Читать книгу Как стать злодейкой - - Страница 6

Первое, что я почувствовала, едва начав приходить в себя – это холод камня под щекой. Я явно лежала на полу, и у меня было два главных вопроса: почему не в кровати и почему пол каменный? Любая девушка моего возраста могла бы предположить, что напилась накануне и уснула в незнакомом месте. Любая, кроме меня. Я не пью вообще: ни за компанию, ни на праздник, ни слабоалкогольные напитки, ни изысканные вина многолетней выдержки. Ни с кем и никогда. Вообще. Почему? Есть несколько основных причин, и самая первая и главная из них – моя непереносимость алкоголя. Мне от него плохо, физически. И нет – это не похмелье, мне плохо становится даже от пары глотков. Не то, чтобы совсем невыносимо, просто начинает тошнить. В принципе, терпимо, но чего ради терпеть? К тому же, есть и другие причины для отказа от алкоголя. Во-первых, любому злодею нужен ясный ум, а во-вторых, никакой настоящий злодей никогда не сможет расслабиться настолько, чтобы напиться. Мы просто не можем себе такого позволить. Стоит злодею выпить, как этим тут же может воспользоваться какой-нибудь герой и прихлопнуть беспомощного злодея. Даже в окружении верных приспешников и надежной охраны, Темный Властелин не сможет расслабиться достаточно, чтобы напиться, ведь он никогда не знает, кто из них его предаст. А предают все – даже самые верные, в ком был уверен на все сто. Уж мне ли не знать.

Потому моё нахождение на полу, да еще каменном, меня напрягло. Я точно помню, что у нас в комнате в общаге паркет, старый и потёртый, но определенно – паркет. Откуда же взяться камню? Помню, как я боялась, что вылитая в центр пентаграммы кровь впитается в доски, и её будет не оттереть…

Твою маковку! Вспомнила! Резко распахнув глаза, села и ошалело огляделась. Да, пол, несомненно, каменный – как и стены, и потолок. Вокруг вообще один камень, если не считать проникающего сквозь бойницы в стене слабого света то ли рассветного, то ли закатного солнца. Ну, и где это я? Судя по всему, в коридоре какого-то готического замка. Почему готического? Ну, даже не знаю: я, конечно, не знаток архитектуры – с этим вопросом надо обращаться к моей бывшей приспешнице, но вроде бы чёрный камень и высокие стрельчатые окна – признак именно готического стиля.

Вот только, где мебель, картины, светильники на стенах? Даже стёкол на окнах – и то нет, отчего окна больше похожи на бойницы. Дверей тоже не видно, но коридор уходил куда-то в оба конца, на одном из которых по-любому должна быть хоть одна дверь. Впрочем, это вопрос второстепенный, важнее, как я тут оказалась? Можно было бы всё принять за продолжение шутки моих соседок по общежитию, но я чётко помню светящуюся пентаграмму и тот неприятный туман, вползающий в голову… Бр-р-р!.. Видимо, это проделки той самой загробной сущности, которую я каким-то чудом всё-таки вызвала. А то, что её не было видно – так, вроде, для призраков это норма. Да, это я, конечно, сглупила – не выяснив ничего как следует, не пойми на что подписалась. И ведь не нашла же шутников, почему не допустила мысли, что всё взаправду? Всё укоренившиеся стереотипы виноваты. В глубине души я не верила в магию, даже сейчас чувствую сомнения.

Ладно, смысла изводить себя критикой я никогда не видела: сделала глупость – сделай выводы, чтобы подобного не повторять, и иди дальше. Каждая моя ошибка – это урок на будущее, главное, постараться, чтобы какая-нибудь ошибка не стала последней.

– Эй, загробная сущность? – Негромко позвала я. Кричать в незнакомом месте, в котором неизвестно как оказалась – не лучшая идея. – Ты здесь?

– Здесь, – прозвучал голос в моей голове. Это что, шиза подкралась незаметно?

– Сама ты шиза, – ответил голос в голове, – забыла, на что согласие давала?

– Что приму от тебя всё, что ты дашь, и не откажусь? – Вспомнила я.

– Верно. Вот, принимай, всё по списку: мрачный замок для Тёмной Властительницы и соответствующий титул. Ты теперь самая злобная злодейка на весь мир Кирион, и тебя боятся дети во всех пяти королевствах. Чего еще желать?

– Угу, – мрачно подтвердила я, предчувствуя множественные острые подводные камни, – а в голове у меня чего делаешь?

– Так я дала тебе себя, и ты не можешь от меня отказаться! – Обрадовала меня моя обретенная шиза.

– И зачем тебе это? – Меня на самом деле интересовал этот вопрос. Конечно, я не рассчитывала, что получу честный ответ от непонятной загробной сущности, явно преследующей свои цели, ну а вдруг?

– Да разве я могла упустить этот шанс? – Патетично воскликнула сущность. Имя, что ли, ей придумать, чтобы сущностью всё время не называть? Ладно, пусть будет Шиза, ей подходит. – Столько лет отрабатываю свои провинности, и хоть бы кто что-нибудь нормальное попросил! Одна ты попросила силу, благодаря которой сможешь воплотить меня. Не сейчас, конечно, а как обучишься. Так что, буду я с тобой, пока не придумаешь, как создать мне тело. Я в тебя верю, Повелительница.

– Погоди, что за сила-то? Ты только про замок говорила.

– Ой, точно! Ну, силу ты раньше получила, через другой ритуал, а теперь вот, вместе с замком, унаследуешь ещё и силу Тёмного Властелина, который пропал сотню лет назад. Миру нужен был новый Тёмный Властелин, а тут ты – видишь, как удачно всё совпало? Одним махом два заказа исполнила.

Так. Надо всё осмыслить. Я в каком-то замке в другом мире, у меня есть сила, которую я получила с помощью того самого первого эксперимента, видимо. А еще мне по наследству досталась какая-то сила пропавшего Тёмного Властелина. И теперь в моей голове на неопределённое время поселилась моя личная Шиза. Ничего не забыла?

– Да вроде ничего, – отозвалась Шиза, – только давай ты мне другое имя придумаешь?

– Вот ещё! Про имя у нас договора не было, так что, как хочу, так и называю. Будешь знать, как пытаться манипулировать Тёмными Властелинами. Наша мстя не заставит себя ждать, – всё это я проговорила скорее на автомате, чем реально желая вступать в перепалку с этой су…щностью. Меня сейчас заботили проблемы посерьёзнее. Наверное, следует изучить свои владения? Да, пожалуй, это надо сделать в первую очередь.

Поднявшись, я с неудовольствием стала отряхивать пыль с чёрного платья и черных же колготок. Чёрный – вообще мой любимый цвет, но пыль на нём слишком уж заметна. Кажется, замку не повредит уборка. И кстати: раз это замок, то он, должно, быть довольно большой? Кто тут порядок наводит? Искренне надеюсь, что мне не придётся это делать самой. Властелинка я или кто?

– Слушай, Шиза, а прислуга тут есть? И вообще, раз я в некотором роде наследница предыдущего Тёмного Властелина, то не перешли ли ко мне по наследству его приспешники? – Спросила я, следуя по коридору в неизвестность. И молчание мне было ответом.

– Ой, да ладно тебе, на обиженных воду возят!

– Посмотрю я на тебя, как ты на нематериальной сущности будешь воду возить, – Пробурчала в моей голове Шиза. – А, учитывая, что я сейчас внутри тебя, то придётся тебе самой эту воду таскать.

– Это просто выражение такое, – пояснила я, – никто на тебе воду возить не собирается. Так что, есть у меня слуги?

– Должны быть, – неуверенно произнесла сущность.

– А деньги у меня есть? Сокровищница там, налоги и прочее?

– Наверное…

– Ну, а силой-то как пользоваться, скажешь?!

– Да откуда мне знать? – Не выдержала Шиза. – Моё дело маленькое – желания исполнять. Сил у меня ровно на это хватает, я же не Властелин какой-нибудь! Но не волнуйся, в Замке точно должны быть книги по магии.

Мда. Так себе наследство пока, я скажу. Но дарёному властелинству в закрома не заглядывают: надо будет – денег достану, да и слуг найму (или угрозами да шантажом работать заставлю). Мелочи это всё. А вот силой владеть хотелось бы научиться. Ну, и безопасностью озаботиться надо в первую очередь, а то непонятно ещё, что там с предыдущим Властелином случилось.

– Эй, Шиза! А что за мутная история с пропавшим Властелином? Как так вышло?

– Да я сама не знаю. Вроде как просто пропал однажды – и всё.

Я хмыкнула. Ну да, просто пропал. Тёмный Властелин для мира – не иголка в стоге сена, а, скорее, пылающий факел – там же. Как он мог просто затеряться?

– Ой, темни-и-ишь… – Протянула я.

– Да я-то чего? – Стала оправдываться Шиза. – Говорю же, моё дело – маленькое. Я многого не знаю, а вот ты, как устроишься, можешь расследование провести – может и нароешь чего.

– Да того Властелина уже черви сожрали, что я нарыть могу? – Удивилась я.

– В каком смысле? – Не поняла Шиза.

– В смысле, что помер он давно – сто лет же прошло!

– Ты дурная? Властелин – бессмертный!

– То есть, убить его не могли?

– Могли вообще-то, – нехотя признала Шиза. – Но если нет, то он вполне может быть ещё жив, да ещё всех в этом мире переживёт. Ну, кроме тебя – ты ведь теперь тоже Властелин.

И только тут до меня дошло. Как?.. Неужели?… Я едва не задохнулась от нахлынувшего восторга: я! – буду! – жить! – вечно!!! А-а-а-а-а-а-а-а! И-и-и-и-и-и-и-и! Ю-хуууу!

Пока я прыгала на месте и визжала, Шиза в голове затаилась, но, едва я прислонилась лбом к холодной стене, чтобы немного успокоиться и отойти от сногсшибательной новости, как она вновь дала о себе знать, констатируя:

– Ну, точно – дурная!

Тем временем я дошла до довольно большого и тёмного холла, где по-прежнему не наблюдалось и намёка на мебель. Зато с двух сторон поднимались и спускались широкие лестницы, какие обычно делают во дворцах. Вот только дворцы отделаны светлым мрамором, лестница такие там, как правило, тоже светлые, да еще и с красной ковровой дорожкой посередине. Здесь же ничего – только голый чёрный камень. Ещё немного, и мне разонравится этот цвет. Хотелось уже какого-то разнообразия. И для начала ради разнообразия неплохо найти кого-то из обслуживающего персонала.

Мне отчего-то казалось, что слуги непременно должны быть внизу: вроде бы во всех фильмах и книгах, именно на первом этаже и обитала прислуга. А потому я свернула на лестницу, ведущую вниз, и, спустившись по ней, оказалась как раз напротив распахнутых настежь входных дверей. Устоять перед искушением хоть ненадолго выйти, чтобы взглянуть на другой мир, я не смогла. Вышла, осторожно вдохнула прохладный воздух, обвела взглядом окрестности. Ничего необычного: серое небо в тучах, зеленая трава, деревья со слегка пожелтевшей листвой – всё, как у нас. Снова мелькнула мысль о розыгрыше. Может, никакой это и не иной мир?

Сделала несколько шагов вперёд и обернулась, оценивая величину замка. Ну, что тут можно сказать? Это реально Замок, причём именно с большой буквы. Огромная чёрная громада возвышалась надо мной этажей на тридцать, не меньше – и это, если не учитывать шпили. Ох, надеюсь, тут всё-таки есть уборщица. Хотя для такой громадины потребуется целый полк уборщиц. Нет, вот о чём я думаю? У меня тут мечта сбылась, а я думаю, как замок отмывать буду! Мысли, недостойные истинного Повелителя. Да хоть по колено в пыли жить буду – так еще больше бояться будут! Нежелательно, конечно. В смысле, нежелательно в пыли жить, а чтобы боялись – очень даже желательно.

И тут я заметила то, чего не увидела сразу, разглядывая пейзаж, а затем и замок – высокую худую фигуру в старом камзоле и в вытянутых на коленях брюках. Мужчина лет сорока – худой и тощий, как жердь, а еще – совершенно лысый – смотрел на меня, раскрыв рот и вытаращив глаза. Он стоял в стороне, справа от меня, и всем своим видом – в том числе серой одеждой – сливался со стволами деревьев, оттого я и не обратила на него раньше внимания. Что же, кажется, одного слугу я уже нашла. Приосанилась, нахмурилась, и властным голосом произнесла, обращаясь к мужчине:

– Ну, и чего стоим, куда смотрим? Так-то вы госпожу встречаете! В кои-то веки у вас новая Повелительница, а вы и не чешетесь!

Мужчина в ответ моргнул, да и согнулся пополам в поклоне. Вот реально пополам – один острый зад кверху торчит. Потом разогнулся и говорит:

– Простите, Хозяйка, не признал сразу. Что прикажете?

Вооот, это я понимаю! Наконец-то хоть кто-то во мне видит Повелительницу, а не просто девчонку. Ощущения были новыми, но приятными.

– Как звать тебя? – Строго спросила я.

– Элрой, Хозяйка, – ответил мужик, – я тут управляющий замком в ваше отсуствие.

– Плохо, Элрой, ты замком управляешь – пыль кругом. Ладно, пойдём, представишь мне остаьных слуг. Элрой кивнул и двинулся в сторону двери. Я пошла за ним, не забывая вертеть головой по сторонам. Но, если я надеялась увидеть что-то новое, то напрасно. Всё тот же голый черный камень и полнейшее отсутствие каких-либо предметов уюта – ковров, мебели, штор. Интересно, в комнатах так же пусто? Скоро узнаю.

Пройдя в распахнутые двери, Элрой не сделал попытки их закрыть за собой – и я понимаю, почему: благодаря открытым дверям в холле было более-менее светло, а коридоры освещались бойницами. Боюсь, закрой мы за собой двери, дальше собственного носа ничего бы не увидели. В холле управляющий повернул налево и, пройдя по не слишком широкому коридору, остановился напротив еще одной распахнутой двери, которая вела, как оказалось, в кухню. Я заглянула в помещение и обнаружила еще двух служанок: одна, уже немолодая тучная женщина с остервенением натирала и без того блестящую кастрлю, а второая, молоденькая, сидела за столом и кусочком сыра кормила мышь, сидящую на столе. Выражение лица молодой служанки было флегматичным, если не сказать – апатичным. Но лишь до той поры, пока обе женщины не заметили нас. Бросив взгляд в сторону двери, полная женщина охнула и выронила кастрюлю, которая с грохотом приземлилась на каменный пол. Молоденькая вскочила и во все глаза уставилась на меня, успев при этом сгрести со стола мышь вместе с сыром и сунуть её к себе в карман. Мда. Толстушка тем временем прижала руки к щекам и выдохнула, глядя на меня:

– Батюшки! Живая!

Непонятно как-то это прозвучало. Словно она меня знает, но и не чаяла уже увидеть в живых.

– Это Хозяйка, Эльза! Разуй глаза! – Прикрикнул на неё Элрой, после чего от пухляшки раздался еще один "ах!", а затем они с молодой согнулись, как до этого сгибался управляющий.

– Знакомьтесь, Хозяйка: Эльза – кухарка, Марта – горничная, – представил мне женщин Элрой, когда те выпрямились. Я величественно кивнула и обратила свой взор на управляющего:

– А остальные где?

– Остальные? – Не понял мужчина.

– Ну, слуги.

– Больше никого нет, Хозяйка.

Ну и дела. Понятно теперь, почему замок не убран. Непосильный труд для троих человек. Ладно, кадровым вопросом после озабочусь, сперва надо осмотреть замок и выбрать себе покои. Пусть там в первую очередь порядок наведут.

– Что на обед? – Строго спросила кухарку. Но та в ответ растерянно моргнула и перевела взгляд на управляющего. Я тоже на него взглянула вопросительно:

– Элрой?

– Так это, Хозяйка… Не знали мы, что вы появитесь. Нет ничего. Пусто в кладовых.

– А сами что едите? – Удивилась я. Ладно, на меня не рассчитывали, но сами-то что-то ели.

– Ничего. Раньше нас Хозяин кормил, а теперь вот голодаем.

Не поняла. Они что, сотню лет голодают? Так, ладно, это потом. Надо позаботиться об обеде.

– Марта, Эльза. Сможете еду раздобыть? Купить у кого-нибудь, украсть – мне всё равно, лишь бы на обед была нормальная горячая еда. Справитесь?

Женщины синхронно кивнули и снова поклонились.

– А ты, Элрой, покажи мне замок. Не весь, а только основные помещения и мою будущую спальню. Хочу знать, где что находится.

Элрой тоже склонился до земли и повёл меня дальше по коридору – знакомиться с моим новым домом.