Читать книгу История про рыжую землянку - Клара Колибри - Страница 2

Глава 2

Мирта позвонила сестре на следующий день, где-то ближе к обеду. Мирослава была в это время на работе. Но так как новая четверть еще не началась, и ученики отдыхали пока на каникулах, легко смогла отпроситься и уйти из школы на несколько часов пораньше. Поэтому решено было встретиться уже сегодня, а выбрали для этого небольшое кафе, недалеко от места ее работы. Всего и надо было пройти половину улицы до заведения, где возможно решилась бы ее дальнейшая судьба. Надо ли говорить, что эти метры давались девушке с большим трудом? Сердце стучало в груди как сумасшедшее, все тело налилось тяжестью, ноги сделались ватными, а руки…они безвольно повисли вдоль туловища и не хотели держать даже дамскую сумочку. За те десять минут, что тянула себя из-под воли к месту встречи, успела несколько раз подумать, что зря они затеяли это немыслимое знакомство. Лучше бы Мирта еще раз и тщательнее узнала про свободные вакансии на судне, смотришь, и нашлось бы что-либо подходящее, ведь согласна была на любую работу. Но потом вспомнила слова сестры, что штат у них был полностью укомплектован, вот и заставила себя и дальше продвигаться к оговоренному кафе.

Называлось оно «Счастливый случай». Символическое название? Мирославе подумалось, что именно так должны были понимать его те люди, что в прошедшие времена назначали здесь встречи. Так же, скорее всего, рассуждали хозяева заведения, когда решали вопрос с названием, начиная свой бизнес. Вероятнее всего, надеялись на успех своего предприятия и на нескончаемый поток посетителей. А вот ее что-то название не вдохновляло. Поэтому, наверное, последние метры, что оставались до витражных окон кафе, дались ей особенно тяжело. Она с осторожностью подступила к углу здания и, крадучись, придвинулась к стеклу, а там уже изогнула шею, чтобы незаметно подсмотреть, что происходило в самом зале. Ну, прямо как ее ученики поступала, честное слово.

А как она заглянула в окно кафе, так и смогла увидеть свою сестру, сидящую совсем неподалеку, и потом, затаив дыхание, перевела взгляд на молодого мужчину, расположившегося рядом с ней за одним столом. Что тут скажешь, неказист. Это точно. В стул вписывался этаким мешком, и плечики у него были так себе, скорее узкие, но к тому же еще и покатые, поэтому их еще надо было поискать, чтобы составить потом о них мнение. Лицом парень был кругл и румян. Этот факт хотелось зачесть ему хорошим здоровьем. Только вот напрашивалась вредная мысль, что раскраснелся от ожидания встречи с ней и смущения. А это уже не очень радовало, все же хотелось, чтобы хоть кто из них двоих не терял присутствие духа, так же получалось, что оба тушевались и не способны были на решительные действия. Еще Мирослава отметила, что лицо у Андрея было простоватое, а соломенные волосы, давно не помнящие руки парикмахера, несколько взлохмачены.

– Хоть бы голову помыл, что ли, – пробубнила она себе под нос. – И причесаться ему не помешало бы. А вообще…могло бы быть и хуже. Нет, он ничего так себе, – сказала эти слова, а сама чуть наморщила носик. – Рост, вот, похоже у него средний. Это если судить по тому, как сидит. Вон, туловище одной длины с Миртой. А у нее, все же, метр семьдесят сантиметров. Это значит, что будет ниже меня всего на два сантиметра. Не смертельно, однако. Переживу. И лучше думать о хорошем. Например, о сыне, что смогу заиметь, если сейчас пересилю себя и… А вот если сынок будет вылитый папочка? О, нет! Не хотелось бы. Должно же ему хоть что-то достаться и от моей крови?! Мой отец и оба деда имели рост за метр восемьдесят все же, – тут она тряхнула головой и как пришла в себя. – О чем это я?! Может, этот Андрей сочтет, как раз, меня неподходящей партией. Ну, все! Иду в кафе, нечего здесь стоять и тянуть время.

И она выпрямила спину и расправила плечи, вперед ринулась, словно солдат в атаку, но когда вошла в зал кафе, окончательно совладала с волнением и тогда смогла взять себя в руки. От этого до столика у окна, за которым сидели Мирта с Андреем, прошествовала вполне грациозно. Это на ее взгляд, а что про ее походку и вообще про нее подумал тот самый Андрей, можно было только догадываться. Но подмеченная ею реакция парня порадовала. Например, его загоревшиеся глаза, или то, что не смог усидеть долее на месте и вскочил со стула, неловко переминаясь рядом со столом с ноги на ногу.

– Так, так! Верхняя часть туловища у него длиннее нижней. Однако, ноги коротковаты, однозначно. И я выше его получаюсь уже не на два сантиметра… – отметила это про себя, а сама, хоть и с усилием, а выжала вполне доброжелательную улыбку. – Ладно! Был бы человек хороший.

– Ого! Так это и есть твоя сестра, Мирта?! – первая реплика потенциального жениха звучала именно так.

На эти его слова младшая сестра довольно улыбнулась, а у старшей брови так и взметнулись на лоб. Но Мирослава и на этот раз совладала с собой, она парню смогла улыбнуться и протянула руку в приветствии.

– Здравствуйте.

Андрей на секунду замешкался и недоуменно взглянул на протянутую ему ладонь, а потом вздрогнул всем телом, и даже показалось, что как подпрыгнул на месте, затем же схватил женскую руку обеими ладонями и изобразил на ней страстный поцелуй. Ждала ли от него чего-то подобного Мирослава? Скорее всего, что нет. Но вида не подала, только пристально взглянула на сестру, та же в ответ лишь пожала плечами. Мол, я тебе говорила, что парень и есть недотепа, чего же от него тогда было ждать.

– Очень рад знакомству, – проговорил возбужденно Андрей, а сам принялся, как пританцовывать вокруг старшей из сестер, притом все еще не выпуская из захвата ее ладонь. Потом же просто взял и дернул за эту самую руку, вероятно желая усадить девушку за общий стол. – Кофе с пирожным будешь? Мирта сказала, что ты придешь с работы, и значит, ты учительница. А, что, нормально. Образованная! Я вот только школу сподобился окончить, и то почти на все тройки. Потом дядя по материнской линии устроил меня простым рабочим в космопорт, затем уже угодил на корабль одним из кладовщиков. Такова была моя карьера, – и он попытался придать важности своему телу, выпрямившись и пошевелив плечами.

А Мирослава смотрела на мужчину во все глаза и сама не заметила, как прикусила с расстройства и от замешательства нижнюю губу.

– И так! – подала тут голос Мирта. – Знакомство состоялось, господа. По вашим реакциям вижу, что стороны остались довольны. Да, да! – сказала затем с нажимом и строго взглянула на сестру. – Довольны! – затем она повернула голову исключительно к сослуживцу. – Андрей! Ты же помнишь, о чем мы с тобой говорили на корабле недавно? Как теперь думаешь, готов будешь подписать бумаги соглашения?

– Чего же упрямиться, раз мной заинтересовалась такая краля?! – и он с голодным блеском в маленьких карих глазках покосился в сторону рыжеволосой красавицы.

На эти его слова ее сестра хмыкнула и довольная потерла руки, а после этого, как факир из котелка достает кролика, неожиданно быстро извлекла из своей сумочки несколько листов бумаги, исписанной ее крупным угловатым почерком, и разложила их на столе.

– Тогда обсудим пункты соглашения. Андрюшенька, ты готов?

И эти двое склонили головы над бумагами. Мирослава же откинулась к спинке стула и как впала в прострацию. Но между тем она все посматривала то на сестру, то на этого самого Андрея. И в голове ее мысли плескались потревоженной и взбалтываемой водой в наполовину пустом сосуде. И были они очень странными. Все больше о том, что посчитала очень удивительным тот факт, как угораздило ее докатиться до подобного положения. Ведь получалось, что как сдавала себя во временное пользование этому несуразному типу. И не просто в пользование, а… Но вот об этом лучше было совсем не думать, не то, чувствовала, могла бы и впасть в истерику.

– Этот пункт невозможен без последующего! – уловила слова сестры, и голос ее звучал в тот момент довольно грозно. – Или соглашаешься, или…

– Что сразу кипятиться?! – загнусавил горе-жених. – Я просто хотел уточнить…

О чем они поспорили, совсем не дошло до сознания Мирославы. Отметила только, что Мирта вовсю старалась во благо ей. Тогда же решила ни во что не вмешиваться, а плыть в отстраненной задумчивости по течению времени и дальше. Посматривала только иногда на этого блондинчика, подмечая еще некоторые черты его характера, правда, не очень ее утешившие. Въедливость, например. Или занудство. Но почувствовала, что рассматривание под подобным углом этого человека, способного обеспечить ей проход на корабль и некоторую обеспеченность на первое время хотя бы, а еще крутые перемены в судьбе, ни к чему хорошему не приводило, и поскорее отвернулась к окну. А там, за витражным стеклом, снова поливал косой дождь. И редкие прохожие, естественно почти одни женщины, чуть согнувшись под порывами ветра, спешили по своим делам.

– Да, – с грустью подумала, что такая погода продлилась бы еще месяца полтора без перерыва, а потом в одно мгновение наступит привычное парниковое лето. – Здесь можно прожить всю оставшуюся жизнь, а это лет сорок, как минимум, учитывая статистику, и ничего-то нового в течение всей моей жизни не произойдет. Устроит меня такое?

Ответ и не требовался, она его знала уже даже ни один день. Да, Мирослава размышляла над своей судьбой с решимостью изменить ее уже больше года. Но сначала ей в голову пришла мысль просто купить билет на космическое судно и улететь с планеты. Но здесь было не все просто. Вернее, все даже очень сложно, и сразу по нескольким причинам. Во-первых, сразу вставал вопрос денежных средств. Даже на непродолжительное путешествие на недалекую соседнюю обжитую планету требовались приличные деньги, а тут предстояло отправиться в полную неизвестность. Хотелось бы хоть каких гарантий и подкрепления их некоторыми сбережениями. Только, увы, таковых не имелось. И снова в памяти тоскливо всплывал размер учительской заработной платы. А еще следовало и маме оставить некоторую сумму на проживание. Хотя бы на первое время. В общем, нехватка средств на банковском счете прилично омрачала жизнь и делала подобную поездку в неизвестность невозможной. А еще сложность предполагалась и с визами. Так просто покинуть Землю не представлялось возможным – нужна была обоснованная причина.

– Как бы в соответствующей графе смотрелась надпись «желание изменить жизнь»? – подперла она подбородок кулаком и продолжила невидящими глазами смотреть за окно. – Или, например, «поиск отца моему будущему ребенку»? А почему, собственно, никто не додумался до такого бизнеса, как отправка наших женщин на другие планеты именно с такой целью? Что-то вроде особенного тура… Говорят, раньше на Земле были агентства, которые занимались знакомством и подбором партнеров для создания семьи. Правда, очень давно. Еще до потопа. Или после него тоже подобное было? Наверное, нет. Все же, людям после катаклизма было не до этого, им бы просто выжить тогда. А потом как-то вдруг численность мужского населения резко упала. Ну а дальше все стало еще хуже. Чего доброго, на Земле лет через несколько вообще забудут, как выглядят мужчины. Возможно такое? Очень даже. И превратится она в планету амазонок. Ох, плохой юмор у меня сегодня.

И Мирослава снова повернулась лицом к двум склоненным голова к голове переговорщикам. У тех дело, казалось, не ладилось. Обсуждение застопорилось на каком-то пункте, но, правда, на последней странице соглашения.

– Это что же?! Я должен пахать и содержать супругу непонятно, какой точно срок, а она мне потом сделает ручкой?! Да еще и отпрыска моего от меня, от отца его, отлучит?!

– Ну!.. Здесь многое будет зависеть и от тебя, Андрюшенька. Отношения ведь строятся обоими супругами. И ты парень тоже ничего себе так. Если вам удастся создать крепкую ячейку общества, то, как говорится, совет вам да любовь на всю оставшуюся жизнь. Что касается трудоустройства Мирославы, то она совсем не будет против того, чтобы занять какую-либо освободившуюся вакансию. Правда, сестра? – тут они оба дружно подняли головы и уставились ей в лицо, а заметив твердый кивок, снова склонились над бумагами. – Вот! Тогда жена совсем не станет тебе, друг мой, обузой. А даже наоборот! И какая красавица тебе достанется в спутницы, если даже и временные! Наши балбесы с ума сойдут от зависти.

– Они все слюной подавятся! – самодовольно подытожил Андрей.

– Так значит, решили? – хлопнула его по плечу Мирта. – Завтра оформляем брачный договор?

– А чего тянуть? – вскинул парень руку, чтобы взглянуть на часы на запястье. – И сегодня можем успеть.

– Э, э… – попыталась вмешаться Мирослава. Но младшая сестра мгновенно поняла тревогу и настрой старшей и не позволила ей произнести ни слова.

– Почему бы и нет! Деловые люди проволочек не терпят. Только совместная ваша жизнь начнется исключительно на корабле после его старта и отбытия от планеты Земля.

– Как это?! – жених почувствовал себя обманутым.

– Смотри пункт № 10-а. Показать? Вот! У нас все прописано!

– Ух, ты же…

– Спокойно, друг мой! Так мы хотим уже сегодня оформить официальные бумаги? Тогда чего сидим? Поднимаемся, господа, и отправляемся в соответствующее ведомство.

На все про все ушло часа четыре. Из здания регистрации браков они вышли, когда на город уже начали опускаться сумерки. И как только сошли вниз по высоким ступеням на прилежащую площадь, так Мирта решительно вклинилась между молодоженами и разъединила их руки.

– Все! Дело сделано, и теперь каждый из нас отправится в свою сторону. Что ты там говоришь, чем не доволен, друг мой? Ах, это! Брачная ночь тебе необходима, Андрюшенька! А про пункт № 10-а опять забыл? Тогда я еще напомню тебе, новобрачный, что голова твоя должна болеть совсем о другом. Например, о том, как супруга сможет оказаться с тобой вместе на борту корабля. Да, именно! Наше космическое судно покинет порт через считанные дни. Успеешь ли к сроку оформить все нужные бумаги и пропуск для своей молодой жены? А чем в это время займется она? О! У нее тоже дел достаточно. Например, ей следует получить расчет в школе и оформить разрешение на отлет с планеты. И почему я должна обо всем думать одна?! Да, именно, займись скорее делами, оно вернее будет. А супруга теперь от тебя никуда не денется. И это…кольцо ей купить не забудь. На кой черт?.. Ну, это как скажешь, Андрюшенька. Такой экономный, говоришь? Дело твое, конечно. Ну, прощай пока. Позвони, как все оформишь.

И они разошлись в разные стороны. Блондин с взъерошенными волосами развернулся в направлении одной станции метро, а девушки – к другой. Они шли некоторое время молча. Мирослава усиленно смотрела себе под ноги, а ее сестра устремила взгляд исключительно вперед. Но долго возникшего напряжения между ними младшая сестра не выдержала. Она вся развернулась и ухватила рукав пальто Мирославы, заставляя ее приостановиться и взглянуть ей в глаза.

– Я что, теперь изверг, в твоем понимании? Насилие над тобой совершила, что ли?

– Не заводись. Просто мне хотелось некоторое время помолчать.

– Нет, ну может, на этого типа и надавила немного. Каюсь. Еще события форсировала, было такое. Только, как без этого? Корабль ведь действительно отбывает через несколько дней, а без справки о замужестве тебе не получить разрешение на отлет с планеты. И еще твое увольнение…

– Согласна полностью, что ты все сделала верно. И вообще, это мою идею ты воплощала в жизнь. Спасибо тебе, сестра, большое. А без решительных действий здесь было не обойтись, тоже верно. Что я тогда такая мрачная? Не понятно? Все же такая перемена в жизни… Да, я ее хотела, но результат требуется переварить. Смотреть на мир бодрее? Надеюсь, смогу уже сегодня и к возвращению домой.

– А вот это обязательно! Сейчас маман начнет сверлить нас взглядом, точно лазером просвечивать. Ты ничего в ней не заметила тревожащего? Нет? А почему она тогда мне звонила сегодня утром и говорила каким-то подозрительным голосом?

– Как думаешь, с чего начать с ней разговор?

– На мой взгляд, нам не следует посвящать ее во все подробности затеянного мероприятия. Такой дам тебе совет, Мирослава: скажи матери, что я предложила занять одну из освободившихся у нас вакансий, и ты летишь со мной по обычному маршруту. И все! Обман? А подрывать материнское здоровье, это нормально? Представь, что станет с ее давлением, открой мы всю правду. А еще тогда потребует познакомить ее с твоим супругом. Ты этого хочешь? Вот и я подумала, что лучше выдать родительнице другую версию происходящего, так сказать, щадящую. Ты в космос полетишь? Полетишь! Новизны захотела? Захотела! Вот на это и следует делать упор в предстоящем повествовании. Ну, еще замуж при этом вышла, так это же на время. Так? Так! Скорее всего. Поэтому о муже лучше умолчать, на мой взгляд, и на твой, вижу, тоже. А еще скажи, что решила подзаработать. Жизненная версия? Вполне. Если не сглупишь, то мать поверит.

– Но она тогда станет думать, что у меня появились на руках другие деньги. На самом же деле…

– Переживаешь, что не сможешь послать ей ни копейки? Думаю, что выход из ситуации представится, надо будет только обождать. У нас часто случается, что в полете происходит замена работников. Когда сюда летели, например, меня неожиданно попросили несколько дней сверхурочно поработать в зоне «А», куда обычно доступа не имела. Все оттого, что одна из их горничных загремела в медицинский отсек с аппендиксом. Были и многие другие случаи. Так что, надеюсь, что и на этот раз работа для тебя, хоть и небольшая, но найдется быстро. А тогда…

– Я смогу заработать хоть что-то, – ожила немного старшая из сестер. – Конечно, не желаю никому болезней, ты не подумай, просто не привыкла быть иждивенкой.

– Это ты теперь об Андрюшеньке вспомнила? Кстати, он парень прижимистый, и думаю, что очень даже похлопочет за твое скорое трудоустройство. Помяни мое слово!

– Буду только за это.

– Так что, уговорились не тревожить мать подробностями задуманного плана действий?

– Поддерживаю твои опасения за ее здоровье. Поэтому решусь на полуправду. Что, пошли уже?

– Смотри! Не отступись потом! Иначе, она мне голову оторвет, обвинив во всем только меня одну. А на самом деле…

– Ладно, уже! Пошли быстрее к метро. Даю слово строго придерживаться договорной версии.

И у них получилось и этим вечером и потом, до самого отлета, выглядеть убедительно, когда заверяли мать, что обе просто счастливы будут скоро оказаться на одном корабле и работать бок о бок. Она, конечно, напряглась сначала и принялась переживать, как такое неожиданно случилось. Но потом страсти улеглись, и женщину охватили обычные хлопоты по сбору дочери в долгий путь. А старшая ее дочь, к тому же, не очень много времени оказывалась у нее перед глазами в эти дни: то расчет на прежнем месте работы оформляла, то разрешение отлета с планеты, то уезжала, чтобы уладить некоторые вопросы в космопорте. На самом деле Мирослава была занята улаживанием и еще одного дела. Она решила проститься с Борисом, но матери об этом ничего не рассказала.

Мысль о предстоящем разговоре с любовником тоже добавляла тревоги в ее душу. А значит, переживания эти легко могли отпечататься у нее на лице, поэтому и не стала тянуть с объяснениями. Набрала на коммуникаторе номер Бориса и пригласила его на свидание. И их встреча произошла на бульваре недалеко от ее дома. В непривычном, надо сказать, месте, так как мужчина предпочитал, чтобы женщины его являлись исключительно к нему на квартиру. Мирослава даже ждала удивления и возмущения с той стороны, а поразилась, так вышло, она сама, когда легко получила согласие на встречу.

В условленном месте девушка появилась первой. Осмотрелась, покосилась недоверчиво на неожиданно просветлевшее небо и решила присесть на лавочку. Через минут пять в конце дорожки показалась знакомая крупная мужская фигура. Мирослава, было, напряглась, но потом смогла справиться с волнением и снова приняла расслабленную позу. А когда Борис к ней совсем приблизился, даже искренне ему улыбнулась, собираясь пожелать доброго утра.

– Ты не пришла ко мне в твой день! – так получилось, что общение начал мужчина и неожиданно грозным голосом. – Решила таким способом надавить на меня? Думаешь, ради прекрасных глаз и обладания твоим соблазнительным телом откажусь от других своих женщин, стоит тебе лишь начать капризничать? Может, еще надумала предъявить ультиматум? Не отпираюсь, что знал о твоем несогласии с теми условиями отношений, что изначально тебе предложил. Только если напряжешь свою память, то согласишься, что только для тебя мое время и ласки совершенно бесплатны. Что ты кривишься?

– Извини, это вышло непроизвольно. А вообще-то я хотела с тобой сначала поздороваться, но ты принялся на меня нападать. Может, присядешь? Дождя нет, лавка суха. И нам, Боря, надо серьезно поговорить.

– Даже так?! Серьезно?! Где ты была, Мира, два дня тому назад? – продолжал он над ней угрожающе нависать. – Я ждал тебя, а ты даже не позвонила! Я готовился, я…

Она смотрела на него снизу вверх. На молодого крупного полного жизненных сил мужчину, что уговорил ее когда-то начать с ним встречаться. С его точки зрения Борис пошел для нее на жертву. Еще бы, он не брал с нее за совместную постель ни гроша. В отличие от других его подруг. Те платили ему за встречи, и немало. Пожалуй, с ее-то мизерной зарплатой не могла бы и думать о таком мужчине, и чтобы проводила с ним, к тому же, целый день. А он тогда еще отказал кому-то, чтобы эти встречи стали возможными. Перекроил свой плотный график. Не доказал ли таким образом, что относился к ней не так как к другим? Все имело место быть, поэтому и гневался сейчас так сильно. А что она? Испытывала ли сейчас чувство вины перед ним? Пожалуй. Но только отчасти. Все же, на протяжении пяти лет каждое воскресенье проводила с этим мужчиной. Невольно между ними протянулись некие связи. Но это нельзя было назвать сильными чувствами. И уж, тем более, совсем сюда не подходило забытое слово «любовь», когда-то прочитанное ею в старинной книге.

– Что ты так смотришь на меня? – его вопрос вернул девушку к действительности. А она была такова, что следовало объявить любовнику, что покидает его. – И ты так и не ответила на мой вопрос.

– Сядь, пожалуйста, рядом, Боря, – положила она мягко ладонь на скамью.

– Хорошо. Уступлю тебе и в этом. Ну, сел. Что дальше? Ты помнишь о том, что сегодня не твой день, а совсем другой особы, и она сейчас там, – мотнул головой куда-то себе за левое плечо. – А я сижу здесь, с тобой, на этой сырой лавке, будь все неладно! Только попробуй, Мира, сказать мне сейчас какую-то очередную чушь про привязанность и верность. У меня нет на эти пустые разговоры ни желания, ни времени. Поняла?

– Тогда я буду кратка. Тем более что прежние мои объяснения про необходимость изменений в отношениях ты считал чушью. Борис! Между нами все кончено.

– Что?!! – и в воздухе повисла чуть не осязаемая угроза. – Только попробуй связаться с другим мужиком. Ты моя! Поняла?! Я столько времени с тобой… И потом, где ты можешь взять деньги, ведь только я согласен был уделять тебе время просто так. С твоей-то нищенской зарплатой!.. Чушь! Да ты бредишь! Скажи немедленно, что просто решила в очередной раз поиграть на моих нервах. Это так? Что ты в рот воды набрала? И не смотри на меня теперь так жалко. Ляпнула, понимаешь, гадость и не можешь набраться смелости извиниться? Очень похоже на тебя.

– Извини меня, Боря. Я вышла замуж.

– Что ты сказала?!! Придушу! – мужчина в сердцах схватил ее за отвороты пальто и потянул на себя, отчего даже немного приподнял над сиденьем лавочки. Но потом он как спохватился и постарался мягко опустить девушку на прежнее место. – Это у тебя юмор такой сегодня?

– Если бы. На самом деле все совершенная правда.

– Не верю. И свидетельство можешь показать?

– А надо? Нет, правда? Тогда держи.

– Кто он? – он вертел в руке пластиковый сертификат, как игрался им. – Хотя, нет, не говори. Мне это неинтересно, – И швырнул жесткий квадратик голубоватого цвета девушке на колени. – Уже по раскраске документа понял, что надумала отбыть с Земли. Этот тип с корабля, ведь так? Что же, желаю счастья в постоянных скитаниях по космическим далям.

И он решительно поднялся на ноги. На месте нисколько не задержался, мгновенно развернулся в сторону от Мирославы и твердо зашагал в том направлении, откуда недавно пришел. А она так и осталась на месте. Продолжала сидеть и даже тогда, когда небо снова затянули тучи, и из них посыпалась изморось. Только немного ссутулилась. А так, даже воротник пальто не приподняла и не повязала на голову свою неизменную косынку. И на щеках ее заблестели капельки влаги: то ли слезы, то ли следы от начавшегося дождя. А через пару часов, когда она добрела, вся промокшая, до дома, объяснив матери свой плачевный вид усталостью от хождения по разным инстанциям, долго отогревалась сначала под струями душа, а потом крепким чаем. Поверила та ей или нет, неизвестно, но расспрашивать ни о чем не стала, просто погладила дочь по плечу и ушла в свою комнату. А вот сестра, что в тот день была с ними, все порывалась ее вид обсудить. Даже пришлось проявить в отношении нее жесткость, указав решительно на дверь в ее собственную комнату.

– Иди к себе, Мирта. Мне сейчас не до разговоров. Хочу побыть одна. Тебе понятно? И закрой за собой плотнее дверь. Нет! Все завтра! Обещаю, отвечу на все твои вопросы тогда. И да, буду выглядеть весело и бодро. Я помню, что мне надо будет ехать в порт к Андрею. Все идет по плану, сестра.

Уснуть Мирославе удалось, но не сразу. Долго ворочалась, а когда отключилась, наконец, то покой нарушил оживший вдруг коммуникатор. Звонил Борис, и была полночь. Несколько секунд она решала отвечать или нет, но потом решительно нажала на соединение. И из аппарата послышался неузнаваемый в первый момент голос. Нет, не так. Сначала она впитывала в себя тишину, только потом раздался звук.

– Я понял, отчего ты так поступила, – хрипло, как выдохнул, мужчина в эфир. – Потому, что я не смог сделать тебе ребенка. Так? Нет, даже не трудись подтверждать, я и так знаю, что прав.

И снова последовала тишина, и продолжалась целых несколько минут. За это время Мирослава почувствовала, как ее сердце сжали тиски. И стало тяжело дышать, а ровно и вовсе не возможно. Но потом Борис снова заговорил:

– Если я скажу тебе, что Лидия беременна от меня, ты останешься? Что там за звуки у тебя? Мира! Я не понял, это ты плачешь? Так какой будет ответ? Если дело за деньгами, то я оплачу твой развод. Слышишь? Все расходы, связанные с ним, возьму на себя.

– Борис, ты пьян? – с большим трудом ей удалось произнести вопрос ровно.

– Есть такое. Нажрался, как свинья. Но ты не думай, обещаю разрулить сложившуюся ситуацию твердо и быстро. Так как?..

– Боря, не пей больше. Тебе нельзя. Обещай мне это.

– Так ты согласна? Нам же хорошо было вместе, Мира. Одумайся!

– Не звони мне больше, Борис. Все кончено. Прощай.

И он не звонил. Целых четыре дня, что оставались до ее отлета. А на пятый, когда она прикладывала выданную ей мужем пластиковую карту к пропускному терминалу на станции гладтрассы, на ожившем коммуникаторе высветилось имя Бориса. Звонок сбросила. Потом был еще и еще. В кармане пальто, как с ума сошел, непрестанно вибрировал аппарат связи. Пришлось, в итоге, его отключить от сети.

– Борька, да? – начала засматривать ей в лицо сестра. – Не принимай все так близко к сердцу. Расстались, и точка. У тебя теперь новая жизнь начинается. Садись, давай, в кресло, не задерживай народ. Ты меня слышишь? Сядь, сказала тебе! Вот горе-то мое. Дай-ка помогу пристегнуть ремень. Смотри, как у тебя руки дрожат. Разве так можно?..

Как капсула стартовала и достигла конечной точки назначения, в сознании не отразилось. Очнулась, когда Мирта тянула ее по нескончаемому залу космического порта. Они тогда уже почти подошли к пропускнику, ведущему в служебный коридор. А там их поджидал Андрей. И тут у нее началась самая настоящая паника.

– Что я делаю?!! Как все нелепо! И этот Андрюша в первую очередь. Он же мне чужд абсолютно. Как и я ему. О, нет! Никакого выхода не вижу!

И тут заиграла бодрая такая мелодия на коммуникаторе сестры. Та достала его из кармана формы обслуживающего персонала судна «Стремительный» и взглянула на экран с удивлением.

– Номер не определен, – хмыкнула Мирта, но связь подтвердила. – Слушаю? – И в следующий миг округлила глаза и помахала в воздухе аппаратом. – Смотри-ка! Борька! Вот наглый мужик…

– Дай сюда! – мгновенно выхватила сестра у нее из рук коммуникатор. – Алло! Боря? Да, это я.

– Мира! Не отключайся только, Мира! – кричал ей в ухо возбужденный Борис. – Все подтвердилось. Теперь у нас с тобой все будет хорошо. У Лидии действительно будет от меня ребенок. Ты слышишь?! Есть еще одна девчонка! И у тебя возможно…

Вот тут рука Мирославы так и повисла безвольно вместе с аппаратом сестры. А та изловчилась и высвободила его из ее ослабевших пальцев, забирая себе.

– И зачем было пихаться? Как сумасшедшая начала отнимать аппарат из моих рук. Дуреха! Посмотрела бы сейчас на себя – побелела, ведь, вся.

– Кто такой Борис? – влез между ними блондинистый супруг, заодно подхватывая ручки от чемоданов с вещами.

– Так, один мой знакомый, – ответила за нее Мирта.

– А давайте уже поторопимся, а? – посмотрел он на них обеих со строгостью. – Скоро объявят посадку пассажирам, а персонал еще не на борту, – и важно выгнул грудь. – Не порядок! – после этого подтолкнул Мирославу в спину, задавая направление движению. – Иди туда.

Дальше ей пришлось встряхнуться. Все же многоуровневый контроль, обычный как для пассажиров, так и для служащих и членов их семей, требовал внимательности. Но окончательно пришла в себя, когда через рукав ступили на само космическое судно.

– Корабль такой огромный? – вид широких нескончаемых коридоров, диковинной подсветки стеновых панелей, довольно высоких несколько уровневых потолков и всюду снующих деловых людей завораживал и, конечно же, притуплял переживания. – Я и не представляла, что настолько громадный. Это же целый город!

– Именно так! – важно поддакнул ей Андрей. – И у всех новичков всегда одна и та же реакция на его размеры наблюдается. Но ты двигай ногами-то, нам еще надо до своей каюты дойти, а это, поверь, займет немалое время. Туда иди. Правый коридор видишь? Это наш. И старайся запоминать дорогу – мне некогда будет водить тебя за руку, занят буду, знаешь ли. Теперь обрати внимание на номера на дверях. Ищи цифру 126. А если спуститься вот по этим ступеням, то там, в коридоре, все номера кают будут начинаться с двойки. Это значит, что находятся на втором нижнем этаже. Поняла?

– А третий этаж есть?

– Да, и четвертый тоже, – кивнул он ей головой. – Вот оно наше жилище на целые полгода. Ровно столько продлится межпланетный рейс «Стремительного» по этому межгалактическому маршруту. Толкай дверь, жена, не стесняйся, там не должно быть заперто. Мирта, а ты куда? Разве тебе не надо отнести вещи к себе?

– Успею еще, – игнорировала она его недовольную физиономию и второй вслед за сестрой проникла в каюту. – Добро пожаловать, Мирослава в стандартный жилой отсек, под привычным названием «каюта». У меня точно такой же, но на третьем нижнем уровне, даже номер схож, 326. Запомнила? Всегда можешь навестить, если придет охота, и не буду занята на службе. А теперь осмотрись по сторонам. Здесь не так уж и тесно, если кровать собрана в односпальную, как сейчас. Она раздвигается вот так.

– Ну, это, допустим, я и сам смог бы объяснить, – пробурчал недовольно Андрей и запихал два чемодана супруги в раздвигающийся стенной шкаф. – Шла бы ты уже отсюда!

– Успеешь намиловаться, молодожен! – ничуть не смутилась девушка от такого откровенного ее выдворения из каюты. – И опять же, пункт 10-а брачного договора! Забыл снова? Корабль еще не покинул Землю. Так что, остынь, Андрюшенька, – а тут на стеновой панели, прямо над иллюминатором, вдруг загорелась оранжевая лампочка, и раздался звук, похожий на тонкий писк комара. – О! Вот тебя и на службу вызывают. Отправляйся, давай!

– Я-то пойду, а когда вернусь, надеюсь, что уже уберешься в свою каюту, родственница.

Он сверкнул еще раз на Мирту глазами, пытаясь, наверное, ее испепелить пламенным недовольным взглядом, только той все было ни по чем, а потом, бубня что-то неразборчивое себе под нос, наконец, удалился.

– Видала, как начал на меня хвост пушить твой благоверный? Но нам это ничего! И вообще, будь с ним строже, сестренка. Спустишь такому раз, так он потом тебе на шею сядет.

– Это ты сейчас о чем?

– Знаю я этого типа, поэтому тут и кручусь пока. Ты не смотри, что выглядит несуразно, на самом деле все мужики одинаковые – чуть что, так руки распускать большие мастера. Не успеешь оглянуться, как в койку затянут. А на таких вот кораблях, что многими месяцами в рейсе, они особенно шустрые. Навострились отбрасывать сантименты, одним словом. Так вот, я сразу поняла, почему Андрюшка так старался не впустить, а потом и выставить меня из каюты. Намеревался договор наш нарушить, негодяй. Тот самый пункт. Ты с ним будь настороже. Сразу научись свои права отстаивать, а то… – но тут ее наставления были прерваны новым явлением того, о ком была речь. – О, явился! Что так скоро?

– Делать мне больше нечего, как тебе об этом докладывать. А ну, брысь! К себе винти, давай, Мирта!

Вид и настрой новоиспеченный супруг имел при этих словах вполне решительный. Младшая сестричка даже растерялась немного и начала приподниматься с раскладного стула, на котором до этого устроилась, но тогда же на сигнальной панели снова загорелась оранжевая лампа, и в каюте запищало.

– Ого! Да ты, друг мой, сегодня нарасхват, как оказалось. Поспешай, Андрюшенька, а я, раз так, еще здесь побуду, чтобы Мирославе скучно не было.

– А она так и будет всегда пищать? – кивнула ее сестра на панель и лампу.

– К счастью, сегодня твоего супруга подергают на славу. Некогда ему станет к тебе приставать и лезть с руками. Думаю, что до полуночи так и пробегает туда и сюда. Честное слово, сидел бы уже на своем складе! Так нет, здесь ему медом намазано. А вообще, да, корабль большой, складов всего три, и их смотрителям спокойная жизнь только снится – вечно кому-то и что-то требуется выдать. А сегодня особенный день – отлет. Так что, можешь быть спокойна, муж не потревожит до самой глубокой ночи.

– Я и не переживала особенно.

– Да? Ну, как знаешь. Тогда давай дальше с каютой знакомиться. Это, как видишь, стол и два стула, здесь у нас шкаф, там санузел и душевая кабина, разумеется, не водная, а лучевая.

– Все предельно просто.

– Точно. Жизнь на корабле идет строго по расписанию. Вот оно, на этом табло высветится, если к нему прикоснуться и активировать. Видишь?

– Угу. А иллюминатор настоящий или…

– Или. Это иллюзия. На самом деле ты сейчас взлетные площадки никак не можешь наблюдать. Обычно картинки на таких устройствах меняет штатный психолог и со своего компьютера. Но можно, если есть жгучая потребность, и самой поэкспериментировать. Кнопки на табло, вот они. А видов всего где-то штук сто двадцать, или около того, будет. Смотри, вот вид ночного города. Устроит? Оставить? А в выдвижном ящике стола должен быть ноутбук. Да, это он. В нем закачан стандартный набор фильмов, музыкальных дисков, есть книги, кроссворды и еще много всего. В общем, будет, чем себя занять в свободное время. Только у меня лично его особенно не предвидится. А вот как у тебя, там посмотрим. Мне отчего-то кажется, что тоже сидеть без дела не будешь. Уверена, что и тебе быстро работа на судне найдется.

– Хотелось бы.

– Ну! На этом, пожалуй, все. Мне и, правда, уже пора двигать к себе. Через несколько минут начнется посадка пассажиров, а это уже означает вероятность, что и у меня в каюте или на личном браслете, загорится вот такая же оранжевая лампа. Пока спущусь, пока дойду, возможно, что даже вещи не успею по полкам разложить, как к кому-то вызовут. Так что, пока, сестра. Да, и поздравляю тебя с успешным осуществлением первых двух пунктов твоего плана. А именно: знакомство с новым мужчиной состоялось, и брак зарегистрирован, а Землю покинешь где-то часа через два. Дальше следует пункт три. Но с зачатием ребеночка я уже никак тебе не в силах помочь, так что, справляйся самостоятельно. Успеха тебе! Только вот, как уже говорила, сегодня ночью супруга в кровати не жди. Андрюшенька наш долго еще занят будет на своем посту, а потом вернется, скорее всего, вымотанным. Не такая уж и легкая наша здесь служба. Так вот! Ну, устраивайся на новом месте, а я пошла.