Читать книгу Пробуждение смерти - - Страница 3

Первые неприятные ощущения обволакивания тела вязкой прохладной жидкостью сменились легким приятным весенним теплом. Когда Анна полностью прошла через загадочный портал на нее резко свалилось огромное множество звуков, на которые человек не всегда обращает внимание в силу привычки. Пение птиц, шуршание листвы деревьев на ветру.

– Ай! – воскликнула девушка и отшатнулась в сторону, что-то ударило ей в плечо. Обернувшись в сторону удара, она увидела жука, который упал на траву и, жужжа, пытался перевернуться со спины. Когда у него это получилось и он улетел. Девушка, кажется, пришла в себя и осмотрелась вокруг. Лес. Ничего кроме зелени и высоких деревьев. Но это явно не дремучие глубины. После первого шока от такой неожиданной смены обстановки становиться понятно, что деревья довольно редки, а значит где-то рядом можно выйти на открытую местность. Более того это где-то на юге, потому что только там круглый год теплая весенняя погода, даже сегодняшней осенью. Аня принялась ощупывать себя и осматривать сумку. Несколько яблок, письма и вода, меч и деньги на поясе. Кивнув каким-то своим мыслям, она двинулась вперед. Первое, что можно было сказать – это была явно не столица и тут не было лорда Аггеста, а значит она попала все-таки не туда, куда хотел ее отец. Чуда у портала явно не вышло, не удивительно, ведь это почти не изученная область магии. Странно как и зачем это затеял ее отец.

Довольно скоро девушка вышла к пыльной каменной дороге в десяти метрах по обеим сторонам дороги не было ни одного куста, ни одного дерева. «Так, если я пойду вдоль дороги, то точно куда-нибудь да приду. Возможно…», с такими словами Анна взяла курс к пока что неизвестному поселению. В голове у нее прокатились недавние воспоминания и ее затрясло. Слезы навернулись на глаза, но она оказалась в новой непривычной обстановке, и это заставило ее собраться и сделать то, о чем ее попросил отец в своей предсмертной запиской. Любой ценой. Тем более, что, согласно этому письму, ее мать, возможно, жива. Она в очередной раз нервно сняла с плеч сумку, снова посмотреть на вещи, которые она в спешке покидала сюда. И почти сразу ее лицо разразилось в радостной улыбке. Она вытащила из сумки красную отцовскую книгу. Не понятно зачем, но может быть этот небольшой томик ей пригодится. «Интересно, какой он мир без магии?», – она мотнула головой и захлопнула книгу. И почти тотчас она услышала стук. Спрятав книгу обратно в рюкзак, она обернулась и увидела несколько человек и лошадь с запряженной телегой. Девушка остановилась и, отойдя к краю дороги, решила дождаться приближающуюся группу.

– Вам помочь, женщина? – спросил один из подошедших мужчин. К облегчению Анны они оба были людьми, хоть и весьма крупными. Свободные штаны и длинные рубахи выдавали в них крестьян. Но они не проявляли агрессию, а значит кто они и откуда не самое важное, что должно волновать потерявшуюся путешественницу. Во всяком случае сейчас.

– Здравствуйте, да помощь бы не помешала. Я тут гу… Куда ведет эта дорога?

– Что у тебя за странная одежда? И оружие вон висит, грабанула кого? – спросил второй мужчина. В его голосе не прозвучало недоверия или испуга, тон был скорее шутливый.

– У отца взяла, – Анна нервно поправило волосы и явно растеряла часть своей былой уверенности, но все же решила повторить свой вопрос, – Так в какой стороне ближайшее поселение?

– Ну это единственная тропа между Саутгеном и нашей деревней, Литмером. Ну точнее это она стоит на пути дороги, которая идет куда-то дальше, – после этих слов люди начали двигаться дальше, как будто потеряв интерес к разговору. От такого изменения поведения Аня слегка растерялась, но главное она получила. Она знала про этот город, это второй по величине город юга, живущий в основном на том, что привлекает к себе представителей нечеловеческих рас с южных королевств, которые с одной стороны хотят быть ближе к своей родине, с другой в быстрой доступности к столичному региону Империи. Их мотивация оставалась для Анны загадкой, не особо ее волновавшей. Пока девушка стояла и смотрела в даль потерянным взглядом, повозка с крестьянами довольно сильно отдалилась. Она вынырнула из океана мыслей и снова открыла карту. Теперь местоположение стало более понятно, кроме того, что это точно земли Империи, а не эльфов. А это уже хорошая новость. Саутген был понятен, но тут стала ясна новая проблема, нахождение второго конца дороги. Какого-то непонятного поселка на карте нет и вряд ли, может быть, а другого крупного города или хотя бы направления она спросить не догадалась, как и то в какую сторону идти. Она могла знать возможные крупные населенные пункты, но опять-таки не понятно было в какую стороны необходимо было смотреть. В очередной раз, спрятав книгу в рюкзак, она решила пойти в сторону повозки.

Через несколько часов начала себя показывать усталость, выражаясь болью в ногах. Но за это время Аня успела понять, что дорога довольно оживленная, многие десятки людей проходили мимо нее в обоих направлениях. Уже после третьей встречи в голове у девушки появился вопрос, почему они никого не видел только выйдя на дорогу. И за пару часов раздумья ничего разумнее, чем просто отвлеченность и растерянность не появилось. Так или иначе это оказалась относительно оживленная дорога со своими ответвлениями в виде узеньких троп, ведущих видимо в различные малые поселения или даже отдельные дома. Кроме того, ей удалось узнать, что она выбрала сторону Литмера, к тому же до этой деревни осталось идти всего чуть больше часа. Впрочем, уже угадываются признаки скорого появления поселения, при чем не самого маленького, такие как отдельно стоящие маленькие домики и огромные желтые поля. В целом первые часы для Ани проходят неплохо, она появилась в самом «дружелюбном» для людей месте, около дороги и не далеко от немаленького населенного пункта, не встретила никого агрессивного или враждебного. Но ее не оставляло чувство, что что-то пошло не так. Отец ей рассказывал, что портал это одно из сложнейших устройств как для создания, так и для активации, поэтому ими почти никто не пользуется, особенно при наличии личной телепортации. Но так или иначе его можно настроить, на точное место отправления. Почему он не отправил ее поближе к этому лорду Аггесту или хотя бы в крупный город, или просто куда-то не в лес к центру безымянной дороги.

За очередным поворотом открылся вид на деревню. Довольно большую, вместо ожидаемого десятка домов, поселение, расположившееся по обе стороны дороги, нельзя было охватить одним взглядом. Хотя, конечно, и до города, даже маленького, оно не дотягивало. Помимо домов удивительным было и количество людей толпившихся у нескольких видимых Анне домов. Подойдя ближе, она поняла, что эти дома – это местные аналоги гостиниц, а сам городишко использовался, видимо, в качестве перевалочного пункта. Но для ночлега в таких местах нужны были деньги, а у Анны их не было, поэтому она отошла от столпотворения и дороги и присела на одну из четырех лавочек вокруг дерева. Обхватив голову, она принялась обдумывать ситуацию. Неплохое и удачное начало обернулось первой проблемой, отсутствием денег и соответственно ночлега. В спешке и шоковом состоянии от смерти отца и загадочного портала, она забыла, пожалуй, самое главное, примарисы. Как можно было забыть самое важное, она не могла понять. Откусив яблоко, она подняла голову и посмотрела в небо. Звезда Мундуса была в зените, а значит закат должен быть не скоро. Это наблюдение немного приподняло ей настроение.

– Здравствуйте, девушка. Разрешите присесть с вами? – неожиданно мягкий мужской голос вернул Анну из мыслей в реальность.

– Да, конечно, садитесь, – девушка подвинулась и спешно добавила, – Здравствуйте…

– О чем мечтаете? – с улыбкой спросил незнакомец, – Ладно, я шучу, не отвечайте. Просто вы так увлеченно изучали небо, что я не удержался. Меня зовут Флавиан. А Вас?

– Анна, приятно познакомиться, – девушка с интересом осматривала нового знакомого. Впрочем, ничего примечательного, одетый во все белое молодой мужчина, скорее даже парень.

– Да, взаимно. Что вы тут делаете, Анна? – Флавиан наклонил голову и уставился в глаза девушки. Взгляд его необычных фиолетовых глаз будто проникал внутрь головы, от такого давления все мысли попрятались. Аня открывала рот, но только глотала воздух, забыв все слова.

– Вы не хотите отвечать? Ничего страшного, я не хочу вас пытать и все понимаю, – собеседник опять улыбнулся и отвел взгляд. В голову ударила какая-то волна, видимо вернувшихся мыслей.

– Все нормально, просто мне что-то стало нехорошо… Сейчас… Я путешествую и в данный момент направляюсь в столицу.

– О, довольно амбициозная цель для такой хрупкой девушки. Вы уверены, что ваша железяка сможет вас защитить? – мужчина с подозрением посмотрел на меч, который Анна сняла и положила рядом с собой, чтобы он не мешал. Девушка тоже перевела свой взгляд на отцовский меч и задумалась. Мало уметь сражать мечом. Любой вооруженный человек от босого разбойника, до солдата запросто забьет ее с помощью силы, пробивая блоки и нанося мощные удары. Либо ударит ногой или кулаком и скорее всего хватит одного удара. Обычная практика – вести бой не столько мечом, сколько используя все тело. Анна понимала это и то, что даже в чистой, так сказать «спортивной» дуэли, она победит разве что неумелого разбойника. Но значение этому она придала только после вопроса нового знакомого.

– Вижу застал вас врасплох, – Флавиан опять засмеялся. Эта веселость начинала действовать Анне на нервы.

– Нет, просто я обдумывала ваш вопрос. И… я смогу себя защитить, не волнуйтесь, – решив не проявлять раздраженность, ответила девушка, – а теперь мне нужно по делам.

Девушка встала, взяла вещи и хотела идти, но тут мужчина взял ее за руку.

– Не торопитесь. Мы с вами встретились не просто так. Да, конечно, наша встреча здесь и сейчас это совпадение, но в ином случае мы бы разговаривали позже и в другом месте, – он опять посмотрел в ее глаза, и девушка почувствовала, как тонет в океане безмятежности, а ее ноги задрожали и начали подкашиваться.

– Позвольте представиться еще раз. Я лорд Флавий Адрелиас, маг Имперской Академии и ее преподаватель. Я занимаюсь поиском скрытых одаренных, пока они случайно не натворили глупостей, благо таких существ не очень много. И мое чутье привело прямиком сюда, а точнее к вам! – маг снова улыбнулся, но Анне было не до этого. Она стояла со стеклянным взглядом, направленным в пустоту, точнее это Флавий смотрел ей в глаза и как будто «высасывал» разум. Хотя при этом все его слова каким-то образом дошли до нее.

Опять волна осознания, окатившая юный разум, и ожившая девушка начала злиться.

– Вы можете так больше не делать? – руки сжались в кулаки, сердце застучало от страха, но маг опять просто засмеялся.

– Больше не буду, обещаю! – он протянул ей ладонь явно с целью рукопожатия. И после того, как оно состоялось, неожиданно серьезно продолжил, – Не знаю с какой целью вы идете в столицу, но вам нужно туда добраться максимально быстро, желательно через месяц быть уже там и посетить приемную комиссию Академии. Если вы этого не сделаете, я вас найду снова, и мы еще раз поговорим. Но поверьте, вы не хотите, чтобы этот разговор состоялся.

На лице собеседника ни осталось ни тени улыбки, только жесткий взгляд фиолетовых глаз, заставляющий сердце биться в страхе.

– Если у вас остались или появились вопросы, задавайте. Если нет, то вынужден вас оставить.

– Да… А что, если я все-таки не успею? – Анна замялась, так как не представляла сколько еще времени займет дорога.

– Вы всегда можете со мной связаться и предупредить меня, – маг протянул ей почтовый камень.

– Спасибо, и еще вопрос. А если я не захочу поступать в академию?

– Согласно имперской директиве 230 все скрытые одаренные, психически одаренные, а также неестественно одаренные должны пройти обязательное обучение в одной из имперских магических академий. В случае отказа или достижении 25-летнего возраста решать судьбу одаренного должна инквизиция. Ну еще у вас есть вариант пойти учиться к эльфам, в их Изумрудную обитель, но думаю вы туда не поедете. Решать вам.

– Да, конечно, я знаю об этом. Но с чего вы взяли, что я… – Анна замялась, не зная, как лучше это, но маг и так все понял.

– Это моя работа, окончательное решение примет комиссия, мне пора идти, увидимся.

Маг развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Анна поморщилась. И правда директива 230 это одна из самых жестких среди всех законодательных мер. Была принята после событий Ужасной ночи, самое кровавое время для четвертой империи людей. И когда этот кошмар кончился, Имперский совет принял ряд беспрецедентных и жестоких мер, чтобы избежать повторения случившегося. Среди них: организация ордена инквизиции, десяток имперских директив, которые почти все были от Имперского совета к новообразованному ордену, окончательный запрет изначальной магии в любом ее проявлении и множество других менее известных. И почти все эти меры предусматривали ограничение права на жизнь, что для четвертой империи до сих пор остается уникальным явлением.

Двигаясь вглубь поселения девушка рассчитывала найти гостиницу, где можно переночевать и отправиться в путь на следующий день. Все дома стоят друг от друга на достаточно большом расстоянии, и Анна пользовалось возможностью осмотреть местную жизнь. Непримечательная деревянная архитектура, мало отличающаяся от восточных. Хотя отличительная особенность все же была, среди бесчисленных одинаковых деревяных построек, были такие же похожие друг на друга, но уже каменные дома. Последние резко выделялись на фоне всех остальных зданий не только материалом, но и занимаемой площадью. Разглядывая все вокруг, Аня заметила на фасаде одного из самых крупных зданий щит с изображенными на нем молотом и наковальней. Единственное, о чем это говорило Анне, здание с такой штукой – это значимое для поселения место. Рядом же висела огромная вывеска «Веселый кролик», ну точно самое главное заведение в округе.

На огороженной территории находилось где-то с десяток человек, кто-то допивал выпивку, кто-то общался. Пара людей, одетых побогаче, обсуждали, когда им выдвигаться с караваном дальше на юг, в Сувар. Дверь здания открылась и оттуда вышла еще пара людей с вещами, вместе с ними наружу вырвался обалденные запахи еды. Вместе переплетались и мясо, и овощи, и хлеб, и особо сильно выделялся запах специй. Причем последний был на столько сильным, что даже противным, но притягивали и манили они сильнее. Проснувшееся чувство голода затянуло Анну внутрь. Дверь за спиной закрылась и девушку резко накрыло усилившимся в десятки раз ароматом еды и шумом разговоров. В заведении на вскидку было несколько десятков столов, и большая часть из них была занята отдыхающими путешественниками, торговцами и просто обычными путниками. Подойдя к барной стойке, девушка позвонила в колокольчик и принялась ждать бармена.

– Вечер добрый, барышня, – крупный мужчина, скорее всего бармен, вышел из кухни и протерев руки влажным полотенцем подошел к посетителям, – Что вам нужно?

– Да, мне бы поесть и комнату на ночь, – собеседник словно школьный учитель ударил по стене за спиной, на которой оказалось написанное белым мелом меню.

– Выбирайте.

– Печеный картофель с мясом и… А есть что-то кроме вина и пива, вода какая-нибудь? – голод не давал девушке возможности выбирать, и она назвала первое знакомое название, за которое уцепился взгляд.

– Для тебя найдем, что угодно, – бармен или скорее трактирщик засмеялся, и пошел на кухню отдать бумажку с записью заказа.

– Можете садиться за свободный стол вам все принесут, – сказал он, вернувшись.

– Спасибо, – Анна решила не отходить далеко и присела за ближайший стол. Буквально через минуты ей вынесли заказанное блюдо и кувшин воды со стаканом. Приступив к еде, она невольно прислушалась к диалогу посетителя с трактирщиком.

– Ахаха, это забавная история. В год основания моего заведения сюда забежал ушастый. Все чего-то сначала закричали как будто испугались. Испугались кролика, ахаха, забава. Так вот, сначала первый хозяин сразу взял нож и, поймав кроля, пошел его резать. Но тут его женщина заныла и пришлось отпустить животное. И тут он говорит: «Спасибо, дед». Ну, короче, говорящим оказался этот шкет. И с тех пор до конца жизни этого хозяина, крольчатина жил в трактире и веселил посетителей. Даже в меню еще остался его след, «Картофель с мясом», ахаха, умора, – все вокруг засмеялись, да так заразительно, что даже Анна, абсолютно не понявшая шутка, чуть не подавилась смехом.

– Ты сказал до смерти хозяина, а потом что? – поинтересовался мужик, спросивший об этой истории, отпивая пиво из большущей кружки.

– А, да ничего. Жена его продала харчевню, а новый хозяин взял и без разговоров сломал шею и пошел готовить этого шутника. Только название и осталось, – трактирщик и все, кто это слышал, опять засмеялись и продолжили свои разговоры.

Доев, Анна подошла к трактирщику и еще раз спросила про комнату. Он дал ей ключ, и, заплатив 5 примарисов, она пошла к лестнице на второй этаж. Ключ сделал три оборота в замочной скважине, и дверь со скрипом открылась. Девушка вошла внутрь и упала на кровать, по телу пробежала волна облегчения, и вслед за этим на нее накатило понимание всего произошедшего. И во всем этом потоке мыслей девушка неожиданно заплакала. Погиб ее отец, оставив только непонятную записку и письмо, она теперь не знает жива ее пропавшая мать или нет. До этого мать, которая так же исчезла при неясных обстоятельствах. Внезапность и неясность всего происходящего, а также возможная безнадежность привели ее к слезам. Всхлипывая и сморкаясь, она пообещала себе, что любой ценой отнесет свое письмо лорду Аггесту. Так с мокрыми и болящими глазами она и уснула.