Читать книгу Enter - Karl Olsberg - Страница 6

В таверне «У доброго огра[10]», как обычно по субботам, яблоку негде было упасть. Хозяин полуогр был окружен группой персонажей онлайн-игры всех рас и классов, в большинстве своем низкоуровневых. Если бы в World of Wizardry [ «Мир колдовства» – англ. ] можно было раздавать автографы, ему пришлось бы заниматься этим беспрестанно. Вместо этого он терпеливо отвечал на вопросы, которыми его закидывали посетители.

Бен Варнхольт, он же Вор Гравиель, наблюдал за столпотворением из-за своего столика в дальнем углу. Он все никак не мог понять, почему писатель Оле Карлсберг, скрывавшийся под ликом огра, не сменит персонажа, как поступил сам Бен. Похоже, он не был готов расстаться со статусом суперзвезды в виртуальном мире «Горайа», даже несмотря на то, что фанаты не оставляли его в покое ни на минуту, после того как вскрылось, кто играет хозяина таверны. Возможно, этого огра уже давно играет некий статист за вознаграждение, а Карлсберг тайком создал для себя нового персонажа. В массовой многопользовательской ролевой онлайн-игре невозможно было точно сказать, кто именно прятался за каким аватаром. Новое поколение системы искусственного интеллекта, которую недавно представила компания Snowdrift, усложняло эту задачу – теперь совсем не просто было отличить управляемого системой персонажа от того, за которым стоял реальный человек.

Дон Туфак Визми, известный на весь Интернет колдун 50-го уровня, которого Бен играл еще пару месяцев назад, пропал с экранов. Одни говорили, что он отправился в недоступный горный район, где занялся строительством секретного колдовского замка. Другие утверждали, что Дон, как его почтительно называли, был уничтожен в ходе дуэли с Архидемоном. Были и другие противоречивые версии, благодаря которым Дон стал настоящей легендой «Мира колдовства». Какие-то из этих версий придумал сам Бен.

Вор Гравиель – один из дюжины персонажей, в которых Бен воплощался, когда бывал в Горайе. Сейчас, на двенадцатом уровне, он был не так силен, чтобы привлечь к себе внимание, но и не так слаб, чтобы стать слишком легкой добычей одной из многочисленных банд, которые подстерегали и грабили неопытных игроков. Опыт и хитрость позволяли Бену разделываться с куда более могучими, чем он сам, противниками. А если кому-нибудь удавалось разозлить его по-настоящему, он активировал Дона и преподавал недругу такой урок, который тот долго не забывал. Но сейчас он был в Горайе не для того, чтобы, как встарь, играть добренького шерифа или Робин Гуда, спешащего на помощь нубам[11]. Его приводили сюда, правда, не так часто, как раньше, – ностальгия, а порой и скука. «Добрый огр» был не просто таверной, а местом встречи хардкор-геймеров[12], где рассказывали захватывающие истории и договаривались о совместных рейдах, разбойничьих набегах на логова монстров или атаках на вражеские кланы.

«Привет, Вор!» – появилось сообщение в чате над головой персонажа Бена.

К нему обращалась облаченная в скромное одеяние зеленоватая полуэльфийка-полудруид под ником Морнинглайт (Утренний Свет. – англ.). Она была или совсем неопытной, или, как немногие игроки, упражнялась в скромности.

«Привет», – ответил Бен.

Не теряя времени даром, он попытался незаметно вытащить несколько золотых монет из мошны на поясе у друидки. И не потому, что ему понадобились виртуальные деньги или он хотел ей насолить, а потому, что его персонаж был обязан воровать.

«Убери пальцы от моей мошны, а то отрублю!» – появилось новое сообщение.

В этот же миг движок игры сообщил Бену, что попытка кражи провалилась. Выходит, эта полуэльфийка была не так уж проста.

«Не принимай на свой счет. Я ж вор, и по-другому не могу. Что тебе от меня надо, божий одуванчик?»

«Я ищу напарника для рейда, который умеет вскрывать замки, а ты, как я посмотрю, в этом мастер».

«Первое впечатление обманчиво».

«Ок. Если не хочешь, то так и скажи».

«Я этого не говорил. Так о чем речь?»

«Я тут нашла карту по древним катакомбам гномов в глубинах „Мародера”. Думаю, там есть чем поживиться».

«Покажи-ка карту».

«Чтобы ты с ней сбежал? Ты же по-другому не сможешь, карманник!»

«Я просто хочу узнать, на каком уровне эти катакомбы».

«Мы, кажется, немного напугались?»

«Бесстрашные живут недолго».

«Ну, ладно. У монстров уровни с пятнадцатого по двадцатый. У меня – восемнадцатый. Ты мне кажешься довольно опытным игроком. В моей команде еще есть варвар десятого уровня и хоббит-колдун тринадцатого уровня. Что скажешь?»

«Звучит как миссия смертников. Я сейчас – только на двенадцатом уровне. Из всех лишь у тебя рекомендуемый уровень. Таким составом мы дальше входа не пройдем».

«Рекомендуемый уровень? Это правила для нубов! Я и из тридцатиуровневых катакомб выбиралась живой. Надо всего лишь включить мозг, и тогда ты завалишь любого монстра, с которым нельзя справиться кулаками».

Бену понравился подход друидки. Его неспешность в разговоре с ней служила лишь одной цели – выяснить, переоценивает ли она свои силы или понимает, на что идет. Теперь, когда он убедился в последнем, ему жутко захотелось принять вызов и совершить этот непростой рейд.

«Хорошо. Но добычу поделим по головам, а не по уровням или прочей ерунде. И если будут какие-то особые предметы для воровского класса, то приоритет в выборе будет у меня, какой бы ценностью они ни обладали».

«Договорились. То же самое касается, конечно же, и других классов».

«Когда выдвигаемся?»

«Если ты готов, то хоть сейчас».

«Договорились. Скинь координаты».

Вместо того чтобы ответить, друидка исчезла. В окошке чата появилось сообщение “Morninglight is oflfine”, свидетельствующее, что Монинглайт отключилась.

Считалось невежливым уходить в офлайн, не закончив разговор. Если возникала необходимость прервать игру, потому что, например, в дверь позвонили, то следовало хотя бы набрать три буквы afk – сокращение от away from keyboard [меня нет возле клавиатуры – англ. ] и тем самым дать знать, что у тебя возникло срочное дело и что ты скоро вернешься в игру. Однако внезапная неучтивость Морнинглайт была не единственным странным событием. Вместе с ней по меньшей мере дюжина других посетителей таверны также растворилась в воздухе. Не было ничего неожиданного в том, что в популярном месте герои беспрестанно появлялись и исчезали, ведь игроки то заходили в игру, то выходили из нее. Однако сейчас их убыль была слишком большой, чтобы объяснить ее простыми статистическими колебаниями. Бена пробил холодный пот. Год назад внезапное исчезновение нескольких игроков «Мира колдовства» вывело его на след одного из самых запутанных дел, которые приходилось когда-либо раскрывать Управлению уголовной полиции Берлина. И вот на его глазах снова дюжина игроков буквально улетучилась…

Он оторвал взгляд от ноутбука. Внезапные изменения произошли не только в «Добром огре». Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, что именно не так: прекратилось монотонное гудение холодильника. Бен посмотрел на панель – компьютер работал от батареи. Значит, отключилось электричество.

Никакой случайности не было в том, что Морнинглайт и другие персонажи в «Добром огре» исчезли в тот же момент, когда прекратил гудеть холодильник. Отключение электричества было самым логичным объяснением: игроки, которые, в отличие от него, играли не с ноутбуков или не подключили свои компьютеры и роутеры к бесперебойнику, одновременно отключились от игровых серверов и ушли в офлайн. Причина была не в новом загадочном преступлении, а в простом техническом сбое.

Из онлайн-таверны в один миг исчез заметный процент игроков, и это значило, что электричество отключилось очень у многих. Бен открыл браузер и ввел URL страницы, где на карте отображались стабильность сигнала и объем передачи данных. Полного отключения сети не наблюдалось нигде, но по всему Берлину рухнули как ширина канала, так и трафик. Это означало, что город был полностью обесточен.

Он залогинился в форум, на котором такие же, как и он, белые хакеры[13] обсуждали вопросы кибербезопасности и защиты данных. Он хотел было задать вопрос, знает ли кто-то подробности отключения электричества, но увидел, что на эту тему уже развернулась живая дискуссия. Бен прокрутил переписку:

F*CKNSA: У меня дома только что вырубилось электричество. Судя по данным сети, трафик рухнул по всему Берлину. Кто-нибудь что-нибудь об этом знает? TenCQ: У меня – тоже. Похоже, и правда по всему Берлину.

B055M4n: Я – в Потсдаме. Электричество есть. F*CKNSA: Подстанция накрылась?

TenCQ: По-моему, для одной подстанции слишком большой масштаб.

B055M4n: Что ты имеешь в виду?

TenCQ: Если бы это была подстанция, то без электричества осталась бы зона ее обслуживания, а не весь город.

F*CKNSA: Тогда что? Целая электростанция?

TenCQ: Интеллектуальная система тут же выровняла бы мощность.

B055M4n: К чему ты клонишь?

TenCQ: Мне это не кажется техническим сбоем. Кто-то или очень сильно облажался, или это было преднамеренно.

B055M4n: Преднамеренно? Ты думаешь, теракт или что-то такое?

TenCQ: Не исключено.

F*CKNSA: Мне кажется, ты преувеличиваешь.

B055M4n: Мне тоже. Было бы очень сложно устроить такую атаку. Атаковать пришлось бы одновременно множество распределительных узлов. И что бы это дало террористам?

TenCQ: Может быть, это – лишь предупреждение. Может быть, они шантажируют власти или вроде того.

F*CKNSA: Тебя далеко занесло. Это – отключение электричества! В Берлине! Сети эксплуатируются частной фирмой, которая занимается атомной энергией! Какие террористы станут с ней связываться?

TenCQ: Не аргумент. Время тоже странное: суббота после обеда – не самое пиковое по нагрузке.

B055M4n: И что?

TenCQ: А то, что электричество исчезает перед самым концом самой важной в сезоне игры – как раз в момент, когда Рамос должен сравнять счет!

F*CKNSA: ROFL[14]!!

B055M4n: А он гол-то забил?

TenCQ: Понятия не имею.

Бен задумчиво почесал свой почти лысый затылок. Затем принялся искать информацию. Потребовалось немного времени, чтобы обнаружить план берлинских электросетей, а вместе с ним – и составленный Министерством внутренних дел прогноз о рисках, наступающих из-за отключения электроэнергии. По крайней мере, в одном TenCQ оказался прав: парализовать работу всей сети воздействием извне было практически невозможно. Вероятность того, что это могло произойти вследствие технического сбоя, уменьшалась по мере того, как Бен знакомился с информацией.

К моменту, когда за окном воцарилась кромешная темнота и аккумулятор полностью разрядился, Бен удостоверился, что электричество отключилось не случайно.