Читать книгу Нэнси Дрю. Секретные файлы. Секреты могут убить. Убийство на льду. Смертельное желание - Кэролайн Кин, Кэролайн Кин - Страница 10

Нэнси обернулась и оказалась лицом к лицу с высокой черноволосой девушкой, чьи ярко-красные губы искривились в презрительной улыбке.

«Ох, прекрасно! – подумала Нэнси. – Только Бренды Карлтон мне не хватало!»

Глядя на Бренду, которая стояла напротив в своем модном тренче и держала в руке блокнот и ручку, захотелось рассмеяться. Девушке казалось, будто она является журналистом-расследователем издания «Сегодняшние времена» – удостоившейся награды газеты ее папочки. Но Нэнси была убеждена: единственное, что Карлтон удавалось делать по-настоящему хорошо, так это портить расследования. Она уже столько раз демонстрировала данное умение, что Нэнси могла на нее положиться. И вот теперь «журналистка» снова подкрадывалась с ухмылкой на лице.

– Итак, Бренда, что ты здесь делаешь? – спросила Нэнси. – Пытаешься играть роль журналиста?

– Я первая тебя заметила, чудо-девочка, – слащаво улыбнулась Карлтон и открыла записную книжку. – Посмотрим, – произнесла она, притворяясь, что марает бумагу. – «Когда журналист прибыл в Бедфорд Хай, то первой, с кем он столкнулся, оказалась Нэнси Дрю – так называемый частный детектив». Как тебе?

«Если она будет говорить хотя бы на полтона громче, вся школа узнает, кто я на самом деле», – пронеслось в голове Нэнси.

– Что ж, Бренда, как ты думаешь, что я здесь делаю? Что обычно делают сыщики на месте преступления?

– Место преступления? Как по мне, это просто школьный шкафчик, а не лестничная клетка, – зеленые глаза журналистки бегло осмотрели Нэнси. Указывая пальцем с окрашенным в красный цвет ногтем на книгу по истории, она улыбнулась. – Вот оно что: притворяешься ученицей. Очень умно! Удивлена, что ты позаботилась об этом.

– А теперь почему бы тебе не поделиться со мной некоторыми деталями о происходящем здесь? – понизив голос, продолжала Бренда. – Если откажешься, все твои школьные друзья очень скоро узнают, чем ты на самом деле тут занимаешься. И у меня есть предчувствие, что тебе это вовсе не на руку.

– Это угроза?

– Ну конечно, угроза. Так что? Собираешься рассказать мне всю историю?

Нэнси вздохнула. Разве у нее оставался выбор? Случай сложный и опасный. Она не могла решать загадку и бороться с Брендой Карлтон одновременно.

– Хорошо, – ответила она, стиснув зубы. – Я предлагаю тебе сделку.

– Сделку? – журналистка нахмурила свои шелковистые брови. – Какую еще сделку?

– Она заключается в следующем: я расскажу тебе эксклюзивную историю, – ответила Нэнси. – Давай начистоту: полиция не уделит тебе ни минуты. И прямо сейчас у меня информации о происходящем больше, чем у органов. Когда все закончится, я открою тебе настоящую историю – вплоть до последнего лакомого кусочка.

Нэнси заметила, как на хмуром лице собеседницы появилась улыбка. «Наверное, уже видит свое имя под статьей», – подумала Нэнси.

– Только одно условие, – предупредила девушка. – Я расскажу тебе всю историю после того, как дело будет решено, но никак не раньше. Если хочешь узнать все детали, держись от меня подальше и помалкивай о том, кто я. Как думаешь, справишься?

С полминуты Бренда металась между двумя огнями: попытать счастья с полицией сейчас или договориться о сделке с Нэнси на потом. И наконец нашла решение.

– Что ж, – произнесла она, – пусть будет по-твоему. Но, – голос стал грозным, – тебе лучше сдержать слово, иначе единственную роль, которую тебе предстоит играть в будущем, – это роль безработного детектива.

Нэнси прикусила губу, чтобы не испортить сделку колкими замечаниями. Но, глядя в спину уходящей Бренде, пообещала себе, что когда-нибудь закроет записную книжку этого «журналиста» навсегда.

Со сновавшей по всей школе полицией расследование Нэнси далеко не продвинулось. Все, разумеется, только и говорили что о Джейке, однако даже в этих условиях толком выяснить ничего не удалось. У каждого было собственное мнение, но все они сводились к сплетням и спекуляции. Нэнси хотела поговорить с тремя учениками, которые, как она знала, так или иначе были связаны с Джейком: Уолт Хоган, Хэл Морган и Конни Ватсон. Но Уолта найти не удалось, а Хэл не услышал, как она окликнула его после урока истории Америки. А быть может, просто сделал вид, что не слышал – выглядел парень чересчур взволнованным. Аналогично поступила Конни: она снова вела себя так, будто изо рта Нэнси раздавался зловонный запах.

«Если у кто-то и правда есть ответы, – размышляла детектив, – никто не признается». У нее самой их не было. Оставалась надежда найти хоть что-нибудь в комнате прессы. Джейк явно «одолжил» некоторое школьное оборудование. Быть может, получится обнаружить какую-то зацепку, которая подскажет ей, зачем он это сделал.

Дверь снова оказалась заперта, потому девушка воспользовалась кредитной картой. Повернув ручку, она услышала доносившийся изнутри странный шум. Нэнси остановилась и прислушалась. Раздался слабый стук, словно что-то упало на пол.

Мог ли внутри находиться полицейский? Было четыре часа дня, школьные коридоры опустели, и Нэнси видела, как полчаса назад от школы отъехали две патрульные машины. Однако сотрудника могли оставить с целью охраны помещения. Девушка решила, что быть пойманной ей никак не поможет в расследовании.

Она подняла руку, громко постучала в дверь и снова прислушалась – тишина. Постучавшись еще несколько раз, Нэнси решила: услышанный ею шум доносился не изнутри комнаты. В пустых коридорах звук может раздаваться откуда угодно: к примеру, с верхнего этажа. Она снова повернула ручку и открыла дверь.

В комнате царил хаос. Кабели и провода были разбросаны по всему полу, словно змеи; на полках осталась лишь половина дисков, остальные грудами валялись на полу и на столе. Наверняка полиция после найденной в шкафчике Джейка батарейки должна была проводить поиски здесь. И либо побывали они (ну и тупицы), либо кто-то еще. Мог ли этот кто-то являться убийцей Джейка и охотиться за уликами?

Вдруг Нэнси стало не по себе от окружавшей ее тишины. Она громко откашлялась и сказала себе, что если убийца и побывал здесь, он (или она) уже давно ушел. И, судя по всему, не нашел того, зачем явился. Быть может, удастся опередить его?

Девушка тихо закрыла за собой дверь и перешагнула через несколько мотков кабелей, валявшихся в середине комнаты. Тут ее взгляд упал на ровный ряд дисков, стоявших на полке. Их было около тридцати, и все – в коробочках.

Нэнси пересекла комнату и направилась к полке, где оказались только фильмы. Глядя на знакомые названия, она подумала, что это, быть может, и не стоило ее внимания. Но все же одно название притягивало взгляд. Рядом с «Великим Гэтсби» стоял диск с надписью «Я шпион».

«Я шпион»? Нэнси никогда не слышала про такой фильм и потому решила посмотреть картину. «Лишь бы актеры были хорошие», – подумала она.

Несколько секунд спустя Нэнси хотелось, чтобы там хотя бы были актеры, потому что запись оказалась более чем реальной.

Первым человеком на записи оказался Жеребец Хоган. Он сидел на лавочке, скорее всего, в раздевалке. Больше никого не было, и когда Уолт посмотрел по сторонам, то явно решил, будто находится в одиночестве.

Осмотревшись еще раз, звездный игрок полез в стоявшую у его ног сумку и достал рулон белой ленты. Очевидно, от сильной боли он постоянно морщился, обматывая грудную клетку. Нэнси вспомнила статью, найденную в шкафчике Джейка, гласившую, что Уолт возлагает все свои надежды на грядущую игру чемпионата штата. Судя по всему, ему бы повезло, если бы он смог просто самостоятельно одеться к игре – не говоря уже об участии. У него действительно была травма, но парень ее скрыл – ото всех, кроме Джейка Уэбба.

В комнате прессы было жарко и душно, однако Нэнси дрожала, словно ее обдувало прохладным ветром. Она оказалась права: это дело намного, намного сложнее, чем предполагалось. «Я шпион» – невероятно горячая улика. Слишком горячая, чтобы внимательно изучать ее в стенах Бедфорд Хай.

Нэнси быстро остановила видео и извлекла диск. Она уже подносила руку к монитору, чтобы выключить его, как вдруг услышала какой-то звук. Или показалось? Погасив монитор, девушка прислушалась. На протяжении нескольких секунд единственное, что слышала Нэнси, был стук собственного сердца. Но затем раздался другой звук – словно скрипит стол, когда на него опираются. Или открывается дверь!

В противоположной стороне комнаты как раз находилась дверь с надписью «Материалы». Девушка снова прислушалась: вновь раздался приглушенный скрип. За стеной явно кто-то находился. И это был не полицейский. Сотрудник к тому времени уже вышел бы и расспросил ее, чем она занималась, потребовал бы вернуть диск, являвшийся важной уликой в расследовании убийства. А кто еще мог заинтересоваться им, если не сам убийца Джейка?

На мгновение Нэнси застыла. Если преступник действительно находится в каморке, значит, ее жизнь в опасности – это же очевидно. Она понимала: нужно выбираться оттуда как можно скорее. Бесшумно закинув диск в сумку, девушка захотела поскорее сбежать, но побоялась дать сигнал тому, кто находился за дверью. Медленно, тихо, детектив направилась через всю комнату к выходу в коридор. Влажной рукой она открыла дверь и, выскользнув за пределы комнаты прессы, изо всех сил помчалась вперед.

Вечерело, и в коридоре было темно. Ведущая на первый этаж лестница оказалась еще темнее, но Нэнси не медлила. Она перепрыгнула последние четыре ступени, повернула за угол и полетела в сторону главного входа. Приближаясь к двери, она услышала шаги на ступенях, но не возвращаться же обратно и не убеждаться в своей правоте! Не сбавляя скорости, девушка нажала на кнопку открытия двери в ожидании, что та распахнется.

Но дверь даже не сдвинулась с места! Теперь Нэнси отчетливо слышала шаги за спиной. И снова в отчаянии толкнула дверь – без толку.

«Ладно, – подумала она. – Пришло время разобраться». Глубоко вдохнув, Нэнси обернулась, готовая увидеть злоумышленника.