Читать книгу Светлое царство - - Страница 2

Наши дни.

Кэролайн Вудс погибла в автокатастрофе две недели назад. В полиции сообщили, что после осмотра машины, все указывало на то, что моя мама потеряла контроль над автомобилем. Скорость движения была чрезмерно высокой, и она не смогла избежать столкновения.

Не было признаков пьянства, никакого злого умысла или внешнего вмешательства. Это просто несчастная случайность, которая забрала у меня мою мать.

Ничего не могло вернуть её и восстановить то, что было утрачено. Я должна научиться жить с этой потерей, и найти в себе силы двигаться вперёд.

Кэролайн была не малоизвестным художником. Я любила проводить дни, просто сидя в мастерской, окруженная её работами, наблюдая за тем, как она создаёт свои картины. Они были моим окном в её мир.

Больше у нас не будет таких моментов.

Она была для меня единственным родным человеком, и потерять её было тяжело. О моём отце мать ничего не говорила, если я и спрашивала у неё, она отнекивалась и переводила тему.

С того рокового дня моя жизнь изменилась.

В отражении я вижу девушку с ярко-синими глазами. Круглое лицо с изящными и симметричными чертами, придающими ей некую мягкость и нежность. Глаза девушки хранят в себе горькую печаль. Её длинные чёрные волосы, словно поток темноты, подчеркивают загадочность и индивидуальность.

Розовые пухлые губы добавляют сладости и нежности к её облику. Аккуратный нос и тёмные брови придают бледному лицу гармонию и великолепие.

Я глубоко вздыхаю и резко закрываю пудреницу.

На мой мобильный телефон приходит новое входящее сообщение:

«У каждого есть тень. Фокус в том, чтобы её избегать. Или игнорировать.

Твоя тень – это я.

А.»

Прошло полтора года с тех пор, как я получила первое сообщение от этого загадочного человека. Со временем они стали регулярными, иногда даже ежедневными. Я не знаю, кто он и каким образом узнаёт мои новые контакты. Сменила я их немало.

Каждое новое сообщение вызывало во мне некоторую тревогу, у меня были подозрения, что это может быть кто-то, кого я знаю в реальной жизни. Может быть, это бывший парень или кто-то, кого я когда-то обидела? Я проверяла свой список контактов, но не смогла найти подозрительного человека. В итоге я просто смирилась со странными посланиями.

По обыкновению, я ничего не отвечаю ему на сообщение.

Моя смена началась ещё десять минут назад. Я толкаю створки дверей и выхожу из раздевалки. Туго стягиваю завязки передника за спиной и хватаю блокнот для записи заказов.

Работаю я официанткой в одном местном баре, под названием «Corall». Городок у нас не большой – Саванна, штат Джорджия. Расположенный на атлантическом побережье. Город славится старыми постройками, многочисленными площадями, набережной реки Саванна, тенистыми и спокойными улицами. Я всю жизнь прожила здесь, не выезжая никуда.

Погружаюсь в работу с головой. К счастью, в рабочие будни клиентов не так много. Обслуживаю пару столиков и получаю неплохие чаевые.

Тихая музыка играет в фоновом режиме, нежно заполняя бар звуками. Наш бармен Стив аккуратно смешивает коктейли, предлагая гостям разнообразные вкусы и ароматы. Он производит звонкий звук, смешивая ингредиенты в шейкерах, создавая волшебные напитки, которые затем подаются на стильных подносах.

Стив весь день провожал меня сочувственными взглядами. Это меня немного раздражало и отвлекало.

Когда я подошла к барной стойке, и со звоном плюхнула поднос, он не выдержал и спросил:

– Ты в порядке, Амалия?

У него светлые волнистые волосы, он немного худощав и среднего роста.

– Да. Конечно. – я заставила себя улыбнуться.

На своей спине ощущаю зудящий пристальный взгляд, я оборачиваюсь и встречаюсь с золотистой парой глаз. Молодой мужчина сидит в углу бара за четвёртым столиком, неотрывно наблюдает за мной. Возможно, ему что-то нужно?

Немного поколебавшись, я стала шагать в его сторону. Мне становиться не по себе от такого внимания.

– Хотите сделать заказ? – становясь рядом с ним, интересуюсь я.

На вид ему около тридцати, я бы даже могла назвать его красавцем. Тёмно-каштановые волосы, оливкового цвета кожа, золотистого цвета глаза, которые привлекают внимание.

– Омлет и блины с сиропом. – он расплывается в улыбке, демонстрируя ямочки на своих щеках.

– Какой сироп хотите? У нас есть кленовый, кукурузный и клюквенный. – предлагаю я, записывая его заказ в свой блокнот.

– На своё смотрение, Ягодка.

Окееей.

Не обращаю внимание на это глупое прозвище.

Пока его заказ готовиться, я стала обслуживать другие столики. За одним из них сидят здоровенный мужчина лет тридцати и его тощий друг.

Когда подошла к ним, я достала ручку и блокнот, нацепила на себя любезную улыбку.

– Что вам предложить?

– А что ты продаешь? – нагло усмехнулся здоровяк.

– Простите? – всё в нём вызывало отвращение – от кривых зубов до тёмного блеска маленьких узких глаз.

Он хрипло рассмеялся:

– Ты меня слышала, сладенькая. Какое твое фирменное блюдо? – сказал он и погладил меня по бедру.

Я точно знала и понимала, что его руке там не место.

– Уберите руки. – сказала я самым решительным голосом и нервно отступила назад.

– Да расслабься. – сказал он и снова потянулся ко мне.

– Если ты ещё раз прикоснёшься к ней, то останешься без руки. – вдруг грозно проговорил мужчина за четвёртым столиком, с золотистыми глазами.

– А ты кто такой? – хмуро переспросил, но попытки снова меня полапать прекратил.

– Тот, кто надерёт тебе зад, если ты не отвалишь от неё. – когда он повернулся ко мне, на его губах снова появилась улыбка, – Ягодка, могу ли я попросить тебя принести мне ещё и кофе?

– Да. Конечно. – я была рада возможности свалить отсюда. Меня как ветром сдуло.

Через пятнадцать минут, я возвращаюсь к четвёртому столику. На моём подносе стоит кофе, блины и омлет. Осмотревшись вокруг, я не увидела тех двоих грубых мужчин, которые приставали ко мне.

– Я должна тебя благодарить? – спросила я, пока ставила ему тарелки на стол.

– Не стоит, Ягодка. Они сами решили уйти. Я всего лишь уговорил их оставить тебе небольшие чаевые. – он загадочно усмехнулся.

Я ответила ему на улыбку:

– В таком случае. Приятного аппетита.

Я отошла от него и продолжила работать, записывая в свой блокнот новые заказы.

Там, где сидели двое грубиянов, я увидела двести долларов чаевых. Интересно, как он их уговорил оставить мне столько?

Когда я отработала смену, я стала собираться домой. Вышла на улицу, вдыхая в лёгкие свежий воздух.

Идёт сильный ливень, ветер высоко поднимает листья. Этот дождь идёт уже две недели, практически не прерываясь, небо словно оплакивало смерть моей мамы.

Я быстро побежала к машине и забралась внутрь, кинув свою сумку на соседнее сиденье.

Капли дождя громко барабанят по капоту моей старенькой машины. Это Додж Чарджер серебристого цвета, на которую я сама накопила денег в прошлом году.

При мысли, что мне сейчас нужно ехать домой, становилось всё тяжелее. Ощущение пустоты и одиночества было невыносимым, и я не знаю, как с этим справиться.

Пока я стою перед выбором – преодолеть это состояние или утонуть в нём?

Нет.

Я преодолею.

⋆｡˚☽ ˚｡⋆｡˚☽˚｡⋆

Через десять минут я приехала к бару с голубой вывеской «Sunrise». Мы с моей лучшей подругой здесь зачастую бываем. Когда я толкнула стеклянную дверь, меня окутало ароматами алкоголя и сигарет.

Этот бар может быть идеальным укрытием от повседневных забот и пространством для самовыражения или общения.

Те, кто сидят за барной стойкой, довольствуются напитками и общаются с барменом или другими посетителями, остальные разместились за столиками в более уединённом месте.

За барной стойкой я увидела Итана, сейчас он смешивает ингредиенты в шейкерах, предлагая гостям разнообразные напитки. У него светлые волосы, короткостриженый, медового цвета глаза, мускулистое тело, высокого роста. Он частенько пробовал со мной флиртовать, но я пресекала это. После этого, он стал держать на меня обиду. Не смог достойно принять отказ.

Снимаю мокрую курточку и занимаю место у барной стойки, выдавливаю из себя самую любезную улыбку, которая только имеется у меня в арсенале.

– Привет, Итан. Мне «Космо», пожалуйста. – вежливо попросила.

Он смерил меня разобиженным и немного раздражённым взглядом.

– Меня зовут Такер.

Упс. Неудобно получилось. Моя ли вина, что я плохо запоминаю имена?

Итан, Такер… Какая вообще разница?

– Такер. – всё же исправилась я.

Парень медленно кивнул, затем он стал колдовать над моим коктейлем, добавил водки, ликёра трипл-сек, потом лимонного и клюквенного сока.

Несколько минут и мой напиток готов, он поставил мне его перед носом. Надеюсь, он не плюнул мне? Не будет же он такой мелочный?

– Амалия? Какой сюрприз! – вдруг до меня доносится противный писклявый голос.

Я давлю в себе раздражённый стон. Неудивительно, что она выбрала именно мой любимый бар для своих посиделок.

Поворачиваюсь и встречаюсь с бирюзовыми глазами Линды. Не спрашивая разрешения, она нагло подсела ко мне на мягкий и высокий табурет.

– И тебе привет. – отвечаю я ей коротко.

Линда мой самый злейший враг. Мы с ней не ладим с самого детского сада, безостановочно соревнуясь и ссорясь.

У неё рыжие волосы, едва доходящие до плеч, на левой щеке бородавка, но она называет её родинкой.

Жёлтого цвета мини-юбка оголяет её длинные и худые ноги. Через тонкую маечку, я без каких-либо усилий смогла увидеть её розовый бюстгальтер.

Её красные губы изогнулись в ядовитой улыбке.

– Ты не изменилась. Сколько мы не виделись? Полгода? Год?

И почему ей спокойно не живётся?

– А ты изменилась. Твоя бородавка стала больше.

– Это родинка!

Я закатываю глаза. Как я и говорила. Ничего ей не отвечаю.

– Я опробовала твоего последнего парня. Стива. Знаешь, понятия не имею, что ты в нём нашла. В постели он так себе.

– Ты же в курсе, что он не мой парень? И никогда им не был?

Она застыла, в её глазах мелькнуло едва уловимое сомнение, затем это исчезло.

– Я видела вас вместе. Не нужно врать.

Мы с ним даже не друзья. Всего лишь коллеги по работе. Она могла видеть нас вместе, только в те разы, когда он подвозил меня до дома.

– Тебе не надоело подбирать за мной парней? Ты выглядишь жалкой.

– Все парни после тебя бегут ко мне, и кто здесь жалкая? – она презрительно кривит свои губы. Никогда не понимала её ненависть ко мне.

– Как скажешь. Приятного вечера. – в моем тоне нет и капли любезности.

Беру свой коктейль в руку и поднимаюсь с табурета. Лучше пересесть от неё подальше, чтобы она окончательно не испортила мне вечер.

Не успевая сделать и шаг, как врезаюсь в кого-то, обливая себя холодным коктейлем. Я отскакиваю и раздраженно опускаю глаза вниз. Мой когда-то белоснежный топ, сейчас в красных пятнах.

– Чёрт возьми! Просто отлично! Спасибо большое! – затеваю я свою ругань, размышляя над тем, как его спасти.

– Ты меня облила, а виноват я? – услышала низкий, немного хриплый бархатистый голос.

Поднимаю лицо и ловлю взгляд ярко-зелёных глаз, в обрамлении густых чёрных ресниц. Передо мной стоит невероятно привлекательный мужчина. Он высокий, мне приходится задирать голову, чтобы заглянуть в его поразительные глаза.

Его чёрные волосы цветом воронова крыла, падали ему на лоб сливаясь с тёмными бровями. Верхние пуговицы на рубашке винного цвета расстёгнуты, демонстрируя небольшой кусочек бронзовой кожи. Его образ не вписывается в окружающую обстановку. Так и хочется спросить, не перепутал ли он заведения?

На рубашке красуется пятно от моего коктейля. Я облила не только себя.

Он досадливо кривит губы, но это совершенно не портит его красоты.

– Я тебя не видела. Откуда ты появился здесь?

Его глаза опускаются вниз, мрачно осматривая мокрое пятно на рубашке.

– Полагаю, от тебя извинений ждать не стоит?

– Почему я должна извиняться? – не дожидаясь ответа, поворачиваюсь и ставлю пустой стакан на барную стойку. – Итан, повтори, пожалуйста.

– Меня зовут Такер! – в бешенстве, он забирает стакан и начинает делать новый коктейль.

– Ты не можешь запомнить имя своего любовника? – с ядовитой интонацией спросила Линда. – Их было так много?

Решаю промолчать о том, что он не мой любовник.

– Заткнись. – вместо этого требую. Я услышала её лающий смех.

Итан… то есть Такер, ставит мой готовый коктейль и отходит, даже не посмотрев на меня.

Беру стакан в руки и снова поворачиваюсь. Мужчина, которого я облила, так и стоит на месте. Дожидался моих извинений?

– Ты к полу прирос?

Он удивленно моргает. Кажется, с ним еще никто так не разговаривал.

– Тебе лучше с ней не связываться. Она местная блудница, и ещё я слышала, что у неё сифилис. – говорит позади меня Линда. Если бы у меня был такой мерзкий голос, я бы и рта не раскрывала.

Я раздраженно прикрываю глаза. Решаю, не обращать на неё больше внимания. Она того не стоит.

Открываю глаза и молча обхожу этого мужчину, направляясь к свободному столику в другом конце бара, за который я и сажусь. Ставлю на него свой коктейль и достаю свой мобильный из сумки.

Я увидела новое входящее сообщение от Меган:

«Я сегодня могу переночевать у тебя?»

Пишу короткое ответное сообщение:

«Конечно.»

Компания моей подруги – это отличный способ снять одиночество и поделиться своими мыслями и чувствами.

«До вечера.»

Напротив меня кто-то садится, окутывая ароматами сосны и живительной прохлады.

– Ещё ни одна женщина так рьяно не добивалась моего внимания. – и снова этот низкий бархатистый голос.

Отвлекаюсь от телефона и поднимаю глаза. Ко мне подсел мужчина, которого я облила несколько минут назад.

– Что? – я в замешательстве нахмурила брови.

На его лице непомерно надменный взгляд, он смотрит на меня свысока, оценивающе.

– Как только моя нога ступила в это, – он с гримасой брезгливости осматривается вокруг, – обиталище, в твоей голове сформировался этот коварный план.

Поначалу я подумала, что он так пошутил, но похоже, он говорит абсолютно серьёзно.

– Думаешь, я караулила тебя с коктейлем в руках?

Кивнул с таким видом, будто сделал величайшее одолжение для меня.

– Я пришел. Какие будут твои последующие действия?

Я ещё не встречала таких самовлюблённых кретинов.

От злости к моим щекам прилила кровь.

– Там откуда ты родом все такие идиоты с манией величия или только ты?

Он стал пристально рассматривать мои глаза. Люди всегда первым делом обращают на них внимание.

– Ты не очень-то и вежлива, не так ли? – свой локоть он поставил на стол, начиная стучать изящными пальцами по своему подбородку. Видимо это его привычка.

Его запястье украшают швейцарские часы с чёрным ремешком, пальцы усеяны татуировками. Каждую фалангу пальца обвивает чёрное кольцо, внутри, которого выбиты надписи на латыни мелким этническим шрифтом. С этого расстояния я не могу прочесть ни одну из них.

– Я тебя обидела? Как жаль. – говорю ему тоном, который говорит об обратном. Мне ни капли не жаль.

Я ненароком замечаю, как многие обращают на него взгляды. Его присутствие и красота вызывают интерес и восхищение.

– Не волнуйся. Я не обидчив. – он поднимает стакан и делает небольшой глоток воды, снова приковывая моё внимание к его рукам. Запястье покрывает цветная татуировка небольшого размера. Внутри тонких чёрных линий треугольника изображено необузданное пламя с яркими всполохами алого цвета. Языки огня сверкают настолько реалистично, складывалось чувство, будто они сейчас взметнут выше и жарче.

Поставил стакан и по-хищному склонил голову, внимательно разглядывая меня с нового ракурса.

– Эта стервозность следствие твоей неудовлетворённости? У тебя трудности с противоположным полом?

– Поверь, с этим у меня проблем нет. – цежу сквозь зубы.

– И кто этот несчастный? – в его интонации сквозит насмешка.

Он хочет вывести меня из себя.

– Ты меня сейчас оскорбил?

– Разве, Персик? – невинно моргнул, будто и не хотел меня как-то задеть.

– Персик?

– Ты пахнешь персиком.

Мой шампунь и гель для душа с запахом клубники и зелёного чая.

Что он вообще несёт? И постойте, когда он успел меня понюхать?

Мой телефон звякнул, я взяла его в руки, посмотрела на дисплей:

«Ты думаешь, он тебе подходит? Я считаю, что от таких как он, ты должна держаться как можно дальше.

А.»

В панике начала оглядываться по сторонам, ища глазами сомнительных личностей. Это сообщение говорит о том, что этот инкогнито сейчас наблюдает за мной.

– Всё хорошо? – настороженно спросил мужчина, сидящий напротив меня.

Я возвращаю своё внимание на него, убираю свой телефон в сумку.

– Искренне надеюсь, что больше тебя никогда не увижу. – напоследок бросаю, затем встаю и шагаю к выходу, чувствуя на своей спине обжигающий взгляд зелёных глаз.

⋆｡˚☽ ˚｡⋆｡˚☽˚｡⋆

Ливень закончился. На улице прохладно, в самый раз для того, чтобы остудить мои покрасневшие щёки.

Глядя на мокрый и ровный асфальт, с небольшим отражением в свете фонарей, я тронулась с места, по пути вытаскивая ключи из своих джинсов.

– Ну, здравствуй, сладенькая. – передо мной вырос больших размеров мужчина, тот который приставал ко мне в баре. Рядом с ним стоит его худощавый друг, сверля меня недобрым взглядом. – Как погляжу, твоего дружка поблизости нет и некому играть в рыцаря. Не хочешь вернуть нам наши деньги?

Я оцепенела. Эти двое за мной проследили?

Уверена, что, если просто одам им их деньги, они от меня так быстро не отстанут.

– Ты оглохла? – чуть нагнувшись он пощёлкал пальцами перед моим лицом, мне в нос ударил хлесткий запах алкоголя.

Выбравшись из ступора, я попыталась закричать, но здоровяк быстро пресекает это, резкий рывок вперёд, и он ладонью зажимает мне рот.

– Закрой рот, сладенькая.

Мычу в его руку, и извиваюсь всем телом. Пытаюсь оттолкнуть, ударить, но у меня ничего не выходит.

– Будь хорошей девочкой и тогда, возможно, я буду ласков с тобой. – большим пальцем погладил меня по щеке, на лице похотливая ухмылка.

Пока его рука занята моим лицом, я смогла извлечь из кармашка своей куртки газовый баллончик и взбрызнуть ему в лицо.

– Вот же сука! – начал неистово орать, обо мне он совершенно забыл, руками трёт себе глаза. Немного расфокусировано, он смерил своего друга злобным взглядом. – Что ты стоишь, как истукан, Джаред?! Убей её!

Я успела только отвернуться от них, как его худощавый приятель схватил меня за запястье. Резко развернул к себе, чуть не вывернув мою руку, и ударил кулаком в лицо. Я упала на тротуар и выронила ключи. На губе выступила кровь, я почувствовала зудящую боль.

– Тебе стоило послушать моего друга, дрянь! – его тощий друг практически озверел, наклонился ко мне и стал душить двумя руками. В глазах у меня темнеется, сейчас я думаю, что вот так и завершу свою ничтожную жизнь из-за каких-то отморозков.

Голова начала отключаться. Всё вокруг стало серым и как в дыму. Мне не хватало воздуха, но вдруг я почувствовала тепло в груди, а затем неистовый жар.

«Что это такое?» – в панике думаю я.

Боль становилась невыносимой, казалось, что я вот-вот взорвусь.

Мне хотелось поскорее избавиться от этого непонятного ощущения, поэтому я прикрыла глаза, и позволила энергии покинуть моё тело.

Непроизвольный стон сорвался из моих уст, я больше не пыталась удерживать это внутри себя. Я чувствовала, как силы оставляют меня, как твердый асфальт под ногами стремительно становится мягким.

Мужчина начал кричать и неожиданно отпустил меня. Раздался хлопок, тёплая влага оказалось на моем лице. Слабость, которую я чувствовала до этого, исчезла.

Облокачиваюсь руками об асфальт, чтобы встать, задев рукой что-то мокрое и склизкое.

Гадость.

Оттираю руку о штанину и кое-как поднимаюсь на ноги, вдыхая металлический запах.

Я осматриваюсь, вокруг меня царит настоящий хаос. Лужа крови под ногами, повсюду ошмётки плоти, кишков и костей.

Меня сейчас вырвет. Я наклонилась вперёд и упёрлась в колени, стараясь сдержать тошноту.

Худощавый мужчина, который удерживал меня в своих стальных тисках, мёртв. Его разорвало на маленькие кусочки.

– Как ты это сделала?! – орёт здоровяк, огорошено глядя на останки своего друга.

Дрожащими и окровавленными руками я пытаюсь отыскать ключи на асфальте.

– Отвечай! – теперь он вцепился в меня бешеным взглядом, с мстительным выражением лица.

Долго не думая, он стал направляться в мою сторону, я рукой наконец хватаю ключи, поднимаюсь и начинаю мчаться в сторону своей машины.

Бегу я недостаточно быстро, он без труда догоняет меня, больно повалив на асфальт. Я сильно ударилась коленками, разодрав их до крови. Судорожно пробую сделать вдох, но он слишком тяжелый.

Внезапно его вес резко исчезает, после этого последовал сдавленный крик, потом оглушительный хруст и устанавливается зловещая тишина.

Я медленно поднимаюсь на ноги, оборачиваюсь назад.

Мужчина, что бросился на меня, лежит на асфальте без движения. Его голова неестественно повёрнута вправо. Он мёртв.

Ему свернули шею? Кто мог это сделать?

Оглядываюсь по сторонам. Никого. На себе я ощущаю чей-то неотрывный взгляд.

Моё тело охватывает страх. Волосы встали дыбом. Нужно срочно делать ноги.