Читать книгу Красавчик и Воровка в магической академии - Клара Колибри - Страница 4

Спалось мне в ту ночь отвратительно. Хотя, оно и понятно, такой–то предыдущий день выдался. И ясно, что наутро выглядела «краше» некуда. Но как только спустилась на кухню завтракать, так настроение неожиданно улучшилось. Нет, оно даже взлетело резко вверх. Потому что мать подарила мне туфли. Новенькие! Летние. Легкие-легкие!

–– На, вот, – поставила она передо мной обнову. – Вчера не получилось отдать. Ты же поздно заявилась да и помчалась к себе в мансарду. Нравятся?

–– Очень! – представляю, как светились мои глаза. – Уй! И они мне в самую пору. Спасибо!

–– Вот и хорошо. А сейчас ешь, давай, и марш за корнем негорюй-травы. Сегодня подходящий день для сбора. Слышишь? И не болтайся много по городу – знаю я тебя!

И все же жизнь налаживалась. Туфли новые, корзина новая, мать отказала мне совсем еще не заношенную кофточку. Юбку к ней подобрала из своих, правда, застиранных, но вышло неплохо. И вот вышла я на улицу, полная уверенности, что сегодня уж точно не попаду ни в какие злоключения, как впереди нарисовался Кристофер. Этот беглый каторжник подпирал спиной соседский забор и что-то там высматривал в небе. Чего, спрашивается, стоял? Или я ему вчера не достаточно четко разъяснила, куда идти должен?

И вот же, дьявол, он выглядел совершенно неотразимо. Умеют же некоторые! И собой-то ничего, и вообще, он даже к забору прислонялся как-то не так… И, кажется, был полон жизненных сил. Ага, в том числе и магических. Откуда знала? А вот ощущала, и все. Спрашивается: где хапнул? Нет, он точно где-то очень удачно провел ночь.

–– Привет! – увидел меня и разулыбался от уха до уха. Посмотрите на него! Сверкал, как новенькая монетка.

Крис оттолкнулся от забора и направился ко мне. А я что? Хмыкнула и сделала вид, что с ним не знакома. Да, и еще развернулась и пошла в другую сторону. А что? Так тоже можно было пройти к городским воротам.

–– О! У тебя новые туфли! – этот черт меня догнал.

Надо же, заметил обнову. Хотя, я же специально так крутанулась, чтобы юбка немного взметнулась, и туфельки стало бы видно. Вот только некоторым, крутись-не крутись, все равно ничего не увидят, а этот, смотрите, какой наблюдательный.

–– А чего такая сердитая? Не выспалась?

Вот прилипала! Я же показывала, что нисколько не желаю с ним знаться и даже разговаривать.

–– А что же тебе не спалось, Вел? Неужели, совесть мучила, что доброго молодца оставила ночью на улице?

–– Арестанта беглого я за забором оставила, вообще-то. Ловкача одного решила игнорировать, а он вот снова нарисовался… – продолжала идти, нисколько не замедляя шаг, а Крис так и держался за спиной – не отлипал. – И хватает же некоторым наглости являться, когда обещал платье, а сам…

И тут меня за локоть схватила крепкая рука и втянула в глухой переулок. Разумеется, испугалась. А еще чуть вскрикнула и прижала к груди корзинку.

–– Нападки беспочвенные. Вот… смотри, Вел, что принес.

Тут я заметила, как достал из-за пазухи сверток. Крис его быстро развернул, а там оказалось платье. Я так и ахнула. Но не от радости – от удивления. Потому что это был наряд цыганки.

–– Откуда такое? – уставилась на яркую широкую юбку и не менее яркий топ, отделанный по лифу и пройме сверкающими камушками или стеклышками. – Ты ночевал в таборе, и украл у какой-то цыганки вот это?..

–– Неправильный вопрос, Вел. Спроси лучше, зачем я это принес тебе…

–– А не надо мне ничего такого! – начала вырываться и от парня отмахиваться.

–– Не дергайся, детка! Я же тебе вчера говорил, какая мысль в голову пришла, да ты, верно, все прослушала… со своим-то тупоумным магом из охраны, ты же глаз от него не отрывала…

–– Пусти, Крис. Я не хочу участвовать в твоих делишках.

–– Да? И десяти золотых от меня не возьмешь?

Обозначенная сумма, как достигла сознания, так повергла в шок. Это же были такие деньжищи!

–– А для этого только и надо, что сплясать перед публикой один танец…

Продолжал смущать и увлекать словами этот прохиндей.

–– У тебя такое гибкое тело, малышка! Такие завораживающие движения!..

Похвала, как известно, всякому приятна. А мы, ведьмы, на лесть вообще падки. Но я была ведьмой неправильной – для меня выступать перед публикой затруднительно. Стеснялась я. А еще чувствовала в словах Криса подвох.

–– Это какой же танец я должна изобразить?

Это я сказала? Дьявол! Зачем лезла в новую авантюру?

–– Да так, всего лишь и надо, что пластично извиваться… под ритмичные звуки бубна. Вот, держи.

И этот тип достал из-за пазухи еще и бубен. У! Ворюга!

–– Мне делать, что ли, нечего?! Если хочешь знать, я в лес иду за корешками…

Договорить он мне не дал. Дернул за руки так сильно, что я упала ему на грудь. А этот прохиндей впился взглядом в глаза, точно хотел загипнотизировать, и зашипел:

–– Что за дела, Вел? Или мы не заключали договор? Ты серьезно решила от меня отделаться?

Похоже, парень никогда еще не получал отказа от девушек. Вот и выглядел сейчас и удивленным и разозленным одновременно. Но и я начала сердиться: так хорошо день начинался, и нате вам…

–– Договор был словесным. По нему я должна была поделиться с тобой энергией. А ты обещал за это… Тебе напомнить, что именно? – дернулась в попытке освободиться, но не вышло. – Пусти!

–– И не подумаю. Слово свое надо держать, Вел. Это раз!

–– Как хорошо сказано!.. – скорчила ему рожу, намекая, что сам же свое и нарушил.

–– Нет, детка, я намерен обещание выполнить. И более того! Сколько платьев, сорочек и прочего можно купить на десять золотых?

Согласна, что много. Вот только он изменил условия нашего договора.

–– Но мы не договаривались, что сама же и буду зарабатывать деньги на те платья. Скажешь, не так? И потом, мне так кажется, что ты уже вполне зарядился от кого-то, и надобность в общении со мной отпала.

–– Ошибаешься, милая. Ты мне еще очень нужна!..

–– Плясать на площади? Ты смеешься! И отчего решил, что своим танцем смогу выручить такие приличные деньги? Видала я уличных танцоров: им на расстеленный ковер швыряли совсем мелкие монетки…

–– Не твоя забота переживать о вознаграждении, Вел. Сказал, будет тебе десять золотых, значит, будет.

–– Ха! Самоуверенный тип!

–– Упрямица! Никогда у тебя не будет приличного наряда, и твой Пит не взглянет так же, как на ту блондинистую разряженную куклу. Как ее там звали?..

Это был нечестный прием. Он бил по самому больному. Но я начала тогда уже соображать, что Арве действительно предпочитает общаться с нарядными и ухоженными доринами, а я… ох, как же мне хотелось завладеть все же его вниманием, а потом красиво так сказать магу:

–– Вот такой привлекательной в новом наряде я могу быть. Что, сразу интересна стала? И да, у меня очень красивые глаза, а еще танцую лучше всех девушек в нашем городе. Но вы не хотели меня замечать, когда я тенью ходила за вами в течение года. И вот теперь, а пойдите-ка от меня прочь!

Красиво я все придумала? А чтобы нечто подобное произошло, надо было все же… ох, связаться с Крисом.

–– Ладно! – произнесла решительно и при этом смотрела на парня хмуро. – Пошли на пустырь – я там переоденусь.

Уже когда шли с пустыря на рыночную площадь, мне было жутко не по себе. Этот цыганский наряд… я в нем ощущала себя чуть ни голой. Оказалось, что всегда ношеные-переношенные и широковатые кофты скрывали мою грудь. Обтягивающий же топ как выставил напоказ упругие полушария. А приспущенная на бедра ниспадающая фалдами юбка, подчеркнула узкую талию, правда, что совсем плохо, чуть приоткрыла живот. Было ли мне стыдно? Еще как, но старалась не показать вида. Вот только окружающие… они на меня оборачивались, отчего по коже начинали бегать мурашки, и я ощущала озноб. А еще в голове молоточком стучала мысль, что дальше будет только хуже. Вот сейчас придем, и мне надо будет отплясывать перед целой толпой. Нет, угораздило же связаться с Крисом!

–– А ты смелая! – этот змей шел рядом.

И я ухом, которое огнем горело, чувствовала его взгляды на меня.

–– И очень похорошела… даже в этом наряде. Что же будет, как наденешь красивое платье?..

Дешевая лесть! Он думал, я на нее куплюсь. Хотел подстегнуть, чтобы не отказалась выступать на публике? А я и так довела бы дело до конца, потому что у меня такой характер, если начинала что-то, то действовала потом напролом. Кто-то называет это целеустремленность, кто-то дуростью. А я так считала, что во мне много всего намешено.

–– Думаю, здесь будет в самый раз остановиться. Вел! Ты меня слышала? Стой, сказал.

Погруженная в свои мысли, я не сразу среагировала на окрик. Только, когда на плечо с нажимом легла рука Криса, встала, как вкопанная.

–– Здесь? С чего взял?

Я с сомнением покосилась на ратушу, до которой было всего ничего. Разве Крис не говорил, что плясать я должна на базарной площади? А до нее еще надо было с квартал пройти. Нет, место мне нравилось, в смысле, этот сквер всегда считала красивым. Но публики здесь много не собрать. Так, горожане, что с этой стороны хотели попасть на базар, случайные прохожие, прогуливающие детей в тени деревьев мамки-няньки, да еще служащие из той самой ратуши, которые возможно скоро пойдут мимо на обед.

–– Доверься мне, детка!

В следующий миг этот тип достал из-за пазухи шелковый плат, по размеру что-то вроде небольшого ковра, и расстелил его передо мной. Парень выглядел довольным, а я так и продолжала смотреть на его грудь.

–– Да ты факир, Крис! – хмыкнула и передернула плечом. – И чего от тебя еще ждать?

–– Если ты сейчас спрашиваешь про мой камзол, то во внутреннем кармане больше ничего нет. Приступим теперь непосредственно к делу, Вел? – и он кивнул на платок. – Устрой, детка, этим сонным горожанам небольшое развлечение. Смотри, они ползают, как мухи. В твоих же силах придать им бодрости. Давай, малышка, не тушуйся!

–– Легко сказать… – приняла я от него бубен.

И вот что за мысль, такая острая, но уж больно мимолетная, сверкнула стремительной кометой в голове, и куда-то умчалась. Чувствовала, что она была важная, что-то мне в словах этого прохиндея не понравилось. Но, поди, разберись так сразу, когда на тебя еще начали прохожие коситься, а некоторые из них даже останавливались.

–– Поздравляю, Вел, у тебя уже появились первые зрители! – голос Криса тоже спокойствия не прибавлял, а напротив.

–– Погоди! – поймала напарника за рукав, заметив, что он собрался спрятаться-затеряться в начавшей собираться толпе зевак. – Куда? Что ты собираешься делать?

–– Как что? Обеспечить тебя деньгами, конечно. Кто, если не я, их для тебя соберет?

У меня нарисовалась картинка, как за исполнение танца под ноги полетят монеты. Их действительно надо было кому-то собирать. Логично все изложил этот парень. Но отчего тогда я продолжала на него недоверчиво щуриться?

–– Дьявол побери! И зачем только я тебя повстречала… – прошипела с чувством, но рукав его камзола отпустила и даже подтолкнула парня к толпе.

–– Наверное, чтобы стать смелее и привлекательнее… – не остался в долгу это шустрый тип.

Но все, больше в сторону Криса не смотрела. Потому что дальше была совсем короткая подготовка и само выступление. И да, я как ушла в себя. Правильно это было или нет, не знала, не ведала, а мне помогало настроиться. И вот сделала несколько кружочков по шелку платка, немного изгибов телом, чтобы размяться-разогреться, далее к ставшим более пластичным движениям прибавились переливчатые бряцания бубенцов, прикрепленных к корпусу бубна.

Изобразить решила восточный танец, который видела однажды в исполнении молоденькой артистки из заезжей труппы циркачей. Они останавливались в нашем городе в прошлом году, а перед выступлениями зазывали публику, показывая коротенькие номера перед огромным шатром. Помню, тогда глаз не сводила с ее необычных движений, каждое стараясь запомнить. И надо же, когда пригодилась моя хорошая память!..

Все, размялась и настроилась – пора было танцевать. И вот я встала в центре платка, вся такая сосредоточенная. Но скованность – это не дело, значит, следовало немного расслабиться. Вроде бы получилось, тогда тихонько выдохнула и начала двигаться.

Сначала были плавные движения руками, а от них пошла вибрация к моему нехитрому музыкальному инструменту. Бубенцы затряслись и едва слышно зазвенели. Руки заструились-потянулись вверх, как потянули за собой все мое худенькое тело. Оно тростинкой на ветру заколебалось, а бубен при этом зазвучал чуть громче. И будто под усилившимися воздушными порывами в моих движениях появилось больше силы. А на смену волнообразным колебаниям постепенно начали приходить круговые. И они тоже усиливались, и в них стал появляться размах. Далее не осталась на месте, а сорвалась, будто ураган унес, закружилась по платку-коврику. Вот теперь приходилось сочетать и красивые изгибы тела, и порывистые взмахи руками, и прыжки. И всему вторил бубен. Его звуки подхлестывали, призывали и направляли. Ух, увлеклась! Та циркачка исполняла этот номер от силы минуты три и делала столько же кругов по коврику, а я уже со счета сбилась, сколько кружилась. Но все, почувствовала, как силы стали подходить к концу, да и сердце принялось слышимо ухать в груди. Все! Я резко подпрыгнула, с этаким сложным разворотом, всплеснула еще порывисто руками, да так и осела на шелк. Конец.

А вокруг тишина.

Если во время танца народ, стоящий вокруг гомонил, а кто-то подбадривающе хлопал и улюлюкал, то теперь разлилась тишина. Но, слава всем богам, ненадолго. Иначе, я бы со страху и от отчаяния, наверное, померла бы. Но нет, вот кто-то выдохнул «здорово», за ним еще был выкрик «молодец девчонка, зажгла», а дальше пошло как по маслу: смех, крики, хлопанье в ладоши. Ух, как, оказывается, мне нужна была такая реакция публики. Она придала смелости поднять голову, взглянуть на толпу, прилила мне сил, чтобы подняться на ноги. Вот оно как! Я выплеснула из себя всю энергию, чтобы завладеть чужим вниманием, отдать свои силы через танец им, этим людям, а теперь они щедро одаривали меня. Только что думала, что дрожащие ноги не смогут удержать, а, смотрите-ка, стояла бодрячком и хоть снова в пляс пускайся.

–– А где Крис? – эта мысль отрезвила, начала прогонять хмель из бурлившей крови.

Что-то я его не видела. Или… не он ли мелькнул в дальних рядах, начавшей понемногу расходится толпы? Но только его заметила, как меня отвлекли посыпавшиеся к ногам монетки. Совсем даже не обещанные тем прохиндеем золотые, а медяки, но они весело так зазвенели и будто каплями обильного дождя падали на шелк платка.

Надо же, меня одаривали. Мой танец понравился. Люди охотно кидали мелкие монетки к ногам, а я растянула рот в довольной улыбке, изобразила тоже подсмотренный у той циркачки поклон и начала собирать медь. Ах, как монетки, зажатые в кулачках, грели мне ладоши, а еще наполняли душу… восторгом? Никогда не испытывала ничего подобного. А может, у меня был талант, во мне скрывался дар танцовщицы?.. Но эйфория длилась недолго. Уже через минуту, как обухом, ударил чей-то крик:

–– Украли! Кошель! Караул! Ловите вора!

И картина моментально сменилась. Начавшие расходиться в благодушном настроении люди, будто разом вздрогнули и напряглись. Кто-то все же поспешил покинуть пятачок, где выступала, а другие приняли довольно воинственные стойки, на их же лицах появилась решимость поймать наглеца, воспользовавшегося представлением.

–– Вот! У меня!.. Вон он!..

Я увидела солидного пожилого мужчину в приличном и, наверное, даже дорогом костюме, вполне возможно, что члена городского совета. Он крутился на месте и явно был в растерянности. Об этом сказали и его нескладные движения и выражение лица. Почтенный гражданин еще хлопал себя по груди, будто хотел этим сказать, что лишился чего-то очень ценного из внутреннего кармана расстегнутого сюртука. А другой рукой указывал направление бегства вора.

Мне было жаль его. Искренне. Но я догадывалась, что могло произойти. Да и помчавшиеся взбудораженные люди в сторону узкого переулка, и отсутствие на пятаке Криса, все наводило на определенные мысли. А как они все больше складывались во вполне определенный вывод, так в груди зародился страх, и одновременно поднялось возмущение. На Кристофера. На этого бесчестного прохиндея. Я гневалась сильно, но не могла понять, на что больше. На недостойное поведение напарника в целом? Или, что испортил мне такой… триумф, никак не меньше?

Так и не решив, что меня расстроило больше всего, проглотила подозрительный ком в горле и в не меньшей, чем была у того обворованного, растерянности начала осматривать плат под ногами. Да, на нем оставались монеты, и надо было их собрать. Наклонилась, потом присела и непослушными пальцами принялась сгребать медяки.

–– Это она! Девчонка тоже виновна! Они в сговоре! Держите воровку!..

Такие выкрики дядьки, окруженного сочувствующим людом, сразу никак не приняла на свой счет. А их взяли и поддержали иные горлопаны, поднимая шум вокруг и сея панику. И даже не поняв толком, в чем дело, оказалась схвачена и поднята на ноги.

–– Сознавайся! Знаешь того молодчика? – тряс меня за плечи какой-то усач, да так лихо, что чуть голова не отваливалась.

–– Да точно! Не сумлевайтесь! – громко и нараспев орал еще кто-то за моей спиной, на этот раз голос принадлежал женщине. – Я сама видела, как они бочок к бочку сюда пришли! Тот парень и эта молодка… Стояла на том вон месте у в сквере и все-все видела…

После такого уверенного свидетельства торговки-лоточницы, толпа вокруг начала сгущаться. Невольно сжалась и притянула к груди кулачки с зажатыми в них монетками. Ох, дорого, чувствовала, обойдется мне признание публики и никчемные медяки, что теперь так и врезались в ладоши.

До полицейского участка меня тащила вопящая толпа. Тогда же изрядно досталось и волосам, и спине, а кто-то, не разобрала в толчее, больно ударил в голову и грудь. Но как только с криками и гиканьем сдали дежурившему унтеру, а тот призвал граждан к сознательности и пригласил пройти внутрь участка для дачи показаний, так волна негодования моментально схлынула и унесла за собой и самих граждан. И остались в полутемной комнате с решеткой на единственном окне только тот самый обворованный и мы с унтером, и последний крепко держал меня за плечо.

–– Садись, Вонтевелла, туда на тот вон стул, – указал полицейский на нечто в виде клетки в углу и ощутимо подтолкнул к колченогому стулу внутри нее.

–– А откуда вы меня знаете, господин унтер? – я действительно сильно удивилась и принялась смотреть на толстяка в полицейской форме во все глаза.

–– Да тебя сейчас, пожалуй, все служащие правопорядка в лицо признают, милая. Не ты ли помогла бежать арестанту, перевозимому к месту отбывания наказания? Что? Сомлела?

–– Но я ничего такого!..

–– Умолкни. Это первый раз тебе поверили на слово, когда допрашивали в участке при порте. И то, не до конца, а установили за тобой наблюдение. А теперь!.. Нет, красавица, не советую отпираться, а лучше расскажи нам все честно и по порядку. Откуда знаешь молодчика, как назвался, что тебе известно про его планы…

–– Господин унтер! – перебил его мужчина в сюртуке, который уже уселся возле письменного стола полицейского, достал платок и принялся усиленно вытирать от выступившего пота лицо и шею. – Девчонку привели к вам по моему делу… в связи с моим ограблением, а вы сейчас так говорите, что я…

–– А вам лучше надо было смотреть за своими карманами, гражданин, – набычился на него унтер. – В городе проводилась наисложнейшая операция по поимке опасного преступника, нам почти удалось его схватить, а тут вы заорали и его спугнули!..

–– Помилуйте! Я заорал, как вы выразились, когда лишился своего имущества. Средь белого дня!.. На одной из центральных улиц!.. Это вопиющий недосмотр полиции! Куда вы только смотрите, что кражи свершаются на глазах у всех и на бульваре перед ратушей?! А вы мне посмели такое сказать, что лучше надо смотреть…

–– Не кипятитесь, гражданин, акт мы сейчас составим…

–– Акт! Составят они! – пыхтел и продолжал возмущаться обворованный.

–– Погодите! – подала тут и я голос из своего зарешеченного угла. – Меня сюда привели, обвиняя в краже. А я ничего не крала. Пусть этот господин скажет, почему обозвал воровкой?! Пусть ответит! Вот что у него пропало? Кошелек? Золотые монеты? А у меня ничего такого и нет, хоть обыщите. На бульваре плясала – это да. Не отпираюсь. Если нарушила правопорядок то вот, могу штраф заплатить…

При этих словах, выкрикнутых в запале, я высыпала прямо на пол перед собой те монетки, что держала в кулаках. Приличная такая кучка, однако, получилась, и мы, все трое, так на нее и уставились, будто зачарованно.

–– Тебя, Вонтевелла, обвиняют в соучастии, как понял, – первым пришел в себя унтер. – Воровства и не только…

–– Да! – подпрыгнул на стуле обворованный. – Она плясала, что глаз невозможно было отвести, – при этих его словах я села много ровнее на колченогом стуле. – Мы там все попали под ее чары, не меньше. А тот тип, ее напарник, времени даром не терял – воспользовался ситуацией…

–– Погодите! – снова раздался мой голос. – И что такого, что умею отлично танцевать?! Это не наказуемо! А то, что кража чего-то там произошла во время моего танца…

–– Не чего-то там!.. – взвился оскорбленный потерпевший. – А кошелька с тридцатью пятью золотыми монетами! – сказал, тяжело опустился на стул и принялся снова утирать пот.

Ничего себе, Крис поживился… негодяй, за мой счет. Это надо, под какой монастырь он меня подвел! Уй, с решетками!..

–– А как вы докажете, что я причастна к этому воровству? – от отчаяния, наверное, но во мне прямо всколыхнулась огромная волна сил на сопротивление обвинению. – Ну, танцевала… Ну, собралась толпа… А в суматохе всякое бывает!..

–– Не в суматохе! – пострадавший тоже взбодрился. – Лоточница, что торговала на углу, сказала, что видела вас идущими…

–– Лоточница, говорите? И где она сейчас? Сидит здесь, дает показания и ничуть не отказывается от своих слов? И потом! Мало ли, кто мог плестись за мной?! – я сделала очень возмущенное выражение лица. – Если хотите знать, за молодыми девушками часто ходят следом парни. А я еще и симпатичная. Но того молодчика ничуть…

–– Ты его отлично знала, Вел! – с этими словами к нам в комнату зашел Питерсен Арве.

Как его увидела, усидеть уже не смогла: вскочила и схватилась за прутья решетки.

–– Пит! Скажи им, скажи!..

Не знала, что на меня нашло, но я будто оглохла и его, в общем-то, обвинительных слов как не расслышала. Вот увидела того, по кому вздыхала бессонными ночами, и начала стремительно превращаться в тупо хлопающую ресницами дурочку. Похоже, это подметили все и поняли, что ничуть не претворялась. И воспользовались этим. До меня же зачарованность этим парнем и собственная глупость дошли не сразу, а как успела себе навредить.

–– Что я должен им сказать, Вел? – с тяжелым вздохом подошел он к решетке. – Что ты связалась с преступником? Что пыталась очаровать меня, чтобы расслабился и совершил ошибку? А я не сразу, но распознал в тебе дар очарования, о да! И ты использовала его, применила на мне там, в порту, чтобы отвлечь, дать возможность арестантам осуществить план побега.

–– Что ты такое… говоришь? Какой… да я же за тобой ходила тенью задолго до того… Как ты можешь! А того парня, Кристофера, и знать не знала.

–– Вы слышали? – обратился Пит к унтеру. – Она назвала его имя. Запротоколируйте.

–– Ты о чем?! Я его не знала до того происшествия в порту.

–– Не очень верится, но пока смолчу. И зачем-то ты же явилась именно в тот час, когда причалил бриг, и на берег начали выводить арестованных…

–– И не в тот час… много раньше я пришла в порт тогда. И сидела на парапете, дожидаясь брига, но желала встречи с тобой, Пит!

–– Даже так? Со мной? Влюблена, говоришь, в меня? Так тебя понимать?

Не нравился мне его взгляд. Он искрил холодом и насмешкой. И разве же девушку спрашивают вот так и о подобных вещах? Я перед ним чуть ни полностью душу открывала, а он…

–– Хитра! – выдал мне, прищурив глаза. – И так любишь, что помешала мне исполнить обязанности по охране арестантов. А потом… в тот же вечер, как успешно провернула с тем каторжником побег, отплясывала с ним на площади и целовалась?! Да, в ночной темноте, но смог рассмотреть ваши объятья. И не я один. У меня с десяток будет тому свидетелей.

–– Понятно… – в замешательстве, но на свою беду, шевелила помертвевшими губами, – та твоя армия обожательниц…

–– Что ты там шепчешь? Заклятие? Не старайся – у меня амулет есть. И глаза не таращь, ведьма. Не вышло у тебя меня одурачить? А я чуть не повелся. Но быстро сообразил, что к чему. Вот! – он достал из-за пазухи амулет, о котором сказал, и продемонстрировал всем присутствующим. – Она только кратковременно на меня воздействовала, а потом я пришел в себя.

–– Хорошо, – закивал головой унтер, выводящий со старанием протокол. – Я так и запишу, что воздействие на вас было.

–– О чем ты сейчас, Пит? – я как прозрела. – Зачем на меня наговариваешь. Меня сейчас задержали по подозрению в краже кошелька, а ты…

–– Кошелька? Ты думаешь, дело в нескольких золотых? Так наивна, Вел?! – Пит задрал голову и очень скверно расхохотался. – Твой каторжник не стал бы светиться ради какого-то кошелька с монетами.

Что за демон завладел этим молодым мужчиной? Это же не тот, кого я так искренне любила. Или я обманывалась? Рисовала себе его, а он и не такой, вовсе?

–– Гражданин! – тут подоспел унтер, включился в разговор и стал строгим голосом задавать вопросы потерпевшему господину. – Сознайтесь, что еще у вас пропало!

–– Я… у меня… – тот вдруг помертвел и схватился за сердце. – Откуда вы узнали?

–– Потому что сбежавший из-под конвоя арестант проходил на суде не по обвинению в банальном воровстве. Хотя для него, для сильного мага, ничего не стоит одурманить и обобрать любого, но только предпочитает прикарманивать важные бумаги. Вот в них он хорошо разбирается и знает им цену, – все больше пугал меня Питерсен.

–– Вы имели при себе важные государственные бумаги, гражданин? – гнул свое унтер.

–– Я… мне казалось, что документ… думал, его вор прихватил по недоразумению.

–– Казалось бы!.. Но не все так просто! Вел, ты теперь не просто в пособничестве воровству обвиняешься, а…

–– Клянусь, я ни при чем. Я ничего не знала! Я ничего не делала!

–– Это ничего не меняет. Вы, гражданка, арестованы и будете помещены под стражу.

Вот таким сообщением огорошил унтер. После его слов я будто оглохла на оба уха.