в окружении других людей, с экранов каждого из которых вещал один и тот же голос.

– А где… не знаю, космические корабли? – Поражается Мила, идя все быстрее. – Где инопланетные военные с плазменными пушками и всякие хищники-пришельцы? Да кто вообще в это поверит?

Ирина останавливается, разворачивая подругу, и вдруг отыскивает на лице Милы то же волнение, которое царит и на ее лице. Но, что сказать, она не знает, только сжимая ладонями плечи Милы, но не произнося ни слова.

– Не может же этого быть? – Смотрит Мила растерянно, вздрагивая против воли и выдавая этим свое волнение. – Ведь, не может?

Ирина шумно набирает воздуха, уводя взгляд, и ни на секунду не выпускает из рук подругу. Пытаясь разобраться в спутавшихся комком мыслях, она скачет взглядом по сторонам, пока усилия не рождают в ее уме хоть сколько-нибудь оправданной идеи.

– Знаю! – Сжимает девушка плечи Милы. – Идем на пропускной. Спросим у Юры. Он должен знать. Если он скажет, что волноваться не о чем…

Но мысль она не заканчивает, не придумывает, как это сделать и утягивает подругу дальше.

За несколько минут до этого на «пропускном», как сотрудники комплекса привыкли называть КПП, возникла заминка из-за странного юноши. Охраняемый солдатами со всей ответственностью и строгостью, комплекс легко можно принять за секретный объект, если только не знать, что в его пределах ведутся ежеминутно важнейшие научные исследования. А потому не удивительно, что на входе образовался затор, когда молодой человек, вопреки общепринятым здесь процедурам, решил прорваться внутрь.

– Э, э, э! – Преграждает юноше путь один из солдат. – Стоять!

Сердито и с подозрением он оглядывает юношу с растрепанными волосами, в футболке, одетой задом наперед, да еще и навыворот, и расстегнутой ширинкой на джинсах.

– Далеко собрался? – Чуть успокаивается военный и начинает указывать на прибор для считывания чипов, невысокую, худую колонну с косой верхушкой, к которой необходимо приложить ладонь, чтобы устройство могло выудить из внедренного под кожу чипа всю необходимую информацию. – Вход по пропускам.

Как раз в этот момент из помещений выходит лейтенант Юрий Резань, сразу же обратив внимание на заминку на пропускном пункте.

Но юноша молчит. Через секунду, с безразличным выражением, словно разговора и не было, он вновь пытается спокойно пройти вперед. Но жарко, прочную входную дверь из композитного стекла закрывать не хочется, а потому солдату приходится броситься и опять перегородить дорогу настырному неряхе, пока этого не сделала автоматика. Если дверь захлопнется, то тут же пропадет приятный, обдающий прохладой летний сквозняк.

– Вход по пропускам! – Повторяет солдат уже грозно, быстро выставив перед юношей ладонь.

Но тот ее словно не видит, упирается в ладонь грудью и лишь потом опускает взгляд, остановившись.

– Если нет пропуска, то топай отсюда. Понял? – Говорит солдат тише, еще раз оглядывая юношу.

В этот момент к лейтенанту уже подходят две очаровательные девушки, одна в комбинезоне, другая в короткой юбке. Пара солдат, заметивших девушек, начинают на них поглядывать из небольшого помещения для солдат, дежурящих здесь сразу по пять человек, не считая офицера. За ними на девушек начинают поглядывать и остальные солдаты.

А за юношей уже столпилось несколько работников комплекса, пришедших на работу и оказавшихся внезапно в очереди. Потому и лейтенант тоже следит взглядом за подозрительным юношей с расстегнутой ширинкой и не замечает приближающуюся знакомую. И когда Ирина собирается его позвать, с юноши внезапно спадают штаны, не удержавшиеся на расстегнутой молнии.

Солдат не успевает среагировать, только отступает на шаг, пытаясь понять, выгнать этого болвана сразу или спросить лейтенанта.

А очередь продолжает полниться и появляется Глава, человек, возглавляющий работу всего комплекса, но как и все вынужденный проходить каждодневно через КПП. С ясным, чистым взглядом, с уверенным выражением и всегда спокойным лицом, опрятный мужчина в своих обычных брюках, туфлях и рубашке даже летом, он подступает к очереди из нескольких человек.

– Что такое? – Обращается он к ученым на проходе. – Задумались, в каком дурдоме вы живете?

Они оборачиваются и встречают главу приветственными кивками.

– Вы не против, если я пройду? – Спокойно, уверенно, но и скромно интересуется Глава, указывая ладонью вперед.

– Пожалуйста. – Сразу отвечает один из ученых, оглядывается на коллег и снова обращает взгляд к Главе. – Полагаю, мы все не против.

Глава в ответ благодарно кивает, взглянув быстро на каждого из ученых и торопится вперед, где солдат пытается заставить юношу надеть упавшие штаны.

Солдат пытается объяснить юноше, чтобы тот надел штаны и сейчас же ушел с прохода, но тот стоит и ничего не собирается делать, даже не смотрит на солдата, а только таращится безразлично перед собой. А заметив Главу, которого даже солдаты знают в лицо, военный пытается отвести юношу в сторону, оттягивая его за руку с прохода.

Глава как раз подступает к невысокой, узкой колонне, прикладывает к небольшому экрану на косом верху ладонь, экран загорается светло-голубым цветом и приятный электронный женский голос сообщает, что проход свободен, хотя всем остальным программа отвечает иначе.

А Глава присматривается к юноше и быстро его узнает.

– Постойте. – Сразу зовет он солдата. – Что-то случилось?

Военный оборачивается и по привычке даже выпрямляет спину, встретившись с Главой взглядом.

– Да вот… гражданский. – Пытается объясниться солдат. – Сейчас выставлю.

Он собирается уже через неспешно растущую очередь вытолкать юношу на улицу, но Глава снова останавливает.

– Минуту. – Подступает он еще ближе. – Это недоразумение. Это сын одного из наших сотрудников. Полагаю, вы можете пропустить его под мою ответственность?

Глава как всегда сохраняет формальный тон и не отступается от вежливости даже с простым солдатом, имеющим к работе комплекса весьма посредственное отношение. И самого этого простого солдата такое вежливое отношение только путает.

К счастью, за ситуацией продолжает следить лейтенант, стоящий на ступенях с внутренней стороны. Ирина, заметив юношу, заминается, и не успевает отвлечь знакомого, а лейтенант стоит к ней спиной, так что и сам еще ее не замечает.

А теперь, когда солдат простаивает перед Главой молча несколько секунд, офицер тут же делает шаг в сторону подчиненного, Главы и юноши, стоящим со спущенными штанами и безразличием на лице.

– Так точно! – Громко обращается к главе лейтенант, тут же обращая на себя внимание всех окружающих.

Он подходит ближе, держит спину прямо и говорит уверенно и громко, так что ученые в очереди невольно перестают разговаривать.

– Можете его провести, – продолжает лейтенант отвечать за солдата, – но нужно вписать имя в бланке и оставить роспись.

– Да, разумеется. – Соглашается Глава сразу же. – Только быстрее. Я тороплюсь.

Лейтенант резко и уверенно кивает, после чего велит солдату принести карточку пропуска, и тот, ответив привычное «есть», тут же отпускает юношу и заходит в помещение к остальным военным.

Ирина, не успевшая позвать лейтенанта, остается ждать с подругой на улице, прямо под яркими лучами жаркого солнца.

– У, – пододвигается и шепчет Мила ей на ухо, – теперь я понимаю, чем он тебе понравился. Есть, господин офицер! Я выполню любой ваш приказ!

Ирина с улыбкой отталкивает подругу.

– А с чего ты взяла, что он мне понравился? – Отвечает она тоже негромко. – И не прижимайся. Жарко.

– А вот носила бы юбку, – сразу находится Мила, – не жаловалась бы.

– Я и не жалуюсь. У меня весь костюм продувается. – Ирина быстро окидывает взглядом подругу. – А у тебя…

– Что у меня? – Щурится Мила, улыбаясь.

– Ничего.

– Все что надо, у меня тоже продувается. – Шепчет Мила, не пытаясь сдержать улыбку.

Ирина только улыбается в ответ, качая головой. Легко удается забыть то жуткое послание безволосого мужчины. Но едва девушка снова обращает взгляд на лейтенанта, замечая Главу, как тут же вспоминает зачем пришла и перестает улыбаться.

Правда, Глава оглядывает юношу и улыбается, посмотрев вниз. Он ведет себя на удивление просто, наклоняется и натягивает штаны обратно на юношу, даже застегнув молнию.

На лице Милы невольно появляется улыбка, да и Ирина едва ее сдерживает. Лейтенант тоже смотрит слегка удивленно, и Глава объясняется, поняв это.

– У парня из-за аварии поврежден почти весь мозг. – Говорит он с потяжелевшим выражением. – Не будьте к нему строги. Чудо, что он вообще ходит. Так что, поверьте, даже здесь он не опасен.

Тут же Мила виновато опускает глаза, потеряв лучистую улыбку в мгновение.

А солдат уже возвращается и приносит бланк. Глава быстро заполняет нужные поля на пластиковой карте стилусом, который солдат дает вместе с картой, прикладывает в углу большой палец, а когда отпечаток проявляется, Глава отдает карточку лейтенанту. Сразу после он берет юношу за локоть и спокойно проводит внутрь, простившись с лейтенантом кивком.

Юноша не противится и идет следом. А едва они выходят на ступени, Глава тут же находит взглядом девушек.

– О, Ирина, доброе утро. – Сразу делает он шаг навстречу девушкам. – Проводите, пожалуйста, этого юношу к Константину Михайловичу. Это его сын, Александр.

Девушка теряется на миг, но не может позволить себе ответить Главе отказом.

– Хорошо, Николай Максимович. – Говорит она.

Глава кивает и оборачивается к ее подруге.

– А вы… Мила, верно? – Спрашивает он, заставляя девушку искренне удивиться, но ответа не дожидается. – Не опаздывайте, работа не ждет.

И даже легче становится. Наверное, думают девушки об одном, не стоит обращать внимания на то странное сообщение. Но Глава уходит, а они еще остаются. И тут же подступает лейтенант.

– Ира. – Зовет он громко и подходит к девушкам. – Все в порядке?

Мила слегка подталкивает подругу в спину, и Ирина на миг обращает к ней недовольный взгляд, но тут же поворачивается обратно к лейтенанту.

– Нет. Все хорошо. Мы просто хотели узнать, что это было… то странное сообщение. – Отвечает девушка и взгляд ее наполняется легким беспокойством. – Ты ничего об этом не знаешь?

Лейтенант сжимает скулы, оглядывается, выдыхает и подходит еще ближе.

– Не волнуйся. – Заявляет он уверенно, но негромко. – Скорее всего, это Государства, или китайцы, или еще кто-то. Нам никаких распоряжений не поступало.

Это не слишком успокаивает, но больше Ирине спросить нечего.

– Если что, я тебе сообщу. – Говорит лейтенант.

Ирина кивает в ответ, и офицер разворачивается, собираясь вернуться на пост. А девушки, с легкой растерянностью взглянув на юношу, отправляются вглубь комплекса, к кабинету ученого, под руководством которого уже десять лет трудится Ирина.

– Ты слышала? – Не успев отойти от пропускного далеко, заговаривает Мила с подругой. – Откуда он вообще знает, как меня зовут?

– Что? – Теряется на миг Ирина. – А, Николай Максимович? Не знаю. Да какая разница? Тебе разве не нужно работать?

Мила притворно корчится, выглядя приятно даже с таким выражением.

– А вдруг пришельцы? Космические корабли, бластеры и все такое?

Вдруг, она изменяется в лице, обступает подругу и берет юношу за руку с другой стороны, придерживая его за локоть так же, как это делает Ирина, пытаясь вести Александра к нужному зданию.

– Я помогу тебе отвести его к твоей седовласой любви, а потом…

Ира бросает на подругу осудительный взгляд, уставая от шуток на эту тему, и Мила понимает ее без слов.

– Ладно, ладно. Молчу. – Добавляет Мила, и на этом беседа заканчивается.

До здания девушки доходят молча. Некоторые работники комплекса выглядят обеспокоенными, и это навеивает обеим девушкам волнение. Мила сама не замечает, как, оглядываясь, берется за локоть юноши обеими руками. Когда Ирина заводит Александра в здание, то Мила отпускает его руку и дальше идет рядом с подругой.

До кабинета нужно идти вглубь здания, по прямому коридору с закрытыми дверьми, за которыми одни лаборатории, и лишь за самой дальней из них кабинет ученого, известного всем своей необщительностью и грубостью.

Но возле двери в конце коридора уже кто-то есть. Ирина узнает одного из знакомых ученого. Этого низкорослого, но широкоплечего, пузатого мужчину, в любое время года одетого в брюки, широкие кеды и футболку, легко узнать даже со спины. Услышав шаги, он тоже оборачивается.

– Здравствуйте. – Вежливо приветствует девушка.

– А! Доброго утречка! – Восклицает мужчина. – Чудесная погода, не правда ли?

Мила видит этого человека впервые, во всяком случае, впервые обращает на него внимание, и он выглядит добряком, широко улыбается, но все равно девушке не нравится своей необычной улыбкой.

Широкое, круглое, скомканное лицо, маленький рост и чересчур массивные, широкие плечи не добавляют мужчине привлекательности. Но, лишь на миг задумавшись, Мила решает не обращать на это внимания.

Ирина же не успевает ответить на вопрос, слегка замешкавшись. Из мыслей никак не идет это странное обращение. Пусть это и не пришельцы, в такое сложно поверить, но она видела сама, как все уставились в зазвонившие экраны с растерянными лицами, как у нее с подругой одновременно на экранах появилось одно и то же видео, где безволосый мужчина предрек человечеству страшную участь.

К тому же, нужно уже привести этого странного вида молодого человека с взлохмаченными волосами к Константину Михайловичу, и кто знает вообще, что дальше делать, работать или… И вопрос о погоде просто всплывает не вовремя, сознание даже не может сразу на него переключиться.

Но знакомый ученого ответа и не ждет. Встретившись взглядом с юношей, он мгновенно переключает на него внимание и подступает навстречу с серьезным лицом.

– Саша? – Неподдельно удивляется мужчина.

Он оглядывается на девушек, слегка хмурясь.

– Что он здесь делает? – Спрашивает мужчина. – Кто его привел?

Теперь уже Мила теряется, поворачивается на подругу, а та, наоборот, вырывается из пут размышлений.

– Глава. – Отвечает Ирина. – Николай Максимович попросил его провести.

Мужчина присматривается, ничего не говорит, отворачивается, подходит к двери кабинета ученого и несколько раз сильно ударяет по ней кулаком.

– Константин Михалыч, а ну открывай, – кричит он громко и уверенно, – хватит прятаться.

Ответа не следует. Мужчина оборачивается и начинает ухмыляться, что с его внешностью выглядит не слишком приятно.

– Похоже, – улыбается мужчина, – никого нет. Что же делать?

Ирина с Милой переглядываются, а мужчина снова оборачивается к двери и ударяет несколько раз.

– Константин Михалыч. – Зовет он снова, протягивая. – Тут твоя помощница ждет… под руку с твоим сыном. Долго им ждать твое благословение?

Ирина даже слегка краснеет, но быстро успокаивается, уже и так знакомая с тяжелым нравом этого откровенно некрасивого мужчины. А Мила, взглянув на подругу, сдерживает пока и собственное возмущение.

Но за дверью сразу раздаются звуки шагов, а через несколько секунд щелкает автоматический замок и в коридор через открывшийся проход выскакивает удивленный Константин Михайлович.

Выглядит ученый как всегда. Напряжен, сосредоточен, с опухшими глазами. Но обычно он медленно двигается, постоянно роняет все из рук, спотыкается и задевает что-нибудь ненароком, а сейчас, заметив Александра, он демонстрирует живое удивление, тем более яркое в глазах Ирины, что даже неожиданные открытия часто не вызывают у Константина Михайловича таких выразительных эмоций.

И Ирина сразу собирается поздороваться. Обычно, ученый даже не замечает ее прихода, пока девушка не скажет свое обычное «здравствуйте». Она чуть выпрямляется, набирает воздуха и уже размыкает губы, но ни звука произнести не успевает.

– Саша? – Изумляется ученый, подходя к сыну. – Ты почему здесь? Ты же не…

Вдруг, Константин Михайлович замирает и со странной подозрительностью оглядывается на остальных, словно оказался внезапно в стане злейшего врага, и так и не договаривает.

Ирина, поймав его взгляд, невольно начинает улыбаться, ожидая приветствия. Но ученый вдруг хватает юношу за руку и бесцеремонно тащит к двери, тут же заперев ее вновь.

Даже Ирину слегка ошеломляет такое поведение ученого. Пусть за десять лет работы под руководством Константина Михайловича девушка и успела привыкнуть к его странностям, но иногда и по сей день они застают ее врасплох. Но делать нечего, девушка вздыхает и успокаивается.

– Пфф… – Шипит, ухмыляясь, мужчина в футболке и брюках одновременно с ней.

Он качает головой, и его вид все больше начинает как-то раздражать Милу. А из-за двери вдруг раздается голос.

– Ты же не собираешься сейчас это делать? – Доносятся из кабинета слова ученого. – День только начался. В лаборатории будут люди… Ладно! Ладно. Стой. Подожди, дай мне минуту все обдумать.

А мужчина в футболке с надписью «Получи фотоном в глаз», которую лишь теперь могут прочесть девушки, начинает ухмыляться еще сильнее.

– Мы тебя слышим.

За дверью тут же повисает тишина, а мужчина в футболке громко вздыхает.

– А ну выходи. – Продолжает он уже грозным голосом, даже заставив девушек напрячься и забеспокоиться. – И рассказывай немедленно, что задумал.

Но он тут же разворачивается и начинает ухмыляться.

– Интересно же. – Добавляет мужчина.

А дверь кабинета открывается. Ученый выглядывает, глядит на мужчину в футболке с недовольством, но ничего не говорит. За ним, протолкнувшись в загороженный ученым проход, из кабинета выбирается Александр. Юноша проходит вперед, не обращая внимания на остальных, доходит до третьей двери по левой стороне коридора и становится напротив.

– О! – Улыбается мужчина в футболке. – Помнит старые тропы.

Но тут же он делает серьезное выражение и следующий вопрос задает уже без ухмылки.

– Как он?

Константин Михайлович еще выглядит сердито, но после вопроса немного успокаивается, выдохнув.

– Он в порядке. – Отвечает ученый и оборачивается к Ирине, глядя на нее, словно только заметил. – Ира, чего вы стоите?

Девушка слегка теряется, но быстро приходит в себя. А впрочем, все равно ничего не успевает ответить. Ученый велит ей приниматься за работу, и Ирина, кивнув, тут же проходит в кабинет, оставив подругу снаружи.

Но Мила уходить не хочет, отступает в сторону, достает экран и быстро погружается в него. А Константина Михайловича вновь отвлекает его знакомый.

– Что, – кивает мужчина в футболке в сторону юноши, – хочешь дать ему побыть в знакомой обстановке?

– Вроде того. – Коротко отвечает ученый и идет к юноше, еще раз взглянув с подозрением на вставшую в стороне девушку.

Мужчина в футболке следует за ним.

– Да, много времени он провел в этой лаборатории. – Вздыхает невысокий мужчина. – Помню, как мы с ним вели одно исследование…

Константин Михайлович резко оборачивается.

– Семен, – перебивает ученый, – вам заняться нечем?

Мужчина отвечает спокойным взглядом.

– Нечем. – Говорит он. – Сегодня особенный день, если вы понимаете.

Константин Михайлович на это только вздыхает.

– Идите доставать кого-нибудь еще, Семен. – Говорит он. – Мне некогда избавлять вас от скуки.

Семен пожимает плечами.

– А больше и некому. – Отвечает он спокойно. – В любом случае, я подожду с вами, пока об этом сообщении не появится новостей.

Ученого такое положение дел явно не устраивает. Он вновь смотрит на Семена с недовольством, снова оглядывается на Милу, все еще стоящую неподалеку с экраном в руках, напряженно выдыхает и, качая головой, прикладывает ладонь к небольшому экрану на двери лаборатории.

– Допуск открыт. – Докладывает электронный голос, и дверь в лабораторию открывается перед Александром.

– Постой, Константин Михалыч, – тут же подступает Семен, – ты и впрямь хочешь пустить его в лабораторию? Ты…

Но он вспоминает про сообщение, о котором только что говорил, и сразу успокаивается.

– А хотя, ты прав. – Отмахивается Семен от своих же слов, улыбаясь. – Когда, если не сейчас, верно?

Ученый старается не обращать внимания на знакомого. Первым в лабораторию заходит сам Александр, а следом за ним и Константин Михайлович. Семен пытается тоже пройти, но ученый быстро закрывает за собой дверь.

– Эй! – Тут же ударяет невысокий мужчина в дверь кулаком, что даже Мила вздрагивает от неожиданности, отвлекаясь от копошения в контактах своего экрана. – Открой дверь.

Но ответа не следует. Семен прикладывает ладонь к считывающему устройству, но электронный голос отвечает на его жест вежливым отказом, сообщив, что лаборатория используется.

– А то я не знаю. – Сердится мужчина на электронику, но тут же снова обращается к ученому. – А ну открывай дверь! Или я отправляюсь к Главе!

Не проходит и нескольких секунд, как ученый высовывает голову, только слегка приоткрыв дверь.

– Ты не посмеешь. – Говорит Константин Михайлович.

– Это ты не посмеешь. – Отвечает Семен. – Я тебе кто, случайный прохожий что ли? А ну, дай пройти.

И Семен бесцеремонно вламывается в лабораторию, несмотря на слабые, неуверенные попытки ученого его остановить. А, застав внутри Александра, неуклюже тыкающего пальцами по внешней клавиатуре дорогого оборудования, он снова оборачивается к ученому.

– Ты с ума сошел, Константин Михалыч? Он же просто ее сломает.

Но помня о необычном сообщении, Семен не слишком рьяно пытается мешать. Вообще не пытается, просто хочет знать, что затеял ученый.

Константин Михайлович закрывает дверь и оборачивается к Семену. А Мила, оставшаяся в коридоре, тут же взглядывает на дверь его рабочего кабинета, раздумывая, успеет ли она позвать подругу, пока ученый занят своими делами, запершись в лаборатории.

А ученый все же не отвечает на вопрос. Вместо этого он подходит к Семену, лишь мельком взглянув на сына и, похоже, совершенно не беспокоясь о том, что Александр копается в дорогом оборудовании.

– Вот что, – вдруг заговаривает ученый необычным для себя тоном, взволнованным и беспокойным, – или ты будешь молчать, или вон отсюда.

Семен реагирует очень спокойно. Он просто отклоняет голову, корча забавную рожу, поднимает ладони и отводит взгляд слегка в сторону.

– Не вопрос.

Но Константина Михайловича такая реакция чем-то не устраивает и он выходит из себя, хватая знакомого за грудки. И Семен мгновенно настораживается, впервые видя, чтобы его старый знакомый, которого он хорошо знает еще со студенческих лет, вел себя так странно.

– Ты меня не понял. – Говорит ученый, но быстро успокаивается, понимая, что перегибает палку, отпускает Семена и продолжает спокойнее. – Или ты выходишь, или никогда не вспоминаешь о том, что сейчас произойдет. Теперь ясно?

Но Семен, будучи человеком далеко не глупым, один из ведущих специалистов в своей области, даже и после такого не собирается выходить из себя. Наоборот, странное поведение Константина Михайловича наводит его на определенные мысли, и становится лишь интереснее, что же такого мог задумать ученый.

– Не вопрос. – Повторяет Семен прежний свой ответ, но только внятнее, громче и разборчивей, чуть ли не по слогам. – К тому же, раз я все равно здесь…

Мысль он не заканчивает, а вместо этого подходит к стоящей в углу лаборатории «фабрике», специальному, автоматизированному аппарату по производству несложных типов препаратов для исследований. Запустив рабочий монитор на устройстве, Семен быстро отыскивает нужные строки в списке доступных веществ, ухмыляется, на миг обернувшись, запускает фабрику, а уже через всего секунд двадцать устройство выдает небольшой пузырек с шестью маленькими таблетками. Проглотив одну сразу же, Семен вновь запускает устройство и поворачивается к ученому, продолжая наблюдать за ним, странно прищурившись.

Самому Константину Михайловичу остается только ждать. Что бы он ни задумывал, но сейчас ученый только следит за действиями Александра, беспокойно вышагивая из стороны в сторону, но вмешиваться не торопится.

– Оу-оу! – Вдруг покачивается Семен. – Ох, многовато… добавил…

Он снова покачивается, чуть не падает, но удерживается на ногах, а после внезапно расплывается в улыбке, медленно поднимая взгляд на Константина Михайловича.

– Хотя нет. – Ухмыляется Семен. – В самый раз.

Ученый не может заставить себя это проигнорировать.

– Что ты принял?

– А? Что… что ты спросил… а. Аа! Я… – Теряется Семен в мыслях, еще не привыкнув к эффекту, но через несколько секунд постепенно начинает осваиваться и снова широко улыбается. – Я, эм, бомбардирую ЦБ-рецепторы. Не обращайте внимания, Конуси… Ха! Константин Михайлович.

Ученый с недовольством вздыхает, отворачивается, поворачивается снова, мечась от волнения, поднимает указательный палец, собираясь что-то сказать, но в этот момент слышит позади шум открывающейся крышки модуля и тут же поворачивается уже к Александру.

Юноша вовсе не обращает никакого внимания на то, что происходит вокруг. Он начинает забираться в модуль, нажав еще несколько клавиш, и крышка снова начинает закрываться.

– Э, э, э! – Не остается спокоен даже Семен.

Он делает шаг, чуть не падает, встает и начинает карикатурно размахивать руками, пытаясь удержать равновесие. Наконец, когда ему это удается, Семен посмеивается, снова улыбается, но потом опять замечает Александра, успев потерять мысль, и вновь с беспокойством идет к модулю, уже лучше справляясь с непримиримой силой гравитации.

– Стой! – Тут же останавливает Семена Константин Михайлович. – Он знает, что делает.

Семен глядит с любопытством, даже с недоумением. Зная Константина Михайловича давно, он удивляется теперь с неподдельной искренностью, видя такое отношение к оборудованию.

Семен тут же поглядывает на Александра, улегшегося в модуле. Но недоумение берет верх над чувствами мужчины.

– Ты с ума сошел? – Отталкивает он руки ученого. – Константин Михалыч, да ты что, мать твою, делать собрался? Он же убьется к чертовой матери!

Несмотря даже на действие препарата, Семен умудряется оттолкнуть ученого в сторону, пытаясь добраться до модуля и отключить оборудование.

Вдруг, раздается негромкий, шипящий звук. Семен и Константин Михайлович оба резко поворачивают головы в сторону модуля с прозрачной крышкой, смотря, как Александра быстро окутывает плотное облако белого пара.

– Ну все! – Бросается Семен к монитору.

Ученый реагирует мгновенно, подскакивает так быстро, что, не рассчитав силы, сваливает Семена на пол, падая вместе с ним. Сцепившись, они начинают бороться, неуклюже и смешно, но отчаянно, прилагая все силы, чтобы достичь задуманного.

Мила снаружи ничего не слышит. Не теряя времени, она уже приоткрывает дверь кабинета ученого, взглядом ища подругу.

И здесь, в кабинете, она обнаруживает что-то действительно невероятное. Полностью голые, пустые стены, полы и потолок и лишь несколько мониторов на стенах вначале заставляют думать, что ничего необычного в кабинете нет, но как раз в это время Ирина подходит к боковой стене, надавливает на едва видимые очертания клавиш, и стена раздвигается, открывая большой, огромный экран с кучей внешних устройств, клавиатур, маленьких мониторов и каких-то странных устройств, которые Мила видит впервые. А прямо из пола, рядом с Ириной, поднимается кресло, и Мила не сдерживает удивления.

– Ого! Ничего себе! – Восклицает она.

Ирина оборачивается, смотря на подругу с замешательством.

– Вот это да! – Продолжает Мила и делает шаг вперед.

– Стой! – Тут же предостерегает Ирина.

Она бросает дела, оставляет небольшой планшет, который держала, на появившемся кресле, а сама торопится к подруге.

– Ты что делаешь? С ума сошла? Если тебя увидят… – Торопится Ирина.

Подойдя ближе, она берет удивленную подругу за руки, разворачивает и начинает выталкивать в спину.

– Да перестань. – Протестует Мила. – Они там заперлись, никто меня не увидит. Лучше посмотри, что я нашла!

Ирина выталкивает подругу из кабинета, смотря на нее с сердитым недовольством, но та поднимает экран, который держала в ладони, начинает водить по нему пальцем и подносит к Ирине.

– Вот! Смотри-смотри! Видишь? Прочти.

Ирина глядит еще сердито, но осматривается, никого не обнаруживает в коридоре и заглядывает в экран подруги.

– Посмотри. – Продолжает Мила. – Это шутка. Понимаешь? Смотри, что пишут. Вот, на, прочти.

Ирина начинает всматриваться в экран на ладони подруги, читает несколько сообщений пользователей, быстро понимает, что это лишь отдельные мнения каких-то фаталистично настроенных пользователей сети, собравшихся на форму и отводит глаза от экрана.

– Мила, ты издеваешься? Это же…

– Да нет, ты постой, вот послушай.

Мила, желая убедить подругу в глобальности происходящего, начинает зачитывать разнообразные свидетельства очевидцев, выложенные на форуме в виде обычных сообщений. Один, пересказывает она, ночью заснял на камеру своего экрана, как в небе облака выстроились ровным кругом, другой, что военные собираются куда-то, что во всех частях переполох, третий сообщает, что видел пришельца с записи в городе, но в этот момент Мила стыдливо замолкает, будучи и сама девушкой не глупой. Осознавая, что все это, вероятно, фантазии, после того, как прочла о сообщении про пришельца в городе, Мила начинает чувствовать вину за свою поспешность. И Ирина легко это замечает в ее выражении.

– Вот видишь? – Говорит она Миле. – Ничего не случилось. И тебе лучше вернуться к работе, пока штраф не получила.

Мила хмурится недовольно, но опускает взгляд и кивает. Она уже оборачивается и собирается уйти, даже немного жалея, что вместо такого глобального приключения ее ждет работа, но Ирина тут же останавливает подругу.

– Стой! Остановись.

Мила тут же встает, оборачивается и глядит на подругу, затаив дыхание. Девушка быстро подходит к ней, присаживается перед Милой на корточки, заметив что-то на полу, и осторожно поднимает с пола маленького паучка.

– А ты как здесь оказался? – Поднимается Ирина.

Подруга замечает на ладони девушки паука, тут же корчится и отступает.

– Фу! Ты что делаешь? Брось эту гадость!

Но Ирина отвечает улыбкой и только покачивает головой, сразу после осматриваясь в поисках места, куда можно было бы отпустить паучка.

– А вдруг укусит? – Беспокоится Мила.

– Не укусит. – Улыбается девушка. – Это просто маленький, миленький паучок.

– Фу! – Снова корчится подруга.

Ирина решает посадить паучка на стену, чтобы на него хотя бы никто не наступил, прикладывает ладонь к пластиковой обшивке, но замечает, как в плинтусе в этот момент открывается небольшой, узкий люк, а из него выбирается робот-уборщик.

– Блин.

– Что такое? – С беспокойством подступает Мила в ту же секунду. – Он тебя укусил?

Ирина оборачивается с улыбкой, глядя на подругу слегка исподлобья.

– Нет.

– А что?

Девушка снова взглядывает на робота, уже полезшего вверх по стене. Миле она не отвечает, раздумывая над тем, что маленький робот паучка не пожалеет, наверняка считая его вредителем, от которого нужно избавиться.

– Нужно его унести. – Говорит Ирина вместо ответа. – Я сейчас.

Давая паучку спокойно ползать по руке, девушка быстрым шагом уходит в сторону выхода, и только выпустив его на улицу, возвращается обратно, находя Милу снова за просмотром какого-то видео на своем экране.

Придумав невинную шутку, девушка подходит ближе к подруге, но ничего сказать не успевает.

– О, боже! – Поднимает Мила опустошенный, напуганный и растерянный взгляд, не находя слов. – Боже! Нет.

Ирина тоже меняется в лице, начиная беспокоиться.

– Что случилось?

Мила тут же подскакивает к подруге, вцепляется в нее рукой, сильно прижавшись, и снова дает экран. Но на этот раз, несмотря на ожидания Ирины, что все снова обернется какой-то нелепостью, видео, которое Мила показывает, заставляет всерьез задуматься о том, что происходит что-то жуткое. И обе девушки, все крепче прижимаясь друг к другу, с ужасом всматриваются в короткое обращение руководителя Совета.

– Внимание! – Говорит на видео мужчина в синем костюме. – Это не учения! Объявлена военное положение и всеобщая мобилизация. Все граждане обязаны оставаться на своих местах. Оставайтесь в своих домах, если вы не успели их покинуть. Работникам государственных структур и учреждений, приказываю оставаться на рабочих местах и следовать указаниям начальства. Если вы находитесь на улице – немедленно возвращайтесь в дома и ожидайте прибытия военных сил и дальнейших распоряжений совета. Повторяю, это не учения!

И видео быстро заканчивается, а девушки переглядываются растерянно и даже не пытаясь скрывать ужас, зародившийся в их сердцах и теперь уже прочно обосновавшийся в мыслях.

– Боже.. Боже! Что нам делать? – Не сдерживается Мила.

Испуганная до дрожи, она хватает подругу за руку, с надеждой всматриваясь в ее глаза. Но Ирина и сама с трудом может представить, как поступить. Разве что сила привычки говорит о том, что лучше бы рассказать о произошедшем Константину Михайловичу.

Ирина подходит к двери лаборатории и прикладывает к экрану ладонь.

– У тебя есть пропуск? – Изумляется Мила, не отходя от подруги ни на шаг.

– У Константина Михайловича есть, так что и у меня…

Но объясняться девушка не собирается, отвечая почти не задумываясь. Но когда дверь открывается, Ирина делает шаг вперед и застывает, с удивлением глядя, как Семен с Константином Михайловичем катаются по полу, вцепившись друг в друга.

Обе девушки встают на месте, вмиг теряясь.

– Отпусти! Псих! – Кричит Семен.

Он пытается вывернуться, оказывается сверху и почти дотягивается до клавиатуры. Но ученый тут же оттягивает его обратно, пытается повалить, оба катятся, сцепившись, в сторону девушек и, наконец, оказываются прямо у ног двух подружек, прижавшихся к закрытой двери лаборатории.

– Хватит! Угомонись! – Кричит на Семена Константин Михайлович, выигрывая битву исключительно благодаря длине рук.

Оказавшись теперь сверху, схватив Семена за грудки, он прижимает его всем весом к полу, не давая себя сбросить.

– Пусти! Чертов псих! – Отвечает Семен не менее злобным криком. – Он же себя угробит, чертов ты кретин!

Но ученый не сдается.

– Ты не понимаешь! – Пытается успокоить знакомого Константин Михайлович единственным возможным способом, объяснив Семену его ошибку. – Он знает, что делает!

– Ты еще гранату ему дай, идиот! Пусти!

– Да послушай ты!

Константин Михайлович встряхивает Семена, и тот больно ударяется о пол затылком. Но теперь оба постепенно начинают успокаиваться, хотя бы перестают кричать и пугать девушек.

– Семен, послушай, что я скажу. Слушай внимательно. Саша никогда не попадал в аварию. Ты меня слышишь?

Семен только путается.

– Что за бред? Ты совсем с ума сошел? Зачем ты тогда говорил…

– Да послушай. – Перебивает ученый. – Он провел эксперимент. Те гены, над которыми вы с ним работали, он сделал это. Понимаешь?

Чуть больше пяти лет назад, когда Александр еще только окончил учебу и смог устроиться в Комплекс благодаря исключительным способностям, Семен работал вместе с юношей над одним проектом. Тогда казалось, что у парня большое будущее. Еще только начав работать, всего за несколько месяцев он сумел доказать, что заслужил свое место. За несколько месяцев он успел поработать над парой проектов, внес значительный вклад в работу, а вскоре уже заслуженно приступил к важнейшим исследованиям в области влияния генетического фактора на формирование нервной системы.

Собственно, над этим Александр и работал тогда вместе с Семеном, одним из ведущих специалистов в этой области. И когда исследования уже почти были закончены, внезапно случилось несчастье, и юноша попал в аварию. И до сих пор Семен не мог понять, отчего выходит так, что он порою даже больше сокрушался над этой трагедией, чем Константин Михайлович, родной отец Александра. Теперь же все постепенно начинает вставать на свои места.

– Что… что он сделал? О чем это ты? – Слегка недоуменно спрашивает генетик.

Константин Михайлович тут же ослабляет хватку, собирается отпустить Семена, но тот мгновенно пытается вырваться. Впрочем, слишком поторопившись, он лишает себя возможности вырваться из рук ученого.

– Черт!

– Успокойся! – Снова поднимает голос Константин Михайлович.

Семен, с презрительным выражением отворачивается.

– Да иди ты… – Но тут он взглядом натыкается на обворожительные, длинные ноги растерянной и напуганной Милы. – А вообще, знаешь что, можешь оставить меня здесь, я просто полежу на полу…

Мила тут же ловит его взгляд, ахает, обеими руками прижимает юбку и медленно, не раздвигая колен отступает в сторону, прячась за спину подруги.

– Ну и ладно. – Отворачивается Семен.

Константин Михайлович, не беря в расчет принятые генетиком таблетки, смотрит на него растерянно и с недоумением.

– Ты в своем уме? – Спрашивает ученый, видя такую странную реакцию.

Но Семен отвечает уверенно и легко, не задумываясь.

– Это ты у меня спрашиваешь? Твой сын сейчас в экспериментальном модуле, накачивается черт знает чем! А ты спрашиваешь, в своем ли я уме?

Константин Михайлович только вздыхает.

– Я тебя отпущу, – говорит он через мгновение, – если ты выслушаешь меня спокойно и не станешь мешать.

Семен, корчась, качает головой.

– А что я сделаю? – Вздыхает он неожиданно спокойно, но и печально. – Он уже там минут пять маринуется. Я же не идиот, прерывать операцию прямо на середине! Слезь с меня к чертовой матери, гребаный псих!

На этот раз Константин Михайлович сомневается недолго и отпускает Семена. Он встает, поправляет халат и оборачивается к генетику, севшему на полу и не спешащему подниматься.

– Те гены, которые вы улучшали… – Начинает объяснять ученый.

Но Семен тут же рассмеивается и начинает ухмыляться ему в ответ.

– Хех. Улучшали гены – это сильно сказано. Сразу видно, Константин Михайлович, что ты работой сына не интересовался. Как ты улучшишь гены? Или, лучше так, ты у себя там в кабинете молекулы не пытаешься улучшать часом? А? Пхаха.

Константин Михайлович, впрочем, не обращает на замечание внимания, понимая, что говорит о совершенно незнакомой ему области.

– Ты понимаешь, что я имею ввиду. – Спокойно отвечает ученый. – Ваша работа, то, что вы делали, он довел ее до конца и… и он сделал это. Он провел эксперимент… он использовал ваш… вашу формулу на себе.

В это мгновение Семен тут же теряет улыбку. От удивления он застывает сидя на полу, но потом встает, подходит к Константину Михайловичу и таращится на него, не пряча ошеломления на лице.

– Константин Михайлович, – говорит Семен тихо, прищурившись, – ты сейчас это серьезно?

– Ну разумеется серьезно. – Отвечает ученый. – Думаешь, я бы стал над таким шутить?

Семен замирает. Он глядит на ученого растерянно, думает над чем-то несколько секунд, а потом опускает взгляд, уходит в сторону и садится на ближайшее кресло.

– Чертова семейка психов. – Ругается Семен тихо. – Самовлюбленный дурень.

Константин Михайлович подступает ближе, а Ирина с Милой невольно прижимаются друг к другу, беспокоясь, что ученые вновь затеют драку.

– Ты не понимаешь, Семен. – Вдруг говорит Константин Михайлович совершенно без злобы, спокойным, тихим голосом. – У него получилось. Он это сделал. Не знаю как, но сделал. Он смог.

– Что смог? – Поднимает генетик взгляд, смотря на ученого с недовольством и сердитой злобой. – Что смог? Превратить себя в овощ?

Но несмотря на то, что Семен не сдерживается в выражениях, Константина Михайловича его слова ничуть не задевают.

– Два года назад, – объясняет ученый приглушенным голосом, – он смог каким-то образом вытащить термоядерную батарею из моей капсулы.

– Ха-ха. – Не сдерживается генетик, не в силах поверить в такой откровенный бред. – А потом вы вместе с прибывшими ликвидаторами вы слетали прямо в новенькой капсуле в соседнюю галактику на выходные.

– Семен, – остается ученый спокоен, но говорит тише, он делает паузу и всматривается в лицо знакомого, широко раскрыв глаза, – не было ликвидаторов.

Генетик всматривается несколько секунд в лицо Константина Михайловича, а потом отмахивается.

– Послушай, – тут же подступает ученый ближе, – я прекрасно знаю, как выглядит батарея. Я лично видел, как он копается в ней, сидя… на кухне. Как будто это самое обычное дело!

Генетик снова отмахивается, не желая, да и не в силах поверить в то, что без специального оборудования, без подготовки, без защиты можно просто так, без последствий вытащить из капсулы батарею.

– Ну и черт с тобой. – Наконец, сердится ученый и тут же оборачивается к девушкам. – А вы что здесь делаете?

Мила жмется к подруге, но Ирина и сама теряется, на миг даже забывая, что хотела сказать. А через несколько секунд, когда вспоминает, с трудом заставляет себя ответить.

– Там… – Начинает Ирина, но у нее тут же срывается голос.

Девушка быстро выдыхает и продолжает говорить.

– Появилось объявление от совета. В сети. Там… – Делает она паузу. – Там говорят, что объявлено военное положение…

И так, застыв, она смотрит вместе с подругой на растерянное лицо Константина Михайловича, глядящего на девушек, как на сумасшедших, точно так же, как только что на него самого смотрел генетик, не желающий поверить в рассказ ученого.

А тем временем, единственный вход в Комплекс закрывается по приказу лейтенанта, когда впереди скапливается большая толпа. Юрий, доложив в штаб о людях перед комплексом, получает разрешение действовать по обстановке и приказ никого не пропускать в Комплекс. И тем хуже. Остается только надеяться, что толпа сама разойдется, найдя в сети обращение представителя Совета.