Читать книгу Высшая: последняя из рода - - Страница 5

Утром проснулась рано и, обернувшись волком, побежала в лес, когда вернулась, Анеирин уже тоже встал и развёл костёр. У меня в пасти было две туши зайцев.

– Ты уже и поохотиться успела? – усмехнулся он и протянул руку. – Давай выпотрошу.

Подошла к эльфу и выплюнула из пасти туши ему под ноги, обернулась человеком и подсела к костру, греясь и наслаждаясь теплом. Анеирин достал нож и довольно умело освежевал заячьи тушки, потом встал и ушёл куда-то в лес, а вернулся с пучками каких-то трав.

– Что это? – принюхалась, но поняла, что их аромат мне не знаком.

– Во время службы, мы заменяли этими травами специи, которые не всегда были под рукой в походе. – он усмехнулся и протянул мне несколько травинок. – Мясо с ними получается ароматным и мягким, поначалу не привычно, но всё лучше, чем есть совсем пресное.

Потерла травы в пальцах и поднесла их к носу. Запах был приятный и ароматный, даже стало интересно, каким получится мясо. Предоставив Анеирину возможность блеснуть кулинарными способностями, подсела к костру спиной и перекинула косы вперёд, чтобы не подпалить, стала греть спину, а заодно и одежду. От удовольствия заурчала бы, но не умела. Сидела и прикидывала, что у нас выходило по срокам. На начало задания у нас было одиннадцать месяцев на то, чтобы найти артефакт, и он попал в руки к Анеирину, тогда его связь с родом восстановится. Останется вернуть просто его обратно, мы в пути уже пять недель, ещё неделя отсюда до Мёртвых земель, если не ошиблась с местностью, жаль карты пропали, можно было бы проверить. Надеюсь, ночь сегодня будет ясной и можно будет по звёздам определить, где мы оказались. Так задумалась, что не сразу услышала, как Анеирин меня зовёт.

– Завтрак готов. – он протянул мне жареную тушку зайца нанизанную на ветку. – И ты уже просохла, ещё немного и воспламенишься уже.

– Хм-м. – ощупала свою одежду, действительно высохла, взяла протянутую тушку и принюхалась. – Пахнет вкусно.

– Это вполне съедобно. – усмехнулся он и вгрызся в своего зайца.

Поев, затушили костёр, так как пожар нам за спиной был ни к чему, и двинулись вперёд к нашей цели. Поскольку путешественниками мы были вполне подготовленными, за день проходили значительно большее расстояние, чем рассчитывала. На завтрак и ужин бегала охотиться в лес, обедали мы остатками завтрака, причём на ходу. На пятый день услышали где-то вдалеке лошадиное ржание, мы были посреди луга, и спрятаться особо негде было, а потому, решили просто встретить их здесь, а там как получится. Ожидали увидеть отряд эльфов, всё-таки пограничные земли, или тех ублюдков, что устроили нам засаду, но всё оказалось проще и прозаичнее – это были люди, и выглядели они весьма разбойно. Действовать они тоже решили сообразно своему внешнему виду, в нашу сторону полетело несколько стрел, но я смогла легко увернуться, а Анеирин просто отбил их мечом. В шайке было десять человек, и они решили, что перевес на их стороне, мы были в корне не согласны с этим.

Когда завязался бой, и мы слёту убили половину, оставшиеся в живых, решили, что оно того не стоит, и бросились наутёк. Мой напарник опять же не согласился с их решением, и, подхватив с земли лук одного из павших, выпустил ровно пять стрел, которые очень быстро нашли свои цели.

– Смотри-ка! – усмехнулась. – А ты оправдываешь рассказы о вашей хвалёной меткости.

– А ты во мне сомневалась? – он тоже усмехнулся. – Меня с тобой отправили не за красивые глазки.

Сделала шаг к нему ближе и посмотрела прямо в его глаза.

– Хм-м, голубые. – сказала, не отводя взгляда.

– Я фигурально высказался. – возмутился он.

– А я решила проверить, вдруг и вправду, только из-за красивых глазок отправили!

– И как?

– Карие были бы красивей. – усмехнулась, а он отвесил мне лёгкий подзатыльник. – Эй! – возмутилась.

– Давай в дорогу дальше. Надо посмотреть есть ли на трупах что полезного. – он посмотрел по сторонам. – И поймать лошадь, хотя бы одну.

– Ну смотри. – сама отошла в сторону и обернулась волком.

До сих пор не понимала с чем это связано, но иногда оборот был мгновенный, а иногда довольно долгий и наперёд никогда неизвестно, как будет. Побежала к ближайшей лошади, несколько лошадей было ранено, причём своими же неумелыми всадниками, какие-то убежали довольно далеко, а какие-то уже лежали мёртвыми. Поймала лошадь довольно быстро и вернулась уже верхом. Анеирин тоже закончил, и отдельно лежало кое-какое оружие и что-то из припасов.

– Что только одна?

– Остальные или далеко, или ранены. – пожала плечами и спрыгнула на землю. Анеирин начал пристраивать оружие к седлу, потом вскочил на коня и протянул мне руку. Думала, опять затянет меня к себе за спину, но в этот раз усадил перед собой. Было непривычно, и начала ёрзать, пытаясь устроиться, эльф недовольно запыхтел.

– Долго ещё елозить собираешься?

– А что?

– А то, – он склонился к моему уху, – что я из плоти и крови, и ходить передо мной обнаженной, а потом елозить по самым нежным местам своим задом, не самый лучший вариант, не находишь?

– Я же тебе не интересна! – возмутилась.

– Интерес тоже бывает разный, особенно, когда других женщин вокруг на много километров нет.

– Извращенец!

– Ничего подобного. Это всего лишь физиология. – пожал он плечами и тронул коня, я на всякий случай, елозить всё же перестала. Через время поняла, что начинаю потихоньку клевать носом, ночью, по большей части стерегла нас я, так как была более вынослива, но усталость начала брать своё. Анеирин прижал меня к себе одной рукой, и в итоге, уснула в его объятиях.

Проснулась уже на земле у костра, над которым висела пара тушек зайцев. Конь стреноженный пасся рядом, а Анеирин сидел напротив меня. Небо было уже тёмным.

– Почему ты меня не разбудил? – потянувшись, спросила эльфа.

– Ты пять дней толком не спала. – он пожал плечами. – Вокруг было спокойно, почему бы и не дать тебе выспаться.

– Я так с тобой окончательно расслабляюсь и не смогу потом сама путешествовать. – скривилась.

– Ты же там мужа хотела найти. – он усмехнулся. – Вот и найди, да живи спокойной жизнью. Рожай детей

– Можно подумать. – фыркнула. – Чтобы кого-то родить, мне надо найти свою пару. – встала на ноги и потянулась ещё сильнее. – Поди, его найди, мир-то большой.

– Пару? – непонимающе посмотрел он на меня.

– Это что-то вроде истинной пары у драконов, но не совсем. Вот ты можешь завести детей с любой женщиной, демоны, драконы и люди тоже, да и русалки и кто там у нас ещё есть в мире. – задумалась. – А волки могут завести детей только от своей пары, мы, конечно, можем создать семью и с любым другим мужчиной, которого полюбим, но дети будут только от отмеченного богами для нас. Что-то вроде идеальной пары для нас.

– Интересно. А пару кто-то спрашивает, хочет ли он быть с тобой.

– Обычно да. – усмехнулась. – Говорю же – это не как у драконов, где они добиваются своей пары любыми способами, вплоть до того, что могут выкрасть её из уже созданной семьи и требовать развода. Нас к нашему партнёру тянет, точнее, в отличие от тех же драконов, мне могут подойти несколько мужчин, а там уже, кто мне понравится и смогу ли добиться взаимности. – посмотрела на эльфа. – Так что в моём случае, с семьёй не всё так просто.

– А ты хочешь детей?

– Не особо. – засмеялась. Я сама как ребёнок, но как говорит матушка: “Вот влюбишься в мужчину и там само собой появится желание родить его маленькую копию.” – скривилась. – Вот смотрю на Диамонда и Асарона, и что-то они совсем не маленькие.

– Ну, значит жди, пока не встретишь пару.

– А толку. Скорей всего, даже не пойму, что он моя пара. – засмеялась, увидев на лице Анеирина недоумение. – Я не совсем полноценный оборотень, так что почуять свою пару не смогу.

– И как тогда?

– Ну, тут или мне повезёт, или не повезёт. – пожала плечами. – Завтра уже в Мёртвые земли попадём. У тебя меч серебряный?

– Да.

– Это хорошо. А то там, на тварей только серебро и действует.

– Но у тебя нет серебряного меча.

– Да, свой я потеряла. – грустно заметила. – Слишком поторопилась за тобой к тому лагерю. Придётся обходиться клыками.

– Там твари ядовитые.

– Мне страшен только один вид яда, а его уже давно не встречали.

– Это какой?

– Ишь, зачем тебе моё слабое место? – усмехнулась.

– Вдруг бешенство подцепишь. – усмехнулся он. – Буду хоть знать, как тебя упокоить.

– Уу-у, коварный. – втянула воздух носом. – Магия вашего артефакта стала ощущаться сильнее, видимо он всё ближе.

Когда мы поужинали, то приготовились ко сну. Первым сторожить нас вызвался Анеирин, я спорить не стала и только коснулась головой земли, сразу уснула.

***

Когда Тала посмотрела мне прямо в глаза, после разборок с теми горе разбойниками, еле сдержался, чтобы её не поцеловать. Отчётливо понял, что меня к ней тянет. Благо постоянные её комментарии и язвительные замечания, всё это желание тормозили, но вот когда она никак не могла усесться на коне передо мной, чуть не стало последней каплей, слава богам, что потом она уснула, и предпочёл её не будить до самого вечера, ей полезно отдохнуть, и мне спокойней. Хотя спящей на моих руках она казалась ещё более милой. Да чтоб тебя! Вот точно извращенцем так стану. Сейчас она только легла и сразу отключилась, похоже, действительно вымоталась за это время. Взял свой меч, проверяя, насколько он заточен, и решил немного поправить лезвие, лучше конечно делать это у кузнеца в мастерской, но такого сейчас вряд ли найдём, а завтра уже попадём во враждебные земли.

Когда до рассвета оставалось часа три, решил разбудить Талу и немного вздремнуть, но услышал тихие шаги, а потом увидел, как в нашу сторону направлялся какой-то эльф. Он шёл уверенной и расслабленной походкой, направляясь прямо к нам.

– Приветствую сына Таорганта. – сказал он мелодичным голосом. – Разрешишь погреться у костра?

– Приветствую. Если не причинишь вреда мне и моей спутнице, милости прошу. – ответил, и смерил его подозрительным взглядом.

– Не причиню. – он усмехнулся. – Твоя спутница, похоже, сильно устала.

– Да. – просто ответил.

– И каково путешествовать с волчицей? – резко вскинулся, хватаясь за меч. – Спокойно воин. – эльф поднял руки ладонями ко мне. – Я не причиню вред этой девочке. А вот на твой счёт не скажу. – он усмехнулся.

– Я не причиню вред Тале. – зло сузил глаза.

– Похвально. Но когда встанет выбор, что предать любовь или честь. – он смотрел на Талу. – Что ты выберешь?

– Что? – не понял его и посмотрел на Талу, а когда повернул голову к нему, эльфа уже не было. Подскочил на ноги и стал смотреть по сторонам, но его и след простыл. Когда повернулся к Тале лицом, передо мной стояла девушка. Красивая, стройная с рыжими волосами и изумрудными глазами, она стояла, смотря прямо на меня, и улыбалась. – Утро доброе. – неуверенно начал.

– Здравствуй. – её голос был таким нежным, что хотелось слушать его не переставая, но всё же где-то внутри росло беспокойство. – Можно мне погреться у костра?

– Да. – неуверенно ответил, что-то в ней не давало расслабиться, но что не понимал.

Когда девушка села у костра, то по-прежнему не сводила с меня взгляд и улыбалась. Потом мне показалось, что её глаза блеснули зелёным огнем, она улыбнулась шире и облизнула губы.

– Ты красивый. – протянула она. – Не хочешь со мной развлечься? – девушка шевельнула плечом, ненароком скидывая с него край одежды и сильнее оголяя грудь.

– Спасибо. – как можно тактичнее ответил. – Развлечений мне уже хватает.

– Хм-м. – протянула девушка, ещё сильнее оголяя грудь и этим вызвала лишь раздражение.

За её спиной послышалось рычание. Тала проснулась и обернулась волком, похоже, почувствовала конкуренту в любви обнажаться перед малознакомыми мужчинами. Девушка повернула голову и в тот же миг стала преображаться, обрастая шерстью и вставая на четыре лапы. Вот передо мной уже стояла лиса, довольно внушительных размеров, ещё и с двумя хвостами. Подскочил и схватился за меч, о таких тварях ни разу не слышал. Тала снова оскалилась и бросилась на лису, и теперь на поляне крутился рычащий комок из чёрной и рыжей шерсти.

Достать лису мечом пробовать было бесполезно, слишком быстро они крутились, впиваясь клыками, друг в дружку и вырывая клочья шерсти. Взял в руки лук и достал стрелы с серебряными наконечниками, а то, что нужны именно они не сомневался почему-то. Прицелился и, спустив стрелу, угодил лисе в заднюю лапу, она закричала от боли и отвлеклась на меня. Тала этим воспользовалась и вцепилась ей в глотку сильнее, стараясь разорвать её, но мех был у лисы очень плотным. Следующие две стрелы просто отскочили от её тела, не причинив вреда, но разозлить её у меня вышло и она, бросив драку с Талой, направилась в мою сторону. Выпустил ещё одну стрелу, и попал, твари в глаз, следующая стрела снова отскочила, а лиса подобралась уже очень близко, сделав несколько шагов назад, откинул лук, и снова выхватил меч.

Тала подскочила к ней сзади и, схватив зубами за хвост, потянула на себя, лиса отвлеклась на мгновение, и тут же нанёс удар в шею, пытаясь отсечь её голову. Удар получился сильный, но опять же, из-за её шерсти, не настолько, чтобы отсечь ей голову одним ударом. Поэтому отскочил снова на пару шагов и, перехватив меч, попытался снова нанести удар, но она вывернулась и попыталась схватить меня за руку, кое-как успел отскочить. Тала снова наскочила на неё и сбила с ног, и они опять закрутились кубарем по земле. Шерсть и кровь летела в разные стороны. Проклятье! Сделал несколько шагов навстречу этому рычащему комку шерсти, и когда лиса попыталась меня укусить, вогнал меч ей в открытую пасть, пропоров шею насквозь. Тварь взвизгнула и, шатаясь, начала отходить от меня, а потом упал на бок, Тала к ней подскочила и почти мгновенно обернулась человеком, выхватила меч из её пасти, а потом снова нанесла удар по её шее, отсекла голову, и откинула её подальше от тела. Тала повернулась ко мне и усмехнулась, раны на её лице и теле затягивались практически мгновенно, и о драке, что только что была, говорила только кровь на коже и одежде.

– Тала, ты в порядке?

– Да, вполне. А ты скрытный. Брак по договору и так далее. – она снова усмехнулась.

– Ты о чём вообще? – не понимая, спросил её. – Причем тут брак по договору?

– Это, – она указала на труп, – искусительница, их ореол обитания правда далеко отсюда, первый раз встречаю их у земель эльфов, обычно они на северо-востоке Мёртвых земель обитают. Правда и в землях эльфов я раньше не бывала, но раз ты подпустил её так близко и не снёс ей голову, тоже раньше не видел.

– Впервые вижу такую тварь.

– Ну, в любом случае, – Тала подошла ко мне вплотную, – она соблазняет мужчину, и во время секса, вырывает ему сердце, а потом съедает его. Устоять перед её чарами может только тот, чьё сердце занято уже другой женщиной. Так что, если ты ещё не в курсе, – она мне улыбнулась, – поздравляю, ты влюблён.

– Ты бредишь женщина. Если бы я был влюблён, понял бы это.

– На самом деле не всегда это очевидно даже для нас. – Тала пожала плечами. – Иногда предубеждение и другие эмоции мешают это понять.

– Ты… – начал, а потом вспомнил того эльфа и его слова, когда он смотрел на Талу: “Но когда встанет выбор, что предать – любовь или честь. Что ты выберешь?” – Не права. – закончил наконец, но глаза Талы смеялись.

– Ну как знаешь. – она пожала плечами и вернула мне меч. – Ложись отдыхать, дальше я посторожу.

– Хорошо.

Когда лёг на землю и закутался в свой плащ, долго не могу уснуть, не понимая, как это могло случиться, что я влюбился в эту девчонку. Кто был этот эльф и как он это понял раньше меня, а главное, что теперь делать.

***

Когда солнце поднялось уже достаточно высоко, решила, что пора будить Анеирина и собираться в дорогу. Проснулся он не в очень хорошем настроении, и как итог, мы с ним поругались на ровном месте. Приготовила завтрак в полном молчании. Первой мириться не намерена, его что-то с утра покусало и начал на меня крыситься как только встал, вот и пусть наслаждается тишиной и покоем, о котором так грезил, по его словам, уже больше месяца. Снова затушив костер, эльф сел на коня и протянул мне руку, я лишь фыркнула на его жест, и, обернувшись волком, побежала вперёд.

Через пару часов мы пересекли границу эльфийских земель и оказались в Мёртвых землях. На самом деле, флора в этих землях ничем не отличалась от эльфийских лесов, точнее отличия были, но так просто их и не заметишь, но именно переход границы ощущался очень чётко, даже теми, в ком не было магии. Сбавила шаг и стала чаще озираться, в этих землях никогда не знаешь, что решит тебя убить. До самого вечера мы не проронили ни слова, я потому, что говорить в волчьем облике не могла. Единственный, раз у меня получилось только в семь лет, а эльф видимо обиделся на меня, из-за того, что сам с утра мне нахамил, хотя всего лишь пожелала ему доброго утра.

Когда начало темнеть, стала искать укрытие, и через время нашла отвесную скалу с небольшим козырьком, под которым можно было бы спрятаться если начнётся дождь. Анеирин спешился и начал чистить коня, немного посидела, а потом решила, что стоит поохотиться, скрылась в лесу. Вернулась снова с двумя тушками зайцев, подойдя к костру, обернулась человеком и начала потрошить, а затем натирать травами зайцев, поев и умывшись, снова обернулась волком и легла к костру спиной, смотря в лес. Напевала про себя песенку и виляла хвостом в такт, на своего спутника не обращала никакого внимания. В конце концов, до этого шесть лет путешествовала всегда одна и всегда проводила задания в молчании, буду делать вид, что и сейчас одна, а эльф пусть наслаждается тишиной.

Ночь прошла спокойно, как и следующая неделя в этих землях. К концу недели Анеирин не выдержал свалившейся на него благодати тишины и покоя.

– Тала. – обратился он ко мне. – Ты долго дуться будешь? – не повела даже ухом, продолжая смотреть в лес. – Извини, что сорвался на тебя тогда утром. Я не хотел тебя обидеть. – продолжала молчать, что в облике волка давалось легко и только начала нервно стучать хвостом по земле. – Тала. – снова позвал он меня, повернула к нему морду и в тот же момент мне в грудь вонзилось две стрелы.

Захрипела, а потом попыталась вырвать из тела стрелы, но зубами не могла дотянуться, а оборачиваться с посторонним предметом в теле то ещё удовольствие, и может нанести ещё больше проблем. Анеирин подскочил ко мне с мечом в руке, и сразу вырвал стрелы из тела.

– Тала!

– Как ты жесток к своей собачке. – раздался рядом голос. – Сначала говорил, как с разумной, а теперь решил убить?

Из-за деревьев вышли девушки с зелёной кожей и цветами в волосах, или их волосы и были цветами.

– Пошли красавчик. – они нацелили на него стрелы. – Свою собаку оставь здесь, пусть подохнет от потери крови.

– Что вам от меня надо? – спросил он, вставая на ноги и закрывая меня собой.

– Нам ничего, а вот наш хозяин хочет с тобой поговорить.

– И кто ваш хозяин?

– Вот пойдёшь с нами и познакомишься. – одна из девушек улыбнулась, оголяя оскал острых клыков.

Та, что была лидером группы, видимо, подошла к эльфу, и нацепила на него какие-то странные кандалы, а потом пихнула в спину, заставляя идти вперёд. Анеирин бросил на меня взгляд, а я всё также лежала и продолжала истекать кровью, на стрелах был какой-то яд, и он мешал исцелению и остановке кровотечения. Ещё одна девушка прошла к лошади и быстрым движение рассекла ей сухожилия на ногах, а потом ударила в грудину. Конь упал почти сразу же, и захрипел от боли, а она лишь ухмылялась, когда проходила мимо меня, что-то ей видимо не понравилось во мне, она достала лук, и выпустила ещё три стрелы мне в живот, не сдержалась и заскулила от боли и услышала обеспокоенный крик.

– Тала! Что вы с ней сделали, твари?

– О себе бы беспокоился, а не о своей скотине. – засмеялись они. – Помрут скоро, не переживай, а лес их похоронит. Иди, давай!

Когда шум стих, приложила максимум сил, дотянулась до древка стрел и, прикусывая их зубами, пыталась вырвать. Наконечники были зазубренными и цеплялись за плоть, при попытке их вырвать они причиняли сильную боль и разрывали раны ещё больше. Было нестерпимо больно, но смогла их вырвать, и теперь лежала на земле, истекая кровью, даже интересно, что случится раньше, моё исцеление или смерть от потери крови. Проклятые дриады! А ведь такой мирный народ был… раньше, ценили чужую жизнь и старались всегда помочь путникам, но Мёртвые земли меняют всех, и они не исключение. Теперь это кровожадные твари, которые наслаждаются муками других. Интересно кто их хозяин и что им надо от эльфа, и что он такого сделал в прошлой жизни, что в этой его все пытаются схватить, и не пойми, что сделать. Даже нечто вроде жалости к нему почувствовала, оказаться в руках этих садисток, только самому злейшему врагу такое можно пожелать, а он таковым не был, по крайней мере пока. Прикрыла глаза, так как сил держать их открытыми уже не было, а потом и вовсе отключилась.

Придя в себя, поняла, что ещё жива, а поняла это по боли во всём теле, видимо пролежала очень долго, так как всё тело болело просто от того что лежу. Кое-как поднялась на ноги и поняла, что запах Анеирина почти исчез, резко тряхнула головой и глубоко вдохнула воздух, но всё было тщетно. От досады рыкнула и покрутила головой. Вещи эльфа! Это хорошо! Подбежала к его мешку с вещами и оружием, что осталось, и стала тщательно обнюхивать, вспоминая запах и это было ошибкой, его аромат с такой силой ударил по мозгам, что во мне стало просыпаться желание. Да проклятье! Сколько же я провалялась тут без сознания, наверняка не две недели, за это время местная фауна меня бы уже пять раз бы переварила, так откуда это желание? Ещё две недели не должно тянуть к мужчинам, ну настолько откровенно, а учитывая, что к нему меня до этого вообще не тянуло, то видимо времени остаётся совсем мало.

Обернулась собой, скидала стрелы, лук и меч в вещь-мешок и закинула его себе на плечи, огляделась по сторонам. Коню как мне не повезло, и он давно был мёртв, подошла и закрыла ему глаза, а потом повернулась в ту сторону, куда увели эльфа, на ходу снова обернулась волком и побежала по едва уловимому аромату. Пытаться выследить по запаху дриад можно не пробовать, они пахнут как деревья и трава вокруг меня, и если попаду в засаду, не пойму этого, пока не будет поздно.

Без сна и отдыха, бежала по следу уже два дня. Далеко же они ушли, но запах Анеирина становился всё сильнее и насыщеннее, а значит, уже приближалась. Когда стало казаться, что ещё мгновение и вот он появится за следующим деревом, сбавила скорость и стала пробираться очень осторожно, в надежде заметить тёмных дриад раньше, чем они увидят меня. Вскоре начала ощущать запах эльфа так сильно, словно находилась рядом с ним, стала ещё сильнее осматриваться по сторонам, в надежде увидеть дриад раньше, чем снова получу стрелу с ядом. Сам яд то мне вреда не причинит, а вот то, что он не даёт крови свернуться и остановиться, весьма и весьма плохо. Проползая на брюхе с подветренной стороны, оказалась на верху пригорка и окинула взглядом поляну, что открылась взору.

На поляне стояло десять дриад, какой-то мужик в балахоне и в центре на залитом кровью алтаре, стоял тот самый артефакт эльфов, а “мой” эльф стоял рядом с каменной колонной с задранными руками и прикован цепью к кольцу наверху этой самой колонны. Почему-то вспомнились сказки о прекрасных принцессах и рыцарях, которые их спасают, всегда хотела быть рыцарем, а не слабой принцессой, и вот вам, пожалуйста. Хотели? Получите! Снова вызволяю этого эльфа из плена. Можно мне вернуться в детство? Я хочу поменять своё желание!

Обернувшись человеком, скинула с плеча сумку и достала оттуда лук со стрелами, размяла плечи и руки, надеюсь, не забыла науку Асарона, даже обидно будет, если забыла, он из меня тогда душу вынул, пока научил стрелять, словно я дева эльфийских кровей. Только вспомнила и сразу поморщилась. Ещё раз пересчитала дриад, надеюсь их там реально всего десять, а не попрятались по кустам где-нибудь ещё. Воткнув в землю перед собой восемь стрел, и ещё две положив на тетиву, глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Старалась успокоиться и слиться с ветром воедино, было сложно, так как дул он мне прямо в лицо, а это осложнит стрельбу. Открыла глаза и, прицелившись, тут же спустила стрелы с тетивы, а потом за несколько секунд, выпустила оставшиеся восемь. И вот, уже в следующее мгновение на поляне лежало десять трупов со стрелами в области сердца.

– Кто здесь? – взревел мужик в балахоне. – Как ты посмел убить моих слуг! – после этих слов он метнул в мою сторону огненный шар.

Подхватив сумку и на ходу запихивая в неё лук, закинула её на плечо и снова обернувшись волком, побежала зигзагами по лесу вниз. Странно, думала он некромант, раз сцеживал кровь у Анеирина, а он огненный. Ну, так даже проще, дриады не будут представлять больше опасности. Когда выскочила на поляну, оказалась точно напротив мага. Недолго думая, метнулась в его сторону стараясь не попасть под огненные заклинания и удары хлыста, прыгнула и смогла вцепиться клыками в его правое плечо. Он взревел так, словно я ему руку оторвала, а не просто прикусила, отскочив в сторону, сплюнула его кровь и поморщилась. Во рту теперь был гнилостный привкус смерти и разложения, захотелось прополоскать рот.

– Тварь! – снова взревел маг, а я обернулась человеком и выхватила меч Анеирина.

– Ой, ли! Не зомби мне об этом говорить. – фыркнула ему. – Верни, что забрал и разойдёмся миром.

– И что же я у тебя забрал, волчица? – раздался из его рта совершенно другой голос, холодный, надменный, с насмешкой.

– Вон того эльфа и их волшебную чашку. – оскалилась ему и крутанула меч в руке.

– И зачем тебе этот эльф? – удивлённо спросил меня некромант через тело этого мертвяка.

– Дорог как память о незабываемых приключениях. – ещё больше ощерилась в улыбке.

– Ну, коль дорог, забери, если сможешь.

Маг метнул в меня несколько огненных шаров, от которых благополучно увернулась, подскочила к нему вплотную и попыталась достать его мечом, но он тоже оказался проворным дохляком и смог увернуться. На поляне крутились уже минут десять, когда его очередная атака не угодила в цепь, что держала Анеирина, он почти сразу рухнул на землю и не подавал признаков жизни. Отскочила в сторону алтаря, намереваясь схватить этот треклятый кубок, который судя по всему, высасывал жизнь из эльфа. Однако маг создал стену огня, и я чуть не угодила в неё, и не зажарилась до хрустящей корочки.

– Вот же проклятый маг!

– В чём дело волчица, я тебе не по зубам? Стоило дважды подумать, прежде чем браться помогать эльфам в этом деле.

– Тут ты прав, возможно, даже трижды, но эти остроухие нашли путь к моему сердцу.

– Только не говори, что в своей волчьей похоти, позарилась на этого эльфа! – он засмеялся.

– Что это сразу похоти! – возмутилась. – Исключительно самые светлые, нежные и нерушимые чувства к самому прекрасному звону золотых монет! А Эльф – это так, бесплатное приложение.

– Странная ты волчица. – он снова засмеялся. – Рассуждаешь как демон.

– С кем поведёшься, как говорится.

Метнула меч в сторону алтаря, чтобы сбить с него артефакт и мне это удалось. Едва эта чаша пошатнулась, как Анеирин начал шевелиться и очень быстро подниматься на ноги, значит, не ошиблась, действительно поглощал его жизнь.

– Нет! – крикнул маг и бросился к кубку, ловя его в руки у самой земли, и резко подкинул в небо.

Проследила взглядом за кубком, в небе к нему летела какая-то тварь, она очень ловко поймала артефакт в мешок, что был в её лапах, и начала резко набирать высоту и скрылась среди облаков. Опустив взгляд на мага, увидела, как рука, которой он подкинул кубок в небо, начала чернеть и осыпаться в прах, здоровой рукой он вытащил кинжал и метнул его в сторону Анеирина, который как раз пришёл в себя окончательно и осматривался по сторонам. Бросилась наперерез и кинжал вонзился мне в грудь, ближе к плечу. Проклятье! Снова этот яд. Вырвала кинжал из груди и зажала рану рукой, продолжая смотреть на мага, который уже почти полностью обратился в прах.

– Тала! – услышала оклик эльфа, а потом почувствовала, как он поймал меня на руки. – Тала, держись. – на его лице отразился страх, глаза метались с раны на лицо и обратно.

– Всё нормально эльф. – прохрипела. – Мне просто надо отдохнуть.

Последнее, что помнила перед тем, как погрузилась во тьму беспамятства, это как его губы коснулись моих, в нежном и осторожном поцелуе.