Читать книгу Диалоги с хищниками - Кира Катц - Страница 4

Карл нашел Маркуса в туалете, где тот отмывал твёрдым мылом от красной помады свои ладони.

– Что ты делаешь? – зашипел на него Карл. – Зачем ты тронул Камиллу? Ты знаешь, кто она?

– Знаю. Кто-то когда-нибудь это всё равно бы сделал.

– Ей прихватило желудок, и я вызвал 911.

– Молодец, – меланхолично сказал Маркус, не поднимая головы.

Карл почувствовал, что его водят за нос, даже тряхнул головой.

– Марк, зачем ты это сделал?

Тот наконец закрыл кран и вытер руки бумажным полотенцем.

– Вчера она оставила след на моей одежде, и девчонка, которую я обрабатываю, стала хуже ко мне относиться. Камилла мешает мне выполнять задание.

– Ты сам его себе назначил!

– Шеф одобрил. Эта девочка нужна ему для проекта.

– Но это Камилла! Её нельзя трогать!

– Ты же её трогал…

Карл выбежал следом за Марком и пошёл рядом, едва поспевая за ним и стараясь ни в кого по пути не врезаться.

– Это другое! Нельзя её обижать. Она может создать тебе проблемы.

Марк молча дошёл до барной стойки и даже успел заказать себе что-то, когда Карл понял, что его игнорируют, и дёрнул собеседника за рукав.

– Марк!

– Ну что ты кричишь?!

Карл зло глянул на бармена, но тот и так деликатно отдалился как можно дальше от начальства. Он тихонько смешал какой-то коктейль и залил его в шейкер, всем своим видом показывая, что хотел бы отойти дальше, да не может. Карл вздохнул и отвернулся. Риччи обладал какой-то особой энергетикой, из-за которой рядом с ним не мог долго злиться даже очень раздражённый клиент.

– Я жду признания, что ты был не прав, – Карл посмотрел в глаза друга, но не нашёл в них ни капли раскаяния.

– Карл, ты кто? – вздохнув, спросил Марк.

– В смысле? Я твой друг…

Марк задумался, впервые об этом услышав.

– Нет. В нашей иерархии ты кто?

Карл скрипнул зубами:

– Клубный администратор.

– Вот и займись своей работой. Иди к врачам, проследи, чтобы они ничему не удивлялись. И вернули Камилле все до единой побрякушки. Да, кстати, одно из колец в унитазе. Не смылось.

– Что мне сказать шефу, когда он вернётся? – хмуро спросил Карл.

– Что я и говорил. Она мешала мне работать.

– Всё ведь из-за Иры. Ты сорвался на Камилле. Хотя вчера она вела себя не резче, чем обычно, – неожиданно выпалил Карл.

С минуту он вглядывался в серые глаза Маркуса. Тот затушил сигарету в пепельнице и подал Риччи знак. Тот достал из-за барной стойки его куртку с рюкзаком и передал над столешницей.

– Камилла много болтает, – обращаясь к Карлу, заключил Маркус. – Этого достаточно. Позвони мне, когда врачи закончат.

Карлос вздохнул и поспешил к бригаде врачей. Марк понаблюдал со стороны за тем, как он, снимая пиджак, в последний момент запрыгнул в машину скорой помощи.

Марк допил коктейль, забрал свои вещи и вышел из здания.

***

Ира сидела на кухне в кресле с ноутбуком на коленях, когда входная дверь тихо открылась. Кто-то вошёл в квартиру. Вошёл тихо, не включая свет, как это всегда делал Марк. Ира похолодела.

Она привыкла, что хозяин квартиры приходит или до полуночи или поздним утром. Девушка быстро порыскала взглядом в полутьме, потом босиком, бесшумно прошла по коридору. В прихожей виднелась высокая фигура, но что-либо разглядеть в полумраке было невозможно. Ира хлопнула свободной рукой по выключателю и заставила человека прикрыть глаза рукой. Маркус опустил руку и хмуро посмотрел на девушку.

Ира застыла, затем бросилась к нему.

– О боже, Марк! Что с тобой?

– Я в порядке, – нехотя разлепил он губы, заметив на полу нож, который она успела выронить.

– На тебя напали? Что это за рана? – девушка осторожно коснулась его виска. Марк поморщился и убрал её руку.

– Я же сказал, я в порядке. Если хочешь помочь, разогрей поесть. Я голоден.

– Сейчас!

Ира унеслась к холодильнику. Марк поднял с пола нож, отнёс его на кухню и сел, наблюдая за хлопочущей девушкой. Почему-то это успокаивало.

– На тебя напали хулиганы? Надо заявить в полицию.

Марк представил, как хорошо известный в узких кругах владелец борделей приходит в полицию с заявлением о нападении.

– Полиция не поможет, – буркнул он. – Какой-то байкер вывернул из-за угла и сбил. Я в темноте не сразу заметил. Чуть не пришил меня на месте.

Такой случай произошёл с ним года два назад и действительно совсем рядом с домом, поэтому Марк знал, о чём говорил. Ощущал он себя примерно так же.

Ира принесла аптечку и присела на колено мужчины. Она убрала волосы с виска, рассмотрела рану и стала обрабатывать её дезинфектантом. Когда еда погрелась, девушка встала, и Марк почувствовал, что настроение снова падает. Поев, он прямиком пошёл в спальню и сел на край кровати со стороны балкона.

Позвонил Карл и сообщил, что Камиллу положили в больницу и с ней всё в порядке.

– Некоторые брюлики вообще застряли на уровне горла. Я не знал, что такое вообще возможно, теперь буду есть осторожней. Особенно в твоём присутствии, а то мало ли… – заключил Карл.

Отключившись, Марк взял было сигарету, но тут вошла Ира, и он спрятал сигарету в кулак. Марк думал, что девушка будет дольше плескаться в ванной – она это любила.

Ира забралась на кровать и обняла его со спины.

– В котором часу послезавтра мне надо выйти? – спросила она.

– В пять утра будь готова. Выедем, чтобы не попасть в пробки. Город просыпается рано. Я тебя посажу в автобус. Ты должна постоянно проверять, не следит ли кто-то за тобой. Когда доберёшься до Гамбурга… Что ты делаешь? – Марк повернул голову к девушке, которая целовала его шею.

Вместо ответа она забралась к нему на колени и заставила лечь на спину.

– Я помню. Марк…

Он обнял её за талию – осторожно, как в первый день, – и прижал к себе. Поцелуй вышел глубоким и долгим. Ира почувствовала, как он замер, точно вспомнил о чём-то неприятном, и оторвался от её губ.

– Мне нужно в душ, – хмуро сообщил он, отстранил девушку и поднялся.

Ира осталась в одиночестве на кровати, которую не успела прибрать ещё с утра. Что ему так не понравилось? Маркус явно был не в настроении. Хотя, если учесть неприятный день, то не удивительно. Но она не знала, как его от этого отвлечь. Или было что-то ещё? Ах, да, был Ян, который ему явно не понравился. Полный набор.

В ванной действительно зажурчала вода, и Ира поняла, что Марк принимает ванну, а значит, надолго там засел. Она подумала и нерешительно поскреблась в дверь.

– Можно мне войти?

Она приоткрыла дверь, и Марк увидел её отражение в зеркале.

– Заходи…

Он не понимал русской привычки спрашивать и сразу входить, но решил не заострять на этом внимание. Марк поймал себя на унылой мысли, что когда девушка уедет, всё опять станет скучно и предсказуемо – Ира умудрялась производить хаос даже в квартире.

– В чём дело? – спросил он.

Ира присела на край ванны и посмотрела мужчине в лицо. У него был отсутствующий и какой-то безразличный взгляд.

– Если ты не хочешь разговаривать, я пойму.

Марк улыбнулся:

– Просто плохой день. Временные проблемы на работе. Всё в порядке.

– Я хотела бы тебе помочь. Но не знаю, как, – призналась Ира.

Марк на секунду задумался, затем вытянул руку и положил поперёк её живота. Ира не успела опомниться, как оказалась наполовину в воде, машинально схватившись за его шею.

– Ты намочил свой халат и моё нижнее бельё… – поставила она в известность усмехающегося мужчину.

– Ну и пусть.

– Марк, я люблю тебя… – сказала она негромко.

Это не было спонтанной фразой, это было отражением того, что она чувствовала. Она поняла это пару дней назад, но сомневалась, что Марку об этом вообще нужно знать. Она говорила о любви родным и близким людям, и до сих пор не было ни одного мужчины, которому бы она сказала такое. Ира никогда не заходила в отношениях настолько далеко и потому сейчас напряглась, ожидая реакции мужчины.

Реакция оказалась странной: его руки напряглись, совсем как недавно в спальне, а взгляд был устремлён мимо неё.

– Сильнее, чем кого-то иного?

Ира задумалась, усомнившись, правильно ли перевела. Фраза была построена второпях и явно неправильно. Но всё же она рискнула ответить:

– Сильнее, чем кого-либо, Марк… Да.

Она ещё рассеянно думала над переводом, когда Марк стал её целовать. Логичнее было предположить третье лицо, и что Марк имел в виду кого-то конкретного, но вопреки законам грамматики он этого не сообщил. И она тут же выбросила это из головы.

Марк тоже отрешился. Обнимая её, он наконец смог отвлечься от всех тяжёлых мыслей. Осталась только Ира.

– Где я его видел? В фильме? Автор книги по программированию? Память на лица ни к чёрту, – бормотал Ян, идя проселочной дорогой по направлению к дому. Когда он вернулся в посёлок, была глубокая полночь, и на улицах не было ни души.

Дом Яна можно было назвать полной противоположностью квартиры Марка. Порядок был только на рабочем столе, и то лишь возле кресла хозяина. Ян достал из рюкзака ноутбук и раскрыл. Пальцы в нерешительности зависли над клавиатурой.

– А попробуем вернуться к истокам, – пробормотал он, и экран послушно стал показывать российские сайты и сводки. – Пойдём от противного.

Достав из холодильника банку пива, Ян вернулся в кресло и стал быстро пролистывать страницы.

– Твою мать… – сказал по-русски Ян и поставил пиво на стол. – Ну почему не в фильме? Рядом же Голливуд и всё такое…

С экрана на него смотрел Маркус. Всё было бы ничего, если бы его не разыскивали представители ФСБ России за попытку организации преступной деятельности на её территории.

– Чёрт! Янова, почему ты не можешь хоть раз найти себе нормального мужика? – спросил Ян у компьютера.

Парень порылся в рюкзаке и достал блокнот, в который недавно переписал все данные билетов Иры.

***

Марк уснул первым. Ира некоторое время лежала, поглаживая его волосы, затем с сожалением выбралась из-под его руки. Лежать неподвижно долгое время было совершенно невозможно.

От нечего делать она собрала одежду, разбросанную возле кровати, аккуратно сложила её, положила на край кровати и огляделась. В этом доме практически всегда был порядок, и прибирать здесь больше было нечего.

Склонившись над мужчиной, она увидела, что тот крепко спит, хотя от малейшего шума Марк обычно вздрагивал или приоткрывал глаза. Ира поцеловала его в щёку. Мужчина продолжал спать.

В коридоре тренькнул мобильный. Ира слезла с кровати, подошла к тумбочке и некоторое время стояла, глядя на светящийся в темноте коридора дисплей: 03:21. Его беспокоили даже в такое время. Правильнее всего было бы отнести телефон Марку, но Ира решила притвориться глухой, подумав, что если будет что-то срочное, тот, кому нужно, перезвонит.

И тут, точно реагируя на её мысли, раздался сигнал вызова. Ира стояла и от неожиданности не в силах была пошевелиться. «Иосиф» – высветилось на дисплее. Она взяла телефон в руку, не смея выключить, но и не желая нести его Марку. Что-то настойчиво говорило ей, что ему это не понравится и, более того, нанесёт вред.

– Это тебе звонят, Ира. Тебе. Подними, – сказал вдруг чей-то голос.

Она сглотнула. Держа в руках телефон, она как-то умудрилась нажать громкую связь, и сейчас собеседник на другом конце ждал. По спине её пробежали мурашки. Шли секунды первой минуты разговора. Девушка прижала аппарат к уху. Голос собеседника был хриплым, будто прокуренным, и говорил по-русски:

– Ирочка, – протянул голос с отвратительным акцентом. – Ты мне надоела. В печёнках сидишь. Я разрежу тебя на кусочки и буду скармливать твоему Марку. Твой любовник тебя не спасёт.

Ира задохнулась. Чья-то рука зажала ей рот, и она закричала.

– Ира! Ирен, проснись же!

Марк сидел рядом с ней на коленях и тряс за плечи, пытаясь разбудить. Комнату освещал неяркий свет торшера, который стоял со стороны Марка.

Ира зажала рукой рот, из которого ещё вырывались крики. Её трясло.

– Что с тобой? Что случилось? – допытывался Марк, когда она села и диким взглядом обвела комнату.

– Приснилась какая-то муть… Марк, мне страшно! – жалобно призналась Ира, не замечая слёз на глазах.

– Не бойся, – Марк прижал девушку к себе.

Это не успокоило, напомнив когтистые объятия в коридоре, и Ира попыталась высвободиться. Не получилось – мужчина держал крепко, не сразу поняв, чего девушка хочет.

– Я… пойду выпью воды, – пробормотала она.

– Я принесу, сиди, – Марк слез с кровати и пошёл на кухню. Слышно было, как он открывает посудный шкафчик, чтобы взять чистый стакан, и открывает бутылку с водой.

Она знала, что сны такого рода приходят не просто так. Её покойная бабушка, которую все в деревне со смешанным чувством страха и уважения называли ведьмой, настоятельно учила внучку внимательно относиться к своим снам, запоминать их и анализировать. Ира подогнула ноги под себя и глубоко задумалась, как учила бабуля. В идеале нужно было медитировать на природе в полной тишине, но выбирать не приходилось.

Её внутренняя суть, сидящая на царском троне посреди огромной тронной залы, точно ждала её визита и внимательно ответила на взгляд хозяйки. Несмотря на то, что Ира была среди них главной, суть была с характером, поэтому подсказок и уступок от неё ждать не приходилось. Ира вспомнила сон до малейших деталей. Трюк был в том, чтобы по взгляду и тому, что приснилось, понять мысли собеседницы.

Ира осторожно вынырнула из глубин сознания, оставшись недовольной. В сне ещё предстояло разбираться, но её отвлёк Марк, который вернулся из кухни и окликнул её по имени.

«Приближается какая-то опасность. И она исходит от Марка… его окружения. Но как?» – она посмотрела на мужчину, который подал ей стакан. Его рука подрагивала.

– Обычный кошмар, – сказала она, стараясь успокоить хотя бы его.

Марк задумчиво кивнул и убрал каштановую прядь волос ей за ухо.

***

– Что вообще тут творится? Я уехал на день, а Марк уже с катушек слетает, – недовольно сказал старик, наблюдая за огромным залом из студии.

Маркус как обычно договаривался с очередным партнёром за одним из столиков. Если бы не важный гость, старик приказал бы вызвать Маркуса к себе, однако делать было нечего: партнёр был замкнут в общении и воспринимал только Марка. На двух противоположных концах длинного дивана открытой студии сидели двое: Карл и Фридрих, начальник отдела безопасности. У двери стоял его подчинённый. Фридрих был дальним родственником старика, и Карл в его присутствии старался не говорить лишнего.

– Какая оса его укусила?

Фридрих, до этого сосредоточенно прикуривающий толстую сигару, как раз закурил и, достав её изо рта, сказал:

– Камилла последнее время сама как укушенная. Она к нему цеплялась.

– Что-то не помню, – буркнул старик. – Карл, а ты что скажешь?

– На своём корпоративе она слишком громко высказывалась о сексуальном достоинстве Марка. У него тогда руки тряслись от злости.

Старик выдохнул. За такое и он бы наказал любую женщину, и посуровее, но здесь был другой случай.

– Это Камилла, на неё нельзя давить.

– А он на неё не давил, – снова сказал Карл. – Прочёл лекцию и отпустил. И немного поменял расположение её драгоценностей.

– Ты понял меня. Её нельзя обижать, – с напором сказал старик. Карл опустил взгляд.

Шеф скривил сухие губы:

– Если бы он подчинился бабе или смолчал, я бы так его не уважал. Но, чёрт возьми… Это Камилла. Он знает, кто она.

– На Марке всё держится. Его нельзя просто вытурить, – сказал Карл, пока его никто не опередил.

– Я знаю и даже не рассматриваю это. Он слишком много знает, – с досадой отмахнулся старик и стал смотреть на сцену, где медленно раздевалась стриптизёрша. – Марка наказывать не будем. Точнее, накажем по-другому. Как там его девчонка, как её… Ира? Что с ней?

Фридрих вытащил изо рта сигару и доложил, глядя на тлеющий кончик:

– Живёт у него. Он до сих пор пудрит ей мозги.

– До сих пор?! Задержалась она там… – старик ненадолго задумался. – Вот что… доставьте мне её. Только так, чтобы Марк не догадался об этом. Ясно?

– Вы хотите её обработать?

– Да.

– Как? – осторожно уточнил Фридрих.

Старик с раздражением повернулся к нему:

– Как обрабатывают проститутку. Что ты меня спрашиваешь?

– Ясно.

– И чтобы Марк раньше времени ничего не заподозрил. Всё, свободны.

Карл успел докурить, пока охранники совещались, и вышел из комнаты последним. Оглянувшись, он увидел, как шеф уходит в свой кабинет, и не торопясь спустился вниз.

– Эй, ты, – окликнул он бармена, подзывая его пальцем. – Мне нужен Маркус. Куда он пошёл?

– Не видел.

Карл с досадой отвернулся и сел на стул возле стойки, оглядывая огромный зал. Потом насторожился и взглянул на молодого парня, который машинально протирал и без того чистые стаканы. Чтобы этот любимчик Марка со своим орлиным зрением не заметил, куда тот пошёл? Даже приблизительно?

– Ричард, – позвал Карл. Бармен снова учтиво наклонил ухо, – без моей информации Марк загнётся. Ну?

Риччи подумал и, сделав над собой усилие, едва заметно кивнул в сторону запасного выхода, через который обычно уходил домой Марк. Карл бросился за ним, проталкиваясь сквозь толпу веселящейся молодёжи, и успел схватить за куртку.

Марк выслушал Карла с задумчивым выражением лица, потом сжал его плечо:

– Буду должен тебе, – сказал он и пошёл к выходу.

– Но… что ты будешь делать? – спросил Карл, однако Марк уже удалился, ничего не сказав, и Карл быстро вернулся в зал.

***

Поздним вечером Ира с досадой обнаружила, что ей не хватает кое-каких предметов личной гигиены, за которыми Марка точно отправлять нельзя.

Она сунулась в комнату: мужчина только что вернулся с работы и задремал на кровати.

– Марк! Мне нужно в аптеку. Можешь дать мне свою карточку? Я быстро.

Марк тут же сел и стал одеваться.

– Пойдём вместе, – сказал он.

– Да я сама справлюсь… – замялась Ира. Аптечный магазин был через квартал по освещённой улице.

– Одна ты никуда не пойдёшь.

Оставив девушку расплачиваться возле кассы, Марк, не сводивший с неё глаз, в последний момент заметил подошедшего к нему мужчину. Тот стал прямо перед ним. Марк огляделся, но никого из знакомых больше не увидел.

– Какого ты тут делаешь? – зашипел на него Марк.

– Какого делаешь ты, когда шеф сказал тебе её привести?

– Я же сказал, скоро. Пошёл к чёрту!

– Фараон, Старику очень не нравится ждать. Если ты не поторопишься, он сделает это сам, – сказал напоследок знакомый и отошёл в сторону, разминувшись с девушкой.

В толпе людей, готовящихся к Рождеству, она не заметила, что к Марку кто-то подходил. В руках у неё был небольшой пакет с покупками.

– Что с тобой? Ты побледнел… Холодно оделся? – спросила она, возвращая ему пластиковую карточку.

– Всё нормально, идём.

Но девушка покосилась на витрину с сумками и затащила спутника в магазин. На самом видном месте висела кожаная сумка через плечо, на вид очень практичная и крепкая. Ира по опыту знала, насколько удобно путешествовать с такой вещью – она сама приехала с очень похожей. Несмотря на относительную миниатюрность, в неё очень много влезало, а множество карманов позволяли расфасовать документы, деньги, что избавляло от необходимости перерывать всю сумку в поисках какой-нибудь мелочи. Однако любимую и привычную сумку вместе со всеми вещами у неё отобрали похитители, и неизвестно было, где она сейчас находилась.

– Марк, мне нужна такая сумка в дорогу. Пересадок много… С пакетом неудобно, и документы надо отдельно положить. Давай купим похожую на эту.

– Бери её и идём.

Ира посмотрела на этикетку, заранее зная, что на витрины обычно выставляют вещи подороже, но всё равно удивилась:

– Ты видел цену?

Марк машинально посмотрел и кивнул.

– Только скорее…

Ира быстро осмотрела сумку на предмет дефектов и пошла к кассе, гадая, когда у Марка закончатся на неё деньги, и прикидывая, как будет их отдавать: сумка стоила как её годовая зарплата.

– Предлагаем вам выбрать запах. К этой сумке есть изысканные духи – вкус спортивный и живой…

– Нет, спасибо, – отмахнулась Ира, оглядываясь на Марка. Он стоял, повернувшись боком к выходу и разглядывая людей.

«Сходила в аптеку за аспирином, называется», – подумала Ира, торопливо собирая всё в кучу и бросая в сумку.

– Но духи бесплатны для вас как для ценного покупателя, – не сдавалась девушка и принялась выкладывать перед ней скидочную карту и визитки, рассказывая что-то про акции.

– Спасибо, – торопливо повторила Ира, перебивая девушку, и пошла к выходу. Марк потянул её к дому, и она повиновалась, повесив сумку через плечо. К широкому шагу мужчины пришлось подстраиваться.

Ира не поняла, откуда они появились. Путь был нахоженным, улица – освещённой, и четверо парней из подворотни возникли так неожиданно, будто их только что тут нарисовали – по крайней мере, Ире так показалось. Занятая своими мыслями она была неприятно удивлена, когда Марк резко остановился, да так, что она едва не вывихнула руку, которой цеплялась за его локоть.

– Ты чего?! Ой… – пробормотала Ира. Марк пристально смотрел на одного из незнакомцев, который стоял прямо перед ним и играл кастетом. У второго блеснул нож – пока в опущенной руке, но и прятать его он не собирался.

– Что надо? – неприязненно спросил Марк.

Их окружили четверо. Пятый выходил из подворотни. Вид у них был исключительно гопнический. Ира боялась оглянуться, как тогда, в кошмаре, опасаясь, что прямо за спиной окажется ещё один.

– Папочкам нужно отдыхать в такое время. Сердечко слабое и всё такое… А мы с девочкой отдохнём, как нужно. Правда, не мешай дочке, – в нос заговорил один из них, судя по всему – главный.

Ира с беспокойством посмотрела на Марка. Она не знала способа, при котором один мужчина, пусть и сильный, может справиться с четырьмя хулиганами в подворотне и не получить по голове от пятого.

Они, похоже, тоже это хорошо понимали. Иру взяли за локоть, пытаясь оторвать от руки спутника, и она вскрикнула.

Это послужило сигналом. Марк потянул её к себе, разворачиваясь. Над самым её ухом раздался оглушительный выстрел, и она по инерции уткнулась Марку в грудь. Левое ухо оглохло. Марк не спешил отстраняться, и Ира, слушая высокий, постепенно затихающий звон в ушах, отняла голову от его груди.

На асфальте лежал и скулил от боли один из парней. Под его плечом медленно растекалась бурая лужица. Но это было не всё. Повернувшись к поверженному спиной, Марк направил свой пистолет в лоб главаря шайки. Ира заметила, что он держит его левой рукой, правой прижимая к себе девушку.

– Пошли вон, – процедил он.

Главный что-то пробормотал, и парни, попятившись и подобрав подстреленного – тот невыносимо взвыл так, что у Иры снова заложило уши – всосались обратно в подворотню. Марк спрятал пистолет за спину, за ремень брюк и под куртку, огляделся и потащил Иру прочь от места происшествия.

– Тише. Всё обошлось.

– Я в порядке, – сказала Ира в который раз, хотя по дрожащим рукам понимала, что ситуация далека от порядка.

Дома выяснилось, что в пылу схватки один из нападавших всё же успел полоснуть Марка лезвием по руке, когда тот отвлёкся на хулигана, схватившего девушку. Итогом были разрезанные куртка и рубашка да слабая, почти кошачья, царапина на предплечье.

– Я не знала, что у тебя есть пистолет. Зачем он тебе?

– Ты же видела… Вынужденная мера самообороны. Это не впервые.

– Не первый раз?

Марк открыл шкаф и выбрал себе рубашку.

– Периодически кто-то цепляется – просят деньги или вообще одежду.

– У нас тоже просят, только это называется пожертвование и делается добровольно, – не удержалась от нервного смешка Ира. Марк покосился в её сторону, но продолжения не последовало, и он закрыл шкаф.

– Каждый выживает, как может, – сказал Марк, переодеваясь.

– А разрешение у тебя есть?

– Конечно. Тут у многих официально есть оружие.

Ира удивилась ещё больше:

– Как ты тут живёшь…

Марк приобнял девушку за талию, подвел к креслу и усадил её себе на колено.

– Я что, правда выгляжу, как малолетка?.. – проворчала она, уткнувшись ему в волосы, и наконец поняла, что успокоилась.

– Ты выглядишь, как хорошенькая девушка. Тебе не дашь тридцати… Не поверю, что это совпадение, но похоже на то. Или…

– Ты о чём? – спросила она, не дождавшись продолжения и уставившись в его макушку. От нечего делать она стала застёгивать пуговицы его рубашки, потому что он забыл это сделать.

Марк казался каким-то рассеянным, точно пытался решить какую-то непростую задачу.

– Маркус, у тебя есть дети? – неожиданно для себя спросила она.

– Нет, – в мыслях пребывая где-то в другом месте, ответил он.

– Почему? – Ира удивлённо вытаращила глаза.

– Не знаю…

– А хотел бы?

– Нет.

– Почему?

– Я их не люблю. Вырастут такими, как те придурки, – и лучше бы не рождались вообще.

Ира хотела сказать, что здесь дело в том, как родители смотрят за детьми и воспитывают их, но заставила себя промолчать. Марку сейчас было не до философских бесед. Он достал изо рта шариковую ручку, которую всё это время покусывал, и бросил на пустое блюдо в центре стола – бутерброды с рыбой оттуда Ира перетаскала ещё днём.

– Собирайся. Забирай всё, что хотела брать в поездку. Быстрее, – огорошил её решением Марк, в качестве сигнала хлопнув по бедру, на котором до этого лежала его рука.

– Сейчас? Ещё же рано… – опешила Ира.

– Подождём в зале ожидания.

– Транспорт не ходит…

– Возьмём такси.

Она хотела спросить, в чём дело, но, судя по тону Марка, он ничего объяснять сейчас не стал бы.

– Да, сейчас, – в растерянности она направилась в коридор.

Там в темноте лежал телефон Марка и светился. Видимо, Марк только что взял его, чтобы посмотреть время или проверить звонки – подсветка ещё не успела погаснуть. Время на экране заставило Иру вскрикнуть, попятиться и налететь на полку.

– Нет… То есть сон предупреждал не о тех людях в подворотне… не может быть… – бормотала Ира.

Девушка в тронной зале настойчивее посмотрела ей в глаза.

«Нет, не о них. Они – не первопричина. Этой дорогой идти нельзя. Делай, что хочешь, но сверни с неё, иначе пропадём».

Из комнаты выскочил Марк и включил свет. Осмотрел пустой коридор и испуганную девушку, потом взял её за плечи и осторожно встряхнул.

– Собирайся.

Она кивнула.

Марк взглянул на телефон, который показывал 3 часа ночи, 22 минуты и спрятал в карман.

Потирая ушибленный локоть, Ира быстро собрала все вещи в сумку, оставила её на полу у порога, вернулась на кухню и открыла ноутбук. Она понимала, что в скором времени надолго останется без интернета, поэтому решила проверить, нет ли срочных писем. И как в воду смотрела: среди спама на почте одиноко, как золотая монета в пыли, висело письмо от Яна.

Ира вспомнила, что обещала минимум один раз зайти на почту перед отъездом, открыла письмо и вчиталась.

«Нова, я проверил маршрут. Он нормальный. Но появилась другая проблема, крупнее. По интернету сказать не могу. Срочно приезжай ко мне! Без своего парня. Даже в ущерб графику. Важно!! Позеленеешь, если не приедешь».

Последняя фраза приравнивалась к русскому соревнованию «кто последний, тот лох» и указывала, согласно лексикону Яна Колесникова, на крайнюю степень важности.

Ира похлопала по карманам джинсов, выискивая бумажку, на которой Ян записал ей свои контакты. «Если хочешь, чтобы какая-то информация осталась в тайне, записывай её на бумажках. Надежнее бумажек и карандашей ещё никто ничего не придумал», – говорил он, по роду деятельности зная: взломать при желании можно практически любой компьютер и любую базу данных. Он сам переписывал все данные билетов подруги, которые дал ей Марк, в блокнотик, не делая никаких поясняющих надписей; при этом у него в рюкзаке с собой был компьютер одной из последних версий, а в телефоне – хорошая камера. Если бы Марк знал, что кто-то ещё видел билеты, которые он достал для Иры, он явно бы рассердился, поэтому она решила не грузить его этой информацией.

– Ира, 15 минут! – крикнул из комнаты Марк, похоже, вызвавший такси.

Ира подошла к нему.

– Марк!

По рассеянности она забыла удалить последнее письмо, как вдалбливал ей в голову Ян перед самым уходом (он называл это «теорией компьютерной безопасности для полных чайников»), и даже выйти из почты, просто закрыв ноутбук.

Марк был занят. Он задвинул магазин пистолета, который проверял, на место, покосился на девушку и воткнул оружие за спину, за брючный ремень.

– Нам надо заехать в это место, – Ира показала ему бумажку, которую для неё написал Ян.

Марк взял бумажку в руки. Ира внимательно вглядывалась в его сосредоточенное лицо.

«Ну не может от него исходить опасность. Как?» – подумала она.

– Что там? Это пригород, причём не по пути, – заметил Марк. – В противоположную сторону.

– Там живёт Ян.

– И зачем нам туда?

– Не знаю, я зачем-то ему нужна. Он не любит говорить лишнее по интернету.

Марк глубоко вдохнул, точно успокаиваясь, и сунул листок с адресом ей в руки. Девушка уловила его раздражение.

– Я не хочу туда ехать, Ира. Может, обойдётесь без меня?

– Почему? Марк! – он отвернулся от неё, но она схватила его за рубашку, рискуя порвать и её. – В чём дело?

– Он хотел видеть нас двоих или тебя? – уточнил он, нависнув над ней.

Ира припомнила письмо друга.

– Вообще-то, сказал приезжать без тебя, – пробормотала она.

– Так, может, не нужно лишний раз показывать друг другу сексуальных партнёров, Ира? Это бестактно. Дождись хотя бы, пока я тебя провожу!

Сказав это, он отошёл, а Ира осталась стоять, точно её облили холодной водой посреди зимней улицы.

– Марк… Ты что, ревнуешь к Яну? Ты?.. – дошло до неё.

Она подошла к нему и взяла за рукав рубашки. Не обращая на неё внимания, Марк спрятал коробку с патронами в шкаф, закрыл его и только потом обернулся, но его взгляд не стал мягче.

– Мы с Яном просто друзья, у нас никогда не было ничего больше и не будет. Я тебе слово даю. Это мой очень хороший друг. Марк…

– А почему он тебя так обнимал? – процедил мужчина.

– Русский обычай! У нас хорошие друзья обнимаются при встрече! А также мамы, бабушки и дальние родственники! – не на шутку распалилась Ира.

Марк наконец понял, что сморозил глупость, не нашёлся, что сказать и отошёл.

– Ну ты даёшь! И кто из нас взрослый человек с опытом жизни? У меня, чтоб ты знал, тоже никого давно не было, кроме тебя!

– Нам пора, – буркнул Марк, посмотрев за окно. Желтое такси стояло возле подъезда.

Ира быстро оделась и набросила на плечо сумку.

– Нет, серьёзно?! – не могла поверить она, стоя в коридоре.

– Ладно, идём, – Марк закрыл входную дверь, взял её за руку и стал быстро спускаться по лестнице с восьмого этажа.

Марк пропустил свою спутницу вперёд и сам уселся на сидение. Он сразу затолкал Иру в самый дальний угол, чтобы водитель не имел возможности её рассматривать, и подробно объяснил дорогу, исключив возражения таксиста несколькими сотенными купюрами.

Когда машина тронулась с места и направилась к выезду за город, водитель стал с любопытством разглядывать пассажиров. Марк, будто вспомнив о своей спутнице, придвинулся к ней ближе и усадил на колени, развернув к себе лицом.

– Ян вообще асексуал, – буркнула она, всё ещё не в силах отойти от прошлой темы разговора.

– Кто?

– Его не интересуют плотские отношения. Ему это не интересно.

– Вы что, разговаривали на эту тему?

– Ну да. Он любит технику, игры и программирование, конечно… Женат на своих винтиках и программах. Сам увидишь.

Марк недовольно скривился и притянул к себе девушку. Слушать про Яна ему было неинтересно.

– Мы что, всю дорогу будем целоваться? – проворчала Ира, минут через пять с трудом отрываясь от его губ. Вся ситуация её отчего-то очень смущала. При этом сама близость Марка, как всегда, успокаивала.

– Ты что-то имеешь против?

– Да нет, просто как-то это слишком штампованно. Все парочки целуются на заднем сидении авто. Про это даже песни писали.

– Ни одной не слышал.

– Я знаю штуки три, только на русском языке.

– Сколько ты знаешь языков, Ирен? – впервые задался этим вопросом Марк. По-английски она разговаривала почти без акцента и однажды призналась, что в данный момент работает с европейскими языками. То есть это значило, что раньше она могла работать с другими.

– Хм… Английский, французский, немецкий, итальянский, испанский, шведский…

– Всё? Ты ничего не забыла? – в голосе Марка проскользнул скепсис.

– А… Конечно, польский, украинский. Их тоже относят к европейским, так как политически они – Европа. Хотя по этимологии их языки имеют глубоко славянские корни. Туда же, кстати, и белорусский.

Марк покачал головой:

– Тебе слишком много надо знать для работы, за которую мало платят.

– Она мне нравится. Я люблю работать с языками. Кроме тех, что я перечислила, есть не до конца мной изученные, но у меня пока нет времени за них браться, – с увлечением продолжала Ира. – Я частично могу читать санскрит, но это почти мертвый язык. То же самое латынь. Знаю немного китайский. Но это очень сложный язык.

– Неужели…

– Марк!

– Что? – он оторвался от начавшегося за окном снегопада и посмотрел ей в глаза, потому что она коснулась его лица кончиками пальцев обеих рук, давая понять, что ответ для неё важен.

– Ты приедешь ко мне в Петербург?

Марк выдохнул и прикрыл глаза:

– Мне нельзя в Россию.

– Почему?!

– Просто нельзя.

– А если поменять работу?

Мужчина отрицательно покачал головой, показывая, что не хочет продолжать разговор.

– Я бы ради тебя поменяла, – вздохнула она, сдавшись и уткнувшись носом в угол между сиденьем и его головой. – Только не в Нью-Йорке. У меня тут репутация уже не очень.

Марк не улыбнулся.

Ян жил за городом в небольшом посёлке. Когда машина въехала на местную дорогу, под колёсами зашуршал песок. Задремавшая на плече своего спутника Ира не сразу поняла, где находится. Марк прижал её к себе, чтобы она не вертелась, и сам стал высматривать нужные улицу и дом. Машина остановилась возле полуразрушенного одноэтажного дома. Ступив на дорогу, Ира безошибочно направилась к крыльцу и постучала в освещённое окно. Марк приотстал, договариваясь с водителем, что они вернутся.

Дверь открылась, на пороге появился встревоженный Ян. Он тут же увлёк подругу внутрь, быстро обняв:

– Янова, я тут такое раскопал… – беспокойно сказал он. – Ты…

Он удивлённо обернулся, когда дверь, которую он машинально закрывал, остановили ногой. Марк вошёл следом, спокойно посмотрев на парня. В его взгляде не было неприязни, как во время их знакомства, но Яна это не успокоило.

– О, нет… – пробормотал парень.

– Что ты нашёл? – Ира растерянно осматривала горы непонятного, в основном компьютерного хлама, прикидывая, куда бы присесть. Её немного укачало во время поездки в машине. Бардак Яна её не особо удивил. Более того, его комната в Америке очень напоминала комнату в России.

Ян не обладал ни каплей актёрства. Он всегда был прямым, как доска, и говорил только то, что думал. Он был патологически искренним, так что игра лицемерных эмоций была ему чужда. Никак не повлияло на эту черту общение с американцами. Марк всё понял по его взгляду и сощурил глаза. Он замер возле приоткрытой двери, размышляя, потом закрыл её. Замок тихо щёлкнул.

– Ян? – Ира примостилась на краю стола и выжидающе посмотрела на мужчин. Реакции Яна она не заметила, с беспокойством рассматривая порядком подуставшего Марка.

– Его разыскивает наше ФСБ. За организацию преступной деятельности в России. Более того, – с напором сказал Ян, пятясь к подруге и не сводя глаз с Марка. – Ира, он работает на Иосифа, люди которого держали тебя в плену. Он – его правая рука. Его называют Фараоном.

Ян говорил по-английски, и Марк подумал, что он либо глупый, либо нахватался смелости у своей подруги.

Марк был уверен, что Ира хотя бы усомнится, начнёт требовать доказательств, но после этих слов она мертвенно побледнела.

– Ира… – поторопил с ответом Ян, не имея возможности посмотреть на неё. – Ты слышишь?

– Замолчи!.. – процедил Марк, сжимая кулаки и глядя в лицо девушке.

– Ты не должна ехать так, как предлагает он, – продолжал Ян. – Потому что он – из тех сволочей, что тебя ловят.

– Замолчи! – вспылил Марк, оставаясь на месте и чувствуя, как его лицо наливается кровью от бессильной злости.

– Лгун! Владелец борделя, в который ты едва не угодила, – с отвращением припечатал Ян. – Тебя планировали обработать, как проститутку. Знаешь, что это значит?

Ира с болью посмотрела на Марка, который вдруг почувствовал, что все слова куда-то делись.

– Нет! Не слушай, Ира, – сказал наконец Марк, глядя только на неё, и это его погубило: Ян бросился на него и сшиб с ног, потому что Марк споткнулся о какой-то ящик.

– Ира, беги! Найди Эша, он…

Марк сбросил с себя парня. Он был сильнее Яна, который был на добрых полторы головы ниже, и поднялся, тяжело дыша.

– Я думал, что ты умнее, Ян… – с досадой начал он. Но Ира подлетела к нему сзади, выхватила у него из-за пояса пистолет и сняла его с предохранителя.

– Ха! Знай наших, – пробормотал Ян, лёжа на полу. Из носа у него текла кровь. Не то чтобы Марк сломал ему нос, скорее всего, просто отмахнулся, но именно с носом, а точнее, с неправильной перегородкой, у Колесникова были вечные проблемы ещё со школы. Кровь могла начать течь просто при резкой смене давления.

– Оставь его! Уходи! – крикнула Ира, держа пистолет двумя руками и направив его на Маркуса.

– Ира, ты не выстрелишь в меня. Так? Помнишь, что было вчера? Ночью. Такое сложно забыть.

Ян с досадой смотрел, как мужчина постепенно приближается к рыдающей девушке и вынимает у неё из дрожащих рук пистолет. Ян не ожидал от своей подруги, что она выстрелит в человека, тем более – в настолько близкого. Но смотреть на капитуляцию подруги было невыносимо.

Что-то пролетело мимо в опасной близости, и Ян рефлекторно сжался, закрыв голову руками. Пистолетные выстрелы он ни с чем бы не спутал, но не сразу понял, откуда стреляли. И тут Ира вскрикнула и упала, схватившись за левый висок.

Яну понадобилось время, чтобы сообразить, что произошло. Марк не был профессиональным бойцом, и опыта в разоружении противника у него не было. Скорее всего, дрожащая девушка случайно нажала на курок. Пуля улетела в «молоко», вот только… Ян обернулся: позади него в большой коробке лежали шурупы, которые от выстрела разлетелись во все стороны.

Что-то обожгло висок Иры, и она упала на пол рядом с опрокинутой табуреткой, только потом сообразив, что упала. Марк не успел её подхватить.

– Ирка! – закричал Ян.

«Хорошо, что не повторила участь Олега», – отрешённо подумала девушка, и тут боль наконец дошла до её сознания. Она прижала руку к волосам, затем отвела её и недоумённо уставилась на кровь.

Ира опомнилась уже лёжа на спине. Она разлепила глаза. Над ней склонился Маркус. Ира припомнила, что нечто похожее уже происходило – тогда он звал её по имени и заталкивал в рот какое-то лекарство, на которое организм потом очень странно отреагировал.

– Лежи смирно. Везучая, – недовольно сказал он ей в лицо.

– Отойди от меня, Марк! Ты мне противен! Ян, пожалуйста, помоги! – закричала она.

– Замолчи! Не дёргайся!

Ира была ошарашена от боли и от того, что впервые видела Марка в таком гневе. Она замерла, а он склонился над ней, ероша волосы. Из глаз девушки лились слёзы, тело колотила крупная дрожь.

– Похоже, просто царапина. Зашить только и… – Марк не успел договорить. Ему на голову обрушился тяжёлый графин, и Марк упал на девушку. Та от неожиданности его обняла.

Ян ногой столкнул Марка с подруги и помог ей сесть.

– Ты как? В порядке? – став на колени, он осмотрел рану. Та была не слишком глубокой и больше не кровоточила. Осознав это, парень с облегчением выдохнул. – Видок у тебя, Янова… Краше в гроб кладут.

Ян почесал в затылке, собираясь с мыслями, потом бросился за рюкзаком и сунул туда ноутбук.

Он еще побегал по комнате, отправляя в рюкзак какие-то упаковки и диски. Закончив, он взял Иру за руку, но девушка тут же выдернула её и склонилась над Марком. Она дотронулась до его волос, усыпанных осколками. Марк пошевелился.

– Идём! – Ян потянул её за руку. Ира неохотно подчинилась. На глаза ей попался лежащий рядом пистолет, и она подобрала его.

– Ира… Не уходи! Выслушай меня… – с трудом проговорил Марк. Ира встретилась с ним взглядом и замерла. В чувство её привёл язвительный тон Яна.

– Опять слушать твоё враньё? Она не такая дура. Идём же! – парень дёрнул подругу за руку и вывел из дома. Она опомнилась на крыльце и резко остановилась.

– Ну что ещё? – обернулся Ян.

– Надо вызвать «скорую»!

– Чтобы он нас потом ловил?

– Ян, так нельзя! – чуть не заплакала она.

Друг задумался.

– Да, если в моём доме найдут труп, а не пострадавшего, проблем будет больше. Дай сюда, – Ян с трудом вынул у неё из онемевших пальцев пистолет и, прежде чем она успела что-то понять, сделал несколько выстрелов в воздух. – Всё. Теперь бежим!

Они перелезли через забор и побежали по пустынной автодороге. Добежав до припаркованных автомобилей, Ян торопливо достал из кармана связку ключей и отпер дверь своей машины. Бросил портфель на заднее сиденье, запихал туда девушку, сам уселся на переднее. Минута – и с виду изрядно подержанный, но ещё добротный автомобиль уже ехал по шоссе.

– Надеюсь, у твоего друга есть страховка. Просто так тут никого не лечат, даже если он находится при смерти, – сказал Ян, тоже поглядывая в зеркало заднего вида. – Хотя мне плевать, выкарабкается он или нет. Этот Марк – редкая сволочь… Ир, у тебя есть что-то типа платка? У меня кровь не останавливается.

Чувствуя себя опустошённой, Ира нашла в чудом оставшейся на плече сумке аптечку и разорвала упаковку с бинтом, который купила просто на всякий случай. Отмотав солидный кусок, она передала его Яну, а остаток бинта прижала к саднящей ране на виске и легла на заднее сиденье, закрыв глаза.

– Янова, ты в порядке? – спросил Ян. Не дождавшись ответа, он оглянулся, покачал головой и прибавил скорость.

Во сне она лежала с ним в кровати. Марк, уставший, лежит на животе, на грани сна, а она ложится ему на спину и поглаживает шею. Ира видит всё будто со стороны. Нечто, что чернее ночи, начинает проявляться прямо на потолке над ними. Медленно свисает хвост, с которого стекает сажа. Она капает на белую кровать и на Марка, который этого не замечает.

Уходи. Тебе здесь не место. Ты – не он, ты не выживешь во тьме.

Она словно наблюдает со стороны, но всё хорошо чувствует, продолжая поглаживать его шею и говорить что-то ласковое. Очередная чёрная капля срывается с потолка и капает прямо ей на висок.

Взвыв от боли, Ира проснулась.

– Тихо, тихо! – удержал её Ян. – Немного осталось. Потерпи, Ир, а то некрасиво выйдет.

Ян держал её за плечи, зафиксировав голову на своих коленях, в то время как кто-то третий зашивал рану на виске. Боль была терпимой, хорошо, что «портной» уже заканчивал свою работу: сделал последний стежок и обрезал нитку. Присмотревшись, Ира узнала их с Яном общего знакомого.

– Готово, – сказал он.

– Вы бы ещё татуировку мне набили, пока я сплю! – сгоряча завопила Ира, резко садясь.

– Интересная мысль! В следующий раз так и сделаем, – усмехнулся Ян, в душе радуясь, что с подругой всё в порядке.

– Э… Привет, Эш. Спасибо.

– Пожалуйста. Прижми это к ране, – невозмутимый парень в очках подал Ире смоченный чем-то кусок марли. Девушка, не задумываясь, приложила её к ране и снова взвыла – тряпица оказалась пропитанной перекисью водорода или вообще раствором спирта.

Сжав зубы, Ира стала осторожно промакивать шов, пока Ян о чём-то оживлённо дискутировал со своим знакомым. Эш предлагал, Ян яростно спорил. Ира их не слушала. Она вспоминала сон, сохраняя его в памяти, а из глаз всё лились слёзы, никак не связанные с физической болью. Она умела становиться невидимой, чтобы люди не замечали её в упор, и сейчас успешно пользовалась своей способностью. Грудь что-то сдавливало.

– Ну, эй, – услышала она голос Яна, который подсел к ней и прижал к себе. – Он мразь, подонок, лгун и нечестный человек. Перестань, он того не стоит. Поняла?

Ира быстро закивала.

– Да, всё в порядке.

– Ну, молодец.

Эш забрал у неё марлю и присел рядом, осматривая рану. Кивнув сам себе, поднялся.

– Сначала заляжем, Ира, – сказал Эш. – Тебя будут сейчас искать по аэропортам и поездам, потому что таксист тебя запомнил.

Ян вздохнул и сознался:

– Я абсолютно не подумал, что вы приехали ещё с кем-то. На тебя явно свалят ещё одно дело, Янова.

Ира побледнела:

– Марк всё-таки…

Ян поморщился.

– Нет, он цел. Но стрельба, оружие в твоих руках, пробитая голова законопослушного гражданина да свидетель не прибавят тебе доверия в рядах властей. Они словно взбеленились из-за того, что твой Марк пострадал. Я говорил тебе, он важная шишка.

– Тебя будут пытаться найти, поэтому сейчас нужно залечь на дно и не высовываться. А потом мы что-нибудь придумаем, – добавил Эш, перебивая друга.

– Ладно. Залечь. Отлично, – только и сказала Ира, думая совершенно о другом.

– Хотя есть у меня другой вариант, – вдруг сказал Ян. По наступившей после этой фразы тишине и хитрым глазам друга Ира поняла, что именно этот вариант ей подойдёт. Эш недовольно посмотрел на приятеля. – Они пожалеют, Ир, что обидели тебя. Будут ползать у тебя в ногах, лишь бы ты их простила.

– Не всё так просто. Это опасно, – хмуро сказал Эш.

– Зато она быстрее сможет оказаться дома, – не согласился парень.

– Что ты придумал? – поторопила Яна Ира. Ей очень хотелось домой.

– В прошлый раз, когда я был у тебя в гостях, я поставил небольшой маячок на линиях связи. На всякий случай. Мы можем хакнуть компьютер Марка при условии, если он пользуется вайфаем для соединения. А он им пользуется, иначе зачем ему своя домашняя сеть.

– Не получится, – отмахнулась Ира. – Я в нём целыми днями сидела. Он пустой, только винда стоит и браузер.

– Я имею в виду его личный рабочий компьютер, – уточнил Ян.