Читать книгу Кошмары в Салли Хилл - Клэр Твин - Страница 5

Когда приходит конец летним каникулам, на душе становится немного тревожно. Во-первых, потому что вновь повезёт встретить лица одноклассников, которые не особо радушно встречали меня на уроках. Каждый год одно и тоже: на моем голубом шкафчике краской нарисуют морду волка, на парте будет валятся разгрызенная куриная косточка, а каждый второй станет выть на каком-нибудь уроке. Для меня это не смешно и глупо. Сперва было страшно, обидно и ужасно стыдно, поскольку все считали меня наркоманкой, которой мерещится нечисть, однако теперь мне абсолютно нет никакого дела до задир, вроде Урии Хофман; эта стерва подкинула мне в шкафчик блошиную ферму. Ну да ладно, забудем… Хотя, знаете ли, трудно.

Я правда пыталась доказать всему городу свою правоту (и сейчас пытаюсь), но все лишь смеются и обходят стороной. Кейт, Филипп и Брайс после того вечера не разговаривают со мной, изредка бросая на меня свои короткие взгляды. Порой хочется спросить у некоторых людей: были ли мы вообще когда-нибудь друзьями? Мерзавцы, я же думала, что их слопал оборотень! Они все ещё готы, в то время как я решила навсегда завязать с этой ерундой. Пройденный этап.

И что же, я одна против целого города, где каждый второй унижает меня? Да, именно так. Положение так себе…

– Ты готова? – услышала я из-за спины голос и не на шутку испугалась. Обернувшись, замечаю в дверях маму, которая выглядела строго в своём брючном костюме и пиджаке. Она всегда сопровождает меня в школу в мой первый учебный день, думая, что так мне меньше попадёт от сверстников. Ох, бедняжка, ей неизвестно, что все ужасы поджидают внутри.

Я выпрямилась, схватила школьный рюкзак и, бросив его за спину, вышла вон из комнаты, оставив после себя шлейф запаха от антиперспиранта.

В машине матери пахло миндалем, а на зеркале заднего вида весел брелок слона, который, как говорят, приносит удачу, и мама в это охотно верила. Пока она красила свои тоненькие губы кораллового цвета помадой, я пристегнула ремень безопасности и открыла окно. В лицо сразу ударил осенний порыв ветра и запах мокрого асфальта. Отец перед отъездом успел помыть двор. И как он все успевает? Мне бы так.

– Ну все… – спрятала косметичку мама и счастливо улыбнулась, заводя ключ зажигания. – Поехали!

Всю дорогу до школы мы пробыли в полном молчании. Если в другие разы женщина включала радио, то сейчас даже чужой голос не мог нас отвлечь от гнетущих мыслей. Мама наверняка думает о том, как сегодня мне придётся несладко, и она точно хочет уберечь меня от этого ада. А я, в свою очередь, думаю о том волчьем громадном следе в лесу, который принадлежит моему давнему знакомому. Прошло столько времени, и он снова подал сигналы жизни. Это должно что-то значить.

Ладонь мамы на моей голове возвращает меня в реальность, и я резко отодвигаю голову в сторону. Мой жест застал женщину врасплох.

– Извини. Я просто хотела тебя подбодрить, – улыбнулась она, не отвлекая внимания от дороги.

Я облокотилась головой на приспущенное окно, и порыв ветра принялся играться с моими красными прядями волос, щекоча макушку. Вот бы уехать куда-нибудь далеко, где нет всего этого дерьма.

Я негромко чавкнула и посмотрела в сторону мамы.

– Не надо меня подбадривать! Я еду в школу, а не на тот свет, – буркнула я, вновь вернув взгляд на дорогу.

Мимо проносятся деревья, магазины, кафешки и переулки. Город только-только начал оживляться; на тротуарах все больше мелькают школьники и студенты, снова заработали школьные автобусы. Ненавижу этот день.

Мама с шумом вздохнула и ненадолго обратила на меня своё внимание. Мы все ближе и ближе к школе.

– Марго, я хочу тебе помочь, – заверила мать, тверже цепляясь за кожаный руль иномарки.

От её слов мне стало смешно, отчего я и засмеялась.

– Ты говоришь со мной таким тоном, будто я твой клиент, а не дочь, – осмотрев ровный профиль матери, я внезапно ощутила боль в сердце.

Да, мама часто пыталась поговорить со мной в своём унылом кабинете. Боже, повезло же мне родиться в семье, где мать психолог, а отец инженер. Чудо семейка.

– Извини, – повторилась она, занервничав ещё больше. – Просто мне известно отношение твоих друзей к тебе.

И снова смешок.

– Друзей? У меня нет друзей, мама. И ты это знаешь.

Машина медленно остановилась. На светофоре горит красный свет. Это позволяет маме ненадолго отвлечься от вождения.

– Послушай, дочка, в том, через что ты сейчас проходишь, нет виновных, кроме тебя самой.

О Боже, она снова начинает это! Она испытывает на мне свои приемы, пытаясь вызвать во мне стыд и осознание неправоты. Ненавижу!

– Прекрати копаться в моей голове. В этом дерьме виноваты только вы с папой! – вспылила я, громко закричав, и это привлекло внимание людей в машине слева от нас. – Я говорю всем правду! Там, в лесу, был оборотень! Но вам же легче поверить в то, что я наркоманка!

– Марго, не кричи!..

Останавливать меня сейчас было бесполезно. Я как ядерная ракета – запустив, нельзя вернуть обратно. Лучше всего бежать и прятаться.

– Он был огромный, с большими клыками и когтями, с желтыми глазами, а из его рта исходило зловоние! Он реален, и он где-то там!

– Я сказала замолчи! – повысила голос мать, ударив один раз по рулю.

От неожиданности меня затрясло, и я опешила. Ослепнув от ярости, даже не заметила, что сзади сигналят десятки машин, а светофор горит зелёным светом. Хватаюсь за волосы и взъерошиваю их, вернув голову на прежнюю позицию, а затем прикрываю веки. Как же хочется, чтобы этот кошмар закончился… Пусть все катится к черту.

Подъехав к белоснежному зданию с щитом «Старшая школа Салли Хилл» на газоне и американским флагом у главного входа, я расстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке, наконец покидая салон автомобиля. Заметив за спиной какое-то движение, я медленно и устало оборачиваюсь к маме, изучая её надменным взглядом.

– Я не хочу, чтобы ты выходила, – признавшись, вновь разворачиваюсь и хочу было уйти, как меня останавливает следующая реплика:

– Почему?

Ой, да, как будто она не знает.

– Потому что ты только привлекаешь ко мне внимание посторонних. Пока, – шаг ускорился, и спустя время я и не обратила внимание, как уже находилась у входа в учреждение, пропустив мимо ушей мамино «я люблю тебя».

*  *  *

На урок анатомии мне пришлось специально опоздать. И дело не в том, что я не хотела приходить на этот урок, просто лучше войти в класс, когда в кабинете присутствует взрослый человек. Как и ожидалось, на моем шкафчике что-то да и нацарапали, только на сей раз это был не волк, а «повой на луну, детка». Остроумно, правда? И всё-таки это не оставляло меня в покое. Прошло два года, неужели об этом никогда не забудут? Почему люди помнят только чужие ошибки?

Легонько стукнув кулачком по бежевой двери со шторкой, я приоткрыла её и заковыляла в кабинет, где мистер Берри объяснял новую тему на следующий урок. Мне удалось подоспеть как раз к тому моменту, когда мужчина с приличной шевелюрой на голове и отменными бакенбардами демонстрировал какой-то пример на яблоке. Все уставились на меня, и это доконает.

– О, мисс Ван де Шмидт, я уже не надеялся вас застать на своём уроке, – с неподдельной радостью сказал учитель, убирая яблоко на свой стол. Да, этот человек единственный делает вид, будто ничего не было. Спасибо ему за это.

– Простите… – не успев закончить реплику, меня поспешно перебивает все тот же спокойный ровный голос Берри:

– Причина твоего опоздания, Марго? – он почесал похожий на клюв вороны нос и повернулся ко мне, сложив руки на торс.

За меня даёт ответ одноклассник – Дерек:

– Марго опоздала, потому что выгуливала своего оборотня в лесу, – на его дурацкую шутку все засмеялись. Я сжала кулак. Боже, если бы в тот вечер был кто-нибудь рядом, мне бы удалось доказать!

От смущения мои щёки принялись пылать огнём, и я спрятала лицо за завесой красных прядей. Мистер Берри громко кашлянул, отчего ученики вмиг замолчали. Это радует.

– Дерек, думаю, ты напомнишь всему классу, как происходит расщепление белков, марш к доске! – громогласно приказал учитель, а затем вновь вернул своё внимание ко мне.

– Присаживайся, Марго, в честь первого учебного дня наказания не будет, но это единичный случай, ясно? Я не потерплю прогулов своих занятий!

Убедительно кивнув и заодно пообещав, что такого больше не повторится, мои ноги унесли меня за крайнюю парту возле окна, которая второй год подряд считается моим местом: здесь не видно шпаргалки, можно спать на уроках, и мистер Берри не заметит, благодаря массивным плечам девушки сидящей впереди меня, а ещё за окном видно, как выпадает листва. Одно время года сменяется другим. Это так удивительно! Но мое внимание привлекли не только листья клена, но и чёрная машина с флажком нашего штата и города. Кто-то влиятельный решил посетить нашу школу. Возможно, наконец сделают ремонт в женской раздевалке, и третья душевая кабинка заработает, было бы замечательно…

Спустя уроки английского языка и истории, наступил момент, которого обычные ученики ждут с нетерпением, а я всячески хочу этого избегать. Когда-то давно все было спокойно, каждый занимался своим делом, но из-за того злополучного вечера на кладбище все пошло ко дну. Кафетерий – официально опасная зона. В прошлом году, перед весенними каникулами, меня забросали сырным соусом, в другой раз кто-то вылил мне на голову прокисшее молоко, а сейчас… Что судьба уготовила мне на этот раз? Бывало приходилось обедать во дворе, на скамье у фонтана, или на трибунах, в спортзале, но теперь… Теперь я бросаю вызов всем уродам и стервам, травившим меня! Больше никакого молчания.

С этой уверенностью я открываю дверь в большое помещение, где было полным полно столов с синими стульчиками и, казалось, бесконечная очередь за едой. Кто-то обратил на меня своё внимание, но через секунду снова болтал с друзьями о погоде, о новых трендах или о другой любой ерунде. Бледно-голубые стены обвешаны плакатами и желто-чёрными лентами – цвет формы нашей баскетбольной команды, а сквозь ряды проходит человек, одетый в костюм сокола в баскетбольной форме – наш символ.

Глазами ищу свободный стол где-то в конце зала и, слава Богу, нахожу его! Странно, так мне обычно часто не везёт. Поправив красные короткие пряди за ухо, быстрым шагом прохожу вперёд и с шумом бросаю рюкзак на соседний стульчик, а сама сажусь за второй. В кафетерии стоит ужасный гул и запах бекона, от которого меня начинает не на шутку тошнить. Вышло так, что я не доверяю школьной столовой, поскольку в супе, в бутерброде, в соке и даже в простом сахаре может оказаться дохлая муха или волос, потому предпочитаю брать еду с собой. Сегодня мама приготовила мне сэндвич с ветчиной, апельсиновый сок и… морковные котлеты? Фу, ну и гадость.

Мимо моего столика проходят три девушки, с чувством обсуждающие какие-то новости, которые смогли привлечь к себе и мое внимание. Заострив уши, я прислушалась, все равно занять себя нечем:

– …Да, и говорят, что он будет учиться в нашей школе! – завопила низенькая блондинка с противным писклявым голосом, она плюхнулась на стул и широко-широко улыбнулась.

Девушка с длинными чёрными волосами перекинула ногу на ногу и открыла упаковку крекеров, проговаривая:

– Об этом неизвестно, но их машину у главного входа заметили все.

– Вот так новости! Этот год обещает быть насыщенным, – на одном дыхание выпалила третья подружка, а затем двери в кафетерий с шумом открываются, и в помещение входит молодой парень с каштановыми волосами, резкими чертами лица и пухлыми губами, которые не дают мне покоя. Половина народа обернулась на грохот, другая же часть боролась за еду, и я точно относилась к тем, кто не мог оторвать взгляд с не доданного гостя. Какого черта?..

Парень в белой рубашке, классических брюках брезгливо хватается за оранжевый поднос для еды и, не соблюдая очередь, проталкивается к салатам и фруктам. Да никто и не пытается протестовать ему, все замерли, пооткрывав рты. Если мгновение назад в зале стоял ужасный гул, то теперь каждый ученик перешептывается друг с другом, сверкая глазами в сторону пришедшего. Они будто инопланетянина увидели, ей Богу!

Я быстро отворачиваюсь в сторону и с выпученными глазами пялюсь на нетронутый сэндвич. Какого черта он здесь делает? Тот, что привлёк внимание всех окружающих, безмятежно проходит мимо столиков и, секунду поколебавшись, направляется ко мне. Ко мне! Боже, только не это, остановите земной шар!

Высокий брюнет со скрежетом отодвигает стульчик, кладёт поднос с едой на стол, а сам плюхается на своё место, подворачивая рукава дорого пиджака с теми самыми инициалами «B. H». В такие моменты удобно иметь при себе справочник, в котором говорится, как себя вести, но, к глубочайшему сожалению, его нет.

Осмелившись поднять фальшивый взгляд спокойной стойкой дивы, я оценивающе обвожу гостя глазами, буквально сканируя человека: глянцевые волосы парня уложены набок, но его челка умудряется лезть в глаза, под стильным синим пиджаком разместилась белая рубашка с золотистыми пуговицами, затем идёт черёд классических брюк и тех самых ботинок, которые я видела в лесу. Он словно на бал собрался… Интересно, богатенькие сынки всегда так наряжаются или в особые случаи? Да какая, собственно, разница? Брюнет с неподдельным аппетитом откусывает бутерброд с сыром и отпивает глоток напитка, изредка неприятно чавкая. И что, этот засранец будет играть в «мы не встречались в лесу, я тебя не знаю, сиди смирно»? Нет уж.

– Раз ты сел за мой столик, позволь спросить: какого… что ты здесь делаешь? – мой вопрос прозвучал пылко, но было уже поздно что-либо исправлять.

Некоторое время Билл Хофер молчит, разжёвывая бутерброд во рту, кончиком языка проводя по полости щёк. Его поведение прямо так и кричало: «Тебя здесь нет, ты мираж».

Вот козел! А все по прежнему продолжают тихо перешёптываться, параллельно бросая недоуменные взгляды на наш стол. Готова поспорить такой поворот сюжета никто не ожидал, даже я сама.

Наконец, Билл проглотил образовавшуюся кашу во рту и удосужился посмотреть на меня исподлобья. От его взгляда мурашки по коже…

– Отныне я здесь учусь, – глотнул сока брюнет.

Удар под вздох. Что этот парень сейчас сказал? От его слов я истерически засмеялась, совсем позабыв о своём сэндвиче и морковных палочках.

– То есть, как? – не поверила я, скрестив руки на груди.

– Разделяю твоё удивление – я тоже не особо то и рад, – признался Билл, пожав широкими плечами, – но в интернате, где я учился, идёт ремонт, поэтому прошу любить и жаловать. Теперь я здесь.

Мои губы поджались в почти невидимую линию. Молчание, которое прерывает вновь нарастающий гул в помещении. Кажется, больше никого не удивляет появление сына мэра в столовой, что не могло не радовать, поскольку косые взгляды всерьёз уже достали.

– Ох, да ты на седьмом небе от счастья! – съязвила я, откинувшись на спинку стула. – Это все понятно, но что ты делаешь за моим столом, Хофер?

Брюнет скривил губу в недовольном оскале и принялся что-то разглядывать на металлическом столике, театрально изображая сыщика.

– Что-то я тут нигде не вижу твоего имени, волчонок, так с какого боку это твоё место?

От злости мои зубы крепко стиснулись, а брови нахмурились подобно чёрным тучам на небе. За сегодняшний день я натерпелась шуток и унижения, с меня довольно! Я медленно приблизилась к парню и еле сдержала руки, чтобы не расцарапать его милое личико. Он настолько близко, что я ощущаю его дыхание на своём лбу. Время замерло. Слышно лишь биение моего сердца, бешеный ритм.

– Никогда больше не называй меня так, не то не посмотрю на твой статус в обществе и врежу по самое не хочу!

Билл лишь рассмеялся, осмотрев все помещение темно-карими глазами. Сейчас он напоминает мне хищника, затеявшего пакость.

– Остынь, мне сейчас не хочется с кем-то спорить. Это же мой первый день в школе, – хмыкнул Хофер, отодвигаясь назад. – Как тебя зовут?

Ой, посмотрите, ему стало интересно мое имя, как мило! Вот только зачем? Семью мэра и его самого я недолюбливаю уже давно, поскольку думаю, нет, уверена, что мужчина что-то скрывает. Двенадцать жертв за сорок лет, убитые одним и тем же способом, – разве не странно? Власти должны были заняться этим, решить проблемы, отыскать преступника, однако… Полиция вела расследование и, якобы, отыскали убийцу – громадного волка. Но я-то знаю, что это несчастное животное вообще не причём. Жаль, что люди верят только в свою правду, отказываясь взглянуть на истину.

Пронзительный и одновременно обжигающий взгляд брюнета возвращает меня на землю. Я встрепенулась, поправив огненные волосы за проколотые уши.

– Тебе то что? – голос, к счастью, не дрогнул.

Билл устало выдохнул, будто битый час объясняет глупому школьнику правило вычитания и умножения. Он облизал сухие губы и сузил выразительные глаза, и я немного занервничала.

– Если я скажу, что хочу помочь тебе отыскать убийцу? – спокойным голосом произнёс Хофер.

Глаза замерли и стали стеклянными. От только что услышанного меня подверг шок, который в виде комка застрял прямо в горле. Похлопав ресницами, я не выдерживаю и начинаю громко хохотать, а это в свою очередь привлекло внимание учеников, шептавшихся за спиной. Черт, ущипните меня скорее, это сон! Ломаный истерический смех пронзает Билла, но не отталкивает; он продолжает с непринуждённым видом таращиться в мою сторону, ожидая ответа. Но мне сложно остановить себя… С одной стороны, я не могу поверить в то, что Хофер и вправду сказал эти слова, но мне бы хотелось в них верить… Мне бы хотелось заручиться поддержкой, ведь быть одной против всех – тяжёлая задача, она не под силу каждому. Но с другой стороны я удивлена тем, что беседа плавно перешла на запрещённую тему, значит, Билл думал об этом, не взял с неба. Протяженно выдохнув, я наконец закончила смеяться. Сердце нервно стучит в груди, а тело словно плавится. Тут слишком стало жарко.

– Очень смешная шутка, долго думал? – закатив глаза, я хочу было встать с места и покинуть помещение, но крепкая рука Билла не позволяет и шелохнуться. Мгновение – и парень уже держит меня за кисть, глазами приказывая сесть, я повинуюсь. Что за чертовщина?.. Это меня начинает пугать.

– Я говорю предельно серьёзно, Марго, – продолжил Хофер.

Выпучив от удивления глаза, я громко спрашиваю:

– Откуда ты знаешь мое имя?!

Брюнет кивнул в сторону моего контейнера с едой. Я взяла фиолетовый чемоданчик в руки и повернула его к себе задней стороной. Теперь ясно… Видимо, мама постаралась. Рядом с замочком чёрным фломастером аккуратным почерком выгравировано «Марго».

Воспользовавшись моментом моей задумчивости, Билл не унимался:

– Вместе мы сможем найти его. С твоими знаниями и моим… положением это будет легко! – парень с надеждой в глазах заглянул в мои. – Для меня это очень важно.

Если бы я не знала, кто передо мной, то растаяла бы на месте, но это Билл Хофер – самое непостоянное существо на свете. О нем все хорошо наслышаны. Связываться с ним – сделать плохо себе. Я нахмурилась:

– Нет.

Моя реплика сбила с толку брюнета.

– Что значит «нет»?

Медленно приподнимаюсь со стула, складывая вещи в рюкзак. Черт возьми, засранец выглядит жалко.

– Видимо, тебе никогда ни в чем не отказывали. – заключила я, застегнув змейку портфеля. – Нет – значит, я не стану искать с тобой убийцу. Я работаю одна.

Прозвенел звонок, и люди принялись разбегаться подобно муравьям. Развернувшись к парню спиной, я поспешила прочь из столовой, как чувствую ладонь на своём плече. Черт! Это начинает раздражать. В очередной раз разворачиваюсь.

– Я готов поверить в твою теорию! – сразу выпалил на одном дыхание Билл, тем самым опешив меня.

Как же ему важно найти убийцу, если он готов ради этого поверить в то, чего по его мнению нет… Какой молодец!..

– Мне не нужно твое одолжение, – оттолкнула его я, тот попятился назад.

– Это не одолжение. Если ты можешь доказать мне существование оборотня, то я поверю. А заручившись моим доверием и поддержкой, ты сможешь доказать всем свою правоту. Так что?

Как бы я не пыталась держаться, но предложение богатенького сыночка уж слишком соблазнительно. А ведь вправду: возможно вдвоем нам под силу найти монстра, разузнать об убийствах и поставить точку в этом кошмаре. Но что могут сделать обычные подростки? Разве что стать обедом для оборотня.

Я так погрузилась в раздумье и не заметила толпу, проталкивающуюся к выходу и недовольно бросающую в нашу сторону взгляды. С одной стороны им было любопытно, о чем мы шепчемся посередине зала, а с другой ученики хотели просто сбить нас с ног и высказать миллион гадостей в спину. Поднимаю рассеянный взгляд на Хофера, в последний раз дав себе подумать… Я его не знаю, можно ли ему доверять? Что, если это очередная насмешка, и где-то в помещении спрятана камера? Доверять человеку, значит быть в нем уверенным на все сто. Следовательно, Билл Хофер для меня ещё одна загадка, которую невозможно разгадать, как странности в Бермудском треугольнике. Выпрямившись, я прикусываю нижнюю губу и произношу:

– Нет.

Парень выглядел таким спокойным, но одновременно нервным и неукротимым, как дикий мустанг в узде. Он сглотнул слюну, при этом ни одна мышца на его лице не дрогнула и поглядел на меня сверху-вниз.

– Ладно. Ты ещё передумаешь, – затем близко наклонился к моему левому уху, почти касаясь мочки и холодным шепотом продолжил:

– Кстати, сел я с тобой за один стол только лишь потому, что вон те парни, с идиотскими банданами на голове, хотели облить тебя краской. Все гениально и просто.

Я почувствовала, как сердце в тысячу раз сильнее сжалось, как кровь перестала поступать к вискам, как они ужасно начали ныть. Нет ничего отвратительней, чем показаться слабой перед теми, кто не должен видеть тебя такой. Это унизительно.

С той самой непринуждённой физиономией, какой Билл сюда вошёл, он и покинул помещение, оставив меня на растерзание мыслям и чувствам долга. Как можно, ничего не предпринимая, ввязаться в черт знает что?!

Я тихонько выругалась и бросилась к выходу.

*  *  *

Конец пятого урока я ждала с нетерпением. Пока все записывали домашнее задание, а миссис Джуд объясняла тему параграфа, я каждые три секунды оглядывалась на экран мобильника, в надежде застать нужное время, но цифры как будто назло замерли. Сама того не заметив, я начала барабанить пальцами об парту, отвернувшись к голубой стенке класса, где висела карта нашего штата. Весь Массачусетс уместился на небольшом ватмане, удивительно. Вновь проверив часы и тяжело выдохнув, не получив желаемого, я откинулась на спинку стула, где был плохо нарисованный волк. Неудивительно, хотя отмывать придётся мне.

– Мисс Шмидт, не волнуйтесь, планета в безопасности, у нас же есть НАСА, – окликнула меня учительница, протирая белые от мела руки полотенцем. Лишь этот педагог называет мою фамилию не полностью, ибо ей кажется, что это слишком официально для подростка. Господи!

Класс залился смешком, и некоторые обернулись на мою парту.

– Что простите?.. – выпрямилась я, в недоумении нахмурив брови.

– Вы каждую секунду оглядываетесь в мобильник, ожидая звонка, наверное, потому что у вас важная миссия – спасти планету от гигантского астероида, – выразительно сказала Джуд, склонив голову набок, отчего её белокурая чёлка упала на глаза. Она поправилась.

И снова этот противный смех. Насколько мне известно, задача учителя учить, а не устраивать смешные представления, чего географичка выпендривается?! Бесшумно выдохнув, я хочу было грубо ответить сорокалетней женщине, как внезапно в помещении раздался звонок. Ученики мгновенно позабыли о шутке Джуд и уже покидали кабинет географии, громко обсуждая планы на вечер. Схватившись за рюкзак, прячу мобильник в карманы джинсовых брюк и прохожу мимо пустых парт, стараясь не пересекаться с взглядом со злобной учительницей, все ещё мечтающей стать юмористкой.

– Шмидт, – крикнула мне в спину она, и я нехотя обернулась, – завтра начну опрос с тебя. Будь добра, подготовься.

Превосходно, значит завтра будет завал и первая двойка за этот год.

Кивнув головой, я бегом покинула класс, сталкивая с пути каждого старшеклассника, который перекрывал проход в нужное крыло. Слова Хофера костью застряли в горле, не позволяя не думать ни о чем, кроме как его жеста. Чертов козел! Последние два года мама только лишь и твердила мне «ты нуждаешься в друге», «тебе нужен товарищ», «о, малышка моя, ты скучаешь по друзьям». И, если то, что я сейчас делаю, спровоцировано тягой к дружбе, пусть мне отрежут язык. Дружба – синоним непостоянству, это временное явление, пока человек не найдёт кого-то лучше вас.

От большого скопления людей в коридоре нависла тень, словно наступила глубокая ночь. Но помимо этого стояла невыносимая духота, а запахи со столовой и «ароматы» потных баскетболистов вовсе внушали мысли застрелиться. Поэтому с бурчанием «пропустите», я вырвалась вперёд коридора, где движение было поменьше, а затем поворот. Кто-то, облокотившись плечом на дверце шкафчика, смеясь, болтает с друзьями; другие достают учебники и с усталостью проходят в открытые кабинеты, на шестой урок.

Проскользнув мимо команды шахматного клуба, я, поправляя взъерошенные волосы назад, иду дальше, а затем останавливаюсь. Вот он, в десяти шагах от меня. Не верю, сделать это – значит, навсегда изменить все.

Хофер стоит лицом ко мне, вытаскивая учебник по английскому и параллельно мило беседуя с какой-то девушкой. И уж очень знакомая задница у этой девушки. Выбросив из головы ненужные мысли, я уверенным шагом рванула к ребятам, раздумывая над словами, но ничего не приходило на ум! По груди прошелся холодок, когда я приблизилась достаточно близко, чтобы узнать школьницу, болтающую с Биллом. Так вот откуда я узнала её задницу – в женской раздевалке она часто демонстрировала всем своё кружевное белье, хвастаясь, что мама привезла ей из бутика какой-то известной звезды Парижа.

Остановившись прямо напротив двух человек, мои глаза уставились на темноволосую старшеклассницу, которая, обернувшись ко мне, опешила. Передо мной никто иная, как Урия Хофман (или Фурия, как я её называю) – та самая стерва, подкинувшая мне в шкафчик блошиную ферму. Ярость разгорается в моих глазах, руки медленно сжимаются в кулаки, и этими кулаками я не прочь стереть эту самодовольную ухмылку с её смазливого личика. По ней так и виден этот вопрос: «Что тебе надо?», но отвечать никто не станет: ни я, ни Билл.

Девушка хмыкнула и растянула розовые от блеска губы в широкой улыбке. Начинается…

– Марго… какая приятная встреча, привет, давно не виделись, – сладко пропела она, не отрывая глаз с моего кислого лица.

– Не могу ответить взаимностью, Фурия, – обнажив зубы в кривой улыбке, я обратилась к Биллу: – Надо поговорить.

Не знаю, что именно вывило девушку из себя: то, что я назвала её Фурией или то, что я заговорила с самим Биллом Хофером – крутым, по их мнению, парнем и милой мордашкой, но она явно была зла.

Её недоумённый взгляд застыл на спокойном лице парня, которому было интересно наблюдать над нашими стычками. Однако я ему не развлекательный центр! А затем, неожиданно, Урия расслабилась и рукой провела по гладкому лицу парня, тем же сладким голосочком сказав:

– Увидимся вечером, – она в последний раз обожгла меня своим взглядом и пропала из виду, хотя я все ещё чувствовала запах её парфюма.

Тем временем прозвенел звонок на шестой по счету урок. Все принялись разбегаться по классам, все, кроме нас. Выдохнув воздух из легких, я встала на то место, где пять секунд назад ещё стояла стерва Фурия и прищуренным взглядом поглядела на Хофера. Тот оживился.

– Значит, у тебя сегодня свидание с местной Фурией, повезло же, – процедила я, скинув брови ко лбу.

Билл с шумом захлопнул дверцу шкафчика и безмятежно взглянул на меня.

– А ты не завидуй, это плохо. Вон как волосы покраснели, – потянул за передние пряди он, слегка выдавив улыбку. У него хорошее расположение духа, и это радует.

– Очень смешно, – буркнула я, – вообще-то мне надо тебе сказать…

Но Билл не позволил договорить, продолжив вместо меня:

– Ты передумала, как неожиданно! – театрально удивился парень.

Мимо нас пробежал ученик, явно опаздывающий на урок. Ой, да и я сама забыла о литературе! Набрав в рот побольше воздуха, я встрепенулась:

– …Сегодня после занятий мы идём в лес.

Билл выпучил глаза и замер. Моя реплика его сбила с ног, это заметно невооружённым глазом.

– Зачем? – нахмурил идеальные брови он, поправляя прическу на голове.

– Я докажу тебе, что оборотни существуют. Ты сам все увидишь.

Хофер устало вздохнул и скорчил недовольную мину.

– Класс, будем охотиться на несуществующего монстра из мультфильмов, видеоигр и книг, это ли не жизнь!

– То, что ты не видел, не значит, что этого нет, – тихо произнесла я, уловив цоканье чьих-то каблуков. – Сегодня в три часа у входа в школу, не забудь!

С этими словами я поплелась в противоположную сторону от брюнета, чувствуя холодок по спине. Не думала я, что человеком, который мне должен будет поверить, станет сын мэра – Билл Хофер. Скорее ад замёрзнет, однако… Кости судьбы указали на него, и это не случайность.