Читать книгу Лейтен b - - Страница 3

Muse – Falling Away With You

– Получается, что ты у нас как поводырь для слепцов, твой указующий перст задает направление! – улыбается Тито, а Лань закатывает глаза.

– Тито, какой поводырь, какой перст, я просто скромный ученый.

Они стоят и смотрят на звезды и ту самую яркую, в направлении которой им осталось лететь еще несколько дней, ведь, пространственный скачок нельзя было совершать вблизи планет, они могли повлиять и сбить работу двигателя, а потому, преодолев несколько световых лет, им еще предстояло преодолеть несколько тысяч километров. Большой экран позволяет увидеть завораживающую картину чужой солнечной системы. У Лань перехватывает дыхание, а Тито смотрит на ее лицо.

– Но комиссия отправила сюда именно тебя, а они знают, что делают.

– Может быть, они просто выбрали самую молодую и здоровую, потому что остальные побоялись за свою жизнь.

– Тем не менее, ты не худший специалист, чем эти деды из комиссии, – улыбается Тито.

– Прекращай, – Мо Лань слегка краснеет от пристального внимания и такого откровенно-влюбленного взгляда, – Не такие уж там деды. Посмотри лучше на Звезду Лейтена. Не думала, что увижу ее когда-нибудь вживую. До сих пор не верится. Может быть, она станет для нас новым солнцем, – Лань прищуривает глаза, завороженная этим мягким сиянием и уходит в свои размышления, – Я верю, что Лейтен b подойдет для жизни, он является мезопланетой и его индекс подобия земле 0,86 единиц.

– Я ничего не понимаю, но когда ты говоришь такие умные слова, то выглядишь еще красивее, – мурлычет Тито.

Лань пихает его в плечо, на щеках появляется румянец. Она опускает взгляд в пол, поправляет свои длинные рыжие волосы.

– Ты вообще, слушаешь меня, Тито?

Эктор Руис, сидя в своем кресле у панели управления, старается не обращать на них внимания и делает вид, что увлеченно проверяет те показатели, что корабль выводит автоматически на экран. Но игнорировать эту парочку слишком сложно.

– Расскажи еще что-нибудь, – говорит Тито, – Что там за индекс 0,86? Почему не единица?

– Единица – это наша Земля. А этот индекс считается исходя из факторов физического сходства с Землёй: размер, масса, плотность, расстояние от звезды и температура на планете. Были и другие планеты, с более высоким индексом, но я голосовала именно на эту планету…

– Как интересно, – произносит Тито, только он, похоже, больше восхищен самой Лань, нежели ее научными выводами и предположениями.

Они познакомились, когда эта миссия была еще только на этапе обсуждения, но Тито сразу влюбился в эту милую и скромную китайскую девушку. У нее была нетипичная для китаянки внешность – рыжие волосы, светло-карие глаза, бледная мраморная кожа и точеная стройная фигура. Сложно было поверить, что такая красивая девушка еще и выдающийся ученый. Ко всем своим очевидным плюсам, девушка была еще и скромна, словно не понимала, что она настоящий бриллиант. А вот Тито Руис отметил это сразу и с первой встречи начал ухаживать за ней, так что теперь они были уже парой, состоящей в отношениях два года.

Эктор, сидящий за панелью управления космического корабля, пытавшийся абстрагироваться от их очевидного флирта все это время, но безуспешно, все же влезает в их разговор.

– Так почему именно Лейтен b? Если были более подходящие варианты по шкале соответствия? – спрашивает он и поворачивает голову в их сторону, а Тито и Лань словно только сейчас замечают его присутствие, хотя, все трое находятся в его командном центре.

– Ну, из четырех планет по индексу соответствия Земле Лейтен b находился на втором месте, – не уверенным голосом отвечает Лань.

– А что на первом?

– Росс 128 b.

– Так почему мы не летим туда? – прямо спрашивает Эктор и смотрит на нее.

Лань вздыхает, она немного смущенно опускает глаза. Когда она находилась среди своих коллег, и они обсуждали этот момент, то разгорелся большой спор. Половина ученых настаивали на том, что Росс 128 пригоден для жизни вероятнее, чем Лейтен. По всем показателям он лучше: состав атмосферы ближе к земному, и этот вариант – очевидный выбор. Только когда голоса разделились, решающее слово было за Мо Лань. Несмотря на молодой возраст, Лань была прекрасным специалистом планетологом и ей доверяли. И она выбрала Лейтен b. Она обосновала свой выбор тем, что, учитывая идеальные параметры Росс 128, там более вероятно развитие неизвестных форм жизни, и человечеству там может грозить опасность. Но ее выбор пал на Лейтен совсем не поэтому. Или не совсем поэтому. Она сделала его, следуя интуиции. Но признаться в этом коллегам было страшно. Теперь же, когда они уже были на пути к планете, выбранной ее стараниями, она беспрестанно сомневалась в своем выборе.

– Просто… – она запинается, поднимает глаза на Эктора, – Я посчитала, что Росс 128 слишком уж идеальный вариант.

– Слишком идеальный? – поднимает брови Эктор, – Разве не логично бы тогда выбрать эту планету?

Тито смотрит на Мо Лань восторженными глазами, он не ставит слова и мнение своей девушки под сомнение. Словно она какое-то божество, и ошибаться не может ни при каком случае.

– Это сложно объяснить, – говорит Лань, отворачиваясь и глядя на звезды за стеклом. Ее взгляд прикован к Лейтену – звезде в созвездии Малого пса, которая является солнцем для Лейтен b, той самой планете, куда они собираются, и чью пригодность для жизни им предстоит опровергнуть или подтвердить.

– Но мы знаем не так много информации об обеих планетах, – продолжает Лань, – Ну, в общем, я подумала, что те параметры, что делают Росс 128 оптимальным вариантом – это просто цифры. Но при этом, я сделала ставку на то, что слишком очевидное не есть правильное. Эм… Ну и еще имела место интуиция. Она подсказала, что именно Лейтен может стать для нас новой Землей.

– Если ты выбрала так, то никто в твоем выборе не усомнится, – говорит Тито, – Ты у нас планетолог, и тебе лучше знать.

– Мне этого не понять, – Эктор отворачивается от них и смотрит на звезды за прозрачным экраном, – Но Тито прав, я в этом вопросе не разбираюсь, мое дело управлять этим кораблем.

– Идем, – Тито берет Лань за руку, – Ты хотела посмотреть на звезды через иллюминатор, и посмотрела. Теперь навестим Лесли.

– Да, – Лань идет за ним.

Когда они уходят и за ними закрывается автоматическая дверь, то Эктор выдыхает с облегчением. Готовясь к этому полету, он никак не мог предположить, что на эту же миссию назначат и его младшего брата Тито. Да, он хороший технический инженер, но у него не было опыта космических полетов до этого. Куда смотрит комиссия… Но Тито – это полбеды. То, что с ним его девушка – ученый планетолог, это уже приравнивалось в голове Эктора к катастрофе. Если бы он знал это заранее, он бы сразу отказался от своего назначения. Но согласившись, было уже поздно отступать. Он колебался до последнего, но подводить никого не хотел, и отказ от полета стал бы ударом для безупречной карьеры. И амбиции сыграли свою роль.

На земле он мало общался с братом. Эктор и Тито были похожи внешне, но на этом все сходство заканчивалось. Эктор был старше на 6 лет, он был серьезным, сдержанным и немногословным. А Тито всегда был веселым, энергичным, обожал шутить по поводу и без повода. Их отношения не были совсем плохими, но и хорошими их не назовешь. Эктор прекрасно понимал, что вина за отдаление друг от друга лежала на нем. Но ничего исправлять не собирался.

Эктор вздрогнул, когда услышал тихий звук расползающихся в стороны дверей и обернулся. В командный центр вошел Билл Уайт – второй пилот, он сразу сел в кресло рядом и потянулся. Они отдыхали по очереди, ведь оставлять центр управления без присмотра было нельзя, пусть корабль летел по заданной траектории, но присутствие капитана или его заместителя было обязательным. Билл провел по своим светлым коротким волосам на затылке ладонью, затем посмотрел на Эктора.

– Как дела? – спросил он.

– Все нормально. Никаких непредвиденных ситуаций.

Эктор сдерживает зевок, он тут уже давно и порядком устал.

– Иди отдохни, – говорит Билл, – Ты, наверное, устал.

– Устал от безделья, – улыбается слегка Эктор, – Я тут нужен только для того, чтобы решить проблему, если такая возникнет. Этот корабль полностью автоматизирован, и искусственная гравитация делает пребывание здесь не отличимым от пребывания на земле.

– Разве это не плюс?

– Безусловно, плюс. Теперь полететь в космос может почти любой. Но мне иногда хочется вернуться в прошлое, когда это занятие требовало больших усилий и риска для жизни.

– Это и сейчас престижно, – Билл пожимает плечами и смотрит на него вопросительно, – Не понимаю, чего ты ноешь.

– Я не ною, забудь, – машет рукой Эктор и поднимается, – Пойду, отдохну.

Они оба слышат сигнал оповещения.

На экране панели высвечивается сообщение из лаборатории. Эктор открывает его.

– Лесли просит прийти в лабораторию.

– Зачем? – спрашивает Билл.

– Не знаю, но сходи ты спроси, что там случилось. Я подожду здесь.

– Ты же собирался уходить, вот и зашел бы по пути в каюту.

– Честно говоря, от любого общения с Лесли у меня начинает болеть голова. Так что ничего страшного, я дождусь тебя.

– Голова болит? Да брось, он нормальный парень.

– Слишком болтливый.

– И что с того, зато он хороший ученый.

– Все здесь хорошие специалисты, – говорит Эктор, – никто не попал сюда случайно.

– Да, – кивает Билл, – но ты бы наверняка предпочел, чтобы кое-кто из них остался на Земле.

Он смотрит на Эктора, и тот прекрасно понимает о ком идет речь. То, что Билл в курсе ситуации делает ее еще более сложной. Хотел бы Эктор отмотать назад время и ничего ему не говорить.

Эктор считал Билла своим другом. Поэтому в неформальной обстановке они делились друг с другом личным. Билл всегда готов был поделиться деталями своей жизни, своих отношений, он абсолютно не стеснялся этого. Сам Эктор был более сдержанным и строгим. Но иногда и таким людям хочется поделиться проблемами и переживаниями.

– То, что мы давно знакомы, не делало хорошей идей рассказывать тебе некоторые вещи. И мы договорились, не обсуждать это, тем более на работе. – Эктор посмотрел почти со злобой, усаживаясь обратно в кресло.

– Извини, я не хотел, – Билл вышел и оставил Эктора в одиночестве.

Эктор смотрел на теплое сияние этой звезды, выбранной девушкой его брата исходя из интуиции. А вот интуиция Эктора подсказывала, что ему следовало оставаться на Земле. Но он ее не послушал, и теперь нужно было выдержать эти три месяца в космосе.

***

Тито обнимал Лань за талию, они шли по коридору в сторону лаборатории, но неожиданно Тито потянул ее в сторону.

– Эй, – только успела возмутиться девушка, когда они оказались в каюте Тито, и тот прижал ее к стене.

– Тито, мы же шли к Лесли, – выдохнула она шепотом, и ее дыхание сбилось, поскольку Тито прижался к ней всем телом и его губы оказались слишком близко.

– Это был только предлог, – Тито прикоснулся к ее губам и Лань, втянув носом воздух, позволила ему поцеловать ее.

– Постой, – Лань вцепилась в его плечи, промычав это в поцелуй, – Делать это здесь так непривычно…

– Разве это не возбуждает еще сильнее, – Тито прижался внизу и его очевидное возбуждение сложно было игнорировать.

– Мне все время кажется, что за нами наблюдают, – Лань смотрела ему в глаза встревожено.

– В каютах нет камер, кому, как не мне это знать, – сказал Тито и провел языком по ее шее, – Я знаю каждый закуток этого корабля.

– Просто это немного странно, мы же в космосе, – Лань покраснела, когда Тито начал расстегивать ее брюки.

– Странно и сексуально, – Тито продолжал делать то, что хотел, и Лань пришлось сдаться.

Лань иногда задумывалась о том, любит ли она Тито по-настоящему, или их отношения лишь заслуга его непоколебимого напора. Но отгоняла от себя подобные мысли – ведь Тито был красивым высоким брюнетом с перспективной профессией. О чем еще ей оставалось мечтать. Окружающие завидовали ей, а она внушала себе, что симпатии и влечения достаточно для крепких отношений.

***

Билл постучал в остекленную дверь лаборатории, и, услышав отклик Лесли Адамса, вошел внутрь.

– Лесли? – позвал он, оглядываясь по сторонам.

Здесь были растения в горшках, которые создавали дополнительный кислород для корабля, помимо основного запаса. Лесли мечтал высадить кое-что из своей коллекции на Лейтене, если его показатели окажутся пригодными для этого.

В лаборатории царила высокая влажность, и Билл чувствовал, как его кожа тоже становится влажной. А еще слышно было жужжание. Билл насекомых никогда не любил, и заходить глубже особенного желания не чувствовал.

– Я здесь, – услышал он голос Лесли.

Билл вздохнул, но прошел внутрь и увидел биолога в белом халате. Его длинные светлые волосы были собраны в пучок на затылке и закреплены карандашом. Он улыбнулся. Он часто улыбался, всем и каждому, и Билл был уверен, что это лишь вежливость. Не могло в его голове уложиться, что кто-то может искренне хорошо относится ко всем окружающим.

Вокруг Лесли летали пчелы, и Билл поморщился, поглядывая на них.

– Как эти твари тебя не кусают? – спросил он.

– Не называй их так. Пчелы, они почти как люди, – насупился биолог, – У них есть социальные роли, нашему обществу есть чему у них поучиться!

– У них даже мозгов нет, – ответил Билл, отмахиваясь от подозрительно вертящегося около него насекомого.

– Они не укусят, если их не трогать.

– Не особо верю. Так зачем ты просил прийти?

– Я думал, придет Эктор. Он более благосклонно относится к моим пчелам.

– Да ладно. Скажи еще, что твои пчелы меня не любят, – ухмыльнулся Билл, – Твоим пчелам вообще фиолетово все, лишь бы пожрать.

Лесли вздохнул.

– Во-первых, они самые трудолюбивые насекомые. Я бы ответил, кому лишь бы пожрать, но не хочу быть грубым, – он сложил руки на груди и смотрел прищурившись.

Когда его пчел не воспринимали серьезно, он терял свою доброжелательность.

– Ладно, говори уже, что у тебя тут стряслось, а то это жужжание меня напрягает.

– В том то и дело. Пчелы ведут себя странно. Они перестали собирать пыльцу, и весь улей обеспокоен. Они словно чувствуют опасность, – биолог звучал обеспокоено, и его лицо стало серьезным.

– Ты взял пчел в космос и удивляешься, что они ведут себя странно? – поднял брови Билл.

– Они вели себя нормально несколько дней до этого, облетали цветы, занимались повседневными делами, но сейчас напряжение в улье растет. И, между прочим, пчелы не впервые попадают в космос, такие исследования проводились неоднократно и их поведение в условиях искусственной гравитации не должно быть таким!

– И что теперь? Чего ты от меня хочешь?

Лесли поджал губы и смотрел своими серыми глазами так, будто Билл задолжал ему крупную сумму.

– Поэтому я и хотел, чтобы пришел Эктор. Ты не особо серьезно относишься к моим исследованиям!

– Я просто не понимаю, ты говоришь, что пчелы жужжат громче и ждешь от меня чего-то. Скажи конкретно, – Биллу уже не терпелось уйти, и он сделал шаг назад, но одна из пчел села ему на руку и он рефлекторно прихлопнул ее.

– Что ты делаешь? Ты убил ее! – возмутился Лесли, когда трупик насекомого упал на пол, в предсмертных судорогах.

– Черт, – выругался Билл и осмотрел руку, место куда села пчела начало жечь, она явно успела вонзить свое жало, – Она укусила меня!

– Перед смертью! Пошли, – Лесли взял его под локоть и потянул к выходу, очень сильно раздосадованный ситуацией.

– Чего ты так переживаешь, – спросил Билл, пока они шли вдоль оранжереи, освещенной лампами, имитирующими солнечный свет, – Всего лишь одна пчела, у тебя еще много их осталось.

Лесли бросил на него такой недовольный взгляд, какой только смог сделать. Но вскоре остыл и успокоился. Пока они дошли до медицинского отсека, он уже был в хорошем настроении, по большей части из-за предвкушения встречи с Анной.

– Анна! – с порога Лесли бросился обнять лучшую подругу.

– Лесли! Мы же утром виделись, – Анна Саар в белом халате была очень серьезной, она перекладывала свои лекарственные препараты по полочкам, в алфавитном порядке, когда Лесли чуть не заставил выронить баночку с лекарством из рук.

– Да, но я рад тебя видеть каждый раз, пусть даже мы уже виделись, – улыбнулся биолог.

Анна лишь хмурится, сохраняя серьезное лицо, потом смотрит на Билла вопросительно, аккуратно отодвигая Лесли, чтобы поставить стеклянную баночку на полку.

– Его покусала пчела, – говорит Лесли, с грустью отходя от подруги, от которой ему хотелось бы не отходить двадцать четыре часа в сутки. А если бы это было реальным, то все двадцать пять часов в сутки. Или тридцать шесть. Или миллион лет. В общем, Лесли уносит мыслями в далекие дали.

– Садись, – Анна кивает Биллу на стул и сама садится за стол.

– Да, это ерунда, – говорит Билл, – Если можно, то побыстрее. Меня Эктор ждет.

– И ты не можешь сесть? Это и так не займет много времени, – хмурит брови Анна.

– Хорошо, – соглашается Билл под этим строгим взглядом. Он садится, положив руку на стол. Анна берет ее, рассматривая покрасневший укус.

– Надо вытащить жало, – произносит она и достает пинцет.

– У тебя все так аккуратно разложено тут, – Лесли рассматривает полки и медицинское оборудование, расхаживая взад вперед.

– У тебя разве нет работы? – спрашивает у него Анна, и одновременно с этим ухватив застрявшее в коже жало, вытаскивает его резким движением.

– Ай, – вздрагивает Билл.

– Разве это больно? – Анна вроде серьезная, но и доля издевательства слышится в голосе.

– Нет, – поспешно отвечает Билл, слегка морщится.

Анна встает и направляется к удобно расставленным препаратам. Билл порывается встать, но врач бросает на него суровый взгляд.

– Подожди, – она достает мазь от укусов, садится на место, и вновь, взяв руку Билла, наносит средство на укус.

– Иногда от работы нужно проветриваться, – отвечает Лесли на поставленный ранее вопрос, – Не хочешь сходить ко мне в лабораторию?

– Ты же говорил, что твои пчелы ведут себя беспокойно в последнее время, – отвечает Анна, закручивая крышку мази, – Лучше не давать им лишних поводов своим присутствием. Увидимся на обеде.

– Да, конечно, – соглашается Лесли, в его взгляде мелькает грусть, но он широко улыбается, – Увидимся.

Он выходит, и Билл тоже встает.

– Спасибо, – говорит он Анне.

– Вечером зайди, нужно будет обработать еще раз, – отвечает она, убирая мазь на прежнее место.

– Это всего лишь укус, много шума из ничего, – говорит Билл.

– Это моя работа, и не мешай мне ее делать хорошо, – сурово отвечает медик.

– Может, просто дашь мне эту мазь, – предлагает Билл.

– Нет, мои медикаменты этот кабинет не покинут, – она непреклонна.

– Ладно.

Билл уходит, думая, что ее серьезность способна у любого отбить желание с ней шутить. И как Лесли столько времени продолжает дружить с ней, да еще и очевидно, что он по уши в нее влюблен. Это же с первого взгляда видно, его восхищение ею, и в то же время печаль. Самой-то Анне не надоело это? Билл прицыкивает языком. Ему самому бы побольше серьезности не помешало, чтобы не думать о чужих взаимоотношениях на работе. Он ускоряет шаг, предчувствуя, что получит нагоняй от Эктора.

***

Эктор заходит в свою каюту, открывая ее своей картой. Двери за спиной автоматически смыкаются, и загорается тусклый свет. Он очень устал, но даже это не гарантирует ему моментальный сон. Его нетерпение поскорее уснуть не вызвано усталостью.

Он ложится на кровать, тело расслабляется, а мозг продолжает работать. Для этого у него есть таблетки, чтобы не мучить себя ни минутой дольше. Он кладет ее под язык, глядя в стерильно чистый потолок этой комнаты. Благодаря искусственной гравитации у них в каютах есть даже душ, вода перерабатывается вновь и вновь, используется по кругу. Это слишком ценный ресурс, чтобы тратить ее попусту. Это значит, что той водой, которой он будет мыться завтра утром, до него мылись другие члены экипажа. Хотя, безусловно, вода очищается до состояния стерильности. Но все же эта мысль в голове остается…

Эктор проваливается в сон, он понимает это, потому что вся комната становится тусклой, и будто бы мерцает. Тело таким легким, словно кто-то отключил гравитацию.

Она не заставляет себя долго ждать. Появляется почти сразу, ступая невесомо и беззвучно. Подходит и ложится рядом.

– Ты меня ждал? – спрашивает и улыбается, отчего на прелестном миниатюрном носике собираются морщинки, и прищуривает свои глаза янтарного цвета.

– Я тебя всегда жду, – Эктор дотрагивается до ее щеки, но не чувствует ее, она похожа на невесомого призрака, но она прикрывает глаза, будто ощущает прикосновение чужих пальцев.

– Но ты не настоящая, – произносит Эктор шепотом.

Девушка приближает лицо и целует его, но ее губы тоже не ощущаются, от них не исходит тепла, и она даже не дышит.

– Но ты меня все равно любишь, – говорит Лань.

Эктор сжимает ее руку, но она по ощущениям больше походит на холодную ткань.

– Ты не уйдешь? – спрашивает он.

– Нет, – Лань смотрит в глаза, ее ресницы как настоящие, кожа на вид такая реальная и она улыбается, спокойно и безмятежно. Эктор даже не знает, когда он успел запомнить ее лицо в таких мельчайших деталях. А может, это все его фантазия вырисовывает.

Эктор просыпается утром, сжимая простынь в кулак.