Читать книгу Лихолов. Том 2 - Катерина Яковлева - Страница 9

Совет ведунов был древнейшей традицией в Зеленой Тверди. Еще прежде того, как появились короли и обозначили свои границы государства, уже жило правило: важнейшие дела народа обсуждать на собрании духовных наставников. Членов совета всегда было семеро. Те, кого люди признавали своими отцами и учителями, кого беспрекословно слушали. Это могли быть не только ведуны, но и жрецы, мастера над магическим оружием.

В совет ведунов всегда входил настоятель главного столичного храма, ибо ему подчинялись все белые жрецы государства. К имени этого человека обычно приставляли «Белый» – величайший титул во всей иерархии служителей храмов.

Белобор Белый прибыл первым. Среднего роста полноватый дедушка с наполовину поседевшей бородой и жалкой лысинкой на макушке – он, однако, умудрялся производить впечатление величественного человека.

Почти одновременно с ним подоспел Воибор – мастер над огнем, который наставлял всех белых жрецов по искусству магического боя. Удалой крепкий муж, лучше всех в Северном Лесу метавший горящие шары.

Ведуны-аскеты прибыли из своих лесных убежищ точно к сроку. Горисвет Сияющий Посох. Переслав Разящее Слово. Радосвет Шепчущий над Ветрами. Неизвестно, сами ли они почувствовали зов долга и прибыли в нужное место в нужное время, или же птичья перекличка передала-таки нужную весть… Велимудр и не собирался спрашивать. Он с радостью встретил каждого дружеским объятием. Не в первый раз собирались эти четверо ведунов вместе. Много войн прошли плечом к плечу, многим государям успели помочь за свои длинные жизни. Велимудр был старше всех, но Горисвет тоже уже прослужил этому миру больше двух сотен лет. Да и Переслав недалеко отстал, но он еще выглядел цветущим мужем, даже седина пока не тронула волосы на его столетней голове. Моложе всех был Радосвет, ему еще и сотни не стукнуло. Но и тот успел уже стяжать большую силу и мудрость, поучаствовать в войнах, помочь многим людям.

Шестеро великих светлых колдунов собрались на рассвете под воротами Ясеневого дворца. Полно уж им решать мелкие дела и отвлекаться на суету. Война на носу. Совету предстояло наконец начать наводить порядок в своем государстве.

Седьмым членом совета ведунов был всегда придворный ведун.

– Майа не придет на наш совет, – покачал головой Велимудр.

Удивились только Белобор Белый и Воибор. А вот ведуны Горисвет, Переслав и Радосвет понимающе закивали головами. Они тоже давно чувствовали, что с придворной ведуньей нет связи сердец и душ.

– Но в нашем совете всегда действуют семеро колдунов? – высказался Белобор.

Ведимудр с сожалением вздохнул. Как не хотелось ему смотреть в глаза правде, а деваться больше некуда.

– В наш совет проникла тьма и предательство… – ответил Горящий Меч. – Все вы услышали мой зов и явились к нужному времени. Но ведунья Майа – нет… Потому что она больше не одна из нас. Я собрал вас здесь, мои братья, чтобы судить придворную ведунью, околдовавшую короля Яромира. Я обвиняю Майу в покушении на жизнь самого принца Ратибора и в одурманивании нашего короля… Мы должны зайти во дворец и призвать ее к ответу… на честном суде…

…………..

Зайти с главных ворот ведуны не решились. Все же возмущенная толпа еще была пьяна. Не стоило рисковать и открывать перед носом людей вход в замок. У Ясеневого Дворца существовала масса разных потайных проходов. Одним из таких Велимудр не преминул воспользоваться. Караульные не смели препятствовать шести величайшим колдунам востока. Но замок все же был огромен. Поэтому, пока они проходили по подземному проходу дальше через двор, потом на лестницу и в покои короля, рассвет уже превратился в промозглое осеннее утро.

К Велимудру вышел навстречу хранитель королевских покоев.

– Немедленно распорядись позвать к нам ведунью Майу и самого короля Яромира! – приказал ведун.

Но маленький пухлый хранитель с жирной маслянистой кожей, как у откормленного поросенка, лишь испуганно склонился перед грозным старцем:

– Прошу, не сочтите за дерзость, старче. Но король не сможет к вам выйти. Он серьезно захворал. И ныне отдыхает в своих покоях!

– Тогда мы сами придем к нему! А Майу вызовите туда же – в горницу короля, – ответил Белобор Белый.

– Как вам будет угодно, – еще ниже склонился толстяк. – Кто я такой, чтобы препятствовать почтенным особам… Но вот только… – хранитель покоев немного замялся. – Госпожу придворную ведунью никто не видел уже два дня…

Ведуны возмущенно выдохнули.

– Предлагаю ее побег истолковать, как знак вины! – рыкнул Воибор.

Велимудр кивнул и сказал хранителю:

– Веди нас к королю! Посмотрим, что там за хворь такая, что наш государь не мог выйти к собственному народу!

Толстяку не нужно было приказывать дважды. Он тут же развернулся, сделал пригласительный жест рукой и заковылял по коридорам. Шестеро членов совета следовали за ним. До тех пор, пока не распахнулись двери в палаты Яромира. Ведуны и жрецы зашли в комнату и вход тут же закрыли за ними.

Зрелище предстало не самое приятное. Большая богато отделанная горница провалилась в полумрак. Окна затворены от холода на толстые ставни. И лишь пара свечей по бокам от кровати короля рождали здесь свет, тусклый и дерганный. Сам король лежал на подушках, свернувшись калачиком, подобно сиротке. Он медленно поднял взор на вошедших. Некоторых из них узнал сразу. Сначала хотел было улыбнуться, но затем….

– Безумцы! – заорал на посетителей король, приподнимаясь в кровати. – Зачем вы пришли в этот проклятый дворец?!

– Почему «проклятым» ты зовешь свой дворец, государь? – прищурился Велимудр. – Ясеневый Дворец благословлен самой Матушкой Судьбой на великие дела. Здесь каждый камень хранит частичку светлой магии востока. Он не может быть проклятым!

– Нет-нет, – замотал головой король. – Темные времена! Темные! И замок поддался тьме! Послушайте… – Король нервно обернулся непонятно на что и перешел на шепот. – Он пожирает людей!!!

– Кто? – изумился Горисвет.

– Дворец! – продолжал шептать король. – Он пожрал Златовласку! Потом пожрал Ратибора! Потом еще нескольких слуг. А теперь и ведунью Майу! Я… Я следующий. Он скоро пожрет и меня…

– Что за дурь ты несешь, государь? – смутился Велимудр.

– Нет-нет, не спорь, старче! – замахал руками король. – Я сам видел! Сам видел, понимаешь? Я видел труп служанки. Милой девушки, которая следила за моим горшком. И видел, как что-то утаскивает ее прямо сквозь стену! Сквозь камень, понимаешь? И Майа это видела! Это не дворец. Это чудовище. И оно жаждет меня…

Ведуны растерянно осмотрели стены горниц. Ничего необычного камни не выдавали.

– Государь, – возразил Велимудр. – Твоих детей никто не пожирал. Они тайно покинули тебя, чтобы отправиться к королю Милраду в Серебристые горы искать помощи в предстоящей войне. И их поход имел успех! Выбрось этот бред из головы, никто никого не пожирал!

Яромир с несколько мгновений переваривал услышанное. На его лице пробежали сначала недоумение, потом надежда и радость. Но затем испуг и ужас. Глаза короля расширились, он нервно задышал и поджал в напряжении губы. С вызовом посмотрел на Велимудра и произнес наконец:

– Я понял… – король окончательно побледнел. – Ты пришел за мной. Да… Все знают, что Велимудра Горящего Меча давно не слышно, не видно… Он, вероятно, давно умер. А ты явился ко мне в его обличии, чтобы заманить в ловушку?! Ну что ж, вот и мой час смерти пришел.

Тут король резко вскочил с кровати прямо в исподнем и откуда-то выхватил свой меч:

– Только легко я не дамся! Не таков род Изяславовичей, чтобы самому сдаваться!

– Да он безумен… – с горечью произнес Радосвет.

– Осталось надеяться, что это колдовской маразм, а не обычный старческий… – вздохнул Пересвет.

Яромир непонимающе смотрел на их разговор, стоя с мечом вперед.

– Белобор Белый! – рыкнул Велимудр. – Ты жил с государем в одном городе. Ты видел его на службах. Как ты мог не заметить таких перемен?

Но ответа не последовало. Ведуны закрутили головами и поняли, что их только пятеро.

– Белобора среди нас нет!.. – изумился Воибор.

– О, Мать Судьба, – заскулил король. – И Белобора Белого пожрал этот ужасный дворец!

В комнате чувствовалось смятение. Могли ли стены действительны быть проклятыми? Разве по силам дурной магии победить вековую намоленность этого замка?

– Никто никого не пожрал, государь! – рыкнул Велимудр. – Белобор просто предал нас… Как же я раньше не догадался! Под носом Белобора происходило столько черноты, а он ничего не предпринимал… Ну конечно, теперь ясно почему!

– Почему черные колдуны смогли проникнуть по всем лесам… – понимающе поддакнул Пересвет.

– И почему придворная ведунья могла так долго отравлять разум короля… – присоединился Радосвет.

– И как хватило магии создать из Златовласки дра… – оборвал себя на полуслове Велимудр. Он вдруг вспомнил, что еще толком не объяснился с членами совета и с королем.

Воибор шагнул к двери и подергал ее. Заперто. Он постучал кулачищами:

– Эй, откройте!

Никто не ответил. Мастер над оружием обернулся на остальных членов совета. Все поняли, что происходит нечто нехорошее. Велимудр достал из ножен свой горящий меч, и клинок тут же залился пламенем. У Радосвета и Горислава тоже были с собой мечи, как и полагалось всем ведунам. Ведь эти аскеты должны всегда быть готовы защищать угнетенных от тьмы. Только у других лесных колдунов мечи не горели. Пересвет же выставил вперед свой посох, и тот засиял.

Воибор отошел назад и переглянулся со спутниками. Метнул в дверь огненный шар.

Деревяшка тот час разлетелась в пепел, в проходе образовалась зияющая дыра. Стало видно, что караульные в коридоре лежат на полу без чувств. Воибор хотел рвануть наружу, но кто-то ухватил его за шиворот. Это был Яромир.

– А теперь смотрите, – с трепетом сказал король. – Сейчас начнется.

Темень в коридоре начала сгущаться и плотнеть, будто превращалась из воздуха в болотную воду. Она ежилась и крутилась, кряхтела и что-то шептала. Точно, как бродячий туман. А потом вдруг подхватила одного из беспамятных стражников и потащила его!

– Ну, нет уж, мерзость, шиш тебе, – прорычал Велимудр.

Ведун в два длинных шага подлетел к коридору и размашисто смахнул с меча пламя прямо на нежить. Сгустившийся мрак взвизгнул и заклубился. Но постарался все же тащить свою добычу дальше. Оно пыталось пробиться к стене.

Радосвет Шепчущий над Ветрами выкрикнул:

– Приказываю тебе стоять на месте, нежить!

Его слова взорвались порывами сквозняков. Устремились на комок тьмы, обвили его густым ветром. Мерзость притормозила свой бег, ей нелегко было справиться с этой магией.

Выдвинулся вперед Пересвет Разящее слово:

– Покажись нам целиком! – прогромыхал голос старца.

Стены замка задрожали, словно от землетрясения. Из щелей посыпалась пыль. Мелкие жучки и паучки, веками жившие в темных уголках, вдруг засуетились, не зная, куда бежать. И засеменили, засеменили маленькими ножками по камням. А уплотнение тьмы начало разрастаться, вбирать в себя подобных собратьев, расплодившихся в замке. Оно становилось все больше и больше и вскоре заняло в высоту весь коридор. Ветер Радосвета уже не мог удерживать тьму. Она стала похожа на огромного червя или сгусток гнилостного непрозрачного болота. Шепот теперь казался громким свистом, и пульсация его отдавалась треском по полу.

Горисвет шагнул к Велимудру и сказал:

– Как в прежние времена?

Тот улыбнулся и кивнул.

Велимудр взмахнул мечом. Одновременно с ним Горислав ударил о каменный пол посохом. На чудище обрушился неистовый поток света. На несколько мгновений стало так бело, что все остальные зажмурились. Подгоняемые ветрами Радосвета, желтое пламя и белое сияние заползли в каждую щель, в каждый темный угол. И пронзили сгусток тьмы тысячей прожилок. Нежить издала ужасный визг. Хлюпнула, заскрежетала и захрустела. Громыхнула! А потом все резко прекратилось. Комок тьмы точно лопнул и растворился, будто грязь в воде. Ведуны остановили свою ворожбу.

– Тфу! Гадость какая, – фыркнул Воебор.

Севшим хрипом Велимудр проговорил, едва справляясь с отдышкой:

– Это не замок превратился в чудовище. Это окружение твое состояло из чудовищ, Яромир! Огромный сгусток дурного колдовства – лишь порождение проклятия, созданного, чтобы ослабить тебя, государь! Они желали свести тебя с ума…

– Кто? – не понял Яромир. – И зачем?

– Его разум еще слаб… – предположил Пересвет.

– Не смей так говорить о своем государе! – рыкнул король.

– «Они» – это твоя придворная ведунья и настоятель центрального храма, – с горечью произнес Велимудр. – Намеренно сводили тебя с ума, государь. Чтобы ты не смог подготовить Северный Лес к войне…

У всех сжались сердца. До чего же должна была дойти смута, до чего же глубоко запустили свои руки Тивильчецы в дела востока, чтобы самые чистые и сильные люди в стране предали своего короля? И сколько времени уже упущено? Сколько дел не сделано? Есть ли шанс еще успеть хоть как-то приготовиться?