Читать книгу Высшая: последняя из рода - - Страница 1

Из леса она вышла вся в крови и ранах, одежда превратилась в грязные лохмотья. Волосы, пропитанные кровью и измазанные грязью, спутались и прилипли к лицу. В голове же звучала одна единственная мысль: «домой, я должна идти домой». Всё то, что случилось в лесу, казалось страшным сном, но кровь, заливающая глаза, говорила об обратном.

Детвора из деревни играла на лесной поляне, это было излюбленным местом игры в прятки и догонялки. И каждый день эту поляну наполнял звонкий детский смех и визг. Но в этот день на поляне раздался и другой звук, ранее не слышимый детьми, а потому вызвавший страх. Это было рычание, и уже через несколько секунд, веселый детский смех сменился криками, переполненными ужаса. И когда из-за деревьев выскочила огромная серая тень, все дети бросились со всех сил в деревню. И лишь одна девочка, старательно спрятавшаяся от своих друзей, не смогла сбежать с поляны. Убегающие дети увидели, как зверь кинулся на неё, и играючи стал подкидывать её тело в воздух, ловя его раз за разом окровавленной пастью. Зверь был огромен, его темно-серая шерсть топорщилась от наслаждения, в глазах горел азарт охотника. А маленькая девочка, что стала игрушкой для него, не могла от страха вымолвить ни звука, у неё не получалось даже заплакать. Она лишь видела, как её друзья, бросив еë, убегали с поляны, почти не оглядываясь.

Очнувшись, она не имела представления, сколько прошло времени с момента нападения. Но мысль, застрявшая в голове, придавала сил. Девочка продолжала переставлять ноги, надеясь, как можно скорей оказаться дома с родителями. Она совершенно не замечала людей вокруг, и того с каким страхом они на неё смотрели. Дети прятались за юбки матерей, женщины перешёптывались и их лица кривились от ужаса и отвращения, мужчины же старались стоять возле вил и лопат, чтобы в случае чего, сразу прибить мерзавку на месте.

За девочкой, шаг в шаг, на небольшом расстоянии, шёл старик. Это был староста, одним лишь взглядом он спроваживал, особо ретивых, от девочки. Внешне он казался дряхлым стариком, с длинной белой бородой, согнутой спиной и тяжелой поступью, но стоило лишь взглянуть ему в глаза, чтобы понять, что он не так прост, как кажется на первый взгляд.

Наконец-то долгожданный дом показался впереди, такой знакомый и родной. Соломенная крыша, из которой торчала глиняная труба и поднимался в небо небольшой дымок, окруженный забором, сделанным из сухих прутьев деревьев, который она закончила с отцом пару недель назад. Глиняные кувшины, висящие на заборе для сушки. И дверь, за которой можно будет отдохнуть, там её ждут родители.

Когда она открыла дверь, то ожидала, что родители кинуться к ней и будут обнимать её и спрашивать, что с ней случилось, но они стояли и в ужасе смотрели на неё, не шевелясь. За девочкой в дом вошёл староста.

– Исай, Винжа, – сказал он скрипучим голосом, – что стоите? Вашу дочь надо вымыть, накормить, переодеть и собрать в дорогу.

Оцепенение с них тут же сошло, и они бросились выполнять всë, что сказал староста. Девочку быстро помыли и одели в свежее платье, а потом усадили за стол, накрыв его очень быстро.

– Кушай доченька. – сказала Винжа. – Вам с папой скоро в дорогу собираться.

– А куда мы пойдём? – испуганным голосом спросила девочка, она до сих пор была в шоковом состоянии и еë немного потряхивало.

– К врачу. – ответил староста.

Пока девочка ела, еë мать собрала небольшой мешок и сложила туда хлеб, сухари, немного вяленого мяса и бурдюк с водой. Отец девочки оделся в дорожную одежду и вышел на улицу. Когда девочка поела, к ней подошёл староста и положил руку на плечо.

– Ну что Мила, пойдём?

– Вы тоже с нами? – удивилась девочка.

– Да, Мила. – он улыбнулся.

Женщина дала девочке мешок и слабо улыбнулась. Девочка ответила ей неуверенной улыбкой. Когда девочка ушла из дома, женщина села на пол, где стояла и заплакала.

Мужчины и девочка покинули деревню и шли лесными тропами вглубь чащи. Через час дороги, Мила уже запуталась, куда именно они шли и как вернуться домой, а потому не отставала от отца. Наконец они вышли на небольшую поляну, в центре которой росло большое дерево, а вокруг его ствола была натянута цепь. Мужчины подошли к ней и стали осматривать, когда они закончили, то подозвали к себе девочку. Она смотрела на грустное лицо отца и боялась, очень боялась, но подчинилась и подошла. Староста взял её за плечи, а отец очень быстро надел ей кандалы на ногу и проверил, надёжно ли держит защёлка.

– Папа. – пролепетала девочка. – Что ты делаешь, папа?

– Прости Мила, так надо.

– Ты должна посидеть здесь, малышка. – сказал старик. – Лекарь скоро придёт. – он протянул девочке мешок. – Вот здесь еда и вода, должно хватить, до прихода лекаря.

На глазах девочки наворачивались слёзы, почему, почему они хотят оставить её в лесу одну. Она плакала и кричала в след удаляющимся мужчинам, но они не обращали на неё никакого внимания. Так на цепи она просидела несколько дней, трясясь от страха и плача, звала родителей и молилась богам, но никто не услышал её молитв, и никто не ответил на них.

На пятый день на поляну вышло трое мужчин, они были вооружены и одеты в кольчугу, одного их злого, колючего взгляда хватило для неё, чтобы понять, они ей не помогут.

– Смотри-ка. – сказал один из них. – На этот раз девчонка.

– Да, давно их не было. – подтвердил второй. – Всё одни пацаны попадались.

– Какая разница. – скривился третий. – Делаем дело и идём дальше.

– Да ладно тебе, сколько можно работать, давай развлечёмся.

Третий скривился, посмотрел на девчонку, потом на сослуживцев и сплюнул на землю.

– Делайте что хотите. Как наиграетесь, займёмся делом.

– Ну ты даёшь. – сказал первый. – Такие развлечения, часть нашей работы.

– Такие развлечения не по мне. Как и эта работа.

Двое мужчин засмеялись и стали приближаться к девочке, споря о том, кто из них будет первый. Девочка сопротивлялась, кричала, кусалась и царапалась, но мужчины без труда смогли её усмирить и сорвать с неё одежду. Её было больно, горькие слёзы текли по щекам, она просила у богов помощи, но и теперь они остались глухи к её мольбам, а через какое-то время она смирилась и просто ждала, когда всё закончится. Когда боль внизу живота в очередной раз кольнула, в ней начала расти злоба, а следом за ней появилось желание убивать. Когда мужчины отошли к товарищу и весело обсуждали то, что он упускает такую шикарную возможность расслабиться и грязно шутили, девочка встала на ноги, вся в крови, пошатываясь. Через мгновение они услышали за спиной рычание, резко обернувшись, увидели крупного волка, размером с хорошего телёнка. Его пасть была оскалена, шкура отливала насыщенным чёрным цветом. Мужчины выхватили оружие и наставили клинки на тварь, что стояла перед ними.

– Какого демона творится?

– Она ведь не перевёртыш! На серебро не среагировала.

– Да, может у тебя серебро палёное? – зло бросил один.

Зверь продолжал скалить пасть, и через мгновение, сорвавшись с места, тут же вцепился в глотку одному из мужчин. Двое других отскочили от твари и попытались нанести удар, но шерсть оказалась такой плотной, что клинок соскользнул, выдав сноп искр. Волк сильнее сжал челюсть, и голова мужчины упала на землю, а затем и его тело невдалеке. Снова оскалив пасть, зверь бросился на стоящих мужчин, и они отскочили в разные стороны, пытаясь попасть твари в пасть или глаза, но у них ничего не выходило. Смертельный танец продолжался какое-то время, пока с разорванным животом не упал ещё один из мужчин, и теперь зверь и третий, стояли один на один.

– Что ты за тварь? – прохрипел он.

– Та, что просила помощи, пока твои друзья веселились со мной. – пророкотал зверь, что стоял сейчас перед ним.

– Перевёртыши не разговаривают! – выкрикнул он. – Кто ты? Что за отродье?

Зверь оскалился и в один прыжок оказался у мужчины, она припала передними лапами к земле, а затем резко сделала прыжок вверх и вонзила клыки ему в глотку, она действовала на одних инстинктах, сама не понимая, что именно и почему делает. Стоя на поляне, и тяжело дыша, волчица почувствовала новый запах и обернулась к нему.

– Ну здравствуй, Высшая. – сказал мужчина слегка грубым голосом. – Твоё рождение не отмечено судьбой. – он улыбнулся. – Ты настоящее чудо, которое случилось вопреки всему.

Волчица оскалилась, а мужчина поднял ладони вверх, показывая, что не угрожает ей.

– Я не враг тебе, малышка. Скорее даже наоборот, хотел бы стать тебе другом, а быть может братом, если ты того захочешь.

Зверь смотрел на него внимательно, словно обдумывая его слова, а потом она превратилась снова в маленькую девочку, и начала оседать на землю. Мужчина очень быстро оказался рядом с ней и скинул с себя плащ, закутывая маленькое тельце, что было всё в крови, аккуратно прижимая к себе.

– Как тебя зовут малышка?

Девочка молчала, вспоминая разговор тех мужчин, пока они развлекались и смеялись над её слезами и мольбами о помощи и тем, что она звала родителей. “Родители от тебя отказались. – засмеялся тот, что держал её руки. – Если бы это было не так, ты бы не была прикована к этой цепи. У тебя больше нет семьи, и родового имени”.

– У меня нет имени, – сквозь слёзы сказала она, – больше нет.

– Мне жаль. – она подняла на него взгляд и увидела в его глазах тепло и желание помочь и защитить. – Ты согласна стать моей сестрой? – он тепло улыбнулся. – Тогда я смогу дать тебе имя.

– А как тебя зовут? – спросила девочка.

– Диамонд Наргром.

– Красиво. – сказала она, постепенно успокаиваясь в руках незнакомца.

– У тебя тоже будет красивое имя. – он улыбнулся девочке.

– А какое?

– Тала дэ`Наргром. Твоё имя значит преследующий волк, думаю тебе как раз подойдёт, а дэ`Наргром имя моего рода, когда ты будешь называть своё имя, все сразу поймут, что я принял тебя в свою семью, и ты, пусть и не по крови, но моя родственница. Нравится?

– Да, красиво.

– Вот и хорошо, а теперь спи моя маленькая княжна. Впереди тебя будет ждать немало испытаний, но надеюсь, ты их преодолеешь и обретёшь своё счастье.

Девочка уснула на руках своего приёмного брата, а он пошёл обратно в лес и уже на самой кромке, обернувшись, посмотрел на тела. Его глаза блеснули цветом холодной стали и тела со всеми вещами обратились в прах, который тут же подхватил ветер, разнося над лесом, а демон и его сестра исчезли в лесной гуще.

***

Когда проснулась, голова болела так, словно на ней прыгал дракон. Кое-как открыв глаза, поняла, что на мне лежит чья-то рука, повернула голову в сторону и увидела мужика, которого не сразу узнала и уже хотела возмутиться, какого демона он делает в моей кровати, а потом вспомнила, что это я в его.

– Ох, – простонала, ложа ладонь на лицо, – нельзя столько пить, ой нельзя. – скинула с себя его лапищу и села, потянувшись. Так, а сколько сейчас времени? Посмотрела в окно. – Демон тебя побери! Я же опаздываю.

– Привет малышка.

– Вот не начинай. – оборвала я его и обернулась. – Было что?

– А ты не помнишь?

– Помнила бы, не спрашивала.

– Не переживай. – он прыснул. – Не в моих правилась заниматься любовью с женщинами в бессознательном состоянии.

– Ну, ты прям само благородство.

– Ото ж, – полукровка усмехнулся, – я настоящий джентльмен, прям как ты леди. Ты уже уходишь?

– Дела, знаешь ли, сами себя не сделают.

– Ишь деловая! – засмеялся он и встал с кровати, красуясь своей наготой. – Может, задержишься? Я найду способ тебя развлечь. – он улыбался и нагло пялился на мою грудь, а глаза блестели.

– Оденься лучше, а то мне становится плохо, как только представлю, какую тряску ты мне предлагаешь испытать. – он рассмеялся.

– Жестокая ты Тала, ой жестокая. – он взял свою одежду, и стал надевать её. – Мне даже интересно, кому будет под силу тебя усмирить.

– Я что, лошадь, чтобы меня усмирять?

– Да тут ты права. – он снова засмеялся. – Скорей приручит. – ему в затылок прилетела подушка. – Эй! За что? Ладно бы ещё подарила ночь любви, а потом избила, а не вот так! – возмутился он.

– Пф-ф, ночь любви. Шустро ты разогнался. – сказала, уже почти одевшись. – А как же свидание?

– Ой, Тала, для тебя хоть десять. – он усмехнулся. – Но тебя поди поймай на одном месте. – усмехнулся он.

– Вот и сейчас мне бежать пора. – улыбнулась и поцеловала парня в щёку. – Спасибо, что приютил.

– Всегда рад, хотел бы сказать, – он вздёрнул бровь, – но не скажу.

– Да не парься, после твоей свадьбы я не буду ломиться к тебе домой.

– Ох, не напоминай. – застонал он.

– Коли не хочешь жениться, что не отказался?

– Попробуй братцу отказать. – он усмехнулся.

– Да ладно, он же душка.

– Только с тобой. – криво усмехнулся Асарон. – Да и я не то чтобы против, но, по-моему, как-то рановато. А ты с моей будущей женой так и не познакомилась, между прочим.

– Это да, я очень старательно этого избегаю. – засмеялась. – Давай так, вот если я замуж соберусь, то познакомлю тебя со своим женихом, а ты меня со своей женой.

– Ой, иди уже куда собиралась.

Засмеялась и выскочила из дома. Идя к конюшне, где вчера оставила своего коня, размышляла о поворотах судьбы. Асарон был моим первым любовником, мне тогда исполнилось двадцать три, он всё удивлялся, почему у меня нет ни одного ухажёра, на что ответила, что мужчины в подобном амплуа мне омерзительны. Он тогда рассмеялся так, что стены тряслись, в итоге мы с ним поспорили, на что уже не помню, но условия были таковы, что если выиграет он, то он мне покажет, что такое настоящее удовольствие в руках мужчины, а если я, то он сам лично будет отгонять от меня всех претендентов. Как итог, я проиграла пари и, собравшись с силами, сдержала своё слово, и ни о чём в итоге не пожалела. Он действительно показал, что мужчины бывают разными, и в их объятиях и ласках можно забыться и потерять себя. Мы были любовниками где-то полгода, а потом решили, что постоянные отношения нам не нужны, хотя все вокруг уже считали, что Князь нас обручит. Но примерно через год, он объявил о помолвке своего брата и одной девушки из рода демонов. И вот уже шесть лет как день свадьбы всё не приближается, хотя вроде они друг друга вполне устроили. С его невестой знакома не была, так как в Сааринте бывала, как это ни странно, крайне редко, предпочитая бродить по просторам Объединённого королевства среди людей, полукровок и ренегатов-эльфов.

На этом континенте было три государства, на севере континента находилось Объединённое королевство (которое так на всех картах и называлось), а ниже на юг тянулось ещё два государства, по правой части материка находился Сааринт – государство демонов, по левой части королевство эльфов – Асшалин. Между этими королевствами находились Мёртвые земли, точнее жизнь там вполне была, но весьма жестокая и агрессивная и по большей части неразумная. Когда-то там было королевство, название которого я так и не смогла ни разу правильно произнести, но из-за войны магов, те земли были опустошены, а вся жизнь там преобразилась и далеко не в лучшую сторону.

Сейчас, оседлав коня, ехала на юг королевства в город магов Антрагош. Там жил мой друг, магистр Ташин, по совместительству ректор магической академии. Он часто давал мне задания, так как в молодости выбрала путь наёмницы. Деньги неплохие, свободный график работы и нет начальника над головой, брат, конечно, был недоволен, но по итогу смирился с моим выбором. С этими демонами вообще сложно общаться, особенно с теми, у кого есть дар предвидения, а у князя он очень силён и иногда казалось, что, смотря на меня, он видит всю мою жизнь и знает наперед, что я сделаю, скажу или как повернётся моя жизнь. Он всегда смеялся и говорил, что это работает не так, но как, никогда не объяснял, лишь иногда по долгу на меня смотрел и о чём-то размышлял. Демоны никогда не предсказывали судьбу, точнее только то, что было недвижимым в судьбе, а таких моментов было очень мало, а в моей судьбе Диамонд говорил, что только два таких момента, а путей к ним масса, но что это за моменты он мне не говорил.

Дорога до Антрагоша заняла у меня неделю, тракт этот весьма оживлённый, так как город находится на распутье дорог до Сааринта и Асшалина. Доехала без проблем, частенько общалась от скуки с охранниками караванов или торговцами. Когда въехала в город, на меня лишь бегло взглянули, есть ли на мне украшения из серебра или нет. Настоящим бичом королевства были перевёртыши, чья кожа получала ожоги от соприкосновения с серебром. У меня таких украшений-амулетов было несколько, кольцо на левой руке, серьга в правом ухе, в виде змеи обвивающей всё ухо по краю, начиная от мочки и уходя дальше по ушной раковине, и подвеска в виде полумесяца. Для меня было опасно только Лунное Серебро, получить его сейчас было невозможно, так как один ингредиент для алхимии теперь невозможно добыть, а именно кровь аньянга. Несколько капель крови в сплав обычного серебра, и он преображается, такое оружие становится крепким, как стальное, но наносит отлично раны и тварям, и оборотням. Стальным оружием меня тоже можно ранить, и весьма успешно, в человеческом облике я для него уязвима, как и все, а в облике волка, ранить им меня было сложней, но всё же не невозможно.

Подъехав к академии, отдала коня в местную конюшню и отправилась к своему другу. Когда его секретарь меня увидел, то сразу мне поклонился и сказал, что ректор меня ожидает.

– Спасибо Дилан. – улыбнулась парню, и вошла в кабинет.

– Ну, здравствуй Ташин, что такого срочного случилось, что ты настоятельно рекомендовал мне поторопиться и приехать как можно быстрее? – спросила друга, протягивая руку для рукопожатия, а после, опустилась в свободное кресло для гостей, с наслаждением вытягивая ноги.

– Заказ есть на поиск артефакта. – порывшись в бумагах, сказал он, и протянул мне ворох каких-то бумажек на эльфийском. Бегло посмотрела на закорючки и хмыкнула.

– И что? Они без него размножаться не смогут? – снова опустила взгляд на бумаги.

– Смогут отчего же, но этот артефакт несёт в себе сакральную силу их божества и принадлежал одной из четырёх верховных семей. – сказал Ташин. – Для них большое оскорбление, что его похитили, к тому же магия рода ослабеет, если артефакт не вернуть.

– А сами они не могут вернуть его? – выгнула бровь.

– Нет, тот, кто похитил артефакт, смог его скрыть от них. Ты же обладаешь талантами на грани магии и интуиции, потому они обратились ко мне, так как слышали, что у меня есть подруга, способная найти то, что им надо.

Скривилась от такой рекламы, с эльфами предпочитала не иметь дела, как по мне, они даже хуже драконов. Такие самодовольные, а главное не понятно с чего, те же драконы хотя бы оборачиваются в огромных огнедышащих зверей способных летать, да и магия у них сильна, а эльфы…ну я даже не знаю, на любителя, единственный нормальный эльф – это Асарон, и то, потому что он наполовину демон. Хотя нет, есть ещё отец, вот он просто идеал мужчины в моих глазах. Остальные эльфы, когда общаются с тобой, смотрят как на пустое место, а говорят так, словно делают одолжение таких масштабов, словно до меня снизошли сами демиурги.

– Они готовы заплатить крупную сумму.

– На сколько крупную? – спросила, продолжая витать в своих мыслях.

– В десять раз больше твоего обычного гонорара, плюс все расходы оплачивают они сами. Половину выплатят сразу, вторую по завершению миссии.

Даже присвистнула.

– Сдаётся мне всё там не так просто, как они рисуют. – посмотрела на друга, а потом перевела взгляд на бумаги. На них был изображён хрустальный кубок, украшенный какими-то драгоценными камнями, внимательнее прочла записи, и поняла, что там бриллианты, к тому же голубые. Вот это действительно редкость! А какая красота, присмотрелась к рисунку чаши, и действительно, все камни были похожи на капли воды, словно свисающие с листьев деревьев и вот-вот готовых сорваться с них на землю, с одной стороны круглые, а к другому концу вытянутые и заканчивающиеся небольшой ножкой-штырьком. Эти камни редкость большая, их ещё называют слёзы богов, а на этом артефакте их, присмотрелась, пытаясь сосчитать, но сбилась и плюнула.

– У эльфов всегда всё не просто. – пожал он плечами. – Это же эльфы. Так как, берёшься?

– Честно не хочу. – скривилась. – Лучше уже пообедаю за одним столом с кем-либо из семьи Сайм, чем работать на эльфов.

– Но? – усмехнулся друг.

– Но забрать у них столько золота. – мечтательно протянула. – Если упущу такой шанс, Асарон меня с потрохами съест.

– Да, до сих пор удивляюсь, что в тебе нет ни капли крови демона, – он усмехнулся, – падка ты на золото.

– Зато я неплохо так спонсирую твою академию, своим этим фетишем до золота. – потянулась в кресле. – Но знаешь, пожалуй, это будет моё последнее задание, потом, завяжу с этим хобби по поиску артефактов.

– Как скажешь. – усмехнулся Ташин, не спрашивая с чего вдруг я так решила. – Тогда вот договор, подпиши.

– Сделаешь копию?

– Как всегда. – он усмехнулся, и как только я подписала бумаги и в моих руках был оригинал, а у него копия, я свернула бумагу в конверт и приложила своё кольцо к нему, запечатывая магией и отправляя Диамонду на хранение. – Кстати, – сказал Ташин, – есть ещё один нюанс в деле.

– Какой? – насторожилась.

– Ты на поиски поедешь не одна, а с эльфом из этой семьи, его зовут Анеирин.

– Хрена лысого! – зашипела я.

– Боюсь у вас нет выбора. – раздался за моей спиной недовольный голос.

Обернувшись, увидела эльфа со светлыми длинными волосами, пристальным взглядом голубых глаз, ямочкой на подбородке и облачённым в доспехи.

– Тебя ушастый не спросили.

– Вы подписали договор. – он пожал плечами. – Если откажитесь, будете платить неустойку. – зло посмотрела на эльфа, а потом повернулась к Ташину.

– Друг называется. – рыкнула, и вышла из кабинета, эльф последовал за мной.

***

Когда письмо от Талы упало мне на стол, протянувшись к нему, взял в руки и не спеша открыл, чтобы ознакомиться.

– Понятно. – протянул. – Значит первая неизменная веха в твоей судьбе произошла, а значит скоро будет и вторая. – посмотрел в окно. – Надеюсь, Виталина не забыла о моей просьбе, а ты сестра сделаешь верный для себя выбор.

Так я и сидел, довольно долго, смотря в окно на небо, и размышляя о своей приёмной сестре. Как было бы проще, будь Асарон твоей судьбой, но у тебя два пути этот эльф и дракон, что ждёт с тобой встречи за океаном.