Читать книгу Блики смерти - Коллектив авторов, Ю. Д. Земенков, Koostaja: Ajakiri New Scientist - Страница 8

Режущий запах ударил в нос. Слезы заструились по щекам. Эльза застонала и смахнула рукавом соленые капли. Рука, удерживающая нож, дрогнула, но уже через мгновенье тонкое, острое лезвие взмыло в воздух. Удар! Эльза зажмурилась.

Внезапный ритмичный звук разорвал пространство. Сотовый телефон настойчиво требовал ответа. Бледная рука нашарила трубку и поднесла к уху.

– Алло, – дрогнувшим голосом сказала Эльза.

– Вы видели новости?

– Нет, – ответила она, высыпая лук в сковородку.

– Возле леса найдено тело обнаженного мужчины, покрытое сильными язвами. Следствие предполагает насильственный характер смерти. Судя по описанию… Ох… Сегодня ведь яркое солнце… Я думаю, что это…

Эльза вздрогнула. Соусница скользнула к краю столешницы и полетела вниз. Женщина едва успела отпрыгнуть, как ярко-красная жидкость потекла по полу.

На звук бьющегося стекла в комнату вбежала девочка.

– Убери здесь, пожалуйста, – быстро проговорила Эльза и тут же метнулась в прихожую.

– Ма-а-ам, ты куда?! – насторожилась девочка, преследуя ее по пятам.

– В полицию, – сообщила Эльза и спешно огляделась.

– Зачем?! – округлила глаза дочь.

– Я должна рассказать… Да где, черт возьми, моя сумка?! – всплеснув руками, воскликнула женщина.

– Вон там, прямо перед тобой, – девочка указала рукой в сторону.

Эльза схватила сумку и, наконец, посмотрела на дочь.

– Вика, на улицу ни ногой! Сегодня очень яркое солнце, – строго проговорила она. – Ты таблетки выпила?

Девочка кивнула. Эльза поцеловала дочь в макушку и метнулась к выходу.

– Но ма… – начала Вика.

Дверь захлопнулась.

* * *

– Это Эльдар? – Беспокоилась Эльза, сидя в полицейском участке. – У него…

– Как ваше имя? – проигнорировав вопрос, устало спросила женщина в форме.

– Викулова Эльза Юрьевна. Эльдар мой…

– Ваш адрес и телефон? – монотонно продолжала полицейская, аккуратно вырисовывая каждую букву.

Эльза раздраженно прикрыла глаза, но сообщила информацию.

– Я…

– Подождите! Место работы?

Эльза со стоном начала диктовать данные.

– Эльдар… – начала она, но протяжный сигнал телефона заставил ее замолчать.

– Да? Сейчас. – Ответила полицейская. – Ждите.

Последнее было обращено к Эльзе. Та с силой сжала ладони и проводила сотрудницу полиции взглядом до двери.

– Михаил Петрович, где вы были? – послышался ее голос в коридоре. – У нас еще один труп. Все повторилось – тело покрыто язвами, в лоб вплавлен серебряный крест. Только на этот раз жертва – девушка.

Прижав сумку к груди, Эльза выглянула в коридор. Из приоткрытого кабинета с надписью «Следователь» донесся мужской голос:

– Я знаю, Роза. Следы волочения есть?

– Да. Они оба убиты в другом месте.

– Соседи убитого Эльдара рассказали, что мужчина был затворником. Гостей не водил, из квартиры выходил лишь по ночам, всегда закрывал лицо платком и наводил страха одним своим видом.

– Избегал солнечного света, серебра и чеснока? – хихикнула Роза.

Но голос мужчины оставался серьезным:

– В его квартире окна плотно занавешены, а в холодильнике из еды только окровавленный кусок сырого мяса.

– Верите в мистику?

– Меня интересуют только факты. Говорят, что он кричал по ночам. Вероятно, был болен. Нужно выяснить его историю болезни.

– Ах да, там женщина, говорит, что знает убитого.

– Значит затворник с кем-то общался… И это наш первый подозреваемый.

Эльза аккуратно протиснулась сквозь дверную щель и, выскользнув в коридор, прошла тихой поступью несколько метров. А потом ускорила шаг. Напряженные мышцы сковали шею, не давая обернуться, но она слышала, как голоса усиливались, как скрипнула дверь кабинета, и ей казалось, что даже пол в коридоре просел под тяжелыми шагами. Она завернула за угол и скрылась из виду.

Эльза запрыгнула в машину. Тело сотрясала мелкая дрожь. Она догадывалась, кто очередная жертва.

Из участка вышел мужчина, следом выбежала Роза и, гневно размахивая руками, принялась осматривать улицу. Эльза вжалась в кресло и сползла по спинке вниз. Следователь сел в машину и выехал на дорогу.

Недолго думая, Эльза ринулась следом.

* * *

Они добрались до старого, обветшалого здания. Эльза знала это место – больница, заброшенная лет двадцать назад. Люди говорили, что в здании обитают призраки.

Эльза, держась на расстоянии, прокралась за следователем. Обогнув с торца здание, она вышла во двор.

Здесь, среди строительного мусора, собралась кучка людей. Молодой полицейский то и дело отгонял зевак от огороженной красной лентой зоны.

Чем ближе Эльза подходила, тем больше замедляла шаг. Она уже почти видела тело, над которым склонился следователь. Губы затряслись. Она сделала еще шаг и остановилась. Зачем она здесь?

Перед глазами возникло лицо дочери. Эльза подавила стон. Она должна убедиться. Если кто-то убивает таких, как Вика, то и ей угрожает опасность.

Переступая через палки и раздробленные кирпичи, она приблизилась. Ноги подкосились, но Эльза нашла силы устоять. Она впилась глазами в тело, лежащее от нее в десяти шагах. На коже мертвой девушки не осталось ни одного живого места. Каждый сантиметр был покрыт язвами, и только золотисто-пшеничные локоны, разметавшиеся по земле, напомнили Эльзе ее… Они такие же, как…

– Это место преступления. Проходите мимо! – скомандовал полицейский.

– Я врач… – пробормотала она, не отводя глаз от девушки. Во лбу убитой что-то поблескивало на солнце. Эльза вспомнила разговор в участке. Убийца вплавляет в их кожу серебряный крест. Она поморщилась.

– Врач здесь уже не поможет. Уходите.

Она послушно отступила.

Эти волосы… Точь-в-точь как у Вики.

Эльза рывком скинула сумку и дрожащими руками ухватилась за собачку молнии, но та не поддавалась. Она с силой дергала за язычок, трясла, без толку. Наконец, сумка выпала из рук и, ударившись об асфальт, подняла столб пыли. Эльза наклонилась, но чья-то рука опередила ее. Обладатель перстня с замысловатым символом поднял и протянул сумку хозяйке.

Не поднимая глаз, Эльза схватила ее и помчалась прочь. На ходу расстегнув молнию, она вытащила телефон и набрала номер.

Трубку никто не брал.

Не прекращая звонить, Эльза запрыгнула в машину и вдавила педаль в пол. Мотор взревел, и она понеслась по улицам. Томительные гудки продолжались. Она стиснула руль в ладонях. Пролетев на красный, ловко обогнула пешеходов и еще добавила скорости.

– Ма-ам, – послышалось из трубки.

– Почему ты не отвечаешь?! – рявкнула Эльза.

– Я ходила в магазин… – растерялась девочка. – Забыла телефон, – и быстро добавила: – Я надела кофту с длинным рукавом и кепку.

– Я же сказала сидеть дома!

– Я что, пленница?! – взвизгнула дочь.

Эльза с силой сжала губы.

– Я скоро буду. Никуда не выходи и не открывай дверь!

* * *

Увидев дочь, Эльза с порога кинулась к ней и крепко прижала к груди.

– Да что с тобой?! – Испуганно спросила девочка.

Эльза отстранилась и улыбнулась. Но заметив, как дочь прячет руку за спину, она сменила радость на гнев.

– Покажи! – скомандовала Эльза.

Вика неохотно подчинилась. Кожа на кисти потемнела, опухла и покрылась редкими пузырями. Эльза застонала.

– Я всего на секунду сняла перчатку, – оправдывалась дочь.

– Ты же знаешь, чем чревато для тебя солнце!

– Кхм, – послышалось за спиной.

Эльза мигом обернулась.

В дверном проеме стоял мужчина в полицейской форме. Эльза поняла, что не закрыла дверь.

– Следственная группа уголовного розыска, Кузнецов Марк Игоревич, – представился он, бесцеремонно проходя в квартиру. – У нас к вам несколько вопросов.

В дверях показалась еще одна фигура – это была Роза.

Эльза жестом пригласила полицейских войти и принялась разуваться.

Незаметно от жильцов Роза указала сослуживцу на носок Эльзы с выступающим красным пятном. Переведя взгляд с носка на израненную руку девочки, тот скомандовал:

– Продолжим разговор в участке!

Эльза молча принялась снова надевать обувь.

– Что происходит? – простонала Вика.

– Я ненадолго, милая.

– За ребенком есть кому присмотреть? – спросила Роза.

– Нет, – вздохнула Эльза.

– Она поедет с нами.

– Ей нельзя выходить…

– Собирайся, – отрезала женщина, обращаясь к Вике.

Девочка застыла на месте.

– Собирайся, кому говорю! – рявкнула Роза и сделала шаг вперед.

Эльза перегородила ей путь. Полицейская оттолкнула Эльзу и схватила Вику за израненную руку. Девочка закричала. Эльза бросилась на Розу, стараясь оторвать ее от дочери, но Марк не дал этого сделать. Он заломил ей руки и, надев наручники, выволок из квартиры. Следом Роза тащила Вику.

Оказавшись на улице, девочка зажмурилась. Она пыталась спрятать лицо, но обжигающее солнце отражалось даже от асфальта. Кожа начала покрываться темными пятнами. По щекам Вики катились слезы.

* * *

– Ваши сотрудники не имели права хватать мою дочь и волочить ее в участок! Она несовершеннолетняя и она больна! – С надрывом восклицала Эльза, сидя за столом перед следователем.

– Разберемся, – отвечал Михаил. – Что вы делали на месте преступления?

– Услышала про убийство и хотела убедиться, что жертва моя пациентка. Так и оказалось. И она, и Эльдар болели редким генетическим заболеванием.

– И вместо того, чтобы рассказать важные сведения, вы сбежали из полицейского участка?

– Я никому ничего не должна! – возмутилась Эльза. – Я ушла, потому что меня не хотели слушать.

– И заодно нарушили с десяток правил дорожного движения.

Эльза вздохнула.

– Порфирией болеет всего пять человек в городе… точнее, уже три. И одна из них моя дочь! Если убийца выбирает жертв по этому признаку, то она может оказаться следующей!

– По какому признаку? – нахмурился следователь.

– Порфирию называют болезнью вампиров, оттого что больные не переносят солнечный свет. Он провоцирует приступ, последствием которого может стать остановка сердца.

– Значит, язвы на телах жертв из-за солнца?

– У каждого больного реакция разная, но столь ярких последствий быть не должно.

– А если они находились на солнце долго?

– Ко времени моего приезда было около полудня… К тому же, как я поняла, язвами было покрыто все тело, а не только сторона, направленная к солнцу. Обычно приступы сопровождается сильной болью. Жертва должна была кричать.

– А чем вы занимались последние два дня? – резко сменил тему Михаил.

– Я?! – растерялась Эльза.

– Откуда на вашем носке кровь?

Эльза запнулась.

– Если ваша дочь больна генетическим заболеванием, то вы тоже больная? – напористо продолжал он.

– Нет… – прохрипела Эльза.

– А ее отец?

– Нет…

– Что же это за генетическое заболевание?

– К чему все это? – воскликнула Эльза. – Ее прабабка болела порфирией! А на носке у меня брусничный соус!

Она стянула ботинок и положила ногу на стол.

– А-а-а! – в коридоре раздался крик.

– Вика!

Эльза кинулась к двери, но следователь перегородил ей дорогу.

– Ей нужна помощь!

– Мы вызовем скорую.

– Они не помогут! Ее срочно нужно в клинику генетического центра «ДНК». У нас нет времени!

Немного помешкав, Михаил распахнул перед Эльзой дверь.

* * *

Эльза сидела в клинике, нервно покусывая пальцы.

– Спасибо, что привезли сюда Вику, – обратилась она к следователю.

– Вы работаете здесь? – поинтересовался Михаил.

– Нет. Но я могу вас представить директору – Инне Михайловне. Куда лучше, чем сидеть здесь и ждать.

Они уже собирались войти в лифт, когда следователя окликнули.

– Это вы обронили? – спросил уборщик, протягивая руку с серебристым крестом на ладони.

Михаил кивнул, взял крестик и убрал в карман.

«Кто же носит крестики в кармане?» – подумала Эльза, пока лифт ехал наверх. Она вспомнила Лию, лежащую среди осколков кирпича, и поблескивающий предмет у нее во лбу. Но этот крестик был новый.

– Все в порядке? – спросил Михаил, когда они подходили к кабинету директора. – Вы очень бледны.

Эльза кивнула и постучала.

Сегодня обычно приветливая Инна встретила Эльзу холодной улыбкой. Услышав об Эльдаре, она наигранно вздохнула.

– Да, я знаю… Он страдал самой острой формой порфирии. Она искалечила даже его внешность.

Михаил задал ей несколько вопросов. Она отвечала сухо и постоянно теребила руки.

– А как продвигается разработка сыворотки? – поинтересовалась Эльза. – Эльдар очень рассчитывал на нее и с нетерпением ждал, когда закончится тестирование. Он даже был готов стать первым испытуемым.

Инна вдруг закашляла. Извинившись, она взяла стакан с водой и поднесла ко рту. Руки подрагивали. Сделав пару глотков, она натужно улыбнулась.

– Разработка лекарства – процесс длительный. Оно еще не прошло все необходимые испытания. Тесты на добровольцах этический комитет бы не одобрил.

Когда следователь сообщил о второй жертве, Инна переменилась в лице и ошарашенно заморгала.

– Не может быть! В смысле… Кхм, я не могу в это поверить! Лия приходила только вчера.

– У вас ведь есть камеры наблюдения? – спроси Михаил.

Оказалось, что совсем недавно в клинике был технический сбой, и Инна не знала, уцелели ли все записи. Она предложила сопроводить следователя в комнату охраны и спешно вывела посетителей из кабинета. Эльза направилась к дочери. Тревога никак не покидала ее. На подходе к палате она наткнулась на врача Вики.

– Она в порядке, – заметив беспокойный взгляд матери, сказала врач. – Но ей нужно полежать здесь пару дней.

– Люда, могу я остаться с дочкой?

– Нет, прости, – вздохнула врач и перешла на шепот: – У нас сейчас черт-те что творится. Кто-то похитил пять сывороток. Они стоят целое состояние! Женя, наша лаборантка, покрывается холодным потом. Кроме нее доступ к ним был только у высшего руководства и фармаколога, который в отпуске. В общем, велели нам, чтобы никаких посторонних в нерабочие часы.

Эльза успела перекинуться с дочерью лишь несколькими фразами, как ее попросили удалиться. Глядя на почерневшую кожу Вики, покрывшуюся пузырями, Эльза едва нашла в себе силы улыбнуться на прощанье. Она поцеловала дочь в макушку и неохотно вышла.

Но стоило Эльзе только выйти из палаты, как она разрыдалась.

Почувствовав чье-то присутствие, обернулась. Рядом стоял уборщик и протягивал ей платок. Она кивнула, взяла платок и вытерла слезы.

– Тяжелый день? – спросил он.

Эльза кивнула.

– Эта неделя вся какая-то напряженная, – вздохнул он. – Все нервные ходят, угрюмые. Даже наша директриса не здоровается. А все началось с тех пор, как какой-то тип за ней целыми днями по клинике бегал.

– Какой тип? – насторожилась Эльза.

– Пациент. Он всегда в маске был. Только появляться перестал, как другая напасть – какое-то ЧП в лаборатории. Что там произошло, не знаю, но теперь все ходят напряженные. Да еще и… труп.

– Труп…?

– Да вы ж сами его видели! Я на работу шел, как раз проходил мимо заброшенной больницы. А там тело. Ну я и позвонил в полицию. А потом вы…

– Так это вы подали мне сумку? Спасибо.

– Пустяки! А у вас здесь…

– Дочь… Я не хочу оставлять ее одну.

– Если хотите, я за ней пригляжу, – улыбнулся уборщик.

Эльза усмехнулась. Но вдруг посмотрела на него особо внимательно:

– А если я действительно попрошу присмотреть за ней? Ей угрожает опасность…

– Раз так, то почему этим не займется полиция?

– Полиция! Она здесь и оказалась именно из-за полиции!

Уборщик замялся, а потом сказал:

– Я о ней позабочусь. В какой, вы говорите, палате она лежит?

Эльза брела по пустынной улице. Она едва волочила ноги, но не хотела вызывать такси, оттягивая момент, когда окажется дома одна. Перед глазами стояла картина изуродованного тела… Лия… и ее локоны… Чьи-то шаги заставил ее обернуться. Всего лишь прохожий.

Мысли и образы разрозненно запрыгали в сознании: тело, отблеск во лбу – крестик… Кто же носит крестик в кармане? … Он верит в мистику… Роза не знала, где он был… Но он уже знал про убийство… Эти странные вопросы… Он не напирал так на Инну… Что Эльдар от нее хотел? Сыворотка… Я не могу никому доверять.

Нужно вернуться!

* * *

Веки стальными жалюзи наползали на глаза. Затекшая шея болела, отдавая в спину. Хотелось распрямиться, вытянуть ноги, но что-то мешало. Казавшиеся тряпичными руки обшарили пространство и уперлись во что-то холодное. Пальцы пролезли сквозь щели и уцепились за твердые прутья. Глаза приоткрылись. Темно. Эльза пришла в себя.

Она попыталась вскочить, но ударилась головой. Суматошно махая руками, она поняла, что ее заперли. Она в клетке!

Эльза била ногами по стенам, но те оказались прочнее. Она звала на помощь – без толку. Выбившись из сил, задыхаясь от усталости и гнева, она постаралась сесть. Но ей не удалось даже выпрямить спину. Подавив накатывающие слезы, Эльза сделала глубокий вдох. Запах мочи заставил ее поморщиться. Она осмотрелась. Тусклый красный свет, исходящий от стоящей на полу лампы, скользил по стене и подсвечивал разбросанный на полу мусор. С одной стороны комнаты были размещены ветхие стеллажи – на такие складывали трупы в моргах.

Она оглядела дверь клетки. Та была затянута строительными стяжками. Эльза вонзила в них ногти, стараясь расковырять пластиковые оковы, но те не поддавались. Попыталась разорвать их зубами. Бесполезно. Дикий крик вырвался из ее груди. Она забарабанила ладонями по прутьям.

Странный звук заставил ее насторожиться. Чей-то длинный, протяжный голос гулял по коридорам. К горлу подкатил ком. Эльза вспомнила устные предания, что собраны вокруг заброшенной больницы. Теперь она не сомневалась, где именно находится.

Эльза стащила с шеи цепочку. Просунув ее между решеткой и стяжкой, она принялась распиливать пластиковый замок. Неразборчивый голос вновь пробежал по коридору. Свист ветра? Стяжка поддалась и лопнула. Через пару минут Эльза расправилась со второй.

Выбравшись из клетки, она бросилась к выходу, но застыла перед тьмой, окутавшей коридор. Легенды гласили, что из морга заброшенной больницы начинаются многочисленные подземные ходы. Пойди она не в ту сторону и навсегда останется здесь.

Лампа! Эльза бросилась к источнику света и обнаружила рядом чемоданчик. Внутри оказалось две ампулы с логотипом «ДНК». Сыворотка!

Пять украденных… Две здесь… Вика!

Эльза схватила чемоданчик, лампу и ринулась в коридор. Она больше не слышала голоса – страх заложил уши и гнал ее вперед. Но впереди ее ждал тупик – обвалившийся потолок преграждал путь.