Читать книгу Кровавый ручей - Julia Falcon - Страница 4

Библиотека весь оставшийся день пустовала, во всяком случае, после моего прихода. Сначала я подумала, что дело во мне, а потом увидела, что кто-то перевернул табличку на входной двери, на «закрыто». Я вышла в коридор и крикнула: Отличный прикол! Спасибо! – вот ведь придурки, это меня не на шутку разозлило.

Не прошло и пяти минут, как в библиотеку кто-то вошел, я подумала, что это те бездельники, что перевернули табличку. В этот момент я пыталась отыскать упавшую ручку под столом.

– Если вы опять собираетесь перевернуть табличку, мне плевать! – выкрикнула я.

– Вообще-то я принес книги, – послышался знакомый голос, и от неожиданности я ударилась головой об стол.

– Привет, что ты здесь делаешь? – вылезая спросила я.

Перед моим столом стоял Мэтт с картонной коробкой в руках. Мне показалось странным, то, что она была точь-в-точь как та, что принес Мерфи в свою аудиторию. Хотя какая разница? На свете миллион похожих коробок.

– Говорю же, принес книги, разбирал отцовский гараж и нашел парочку, – он водрузил коробку на мой стол. Я приоткрыла картонную крышку и увидела стопку потрепанных и пыльных книг. Наверху которой красовался Коллекционер1 под слоем пыли.

– Может это фамильная ценность?! – улыбнулась я.

– Ты не говорила, что работаешь в библиотеке, – проговорил Мэтт, оглядывая пустой зал. За столами никто не сидел, книжные полки одиноко стояли, ожидая своих читателей.

– Ты не спрашивал, – я взяла коробку и сунула ее под стол. – Долго искал это уютное местечко?

– Не совсем, Ваш преподаватель мне подсказал, забыл его фамилию, какая-то ирландская.

– Дай угадаю – Мерфи? – прищурившись спросила я.

– Точно, – ответил он, поворачиваясь ко мне. – Такой слащавый, заявился ко мне на порог и попросил повидаться с отцом.

– А ты? – я заворожено слушала.

– Пустил его, он хотел забрать какие-то документы из гаража, – говорил он, рассматривая хлам на моем столе. В число которого входил компьютер, с потертой клавиатурой, несколько записных книжек, стакан с ручками и карандашами, маленькая ваза с конфетами, крем для рук, копилка и зеркальце.

– Какие документы? – спросила я, пытаясь поймать взгляд Мэтта.

– Не знаю, он сказал, что отец работал в университете и якобы брал к себе на хранение документацию. Он нашел нужную коробку в гараже, тогда-то я и решил там немного прибрать, – рассказал Мэтт.

– Странно, – ответила я.

– Что именно? – спросил Мэтт.

– Да все, хотя, неважно, – отмахнулась я. Какое мне дело, до дел мистера Мерфи с отцом Мэтта.

Это нормально, что они были знакомы, наверное, весь преподавательский состав знаком с рабочим персоналом. Возможно даже, что они были друзьями, кто знает?

– Так во сколько ты заканчиваешь? – он с нетерпением посмотрел на дверь. – Могу подвезти?

– Спасибо, но мне нужно дождаться сторожа и передать ключи.

Поездка в теплом, и уютном салоне автомобиля мне бы не помешала, поскольку за окном начал моросить дождь. Он стучал в огромные окна, что находились на восточной стороне огромного зала библиотеки.

– Тогда я пойду? – большим пальцем правой руки он указал на дверь.

– До скорого! – улыбнулась я.

Удача повернулась ко мне лицом, когда, подходя к автобусной остановке, я успела запрыгнуть в подъезжающий автобус. Он приятно убаюкивал, проезжая по опустевшим от дождя улицам. Мне нравилась такая дождливая погодка, только если ты сидишь дома у окна, с мягким пледом и горячим чаем в руках.

Автобус свернул на Стейт-Роуд 46, и поехал вдоль магазинчиков и кафе, увозя меня на восток. С каждым километром мы все дальше уезжали в глубь сонного Блумингтона. В автобусе сидело несколько людей, как и я, пялясь в окно или в экран смартфона. В детстве в такую непогоду, мы с мамой усаживались смотреть мультики с попкорном и горячим шоколадом в кружках. Она окутывала меня в вязаное одеяльце и обнимала. Так вот мы сидели часами и пялились в экран телевизора. Приятно вспоминать эти моменты. Это все, что я могу себе позволить.

Я достала наушники и включила музыку, успею послушать пару песен перед приездом домой. В ушах заиграли AWOLNATION 2и Alice Merton3 – The Best и мое настроение немного поднялось. Автобус свернул на Юг-Смит-Роуд и спустя пару остановок остановился прямо перед железнодорожным мостом. До дома мне оставалось пройти всего пару кварталов вдоль железнодорожных путей. Конечно можно было бы пойти безопасной дорогой по освещенным улицам, но это заняло бы больше времени.

Когда я добралась до дома дождь перестал литься с небес, а я промокла до нитки. Войдя в столовую, я заметила Пенелопу за ноутбуком. Она была облачена в теплый халат и сидела, поджав ноги под себя. Я налила горячий чай и уселась рядом с ней, предварительно сбросив мокрую одежду в своей комнате.

– Как все прошло? – спросила я, откусывая овсяное печенье, что лежало на столе.

– Никак, – грустно ответила Пен.

– Что случилось? Она услышала меня и держалась от тебя подальше? – улыбнулась я, тыкая соседку в бок локтем.

– Не знаю, никто ее сегодня не видел и в сеть она не заходила со вчерашнего вечера, – произнесла Пен, подвигая ко мне свой ноутбук на котором была фейсбуковская страничка Ингрид Скайлар.

С экрана на меня смотрела фотография темноволосой красотки. На свой возраст она точно не выглядела. Ей было как минимум 18, а выглядела она на все 23. Первое что бросилось в глаза, так это густые длинные волосы почти до бедер. Вот это да! – пронеслось у меня в голове. Помимо волос у нее было приятное миловидное лицо, пухлые губы и высокомерный взгляд. Да, таких девчонок видно за версту, только по их снисходительному взгляду, который они отбрасывают на окружающих, как божью благодать.

Фигурой она тоже не была обделена, стройные ножки, вот уже блистали на следующих снимках, которые листала Пен. Единственная проблема была в грудях, они особо не выделялись. Зато привлекательная внешность, компенсировала этот недостаток.

– Она и впрямь красотка! – вырвалось у меня.

–Тут даже я с тобой соглашусь, – я заметила, как Пен испепеляюще изучает ее фотографии. Будто одним своим взглядом пытается совершить несовершенное сегодня.

– Знаешь, – начала я, – это прозвучит странно, но сегодня мистер Мерфи заезжал к Мэтту.

– Кто такой Мэтт?

– Наш новый сосед, – пояснила я, после чего Пен уставилась на меня.

– А что у него делал Киан? Может он заглядывал к нам, а меня не оказалось дома? – высказала глупые надежды она.

– Я так не думаю, кажется, они с мистером Кэмпбеллом имели какие-то общие дела, – предположила я.

– А как ты об этом узнала? – брови Пен нахмурились.

– Мэтт заходил ко мне в библиотеку.

– Ты посмотри на нее, вы знакомы всего пару минут, а он уже ходит к тебе на работу. Мне кажется или между вами что-то есть? – злорадно захихикала она.

– Перестань везде искать пошлый подтекст! – не выдержала я.

С грохотом поставив стакан в раковину, я поспешила удалиться в свою комнату. Переодевшись в спортивные штаны и черное худи, я направилась к выходу. Пенелопа кричала вслед извинения, но мне не хотелось ее слушать. Кто вообще мог такое придумать? Что если сосед заходит ко мне на работу, это обязательно должно значить, что между нами что-то есть? Он всего лишь пару дней назад переехал в наш город и просто хотел с кем-нибудь подружится. Пенелопе обязательно нужно было все извратить.

На улице мне в лицо ударил влажный, после дождя воздух, и я немного пришла в себя. Вставила в уши наушники и перемешала плейлист. Заиграла песня MISSIO4 – Bottom Of The Deep Blue Sea, которая, как нельзя кстати, отображала мое душевное состояние.

Я редко выходила на пробежку в сумерки, от сгущающейся тьмы веяло страхом. По мне было проще проснуться за светло и не тревожиться от шорохов в кустах. Утренние сумерки были похожи на вечерние, ожидание рассвета меня всегда успокаивало.

С заднего двора Мэтта показался дым, видимо он сжигал ненужный хлам из гаража отца. В воздухе чувствовался неприятный запах гари. Тонкое облачко дыма тянулось к соседним домам, залетая в открытые окна. Думаю, соседям это не понравится.

Забежав в лес, я заметила, как быстро потемнело всего за несколько минут. Песня Bottom Of The Deep Blue Sea сменилась на Animal, того же исполнителя. Кроны деревьев покачивались от легкого ветерка, от чего мне на голову падали капли дождя с листьев и веток. Нужно было постараться бежать аккуратнее, чтобы не поскользнуться на влажной земле. От ее запаха все мои мрачные мысли отступали, давая дорогу воспоминаниям.

Раньше я часто помогала матери копаться в саду, сажая в землю семена цветов Астры, Лютиков и Бархоток, последние жутко воняли во время цветения. Поливая только что посаженные цветы, мне нравился запах сырой земли. Этот же аромат чувствовался и сейчас, когда я пробегала по узкой тропинки, между расступившимися деревьями. В наушниках заиграла следующая песня все тех же MISSIO – I Don't Even Care About You.

Я добежала до высокого холма, на котором обычно делала разминку и остановилась. На небе стало еще темнее, лучи солнца окончательно скрылись за горизонтом. Вокруг кружил прохладный ветер, облетая каждое дерево и уносясь ввысь. Неподалеку послышался раскат грома, от которого мурашки пробежали по коже. Вглядевшись в даль темного леса, я заметила отдаленные огоньки Уэймут-Лейн. При беге они мерцали из стороны в сторону словно летающие светлячки. Я вытащила наушники из ушей и спрятала их в карман. Нужно быть готовой вовремя убежать, не хотелось бы, чтобы молния ударила в меня.

Размявшись я направилась к дому, потому, что услышала, как громовые раскаты становиться все громче. Внезапно черное небо разрезала сверкающая, ломанная молния. За долю секунды яркого света, я заметила блеск знакомого ручья слева. Не знаю, какая муха меня укусила, но мне захотелось подойти к воде. Она словно магнит притягивала меня к себе. К счастью, в этот раз у меня получилось спуститься не упав. Потому что все листья на склоне были раскиданы. На небе снова вспыхнула сверкающая молния и в свете ее я что-то увидела.

Какое-то существо находилось на берегу у воды. Чувство паники с бешеной скоростью начало разрастаться в моей груди. Сам факт того, что я оказалась здесь не одна – пугал. Внутренний голос умолял бежать подальше, от этого места, но я сделала шаг вперед, доставая телефон из кармана. Пара нажатий на экране и включился встроенный фонарик.

То, что я увидела повергло меня в непередаваемый ужас. Волоски на всем теле встали дыбом, и меня бросило в холодный пот. На земле у ручья лежало чье-то тело. Я сделала нерешительный шаг ближе, и свет фонарика, показал очертания ног в изящных батильонах. Они были по щиколотку, на толстом каблуке, горчичного цвета и перепачканы грязью. Далее я скользнула выше по ногам. Это оказалась девушка. Узкие бедра были спрятаны в светлые джинсы, которые оказались мокрыми от дождя и пропитались грязью. Рядом на земле я заметила черные волосы. Спутанные клочья походили на развалившуюся от старости метлу.

Если я скажу, что мне было не страшно в тот момент, я – солгу. Ноги стали ватными и подкашивались, но я продолжала загипнотизировано пялиться на место куда падал свет. Бордовая рубашка была спрятана в черный жакет. Постойте-ка, она не была бордовой. Она стала ею от кровопотери. Я добралась до лица девушки и с визгом отпрянула на шаг назад, выронив телефон.

Сердце колотилось с бешеной скоростью. Я ощупывала грязную землю в поисках телефона, когда на небе снова сверкнуло. Передо мной возникла непередаваемая словами картина, которая надолго запечатлелась у меня в памяти. На холодной земле навзничь лежала девушка с мертвенно бледным лицом. Глаза ее были открыты и смотрели вдаль, взгляд был неживым. На шее виднелась темная рана. Кровь растеклась по груди, окрашивая бежевую рубашку в бордовый цвет. Руки были раскинуты в стороны.

Я нащупала телефон и бросилась к склону, по которому несколько минут назад спустилась. Мои кроссовки предательски скользили по земле, ноги не слушались, а в ушах стучал пульс. Цепляясь за корни деревьев, мне удалось вскарабкаться наверх и побежать. Внезапно в желудке почувствовались спазмы. Сглотнув слюну, я продолжила бежать, не обращая внимания, на рвотные позывы. Один раз я обернулась, что повлекло за собой толчок.

Я врезалась в человека, что встретился на тропинке. Отскочив от испуга, я увидела очертания Мэтта. Он ошарашенно смотрел на меня, а затем протянул ко мне свои руки. Даже в темноте я заметила, что они грязные.

– Успокойся, это я, – говорил он. – Я знаю, что ты там видела.

–Это что кровь? – заикаясь спросила я не своим голосом. Мэтт стоял неподвижно, а затем двинулся в мою сторону.

– Джо, это не то, что ты думаешь, – с волнением в голосе проговорил он.

Я отстранилась и бросилась бежать в густые заросли. Кусты молодых деревьев вставали на моем пути, цепляясь за мои штаны. Мэтт бежал следом, я слышала гулкий стук его ботинок. Он что-то кричал, но из-за паники я не могла понять что, да и не хотела. Единственное, что мне хотелось, поскорее выбраться из леса и оказаться дома. Я спотыкалась о корни деревьев, но продолжала бежать пока огни Уэймут-Лейн не стали ярче.

Где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен, и я поняла, что спасена. Инстинкт самосохранения работал в мою пользу, потому что я бежала как испуганная лань, удирающая от стаи волков. Неподалеку я увидела мерцание проблескового маячка на полицейской машине.

– Еще чуть-чуть, – твердила я себе, – и ты будешь в безопасности.

У входа в лес уже стояло несколько полицейских к которым я выбежала. Они удивленно на меня посмотрели, я подбежала к женщине копу и, задыхаясь, крикнула – его руки, это он убил ее! Позади из-за деревьев спокойным шагом выходил Мэтт.

– Поднимите руки, сэр! – скомандовала женщина полицейский, прикрывая меня своим телом.

– Джо, я не делал этого! – выкрикнул Мэтт, кода подоспевший офицер уже надевал на него наручники.

– Джо, это не я! – продолжал Мэтт, когда его повели к патрульной машине. – Стал бы я тогда вызывать копов? – прокричал он, когда его усаживали в патрульную машину.

Я стояла и смотрела на то, как полицейская машина выруливает на дорогу. Когда она скрылась за углом женщина полицейский спросила меня, что случилось.

– Там, в лесу у ручья – тело женщины, она с перерезанным горлом, и я встретила на дороге его. Он просто стоял на тропинке и его руки, они были в крови, – переводя дыхание рассказала я.

Двое полицейских, вооружившись фонариками, вошли в темный лес. Лучи освещали им дорогу, но совсем скоро они скрылись в зарослях деревьев. Женщина полицейский отвела меня в свою машину и принялась допрашивать.

Я рассказала все, что произошло в мельчайших подробностях. Она успокаивала меня и записывала данные в свой блокнот. Вскоре показались те двое полицейских из леса, один из них кому-то звонил. Примерно через двадцать минут я смогла вернуться домой. Когда я стояла на крыльце из-за угла показался белый фургон судмедэкспертов.

– Черт побери, где ты была? – начала Пен с порога. – Что там произошло? Повсюду копы.

–Не знаю, что и сказать, – Пен увидела мое испуганное лицо.

–Что случилось, Джо? – она удивленно разглядывала меня.

–Там в лесу, я кое-что увидела, – не отводя взгляд от полицейских, проговорила я.

–Что? – Пен завела меня в дом и помогла разуться.

–Девушку, – в горле пересохло и я перешла в столовую, чтобы выпить воды.

–Девушку? – повторила Пен.

–Она была мертва, – закончила я. Пенелопа с ужасом прикрыла рот руками.

– С тобой все в порядке? Ты видела кто это сделал? – я сидела на стуле, когда она подошла меня обнять. По ней было видно, как она испугалась за меня. Все наши недомолвки, которые случились часом раннее, отошли на второй план.

– Кажется, да, – я все еще была как в тумане, смутно соображала, что произошло, – я видела Мэтта.

– Это он сделал? – уставилась на меня Пен.

– Я не знаю, но его руки были в крови, когда я увидела его, – констатировала я.

– О, господи! – она снова поднесла руки ко рту.

– Когда я выбежала из леса, там уже была полиция. Они забрали его в участок. Я все рассказала, о девушке, и о Мэтте, – я бессмысленно смотрела на стол.

–Ты все правильно сделала, Джо! – попыталась успокоить меня Пен.

–Я не уверена, а что если это совпадение? Может он не виновен? – спросила я.

–Он был там, Джо, и кровь. Полицейские разберутся, ты не должна переживать на счет этого.

– Мне нужно отдохнуть.

– Да, конечно, – Пенелопа поцеловала меня в лоб, и я удалилась.

Уснуть мне не удалось. Некоторое время я просто ворочалась под одеялом в своей постели. Пока не решилась встать и выпить чего-нибудь. К тому моменту, как я вышла из комнаты, Пен уже спала.

Я наливала сок из холодильника, когда на улице сверкнул свет фар. Подойдя к окну, я увидела Мэтта. Он выходил из желтого такси, огорченный и помятый, расплатился и направился домой.

По коже от его вида побежали мурашки. В тот момент мне казалось, что произошедшее в лесу было не со мной. Будто я посмотрела жуткий фильм, после которого осталось горькое послевкусие. Мэтт открыл дверь и вошел в дом. Кто ты такой, черт подери? Почему он просто так вернулся домой? Значит ли это, что он не виновен? И правда ли он вызвал полицейских? Я не знала ответов на эти вопросы.

Всю оставшуюся ночь я думала о той девушке. Пыталась четко воспроизвести в памяти детали ее лица и понять, была ли эта та самая Ингрид. Я взяла телефон в руки и нашла ее страницу на фейсбуке. Как и прежде он показал, что в сети она была прошлым вечером. Она ли это? Или же мне просто показалось?

Мне было жаль ее, кем бы она не являлась. Жизнь как показывает практика, не так уж бесконечна. Вот ты рождаешься, заканчиваешь школу, поступаешь в университет и пуф. Все просто заканчивается. Кто способен на такое? Как вообще можно забрать чью-то жизнь?

Получается смысл жизни в том, чтобы умереть? Большинство людей живут неосознанно, не понимая, что конец может прийти в любой момент. Ходят на нелюбимую работу, живут с нелюбимыми людьми. Рискуют жизнью, думая, что они бессмертные. Хотя это совершенно не так. Взять, например, мистера Мерфи. Он встречается со студентками, но у него есть жена. Раздевает их взглядом на экзаменах, но каждую ночь возвращается к Джоан в постель. Значит ли это, что его брак неудачный? Я думаю, что – да.

Пугает больше всего то, что никто не знает, когда наступит их последний день. И будет ли это день. Возможно, кто-то как я, уснет и больше никогда не проснется. Падая в бесконечную тьму.

Сквозь темную, туманную пелену я стала различать алый силуэт. Он находился поблизости и в то же время, когда я протягивала к нему руку, где-то далеко. Откуда-то снизу слышалось приглушенное журчание воды.

Не может быть! Как я здесь оказалась? Минуту назад я лежала в своей постели, пытаясь, заснуть, а теперь я в лесу?

Фигура безмолвно стояла неподалеку. Я чувствовала на себе пронзительный взгляд, от которого становилось не по себе.

– Кто ты? – спросила я.

– Ты в опасности, – до меня донесся тихий шепот фигуры.

– Я не понимаю? – спросила я.

Внезапно луч света упал на фигуру, и я ее узнала. Это была та самая девушка, что лежала мертвой у ручья. Сейчас она выглядела иначе, она была жива.

Испуганное лицо смотрело на меня, а я смотрела на нее. Она выглядела как прекрасный ангел, разве, что платье было красным, а не белым. Ее кожа издавала необъяснимое мне свечение.

Красивые черные волосы трепал легкий ветерок. Я опустила свой взгляд до ее ног и заметила, что она стоит босиком на холодной земле. По телу пробежал холодок.

– Беги! – прошептала девушка. – беги, беги! – повторяла она.

– От кого?

– Он уже идет за тобой! – ответила она и отвернувшись принялась удаляться.

Ее кожа перестала светиться, а силуэт начал растворяться в темноте.

– Постой! – крикнула я вслед, – кто идет за мной?

***

Она сидит в моей машине и кокетливо улыбается, не подозревая, что скоро уснет. Я знаю, зачем она писала мне все эти дни. Ее корыстные мотивы были мне понятны, но я делал вид, будто и вправду удивлен ее вниманием ко мне. Мне очень хорошо удавалось вживаться в разные роли. Я все время носил чужие маски. Никто не подозревает каков я на самом деле.

Пока она была в туалете ресторана, я подсыпал в ее бокал вина снотворное, оно вот-вот должно подействовать. Мы едем по вечернему городу, и я замечаю, как в ней что-то меняется. Взгляд становится туманным, а тело обмякает на глазах. Раз, два, три – усни. Она засыпает ударяясь, головой о стеклоподъемник. Почему они всегда бьются об него?