Читать книгу Неизбежность - Катерина Лазарева - Страница 10

Подъехав к лесу во второй половине дня, Дэйзи поняла, что столкнулась с главной проблемой, которую до этого игнорировала в мыслях. Одно дело – пройти Дженнифер, беспрепятственно выехать из города, минуя перешёптывающихся и неодобрительно поглядывающих на неё людей. Это, конечно, было непросто, но казалось сущей мелочью теперь. Совсем другая задача – тут, посреди обиталища вампиров, призвать себе именно одного, не привлекая внимания других. Да так, чтобы он двинулся прямо за ней.

Вообще, этот план с возвращением его в прошлое, конечно, возник спонтанно. И она, вместо того, чтобы всё обдумать, тут же приступила к действиям. Мысленно упрекнув себя за опрометчивость, Дэйзи всё же не стала поворачивать назад. Сейчас она у самого начала леса. Ещё не въехала. Но ведь и отсюда её присутствие могли почуять вампиры. Не нападали, значит, ждали, когда она зайдёт вглубь. Неудивительно, ведь, несмотря ни на что, это время суток было непредсказуемо. Солнце ещё могло блеснуть прощальными лучами несколько раз, прежде, чем уйти в закат. Хотя такая вероятность была незначительна. Но вампиры привыкли убивать на своей территории, и, пока девушка её не пересекла, была в относительной безопасности.

Вместе с пониманием, что лучше бы оставаться и дальше на месте, если не вернуться домой; Дэйзи вдруг вспомнила, что кровососы отличались не только сверхъестественными силой, быстротой и чутьём, но и острейшим слухом. В голову пришла немного безумная идея прямо обратиться ко врагу. Тот наверняка услышит, если находился где-то в этих местах, а так, скорее всего, и было. Наверняка он уже почуял её присутствие.

– Уильям, – пытаясь придать максимум, насколько это было возможно в такой волнительной ситуации, уверенности голосу, произнесла Дэйзи ненавистное имя, – за мной, если не трус! – Странно, но страх будто придавал ей наглости.

Конечно, девушка не рассчитывала, что вампира можно взять на слабо. Сейчас она делала ставку на свою грубость. Вряд ли кто-то из смертных позволял себе так говорить с кровососами. А значит, Дэйзи, возможно, уже вызвала в нём ярость своей неслыханной дерзостью. И вряд ли он это так оставит.

Но ответом ей, даже спустя несколько минут после её выпада, по-прежнему была лишь мёртвая тишина. Зловещая, мрачная и давящая. На этот раз Уильям даже не пугал её тяжёлыми взглядами из ниоткуда, мимолётными движениями и жуткими звуками, как тогда, когда девушка ехала к колдуну. Вампир просто её игнорировал, этим явно давая понять, что она и её слова для него ничего не значили. Он, конечно, был не против развлечься за счёт её боли и обиды, но, видимо, не собирался даже делать вид, что мог играть по её правилам.

Наверное, надо было смириться и повернуть назад, но Дэйзи слишком отчаялась. Она помнила записи колдуна и знала, что рассчитывать больше не на что. Это был самый приемлемый из возможных план, и ей очень хотелось поскорее со всем закончить. А оставаться тут, на границе с лесом, будто дразня своим полуприсутствием вампиров, было опасно. Потому девушка решила всё-таки поехать в тот пригород, надеясь, что Уильям увяжется за ней.

– Следуй за мной, – с отвращением обратилась она к нему снова.

В её голосе читалось неподдельное раздражение: ситуация и собственная беспомощность начали злить Дэйзи. Не дожидаясь больше какого-либо отклика, девушка просто развернулась и устремилась туда, где всё начиналось для её врага.

***

Уже в бешеной скачке, рвано дыша и слыша стук собственного неугомонно бьющегося сердца, Дэйзи поняла; что за ней, услышав её призывы, мог увязаться любой другой вампир. А потому то, что не чувствовалось никаких намёков на преследование, скорее радовало. Лучше так, чем умереть столь глупым образом.

Мысленно приказав себе успокоиться, Дэйзи попыталась обуздать страх. В конце концов, Уильям тоже должен был её слышать. И, даже если не захотел идти за ней, вряд ли решил потерять свою так называемую игрушку. Он просто должен был удержать остальных от того, чтобы идти за ней.

***

Дэйзи вошла в полуразрушенное здание, когда-то, как подсказывали записи колдуна, бывшее домом Уильяма. Сейчас оно являло собой печальное заброшенное зрелище. Как и весь мрачный пригород, состоящий из обваленных построек. Теперь его скорее можно было назвать кладбищем. Кругом царили разруха и смерть. Ею было пропитано всё, даже воздух.

Жуть пробрала Дэйзи, и девушка не понимала, почему всё ещё оставалась здесь. Сейчас становилось совершенно очевидно, что за ней никто не следовал. Впрочем, тогда уж можно было изучить местность. Хотя осматривать там было особо нечего. Отсюда лучше бежать.

Объяснив себе свой продолжающийся факт пребывания здесь тем, что раз уж она пришла, не уйдёт ни с чем и ознакомится с территорией на тот случай, если всё же удастся заманить сюда нужного вампира; Дэйзи двинулась к окну с жалким куском потрескавшегося и пыльного стекла вместо сносной рамы. Непонятно, что девушка рассчитывала увидеть из него, но ей так и не удалось разглядеть двор. Ибо в следующую секунду страх настолько сковал её, что перед глазами всё затуманилось. Сердце пропустило удар, а кожа ощутимо покрылась мурашками. В небольшом куске стекла отобразился тёмный силуэт. Того, кто находился в этом здании сейчас рядом с ней. Учитывая, что погони за ней не было, этот кто-то запросто мог быть здесь ещё до её прихода.

Повернуться было страшно. Тело словно парализовало. Дэйзи даже боялась дышать. Она ещё раз осмелилась быстро и украдкой взглянуть на стекло, но силуэта в нём больше не виделось.

– Это лишь галлюцинации, – для лучшего успокоения Дэйзи сказала это самой себе вслух, чтобы нарушить мёртвую тишину. – Вот видишь, там никого нет.

Возможно это, пусть и не сразу, но подействовало бы. Однако одно обстоятельство помешало ей прийти в себя. В ответ на её слова раздался оглушительный грохот довольно близко. Звук намеренно громко захлопнувшейся двери. Которую, судя по всему, закрыли на засов. Но с другой стороны. Кто-то запер Дэйзи в этом здании. Теперь не оставалось сомнений, что увиденный ею силуэт оказался не иллюзией, а реальностью. Она оказалась тут не одна, и кто бы ни был её компанией, настроился он недружелюбно.

Девушка не стала больше раздумывать. Становилось совершенно очевидно, что сейчас было не время зацикливаться на страхах или переживаниях. Нужно было действовать, чтобы спастись. Она быстро, как только могла, подбежала к двери, с силой подёргав еле державшуюся ручку. Правда, всё, чего добилась этим – выдернула её. Но неудача не должна была её тормозить. Считанные секунды могли сыграть решающую роль. С раздражением отшвырнув в сторону сломанный предмет, Дэйзи уперлась плечом в дверь, со всей силы вдавливаясь в неё.

В следующую секунду её отвлёк новый, не менее пугающий звук. Разбившееся стекло. Не оставалось никаких сомнений, для чего это было сделано: чтобы войти в дом через окно, оставив его запертым. Не дожидаясь нападения со спины, девушка сразу же повернулась в сторону грохота.

И тут она почувствовала странное невероятное облегчение. Перед ней стоял Уильям. Дэйзи призналась себе, что оказалась даже рада сейчас видеть его. Это был лучший исход сегодняшнего вечера после всего пережитого. Потому только, что неизвестность пугала в разы больше. А Уильям, по крайней мере, был для неё привычным кошмаром. И, как бы это ни было дико, с ним Дэйзи чувствовала себя в относительной безопасности. Девушка знала, что он не собирался её убивать. К тому же, она ведь и хотела, чтобы вампир оказался тут. Это значило, что, возможно, у неё ещё оставались шансы довести дело до конца.

– Ну и что дальше? – нарушил тишину Уильям.

Дэйзи, ещё не придя в себя от пережитых эмоций, лишь продолжала неотрывно смотреть на него. Она, казалось, и не расслышала вопроса.

Тогда Уильям намеренно сделал шаг навстречу к ней. Его движение, как и предполагалось, вывело Дэйзи из оцепенения. Взгляд её стал ясным. Она, казалось, сейчас даже собиралась что-то сказать, но он её опередил.

– Я здесь, как ты и хотела, – жёстко произнёс вампир, не давая ей опомниться. – С нетерпением жду твоих действий. Очевидно, предполагалось, что я, вернувшись сюда, расчувствуюсь настолько, что стану бессознательной тряпкой. И ты, воспользовавшись моей беспомощностью, убьёшь меня одним из своих кольев, я прав?

Дэйзи оторопела. Всё, что он сказал, было, конечно, намеренно преувеличено, но ведь, по сути, именно на такое развитие действий она и рассчитывала. И уж точно не на то, что он так холодно и цинично раскроет все её замыслы. Это давало понять, что, если Дэйзи хотела как-то исправить ситуацию, думать надо было прямо сейчас. Причём максимально рационально, насколько это являлось возможным в данной ситуации. Нужен был иной план. Если у него не возникло никаких эмоций от возвращения… Их стоило хотя бы попытаться пробудить. Вряд ли всё было настолько потеряно и безнадёжно.

– У меня нет с собой кольев, – на всякий случай, солгала она.

Во-первых, ей нужно было оттянуть время, произнеся хотя бы какую-то фразу, пока не придумала бы что-то вразумительное. Во-вторых, едва ли вампиры могли видеть сквозь предметы. Всё её оружие было хорошо и надёжно спрятано. И хотя бы оно должно сыграть неожиданный эффект.

– Ну, может, один, но для самообороны, – понимая, что версия о том, чтобы прийти абсолютно безоружной, была абсурдна своей нелогичностью, добавила как можно более уверенно Дэйзи. Она окончательно набралась смелости, поскольку сказанная ею же фраза моментально зародила новую правдоподобную ложь. Мысль об этом помогла придать твёрдость её голосу. – Сегодня я не собираюсь тебя убивать. Я лишь хотела, чтобы ты понял, каково это: вернуться на место, где твоих близких и родных людей убивают у тебя на глазах, и ты ничего не можешь с этим поделать…

На последних словах её голос всё же дрогнул. Слишком уж личным оказалось это и для неё.

Однако на Уильяма, казалось, сказанное не произвело впечатления. По крайней мере, на его лице не отобразилось никаких эмоций.

– Хорошая попытка, – ровным голосом резюмировал вампир, – но, кажется, тебя саму твоя речь задела в разы сильнее, чем ты рассчитывала. – Что ж, он был прав и в этом. Но Дэйзи, намеренно усмехнувшись, всем своим видом пыталась показать, насколько была уверена в себе. – Из нас двоих от неё воспоминания вызваны именно у тебя, – вопреки её усилиям, констатировал Уильям. – Мне же всё равно. Я не живу глупыми эмоциями.

Злость от его непробиваемости чуть было не охватила девушку, но та тщательно боролась сейчас с любым проявлением слабости в себе. Пока он легко читал её действия. Но нужно сделать так, чтобы лишился этого преимущества.

По крайней мере, Уильям, вроде бы, поверил в её новую версию. Хотя от изначального плана Дэйзи не собиралась отступать. Это был уже неплохой старт.

– Как бы там ни было, я привыкла жить этой болью, – ответила девушка, не отрицая его слова. Она понимала, что действовать надо максимально осторожно. Уж слишком умён был противник, стоило это признать. В конце концов, жил на этом свете три столетия. – Ты же намеренно глушишь её в себе. А это всегда выплёскивается в один момент.

– У людей – возможно. Но ты, видимо, забыла, с кем имеешь дело. Неужели ты всерьёз думаешь, что это всё хоть как-то на меня повлияет? Рассчитывать, что в глубине души во мне есть светлые чувства, слишком наивно. Может, ты ещё скажешь, что я лучше, чем есть, и я просто сам этого не понимаю? – насмешливо предположил Уильям дальнейшие её попытки воздействовать на него.

Это снова было нечто вроде испытания для неё. Её реакция на происходящие события ему всё же была интересна. Справится ли она с теми или иными вещами – интриговало. Поэтому, например, он намеренно сделал вид, что не пошёл за ней, предпочтя напугать эффектным появлением из ниоткуда.

– Нет, этого я точно никогда не скажу. Ты отвратителен. Ты сущий монстр, – резко ответила Дэйзи. Странно, она даже не боялась говорить ему это. Возможно, намеренно хотела разозлить. Или хотя бы задеть. Это были бы хоть какие-то эмоции, которые можно было во что-то вылить. По крайней мере, сейчас девушка говорила то, что действительно думала. И это было приятное ощущение. – Всегда был им, даже человеком. Если тебя, конечно, можно было хоть когда-то так назвать.

Вампира ничуть не задели её слова. Что она о нём думала, он и так знал. Срываться из-за того, что Дэйзи осмелилась сказать ему это в лицо, он не только не видел смысла, но считал даже недостойным для себя, бессмертного и могущественного, поведением.

– Это уже ближе к истине, – лишь отметил Уильям, как будто похвалив её. – Ты делаешь успехи.

Совсем не такой реакции ожидала Дэйзи. На какое-то мгновение девушка замешкалась, но быстро взяла себя в руки, напомнив себе, что имела дело с непредсказуемым убийцей-вампиром, а потому не стоило сбиваться с пути, когда не всё шло по плану. Импровизация, в конце концов, ей всегда давалась неплохо.

– Да, я была наивна, думая, что у тебя есть эмоции, – произнесла Дэйзи. Она решила говорить с ним прямо. – Возможно, меня ввели в сомнение некоторые твои действия. Ты оставил меня в живых, спас от Генри. Желание избежать скуки, любопытство… Чем не эмоции? К тому же, ты не стал меня убивать тогда, в детстве…

Эти слова пришли ей на ум моментально, были сказаны словно на автомате, сами собой. А ведь об этом девушка раньше даже не задумывалась. И теперь это застало её врасплох. Поэтому она растерянно добавила, не зная, как объяснить этот его поступок:

– Хотя мог. – Небольшая пауза, чтобы собраться с мыслями, всё же потребовалась Дэйзи после сделанного только что открытия. Как ни странно, Уильям ею не воспользовался, будто ожидая, что она скажет дальше. – И ты не спишь на рассвете, что странно для вампира, – наконец, придя в себя, продолжила перечислять доводы девушка. – Хотя не странно, учитывая то, что тебе пришлось пережить в это время суток. Это твоё действие также бы объяснялось тем, что где-то в глубине души ты жалеешь о случившемся. И ты всё же последовал за мной сегодня, к тому же, один. Хоть и напугал меня, даже несмотря на то, что я и так беззащитна перед тобой. Но не привёл с собой компанию…

Она осмелилась посмотреть вампиру прямо в глаза, проверяя реакцию. По его взгляду трудно было что-то сказать, но сама Дэйзи считала свой монолог действительно впечатляющим. Едва ли Уильям мог бы противопоставить что-то её аргументам. Возможно, ей даже удалось достучаться до него.

– Но нет, ты совершенно не беспокоишься из-за чего-либо. Конечно, ты прав. То, что случилось и то, чему ты не стал мешать, для тебя ничего не значит, – с некой насмешкой позволила себе закончить девушка.

– Я не просто пугаю тебя, а испытываю, – только и сказал Уильям. Её прямота спровоцировала его на ответную. Да и это было бы сейчас как нельзя кстати, ибо, видимо, малышка решила, что всё у неё под контролем. Ему не хотелось сразу сбивать этот её настрой, но и подыгрывать ей он не намеревался. – Ты должна быть сильнее и смелее, раз уж решилась бросить вызов мне. Так что считай это что-то вроде услуги для того, чтобы ты изменилась и стала чуть менее скучной и предсказуемой. А значит, и прожила бы дольше.

Расценивая его последние, довольно обидные для неё слова, как попытку уязвить её, чтобы перевести разговор в другое русло, Дэйзи не стала воспринимать их всерьёз. Она по-прежнему думала, что оказалась на правильном пути, и успех для неё был вполне возможен.

– Неудивительно, что из всего, что я сказала, ты прокомментировал именно это, – надменно произнесла девушка.

Тем самым бросила ему вызов. Ему не отвертеться, придётся как-то объяснить свои действия. А им нет иного объяснения, кроме самого очевидного – о произошедшем здесь Уильям всё же жалел.

Однако она допустила ошибку: эта её наглая уверенность ему надоела.

– Мне так необходимо пояснять тебе очевидное? – снисходительно поинтересовался вампир, уже одним своим тоном опуская её с небес на землю. – Да, у меня есть эмоции. Собственно, я и не говорил, что их нет. Я лишь говорил, что не живу ими. У меня другие приоритеты. Нет смысла в большинстве из них. Мы оставляем их людям. Это вы слабы, мы сильнее.

То, что он сказал и тон его, действительно, выбили ей почву из-под ног. Возникла даже мысль, что абсурдно было надеяться на что-то иное. Ей нечего было противопоставить его словам на этот раз. Надежда, зародившаяся в ней, снова была отнята безжалостным образом. Девушка с мрачным сарказмом подумала, что ей стоило бы уже привыкнуть к такому.

Но показывать свою слабость Дэйзи не могла себе позволить в этих обстоятельствах.

– Разве так было всегда? – снова попыталась она напомнить ему о человеческом прошлом.

Девушка не понимала, как можно оставаться равнодушным, пребывая на месте, где происходили сущие кошмары, которых так просто не забыть. Каким бы отвратительным Уильям ни был. У любого человека – а он им когда-то являлся – всегда был предел.

– Почему ты принял себя вампиром, после того, что они сделали здесь? – Этот вопрос, пожалуй, даже на самом деле интересовал её. Дэйзи невольно произнесла его тихим, в какой-то степени, даже мягким голосом.

– Ты думаешь, у меня когда-то была честь? – вопросом на вопрос ответил Уильям, по всей видимости, прямо. Это и пугало больше всего. – Я лишь выживал. Это такое свойство, что у тебя отсутствует напрочь, – с усмешкой пояснил он, подходя ближе.

Вопреки возникшему рефлексу отступить назад, девушка не сдвинулась с места, хотя и настороженно смотрела на него. Почему-то она решила таким образом продемонстрировать, что не боялась его. Сейчас их разделяло ничтожное количество шагов. Это всё же сбило её с толку, а потому Дэйзи не смогла подобрать какой-либо ответ, промолчав.

– В общем, я думаю, мы оба понимаем, что своего ты не добьёшься, – констатировал Уильям, хотя его слегка удивила её ничем не сломанная решимость. Дэйзи продолжала стоять на месте, не предпринимая попыток шарахнуться от него в сторону. При этом не отводила от него взгляда. – Не знаю, что там про меня ты вычитала из записок старого фанатика, но это совсем не помогло.

Вопреки здравому смыслу, девушка вместо того, чтобы раздумывать над каким-то выходом из ситуации, ибо его слова не предвещали ничего хорошего для неё, обратила внимание, что он, трёхсотлетний вампир, назвал всего-то сорокалетнего колдуна старым. Это было странно. Хотя, вероятно, человеческие мерки измерения возраста для кровососов были приемлемы, но только на людей. А колдун всё же относился к таковым. Такие мысли блуждали у девушки в голове. Это было настолько же странно, как если бы лежащий на гильотине человек размышлял о том, какая стояла хорошая погода. Впрочем, в подобных ситуациях, возможно, отвлечённые мысли только на пользу. Они помогают воспринимать всё менее эмоционально. А ей это сейчас было просто необходимо.

– Хотя, раз уж ты здесь и заманила саму себя в эту ловушку, попробуем извлечь из этого какой-то смысл. – Эти его слова отрезвили её. Наконец она осознала всю реальность ситуации. Дэйзи проиграла. И сейчас всё было по его правилам. А это означало пугающую неизвестность. Действительно, ловушка, которая предназначалась для него, захлопнула в себе именно её. – Для начала…

Уильям намеренно не закончил и выдержал паузу, увидев, наконец, нечто вроде страха и осознания в её глазах. Девушка с трудом пыталась держаться, но томительное ожидание не способствовало успеху.

Вампир окинул её странным долгим взглядом с головы до ног. Она не могла понять, что бы это значило, потому что выражение его глаз вообще сложно было читать. Но на всякий случай Дэйзи всё же отступила на шаг назад. Сейчас было не время демонстративно храбриться. В конце концов, у кровососов вообще не было принципов.

Тщательно её осмотрев, Уильям уже точно знал: его догадки, что кол был не один, оказались правдивы. А всё было хорошо спрятано, надо отдать ей должное.

– Учти на будущее, я терпеть не могу ложь, – наконец, сказал вампир. Длительная пауза перед этим уже настолько успела её вымотать своей неизвестностью, что Дэйзи даже рада была услышать его голос. – А потому мы сейчас превратим твои слова о том, что у тебя лишь один кол, в правду.

И, прежде, чем она поняла, что это значило, Уильям подошёл максимально близко.

Бесцеремонно и неожиданно, он резко притянул её к себе, схватив за талию. В то же время, не давая ей опомниться, вампир провёл рукой вниз по её волосам, начиная от самых корней до кончиков, невесомо касаясь их. Это было даже похоже на ласку, хотя скорее, издевательскую, предназначенную затем, чтобы помучить ожиданием. Дэйзи в этот момент настолько находилась в прострации от нахлынувших разнообразных эмоций, включая начинавшуюся панику, что стояла, замерев на месте. Уильям, тем временем, осторожно откинул её волосы за спину. Машинально и девушка прогнулась назад, будто пытаясь скрыться от него, но ведь он продолжал удерживать её. Так что она мало что добилась этим инстинктивным действием. Ей на ум пришло, что её шея сейчас была почти открыта, а её движение лишь больше обнажило эту желанную для кровососов часть тела, как бы подставляя ему. Чуть дрожа и едва дыша, Дэйзи уже ожидала нападения, помня о том, что у неё ещё были три кола. Эта спасительная мысль также напомнила ей и о его словах. И, прежде чем она, наконец, окончательно поняла, что он собирался сделать, почувствовала, как его рука на этот раз быстро и резко пробралась через открытый ворот… ей под рубашку. Туда, где был спрятан один из кольев.

По телу девушки пробежались мурашки. Она понимала, что нужно было что-то сделать, но словно оцепенела. Вампир намеренно дольше пошарил под её одеждой, хотя прекрасно знал, где именно был спрятан кол. Но нет, прежде, чем заполучить его, Уильям плавно пробежался пальцами по ореолу её груди, как бы повторяя его очертания, при этом задевая сосок и зажимая его между средним и безымянным. Дэйзи не верила, что это реальность, происходящая именно с ней. В её голове вертелись сотни мыслей, а она будто не могла поймать ни одну. Вампир же продолжал то нежно, то жёстко гладить пальцами её грудь, а затем резко сжал их так, что она оказалась в его ладони. При этом он не сводил глаз с лица девушки, хотя сама она избегала столкновения их взглядов.

Дэйзи смотрела куда угодно, но только не на врага. Так её никто ещё не касался, и от этого девушка чувствовала себя униженной. Пошло, грязно, бесцеремонно. Так можно было охарактеризовать его действия. Как будто она была не леди, а какая-то потаскуха. При этом сама девушка себя так и вела. Иначе как объяснить то, что Дэйзи даже не попыталась сопротивляться? Более того, она в какой-то момент почему-то хотела податься навстречу его движениям. Как будто бы даже наслаждаясь ими. Это было слишком порочно. Тот спектр эмоций и ощущений, что пережила Дэйзи за эту, казалось бы, минуту, был слишком постыден для неё, чтобы думать об этом. Однако не стоило позволять всего лишь физиологии омрачать разум. Так что девушка собрала всю свою волю, чтобы, наконец, хоть что-то сделать. Но Уильям, будто почувствовав это, сам прекратил свои действия, как ни в чём не бывало, вытащив кол из-под её рубашки. Дэйзи вспыхнула. Уже второй раз с ней так обошлись, и, кстати…

Эта мысль натолкнула её на новое осознание. Она не чувствовала холода от его прикосновений. Наоборот, приятное тепло. То самое, что несвойственно, как всем казалось, кровососам. Но ведь перед ней стоял вампир!

Это мигом заставило её выйти из оцепенения и обрести чистый рассудок снова. Теперь Дэйзи с готовностью ждала, зная, что Уильям отнимет ещё один кол. Она не станет сопротивляться. Во-первых, он всё равно был сильнее, и незачем его злить. Во-вторых, ей нужно было разобраться в ситуации. На этот раз девушка сконцентрируется на том, чтобы убедиться в том, что ей не показалось…

Хотя воспоминания были свежи, грудь томительно приятно ныла, напоминая об ощущениях. Но всё же, Дэйзи ещё допускала мысль о том, что температура его тела сегодня – иллюзия, её восприятие могло быть ложным. По крайней мере, тогда девушка мало соображала, потерявшись в самых разнообразных эмоциях. А значит, могла ошибиться. Ей хотелось в это верить. Он, конечно, продолжал удерживать её рядом одной рукой, но сквозь одежду она не могла сказать точно, ледяные ли у него прикосновения. Хотя в глубине души Дэйзи понимала, что это самообман. Вампир находился так близко, а она не ощущала холода.

Уильям, недолго думая, решил оставить ей именно крепкий и большой кол, что висел за поясом. А потому сейчас его целью стал мелкий, что прикреплён к зашитому изнутри карману куртки. Оставлять ей именно его было бы несправедливо. Не то чтобы это вампира заботило, но всё же она и так мало на что была способна.

– Сними куртку, – отпустив её, приказал он. Рукав был тесен, и, не разорвав его, Уильям бы не смог отобрать то оружие.

– Отвернись, – ответила девушка, поняв ход его мыслей. Вампир усмехнулся её словам и, отойдя чуть в сторону, продолжал смотреть.

Дэйзи с трудом сдержала ярость. Ей понадобилось всё её терпение, которое только было.

Сквитаться с ним ей ещё предстоит. Всему своё время. Да и остаться в рубашке будет не так уж непристойно. Особенно после того, что было некоторое время назад.

Не глядя на вампира, Дэйзи быстро стянула с себя куртку. Развернув нужный рукав, вытащила маленький кол и поспешно оделась снова. Затем шагнула навстречу к Уильяму с оружием.

Вампир протянул руку, чтобы забрать. И тогда Дэйзи, осмелев и глядя ему прямо в глаза, намеренно задержала свою в его, передавая кол… Чтобы снова ощутить вполне человеческое тёплое прикосновение. Совсем не лёд. И, хотя в глубине души Дэйзи уже была готова к такому повороту событий, он её шокировал. Словно выбил почву из-под ног.

Но нужно было держаться. Страшная догадка оказалась реальностью, или всё же? ..

– Ты… – начала она. Перед глазами пронёсся бал-маскарад с человеком, который внушал тревогу и опасность, встреча с незнакомцем у её дома, поцелуй… Всё это было слишком. – Это ты, – Дэйзи хотела преподнести как вопрос, но вышло, как утверждение.

Наглая ухмылка Уильяма и его самодовольный взгляд подтвердили её худшие опасения.