Читать книгу Высшая: последняя из рода - - Страница 2

Выйдя из кабинета ректора, шёл по коридору за этой девчонкой. Честно говоря, представлял её более смазливой, если в своё время она смогла приковать к себе Асарона на полгода, обычно он удостаивал женщин одной или двумя ночами. Но по итогу был разочарован. Каштановые волосы, талия не особо тонкая, грудь маленькая, глаза серые и постоянно настороженные, да и на лицо ничего выдающегося, но Князь и его брат пылинки с неё готовы сдувать, и в своё время чуть не начали с нами войну из-за этой девчонки. Но хоть убей, не понимал из-за чего. А теперь ещё буду вынужден таскаться с ней неизвестно где, и сколько. Долг превыше всего – это я хорошо понимал, и что меня удостоили чести, выбрав в этот поход, чтобы вернуть нашу реликвию. Но боги! Лучше бы пошёл один за реликвией, а не с этой наглой, невоспитанной и горделивой девчонкой, но совет рода решил иначе. Скривился. Она лучший специалист, говорили они, она ещё ребёнок, ей всего ничего от роду! Какой из неё специалист.

– Ты бы кривился менее выразительно, остроухий. – раздался её голос. – Тебя совсем не обучали в вашем саду цветов и бабочек контролировать эмоции? – повернулась она ко мне, и посмотрела на меня с усмешкой и превосходством во взгляде. – Мы будем скорей всего долго путешествовать, и скорей всего не по самым приятным местам, и тебе стоит научиться контролировать эмоции и мимику, а то как у ребёнка всё на лице написано. – она усмехнулась. – Могут испортить твою смазливую физиономию, будешь потом страдать, что все девки нос воротят.

– От блохастой бы ещё не слушал советов. – не удержался.

– Ой, как грубо, остроухий.

– А это не грубо? – вздёрнул я бровь.

– Это констатация факта. – она пожала плечами. – А вот блох ты у меня не найдёшь, значит – это оскорбление. И так, как давно вы прозевали свой артефакт, и почему он так важен для вас?

– Это всё есть в бумагах. – возмутился. – Или ты читать не умеешь? – она посмотрела на меня и сузила в ярости глаза, но промолчала.

Мы вышли во двор, она села на коня и тронула его, поехала вперёд, еле успел сесть на своего и поехать следом. Долго петляли по улицам и в итоге выехали на базар. После чего она, спешившись, начала обходить лавки с провиантом, инвентарём для путешествий и ещё много чего. Возле первого торговца, она, не смотря в мою сторону, сказала, что за неё плачу сегодня я. После этого на меня все стали бросать заинтересованные взгляды. Потратили мы довольно много времени и денег тоже, как мне показалось, что-то из этого, она купила чисто из вредности. Вернувшись к лошадям, часть провианта и покупок она водрузила в мои руки и кивком указала на коня, а другую часть начала прикреплять к своему седлу. Должен сказать, справилась она быстрей меня, значительно быстрей, а потом сразу вскочила в седло и поехала. Кое-как успел нагнать её на своём коне и только хотел возмутиться, увидел, что она читает бумаги по артефакту.

– Решила-таки заняться делом? – спросил, но ответа не получил. Похоже, она выбрала игру в молчанку, что ж, посмотрим, кто первый сдастся.

***

Изучая бумаги, совершенно не обратила внимание, что эльф от меня отстал. Проклятье! Вот что значит, отсутствие привычки путешествовать в компании, скосив взгляд, увидела, что он меня нагнал, вот и ладненько, что тут пишут.

Древний артефакт был создан богами и передан одному из верховных родов эльфов. Его сила подпитывается энергией всего рода и жизнь рода связана с артефактом. Если связь с артефактом прервётся, то благословение богов покинет весь род.

Так, что ещё за благословление богов. Стала рыться в бумагах усиленно, ага вот оно! Долголетие и магия. Интересно,…а как долго их артефакт не может быть в отрыве от рода? Снова начала рыться в бумагах, так где-то видела что-то такое, а вот! Год, значит год на поиски кубка, это максимум, хотя так долго затягивать не хочется. Так, а выкрали его две недели назад.

Важно, прикоснуться к артефакту может только представитель рода, любого другого, не получившего благословение богов, артефакт уничтожит.

Хм-м, снова интересно, как тогда его похитили? Или только голыми руками трогать нельзя? Или кто-то из рода замешан в этом хищении? Или вообще другой род? Ох-х, интриги, интриги не люблю я эти интриги. Убрала бумаги в седельную сумку и посмотрела на своего спутника.

– Нам следует поторопиться. – сказала ему. – У нас меньше года, чтобы найти ваш артефакт.

– Я в курсе. – буркнул эльф. – И с чего ты хочешь начать?

– Мне надо осмотреть место где хранился артефакт. – пожала плечами. – Так что веди меня в земли своего рода. – он внимательно посмотрел на меня и кивнул, пришпорил коня и пустил его в галоп, последовала за ним.

Как это ни прискорбно, но мы потеряли ещё две недели времени, пока были в пути. С Анеирином всё это время не разговаривали, и вроде, нас обоих это устраивало. На ночлег останавливались, когда на небе уже светили звёзды, а отправлялись в путь, когда они всё ещё были видны на небосклоне. Что-то прикидывать по поискам пока бесполезно, надо осмотреть место хранения артефакта и настроиться на него, почувствовать. Как Ташин и сказал – это не магия, а моя врождённая способность чувствовать чужую магию. Но развить её не могу до нужных высот. Ташин перерыл все архивы в поисках информации, но нашёл скудные крупицы, в основном записи экспериментов над моими предками, которые проводил род драконов Сайм, поежилась, вспоминая то, что вычитала там и очень надеялась, что никогда не встречусь с представителями этого рода, очень надеялась. До моих предков, если верить тем записям, мне очень далеко. Я была рождена не правильно, не прошла инициацию, а потому в силе, размере, выносливости и способностях очень сильно уступала им. Брат, конечно, говорил, что руки опускать не стоит и всё со временем придёт, что мне нужен просто стимул. Однажды не выдержала и насела на него, чтобы он, наконец, хоть раз в жизни сказал мне прямо то, что я спросила у него.

– И что это за стимул такой? – в который раз спрашивала у брата.

– Вырастешь – узнаешь. – он усмехнулся.

– С тобой я на тот свет быстрей отправлюсь. Что за мода! Говорить начало, а конец мысли умалчивать! Мои предки явно были в курсе, как пробудить ипостась полностью, а не обрезанную версию как у меня!

– Знали, конечно.

– И ты знаешь?

– И я знаю. – снова усмехнулся он, а я не выдержала и набросилась на него с кулаками, этими своими недомолвками он мне мозги пудрил уже около года, постоянно насмехаясь.

– Это между прочим, нападение на мою княжескую персону. – усмехаясь, вздёрнул он бровь. – И тебя за это могут казнить.

– Вот и прекрасно! Хоть мозги сушить мне своими иносказаниями перестанешь. – надулась и отвернулась от него, а он лишь засмеялся. Потом сгрёб меня в объятия и прижал к себе совсем не по братски, но и такое с ним бывало.

– Стимул, для таких как ты, – начал он шептать мне на ухо, – это найти свою пару. В твоём случае – мужчину, что будет для тебя ценнее жизни, но пока ты не решишь пожертвовать собой, чтобы спасти его, ты не пробудишься, и только так, ибо рождена ты была не так, как твои предки, то и инициация у тебя будет проходить по-другому.

– И что? Я такого мужчину встречу? – недоверчиво спросила.

– Встретишь, и даже не одного такого, а вот выбрать, кто из них станет твоей парой, твоим альфой, тебе надо будет самой.

Тяжело вздохнула, вспоминая разговор с Диамондом, моё появление на свет только доставляло всем проблем. Ребёнком всё было проще, старалась не показываться лишний раз на глаза посторонним и не покидала замок. Один единственный раз, захотела покататься верхом по лесу, рядом с замком, мне даже разрешили и выделили охрану. Была счастлива безумно, когда ехала верхом, стражники следовали за мной на своих жеребцах, пока не упали с них замертво. Тогда меня первый раз похитили, была так напугана, что забывала дышать. Моими похитителями оказались эльфы, когда они начали приближаться ко мне, перекидываясь пошлыми шутками, вспомнила тот случай на поляне, и пришла в ещё больший ужас, а потом второй раз в жизни обернулась зверем и разорвала их. Когда братья меня нашли, сидела вся в крови, среди трупов и боялась пошевелиться. Асарон тогда пришёл в ярость, а когда узнал, что эльфы обвиняют демонов в убийстве кого-то из членов одного из благородного рода, вообще хотел возглавить армию и начать войну. Когда эльфы поняли, что Князь не уступит, пошли на попятную, но выставили всё так, будто это Диамонд хотел начать войну. Вину за моё похищение они не признали. Асарон с друзьями тогда очень хорошо прошёлся по тому роду, древнему, но слабому, и это стало уроком для всех. Было конечно расследование, но доказательств, кто именно стоял за убийствами не нашли, а голословно обвинять можно было кого угодно. Эльфы больше не связывались со мной, а я начала тренироваться, чтобы стать сильнее и не доставлять проблем братьям. Но потом, и это стало проблемой, так как начала воспринимать всех, кроме братьев, в штыки и сразу переводила в ранг врагов. С тех пор прошло семнадцать лет, а была всё такой же колючей и агрессивной ко всем вокруг, и боялась, что если буду мягче, это покажет мою слабость и у братьев снова появятся проблемы из-за того, что не могу постоять за себя сама.

Наконец мы въехали в земли рода Анеирина, это было заметно по тому, как он изменился. Плечи расправил, улыбался прохожим, кивал друзьям, глаза горели. Род для эльфов превыше всего, хотя нет, не так! Долг перед родом, для них превыше всего. Строения вокруг были ажурными, и казались абсолютно невесомыми и такими волшебными, цвета варьировались от светло-зелёного, до небесно-голубого. Что сказать, строить эльфы умели красиво, добротно и крепко, это при всей кажущейся хрупкости сооружений, ещё лучше у них получалось разбивать сады или облагораживать леса вокруг. Зелень вокруг была пышная, ухоженная, но сохраняла свой шарм лёгкой дикостью, в отличие от тех же садов в Объединённом королевстве, где сады сооружались по чётким линиям, в них не чувствовалось никакой жизни и свободы, брр, встрепенулась.

– Мы приехали. – раздался голос Анеирина, лишь кивнула и спрыгнула с лошади. – Надо пройти внутрь. – он окинул меня взглядом. – Оружие придётся оставить, в эту святыню нельзя входить с ним.

Вздохнула, ох уж эти эльфийские заморочки, но да ладно, оставить, так оставить. Сняла с пояса короткий меч и приторочила его к седлу, затем вытащила из ножен кинжалы, что висели с двух сторон на бёдрах, вытащила ещё один кинжал с пояса из-за спины, потом из рукавов и голенища, сложив всё это в седельную сумку.

– Не многовато? – удивлённо спросил он меня.

– Ну, знаешь. Будь ты одинокой девушкой, путешествующей туда-сюда по не самым безопасным трактам, и не так бы подготовился. – усмехнулась, вспоминая сколько раз тот или иной нож в рукаве спасал мне жизнь и достоинство, которое у меня отобрали ещё в семь, но больше не хотелось повторения истории, а попыток было не мало.

Когда мы прошли в зал, где в центре стоял постамент, окинула всё вокруг внимательным взглядом, а потом сделала глубокий вдох, закрыв глаза, и буквально заурчала, чем вызвала недоумение у моего спутника.

– Что с тобой? – удивился он, внимательно меня, рассматривая, будто первый раз увидел. А я не могла сдержать улыбки, что на губах, что в глазах. Запах цветов и леса, как я любила этот аромат.

– Сады цветут. – мечтательно протянула я, сама, удивляясь тому, как нежно прозвучал мой голос, повернулась к Анеирину и улыбнулась ему. – Очень приятный аромат, такой яркий, что будто вижу перед собой все эти деревья и цветы.

– Я думал, только эльфы ценят природу.

– Мой народ был един с природой, и мы жили с ней в гармонии. – усмехнулась и обвела рукой зал. – Даже таких зданий не строили. Мои предки умели петь лесу и деревья росли таким образом, что создавали для нас дома. – улыбка резко погасла, а в глазах появилась боль и резь. – Пока драконы нас не истребили.

– Мне жаль. – как-то сконфуженно сказал он.

– Да ладно. – пожала плечами. – Сделанного не воротишь, как говорится. Однако, вернёмся к нашему делу. – снова улыбнулась, окидывая зал ещё раз взглядом. – Мне нужно именно в то помещение, где хранился кубок.

– Мы здесь и находимся. – возмутился он, а я покачала головой.

– Нет, мы не там. – сказала уверенно.

– Считаешь, у меня есть время с тобой в игры играть? – озлобился Анеирин.

– Нет. – качнулась с пятки на носок и обратно, заведя руки за спину. – Но это не тот зал, в нём нет магии. Точнее, – поправилась, – есть, но явно небожественного происхождения. – посмотрела на своего спутника чуть склонив голову в сторону и снова улыбнулась.

– Мы в Вас не ошиблись. – прозвучал мужской голос у нас за спиной. Мы резко обернулись, Анеирин поклонился эльфу, я не отстала, но с интересом разглядывала его. – Пойдёмте, я провожу Вас в нужные комнаты.

Он развернулся и пошёл меж рядов красивых деревьев с фиолетовой листвой, а мы последовали за ним.

***

Когда мы въехали в сады, девчонка резко изменилась. Сосредоточенность с лица исчезла, морщины разгладились, и она стала выглядеть ещё моложе, чем была, взгляд стал тёплый и мечтательный, она крутила, головой разглядывая всё вокруг. Когда к ней на седло прыгнула белка, удивился, но Тала протянула к ней руку и аккуратно погладила её одним пальцем по голове, а животное даже не испугалось.

Оказавшись в зале, где хранилась наша реликвия, она сделала глубокий вдох, а потом очень сильно удивила меня, издав какое-то утробное урчание или рычание, настолько, что уставился на неё во все глаза. Я знал кто она, совет рода рассказал мне, но о её народе слышал только страшилки, а сейчас передо мной действительно стоял ребёнок природы, как она и сказала о своём народе. Она чувствовала природу даже тоньше, чем эльфы, что для меня было удивительно.

Когда глава совета проводил нас в другое помещение, он отступил чуть в сторону, я остановился за его спиной на почтительном расстоянии, а Тала прошла к постаменту. Украдкой осматривал новое для себя помещение и, размышляя о том, почему раньше о нём не слышал, и ни разу его не видел.

Тала ходила по помещению и внимательно осматривалась, иногда останавливалась, приседая, и проводила рукой по полу, а потом, рассматривая ладонь или принюхиваясь к ней, заметил, что её глаза изменились, до этого они были серо-голубыми, а теперь были жёлтого оттенка.

– Анеирин. – позвал меня глава рода, подойдя к нему ближе, поклонился. – Надеюсь, ты помнишь о своём деле и долге?

– Помню, я всё исполню. Реликвия будет возвращена.

– Это похвально, но я о другом. – он усмехнулся. – Ты молод и горяч, с этой девушкой будешь находиться довольно длительное время, надеюсь, ты не забудешься и не увлечёшься ею, а если увлечёшься, то не забудешь о своём долге перед семьёй и родом.

– Нет. – твёрдо ответил. – Этого не случится. – глава рода лишь улыбнулся.

– Надеюсь на это. Мне бы хотелось гордиться тобой и ставить тебя в пример другим.

– Я не подведу Вас. – сказал, поклонившись, и бросил взгляд на Талу.

***

В помещение до одури пахло магией трёх видов. Эльфийской, божественной, действительно божественной, она была такой мощной, что мне даже немного дурно стало, и она перекрывала собой всё вокруг. Пришлось покрутиться по залу, присматриваясь и принюхиваясь, прежде чем смогла почувствовать этот привкус в воздухе, приторно-тошнотворный, запах смерти и смрада. Тёмный маг, здесь был тёмный, и весь вопрос теперь в том, кем он был. Тёмных даров очень много вариаций, в империи, например, пять лет назад объявился марионеточник, причём, как сказал брат, очень сильный. Не хотела бы с ним встретиться, такому магу сложно что-то противопоставить, а ещё интересно кем был этот тёмный по расе. Человек, эльф, демон или быть может дракон. Но это всё пока несущественные мелочи, ибо вряд ли всё это узнаю, пока не встречусь с ним, а вот то, зачем мы сюда пришли, я сделала. Смогла уловить “запах” магии артефакта и теперь видела слабый след его передвижений.

– Благодарю амарон. – поклонилась эльфу, и повернулась к своему “напарнику”. – Я всё сделала тут, что хотела, мы можем ехать.

– Куда? – удивился эльф.

– Пока на восток. – пожала плечами, смотря в нужную сторону. – А дальше будет видно.

Мы ещё раз поклонились амарону, и пошли к своим лошадям, быстро взобравшись в сёдла, пустили коней рысью, теперь нашу маленькую процессию возглавляла я. Анеирин был какой-то странный, после общения с амароном. Больше хмурился, о чём-то думал, и часто прожигал взглядом мою спину, настолько явственно, что порой даже ёжилась. Через какое-то время поняла, что ощущение дискомфорта, связано вовсе не с эльфом, точнее может и с эльфом, но не конкретно с этим. Стала внимательно смотреть по сторонам.

– Ты ничего странного не ощущаешь? – спросила Анеирина, придержав коня и поравнявшись с ним.

– Например? – вопросительно изогнул он бровь.

– У меня ощущение, что кто-то смотрит мне в спину.

– Может это паранойя? – усмехнулся эльф. – Мы в моей стране, здесь нам ничего не угрожает.

– Ты настолько уверен в своих собратьях? – удивилась, глядя на эльфа, а он похоже не шутил.

– Эльф не причинит вреда другому эльфу. – убежденно сказал он.

– Даже ренегаты?

– Они уже не эльфы, по нормам поведения они становятся ближе к людям. – твёрдо сказал он. – Да и не пустят их обратно на родину. Или у вас в Сааринте осядут, или в королевстве.

На восток мы двигались уже второй день, и след вёл нас в Мёртвые земли. Это плохо, там довольно опасно и было бы неплохо, будь среди нас маг, но ни я, ни мой спутник, такими талантами не обладали. Ощущение опасности не уходило, на четвёртый день пути, оглядываться стал даже Анеирин, видимо моя паранойя заразила и его. Как ни старалась, слежку заметить не получалось, но она явно была и это безумно нервировало.

– Может, хватит дёргаться? – не выдержал эльф. – Твоя нервозность слишком заразительна! Теперь и я не доверяю ничему вокруг.

– Вот и молодец. – усмехнулась. – Может, дольше проживешь.

Только он хотел что-то мне сказать, как рядом с его щекой, едва оцарапав, пролетела стрела, впившись наконечником в дереве перед нами. Почти сразу же в шею моему коню впился какой-то зверь, разрывая ему гортань, он в страхе взметнулся на дыбы, выкидывая меня из седла, а потом, заваливаясь на меня следом, еле успела отскочить в сторону, чтобы не быть придавленной тушей коня к земле.

Быстро подскочив на ноги, вынула меч из седла и встала в защитную стойку, на меня насело сразу три противника. Анеирин спрыгнул с коня и сейчас танцевал в смертельном танце с тварью, что убила моего коня. Как только ему удалось убить эту тварь, на него сразу напало три противника, краем глаза заметила, что к эльфу подкрадываются со спины, парируя атаки своих противников, довольно успешно пинаю одного в пах, другого раню в бедро, выхватываю кинжал и кидаю в крадущегося к эльфу. Мой кинжал попадает ему в шею, и он падает к ногам моего “напарника”. Ко мне выскакивают ещё двое свеженьких, и в этот момент пропускаю удар, меч больно и глубоко входит в живот и я, вскрикивая, начинаю отступать, держа рукой раненый живот. Проклятье! Ведь чувствовала, что засада. Если этот эльф выживет, сама его убью. С раной, смогла убить ещё двоих, а потом оступилась и получила ещё одно ранение в бедро, кровь хлынула очень сильно, похоже артерию задели.

– Вот ведь тварь живучая. – зло сказал один из нападавших и посмотрел на меня.

– От твари слышу. – оскалилась в ответ.

– Недолго тебе осталось топтать эту землю, девчонка. Зря ты приняла заказ, теперь здесь и сдохнешь, а вот твоего эльфа мы заберём. – лишь хмыкнула в ответ.

Он насел на меня с новой силой, мастер он был хороший, ничего не скажешь, если бы в своё время со мной не тренировался Асарон, давно бы проиграла этому эльфу. То, что это эльф, не сомневалась, запах его чувствовала хорошо, хоть он и скрывал лицо, для меня это было не существенно. Периодически ему помогали союзники и мне становилось всё труднее отбиваться, в следующее мгновение меня прижали спиной к дереву, да так резво, что очень хорошо приложилась затылком о ствол, лишь на мгновение потеряла противника из вида, но этого ему хватило. Меч снова пронзил мой живот и вышел с другой стороны, вонзаясь в дерево, закричала от боли, изо рта побежала кровь и с ненавистью смотрела на этих ублюдков. Меня оставили висеть на дереве, силы очень быстро утекали из тела, вместе с кровью, пыталась вытащить меч, но рука испачканная кровью постоянно соскальзывала с рукояти, смотрела, как они окружают Анеирина, внутри всё сжалось, снова оказалась слишком слаба, не спасу, не смогу помочь. Видела, как его ранили в ногу, затем в бок и он упал на колени, мой бывший противник схватил его за волосы и оттянул голову назад, смотря ему в глаза, а потом ударил его рукоятью кинжала в висок и эльф потерял сознание.

– Закидывайте его на коня и погнали, и так отстаём от графика.

– А что с девкой? – спросил один из подчинённых.

Главарь повернулся ко мне и его глаза в ярости сузились. В один шаг он оказался снова около меня, подхватил меч с земли и вогнал его мне в живот рядом с первым. Потом вырвал его из моего тела и нанёс ещё один удар, потом ещё, и ещё, пока внизу не образовалась каша из крови и моих внутренностей. Боль была нестерпимая, но мой род был живучим и сохранял сознание до самого конца, из-за чего предсмертные страдания были ещё страшней. Когда все нападавшие расселись по лошадям, их главарь вырвал, наконец, свой меч из моего тела, освобождая меня из плена стали, и я рухнула на землю к его ногам. Он быстро вскочил в седло, и они стали отдаляться от меня, постепенно звуки лошадиных копыт смолкли, а я лежала в луже собственной крови, проклиная себя за слабость, перед глазами всё плыло, а потом резко погрузилась во мрак.