Читать книгу Правитель Атлантиды. Книга 1 - - Страница 9

Эфен появился у входа в тронный зал, воспользовавшись дворцовыми телепортами. Распахнув двери, он никак не ожидал увидеть графа Фарионского, поэтому на мгновение застыл в изумлении.

– С миром, – сказал принц, подходя к трону. – Не ожидал вас, Агнор Фарионский, увидеть сегодня во дворце, – улыбнулся инфант, заняв место рядом с отцом.

– Может, Эфен, ты мне объяснишь, где тебя ветра носили целых три дня?! – накинулся на сына отец, сдвинув брови, на что принц закатил глаза.

– Снимал стресс, – ответил он уклончиво. Отец втянул воздух, но алкоголем от принца не пахло. – Кто-то его снимает алкоголем, а кто-то в компании прелестных дев, – заметил принц.

– Понятно, а сообщить во дворец было никак? Я уже отправил поисковый отряд.

Граф молча слушал перепалку отца и сына.

– Видимо, не мог, – ответил Эфен, жестом велев искусственному интеллекту принести вина. Миловидная девушка с водянисто-серыми глазами, такими же, как у Нефер, кивнув, скрылась.

– Ты, наверно, проголодался? – сменил отец гнев на милость.

– Есть немного, – ответил юноша, делая глоток из бокала, поданного служанкой. – Что обсуждаете? – перевел Эфен тему.

– Государственные дела, – ответил граф, слишком пристально рассматривающий принца. Он явно силился что-то вспомнить, хмуря лоб и поглаживая брови.

– Вы чем-то озадачены, милорд? – поинтересовался принц.

– Нет, просто мне показалась, что три дня назад я вас видел, Ваше Высочество.

Эфен прыснул от смеха.

– Вы были в Райских садах? – приподнял одну бровь принц.

– Нет. Просто есть один бизнесмен с таким же именем и внешностью, как у вас, – ответил граф, делая глоток.

– Хм-м… Интересно, расскажите о нём подробнее, хотя по Атлантиде много бегает Эфенов, – улыбнулся принц. Юноша стал сквозь бокал рассматривать тронный зал.

В тронном зале было восемь высоких колонн с резными фигурками, на потолке – пятнадцать хрустальных люстр. На стенах висели портреты предков правящей династии, а пол был покрыт паркетом.

– Да, кстати, Эфен, тебя хотел видеть хозяин школы Вайсайт. Говорит, что какие-то проблемы возникли с твоим Эльфионом.

Принц встрепенулся и посмотрел на отца.

– Где он?

– Кто он? Эльфион? – не понял король.

– Да нет, хозяин, – ответил с легким раздражением инфант.

Король пожал плечами.

– Обещал сегодня ближе к вечеру прийти. Хочешь, свяжись с ним.

Эфен кивнул, нащупывая ментальный контакт с хозяином школы Вайсайт.

– Да, Ваше Величество, – ответил он, а потом, хмыкнув, поправился. – Ваше Высочество.

– Вы хотели меня видеть? – Эфен слышал, что хозяин сглотнул.

– Да, Эльфион отказывается выходить на арену. А принудить его я не имею права.

Принц задумался, сделав глоток вина.

– Причину не объясняет?

Тишина, только шуршание бумаг.

– Нет. Просто отказывается.

Принц кивнул каким-то своим мыслям.

– Приведите его ко мне во дворец, – коротко велел принц и прервал связь.

– Ты хочешь это существо пустить во дворец? – изумился отец. Эфен кивнул, усмехнувшись. Допив вино, он стал ждать. Не зря, через пару минут с ним связались стражники.

– Ваше Высочество, вас хотят видеть помощники Схертьшьерс Дрэйса.

– Пусть пройдут.

Драгун замялся.

– Они с каким-то пленным.

– Всё равно, – ответил принц, потом обратился к искусственному интеллекту с ярко-красными волосами, голубыми глазами и кровавого цвета губами: – Налей еще вина, Мелиса.

Искусственный интеллект быстро подошла к принцу, наполнила бокал. Эфен сделал глоток превосходного вина и прикрыл глаза от наслаждения. Искусственные интеллекты суетились вокруг стола, подливая вина то королю, то графу, то наследнику престола. Вдруг их мельтешения прекратилась, и все замерли, смотря в сторону. Принц вздрогнул, когда услышал звон цепи. Драгуны, стоявшие по сторонам трона, напряглись, готовясь в любую минуту отдать жизнь за короля и принца. Эльфиона подталкивали и пинали. Лицо принца потемнело, а глаза стали цвета штормового моря.

– Кто вам позволил с ним так обращаться? – прогремел холодный и властный голос.

Эльфион опустился на колени. Искусственные интеллекты словно ожили по команде и продолжили заниматься своими делами, но при этом держали ухо востро, вдруг что-то интересное услышат.

– Дайте мне ключи, – велел инфант, протянув руку. Помощники переглянулись и, пожав плечами, вручили ключ. Эфен снял с Эльфиона наручники. Принц окинул свое создание изучающим взглядом, скрестив руки на груди, и спросил: – Ничего объяснить не хочешь?

Эльфион передернул плечами, не зная, чего ожидать от создателя, но понял одно – он гневается, вопрос лишь – на кого. Эльфион опустил глаза вниз.

– Мне опостылели бои, бессмысленное убийство, – потом Эльфион бросил несмелый взгляд на принца, лицо инфанта приобрело задумчивый вид, на лбу образовалась складка, глаза смотрели вдаль.

– Встань с колен, – повелел принц. Эльфион послушался. – Садись рядом, – сказал принц, улыбнувшись и хлопнув бойца по плечу. Брови существа взлетели вверх, он ожидал чего угодно: криков, гневного выговора, вплоть до физического наказания, но никак не дружеского хлопка.

– Вы всегда меня поражаете, отец, – сказал растерянно Эльфион. Пришел черед удивляться принцу.

– Что, прости? – спросил он недоуменно.

Эльфион смутился.

– Отец, но вы же создали меня.

Эфен глубоко вздохнул, поймав удивленный взгляд графа и отца.

– Слово «создатель» мне нравится больше. Не называй меня так больше. А то пойдут не самые приятные слухи. Обвинят в кровосмешении.

– Простите, создатель. Об этом я не подумал.

Принц махнул рукой, ментально повелев искусственному интеллекту налить еще один бокал. Искусственные интеллекты переглянулись и стали толкаться, спеша поскорее угодить принцу. Зачем они устроили это представление, Эфен не знал, а поэтому грозно посмотрел на них.

– Прекратите этот фарс! Ируна, наполни бокал нашего гостя, – скомандовал Эфен, вручив бокал Эльфиону.

– Хорошо, тебе надоели бессмысленные сражения, а чем тогда ты хочешь заниматься? – помощники стояли и мялись, принц жестом велел им идти.

– Ваше Высочество, – сказал один, нервно кусая губы. – Хозяин велел вас не оставлять один на один с этим опасным существом.

Принц поднял на них тяжелый взгляд. Мужчины опустили плечи.

– Пусть присядут рядом, – велел король, разрешив неудобную ситуацию. Все взгляды были устремлены на принца и диковинное существо. Пока оно было в единственном экземпляре.

– Как варнап поживает?

– Джохан? – спросил Эльфион, бросив удивленный взгляд на своего создателя.

– Он самый.

Почесав затылок тонкими когтями и слегка помедлив, Эльфион ответил:

– Беснуется, гон, наверно, начался, – Эльфион отвел взгляд от создателя. Робость Эльфиона принца всегда забавляла, в основном – его порозовевшие щечки, словно у карапуза, умиляли.

– Понятно. Но вернемся к проблеме. Чем же ты хочешь заниматься?

Эльфион сначала посмотрел на короля, потом на графа и только после этого перевел взгляд на создателя.

– Вы, наверно, не одобрите мое рвение, – потупил он взгляд, словно девица. – Я хочу ковать клинки для короны, воевать за нее, – Эльфион стремительно поднял взгляд на принца, желая увидеть реакцию инфанта.

Он был поражен: лицо вытянулось, глаза расширились, губы сложились в ироническую улыбку. Эльфион понимал, что принц сейчас съязвит.

– Ты серьезно? Сколько помню, тебе было это дело не по душе. По-моему, ты не очень преуспел в этом? – в глазах заиграла насмешка, но не презрение, скорее всего, скрытый интерес. Эльфион не мог сказать точно, какие сейчас испытывает эмоции создатель.

Король и Эфен переглянулись, отец смотрел вопросительно и недоверчиво.

– Он хороший, – сказал принц отцу, уловив сомнения в его глазах. На что король пожал плечами и перевел взгляд на графа. Эльфион робко улыбнулся.

– Я приноровился: клинок, которым я сражался в последнем поединке, когда вмешались вы, я выковал своими руками, втихаря, а хозяину сказал, что этот клинок подарили мне вы. Если бы он узнал, что я тайно кую оружие, он бы разрушил мою лабораторию, созданную вместе с кузнецом с таким трудом, – Эльфион снова засуетился, бросая исподлобья пугливые взгляды на присутствующих – он прекрасно понимал, как в Атлантиде относятся к искусственно созданным существам, таким как он. Как бы наследник с теплом к нему не относился, прежде всего, он до мозга костей атлант. У Эфена сжалось сердце, когда он прочитал в глазах своей игрушки страх и робкую, едва зарождавшуюся надежду. Он знал его как облупленного, сам тренировал и многому обучил. Будучи еще двенадцатилетним юнцом, он полюбил Эльфиона всем сердцем и считал его своим другом.

– Покажи клинок, – повелел принц после недолгого размышления. Эльфион обнажил оружие, Эфен заметил, как воины напряглись, готовясь к прыжку, от напряжения трещало в воздухе. Эльфион опустился на колени, показывая всем свою покорность, и положил к ногам принца клинок. Эфен наклонился и поднял его. Эльфион занял свое место, все шумно выдохнули.

– Сын мой, ты играешь с огнем, – заметил строго отец. – Нельзя так доверять другим расам.

Принц тяжело вздохнул, рассматривая клинок.

– Папа, посмотрите, клинок великолепной работы, – выдохнул изумленно принц, в глазах заиграли бесенята. Эфен передал оружие рукояткой вперед отцу. Король стал с большим интересом рассматривать тонкое лезвие и инкрустированную рукоять.

– Да, согласен, – ответил отец, приподняв брови.

– Я так понимаю, наши занятия не прошли даром, – заметил принц. Очередной возглас удивления вырвался из груди сидевших в зале.

– Ты учил его? – не поверил отец.

– Да. Но не совсем я. Я с ним ходил к мастеру по оружию. Мне было скучно во дворце, и я часто сбегал в исследовательский центр, где забирал варнапа и Эльфиона с собой к мастеру, и мы учились ковать оружие. Еще я тренировал их как воинов, ну вот, – теперь принц отвел взгляд от отца.

– Зачем тебе это? – прищурился отец.

– Просто было интересно… Да и захватывающе по ночному городу пробираться в мастерскую, без охраны, только с ними, – пожал плечами принц.

– Ребенок ты еще, Эфен, одно, что без пяти минут правитель. Всё бы тебе приключения собирать, совсем не думаешь о королевстве. Что будет, если тебя убьют? – заметил холодно отец.

– У вас, отец, еще подрастает второй сын. Он будет спокойнее меня и более покорным вашей воле.

Король фыркнул. Затем, налюбовавшись оружием, вернул Эльфиону. Король задумчивым взглядом изучал полупрозрачное существо с миндалевидными глазами и о чём-то размышлял, хмуря брови.

– Твои стремления достойны похвалы, – заметил Эфен. – Я думаю, можно тебя принять на службу. По крайней мере, я готов за тебя поручиться перед отцом, всё остальное зависит от правителя, – инфант перевел взгляд на отца, тот молчал, всё еще размышляя. Король явно колебался, прикидывал варианты, во что это решение может вылиться. Правитель молчал долгих пятнадцать минут, и все ждали.

– Хорошо, я поверю тебе, мой сын, в том, что на него можно положиться. Остается только два вопроса: как зовут твоего подопечного? Если у него нет имени, его надо дать. А второй вопрос: чем в итоге он хочет заниматься? Ковать изделия или воевать за Атлантиду? Я верно понял, что мой сын обучил тебя всему военному искусству?

– Да, мой повелитель, я даже воевал с ним на фронте и пару раз его спас.

Принц скрипнул зубами, и Эльфион вздрогнул, а отец перевел суровый взгляд на сына.

– Он правду говорит?

Эфен медленно кивнул. Эльфион боялся вздохнуть, поняв, что невольно подставил принца, сам того не желая.

– Как ты это объяснишь? – потребовал объяснений отец.

– Считайте это моим капризом. Времени уговаривать вас не было, отец. Это правда, благодаря ему я остался жив дважды. Вам докладывали о странном существе, воюющем бок о бок с принцем. Только вы посчитали, что это очередная раса решила доказать свою верность короне, а в попытке докопаться до истины вы потерпели неудачу. Несмотря ни на что, мне с друзьями, которым я доверяю как самому себе, было спокойнее отправиться на фронт. Вначале было очень страшно, – принц отвел взгляд, не в силах больше смотреть в глаза отца. От графа они давно уже закрылись, и он со скучающим видом изучал портреты предыдущих правителей, не зная, о чём они говорят. – Простите, отец, я виноват перед вами.

– Хорошо, на первый раз прощу, но если ты еще что-нибудь выкинешь в этом духе, на мою милость больше можешь не рассчитывать, и крохи доверия улетят в никуда.

Эфен кивнул.

– Агнар, простите, что отвлеклись, думаю нам лучше с вами увидеться завтра.

Граф встал и поклонился королю.

– До встречи, Ваше Величество.

Граф Фарионский удалился спешными шагами из зала. Его, безусловно, интересовало, о чём говорил король с сыном, но все попытки подслушать кончались провалом, он не мог пробить барьер, а от усилий разболелась голова, как тогда, при встрече со странным незнакомцем.

– Но давайте, отец, вернемся к нашей беседе. Его зовут Арнали, а фамилия пусть будет Ренц.

Отец окинул сына задумчивым взглядом, затем прищурил один глаз.

– Это точно не твой сын?

Принц утвердительно кивнул.

– Можешь даже проверить связь, ее точно никак нельзя скрыть.

Правитель так и сделал и, убедившись, что это точно не ребенок сына, успокоился. Эльфион опустился перед королем на колени и, положив к ногам правителя специально выданный ему меч, произнес клятву верности. Король коротко кивнул.

– В течение месяца съездите с Эфеном в паспортный стол, чтобы оформить все документы.

Эльфион кивнул, продолжая стоять на коленях, а отец, видимо, не спешил его поднимать.

– А еще, Эфен, оформишь паспорт способностей твоего существа, по крайней мере, что изучено. Также вы, Арнали Ренц, остаетесь под наблюдением исследовательских центров. Это не обсуждается. Работу себе найдете сами.

– Так точно, Ваше Величество.

– Можете идти. Эфен, позаботишься о жилье, если это твое создание.

– Хорошо, отец. Я хотел завтра уехать в городок для исследований, на месяц–два, но, видимо, придется отложить.

Король вздохнул, достал приборчик, и он замигал синим.

– Езжай завтра, там всё оформите, я написал приказ. Головой отвечаешь за Эльфиона, и если что-то пойдет не так, отвечать перед народом тебе, – предупредил правитель. Эфен кивнул. Они поднялись со своих мест и покинули тронный зал.

– Спасибо, создатель, на такую щедрость я не рассчитывал.

Принц махнул рукой.

– Осталось с твоим хозяином поговорить. Пойдем, прогуляемся по магазинам, мне надо себе новый костюм купить, – Эфен и Арнали с королевской охраной покинули площадь, с которой уже сняли трупы революционеров. Кошачьи прикосновения ветра к лицу вызывали мурашки на коже наследника престола. Эльфион размашисто вышагивал.

– Прости, Эфен, что подвел тебя. Проговорился про то, что ты увлек меня с собой на фронт.

– Что сделано, того не воротить. А ты ни в чём не виноват, отец всё равно бы докопался до истины, и не известно, что было бы хуже, – инфант приподнял уголки губ. Собеседники свернули на торговую улицу, проходя мимо витрин с различными безделушками, игрушками, сувенирами и продуктами.

Наконец перед ними раскинулся большой торговый центр с одеждой, горевший тысячами диодов, серебристые ставни прикрывали окно, несколько машин стояло на стоянке, в воздухе пахло свежестью, которая сообщала о близости океана. Легкий его рокот слышался даже сквозь городской шум. Они вошли в магазин, сразу несколько рядов одежды показались, но принц проходил мимо.

«Вам, может, помочь?» – донесся ментальный голос консультанта. Эфен обернулся, ища глазами робота – девушка с рыжими волосами приветливо махала рукой, ее глаза меняли цвет от глубокого синего до ярко-зеленого.

– Благодарю, нет, – Эфен вскочил на эскалатор, проигнорировав мерцающий рядом телепорт. Лестница устремилась вверх, не создавая столпотворения. Стены, отделанные деревом, грели душу. Принц с Эльфионом и охраной оказались на втором этаже и, следуя указателям, нашли магазин со спецодеждой.

– Вот и пришли, – радостно сообщил Эфен.

– Вам чем-то помочь? – кокетливо улыбнулась брюнетка, бросая томные взгляды на посетителей. Принц просканировал ее. И правда, это была атлантка.

– Где у вас медицинская одежда для исследований?

Девушка махнула рукой, вся свита принца устремилась в указанном направлении. Эфен снял зеленый костюм с золотыми нитями на вороте в виде паутины, потом прихватил еще два халата зеленого цвета: один был с вышивкой, второй простой. Совершив покупку, они решили покинуть магазин, сегодня наполненный атлантами. Эфен нашел синий телепорт, оповещавший, что переносит в любую точку мира, где есть телепорты, правда, только из магазина. Эфен ввел координаты, телепорт вспыхнул ярким светом, и вскоре все оказались на пляже: прохладный ветер проникал под легкую одежду принца и вызывал мурашки по телу, волны с шумом обрушивались на крутой берег, словно норовя его похитить. Крики чаек и нескольких птеродактилей разносились далеко, что было весьма опасно. Только поэтому атланты никогда не расставались с оружием. Были случаи, когда стаи хищников нападали, раздирая жертву.

– Ты хотел увидеть океан, – обратился принц к Эльфиону. – Вот, любуйся, – принц сел на траву, не заботясь об одежде.

– А где атланты? – спросил Арнали.

– На другом пляже. Этот всегда пустынный, да и здесь много змей и других тварей, видишь там лес? – Эльфион кивнул. – Ну вот оттуда они приползают или из океана выпрыгивают. Надо быть начеку.