Читать книгу Правитель Атлантиды. Книга 1 - - Страница 4

Лес наполнился приятными ароматами. У охотников урчали желудки, предвкушая яства. Они достали еще припасов: картошку, морковь и кучу других плодов. Эфен усмехнулся.

– А давайте закатим пикник? – предложил он и, взяв продукты, направился к ближайшей речке, чтобы помыть их. Принц стал огненным кинжалом начищать картошку, отключив режим активности. Охотники смотрели удивленно, искренне считая принцев и принцесс неумехами и слишком изнеженными, чтобы выполнять грязную работу. Но только из принцев еще готовили воинов, что само собой разумеется.

– Есть еще котлы? – поинтересовался Эфен с улыбкой. Охотники кивнули и притащили два котелка. – Принесите кто-нибудь воды, – велел он, махнув кинжалом в сторону речки. Самый молодой повиновался. Спустя время, в двух котлах что-то варилось, а в третьем, поменьше, закипал чай. Холод перестал ощущаться, и лицо принца стало расслабленным.

– Может, сделаем шашлыки? – поинтересовалась жрица, подходя к огромному куску мяса и отрезая еще ломоть. К счастью, охотники оттащили рептилию подальше, потому что со всех сторон слышался шум, явно кто-то еще желал полакомиться. Хорошо, что они перенесли свой лагерь с предыдущего места, где произошла кровавая бойня.

– Ваше Высочество, – молодой атлант замялся, принц подбодрил его взглядом, продолжая колдовать над фруктами, которые нарвал один из охотников, – не сочтите это за дерзость, но вы умеете создавать защитное поле?

Юноша сделал задумчивый взгляд, и Нейрит пихнула его в бок.

– Умею.

– Не могли бы вы огородить это поле? – охотник смутился и потупил взгляд, боясь негативной реакции. Эфен кивнул и, сделав несколько пасов рукой, протянул искрящуюся сетку, накинув ее словно сито.

– Эфен, ты связывался с родителями?

Принц покачал головой.

– Ой, простите, вы, – смутилась Нейрит, вспомнив, что они не в обычной обстановке.

– Нет, зачем? – спросил он.

Вот здесь и началось: Нейрит вспыхнула как спичка:

– Зачем? Твоей охране открутят голову, потому что они в очередной раз тебя упустили! Это еще полбеды. Король будет неистовствовать, если узнает, что они даже понятия не имеют, где ты и жив ли! Я не ручаюсь за то, что он их не бросит в темницу или не велит казнить, ведь по их оплошности два года назад тебя чуть не убили. Хотя, о чём я, ведь…

Нейрит вздрогнула, увидев вспышку в глазах принца. Он навис над ней:

– Не много ли вы, леди, себе позволяете? Что скажет отец? Да, придет в бешенство, но и меня достало всё время ходить под присмотром охраны, когда за один шаг в сторону тебя лишают кислорода. Почему я не могу себе позволить побыть обыкновенным подростком со своими проблемами? Ощущаешь себя пятилетним ребенком, над которым вечно трясутся. Я не имею права напиваться, потому что надо заботиться о статусе семьи. За каждым моим шагом и словом следят миллионы в предвкушении какой-нибудь выходки, неприемлемой для принца! Знаешь, я давно подумываю об уходе, чтобы просто быть самим собой, не надевая маски, не думая о народе, не оглядываясь каждый раз на свои поступки. Я хочу побыть безбашенным подростком, который курит с друзьями, пьет и может уснуть на улице, ведь вся страна не будет тыкать в него со словами: «Как он себя повел!» Я не могу элементарно подраться от души с кем-то – тут же встревает охрана: как бы их ненаглядного принца не ранили и не попортили внешность! Я задых… – он оборвал себя на полуслове, посмотрев на шокированных охотников.

Смутившись, он сказал:

– Прошу прощения. Даже сейчас, в маленькой компании, вдали о города, я не могу расслабиться, так как имидж превыше всего. И моя несдержанность: принц должен быть образцом и примером. Многие мечтают оказаться на моём месте – я бы с радостью его отдал, чтобы каждый день не думать о народе, забывая о себе. Я – подросток со своими потребностями, но не могу себе позволить эту роскошь быть им из-за того, что на мне висит ответственность за всю страну, – Эфен отвернулся и как ни в чём не бывало продолжил заниматься своим делом. Он еще кипел внутри, но старательно делал вид, что всё хорошо.

В воздухе висела зловещая тишина и давила на нервы, что были и без того взведенными. Напряжение дрожало струной. Теперь он сожалел о своем срыве, ведь Нейрит просто заботится о нём, как это делают многие. Она его очень сильно ценит.

– Стоит охотник на номере, ждет трицератопса, которого ведут загонщики. Вдруг выбегает прямо на него матерый ящер и орет человеческим голосом: «Не стреляй! Это же я! У них там колдовство какое-то: нас в людей обратили, и под их видом гонятся за нами!» Охотник опешил: а часто ли с вами трицератопсы разговаривают? Ну и пропустил динозавра за флажки. «Права была мама, – думает спасшийся трицератопс, – учить языки надо! А то и пристрелить могут!» – молодой охотник попытался анекдотом разрядить ситуацию. Шутка произвела нужный эффект, и все засмеялись. Принц вытер слезы смеха и поставил фрукты жариться. Они развели еще один костер для шашлыков.

Ночь скользила сквозь ветки, приближаясь к рассвету. Вся компания расстелила скатерть и принялась уплетать еду. От настойчивого треска в голове и легкого прикосновения к сознанию Эфен вздрогнул: кто-то пытался с ним выйти на связь, но не мог проникнуть в голову. Юноша напрягся. Прощупав абонента, он облегченно выдохнул – это был отец, и через мгновение Эфен заблокировал связь.

Принц увидел, как биополе начало волноваться, выгибаясь, словно под ударами потока ветра. Он впился в стройные рисунки, которые рябили, изгибались и вздымались.

– Кто-то пытается продавить поле, – тревожно сообщил он.

Рисунки замигали, и принц сделал подпитку, но от этого было мало эффекта. Поле выгнулось и раздвинулось. В проеме стояло странное существо. Плащ словно был соткан из клочка тумана, глаза были огромными и черными. Существо покачивалось и смотрело на компанию. Мужчины сгруппировались, держа наготове оружие, принцу же почудилось, что туман изогнулся вопросительным знаком, а в глазах читалась насмешка.

– Спокойно, господа, я пришел с миром, – проговорило существо, не пытаясь к ним приблизиться.

– Есть расы, которые могут пробить ваше поле? – напряженно спросил охотник.

– Нет, кроме Мисии2, но я уже в этом не уверен, – он сжимал рукоять кинжала до белых костяшек.

Нейрит засмеялась после долгого взгляда на существо. Мужчины скосились на нее.

– Не волнуйтесь, это посланник богини мира, – она опустилась на траву, мужчины, поколебавшись, тоже присели.

– Позволите погреться у вашего костра? А то в лесу идет ливень.

Мужчины кивнули. Посланник подполз к костру и сказал:

– Есть одна легенда о зарождении света и тьмы, о том, что появится избранный, который уравновесит силы или, напротив, покачнет, – он собрался в кольцо и стал напоминать жуткую рептилию.

– Когда-то давно, в глубокой древности, миром правил хаос, любящий строгий порядок и не терпящий изменений. Он правил стабильно, без резких поворотов, но одна слишком амбициозная особа решила стать правителем своего мира. Она взбунтовалась, стала поднимать из глубин хаоса тварей. В совете началась паника, и мать первородного хаоса не знала, что делать. Кто-то предлагал отправить бунтарку в пустоту. Первородная мать в растерянности обратилась к ее нареченной паре3 за помощью. Он обещал с бунтаркой поговорить, но каково было их удивление, когда они узнали, что она отправила свою пару в древний хаос, продолжая требовать власти. После долгих совещаний они согласились и, выделив ей территорию в космосе, позволили создать свой мир – так он поделился на свет и тьму. Но снова наступают волнительные времена, и среди вас есть избранный, который внесет порядок. Только он сможет открыть Храм Памяти, – с этими словами существо исчезло, оно оставило людей недоуменно смотреть в костер. Поле снова сомкнулось, и все рассеянно осматривались.

Мир снова взорвался шумом леса. В преддверии восхода солнца темное небо разлилось легким светом. Все молчали, допивая терпкий чай; разговаривать почему-то перехотелось.

– Что это всё значит? – спросил принц, смотря на Нейрит.

Она покачала головой.

– Не знаю. Сходи в Храм богини мира и расскажи там эту историю, – посоветовала она. – Думаю, нам пора возвращаться, – Нейрит как ни в чём не бывало встала, потянувшись. Охотники стали спешно собирать вещи, они не желали больше оставаться в лесу, – уж слишком здесь стало опасно.