Читать книгу Неизбежность - Катерина Лазарева - Страница 9

Сегодня Дэйзи собиралась провести взаперти. Вчера ночью она получила неожиданную отсрочку от разговора с графом, но неизвестно, насколько. В любом случае, девушка не спешила напоминать об этом родителям, пока не придумает хоть какой-то план действий. И, поскольку в данный момент мысли были слишком сумбурны, она решила дать себе немного времени, чтобы успокоиться и собраться с силами.

Обещавший быть проведённым в одиночестве день как нельзя лучше способствовал изучению тех записей, что дал Дэйзи колдун. Девушка, зачем-то сперва посмотрев украдкой по сторонам, вытащила предусмотрительно спрятанную папку на свет, и, расположившись в кресле, осторожно открыла её.

Перед ней сразу предстал на удивление хорошо выполненный портрет Уильяма. Вампир на картинке получился настолько реалистичным, что Дэйзи с трудом сдержала порыв разорвать её. Пришлось напомнить себе, что отчитываться перед недоброжелательным колдуном не очень-то хотелось. Потому она быстро перевернула страницу.

Дальше довольно крупным и разборчивым почерком были написаны некоторые незначительные данные об Уильяме. Например, к какому клану он принадлежал и какими были взаимоотношения вампиров в нём. Эта информация могла показаться лишней, но Дэйзи с упорством внимательно вчитывалась, запоминая каждую деталь. Девушка пока не знала, что именно искала в записях, а потому решила, что любое упоминание чего угодно могло сыграть решающую роль, и не стоило ничего упускать. Даже то, что их лидера звали Чарльз и он являлся создателем Уильяма, всё же могло пригодиться, хоть она пока и не представляла, чем.

Ей стало любопытно, в каждые ли записи об определённом вампире колдун вносил такие подробные сведения о его клане, или намеренно вложил ей в папку эту информацию?

Как бы там ни было, всё новые и новые имена кровососов отпечатывались в её памяти. По мере прочтения Дэйзи машинально обдумывала, как можно было ухватиться за полученную информацию. Девушка узнала, что описываемый клан включал в себя шесть вампиров, не считая создателя. Среди них были две представительницы женского пола: Рейчел и Вайлет. И, если первая Дэйзи не заинтересовала, то про вторую стоило прочитать подробнее. Девушка ухватилась за строки, что Вайлет была дружна с Уильямом. Как и все в их клане, она была обращена Чарльзом. Но здесь упоминалось, что помочь ей принять новую сущность и стать полноценным вампиром смог только Уильям. Дэйзи поморщилась, представив себе, что это значило. Он научил Вайлет убивать.

Конечно, это не удивило Дэйзи, ведь речь шла о жестоком монстре, способном отнять жизнь у ребёнка. Но читать это с красочной фантазией, подкармливаемой витиеватыми выражениями колдуна, всё же было неприятно. Но она должна была узнать наверняка, с кем имела дело. А потому девушка заставила себя продолжить чтение.

Пробежавшись пальцами по вороху страниц, она навскидку предположила, что информация о клане занимала значительную часть папки, почти половину. А Дэйзи ещё не добралась до четверти. Эта мысль заставила её всё же не так внимательно читать каждую деталь, выборочно подбирать лишь нужное. Всё-таки, не хотелось провести несколько дней за изучением ненавистного кровососа. Терпение девушки уже было на исходе, а она ведь только начала.

Итак, Уильям находился в неплохих отношениях почти со всем своим кланом, но к его друзьям колдун причислил лишь двоих: некого Дэвида и уже знакомую для Дэйзи Вайлет. Оба были младше интересующего её вампира и, следовательно, слабее. У девушки вдруг возникла мысль, что можно было попытаться сыграть на его привязанностях, каким-то образом угрожая опасностью кому-либо из этих двоих. Но, подумав, она поняла, что это было маловероятно и трудновыполнимо для неё. Если уж на то пошло, Дэйзи их и не видела никогда. Искать их, обдумать, как победить – лишняя морока. Связываться с новыми вампирами и тем самым автоматически стать и их врагом могло значить только лишние проблемы, но никак не решение старой.

Но следующие строчки, на которые наткнулась быстрым взглядом Дэйзи, слегка насторожили её. В них говорилось, что Чарльз, будучи рождённым в Торнтоне, обращал себе подобных только здесь по личным причинам, схожим с ностальгией. Самое главное в написанном было то, что он давал новичкам некоторое время, чтобы приспособиться к другой жизни в родных краях, а затем они кланом скитались по разным другим городам и странам, изредка оставаясь на одном месте и возвращаясь сюда только затем, чтобы снова обратить кого-то ещё. Последним обращённым вампиром оказался Генри, и в такой ипостаси он существовал уже пятнадцать лет. По человеческим меркам, это довольно существенный срок, но для этих монстров, вполне возможно, недостаточный. В любом случае, Дэйзи понятия не имела, сколько там им нужно было для того, чтобы научиться быть полноценными представителями своего вида. А это значило, что в любой, скорее всего, самый неожиданный для неё момент, Чарльзу может показаться, что времени для Генри было отведено уже вполне достаточно, и вампиры уедут. А куда и насколько, не было известно.

Дэйзи вдруг чётко поняла, как мало она знала о реальности, даже несмотря на то, что изучала этих монстров чуть ли не всю свою сознательную жизнь, собиралась с силами целых десять лет. А действительность оказалась беспощадна, и время поджимало. Вполне возможно, что вампиры, уехав отсюда, вернутся вновь уже тогда, когда она давно будет покоиться в земле. Для них же время текло иначе. Перспектива искать Уильяма по всему миру её тем более не устраивала, не говоря уж о том, что была абсолютно невыполнимой.

Ко всему прочему, Дэйзи понимала, что должна была действовать скорее, поскольку чем дольше она несла в себе это бремя, давящее и душащее словно изнутри, тем сложнее становилось ей. Девушка была уверена, что всё переменится в её жизни и та заиграет совсем другими красками лишь тогда, когда Дэйзи выполнит клятву, данную брату. А до этого ей не будет покоя, будет лишь хуже. Существовала даже вероятность, что всё это сведёт её с ума. Не зря же, в конце концов, вампир уже мерещился ей везде, даже в людях. Как, например, вчера в том незнакомце.

Эта мысль невольно вызвала в девушке воспоминания о вчерашней ночи, и Дэйзи быстро помотала головой, как будто стараясь стряхнуть с себя временное наваждение. Думать о каком-то человеке сейчас для неё было непозволительно. Даже проблему с Ричардом, которую надо было решить в кратчайшие сроки, Дэйзи отложила в списке своих дел. Сейчас все её мысли должны быть заняты только этими записями, чтобы найти в них хоть какой-то шанс на нормальный план дальнейших действий.

Колдун мало что писал о вампирской жизни Уильяма. Видимо, она не была известна ему точно, лишь в общих чертах, мало что значащих. Но Дэйзи и не искала другого, и, тем более, не ждала. Не мог же отшельник следить за каждым вампиром, о котором писал? То, что она узнала, уже было немало. Девушку разочаровало то, что Уильям оказался старше, чем она предполагала. С трёхсотлетним убийцей справиться будет сложнее, чем она могла себе представить. Но, к счастью, он всё же не был чистокровным, а это означало, что владеть гипнозом в совершенстве он сможет только после тысячи прожитых лет. Также это значило, что превращаться в летучую мышь, ворона или сову он не мог вообще, в отличие от тех, кто был рождён вампирами. Не мог он и обращать людей в себе подобных. Но в остальном, Уильям обладал схожими с чистокровными способностями, в числе которых были сверхъестественная скорость и сила.

Дэйзи вдруг посетила другая, страшная мысль: как вообще появились первые вампиры, такие, как Чарльз? Ведь монстры вроде них не могли иметь детей. Это и заставляло их время от времени обращать людей в себе подобных. Откуда же появились сами чистокровные – ответ на этот вопрос не укладывался в её голове, а различные предположения были слишком пугающими. Девушка отбросила всё более мрачные мысли на этот счёт из головы. Ни к чему ей было вообще об этом думать. Это едва ли помогло бы делу.

Услышав звук шагов по коридору, смежному с её комнатой, Дэйзи на всякий случай спрятала папку за юбками платья, оглянувшись. Тревога оказалась ложной, девушку никто не побеспокоил. Она снова вернулась к чтению, поймав себя на мысли, что её образ жизни с каждым днём становился всё более ненормальным. Бесконечные тайны от своей же семьи, сплетни о ней по всему городу, её собственные страхи и беспокойные мысли – всё это словно затягивало в страшный водоворот, выбраться из которого, казалось, было практически невозможно. Вздохнув, Дэйзи решила вовсе не думать обо всём, что происходило, в том числе и об абсурдности собственных действий. Сомнения – путь не к успеху, а к поражению, а для неё оно было непозволительно.

Среди бесполезных, как теперь ей казалось, записей о привязанностях Уильяма, включая вампирш, с которыми он когда-либо встречался, Дэйзи вдруг натолкнулась на одну любопытную новость. Выяснилось, что некий Энтони, вампир из клана Чарльза, взаимно недолюбливал её врага. У них были напряжённые отношения. То, что она прочитала дальше, обрадовало девушку ещё больше: этот Энтони оказался старше Уильяма. Следовательно, был сильнее. Сама собой в голове у Дэйзи возникла мысль о возможном сотрудничестве с данным вампиром против её врага. Да, скорее всего, Энтони убивал людей не меньше, а, возможно, даже больше, чем Уильям. Но в данной ситуации у девушки особо не было выбора. Ей, в общем-то, оказалось, не было до этого дела. Энтони ни в чём не провинился перед ней, он не убивал её брата. Да, она недолюбливала всех кровососов за их жестокость, но неприязнь к любому из них – это одно, а её ненависть к Уильяму – всё же совсем другое. Ради дела она смогла бы отступить от принципов и принять помощь даже такого нового и неожиданного союзника, если бы это было хоть немного реально. Всё же, как ни соблазнительно выглядела идея объединиться с кем-то сильным и тем самым достичь успеха, умом Дэйзи понимала, что это мало возможно. Куда больше вероятность, что, встань перед Энтони выбор – она или Уильям, тот выбрал бы второго, несмотря на какие-либо их разногласия. В конце концов, она человек, а вампиры, как правило, ни во что не ставили людей. Но, как бы там ни было, Дэйзи решила всё же не отказываться от подобного плана действий, отложив его как самый крайний, на тот случай, если никаких других надежд у неё не будет.

Вампирская жизнь Уильяма толком не была расписана и не давала никаких зацепок. Быстро пробежавшись взглядом по строчкам и не находя больше ничего, что могло бы подбодрить, Дэйзи дошла и до нового заголовка, гласящего, что дальнейшие записи будут о человеческой жизни её врага. Это, конечно, не значило ничего особенного, но всё же вселяло небольшую надежду. Всё-таки, в нём когда-либо должны были быть хоть какие-то положительные чувства, пусть и задолго до обращения. Вдруг, что-то ещё, хоть какие-то отголоски, остались и сейчас. Хоть что-то, на чём можно было сыграть.

Но то, что Дэйзи прочитала, значило, что она всё же ошиблась в своих позитивных предположениях. Судя по всему, у него и при человеческой жизни не было никакой совести, даже её подобия. Уильям, как и все обращённые вампиры клана Чарльза, жил в этих, родных для неё краях. Но место, которое раньше было маленьким пригородом к Торнтону, теперь разрушилось и покоилось в руинах. Однажды девушка была там, и помнила, какую мрачную картину оно представляло сейчас, в её время, в отличие от того, что было три сотни лет назад, когда там жил он. Дэйзи никогда не слышала прежде о причинах этого развала, но теперь она узнала: вампиры.

Какие именно, не уточнялось, но они, видимо, в то время не так осторожничали, как сейчас. Они просто группой напали на этот самый пригород однажды ночью, ещё в то время, когда Уильям был человеком, причём ребёнком семи лет. Всё тёмное время суток они напивались кровью, издевались над своими жертвами, убивали и насиловали. Закончилась эта резня тем, что на рассвете вместо домов были лишь руины, вместо жителей – гора трупов, включая и взрослых, и детей. Уильям в это время гулял с друзьями. Они, наверное, играли во что-то наподобие догонялок или вроде того. По крайней мере, вышло так, что он оторвался от других ребятишек и, когда вернулся к ним, застал страшную картину: вампиров, пожирающих его друзей. И, вместо того, чтобы хоть что-то предпринять или как-то попытаться спасти их, Уильям лишь спрятался, наблюдая всё происходящее собственными глазами. Судя по всему, в этой засаде он просидел до самого момента, когда всё закончилось. Впрочем, этот его поступок Дэйзи ещё могла понять. В конце концов, ждать геройских действий от детей в таком возрасте было бы странно. Тем более, в подобной ситуации. Хотя сама она была уверена, что на его месте хоть как-то попыталась бы спасти друзей. Пусть даже ценой своей жизни, но, по крайней мере, не умерла бы напрасно.

Как бы там ни было, гораздо больше поражал и ужасал Дэйзи другой факт: как, после всего случившегося, Уильям мог вообще стать вампиром?! У нормальных людей на его месте должна была зародиться сильная ненависть к этим монстрам после пережитого, а уж речи о том, чтобы стать одним из них, и быть не могло. На такое способно только настоящее чудовище, лишённое каких-либо чувств. Ведь, даже если допустить мысль, что Уильям мог быть обращён насильно, сейчас не было похоже, будто он этим не наслаждался. Если бы у него было хоть какое-то подобие совести, он бы сразу после обращения вышел к солнцу, чтобы сгореть заживо, а не продолжал жить, убивая людей. Включая и ребёнка – её брата, и Дэйзи была уверена, что не его одного из детей.

Судя по дальнейшим записям, рассказывающим вкратце о человеческой жизни Уильяма, он вскоре после случившегося перебрался непосредственно в Торнтон. Девушку передёрнуло от мысли, что её враг когда-то жил где-то совсем рядом, возможно, даже в её доме. Поскольку никто из его родных не уцелел, он устроился работать в довольно состоятельную семью. Которая, вероятно, взяла его из жалости, ведь от семилетнего мальчика вряд ли мог быть какой-то прок. Вместо того, чтобы с благодарностью принять это, он уже вскоре, повзрослев, начал вести беспечный образ жизни, тратя хозяйские деньги на пустые развлечения. Читая о его похождениях, Дэйзи удивлялась терпению семьи, принявшей его. Оставалось только недоумевать, почему они вообще не выгнали наглеца.

Причём они позволяли ему жить в своём доме вплоть до девятнадцати лет, пока Уильяма не забрали в войска Англии из-за обострившихся отношений и возможной угрозы со стороны Шотландии. К тому же, назревал и конфликт с Испанией. Судя по написанному, в одном из малозначащих сражений как раз и был обращён Чарльзом её враг. Уильяму тогда было двадцать пять.

Ещё раз перелистав папку, перечитав некоторые записи, Дэйзи задумалась. У неё вдруг созрел другой, странный и, возможно, неоправданно рискованный план. Места, которые теперь покоились в руинах, находились не так далеко от её родного города. Добраться до них было бы даже быстрее, чем, например, проехать весь лес до лачуги колдуна. Конечно, судя по всему, Уильяму не было никакого дела до того, что тогда случилось с ним в детстве, но всё же, девушка не могла в это поверить до конца. Она сомневалась, что он когда-либо возвращался туда, где всё произошло. Ко всему прочему, Дэйзи вдруг вспомнила его слова: «Не все вампиры спят на рассвете». Вообще-то, если подумать, это было странно, поскольку, по легендам о них, как выяснилось, правдоподобным, утро – самое подходящее время для их сна. Но не для Уильяма. А вдруг это было как-то связано с тем, что случилось с ним в детстве?

Девушка быстро поднялась с кресла, открыв сундук с вещами. Сейчас или никогда – она решилась, и, пока не передумала, нужно было хотя бы попытаться действовать. Дэйзи должна была любым способом заманить его туда. Застать его врасплох, навеяв ужасные воспоминания, сыграть на его чувствах, которые, возможно, ещё остались, и, наконец, покончить со всем этим. Она больше не могла ждать. И дело было не только в том, что Чарльз со своими вампирами мог в любой момент покинуть лес.

Дэйзи оделась в не стесняющий движения брючный облегающий костюм. Сверху она надела довольно свободную куртку, ту, что неплохо прикрывала спрятанный под рубашкой возле груди кол. Второй она засунула за пояс. Ещё один, мелкий, третий, спрятала в рукаве, закрепив его в предусмотрительно зашитый изнутри узел. На этом девушка не успокоилась, выудив всевозможные украшения, содержащие в себе серебро, и надела их на себя, не заботясь о том, как это выглядело со стороны. Волосы она оставила распущенными, чтобы скрыть часть из украшений. К тому же, в свободном падении чёрные локоны Дэйзи умело помогали куртке прикрывать своим видом один из спрятанных кольев.

Оставалось самое сложное: выйти из дома. Вариант с окнами на этот раз отпадал, ведь те были заставлены железными решётками. Недолго думая, девушка постучалась в дверь своей комнаты, запертой на замок, зовя Дженнифер, чтобы та отперла ей.

– Вы что-то хотели, мисс? – открыв осторожно дверь, поинтересовалась пожилая женщина.

– Родители дома? – спросила Дэйзи, молясь, чтобы это было не так.

– Нет, они уехали на приём к леди Джонсон.

– Отлично, – вырвалось у девушки, и она поспешила добавить: – То есть, я хочу сказать, что я сейчас не хотела бы объясняться с ними, потому что, наконец, решилась извиниться перед лордом Томсоном и не хочу, чтобы меня что-то задерживало, – сбивчиво произнесла, на ходу выдумывая, Дэйзи, как можно более уверенно глядя на Дженнифер.

– Вы собираетесь к графу в таком виде? – недоверчиво уточнила женщина, осмотрев девушку с головы до ног.

– Пожалуйста, не задерживай меня, – вместо ответа быстро проговорила Дэйзи, надеясь, что та не заставит её переодеваться, – ты же знаешь, для меня всегда тяжело признавать свои ошибки. Я чувствую, как моя решимость ослабевает, но я должна извиниться как можно скорее, иначе просто не смогу сделать это в следующий раз. – Девушка попыталась обойти горничную.

– Просто я сомневаюсь, что вы действительно идёте к лорду Томсону, – остановили вдруг её спокойно произнесённые слова Дженнифер. Они заставили девушку замереть на месте, а сердце её словно бы подскочить в груди, но Дэйзи попыталась ничем не выдать своё волнение.

– А куда я ещё, по-вашему, могу идти? – тоном, будто бы всерьёз оскорбилась, спросила она.

– Например, к тому мужчине, с которым непристойно танцевали на балу, – прямо, с несвойственной ей прежде жёсткостью, ответила Дженнифер. Взгляд её, впрочем, смягчился, и по всему было видно, что ей всё же тяжело давалось отчитывать любимицу.

Дэйзи удивлённо взглянула на женщину. Как ни странно, у девушки даже в мыслях не было, что та могла такое подумать. Дэйзи опасалась только разоблачения её планов насчёт вампира, а потому услышать в ответ совсем другое, то, о чём даже не думала, оказалось полной неожиданностью.

– Конечно, я не верю в большинство слухов о вас, но вы не можете отрицать то, что они не беспочвенны, – когда молчание затянулось, пояснила тихо Дженнифер.

Девушка, некоторое время не находя слов для правдоподобного вранья, вдруг решила сказать правду. По крайней мере, хотя бы часть её. Это могло бы сработать.

– Все эти слухи неправда. Да, я действительно танцевала с ним на балу два танца подряд, но я не состою с ним ни в какой связи. Я его даже не знаю. Мне лишь хотелось избавиться от нежеланной помолвки с лордом Томсоном, а потому я решила сделать это единственным способом, пришедшим мне тогда в голову, – призналась Дэйзи, глядя на Дженнифер. Судя по взгляду женщины и тому, как она покачала головой, та ей поверила. – В общем, я уговорила этого человека потанцевать со мной два раза подряд, чтобы граф от меня отказался. Теперь я жалею об этом.

– Какой кошмар… – сокрушённо сказала вдруг Дженнифер.

– А было бы лучше, если бы слухи оказались правдивы? – немного удивившись такой реакции, спросила Дэйзи.

– Нет, я не об этом. Я о том ужасном человеке, танцевавшем с вами. Настоящий мужчина благородного происхождения, если он джентльмен, никогда бы не согласился на такое! – воскликнула Дженнифер. – Он должен был образумить вас, юную и запутавшуюся девушку, вместо того, чтобы бесцеремонно и беспочвенно втаптывать вашу репутацию в грязь. Не может быть, чтобы он не знал, к чему это приведёт.

Эти слова вдруг заставили Дэйзи задуматься. А ведь действительно, она никогда об этом не размышляла, но всё же то его согласие было удивительно лёгким и даже странным. Мало кто, на самом деле, так поступил бы на его месте. Девушка раньше не рассматривала ситуацию с его стороны, и теперь, раздумывая над этим, понимала, что он повёл себя слишком уж беспринципно и вольно. Ричард, например, в подобном случае ни за что не подыграл бы ей. И был бы прав. Не зря всё-таки интуиция ещё на балу шептала ей о том, что незнакомец был опасен. И этот его ночной визит и поцелуй тоже были непозволительной дерзостью. Да уж, по всему выходило, что, связавшись с ним, она создала себе ещё лишних проблем. Но с ними будет разбираться позже.

– Не знаю, как насчёт происхождения, – произнесла, наконец, Дэйзи, – но он точно не джентльмен. Теперь я это понимаю. Я всё исправлю, – с этими словами она зашагала дальше, к выходу, не встречая больше сопротивления.

– Учтите, мисс Райнер, я скажу вашим родителям, что вы пошли к лорду Томсону, – только и крикнула вслед ей Дженнифер. – И, если вдруг окажется, что вы перед ним не извинились, знайте, тем самым вы подведёте не только себя, но и меня.