Читать книгу Режим бесконечной функциональности - - Страница 2

Павел пожевал травинку, наблюдая, как очередной кадет шумно идет через кустарник. Мальчишка взял палку и стал хлестать ею в разные стороны, специально привлекая к себе внимание. Сквозь деревья впереди проглядывало поле с имитацией дома и «часовым» на посту. Павел засек время, оставаясь лежать.

Мальчишка ушёл через пару минут, оставляя после себя затихающий шум. А следом он наконец разглядел засаду: кадет плохо замаскировался и часть камуфляжа невыгодно выделялась в листве. Второй кадет показался через десять минут, когда решил сменить место дислокации и побежал в сторону валежника.

Павел просмотрел по деревьям, но больше никого не нашёл. Он проглотил травинку и перенес себя влево, в тень дерева.

Двоих противников на тридцать метров можно считать подарком. Он выждал не меньше десяти минут и снялся с места.

Он полз, пока местность не позволяла подняться, а после короткими перебежками двинулся на юго-запад; повернул на юг и по дуге выполз к кромке леса. За очередным кустом передвинул бинокль на глаза, смотря на часового: тот был далеко, но даже ползти в траве по полю было эффективней, чем лезть напрямую.

Павел просмотрел по деревьям и метров за двадцать увидел почти у самого верха петлю, а следом и бойца. Судя по форме, то был курсант, который спрятался так, чтобы нельзя было разглядеть с поля. Вот только про тыл забыл.

Он просмотрел оставшуюся местность и, никого не найдя, двинулся к нужному дереву. В тени достал из мешка шнур, закинул за сук чуть выше головы и обвязал по спирали. Переполз к кусту и зацепил за несколько веток, потом дальше – через сухую листву и мелкую поросль. Вынул из рукояти ножа карандаш с кремниевой сердцевиной, чиркнул по стволу ближайшего дерева и поджёг веревку. Шнур загорелся моментально, от искр зачадила листва, и вскоре послышался треск сухих веток.

Павел двинулся к кромке леса. Курсант выбрал плохое место для наблюдений: за шумом в макушках деревьев сложно услышать выстрел, не то что надвигающийся пожар. Единственное, что поможет ему, прежде чем тот увидит пламя, – запах.

Павел залег с подветренной стороны, считая секунды, пока курсант спустится. Прошло не меньше пяти минут (огонь уже лизал кусты, а кора дерева тлела на середине), как сверху скользнула верёвка и парень прямо через огонь полез вниз. Когда до земли оставалось чуть больше метра, он не выдержал и разжал руки, падая спиной в кусты.

Павел закатил глаза.

Мальчишка встал и, не оглядываясь по сторонам, побежал на восток, а он начал сбрасывать лишнюю маскировку.

Огонь задавался сильнее. Там, где было больше травы, Павел вылез на поле и направился в сторону «часового». Постепенно, за полчаса, то перебежками, то по-пластунски добрался до нужного места.

Кромка леса за его спиной была охвачена дымом. «Часовой» периодически косился в ту сторону, но всё равно совершал обход голограммы.

Павел последний раз, не торопясь, осмотрел округу, раскрепил ножны и снялся с места. Когда часовой в очередной раз отвернулся, Павел, нагнав его со спины, схватил и ударил рукоятью в шею.

– Мёртв.

Кадет крупно вздрогнул и предпринял попытку вывернуться. Павел отпустил его и убрал оружие. «Часовой» развернулся и неодобрительно посмотрел на нож, но промолчал.

Он стал отряхиваться, а мальчишка через несколько секунд дёрнул его за рукав.

– У меня нет карты, – сказал Павел, догадавшись, чего тот ждёт.

«Часовой» приподнял брови в удивлении и сделал несколько непонятных пассов руками. Павел решил не обращать внимания и отвернулся к горящему лесу. При достаточной слаженности работы нескольких водных площадок такой огонь можно потушить за пару минут. Все задачи, которые стояли перед ним, он выполнил, а о возможных потерях речь не шла.

«Часовой» дотронулся до его рукава и указал в сторону дороги.

– На полигон?

Тот кивнул.

Павел последний раз посмотрел в сторону леса, обогнул кадета и двинулся по узкой тропе. Выйдя на основную дорогу, он перешёл на бег.

За три дня, с момента прибытия на Базу, он разговаривал лишь несколько раз, задавая уточняющие вопросы. Отвечали ему жестами или по стапу, а «комод» показательно кривился, когда Павел, ориентируясь на других, всё выполнял с задержкой.

Он занимал чужое место. Какого-нибудь юнца после Академии, что отлично вжился бы в коллектив «немых» военных с картами внутри. А то, что его засунули в такое отделение, можно было объяснить одной из трех причин. Первая – всеобщая халатность. Вторая – отсутствие реальных боевых действий. Третья – направление дознавателя.

Возможно ли, что «безопасник», не удовлетворенный его ответами и подозревающий в утаивании информации, определил его туда, где от него было бы меньше вреда? Вполне. А будь Павел на его месте, то вообще бы поставил к смертникам.

Когда он добежал до полигона, то принялся выискивать своего сержанта. Тот стоял отдельно от других, смотря, как группа курсантов проходит городскую полосу.

Он приблизился, отчитался и замер, ожидая приказа. Сержант посмотрел на него абсолютно пустыми глазами, словно не зная, что делать дальше, а потом неопределенно махнул рукой и отвернулся.

Павел отошёл, надеясь, что в скором времени заприметит кого-нибудь из отделения, обогнул полигон и примостился рядом с насыпью, недалеко от выхода. Сбросил мешок и сел, смотря, как парни и девушки проходят препятствия.

Хотелось есть.

Через двадцать минут он заметил Киру. Та шла по краю полигона в другую сторону, не оглядываясь по сторонам.

За три дня они говорили только по ситайпу, и Кира не извинилась за свои слова, сделав вид, что ничего не было. Он тоже не собирался напоминать, иначе разговор обязательно коснулся бы робота.

Когда девушка отвернулась от своего командира, Павел крикнул, зовя ее.

Кира обернулась и пошла в его сторону, на ходу стягивая мешок. Половина её лица, как и руки по локоть, была в грязи.

– Привет, – сказала она, садясь рядом с ним на песок, – долго ждешь?

– Порядком, – ответил он. – Завалилась?

Кира выразительно посмотрела на него:

– Издеваешься? Да Мязинцев бы со смеху умер, если бы такое увидел.

Павел криво улыбнулся, а она принялась счищать засохшую грязь с рук.

– Ощущение, будто я снова в Академии. Холт на пальцах объяснял, как бесшумно двигаться по лесу, а сегодня на задание выделил четыре часа. – Она повернулась к нему: – Ты вообще где-нибудь видел, чтобы на пару километров земли и часового было почти четыре часа? Таких нормативов не бывает. За это время я могу перебить всю вражескую группу и выложить из них дорогу, даже при отсутствии леса и травы по колено.

– Очень сомневаюсь, – сказал он.

Кира покачала головой.

– Не вовремя мы прилетели, у меня всё расписание забито «полёвкой». Я вчера полдня пыталась разговорить какого-то парня, но он только жестами и объяснялся. Как можно всё время молчать?

– Ты слишком нервная, – заметил он.

– Я не нервная, я злая, – она с остервенением потерла руки, – и уверена, что все из моей группы будут ждать сумерек. И пока они не закончат, на Базу мы не вернёмся. Это время я могла бы провести с гораздо большей пользой, Мэтт вчера…

Кира осеклась и на несколько секунд замолчала.

– Удивительно, как мало тебе нужно для спокойствия, – с едва заметной иронией произнёс он, искоса взглянув на неё.

Девушка сделала вид, что вычищает грязь из-под ногтей.

– Представь, что ничего не слышал.

– Неужели? Надеюсь, тебе не нужно напоминать…

– Не нужно, – перебила она. – А если хочешь поругаться, выбери для этого другой объект.

Они замолчали. Павел снова перевёл взгляд на полигон, чувствуя нарастающее недовольство.

– Кстати, я Ральфу звонила, – сказала она и потерла лицо.

– И?

– Он уже на Мимасе. Говорит, в патруль поставили, поэтому ночами не скучает. На Юпитере новое вино синтезировали, и теперь водители не просыхают. Транзит страшный, и всё мимо них, аварии одна за одной. Ночью в силовое поле влетел дальняк на полной скорости, водитель сгорел живьём, представляешь?

Павел промолчал.

– К Мязинцеву обращались за нашими характеристиками, Ральф сказал, они два дня сочиняли хвалебный отзыв, а потом заставили юнцов писать… страшно представить, что получилось, – Кира невесело хохотнула. – Он в очередной раз написал нам письма, обещал в красках рассказать про новые системы контроля на дальняках, недели через три получим.

Павел поморщился. Кира через пару недель будет биться в истерике, а письмо, которое получит, будет письмом мертвеца.

Он посоветовал другу не лететь с ними, остаться на Е-95 или вернуться на Мимас. Он долго говорил: про вероятность и будущее, про осторожность и судьбу, про то, что они будут дружить, несмотря на расстояние, и через год встретятся вновь. Говорил – и сам не верил в свои слова. Ральф кивал и соглашался, отводя глаза.

Он никому не солгал. Он умолчал о том, что Ральфу уже поздно менять место – тот умрёт в любой дислокации. Павел сделал это из лучших побуждений, пусть и прежде всего для себя самого. Никто не может гарантировать, что, умирая, он не прихватит и его с собой.

– … спрашивал про Базу, но я не ответила. Пусть нам и не дали заполнить форму о неразглашении, но я не хочу, чтобы однажды в мою дверь постучали «безопасники». – Кира наконец очистила лицо и повернулась.

– А я был уверен, что тебе безразлично, прослушивают нас или нет, – заметил он.

– Мне небезразлично, но я не страдаю паранойей, как ты. Грязь осталась?

Павел посмотрел на неё.

– Не осталась, и это не паранойя. Это осторожность, которую должны были вдолбить в твою голову за десять лет Академии.

– Осторожность не спасёт тебя от шальной пули.

– Ещё как спасёт, если не будешь выглядывать из окопа.

Они почти синхронно усмехнулись.

Павел заметил, что несколько курсантов смотрели в их сторону, и уставился на них в ответ. Двое повернулись обратно, но один продолжал наблюдать. Они с Кирой привлекали внимание, сидя вдвоём на насыпи под лучами заходящего Норио.

– На нас смотрят, – прокомментировал он.

– Им больше нечем заняться, – ответила она, даже не повернувшись в ту сторону. Она откинулась на спину, складывая руки на животе. – Мы для них как зверушки, разговорчивые и безобидные.

– Безобидные? – переспросил Павел.

– А что мы можем без связи?

– Практически всё.

– Ты не понял. – Кира повернула к нему голову. – Что мы будем делать без связи во время операций?

– Ты можешь везде ходить со стапом.

– В засаде с ним лежать?

Павел посмотрел в сторону своего сержанта.

– Вообще, это не наша проблема, – сказал он. – Командиры должны сами формировать состав, а если их не интересует ни взаимодействие внутри коллектива, ни его сплочённость, разве кто-то удивится, что однажды коллектив не вернётся с задания?

– Но и ты можешь не вернуться вместе с коллективом.

Павел усмехнулся.

– Или наоборот, выживу лишь я один, – сказал он и, несколько секунд подумав, продолжил: – Думаешь, карта – панацея? Она скорее недостаток, чем преимущество. Кого мы видим в наших группах? Людей, разучившихся говорить. Думаешь, у них не нарушено мышление?

– Не подменяй понятия, – сказала она и широко зевнула. – Мозг без языка – это другой мозг. А ты говоришь про речь. Я не спорю, что когда-то они ею владели, а потом поставили карту и в течение недолгого времени разучились разговаривать вслух. Но это абсолютно не означает, что их мозг или их мышление хуже. Они понимают речь, они оперируют теми же речевыми конструкциями, просто не могут это выразить словесно.

– Неужели? – спросил он почти без сарказма, отвлёкшись на девушку, проходившую полосу. – Речь напрямую связана с мышлением, а мышление – с мозгом. И именно мышление формирует субъективный мир. Ты не видишь самого главного: у тех, у кого стоит карта, постепенно происходит нарушение основных инстинктов.

Кира фыркнула:

– Если ты про искусственную реальность, то можно было сразу с этого начать. Эти дискуссии длятся веками.

Он некоторое время молчал, подбирая слова, а потом повернулся к ней.

– Вот только раньше средства формирования виртуальной реальности были вне организма, теперь же – внутри. – Павел постучал себя по лбу. – Вспомни Брэдли. Тот даже во время вылазок слушал музыку по карте. Он говорил, что в тишине ему скучно, и то, что он может не услышать противника, его практически не волновало. У него начали притупляться инстинкты, а это уже перестройка нейронных сетей. К тому же, если люди с картами постоянно общаются, значит, у них внутри маленькое общество, и отдельного, конкретного человека почти не существует. Человек начинает понимать страх или боль, только когда остаётся наедине с собой.

– В плену со сломанной ногой, – проворчала Кира.

– Брэдли рассказывал, что существуют модели карт, которые подключают к зрительному нерву. Немного правят глаз, и вот ты уже читаешь книгу, параллельно слушаешь музыку и изредка отвечаешь на вопросы в реальности.

– Они наверняка должны бояться одиночества и тишины.

– Поэтому я и говорю, что карта – не наша проблема.

Кира ненадолго замолчала.

– При определённых условиях они могут быть для нас опасны.

Павел неловко откинулся назад, задевая рукой вещмешок, и вспомнил, что носит с собой инструкцию на дроида-помощника, чтобы показать Кире.

– Не знаю, насколько они опасны, но доверять им я бы точно не стал.

Они снова замолчали и некоторое время смотрели, как группа курсантов проходит полосу препятствий, пока Кира не произнесла:

– По сути, у всех, кто имеет карту, внутри коллективный разум. Будь он врожденным, его можно было бы исследовать, а потом и у роботов сделать аналогичный.

Павел закатил глаза.

Кстати, о роботах. Он открыл мешок и стал в нем рыться. Вчера, когда он пожаловался на дроида в своей комнате, Кира посоветовала принести инструкцию.

Он достал из мешка гибкий лист и кинул ей на колени.

– Это R-ка, я посмотрел. Сможешь его отключить?

Девушка со вздохом села.

– Зачем его отключать? У меня такой же ездит, – сказала она.

– Я не могу при нём спать.

Кира хмыкнула, надорвала тонкую упаковку и растянула лист у себя на колене.

– «Безопасность превыше удобства», – прокомментировала она слоган известной компании. – На многих Базах наличие в комнате дроида, следящего за чистотой, стандартная практика. Я удивлена, что ты вообще обратил на него внимание.

Павел потер руки, смотря, как форма наполнилась голубым цветом и по ней поплыли строчки описания.

– Он не отключается по ночам. Мне кажется, я оглянусь, а он будет стоять у моей кровати с ножом. Вчера я завесил его курткой, а он сказал, что я не имею права перекрывать обзор.

Кира промолчала, читая инструкцию.

В его комнате, рядом с дверью, повернувшись лицом к кровати, стоял дроид-помощник, который не выключался на ночь и наблюдал за ним жёлтой имитацией глаз. Павел был уверен, что тот создан для слежки.

Через некоторое время она вернула ему лист и сказала:

– Он может выключаться на час в сутки, пока заряжается, – сказала она.

– Мне не нравится, что он смотрит.

– И что? Это плата за безопасность. Могу лишь утешить, что анализ в автоматическом режиме. Люди не будут наблюдать, как ты ковыряешь в носу.

Павел чуть не скрипнул зубами:

– Он способен на синтез?

– Какой? – проворчала она, не поняв.

– Если у меня в комнате будут воск, вазелин, бертолетова соль и ещё одна знакомая нам жидкость, дроид просто передаст эту информацию, не анализируя, или все же поймет, что я собираю?

– Конечно, поймет.

– Плохо.

Павел засунул лист обратно и потряс мешок, проверяя на шум. Интересно, если просто сломать машину, как быстро ему доставят новую?

– Я поняла, что ты хочешь, – через минуту сказала Кира. – Сделать, чтобы он записывал, но не анализировал?

– Хотя бы.

Кира принялась рассуждать вслух:

– Можно попробовать поставить в него одну большую программу или даже несколько, чтобы добиться перегрузки. Пусть будут задания, которые выполняются одновременно и все в наивысшем приоритете. Анализа и синтеза не будет, лишь безоценочная картинка, передающаяся от внешних раздражителей.

– А как сделать так, чтобы он вообще не видел?

Кира задумалась.

– Никак, если не хочешь, чтобы уже через пару минут под твоей дверью стоял техник. Я не смогу снять показатели за один раз, а потом их зациклить, чтобы каждый день они повторялись.

– Хорошая идея.

– Плохая. Он не хранит их у себя в памяти, перерабатывает, ищет угрозы, ставит оценку и кидает на сервер. При снижении или отключении аналитических функций, оценки не будет. Даже если ты собираешь ядерную бомбу в душе, на это не обратят внимания, пока не копнут поглубже. А вот когда копнут, начнутся вопросы.

Павел представил, в какой ситуации окажется, если дознаватель проверит записи.

– Путь так. Должен же я нормально спать.

– Программу желательно выбрать нейтральную, никаких там: «Анализ работы и варианты свержения Галактического правительства». Что-нибудь не вызывающее подозрения, чтобы в случае проверки сказать: для общего развития. Я принесу всё, что у меня есть, а ты выберешь.

Павел согласился.

Он посмотрел по сторонам, ища знакомые лица, но никого из группы не обнаружил. Сержанты и несколько младших лейтенантов продолжали «инспектировать» тропу, а один из курсантов отделился от группы и пошёл в их сторону. Павел мельком понадеялся, что парень пройдет мимо, но тот был слишком целенаправлен.

– На десять. Знаешь его?

Кира повернулась.

– Нет. Курсант? Что ему нужно?

– Приключений, – проворчал Павел и открыл ножны, поднимаясь. Кира встала следом.

– Здравствуйте, – сказал парень, когда подошёл.

– Привет, – отозвалась девушка. Павел промолчал.

– Мы видели вас.

Павел с Кирой мельком переглянулись.

– Ты и сейчас нас видишь, – осторожно произнесла она.

– Мы видели вас в батволере, – пояснил курсант. Павел только через несколько секунд вспомнил, что именно этот парень был за рулем и отгонял их машину в «отстойник». – К нам обратились ребята из ваших групп. Они удивляются, что вы без связи, и послали нас поговорить. Спрашивали у сержантов, что с вами, но те ответили, что вы из какой-то старой Академии, поэтому без карт.

– Они угадали, – подтвердила Кира.

– Гервиг, – сказал он, вероятно, представившись. Потом сел на песок и похлопал рядом с собой. – Присаживайтесь.

Павел поморщился, но решил промолчать. Кира расположилась напротив курсанта, а он, помедлив, присел следом. Гервиг повернулся к Павлу и посмотрел на него с любопытством.

– Том рассказали, что вы едва их не убили. Мы и не думали, что всё так серьезно.

– Кто такой Том?

В чужом взгляде проскользнула показательная укоризна.

– Мы – курсаны. На восьмом участке были, сказали, что вы тоже. И что вы лес подожгли, чтобы вас не нашли. Они на дереве сидели, а когда огонь подобрался, спрыгнули вниз. Говорят, едва ноги не переломали.

– Сочувствую, – безразлично ответил Павел.

– До сих пор трясутся, – протянул парень и замолчал, продолжая наблюдать за ним. Павел смотрел в ответ и был абсолютно уверен, что в его взгляде нет и грамма раскаяния. Гервиг, так и не дождавшись ответной реакции, повернулся к Кире. – Так почему в вас карт нет?

– Они нам не нужны, – ответила она.

– Почему? – тот так неумело изобразил удивление, что Павел едва не поморщился.

– Там, где мы учились, их нельзя было ставить, – терпеливо сказала Кира.

– А где вы учились?

– На Сатурне.

– Это где?

– Солнечная система.

– О, далеко, никогда там не были. Значит, ваши были правы. А у нас делали ставки, что вы со Змееда.

– Откуда?

– Ну, Змеед – одна из планет Глизе, его вроде как терраформировали, начали строительство нескольких Баз, а потом забросили. Мы думали, там всё секретно, поэтому вы оттуда без карт. Мы почти все с соседней планеты. У нас редко кто говорит вслух, это непродуктивно, да и вообще глупо. Но иногда приходится, как с вами, например. А пока вы не в сети, если что-то не поймете, обращайтесь.

– Спасибо, – сказала Кира. – А ты тут давно?

– Две недели. До конца месяца точно пробудем, а потом обратно. Кстати, Холт до сих пор не знают, что с вами делать, и даже предложили вернуть вас обратно в Академию.

Павел с Кирой мельком переглянулись. Холт был сержантом Киры.

– Меня? – уточняя, спросила Кира, и в её голосе послышалось неподдельное удивление.

– Ну, мы слышали разговоры в ваших группах, после того как они попросили с вами связаться. Холт явно не собираются вам персонально что-то объяснять. И если получится, они вас кому-нибудь отдадут: или в другую группу переведут, или на Базу. Они сказали, что не знают, как с вами общаться, и вы, скорее, балласт.

Кира промолчала. Павел заметил, как она пару раз сжала и разжала кулак.

– Они сказали: «Получат задание, все побегут в одну сторону, а они – в другую. И непонятно, то ли во врагов стрелять, то ли в них, чтобы не мешались».

А вот это уже не смешно. И если Гервиг не замолчит и не уберёт это глупое выражение со своего лица, то Павел не ручается за его безопасность.

– Да и у вас похожая ситуация, – сказал Гервиг, поворачиваясь к нему.

Павел приподнял брови.

– Хотя, если вы попросите, может, и оставят. Вам легче в этом плане.

Павел не стал уточнять, что курсант имеет в виду, но за его здоровье почти начал опасаться: Кира выглядела так, будто собиралась вырезать мальчишке язык.

– Что слышно насчёт заданий? – спросил он, чтобы отвлечь кадета. – Для чего нас готовят?

– Заданий? – парень нахмурился. – Нам пока ничего не говорили. Но в воскресенье будет очередной семинар, прилетят несколько человек лекции читать… или что-то похожее. Может, там расскажут. Сходите.

– Ты не понял, – медленно сказал Павел. – Я спрашиваю, кто с кем воюет? И куда нас будут посылать?

Гервиг искоса посмотрел на него:

– Не знаю, куда вас, но нас точно никуда не будут посылать. А с кем будем воевать, да и будем ли вообще, какая разница?

Павел мысленно выругался. Он никогда не умел общаться с идиотами.

– Спроси, нам можно идти? Или обязательно всю группу ждать? – бросил он, стараясь подавить раздражение.

– Конечно, обязательно, – ответил парень. – И спрашивать не нужно. В прошлом году у нас тоже были учения, и мы прошли полосу первыми. Хотели уже на Базу вернуться, но заставили ждать остальных. А потом климатологи пришли с очередными испытаниями, и в итоге мы задержались на двое суток – ждали, пока они доделают бурю. Если бы провизии не было, туго бы нам пришлось. Хорошо, что в этом году не на Шестой Базе. В Академии решили, что нам нужно разнообразие. Наша Академия на соседней планете. Слышали о ней?

Павел покачал головой.

– Да ну? Про неё все знают. Лучшая в этой Системе, правда, учиться долго – почти три года. Надоело ужасно.

Кира открыла рот, намереваясь что-то спросить.

– У нас было три с половиной, – сказал Павел и предупреждающе хлопнул её по плечу. – Очень долго учиться. Да?

Кира закрыла рот и посмотрела на него как на сумасшедшего.

– Ужасно, – посочувствовал Гервиг. – Мы здесь надеялись от уроков отдохнуть, но даже тут нам поставили лекции. Впрочем, мы ещё ни на одной не были. Да и выпуск скоро. У вас уже был?

Павел кивнул и убрал руку с чужого плеча.

– Да. Мы здесь отработаем положенное, а потом переведёмся в какое-нибудь тёплое место, где не нужно будет ползать с оружием в грязи.

– Мы тоже так думаем, – сказал Гервиг и тонко улыбнулся. – Войны как были, так и будут, а жизни лучше прожить уж никак не в окопе. Если нас распределят сюда, то мы потерпим сколько нужно, а потом и «пыли под ногами не останется». А вы обязательно карту поставьте, иначе здесь не выжить.

– Поставлю, – соврал Павел.

– Даже не представляете, как с ней удобно – никаких разговоров не нужно. Здесь её тоже за пару часов могут установить.

– Спасибо. – Если парень в ближайшую минуту не уйдет, Павел поковыряет в его животе ножом в поисках непереваренного завтрака. – Так и сделаю, как только на Базу вернусь.

– Правильно, – Гервиг с улыбкой повернулся к Кире, – и вы тоже поставьте.

– Непременно, – ядовито протянула она, и Павел вдруг ясно понял, что разговор подошел к концу, – а ещё поставлю себе щипцы вместо руки. Чтобы в следующий раз, когда ты подойдёшь, вырвать тебе язык. Встал!

От её злобного крика мальчишка, казалось, подлетел в воздух. Он отшатнулся и медленно встал.

– Вы что… – забормотал он.

– Пошел отсюда! – крикнула она, поднимаясь.

Гервиг посмотрел на Павла, но тот его проигнорировал.

– Ты глухой?! – крикнула она ему в лицо. Гервиг что-то забормотал и попятился.

Павел закрыл рот рукой, тихо смеясь.

Кира достала нож.

Ситуация для мальчишки быстро перестала быть забавной. Он перевёл взгляд с её лица на нож, а потом решил не геройствовать и побежал к своим. Кира засунула оружие в ножны под колено, пока не увидел кто-нибудь из сержантов, и повернулась к нему.

– Что смешного? – спросила она, пнув Павла по ноге.

– Долго ты терпела, – сказал он, смеясь. – Я всё гадал, на сколько тебя хватит.

Кира криво улыбнулась.

– Мог бы и сам разговор закончить.

– Ты первая с ним поздоровалась.

– Я же не знала, что он… – Кира несколько секунд подбирала подходящее слово; так и не придумав, в раздражении с размаху села на песок. – Сюрреализм какой-то. Я половины не поняла, где он про себя рассказывал, а где про всех. Думаешь, не следовало так обращаться с человеком, выражающим коллективное мнение?

В её голове не было сомнения, вопрос был скорее риторическим.

– Забудь. Они не рискнут ударить нас в спину лишь потому, что мы не с ними. Когда придет время, ты будешь сама их отстреливать. Слышала, что он сказал? Ему всё равно, кто с кем воюет. Да он и воевать-то не собирается.

Павел откинулся на песок и положил мешок под голову, Кира отвернулась к группе курсантов. Из этого положения ему было не видно, смотрят на них или нет.

– После первого задания увидим, что наши из себя представляют, – сказал Павел. – Судя по тому, что никого из своих я не вижу, они недалеко ушли от курсантиков.

Кира вздохнула:

– Интересно, чем они три года занимались?

– Читали книги по искусству войны, которые им никогда не пригодятся.

– Надеюсь, это был первый и последний говорящий глупец, который нас побеспокоил.

– Я тоже, – признался Павел.

– Уже не переживаешь по поводу акклиматизации?

Он усмехнулся:

– Нет. Кажется, я буду в восторге от всеобщего молчания.

* * *

– Архитектура?

– Ужасно. – Он закрыл глаза предплечьем руки и широко зевнул.

– Нет в тебе тяги к искусству. – Кира в очередной раз провела ладонью по стене. – Почему не сделал голосовое управление?

– Чтобы ты спросила, – вяло проворчал он.

– Ругательства на древних языках?

– Нет. Откуда это у тебя?

– Секретная информация. Боевое и стрелковое оружие?

– И что я там не знаю?

– Хм. Транспорт?

– Тот же вопрос.

– Химия и технология инициирующих веществ?

– Нет.

– Мины?

– Нет. – Он со вздохом убрал руку и сел на кровати.

– Космонавтика?

– Нет, а история есть?

– Была. Подожди… – Кира нахмурилась, и принялась листать вперед, и остановилась не сразу. – Загадки истории?

– Уже интересней, – вяло отозвался он.

– История от возникновения Земли до наших дней?

Павел подавил зевок.

– Вот, оставь это.

На экране появилась временная шкала – от протоземли до киборга с планетой в руках. Ниже шли системные требования и длинный код.

– Подтяни его ко мне, – сказала она, махнув в сторону дроида.

Робот доходил ему до колен, был округлый, с отсутствием прямых линий и руками, которые втягивались в себя, когда тот не бодрствовал.

Павел отодвинул его вместе со стойкой, R-ка замигал, а потом опять потух. Он приподнял его и подтащил к кровати.

– И сколько это займет?

Кира слезла на пол, держа в руках два стапа с нитями проводов.

– Двадцать минут, не больше.

– Это не опасно, лезть в него, когда он подключен?

Кира взглянула него снизу вверх.

– Опасно, – медленно сказала она. – Но других вариантов не будет.

Павел предупреждающе посмотрел на неё.

– Я не хочу убирать твой труп.

– Робота попросишь, – сказала она и сорвала наклейку с логотипом кампании, за которой была панель настроек. – А теперь займись чем-нибудь, не мешай.

Павел несколько секунд смотрел, как она подрубает стапы к дроиду, но ему это быстро надоело. Он взял чистые вещи и пошел в душ.

После того, как Гервиг убежал, они провели на полигоне ещё не меньше пяти часов. Павел ловил на себе косые взгляды, но больше к ним никто не подходил. Едва окончательно стемнело, все группы погнали на Базу. По земному времени был полдень, и часть оставшегося дня он провёл на лекциях, где робот рассказывал про ядовитые газы.

Когда он вышел из ванной, подруга утрамбовывала мешок.

– Я закончила.

– И? – спросил он. Дроид всё так же стоял рядом с кроватью.

– Ближайшие пару дней он будет изучать всё вплоть до триаса.

– Динозавров не захватит?

Кира недовольно посмотрела на него:

– А тебе не всё равно?

Павел пожал плечами.

– Он будет немного подвисать или что-то делать медленно. Примерно через десять дней программа закончится, напомнишь, и я вобью что-нибудь новое.

– Спасибо, – сказал он, ставя робота на место. – Уверена, что всё работает?

– Если завтра за тобой не придут, то работает. Когда у него перегруз, глаза заволакивает серым. Приятное дополнение, не правда ли?

– Посмотрим, – сказал он.

Кира собрала вещи, повесила мешок на спину и по привычке попрыгала, проверяя на шум.

– Пойдешь в столовую? – спросил он.

– Конечно, – сказала она, надела обувь, стоящую перед дверью, и первая вышла в коридор. – Даже если бы ты там утопился, я бы всё равно пошла.

Павел покачал головой и провёл рукой по мокрым волосам.

– Ты как всегда добра, – сказал он, забирая с кровати пропуск и надевая обувь.

Выйдя из блока, они зашагали по длинному коридору. Кира начала рассказывать про Эппи, но он зевнул, давая понять, что ему неинтересно, и она быстро замолчала.

В столовой, несмотря на позднее время, были люди. Трое молодых людей поодиночке сидели за столиками, а четверо девушек разбрелись по помещению, рассматривая картины на стенах.

В первый раз придя сюда, он подумал, что это галерея, и неуверенно остановился на пороге: картин было слишком много, от обилия цвета рябило в глазах. И он два дня брал еду навынос, лишь бы на это не смотреть.

К ним подошёл старенький «асцы» и вывесил меню.

– Вечерний набор и кисель, – сказал Павел, ища свободный столик. Кира повторила.

Они прошли через арку в дальнюю комнату, к угловому столу, где не было людей, а картины выполнены в черно-белых тонах.

– Кажется, здесь художника настигла депрессия, – заметил он, кивая на полотно с изображением скрючившихся тел.

– Надеюсь, в другом углу он себя не убил.

За её спиной висело полотно, где парень и девушка лежали на полу, а вокруг них летали черные и серые отрубленные головы.

– Не уверен, – пробормотал Павел.

Очередная девушка прошла через арку и, увидев мрачные картины, быстро вышла.

– Не видишь никого похожего? – спросила Кира, кивая в сторону ушедшей.

– Нет. Надо будет в свободный выходной засесть тут на весь день.

Кира повесила вещмешок на стул.

– Хороший план. Будь тут общий женский туалет, ты бы и там засел.

Павел посмотрел на нее, не зная, оскорбиться или рассмеяться.

– Непременно.

– Чудно. Составишь мне компанию, когда я буду искать мужа?

Павел хотел сказать, что она упустила свой шанс с Ральфом, но лишь покачал головой.

– Ты никого не будешь искать.

«Асцы» подошёл, и они забрали у него коробки. Кира приложила пропуск к экрану, и тот загорелся синим, принимая оплату.

Павел вскрыл коробку, выкладывая упаковки на стол.

– Как знать, – сказала она, – посмотришь на тебя, и всё приобретает радужный ореол.

Он вылил на рис соус, вывалил имитацию мясных котлет и перемешал.

За соседний столик присел парень в форме, скользнул по ним незаинтересованным взглядом и отвернулся.

– Тише говори, – сказал он, показывая на него глазами.

Кира скривилась:

– Да кому мы нужны?

Павел прожевал и тихо ответил:

– Они не разговаривают, но они не глухие.

Парень не обернулся. Он смотрел на очередную картину, где на черном фоне белой краской были очерчены силуэты двух людей в ряду кресел. Кира мельком взглянула на него и развернулась обратно.

– Если у них в голове постоянно какой-то шум, то огромный объем внешних данных просто ускользает от их внимания. Я почти уверена, что он не замечает ничего вокруг.

Павел пожал плечами.

– Вдруг у него нет карты, или он её не использует для «фонового шума»? Брэдли иногда участвовал в наших разговорах.

– Иногда. И ты же в прошедшем времени это сказал? – уточнила Кира.

Павел закатил глаза, поняв намек.

– Ну да, сейчас он несколько не в форме.

– Его мозг в желейной форме.

– Прекрати.

Какое-то время они сидели в тишине.

– Гервиг бросил фразу о том, что они все в общей сети. Не кажется ли тебе, что карта может быть хорошим подспорьем в поисках?

Павел поморщился.

– Нет. И если у тебя появляются подобные мысли, значит, ты на полпути к имплантации.

Кира какое-то время молчала, словно обдумывая, а потом сказала:

– Тогда я не представляю, как помочь тебе в поисках. Ты ничего не знаешь о ней, а она не вспомнит тебя, если у нее нет способностей.

Павел тихо сказал:

– Это неважно, вспомнит она меня или нет. Важно то, что она здесь, а значит, шанс встретить её уже достаточно велик.

– Как и шанс пройти мимо.

Павел не удивился подобным словам. Кира никогда не верила в его способности.

– Вероятно, это моя ошибка, что вы с Ральфом так мало знаете об энергиках, – сказал он, смотря, как парень за соседним столом неспешно поглощает еду. Судя по виду, тот не собирался уходить в ближайшее время, а в тишине их разговор можно было услышать, – но сейчас не лучшее время пускаться в подробности.

Кира проследила за его взглядом и тоже повернулась.

– Рядовой! – громко крикнула она, но молодой человек даже не обернулся, продолжая жевать. Девушка развернулась. – Успокоился?

Павел откинулся на спинку стула и вытер рот салфеткой:

– Вдруг он притворяется?

Кира закатила глаза:

– Прекрати. Твои теории заговора давно устарели. Неизвестно, когда в следующий раз наши расписания совпадут. И кстати, я достаточно знаю об энергиках и даже помню про твоего любимого Моррисона.

Павел вздохнул и открыл кисель.

– Моррисон – это ещё не всё, – медленно сказал он и повертел пакетик в руках, рассматривая знакомый логотип. Он мимолётно подумал о связях Академии с той Базой – похоже, у них была одна компания, поставляющая еду. – Знаешь, как называлась его первая работа? «Эволюция под действием радиации и реликтового излучения». Об энергиках, как о массовом явлении, не говорили ещё и столетие назад, поэтому он предположил, что это влияние космоса и человек делает своеобразный эволюционный скачок. Что-то вроде удачной мутации. Не все с ним согласились. Например, Винкель, выдвинул теорию, что космос, скорее, косвенная причина, а главная – наш организм, который таким образом среагировал на изменение среды, и появление нового навыка – не больше чем ещё одна способность, помогающая выжить. С ним тоже немногие согласились. Но статистика – вещь упрямая: количество энергиков с каждым годом растет. На наших глазах осуществляется масштабное событие – переход к человеку новому, всевидящему, и говорят, что через столетие всё кардинально изменится, люди будут другими. Моррисон говорит, что люди, которые будут знать своё точное будущее, постараются сделать его как можно более безопасным. Разве мать, увидев, что сын собрался отдать свою жизнь на войне, его куда-то отпустит? Они будут знать, к чему приведет то или иное решение, поэтому будут делать всё как можно лучше. Общество изменится, мир изменится, изменится отношение всех к каждому и к себе, исчезнут войны… Знаешь, почему мне так нравятся работы Моррисона? Потому что он дарит нам сказку, которая может никогда не наступить, но от этого не перестает казаться заманчивой.

Он аккуратно поставил пакетик на стол.

– Это утопия, – сказала Кира. – Мы не первые и не последние солдаты на войне. Люди, которые будут знать, чем закончится их жизнь, жизнь их близких или тот или иной поступок, думаешь, они захотят жить здесь и сейчас? О, я не провидец, но даже я могу предсказать массовые самоубийства.

– Может быть. Но согласись, даже утопия лучше, чем неведение, в котором мы сейчас живём.

– Мы? – спросила Кира. – Мне казалось, ты знаешь всё наперед.

– Не про себя. Поэтому даже я могу умереть молодым.

«Интересно, как другие энергики справляются с неопределенностью собственной судьбы? Просят других рассказать своё будущее? Следовало бы спуститься на несколько этажей вниз и завязать пару знакомств», – подумал он.

– А раньше мне казалось, что, обладая знаниями о прошлом и будущем, ты словно живешь вечно. И скучно.

Павел криво улыбнулся. Он краем глаза заметил, что парень за соседним столом закончил ужин, поднялся и пошёл к выходу. Если всё это время их подслушивали, то завтра утром за ним придут.

– Но разве мы не другие? Разве мы не должны отличаться от себя в прошлых жизнях, потому что выросли под действием других обстоятельств, в другой среде?

– Не сказал бы. Обстоятельства и среду, как правило, формируют сами люди или их мозг – тут уж как посмотреть. Вас с Ральфом я узнаю всегда. И её тоже. Сколько бы жизней назад это не было и как бы вы ни выглядели. Это похоже на мгновенное озарение. Например, я вижу какого-то человека, нахожусь с ним недолгое время рядом, а потом понимаю, что уже встречал его: две жизни назад сделал ему плохо или пять жизней назад он меня убил.

– Замечательно. В скором времени ненависть, приводящая к убийству, будет не только научно обоснована, но и законодательно оправдана.

Павел сделал вид, что не слышит сарказма.

– Кстати, ты знала, что здесь целый этаж энергиков?

Кира отхлебнула из своего пакетика и приподняла брови в удивлении:

– А не слишком ли много для простых предсказаний?

Павел подождал, пока какая-то девушка закончит обзор очередной картины и уйдет, и только тогда ответил:

– Думаешь, всё просто? Щёлкнул пальцами – и будущее у тебя на ладони, как твоё, так и окружающих? Нет. Сегодня я могу видеть, а завтра нет. Зачем нужны целые этажи энергиков – как на этой Базе – которые работают над одной проблемой месяцами? Маленькой проблемой предсказания ближайшего будущего. Да потому что они видят его по-разному. Кто-то слышит запахи, кто-то видит числа, а кто-то чувствует, но не может выразить ни в словах, ни в образах. Будущее – это даже не дерево, которое ветвится и растет после каждого твоего поступка. Это кипящее варево. И чтобы разобраться во всей этой какофонии, псикодеры лезут к тебе в голову и вместе с тобой анализируют, что значили те или иные образы. А тестерам достается прошлое. За эту жизнь, за предыдущие, за все, которые увидишь. Пожалуй, даже целого этажа будет мало.

– Тогда я не понимаю, как ты можешь верить в судьбу, но не верить в случайности, которые также могут быть её частью.

Павел поморщился. Если Кира таким образом пыталась вернуться к разговору в каре, то делала это слишком неуклюже.

– Не вплетай судьбу туда, где может быть чистое совпадение. Или ложь.

Он отхлебнул остатки киселя, смял упаковку и кинул в коробку.

– «Может быть», – произнесла Кира. – Пожалуй, это словосочетание легко использовать как девиз всех энергиков, не правда ли?

Павел нахмурился.

– В твоём случае – неправда, – твёрдо произнес он, смотря на неё в упор. Пусть оставит все свои романтические иллюзии здесь и сейчас. – Будь он человеком – да. Я бы сказал: «Может быть, ваши судьбы связаны, поэтому вы и встретились в этой жизни». Но он не человек.

Кира подалась вперёд и опёрлась локтями на стол.

– Он – мыслящая единица, созданная по подобию человека. И если я встретила его этой жизни, есть вероятность, что встречала и раньше.

– Нет! – огрызнулся он. – Нет такой вероятности. Он – машина. Вещь, если хочешь. А старые ботинки не переходят из жизни в жизнь.

Они недовольно уставились друг на друга.

Столовая опустела, когда вышла последняя девушка. Павел проводил взглядом её удаляющуюся фигуру и повернулся к подруге.

– Твое доверие необоснованно. Думаешь, если он машина, то лучше любого человека? Умнее любого человека?

Кира усмехнулась:

– Для меня – да. Он лучше многих, кого я встречала.

– И как же ты жила без него раньше? – с сарказмом спросил он.

– Ты видел, как я жила. Вы с Ральфом почти всегда были рядом.

Павел постучал пальцем по столу.

– Он слишком сильно похож на человека, и ты это понимаешь. Вдруг он всего лишь чья-то перенесённая память?

– Таких технологий не существует.

– Откуда тебе знать? Существуют машины, которые видят твои воспоминания. Думаешь, не существует машин, которые их переносят?

– Даже если так, что изменится? – Кира откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. – Тогда его можно назвать не ИИ, а киборгом или более того – человеком. Если в нём часть человеческой сущности – воспоминания, обработанные чувствами.

– Ещё немного, и ты назовешь его человеком лишь из-за того, что его собирали люди, – с раздражением сказал он.

Кира недовольно смотрела в ответ, но промолчала. Павел знал ход её мыслей, который для него был явно нелестным. Он отвлекся на несколько секунд, заметив, как в столовую вошёл мужчина.

– На двенадцать.

– Когда я отвернусь, ты ударишь меня по голове, чтобы убедить в своих словах? – спросила Кира, оборачиваясь.

– Абсолютно не смешно.

Мужчина был небольшого роста, небрит и даже нечёсан. В шлепанцах на босу ногу и черном лаборантском халате поверх одежды, он что-то бормотал себе под нос, рассматривая картины.

– Да, удивительно выглядит, – заметила Кира.

Они несколько секунд наблюдали за ценителем искусства, пока Павел не зевнул.

– Я больше не хочу обсуждать твоего робота. Как бы ты к нему ни относилась…

– Ничего не говорить про тебя, – зевая следом, сказала Кира. – Пошли, вставать скоро.

– Точно, – согласился он, поднимаясь.

Мусоросжигатель был закрыт, поэтому они собрали всё в коробки и оставили на столе. Павел задвинул стулья, Кира надела вещмешок, и они направились к выходу. В столовой остался лишь небритый мужчина. Когда они поравнялись, Павел мельком взглянул на него и только собирался отвернуться, как тот закричал.

Павел отскочил в сторону, рефлекторно хватаясь за нож, а не найдя, вспомнил, что тот в оружейке.

Мужчина продолжал кричать на одной ноте, надрывно и даже с ужасом. Он пятился назад с открытым ртом и шарил позади себя руками, словно ища опору.

– Что с вами? – громко спросила Кира.

Мужчина перевел на неё невидящий взгляд, и крик его стал надрывным. Он спиной наткнулся на один из столиков, и тот опрокинулся. Кира попыталась поддержать мужчину и ринулась было вперёд, но Павел схватил её за вещмешок и толкнул в сторону выхода.

– Пошли отсюда, – сказал он, даже не пытаясь повышать голоса. Он был обеспокоен тем, что так легко забыл про оружие.

– Что это с ним? – спросила Кира, оборачиваясь, когда они быстро пошли в сторону выхода.

– Наверное, принял нас за кого-нибудь, – сказал тот, оглянувшись следом.

Мужчина больше не кричал, а хрипел в их сторону, держась за стену.

– Не знала, что по ночам открываются двери психбольницы, – сказала Кира, когда они перешагнули порог и вышли в коридор.

– В следующий раз пойдём в другую столовую.

– О, – протянула Кира, не сбавляя шага, – разве тебе не хочется завести новых друзей? Тот небритый психопат отлично вписался бы в компанию роботофила и гадалки.

Павел оглянулся. Мужчина стоял в дверях и смотрел им вслед.

Павел остановился. Кира чуть ушла вперёд, а потом, заметив, что тот отстал, развернулась.

– У тебя будет возможность пригласить его в наш кружок, – пробормотал он.

Мужчина несколько секунд в упор смотрел на них, а потом с силой захлопнул двери столовой так, что раздался треск.

Они переглянулись.

– Наверное, хотел побыть один, поговорить сам с собой, – пробормотала Кира. – Оглянулся, а вокруг люди ходят. Жуткое зрелище, человечина-то.

– Идём отсюда, – сказал он, не особо вслушиваясь в её слова. Чужое внимание настораживало. За кого он их принял, что сначала испугался, а потом разозлился?

Около коридорной развилки, обсудив завтрашние планы, они разошлись. Павел на всякий случай оглянулся, проверяя, не идет ли кто следом, но коридор был пуст. Не сразу, но он выкинул из головы мысли о странном человеке.

Он зашел в свой блок, приложил пропуск к сканеру на двери и переступил порог комнаты. Свет вспыхнул, реагируя на движение. Павел посмотрел в нишу, где стоял дроид, мельком отметил, что тот уже отсоединился от стойки, а глаза действительно стали серыми, и закрыл дверь.

Он скинул одежду, перевёл свет в ночной режим, выставил будильник и упал на кровать.

Он даже не почувствовал, как заснул.

Это был город высоких стен и тумана. Он запрокидывал голову и не видел неба, оглядывался по сторонам, но не находил людей. Он шёл, и отпечаток его стопы вплавлялся в чёрную искусственную землю, которой не было названия.

Быстрее.

Он водил руками в разные стороны, пытаясь отогнать туман, и тот оседал на них клочьями. Должна быть красная полоса. Он помнил, что была красная полоса. Кто-то стал толкать его, кто-то стал нагонять его. «Вы знаете, что вас не существует? – спрашивал он, вглядываясь в одинаковые лица, и ему отвечали молчанием. – Вы знаете? Вы?». Он говорил и не слышал своих слов, он стал кричать, и люди неохотно расступились.

Туман выцвел, став прозрачным, как ручей. Он увидел красные отпечатки ног на парапете. Она стояла там и улыбалась морю, что билось в преграду под её ногами. Она была в белом платье, и он знал, что это туман перешёл в него. У неё были тёмные волосы и тёмные глаза. Она обернулась, уже давно смотря на него, а он заметил это лишь сейчас.

– Оливия, – сказала она и подалась вперед, падая в море.

Его резко выбросило из сна.

Он смотрел в темноту перед собой и несколько секунд не понимал, где находится, всё тело было в испарине, а в голове – пустота.

Когда он успокоился, то повторил чужое имя несколько раз, словно пробуя на вкус.

Теперь поиски не должны затянуться. У него есть имя. Он был близок к своей цели как никогда.