Читать книгу Сказания Меннескер. Белое пламя - Julia Goldfox - Страница 5

Она проснулась от звуков возни внизу. Продрав глаза и осознав, что солнце уже поднялось довольно высоко, девушка с тяжёлым вздохом сползла с кровати. Тихонько спустившись по лестнице, принцесса заглянула за угол.

Большой сундук, в котором хранилась различная утварь для зельеварения и всевозможные ингредиенты для него, был открыт. Вокруг были разбросаны старые книги, свёртки с травами, колбы и склянки, а посреди этого бардака, погрузившись с головой в поиск чего-то, нагло рылся Вайд.

Арей мигом прогнала остатки сна и крикнула:

– Что ты творишь?!

Не оборачиваясь, демон бросил:

– Ищу.

– Нет! Ты просто…

Но договорить ей не дали:

– У любого уважающего себя врачевателя или просто зельевара должна быть ромашка, слюна химеры или что-то ещё, помогающее обеззаразить рану, – демон кивнул на перевязанное колено. – Я вчера малость переборщил и потратил чуть больше, чем планировал.

Он, наконец, обернулся, и в выцветших глазах мелькнули озорные искорки:

– Ты, когда злишься, на хомячка похожа, ты в курсе?

Наконец, терпение девушки лопнуло. Она грозно зарычала:

– Что ты тут устроил?! – и обвела рукой беспорядок вокруг сундука.

Хмыкнув и скрестив руки на груди, Вайд отвёл взгляд:

– Вот так всегда: помогаешь, а тебе в душу плюют.

– Где тут помощь то?!

– Ну, я же обещал тебе помочь с подготовкой к испытанию, – пожал плечами демон. – А я своё слово держу. Ты спала, и я не стал будить: решил все необходимое поискать сам.

Арей сжала кулаки, но возразить ему ничего не могла: сама же согласилась принять его помощь. Однако его наглость изрядно её раздражала.

Вздохнув, принцесса протянула:

– Ах да, точно… Только впредь не называй меня так. У меня, вообще-то, имя есть!

– Да ну, никогда бы не подумал, – почесав заросший подбородок, ухмыльнулся «гость», но тут же примирительно замахал руками: – Да ладно, не злись. И как же мне тебя называть?

– Арей.

Вайд подавил смешок:

– Сильное имя. А оно разве не мужское?

– Не я его выбирала! – всплеснула руками принцесса. – И, вообще-то, так у нас и девочек называют тоже.

– Не обижайся: я-то думал, что так странно только вашу принцессу зовут.

Он мигом переменился в лице и пристально посмотрел на неё, задержавшись взглядом на её волосах довольно редкого цвета, и открыл было рот, чтоб что-то сказать, но только выдал удивленный вздох. Арей тоже замерла, осознав, что невольно выдала незнакомцу своё происхождение. Впрочем, было уже поздно, и она просто кивнула в подтверждение его слов.

Вскочив, он вновь оглядел её с ног до головы и попытался собраться с мыслями:

– Погоди, ты же не… Не может быть! Но ты же… Ты…

– Что? – вздохнула девушка.

– Такая… Ну…

– Какая?

– Субтильная. Маленькая, как…

– Назовёшь хомяком – стукну.

Демон вновь сел на пол, подтянув к себе больную ногу. В серо-жёлтых глазах отразилась буря мыслей, мигом охвативших его.

– То есть тётя, о которой ты говорила, это Гемера Вайтфайр? Генерал драконьей армии времён войны с демонами? Прозванная «Чёрной Смертью»?!

Арей кивнула. Вайд вздохнул и зарылся руками в волосы:

– Куда же я попал…

– Теперь понимаешь, что, если со мной что-то случится… – пригрозила ему принцесса и встретилась с удивлённым и даже обиженным взглядом.

– И в мыслях не было. Я обязан тебе жизнью, в конце концов. Я бы ни за что не напал на того, кто помог мне в тяжёлую минуту.

Принцесса скрестила руки на груди и пристально на него посмотрела:

– С чего бы мне верить твоим словам? Я ведь даже не знаю, кто ты такой.

– Демон, очевидно, – развёл руками Вайд.

– Что ж, демон, – передразнила его Арей. – Тогда, может, объяснишь, почему тебя ищут в Земле Первого Огня?

Её собеседник напрягся, однако внешне попытался скрыть своё волнение. Он словно бы невзначай бросил:

– Правда? Меня?

– Кроме тебя тут демонов нет.

– И кто же? – он нервно провёл рукой по длинным тёмным волосам. – Кто же меня искал?

Арей подняла взгляд и на секунду задумалась, припоминая странных людей, сбивших её с ног вчера.

– Двое людей, высокая женщина с резким голосом и низкорослый мужчина в плаще…

– Эм… – демон нервно сглотнул.

Арей сделала шаг вперед и посмотрела ему прямо в глаза:

– Ты испугался, когда узнал, кем является моя тётя. Тебя ищут какие-то подозрительные личности, с которыми, как мне кажется, ты не горишь желанием встречаться. И я хочу знать… – льдистые глаза холодно сверкнули. – Кто ты такой, Вайд?

– Я же сказал: демон, – примирительно помахал руками Вайд.

– Да неужели? – она подошла к демону и указала на его перебинтованную руку и повреждённое колено. – Обычный демон бы уже давно залечил свои раны с помощью магии.

Вайд притянул к себе руку и прищурился, а принцесса, тем временем, только больше распалялась:

– Из-за тебя я не могу чувствовать себя в собственном доме в безопасности! От кого ты скрываешься? Почему не используешь магию?

Демон отвернулся и пожал плечами:

– Такая информация не для твоих ушей.

Арей вздохнула и села напротив. Она не была зла на бедолагу, который явно влип во что-то серьёзное, но не могла же она просто так довериться ему!

– Потому что я чувствую твой страх… Сейчас ты не смог бы справиться даже со мной. Зачем ты прячешься от тех людей?

В этот момент «гость» успел уже в сотый раз пожалеть о том, что забрался именно в этот дом. Кашлянув, он отвернулся, хотя все равно продолжал ощущать на себе пронзительный взгляд льдистых глаз принцессы.

– Бежать мне, очевидно, некуда, – вздохнул демон. – Что ж…

Девушка не видела его лица, но по тону догадалась, что его выражение вновь стало крайне серьёзным.

– Скажем так, я, как и многие мои собратья, участвовал в последней войне с людьми. И в тот период… Я нажил себе некоторое количество врагов. Меня долгое время считали погибшим, и я смог спокойно укрыться в глубинке и зализать раны, оставленные войной. Вот только по неосторожности наткнулся на одного господина, который своих обид не забыл.

– Раз он тебя загнал аж в Земли Первого Огня, видно, обида была серьезная.

– Да, – кивнул Вайд. – И теперь я вынужден вновь прятаться и выживать, убегая от его людей. Полагаю, таких, как я, много. Из числа тех, кто не ушёл в добровольное изгнание в Пустые Земли.

Арей скрестила руки на груди. Она прекрасно знала историю о том, как Руихский Лев увёл за собой всех желающих за Пояс Севера, выразив тем самым протест Вендару по прозвищу Змеиный язык – генералу, предавшему своего короля. По иронии судьбы свергнутый Гантер Алый, объединившись с королевой людей, остановил предателя и ныне правит Ланд Меннескер.

– А что же Алый король? – вскинула брови девушка. – Он ведь позволил всем желающим демонам остаться в Ланд Меннескер и помогает им ужиться с людьми.

Вайд мерзко усмехнулся, и от этого смешка у принцессы по спине пробежали мурашки.

– Скажем так, я не сторонник его позиции. Демоны и люди слишком разные, нас отделяют друг от друга тысячелетия вражды. Его затея изначально обречена на провал. Не удивлюсь, если людишки рано или поздно взбунтуются и свергнут его.

– Но ведь он делает все на благо обоих народов, – возразила девушка. – Я, хоть и не знаю всех деталей о его правлении, но…

– Тебе напомнить, какими намерениями выложена дорожка в Преисподнюю? – наконец, демон обернулся. – В моих глазах он не более чем предатель, думающий слишком много о жизнях своих врагов. Слабак, не сумевший привести нас к победе!

– Не думаю, что соглашусь с тобой, – покачала головой принцесса. – Сострадание – удел сильных духом. Драконья мудрость, – добавила она.

Демон в ответ лишь фыркнул и руками развёл:

– Полагаю, каждый из нас останется при своём мнении. Ну что, ты довольна, услышав мою историю?

– Да ты же практически ничего не рассказал! – возмутилась Арей, но демон покачал указательным пальцем.

– Я рассказал достаточно. Откуда мне знать: может, ты решишь меня выдать, и что тогда? Все тут же узнают всю мою историю от А до Я? Да и вообще, мы же тут готовиться к твоему испытанию собрались.

Он хитро прищурился и подмигнул. Принцесса надула щеки и недовольно топнула ногой, но была вынуждена признать правоту своего гостя. Он и сам значительно рисковал, как и она, в том случае, если его все же найдут. Они плыли в одной лодке, и раскачивать её не было никакого смысла.

***

– Итак, а теперь покажи мне, как ты готовишь регенерационное зелье. Он начала и до конца, – скрестив ноги, демон уселся на раскиданные по полу подушки и махнул рукой в сторону котелка.

Арей посмотрела на него сверху вниз и недовольно покачала головой, но ничего не сказала. Хоть её и раздражало то, что этот демон ведёт себя слишком уж по-хозяйски в её доме, деваться было некуда: она сама согласилась принять его помощь.

Она разложила перед собой все ингредиенты и стала делать все точно по формуле, повторяя действия, описанные в книге. Демон пристально наблюдал за ней, то согласно кивая, то непонимающе моргая, то и вовсе морщась. Но, когда в процессе готовки Арей спросила, что не так, он велел продолжать, ничего не объясняя.

Вот начался финальный этап. Глубоко вздохнув, девушка начала читать заклинание на Первом языке:

– Правители прошлого, я обращаюсь к вам. Дайте мне силу, способную излечить тех, кто нуждается в моей помощи…

Её пробила мелкая дрожь, амулет на шее сверкнул ярко-розовым, а склянка с громким треском разлетелась на мелкие кусочки. Недоделанное зелье разлилось по полу. Девушка словно забыла, как дышать, от обиды и подступающих к горлу слёз.

Демон кивнул, почесал затылок и указал рукой на розовый камень в серебряной оправе, покоившийся на её шее.

– Что это за амулет? – спросил Вайд, пристально приглядевшись к розовому камню.

Словно очнувшись, Арей машинально дотронулась до украшения и опустила взгляд.

– Когда я была маленькая, у меня не получалось использовать магию, да и перевоплотиться толком не выходило. Он помогает мне с этим.

– Но, видимо, он же тебе и мешает, – покачал головой Вайд. – Магия, что хранится в нем, вероятно, работает не совсем стабильно. Не думала заменить его на что-то другое?

Но договорить ему не дали: Арей только крепче вцепилась в амулет и замотала головой:

– Нет! Этот амулет… Подарок мамы. Это её магия.

Демон вздрогнул, но ничего не ответил. И, когда он вновь заговорил, голос его звучал надтреснуто:

– И что же с ней случилось?

По бледным щекам принцессы побежали слезы. Демон тут же замахал руками:

– Ладно, ладно! Не хотел бередить раны, извини. Но ты ведь понимаешь, что твои проблемы с контролем магии, могут быть связаны именно с ним? Он, скорее всего ограничивает твои силы.

– С ним всё в порядке! Просто… Мне все ещё тяжело даётся магия.

– Занятно, ведь у драконов обычно довольно высокий магический потенциал… – протянул Вайд, выражение лица которого сделалось крайне напряжённым, точно он пытался отбросить лишние мысли и сосредоточиться на чем-то.

– А нормальные демоны умеют колдовать, – огрызнулась девушка.

– Это другое! – возмутился её «гость», после чего стал рыться среди приготовленных ингредиентов. – Сапфировая… Хм. Нет, не то.

Он постучал ногтями по полу и, глубоко вздохнув, сказал:

– Ты, я смотрю, использовала сапфировую пыль. Почему не цельный камень?

– Так только демоны делают, – скрестила руки на груди Арей. – Да и через пыль проще пропускать магический поток.

Вайд щёлкнул пальцами и кивнул, девушка непонимающе заморгала.

– Вот именно, – сказал демон. – Но в твоём случае происходит резкий скачок магической энергии. И, если бы ты использовала цельный камень, он смог бы снизить эффект от подобного скачка.

– Но… – девушка на секунду задумалась. – Но тогда время готовки увеличится, да и мне все равно не хватит сил, чтобы работать с цельным камнем.

Вайд пожал плечами:

– Увеличь время, которое ты тратишь на часть с заклинанием, сократив остальные.

– Да это же невозможно! Я готовлю так быстро, как только могу.

– Значит тебе не хватает мотивации, – он достал маленькие песочные часы, которые откопал накануне в сундуке, и поставил перед ней. – Будем ускоряться.

– Но у меня не…

Он цокнул языком и покачал указательным пальцем:

– Ты же сама хочешь пройти это испытание. И, раз уж ты прибегла к моей помощи, то тебе придётся её принять. Да и ты же дракон: обычно отступать – не в ваших принципах.

Арей угрюмо уткнулась взглядом в пол. Дракон из неё получился неважный: трусоватый, имеющий проблемы с крыльями и отступающий перед трудностями. Она горько усмехнулась и прошептала:

– Да какой из меня дракон?

Но чуткий слух демона уловил её слова, и взгляд «гостя» посерьёзнел:

– Значит, мне придется сделать из тебя дракона. Самого что ни на есть настоящего. В конце концов, я твой должник.

Она подняла взгляд льдистых глаз на него, и почему-то эти слова, сказанные совсем чужим человеком (хоть и демоном), придали ей уверенности. Сестра обычно просто говорила, что из принцессы выйдет мало путного, а окружающие, хоть и помалкивали, были, в целом, согласны с королевой. Искренне в неё верила только тётя Гемера, которая действительно считала, что необычный путь, по которому пошла Арей, как раз и сделает из неё настоящего дракона.

Но, когда тот, с кем ты и недели не знакома, так уверяется в тебе, это зажигает в душе новую надежду, которая приятно согревает сердце.

– Мне понадобится цельный сапфир.

***

– И это все, что нашлось? – вскинул бровь демон, посмотрев на перстень с небольшим сапфиром, который девушке удалось чудом найти в вещах тёти.

Арей скрестила руки на груди и кивнула. Вайд пожал плечами и вздохнул:

– Ну, будем работать с этим, – и положил перстень перед практически готовым зельем. – Ранее, как я понял, ты цельными камнями не пользовалась…

– Конечно, – кивнула принцесса. – Так ведь только демоны делают – это ваши методы готовки зелий.

Вайд ухмыльнулся и махнул рукой, указав на место подле себя. Арей уселась на полу, скрестив ноги и подперев подбородок руками. Убрав волосы назад, демон начал говорить назидательным тоном:

– Тебе необходимо начертить соединительные руны между камнем и зельем, после чего направить магический поток на сапфир, – он указал пальцем на синий камень. – Но тебе потребуется как следует поднапрячься: цельный камень не пропустит магию так же легко, как пыль.

– Да я уже поняла, – вздохнула девушка.

– Главное – сосредоточься и сконцентрируй все свои силы в одной точке, – поднял указательный палец Вайд.

Арей закрыла глаза и стала произносить привычные строки заклинания. На кончиках пальцев она ощутила знакомое покалывание: магия собралась в покрывшихся бледно-розовыми чешуйками ладонях. Когда достаточное количество энергии собралось у принцессы в руках, девушка направила её на перстень. И словно столкнулась с каменной стеной.

Она собрала привычный для себя поток, но, видимо, этого было недостаточно, чтобы хоть как-то воздействовать на маленький драгоценный камень.

– Поднажми, – раздался голос демона над ухом.

– Да я и без того жму, как могу! – пропыхтела девушка, на секунду отвлёкшись.

Поток рассеялся. Драконесса1 прищурила льдистые глаза и посмотрела на своего «наставника».

– Ты недостаточно сосредоточена.

– Была бы сосредоточена больше, если бы меня не отвлекали.

Они синхронно скрестили руки на груди и посмотрела друг на друга в упор. Взгляд серо-жёлтых глаз демона был как никогда серьёзен, и была в нем какая-то странная сила, которая заставила принцессу опустить собственный.

– Просто попробуй ещё раз, – пожал он плечами, немного смягчившись. – Амреих тоже не сразу строился.

Вдохнув поглубже, девушка вновь закрыла глаза и стала собирать магию в единый поток.

– Не жалей сил – используй все внутренние ресурсы, – сказал демон. – Представь, что толкаешь не простой булыжник, а целую скалу.

Аналогия была странной, но почему-то именно это сравнение помогло драконессе понять, что же от неё требуется. Ей даже на секунду показалось, что мышцы рук напряглись от натуги.

Ей не нужно было открывать глаза, чтобы увидеть синюю вспышку, после превратившуюся в тонкую струйку магии, медленно обволакивающую склянку с почти готовым зельем. На лбу девушки проступил пот, она тяжело вздохнула и приложила последнее усилие.

– Готово, – усмехнулся демон. – Я же говорил.

Девушка опустила руки и открыла глаза. Перед ней стояла склянка с искрящейся жидкостью, переливающейся голубоватым светом.

– Не может быть… – тихо протянула драконесса.

Хоть она и потратила значительно больше сил, чем обычно при готовке зелий, ей удалось изготовить то, что требовалось, буквально со второй попытки!

– У демонов, драконов и людей совершенно разный подход к изготовлению, но это не означает, что ты должна использовать только один из них, – назидательным тоном проговорил Вайд.

Она это, конечно, понимала, но почему-то признаться в том, что банально боялась осуждения от наставника и окружающих, не смогла. В конце концов, предложенный демоном способ сработал, и это главное.

– А теперь, – хлопнул в ладоши её «гость», – давай ка проверим на деле твоё творение.

И, не успела девушка и слова сказать, как Вайд взял склянку с зельем и, стянув с руки повязку, капнул на ещё не зажившее ранение. Арей так и застыла с открытым ртом, глядя на то, как начало действовать регенерационное зелье. Рана начала дымиться.

Демон поморщился и кивнул:

– Да, оно определённо работает… Не поможешь?

Девушка немного отстранилась, когда тот потянулся к перебинтованному колену.

– Уверен, что… То есть… Мы ведь даже не знаем, правильным ли оно получилось… – нервно замахала руками принцесса.

Вайд поднял на неё взгляд и пожал плечами:

– Уверен, что все в порядке. Да и мне как нельзя кстати придётся, – он осторожно снял повязки, пропитавшиеся кровью.

На секунду девушке показалось, что её вот-вот вывернет наизнанку. Да тут явно одного регенерационного зелья будет мало! Однако демона это не остановило, и он смело вылил немного на ранение. Послышалось шипение, и он стиснул зубы от боли.

– Его будет недостаточно, нужно другое средство! – придя в себя, выдохнула Арей и схватила его за руку, в которой тот держал склянку. – Да и перебарщивать с ним нельзя!

Вайд в ответ только криво ухмыльнулся, хотя все ещё стискивал зубы до скрежета, борясь с новой волной боли – процесс заживления с помощью зелья был не из простых.

– Но у тебя в доме есть только оно, а учить тебя другим формулам мне пока не хочется, да и времени слишком много отнимет.

– Ты ненормальный, – выдала после недолгого молчания Арей.

– Зато живой, – он откинулся назад и прикрыл глаза. – Не волнуйся: чем быстрее встану на ноги, тем скорее покину этот дом, и ты обо мне больше не услышишь. А пока можешь попробовать потренироваться в использовании сапфира. Если силы ещё остались, конечно.

Принцесса устало покачала головой: было поздно, да и в сон её клонило изрядно.

– Пожалуй, откажусь от этой затеи.

– Как знаешь, – пожал плечами демон и тихо заскулил. – Как же больно…

Покачав головой, девушка поднялась к себе и, как есть, рухнула на кровать, мигом отдавшись в объятия сна.