Читать книгу Гобелен княгини Воротынской. Часть первая - - Страница 9

Монастырь возле Медыни назывался Благовещенская пустынь. Три года назад его начали возводить по приказу Великого князя московского в честь стояния на реке Угре, где войско Ивана Васильевича одержало победу над татарским ханом Ахматом.

Назавтра за час до назначенного времени Илва с Нечаем стояли там и осматривали местность. Здание монастыря уже было отстроено; внутри велись отделочные работы. Монастырскую высокую стену окружал ров, заполненный водой. Было слышно, как во дворе копошатся монахи, занимаясь повседневными делами.

А снаружи царили умиротворение и покой: качались ветвистые деревья, заливались трелью лесные птахи, тихо плескались о глинистый берег волны реки Медынки.

– Вот, здесь мы встречаемся, – сказал Нечай.

Илва осмотрелась и выбрала высокое дерево:

– Подсади-ка меня!

Он помог ей забраться на нижний сук, и далее она с ловкостью кошки вскарабкалась по веткам выше. Там уселась на толстом суку, спрятавшись в густой зелени листвы:

– Видишь меня?

– Нет.

– Вот и хорошо! Зато мне всё видно, как на ладони!

Заказчик явился во время. Илва с дерева увидела, что он крупный, коренастый, средних лет. Волос у него густой чёрный кудрявый, круглая борода. Одет зажиточно, сапоги сафьяновые с вышивкой, длинный кафтан из серого лёгкого сукна с шёлковым кушаком. Вот только лица его разглядеть не удалось – Илва сидела высоко, а купец слегка сутулился и смотрел под ноги. Потому девушке пришлось созерцать только его макушку, повязанную красным платком, узелкам назад. И ещё она отчётливо рассмотрела его сапоги, чёрные, мягкие, расшитые красными нитками; причудливые узоры в виде петухов так и притягивали к себе взгляд.

Завидев Нечая, купец без лишних слов, обратился с вопросом:

– Принёс?

– Принёс. А ты?

Тот показал тугой кошель:

– Двести гривен. Где товар?

Нечай скинул с плеча сумку:

– Здесь!

– Покажи. Хочу убедиться.

– Изволь.

Посмотрев на гобелен внимательно, купец удовлетворённо кивнул:

– Спрячь обратно. И давай сюда вместе с сумкой.

– Э, нет! – улыбнулся Нечай. – Сперва деньги!

– Не торопись, – он сурово взглянул на него исподлобья.

Парень немного струхнул:

– Что такое?

– Признавайся, говорил кому-нибудь о нашей сделке?! – выдохнул ему в лицо купец.

– Никому.

Тот схватил Нечая за руку чуть выше локтя:

– Тогда отвечай, что за девчонка была, вместо тебя, в Городёнке?!

Парень так и обмер. Илва на дереве, слыша их разговор, тоже от страха затаила дыхание. Однако Нечай выкрутился:

– … Так, это… Не было никакой девчонки… Это был я!

– Ты?! – удивился купец.

– Да. Я! Нарочно переоделся в девицу…

– Зачем?

– Девицам больше доверия. Удобней в дом проникнуть! – на ходу соврал Нечай.

– Ишь, ты?

– Я такое не раз проделывал.

– Не врёшь?

– Говорю же! Я – мастер переодевания! – хвастался он.

– Хм…, – купец прищурился. – Ну, коли не врёшь, то ладно!

– А то!

– Мастер переодевания, значит, говоришь?

– Давай деньги, говорю! – напомнил ему парень.

– Не спеши!! – и купец сильнее стиснул ему руку.

Тот застонал:

– Не пойму, чем ты теперь недоволен?

– Не терплю, когда меня обманывают!

Нечай продолжал корчиться от боли:

– Какой ещё обман?

– Между нами был уговор – взять только гобелен! Так?

– Так…

– Думал, я не узнаю про подсвечники?! – и он вывернул Нечаю руку за спину.

Тот перепугался, задёргался. Но руки купца держали его крепко, как железные клещи. Илва, наблюдая за ними с дерева, встревожилась не на шутку.

– Это неправда!! – кричал Нечай, бороздя землю подошвами сапог. – Я ничего не брал! Никаких подсвечников!

– Не ври!!

– На что они мне сдались?? Может, это управляющий Бутрым прибрал к рукам хозяйские подсвечники?! А ворами прикрывается!! – изо всех сил оправдывался Нечай.

– Ах, управляющий, значит?? Не ты?

– Не я! Клянусь!

Купец подтащил его к самому краю рва и ухмыльнулся:

– Забавно! Вор клянётся в том, что не крал!

– Не брал я подсвечники! – вопил Нечай. – Истинный крест.

– Да будто бы?! – ехидно усмехнулся тот.

– Я же поклялся!

– Я не верю воровским клятвам, – прохрипел ему на ухо купец.

На мгновенье Нечай увидел его свирепый взгляд, и душа его похолодела, осознав, что пощады ему не вымолить… И тут Илва разглядела, в руке у купца нож. Чтоб не вскрикнуть, закрыла ладошками рот, и зажмурилась. А, когда вновь открыла глаза, то увидела, как Нечай безжизненно сползает на землю, лицом вниз. Купец хладнокровно вытер с лезвия кровь об его кафтан, и носком сапога столкнул тело парнишки в ров, где тёмная вода тут же приняла его в объятья и скрыла глубоко на дне.

Подхватив с земли сумку с гобеленом, купец огляделся внимательно по сторонам – убедиться, что их никто не видел – и быстрым шагом удалился прочь.

А Илва, оцепенев от ужаса, ещё долго сидела на дереве, не решаясь спуститься. Страх сковал всё тело, перед глазами стояла жуткая картина недавнего убийства приятеля, а злосчастные подсвечники в сумке оттягивали ей плечо.