Читать книгу Севейна - Климентий Титов - Страница 4

…Как впоследствии оказалось, до окончания лесополосы оставалось менее восьмисот километров. Я въехал в город, сокрытый во мраке. Итак, дела сами себя не сделают.

По обычаю, мне нужен магазин одежды, поскольку я опять открылся для космоса. Кажется… там пролетел беспилотник. Ещё лучше.

Я выехал к ближайшему торговому дому. Ховербайк припарковал, даже не выключив динамики – он мне больше не пригодился бы. Двери открылись, завлекая посетителей оглядеть данные хоромы. Чего ж я там не видел?

В первом магазине одежды висел дивный камуфляжный комбинезон. Несмотря на всю его привлекательность, я предпочёл гоночный костюм, потому что его заметность для ВБА гораздо ниже, а укомплектованный шлем добавит безопасности. Подобрав размер, я узнал у менеджера, что у каждого такого комплекта есть уникальный номер. Если на одном человеке будет надет весь костюм одного номера, в шлеме начнёт отображаться карта местности с отметками движения.

На кассе я почувствовал лёгкое недомогание. Внезапно картинка в глазах раздвоилась вновь. Одна… один слой начал показывать смазанное изображение, второй будто отобразил направление потоков энергии. Время остановилось. Глаза перестали видеть. Руку проколол гвоздь. Невиданно резко повернув голову, в ладони я не увидел ничего острого. Боль сковала всё тело, и мне показалось, что самообладания больше нет в моём сознании.

На глазах у завизжавшей кассирши я подпрыгнул до третьего этажа. Вернее, не так; хоть сила прыжка и правда позволяла такое, но потолок запретил моё движение. В отличие от моих костей он-то действительно треснул. Я в таком же недоумении свалился на кафельную плитку. На шум подбежали охранники, но приступ успел пройти, оставив сознание пустым от мыслей.

Не понимая ничего из происходящего, я перекинулся парой невнятных фраз с рядом стоящими, расплатился и буквально выбежал из павильона.

Что это было – да кто его знает! Однако уже через несколько минут я пришёл в себя и начал припоминать, "что же я такого ел", условно говоря.

Кстати, я как раз ничего и не ел, поэтому следующей остановкой должен был оказаться какой-нибудь ресторан.

…Опять ассигиляторы? Эта мысль всплыла из ниоткуда, поразив, однако, своей точностью. В проектпаде говорилось о временных недоразумениях после инъекции – чтобы их не было, необходимо иметь огромную силу воли. А откуда она у меня? Ну, может, не такая уж и слабая. А может, стоит начать держать себя в руках.

Оглядев окрестности, я обратил внимание на Дезирас. Недолго думая, зашёл в зал и присел за свободный столик. Вычитав из меню некоторые насыщенные напитки официанту, распаковал проектпад ассигиляторов и вновь принялся за чтение…

Только что произошедший случай особенно беспокоил меня. Невесть что… И как мне это сдерживать? Потрясающе, в проектпаде об этом не говорилось, только писали про самоконтроль и так далее.

Значит, выход всё-таки был – поговорить с самим собой и надеяться на то, что колония враждебных мне микроорганизмов, вместе с тем спасших мне жизнь, не прибьёт в ответ.

Итак, фокус в том, что весь опыт ТК опирается на науку. Какая наука занимается самовнушением, разговорами и тому подобное? Это не психология. Это – физика. Квантовая физика. Что же; вуаля! Один из постулатов этой "психологии номер 2" гласит, что мысли и намерения могут передаваться к другим живым существам и даже к тем, кто не имеет сознания. Именно этим мы и воспользуемся, правда, не используя квантовую физику.

Сосредоточившись, я решил испробовать эту идею.

"Ассигиляторы, здравствуйте…"

Мозг съёжился от мгновенной вспышки боли. Я раскрыл рот, всеми силами пытаясь не произнести ни звука. Эге, похоже, именно это и подействовало! Боль начала становиться терпимой, затем вовсе исчезла, заменившись чувством лёгкости, насыщения и сладенького привкуса во рту. Все мои эмоции испарились.

"Ну ладно. Что же вы можете?"

В тот же миг чаша с круглыми вафлями начала подниматься над столиком. Я замер, стараясь не нарушить данный процесс. Тем временем она поднялась до уровня глаз, перевернулась в воздухе и также медленно опустилась вниз. Только после соприкасания с поверхностью вафли посыпались на стол.

Странным казалось только одно, ведь ранее я никогда не блокировал эмоции, – и сейчас не испытал ни малейшего удивления.

Переворачивая чашу, от вновь оживших эмоций я вымолвил:

– Хорошо, хорошо! – Вот это мне понравилось.

В этот же момент официант подал ланчбокс и насыщенный напиток со вкусом… клубничного экстракта, конечно. Достав из ланчбокса настоящую клубнику, я разрезал её и добавил к коктейлю. Два таких термоса полностью утолят потребность человека в калориях, витаминах и других веществах за пятьдесят три часа. В принципе, столько длится день на Л-009. Здесь же он длится на шесть четвертей меньше.

В ланчбоксе также находилось филе какого-то антропогенного вида рыбы, паста, кедровые орехи, два перепелиных яйца и кусочек спрессованного неотама.

При этом ассигиляторы ничем себя не проявляли. Приток посетителей превратился в бурлящую горную реку, из-за чего в моих ушах стоял звонкий гул. Однако он был какой-то пустой – я различал каждого человека отдельно.

Спишем это на чудесных микроорганизмов, а пока меня крайне интересовало, почему четыре человека за дальним столиком обсуждали план побега с триады?!

Та-а-ак!

Покидав ланчбокс и термос в рюкзак, я встал из-за стола и подошёл к ним. Три мужчины и одна девушка недоумённо посмотрели на меня, мол, что я здесь делаю:

– А ты ещё кто? – задал вопрос сидящий слева. Одетый в чёрный жакет и легкотекстурный зелёный акросс, он представлял собой мускулистого мужчину с низким голосом и настолько тёмными волосами, что даже небольшая секция ультрафиолета, по-моему, смогла б разогреть его череп на четыре сотни кельвинов.

– Тот, кто невольно подслушал ваш разговор.

Секунда страха. Девушка, переменившись в лице, вскинула бластер, а рядом сидящий с ней парень чуть не впал в ярость:

– Как?.. Как ты подслушал, если был включён РеТи?!

Я присвистнул – про себя, конечно. РеТи – это ремодулятор тишины. Откуда он у них?.. Он блокирует все звуки, идущие из определённого радиуса. Их никто не мог слышать, однако этот девайс, наверное, не работал. Я рискнул сообщить о своей догадке:

– Может, он разрядился?

Парень достал его из-под стола, посмотрел на экранчик и с шокированным лицом уставился на своих оппонентов:

– Сейчас я посмотрю кое-что, – и с этими словами пересел за столик неподалёку. Тем временем девушка движением пистолета "пригласила" за стол. Ну… я не смог отказаться.

Тот басистый парень напротив начал проявлять активность:

– Теперь ты никуда без нас не пойдёшь. Давно нас подслушиваешь?

– Ну, в общем, недавно, но и не собирался, просто тоже хочу свалить с триады.

– А как объяснишь то, что РеТи тебе не помеха?

Я наклонился и прошептал то что посчитал нужным:

– Я из ТК.

Паренёк сохранил невозмутимость. Я продолжил:

– Если у вас есть оружие и даже РеТи, то вы явно хорошая команда. Меня зовут Экз, если что, и я хочу предложить вам сделку. Вы помогаете мне, я – вам. Потом расходимся.

Довольно продолжительное молчание прервалось щелчком чьей-то руки под столом, и все разом достали пейджеры. Пока шли сетевые переговоры, я успел отметить, что парень, сидящий сбоку от басистого, одет по тематике соуррела (по мотивам игры SOUR/XD World) – вещи были выполнены в чёрно-красных тонах. Девушка наверняка побывала в мире моды розовых очков – на системе D-UCZ-Chanel. Бешеная команда "Альтитуды", не иначе!

Психологический экстаз смахнуло рукой, когда последняя окликнула меня:

– Ладно, Экз, ты принят. Значит, я – Виолетта, это – Лёша, – указывая на басистого, – рядом с ним сидит Каулитц, а Кевин пошёл проверять РеТи. Да, кстати, где он?

Я повернулся. Кевина не было за тем столиком. Каулитц попытался связаться с ним, и как раз в это время он вбежал в ресторан и кинулся к нам со словами:

– Ребята, вас я не слышал, значит РеТи работает, но услышал какие-то звуки на этаже. Выглянул, а там – Ищейки! Что делать будем?

Виолетта ответила:

– Надо уходить… Через чёрный ход!

– Погоди. Что с ним делать-то?

– Ничего, Экз с нами теперь. Но ты немного пропустил, Кевин, пока подглядывал за ВБА.

Я протянул Кевину руку. Тот пожал её с полным безразличием. После чего я окликнул остальных:

– Эй! Пока уходите, у меня есть план. Кевин, помоги мне кое-чем, – с этими словами вынул Фулмотондрон и всучил ему. Тот воскликнул:

– Ого!.. У Штурмовиков спёр?

– Приходилось отбиваться.

Я достал бокс, вынул Миндмап, завернул его в гидравлический пакет, что лежал на барной стойке, и уложил в рюкзак, затем выкрикнул:

– Бомба! – и запустил пустой бокс по скользкому полу.

Люди в суматохе выбежали из ресторана. Я за несколько секунд собрал ПВ-4, взвалил рюкзак, и мы с Кевином дали дёру по чёрному ходу.

Путь вёл в хозяйственные помещения. Каулитц смекнул, что всем нужен транспорт, и мы побежали в четвёртый отсек. Его ассистент выдал оповещение о том, что рядом находится склад с запасами антивещества, и я попросил притормозить. Дверь легко открылась, и чтобы ненароком не оставить ребят без прикрытия, я пригласил их зайти, так сказать.

Прелесть. Я нашёл нужные баки объёмами 100 миллилитров, 1 литр и даже для крестокрыла – 60 литров. К сожалению, его некуда девать, если ты понимаешь, насколько это много для ручной клади. Тем более, что он бы весил очень много – в баках антивещество спрессовывается до плотности сотни тысяч килограмм на кубометр.

Сделав инъекцию во вторую кожу, я заметил, что она начала регенерацию своих повреждённых участков. В свою очередь, ассистент тоже получил порцию антивещества, и Лёха подключил меня к командной сети.

Наконец я чувствую себя под защитой. Вторая кожа опять сможет защитить меня, если вовремя включить силовое поле. Не так, как в прошлый раз. Помимо этого, я взял ещё баков про запас, и мой рюкзак немного оттянул лямки. Ребята тоже не забыли, как я понял.

Ясное дело, мы не ищем лёгких путей… Такая мысль проскользнула в голову и зависла в нём, как нога в неньютоновской жидкости, при взгляде на лифт в канализацию. Идея понравилась команде, ибо кому понравится оказаться в лапах Аркады?

Транспорта у нас так и не появилось. Пришлось ещё три четверти ходить по подземельям, пока мы не наткнулись на выход в подземный монорельс.

– Эй, слушайте! – раздался голос Виолетты. – Как насчёт того, чтобы укатить из Берри-Файт на поезде?

– А почему нет? – ответил Лёха. Каулитц сразу замотал головой:

– Нет-нет, с оружием не пустят.

– А если не будет никакого оружия? Дайте все свои пушки, – сказал я.

Как вроде и не предполагалось, арсенал поразил своим разнообразием. Для начала я взял Астрату Каулитца и запустил сценарий МЕАТ в ассистенте. Этот искусственный интеллект понял, что от него хотят, установил соединение лазерным потоком, и я отпустил автомат. Тот сначала повис в воздухе, затем покрылся синей оболочкой и испарился.

– Мда… Что это за штука? – Видимо, Кевин не сразу понял, что вообще произошло.

– МЕАТ де компакт! – в шутку срифмовал я ему. Виолетта развела руками и улыбнулась:

– Ну… это ТК!

Монорельсовый поезд, в который мы попали со станции, шёл до Эджи-Сайнт-12, от которого, судя по рассказам Виолетты, всего шестьсот километров до границы Барьера. ВБА на входе проверяла всех, а вторая кожа изменила текстуры моего лица так, что Ищейки не смогли меня опознать. Теперь нам практически ничего не угрожало.

В голову засело: почему мы боремся за свои интересы, а Альянс – за свои, хотя все мы люди?

Ответ недолго концентрировался: в конце концов, извечный вопрос. Я вспомнил, что с точки зрения науки все живые организмы – несовершенные машины, в том числе и человек. У нас ведь нет трёх глаз, к примеру, и мы ведь в жизни не поймём сами, как выглядит четырёхмерное измерение. Всё, что мы знаем и запоминаем, зависит от верности интерпретации, от наших нейронов, и так далее. Интересы сообществ различаются потому, что в сообществах каждый человек формирует определённую базу интересов, какие он считает первостепенными. Если бы мы были совершенными, мы банально перестали бы объединяться, так как личные интересы стали неприкасаемыми.

Но ведь это с какой ещё стороны посмотреть, что значит совершенство. Начнём с малого. К примеру, люди объединяются в сообщества потому, что их действия приносят каждому нужное. Делать добро – значит поступаться личными ценностями ради общего блага в надежде на то, что другие в долгосрочной перспективе обогатят и тебя. Именно поэтому эволюция поощряет наше самопожертвование в разы большим уровнем дофамина. Вместе мы – сила.

Зачастую в любых поселениях образуются псевдосообщества, то есть несколько сообществ процветают (или пытаются) на одной территории, поскольку нет возможности разъединиться. Людям нужны люди. Если эти сообщества не конфликтуют, или их конфликты невозможны из-за регулирования нейтральными силами, то псевдосообщество считается стабильным.

В экстраполяции космосу очень не хватает такой нейтральной стороны, ведь сообществ теперь очень-очень много. Предположим, что много людей – это один организм. В основном этому организму нужны те же ресурсы, что и другому, хотя они кардинально отличаются. В итоге более сильный и приспособленный вытесняет другого. В этом и суть. У собак должен быть хозяин. Если собак много – несколько хозяев, но тогда между ними тоже должны стоять какие-то существа, и так далее.

Есть и способы избегать конфронтаций – кроме вышеуказанного, не объединяться или частично объединяться в сообщества в случае острой необходимости. Ранее это было невозможно из-за разделения труда, а теперь каждый может проводить бытие по отдельности – благодаря механизмам, машинам и энергопрограммам.

Альянс Ксалле и Целое Общество выдумали ещё один метод – учить всех индивидуально верно, в итоге получая сообщество, в котором нет разногласий, в котором каждый знает, что правильно. А стало это возможным именно благодаря науке. Мы вернулись к истокам. К совершенству – к угрозе краха.

А теперь, как это обычно бывает, лишим этой идеальной структуры возможности на применение. Разве кому-то охота поступать правильно? Правильно в том смысле, что как от него ожидают?

Нет, это абсурдно! Это так однообразно, что… само по себе неправильно! Мы непохожи на совершенных машин, и нам не надо стремиться к этому грёбаному совершенству, мы – другие! К чему соблюдать правильность, если теперь всё можно восстановить? Умершее, уничтоженное, канувшее в лету?.. Незачем, откровенно говоря. Мы живём единожды, и предел есть даже в новых генотипах: он не превышает миллиона лет… Однако стоит подумать над кое-чем. Мы ведь не столь много знаем о совершенстве, а вдруг оно и заключается в том, чтобы признавать своё несовершенство?..

Оправдывать чьи-то ожидания, рискуя своими ценностями? Абсурд.

Размышления кончились: похоже, прибыли. Прокатились с ветерком. Фух; шестнадцать часов, а мы не пойманы… Защита триады оставляет желать лучшего. И, возможно, с защитой ТК то же происходит. Удивительно…

– Вот и всё почти. Как будем море переплывать? – сказал Каулитц сразу после того, как мы выехали на поверхность.

В небе висел один из гигантов. Кажется… была видна граница Барьера. Вода у берега была синеватой, но потом переходила в багровый оттенок. Ходить было уже не так легко.

Казалось, мы у края мира. Ландшафт не был украшен ни единым зданием, ни единым растением. Только выход из подземного транспорта да морской порт. При этом на другом берегу, окружающем границы защитного купола, был Пропускной Город. Туда можно было бы попасть несколькими путями, но нам более пригляделась путёвка на курортном лайнере.

Его борт одарил нас величавым видом. Обогащая всю видимую сенсорную информацию ещё и фэнтезийной музыкой, корабль заставлял восхищаться… тем, что изрядно мне поднадоело.

Помимо этого, корабль оказался аэрогидрокрейсером. Такие махины могут подниматься в атмосферу на расстояние до шести километров, но также могут плавать. В общем, много всяких функций. Больше всего они подходят для преодоления пересечённой местности, и если он здесь, то на его пути должны быть препятствия. Появилась идея…

«Альтитуда» сидела на диванчике и ждала своей очереди на регистрацию. Как мне казалось, в их команде главной была не кто иная, как Виолетта. У неё был бойкий характер, и это атомное ядро довольно хорошо притягивало таких трёх мужчин, как Кевина, Каулитца и Алексея. Как она сама его называет, Лёша. И неспроста он ей нравится.

А впрочем, не моё это дело-то…

Детали, детали. Мелочи. Кстати.

Представь себя в роли межпланетного колониста, а ещё точнее, предпринимателя, зарабатывающего на свою жизнь весьма доходным предприятием. Очередная команда из нескольких тысяч человек отправлена на маленькую планетку. Та представляет собой теоретически равнинную поверхность, которая нарушена только в одном месте: посреди равнины выступает небольшая гора.

Естественно, ты заполонишь постройками всю территорию планеты за какие-то две сотни лет, оставив на десерт эту самую гору. А теперь самое интересное. Задай себе вопрос: что поделать с данной местностью?

Пожалуй, тебе стоит подумать очень серьёзно. Самое простое решение, конечно же, – оставить гору нетронутой. Ну, по аналогии, самым сложным будет стереть эту гору с планеты. Это даст положительный результат – ты сможешь освободить дополнительные территории, возможно, с ценными полезными ископаемыми, для дальнейшей застройки и получения дохода. Но стоит обдумать множество факторов. К примеру, наверняка именно гора является аэродинамическим препятствием, создающим эффективный климат. Если это не так, и другие мелкие факторы тоже не остановят тебя, то подумай ещё. Если ты будешь сносить гору, куда же девать всю породу? Земли и камня будет многовато, плюс ископаемые…

Конечно, это не проблема. Если построенные в будущем здания будут приносить особо большой доход, а также планета достаточно терраформирована и обладает атмосферой, то можно сделать следующее.

Я однажды специально заморочился с данным планом. Для начала три четверти всего вещества нужно превратить посредством термоядерных реакций в ракетное топливо, металл для их конструирования и других расходов. Из полученного вещества собрать транспортные ракеты, погрузить остаток вещества в их отсеки и запустить на орбиту. В открытом космосе, на расстоянии примерно миллиона километров от планеты, выгрузить горные породы, сформировав астероид. На нём понадобится преобразовать все ракеты в опять-таки горные породы и дополнить ими уже существующий астероид. Далее – всё просто. Ты делишь астероид на тысячу, возможно, не одну, маленьких метеоров и направляешь их в плотную атмосферу, где они с успехом сгорают, обеспечивая население незабываемым шоу.

Но это было бы уж слишком. Легче всё вещество в энергию превратить и пользоваться ею на протяжении трёх дней. Так даже выгоднее. А если относительно сэкономить, пользоваться энергией только как источником электричества для приборов, то тридцать лет без затрат обеспечено. Это если учесть, сколько вещей ты сможешь сделать.

Можно к горе отнестись и не так критично. Например, сделать в горе пещеру. Разделить её на две части. Убрать одну её половину. Превратить в роскошный парк. Создать посёлок по всей горе. Или роскошный особняк для дорогих гостей. Свою резиденцию. Астрономический центр покорения космоса. Станцию для выращивания органической пищи. Космодром. Информационное отделение по транспортировке. Лабораторную станцию. Культурный памятник. В крайнем случае, предоставь судьбу горы самим колонистам, но никогда не забывай, как же богат может быть твой выбор относительно судьбы мельчайших деталей и как эта судьба может повлиять на тебя и окружение.

И поэтому мне казалось, что не она – притягательное ядро, а он – деятельный предприниматель. Кто знает, но мне кажется, что он дал её возможностям дорогу. Хоть мне лишь кажется.

Наше время, по всей видимости, пришло. Поприветствовать нас и нашу команду вышел один из представителей капитана. Быстро оформив документы, я оплатил, наверное, самый дорогой круиз в своей жизни… За другие я просто не платил! За свои корабли не платят.

Итак, тридцать четыре уровня, возможности лайнера как плавать, так и летать, площадка для игр, четыре бассейна, опера, зелёные сады, лифт для парашютистов, тонны лежаков и игровой зал. Внутри – двадцать семь тысяч номеров, ресторан, электростанция; довольно большое разнообразие, не включая маркетов. Вместо ВБА здесь работают Корректоры Действий от ФРАКции – Фонда Разумности Альянса Ксалле. Это действительно большой плюс, так как они никогда не арестовывают, только консультируют, причём анонимно. Ходят тройками и максимально адекватно оценивают события. Это лучше. Для нас.

В общем, нельзя быть недовольным. Мы с командой устроились в пяти номерах второго класса. А наше путешествие должно было продолжаться около двух дней, затем на узком отрезке от Барьера нас обещали высадить и доставить к подземным тоннелям Пропускного Города.

– …Ух! Это Матрица УА-Ф-Д67? А сколько весит? О, всё включено?! Спасибо огромное!..

– …А это вкусно? Можно настроить нанорецепторов? А это что?..

– …Говорите, встроен LSS? Какой версии? Нуу, неплохо, а восьмой нет?..

– …Мне это нравится!

Как я понимаю, мои спутники время зря не теряли. На гидрокрейсере всяких магазинчиков много.

…В течение двух дней, точнее, более сотни часов мы маячили от одного уровня к другому, развлекаясь и получая удовольствие. Над гидрокрейсером семь раз пролетал планетный эскорт, но мою команду они не засекли. Здесь действительно можно было расслабиться и отдохнуть перед очень опасным и сложным дельцем. Я прокрастинировал, как мог. Даже позабыл, что нас искали. ТК беспокоится?

В конце второго дня мы с Алексом лежали на пляже и долго разговаривали. Он мне рассказывал про себя, о том, что он на самом деле киборг, имплантировавший себе все конечности после удара током, прилетел из Сектора Томагавк и так далее. А запивали мы разговор "Байкалом" и заодно приобретали равномерный загар.

– Эй, Экз, я теперь тебя мерчандайзером называть буду!

– Что так?.. Где связь, я не пойму?

– Ну, а как тебя звать?

И мне вспомнилось одно событие, очень далёкое во времени:

– Алоха, ой… Лёха, знаешь, как меня в детстве называли?

– Как?

– В… Ахах!.. Погоди!

Я очень отчётливо помнил, что в детстве я ездил из города в деревню каждое лето. Там у всех были клички, как вторые имена, и мне тоже дали такое, ну, экстраординарное имечко. Прям верх странности, о котором Алекс ещё не знал:

– Да как?

– Воробушек…

Минут восемь мы дёргались в конвульсиях и заливались слезами от смеха. По-моему, я не дышал, потому что не мог.

Когда мы отошли наконец, Лёха подлил масла в затухающий огонь:

– …Ладно бы Воробей, но Воробушек!..

Да, это было нечто.

Напоследок ко мне ранним утром в номер зашёл Корректор:

– Вам пора, Марк. Два дня прошло, как мы и договаривались, а до Пропускного Города осталось менее полутысячи километров. Вас ждут пять гидроциклов. Пожелаю вам удачи! Не забудьте, за вами будет вестись охота, так как после вашего отбытия мы сообщим, что вы были замечены у нас.

Итак, наименьшее расстояние как раз подходит для того, чтобы его преодолеть. Жаль только, что Альянс быстро узнает, где мы были и что делали. Поэтому я спросил:

– А можно не сообщать об этом?

– Это невозможно, ФРАКция тоже считает вас преступниками. Но ловить вас будет Аркада, как вы понимаете.

– А они вызовут Штурмовиков?

– Скорее всего, но в ближайших регионах будут Наблюдатели и Ищейки.

– Ага, спасибо…

– Необходимую консультацию вы сможете получить по ближним каналам связи.

– Я их отключил – по ним отслеживают меня.

– А, ну вам виднее.

Я вышел к команде. Все были готовы – оружие я уже выдал им день назад, а помимо оружия все носили вторую кожу. Цитирую Кевина: "Ты её с бронезавра снял?"

Когда мы сели на гидроциклы, Корректор помахал нам рукой. Двигатели приятно заурчали и понесли нас к берегу.

Хорошие гидроциклы – залог быстрой езды. Те модели, выданные нам, а именно Soqqle AWat Elli216, развивали скорость до семисот километров в час. Электронная начинка – компас, карта местности, система определения местоположения – всё присутствовало. Честно говоря, я обожал кататься на гидроциклах. Однако даже в связи с тем, что нет таких вещей, которые я ненавижу делать, любая водная прогулка меня полностью поглощала. Видимо, наслаждение будет продолжаться где-то сорок минут.

"Руэлль нас ждёт!" – Я не совсем понял, к чему это сказал Кевин, но не посчитал нужным спросить.

…Через четверть мы проехали около ста пятидесяти километров. Мне чрезвычайно нравилась местная природа, находившаяся на неглубоком дне почти полностью прозрачного моря. Меня поглотило настроение, которое обладало мной и на гидрокрейсере. Однако, когда я обернулся за очень интересной рыбёшкой, то поневоле заметил четыре "Руки" – транспорта для десанта ВБА. Они надвигались на нас с сверхзвуковой скоростью (точнее, более восьмисот метров в секунду). Необходимо было действовать, поэтому я послал сообщение в командную сеть:

"Стойте."

"Что такое?" – спросила Виолетта.

"Сзади планетные эскорты. Доставайте стальные крылья."

Эх, какой поразительный восход в фиолетовых оттенках я пропущу. Ещё и два гиганта на фоне. Для всего нет времени. Угораздило же меня сюда попасть, а?

Но восход тот чем-то мне впоследствии запомнился.

…Полотно воздушного пространства словно проткнули пятью иголками. Прямо по курсу виднелась синяя полупрозрачная граница Барьера. Но не туда нам было нужно, там лишь верная смерть от ядовитых газов нас поджидала. Хотя это, конечно, надежда на спасение, и всем был данный факт известен.

Итак, мы выключили двигатели на высоте двадцати метров. Для второй кожи сойдёт, и всё бы ничего…

До сих пор о забытых мною ассигиляторах ничего не напоминало так сильно, как это. Кожа вздулась, внезапно улучшилось зрение и замедлилось время. Я летел долго, но контролировал каждый участок тела. И вдруг ассигиляторы дали мне подсказку:

"Используй нас как мягкую подушку."

Я не поверил этому внутреннему голосу, но моё чувство чётко среагировало и дёрнуло руку; я направил её на землю, и вдруг меня подбросило перед самым падением на пару метров, и я приземлился на ноги. Чуть позже всех остальных, но посадка была мягче.

Никто, кажется, ничего не заметил – я приземлился в тот момент, когда все перекатывались. Кевин при этом как-то умудрился сразу вспрыгнуть и произнёс:

– Куда нам, Экз?

– Откуда я знаю? Карты у Каулитца, – и обратился к нему, – нам нужен корабль с гипердвигателем. Что делать?

– За мной, – мгновенно отчеканил тот.

Мы побежали за Каулитцем.

Тем временем улицы, вымощенные брусчаткой в стиле Деззи Саузенд Пасттайм, были совершенно пусты. Абсолютно. Ну неужели все могут спать, несмотря на раннее время?

Не могут.

В этом мы достоверно убедились, завернув за угол и встретившись лицом к лицу с квадом Ищеек.

Прямо по заказу, ничего не понимая, мы все вскинули оружие за один присест. Поскольку у нас нервишки "исполняли рояльные баллады", так сказать, то наша команда сделала это чуть быстрее, чем вражеский квад, и поэтому мы расстреляли их в упор. Исключение составил лишь один Ищейка: точным выстрелом он испепелил сердце Кевину…

Пока мы оформляли документы на выход за Барьер, я услышал отголосок в голове:

"Жалко его. Он всегда нас в трудной ситуации выручал…"

Это не я подумал. Сообщение пришло от Виолетты по датчику короткой дальности.

Ответить стоило.

"Эй, не забывай – мы его с лёгкостью восстановим."

– Но не его воспоминания! Не его мысли! Это будет не он! – почти в слезах сказала она.

Мы вздохнули. Она была абсолютно права.

– Ну, хоть этой цели послужит, – произнёс я, разглядывая Миндмап, в котором теперь обитал его разум.

Она была абсолютно права, что это будет не он, а его абсолютированная копия, содержащая в точности все последовательности и соединения, которыми он обладал и которые составляли его лично. Это будет не просто он, а тот человек, который и не погибал.

Наконец, к нам подошёл сборщик статистики и задал несколько вопросов:

– Можете сказать, по какому поводу вы покидаете защищённую зону? – первый вопрос сразу подбирался к сути. Но в том-то и дело, что мы все понимали, насколько зависят наши жизни от правильного ответа. Пожалуй, работник сказал бы нам, что у них нет ответов правильных и неправильных, но это было бы неверно.

Да что уж там, мне кажется, он был Ищейкой. Тем не менее Каулитц рискнул высказаться:

– Мы – искатели приключений. Понимаете… нам нужен адреналин. Адреналин, – повторил он, утвердительно кивнув головой. – Мы считаем, что его возможно в наиболее полной мере ощутить только в небезопасном месте, а на А-230 это место – точно не Барьерный купол.

Интервьюер чиркнул пером по руке:

– Следующий вопрос. Вы уверены в своём решении, скрывающем за собой множество опасностей? Вы делали резервирование своих тел?

– Дважды "да", – произнёс я.

– Тогда Альянс желает вам удачи.

Лёша гоготнул:

– Спасибо, не понадобится!