Читать книгу Dismatter-phantom. Том I - - Страница 1

Лучший друг.

Порт едва покрывали рассветные лучи солнца, со временем вытягивая тени зданий и редких башен, холодными стройными полосами. Выл морской ветер, предвещая дождливый день, медленно окутывая улицы густым туманом и гнав по небу серые вихри облаков. Привычная картина за окном особняка Фернау, наблюдаемая из года в год, казалась мне насмешкой – не так должен был начинаться день, исход которого трагические предрешён.

Восход проник в комнату, осветив открытый на столе кейс: два изящных пистолета крупного калибра украшенных гравировкой из великих имён моей династии, набор для чистки и патроны, хлипкая книжка «Традиции и дуэли» под авторством Арморо.

Роу должен отступить. А ведь дело даже не в чести.

Подхватил один из пистолетов, и яркий блик, пробежавший по гравировке, невольно вызвал видение: мы перед дворцом мэрии, окружённые вспышками и прессой, а после – первые полосы газет с нашими фигурами, уверенными и невозмутимыми, ведущие мир к будущему. Нелепая мечта, которой не суждено было сбыться.

В попытке заглушить навязчивые мысли о предстоящем дне, всё так же возвращаюсь к тому, что меня ожидало сегодня. Наш пойнт состоится вечером, есть время на то, чтобы закончить дела. А всё что я хочу: чтобы поскорее закончился этот день.

Открываю дневник, столь рьяно насоветованный мне знакомым психотерапевтом чтобы избавиться от стресса, раз уж отказываюсь ходить на подобные встречи. Смотрю на свой идеальный почерк. Перечитываю слова в надежде, что они изменятся. Сегодня этот приём не действовал. Либо я уже просто перерос дисциплину и самовнушение. Но даже сейчас, несмотря на окружающих меня друзей и близких, без Роу я был одинок в размышлениях. «Всегда есть иной вариант» – так говорил Роу, когда мы затевали очередную авантюру. И каждый раз в этих словах убеждался я сам. Однако сейчас я затруднялся в это поверить, и нет никого, кто мог бы развеять мои сомнения, а потому что всё упиралось в одно неписанное правило: архиврагам не положено простое дружеское общение.

Я поднимаю взгляд, ловлю момент как над городом маршируют лучи полуденного солнца. День идёт слишком медленно, годы нашей дружбы проносятся один за другим как стая птиц, неясным силуэтом, не позволяя сфокусироваться на чём-то конкретном.

Мне очень жаль друг.

***

За несколько часов до заката мы прибываем к плато над утёсом, известного как Плацдарм. Высота недоступная с берега позволяющая держать оборону южного подступа к городу с моря. Напротив, с северной стороны, открывался захватывающий дух вид на строительные леса, уходящие вглубь сотеневого леса на два десятка километров, очертывая форму будущего города.

Горло сечёт студёный вязкий воздух, пропитанный морем и травой, парфюмом чтобы хоть как-то скрыть терпкий запах пороха во время дуэли. Ветер буквально сшибает с ног, в ушах беруши, а неомундир (возрождённого гусарского стиля) весь в траурных тонах, ветер прошивает насквозь как это делает пуля, когда встречает живую плоть. Тело дрожит, но не от холода, холод лишь успокаивает, помогает понять и принять. Я здесь чтобы предать друга…

Нет. Чтобы отстоять свой замысел.

Это я поведу народ по своему пути. Не одними Деамо мир крашен.

Если такова судьба.

Погрузившись в корень проблемы, я не сразу принял тот факт, что мои руки намертво вцепились в холодный металл, и только ощутив лёгкий вес я с удивлением кручу оружие в руках: девяти зарядный револьвер, в народе – анти-кошка, одинаково удобный и изящный, дымный узорчатый полированный ствол, на гренадиловой рукояти напоминающий крылья, красуется золотой герб Роуберга – королевский ворон с грозно раскинутыми крыльями. Странно, я думал будет крупнокалиберный «Арморо». По всей видимости жребий выпал Роу. Я поднимаю взгляд: вручивший оружие силуэт почти затерялся среди деревьев. И выше: куски серых облаков тянутся от самого горизонта, откуда во всю выглядывает громада искрящей тьмы. Делаю глубокий вдох, пробирающий тело до приятной судороги.

Теперь я готов.

А Роу уже был готов. Он стоял, вытянувшись по струнке с запрокинутой головой, едва раскинув руки как в ожидании, когда противник замахнётся первым. Его костюм трепыхался от ветра будто силясь подняться к небесам. Затем Роу поводил взглядом изучая местность, я сделал – тоже: зелёная поляна среди ветвистых деревьев, среди листвы на ветвях просматриваются невозмутимые во́роны, фиксируя каждую секунду словно для своей истории, затем Роу переводит чуждый взгляд, от чего у меня сводит скулу, столь нехорошим теперь было его представление обо мне. Будто молния омерзения, краткая, но уничтожающее точная. Роу принялся в который раз разминать шею, плечи, руки – затёкшие суставы застоявшейся ненавистью. Уж я-то знал эти привычки. Сегодня будет не просто дуэль, как это заведено у аристократического общества для забавы ради, на спор, или в интересах обладания вниманием прекрасной девы. А ради – нашего будущего. Одна жизнь – ничто. Всего одна жизнь лучшего друга. Такую цену сегодня заплатит победитель.

Роу… как же так вышло, что мы стали врагами. Стоим на пороге будущего с одной стороны и забвения с другой, отчего ты видишь во мне само исчадие ада.

Пусть так. Тебе будет проще.

По всему телу и пистолету пронеслась волна – что это был удар в гонг не сразу дошло до меня, уж очень он похож на далёкий морской раскат грома, но тем не менее каждый сделал свой ход.

Мы двигались по кругу радиусом сорок метров, друг напротив друга, как отражение, как ещё живые призраки, и только одному было суждено выбраться из этого ада. В центре стоял судья в угловатом рыцарском доспехе с гонгом вместо щита, он подал второй сигнал ударив сильнее.

Звук переплёлся с взывающим ветром и настоящим громом, сердце затаилось и мягко ударило, всё это время внутри выжидающее чувство так же бросилось в бой. Осторожно вышагивая чтобы не запнуться об корень, навожу прицел на Роу, за ним мелькает поле, сменяющееся лесом, а потом морем. И так по кругу. Роу начинает первым.

Выстрел, выстрел, выстрел, вдох, череда уворотов, выдох, выстрел, уворот, вдох…

Это должен был быть первый пристрелочный выстрел, но как только Роу производит серию выстрелов у меня не оставалось иного выбора как выдать ответку. Половина моих пуль ушла в судью забавно искря и позвякивая, оставляя в воздухе росчерки трассирующих дуг, другая словно растворилась в воздухе на пути к Роу. А вот выстрелы Роу, я видел, как одна из пуль промелькнула мимо от чего нутро затопило жаром, руки не слушались, пистолет начал сильно дрожать.

Переведя дыхание, стряхиваю руки от перенапряжения, прямо как это сделал Роу минуту назад, где-то в другой жизни. В этот момент я потерял из виду Роу, он замедлил ход чтобы между нами было препятствие в виде неподвижного истукана рыцаря, и когда Роу объявился, в меня уже летел снаряд. Рывком уклоняюсь от рисующей в воздухе яркой дуги пули, тут же целюсь, от судороги в пальцах револьвер подпрыгивает от выстрела, и дым застилает глаза, отчего почти на целую секунду теряю из виду Роу. Сходу нахожу его, навожу мушку, шаг в сторону и успеваю сделать выстрел в Роу прежде, чем оказаться за укрытием, между нами, как что-то толкает меня в плечо и тут же отдаваясь в нижнюю челюсть. Боль обжигает. Только через мгновение, когда телом овладело глухое давящее чувство приходит понимание – его пуля угодила мне в ключицу – в высокий воротник, от чего мягко срикошетила в нижнюю челюсть. На глазах навернулась слеза, оказавшаяся моросью… а Роу просто отбил мою пулю своим пистолетом чисто отмахнувшись рапирой от пары дерзких словесных выпадов перед началом боя.

– Да-а ла-адно! – ошеломлённый его выходкой вскрикиваю я.

Туннельное зрение торжествует. То равномерно, то рывками двигаюсь по кругу, перед глазами доспех, за ним Роу, а дальше с моря, подступающая гроза – белые и красные молнии, кромсающих воздух в силе надвигающегося гула.

Осталось пять пуль у меня и у него, и многократные выстрелы слились в раскаты грома, что напугало даже самых стойких птиц. Но только не Роу.

Каким-то удивительным образом мы оба ловили один и тот же момент для выстрела, что накладывало почти мистический отпечаток на всё происходящее.

Выдох и выстрел… залп.

Выдох и выстрел. Залп!

Выдох и выстрел. Залп.

Выдох и выстрел! Залп!

Пули срывает порывистом ветром, они нападали, но каждый пал от могущественной власти природы. Один последний выстрел, последняя жизнь, последний шанс.

Сейчас.

Вот только что-то в поведении Роу было не так. На такой дистанции проблематично читать выражение лица, но почему-то мне думалось, что он ухмыляется.

И тут до меня доходит самая запоздавшая за всю на свете мою жизнь мысль.

Он не делал того выстрела.

У него есть второй шанс.

Не-е-ет, теперь это был не только вопрос жизни и смерти, он обманул меня, подловил! Имеет полное право убить меня если я промахнусь.

Пытаюсь выровнять дыхание, а вместо этого поддаюсь панике. Он же убьёт меня! Я осматриваюсь по сторонам.

Туннельное зрение рассеивается – мир становится необъятным – периферийное зрение впитывает одинокие силуэты деревьев.

Ничего и никого кроме порывов припечатываемой к земле зелени, сгущающимся небом, и стоящим на одной линии за судьёй Роу.

Это самоубийство. Если промажу – умру. Последний шанс. Сейчас. Я навожу прицел, он дёргается, Роу идёт так равнодушно и непоколебимо будто ему всё равно, а я со сбившимся шагом, на ходу не могу поймать его на мушку! Роу сам меня ловит и удивляется своему промаху. Не знаю… играет ли он это, или всё за правду. Тогда Роу выдал необычное действие, он повернулся и стал идти по отношению ко мне боком уменьшив возможную зону поражения вдвое, переложил пистолет в левую руку, а правую, с кровоподтёком, приложил к сердцу, видно стараясь избежать смертельного ранения. И ведь теперь у него все шансы! Выругавшись, я сплюнул. К чёрту всё. Мне нужна эта победа. Я осторожно жму на спусковой крючок, курок вздрагивает и пистолет подбрасывает вверх выше обычного, словно пытаясь вырваться из моих рук, своим неистовым рывком сильно рванув в запястье.

Меня трясёт. Я замираю. Судья подаёт знак остановиться. Смотрю на Роу с опущенным пистолетом и не понимаю, что происходит, как к нам откуда-то высыпали люди и что-то между собой обговорив сошлись на использовании боевых, бронебойных патронов, просто потому что никто не рассчитывал на второй раунд и запасных дуэльных с собой не оказалось. Мой револьвер оказался повреждён последним выстрелом Роу угодив прямо в него. Наше оружие было заменено вместе с патронами. Мир располагал всем, чтобы заменить всё.

И даже нас?

Мы приготовились. Новый гонг слился с громом, ветер гнал тучи, он пытался гнать и нас. Сейчас, сейчас, подожди ещё немного…

Роу двигается рывками, целя в меня, делает выстрелы, я слышу, как пуля свистит совсем рядом при этом задевает мочку уха, другая пуля рикошетит о доспех, аж сам секундант в нём от удара попятился, ощупал место попадания и только потом встал на место, и когда я поддавшись испугу откровенно замираю на месте, третья пуля рубит ветку над моей головой, а я отвечаю тем же. Быстрая серия точных выстрелов, а на деле, я никуда не попал. Увеличенная дистанция до шестидесяти метров пока играет на руку. Обоим.

Земля под ногами почти превратилась в грязь, а скопившиеся лужи даже через траву слепили отблесками молний. Сама буря пришла чтобы лицезреть дуэль. А я был этому рад. В какой-то момент накрывший нас ливень скрыл друг друга из виду. Будто дымовая завеса, из которой вот-вот выскочит неприятель. Из глубины завесы дождя тянулась бездна завлекающая сдаться, тирада чуждого и родного голоса, слов не разобрать, но я ощущал, то, что хочет сказать мне Роу. Что бы он сказал, если бы всё не зашло так далеко.

И я услышал, минуя раскаты грома и водопад дождя, суровый металл снова резал слух, от всех этих телодвижений из уха выскочили беруши и было не до них, Роу предлагал последнюю попытку сдаться. Я ответил. Это длится минуты. Перекричать саму стихию, оказалось то ещё состязание.

Дождь и молнии утихают, око шторма смотрит на нас, окружает нас, мы словно были в плену, пока главный зритель в зале не займёт своё почётное место досточтимого судьи.

Следующий, финальный акт начинается, я это знаю.

Вымученные и сырые насквозь мы занимаем позиции. Начинаем. Казалось, что это было эхо в ушах, но это лишь были поочерёдные выстрелы так точно сейчас повторяющие биение собственного сердца. Клубы дыма так и висли в воздухе, Роу не спешил расставаться с укрытием, а я бросился из него убраться, и когда Роу сделал свой ход я, будучи уже наведённым выстрелил в ответ сразу после него, застав Роу прямо после выстрела ослеплённым выхлопом собственного револьвера, и при этом сам ощущаю мгновенное онемение в левом плече. Делаю рывок оказавшись вне досягаемости снова будучи скрытым за доспехом. Бросаю взгляд на плечё: ткань разодрана, рана наполняется кровью, но боли не чувствую. Это пока. Я перевожу взгляд на Роу. Возникшие облака выстрелов уже растворялись и начали опадать, а Роу явно чего-то выжидать. Он делает шаг и тут за ним вспышка молнии, поселяя в глазах слепое пятно. Грохот прокатывается по земле, а я ослеплённый едва улавливаю его силуэт, почти неразличимый на фоне одиноких деревьев. В этот момент от земли замечаю вспышку, искры и поваливший дым в стороне, от места, где должен был находиться Роу. Передвигаю прицел отклоняясь корпусом, мой палец на спусковом крючке от напряжения дёргается раньше времени, револьвер вздрагивает, и я заваливаюсь наземь, почти утопая в траве. Вдох, выдох, внутри ничего не пузырится, почти даже не болит, скорее хрипит и горит, поднимаюсь отталкиваясь от склизкой земли, усеянной листьями, сразу рывком в сторону, чтобы не стать лёгкой мишенью. Ищу взглядом Роу.

Он стоит, опустившись на колено с пробитой правой рукой, на тыльной стороне ладони, прикрывавшей сердце. Роу переводит взгляд с руки, смотрит на меня, снова на руку, на свой пистолет. Роу падает, упираясь пистолетом в землю, а потом медленно и сам проваливается в высокую траву. Его лицо устремляется на главного зрителя, для которого жизнь значит не больше неудавшегося рассказа, со всей яростью вырванного из сюжета, скомканного и оказавшегося со всеми ему предыдущими и последующими.

Что ж, Роу. Такова реальная жизнь. Но сегодня я всё же покину этот круг ада.

***

Как оказалось всё было бессмысленно. Это не решило нашу конфронтацию. Скорее наоборот. После всех перипетий мне даже не представилось возможным почтить память лучшего друга. Я сделал что мог. Что было нужно. И ради чего я принёс такую жертву? Хм. А, по правде говоря, Роу были недальновидны. Конечно, в отличии от Эдварда. Но наши планы подходили исключительно для нашего горячо любимого Роуберга. Город, наполненный историей ушедшей цивилизации, архитектурой, исполненной как дань уважения, и связи с теми, благодаря кому мы сейчас существуем: величественные древние статуи со стёршимися именами и их ликами. В мире почти не осталось таких городов. Но Роу не желали терпеть предателя в своём городе. Они были очень убедительны. Я стал отшельником даже в собственной династии, по безукоризненному требованию оборвать со мной все связи если они ещё надеются когда-нибудь вернуть былую дружбу. Это случилось через несколько лет. Я был вынужден покинуть Роуберг пускай и на некоторое время. Тогда я уяснил простую истину: этот город не для меня. Город созданный первыми Роу и для своей чёртовой вороньей династии, чтобы передавать своё наследие вечно. Из-за них я лишился своего почётного места в мэрии и обществе. Я возненавидел всё что связано с Роу и его городом. Это так давилось на меня, что я не мог двигаться дальше. Саморазрушение последнее что стояло на моём пути, но оказалось ближе, чем думал. И сейчас по прошествии шести лет я наконец воплотил свою мечту. Я не мог ждать всю жизнь что бы Роуберг медленно развивался… чтобы всё получили потомки. Я лишь приблизил обещанное мной будущее. Что страшного, если вместо парка будет завод или два? Что страшного если вместо ужасных траншей, разделяющих улицы, по которым до сих пор ходят морские суда будет авеню, под которым будет проложена канализация или метро? Фатта! Да, что страшного в том, чтобы убрать бессмысленные каналы из города оставив судам место там, где им положено быть, и наконец, снова начать строить автомобили, являвшиеся неотъемлемой частью современной цивилизации.

Я делал мир лучше не только для себя.

А следующий шаг современной цивилизации – это тотальный контроль. Безопасность, разумные превентивные меры и отсутствие тюрем. Если такое вообще возможно. И я даже уже придумал подходящее название для своего пока ещё небольшого предприятия.

Архсендум.

Примечание: Фатта – мифологическое название одной из лун Земли, в последствии упавшей, от чего произошло слово «фатальный».

Примечание: Архсендум – (арх сентинель дум) рок высшей защиты.