Читать книгу Достойный сын - - Страница 11

Следующие несколько дней Ардеус обучал Эйрика основам владения Короной Доблести. Эйрик обучался с невероятной скоростью, у магистра даже возникло ощущение будто Эйрик и Корона были созданы друг для друга, настолько легко и непринужденно викинг пользовался этим сложным артефактом. Ардеус начал задаваться вопросами: «неужели Корона посчитала Эйрика настолько достойным, что даже не потребовалось ритуала коронации?»; «Нет сомнений, что Эйрик – грозный воин, однако он явно не является примером традиционных рыцарских качеств, разве это не должно было помешать ему?». Магистр перебирал в своей голове все возможные комбинации одну за другой, однако все они либо заводили его в тупик, либо ставили под сомнение истину уже имеющегося у него знания: «Что, если все предыдущие Герои не были достойны Короны?»; «Что, если ритуал Коронации совсем не нужен, если кандидат по-настоящему достоин?»; «Тогда какие качества ценит Корона?»; «Что, если королевская семья веками лгала о природе и происхождении этого артефакта?». Появление новой силы уже говорило о том, что часть знаний о Короне была либо неизвестна, либо специально сокрыта. Эти мысли пленили разум волшебника и безжалостно мучили его. Учитывая деликатность вопроса, Ардеус мало с кем мог его обсудить. Обратившись к Эйрику, он получил в ответ только «не знаю, мне начхать, не отвлекайся». И Ардеус продолжил обучать Эйрика, пока больше не поднимая этого вопроса.

Все это время Боденфен продолжал находиться под осадой, однако обстрел городских стен вражескими колдунами заметно ослаб. И дело было не только в том, что демоны лишились своей колдуньи. Ардеус предположил, что немало магов погибло от взрывной волны, когда Эйрик впервые одел Корону. Тем не менее ослабление силы осаждающих демонов совсем не приносило спокойствия лорду Боденфена. Он знал, что это лишь временная передышка – самое страшное было еще впереди. Поэтому Франк, несмотря на свою крайнюю занятость, регулярно посещал обучающегося Эйрика, чтобы лично проверить, насколько далеко тот продвинулся. Посетил он тренирующегося викинга и в этот раз.

– Ну как, Эйрик, тебе есть, что показать? – нетерпеливо спросил Франк.

– Ха! Ты пришел как раз вовремя! – усмехнулся Эйрик. – Будешь свидетелем техники, которую я, по словам Ардия, освоил уже почти в совершенстве!

– На самом деле? – Франк недоверчиво спросил магистра.

Ардеус кивнул в ответ. Корона на Эйрике загорелась красным светом, и алая аура окутала Франка с ног до головы. Через несколько мгновений аура сжалась на Франке, образовав полупрозрачный красный контур вокруг его тела. Казалось будто сам Франк стал переливаться алым цветом.

– Как ощущения? – гордо спросил Эйрик.

– Я чувствую себя… невероятно легко… – ответил Франк, крутя своими руками.

– Лови! – крикнул Эйрик, запустив во Франка своим стулом.

Стул так быстро долетел до Франка, что Ардеус, мало того, что не успел за ним уследить, но не успел даже подумать о том, насколько опрометчивая идея это была. Однако Франк не растерялся – с нечеловеческой скоростью он выставил кулак в направлении летящего стула, и тот попросту разбился в щепки от столкновения.

– Ну как? – еще раз спросил Эйрик.

– Теперь ты мне должен за стул, шаловливый черт. Это дорогая мебель, – ответил ему Франк. – Но если по делу, то просто невероятно. Я видел, как предыдущий Герой воодушевлял своих солдат, но никогда не испытывал этого на себе. Неудивительно, что королевская армия была непобедима.

– До этого момента, – отметил Эйрик, запрокинув назад голову. – Не понимаю, как они умудрились так разгромно проиграть.

– Видимо, у демонов припрятаны свои козыри в рукаве, – сказал Франк, почесав свой подбородок.

– Король Демонов! – вырвалось у Ардеуса.

– Молва дошла до меня, – Франк тяжело вздохнул, – поговаривают, что свет еще не видывал такого свирепого и безжалостного воина…

– Даже не знаю, хочу ли я с ним схлестнуться или нет… – мечтательно сказал Эйрик.

– Куда тебе дураку! – возразил Франк. – Говорят, что он силен, как целая армия.

– У страха глаза велики! – усмехнулся в ответ Эйрик.

– По крайней мере у нас теперь есть хоть что-то, – пожал плечами Франк. – Я не настолько наивен думать, что ты сможешь одолеть целую армию, но, может, у нас получится затянуть осаду до такого состояния, что демонам самим станет невыгодно ее продолжать и они пойдут донимать кого-нибудь еще.

– Смею возразить, – встрял Ардеус, – но Корона хранит в себе невообразимые запасы волшебной силы, так что наши шансы могут резко возрасти, если нам получится обучить сира Эйрика магии.

– Этого пня? Магии? – Франк разразился неистовым смехом. – Тебе нужно минимум десять лет, а у тебя вряд ли есть десять дней.

– Может быть у нас что-то и получится, если мы примемся за дело прямо сейчас, – сказал Ардеус, – в своих способностях учителя я точно уверен.

– Эй, а как же освоение Короны? – спросил Эйрик.

– Если по-честному, то тут мне правда больше нечему Вас научить, – ответил магистр. – Здесь уже все упирается в оттачивание навыков и постоянную практику. Я все думал, как поднять этот вопрос, ведь магию никогда нельзя списывать со счетов, вы сами видели, что вытворяла на поле боя та колдунья. Я подозреваю, что при помощи Короны вы можете стать даже сильнее ее…

– Звучит заманчиво. А как же та новая сила Короны? Разве нам не стоит начать с нее? – спросил Эйрик.

– Мы пока еще ничего про нее не знаем, – ответил Ардеус. – Давайте начнем с того предмета, в котором я эксперт…

– Ладно, тогда не буду вас больше отвлекать, работайте. Только, колдун, бросай эту затею и не трать зазря время, если ничего не будет получаться. Синица в руках дороже, – наказал Франк и алой стрелой выскочил за дверь.

– Итак, – начал Ардеус, – мы уже вели с Вами разговоры о магии, ранее, в Винцберге, однако я хотел бы получше узнать, насколько хорошо вы знакомы с вопросом. Пытались ли Вы сами когда-нибудь творить волшебство?

– Ни разу в жизни, – ответил Эйрик, – у меня на родине были друиды, которые наносили руны, несущие в себе частичку колдовства. По силе с вашим волшебством такое, конечно, не сравнится. Чаще всего руны выжигали на дереве, еще наносили на броню, чтоб была крепче, и на оружие, чтоб было острее. Но как по мне, так это была лишняя головная боль. Рано или поздно руны стирались, и вещь становилась хуже обычной…

– О, всё-таки ваша страна знакома с некоторыми формами магии, – отметил Ардеус. – Примитивная символическая магия – одна из первых ступеней развития волшебного искусства. Только вот я задаюсь вопросом, как вы все это время обходились без магии?

– Как-как, опирались на собственные силы! – усмехнулся Эйрик. – Я уже воочию видел, на что способна магия, но все равно скажу, что она не всесильна. Если мне доведется встретить колдуна в бою один на один, не думаю, что он успеет что-то сделать перед собственной смертью. А с Короной я еще быстрей и сильней, чем был раньше.

– Колдун колдуну рознь, – рассудил Ардеус, – попадись вам элитный королевский маг, вы бы не успели и несколько шагов сделать в его сторону.

– Ну может быть… – задумался Эйрик. – А можем мы сейчас где-нибудь отрыть такого мага?

– Не думаю, похоже все они полегли в бою под столицей… – покачал головой Ардеус.

– Вот именно, значит встретили кого-то посильнее, – усмехнулся Эйрик.

– Боюсь, что тут в деле силы, находящиеся за пределами человеческих возможностей, – сказал Ардеус. – Но не будем больше отвлекаться. Изначальный шаг в сотворении любого заклинания – призыв собственной волшебной силы, энергии. Обычно тренировка этого умения занимает немало времени, однако мы можем смело пропустить этот шаг, поскольку вы можете черпать волшебную силу прямо из Короны. В общем, делайте все так, как я вас учил, только вместо непосредственного применения Короны попробуйте сконцентрировать энергию в своих руках.

Корона на Эйрике загорелась красным светом, и он принялся выполнять поставленную магистром задачу.

– Вроде получается потихоньку, – сказал Эйрик, стараясь не терять концентрацию.

– Отлично, переходим к следующему шагу, – продолжил свой урок Ардеус. – Теперь эту волшебную силу нужно применить к магическому кругу. Обычно колдун сам делает себе круг, но поскольку мы только начинаем, я предоставлю вам свой. Попробуйте направить вашу энергию прямо в его центр.

Магистр собрал эфирный круг на одно из самых простейших заклинаний – «светлячок», которое активно использовалось в качестве источника света магами любого калибра. Ардеус выделил заклинанию минимально возможное количество энергии, достаточное только для сохранения целостности круга и поддержания тусклого огонька.

– Ну что ж, попробуем, – сказал Эйрик и вытянул свои руки, огонек начал гореть намного ярче.

– Великолепно, сир Эйрик! Продолжайте в том же духе! – подбадривал его Ардеус. – Представьте, будто речной поток перетекает из ваших рук прямо в магический круг.

– Я только начал! – крикнул Эйрик и поднапрягся. – Еще есть силы!

Огонек стал гореть все ярче и ярче, через несколько секунд в помещении стало светло как днем.

– Я думаю на этом хватит… – дрожащим голосом сказал Ардеус.

– Ты меня не учил останавливаться, – ответил ему Эйрик.

– Ой, и правда, – промямлил магистр, совсем забывший, что он не может ожидать от полного новичка вещей, которые очевидны ему, – перекройте поток, уберите руки, рассейте остатки по телу…

Но было уже поздно – огонек вспыхнул настолько ярко, что вокруг себя магистр мог видеть только белый свет. Он подпрыгнул на своем месте и сразу же сломал свой круг.

– Ах ты ж черт! Если я из-за тебя еще ослепну, Ардий! – закричал отчаянно пытавшийся проморгаться Эйрик.

– Да не должны ослепнуть. Через пару минут все должно прийти в норму, – успокоил его магистр.

– Ну как, мощно вышло? – спросил Эйрик, потирая свои глаза.

– Не то слово, объема волшебных сил вам не занимать. Давайте теперь попробуем проконтролировать их, – предложил Ардеус.

Повторив упражнение несколько раз и убедившись в том, что Эйрик более-менее освоился, Ардеус продолжил:

– Теперь самое важное и самое сложное. Каждому заклинанию нужен свой магический круг. И тут все как раз упирается в память, дисциплинированность и прилежность ученика…

– Погоди, Ардий, а почему вообще мне нужны эти круги? – оборвал его Эйрик. – Неужели нельзя обойтись без них? Почему я просто не могу запустить им в морды той силой, что накопил в руках?

– Это было бы очень удобно, сир Эйрик, однако так у вас вряд ли что-то получится, – усмехнулся Ардеус, – чистая энергия по природе своей не имеет формы и абсолютно нейтральна в своих проявлениях. Для наполнения энергии смыслом как раз нужно использовать волшебные круги. Вся магия подчиняется закону Священной Геометрии, в основе которой лежат круг, треугольник, квадрат и линия… и еще огромное количество младших форм и символов…

– И вы это все просто так взяли и придумали? – недоверчиво спросил Эйрик.

– Не то, чтобы придумали, – ответил ему Ардеус. – Священная Геометрия – это закон природы. Его невозможно придумать или изобрести. Это константа, которая существует вне зависимости от нашего понимания и которой подчиняются все связанные с ней явления природы. Исследователи узнают его путем многочисленных проб и ошибок…

– Забудь, что я спрашивал, – тяжело вздохнул Эйрик, – давай ближе к делу.

– Как мы уже успели наблюдать, существует два типа магических кругов: поверхностный, то бишь нарисованный на поверхности, и эфирный, то бишь нарисованный прямо в воздухе. Обучение всегда начинается с более простой версии, возьмем все то же заклинание «светлячка» и попробуем нанести его на поверхность, – Ардеус начал шарить по карманам своего балахона и вытащил кусок мела. – Благо, что я всегда ношу с собой мел, жалко, конечно, что в нашем распоряжении нет бумаги и условия, я прямо-таки скажу, не совсем академические, так что придется наносить прямо на стол… Надеюсь сир Франк не будет особо серчать – все равно все быстро сотрется.

Магистр Ардеус принялся рисовать магический круг «светлячка» прямо на деревянном столе, его рука двигалась с профессиональной точностью и быстротой, Эйрик еле-еле поспевал глазами за вычурными элементами рисунка, один за другим выпрыгивающими из-под мела магистра. Не прошло и нескольких минут, как Ардеус завершил магический круг.

– Теперь вы, – сказал Ардеус и протянул Эйрику свой мел, – можете использовать мой круг в качестве примера.

Эйрику потребовался почти целый час, чтобы кое-как скопировать магический круг магистра. Все это время Ардеус вносил поправки и корректировки в его работу.

– Ух, думаю все, – тяжело вздохнул Эйрик. – С меня семь потов сошло!

– Теперь самое интересное – приведение его в действие! – воскликнул Ардеус, явно получающий удовольствие от процесса. – Круг получился немного корявый, но сработать должен, начинайте.

Корона на Эйрике загорелась красным светом, он поднес свои руки к кругу, мел загорелся розовым цветом, и над волшебным кругом ко всеобщей радости возник светящийся огонек. Однако провисел этот огонек совсем недолго – очень скоро волшебный круг погас, вслед за ним пропал и огонек, а от самого рисунка мелом не осталось и следа. Эйрик в замешательстве развел руками.

– Что-то пошло не так? – спросил он.

– Нет, это можно считать за успех! – ответил ему Ардеус. – Как я уже говорил, круг вышел немного корявым, поэтому энергии было тяжело держаться в его границах.

– Я так долго его рисовал, – с досадой сказал Эйрик, проведя рукой по столу, где должен был быть его волшебный круг.

– Думаю теперь вы понимаете, почему современная магическая школа перешла на эфирные круги, – сказал Ардеус, подняв вверх указательный палец правой руки. – Тратить огромное количество времени на нанесение рисунка, который сотрется после первого же применения попросту неэффективно!

– Ну что, давай я тогда разок попробую эфирный круг, вдруг что получится? – спросил Эйрик.

– Почему бы и нет. Попытайтесь представить формы прямо перед своими глазами, начинайте сначала с больших базовых элементов и только потом переходите к мелким, – посоветовал ему Ардеус. – Но не ожидайте чуда.

Эйрик, косясь на пример, нарисованный на столе, начал собирать свой эфирный круг. Однако после многочисленных попыток он не продвинулся дальше самой первой окружности. Его контур выходил совсем неровным, толстым в одном месте, тонким в другом, он дрожал и изгибался, совсем не желая упорядочиваться в академически верную форму.

– Нет, это слишком тяжело! – воскликнул Эйрик. – Я не могу сконцентрироваться, потому что приходится постоянно подглядывать! Это получается, что расположение и порядок каждой закорючки надо знать наизусть!

– Именно! – подтвердил Ардеус. – Поэтому искусство волшебства такое тяжелое и доступно далеко не каждому.

– Ну, а скажем, я хочу освоить для начала только одно заклинание, чтобы швыряться во врагов каким-нибудь огнем. Я могу его сейчас разучить? – спросил Эйрик.

– К сожалению, в магии нельзя срезать углы, – ответил ему Ардеус. – Заклинания Боевой Школы Магии на несколько порядков сложнее того, что мы делали сегодня. Если «светлячок» содержит в себе всего-лишь семнадцать элементов, то боевые заклинания – как минимум сотню.

– Так чокнуться можно! – воскликнул Эйрик. – Как по-твоему я должен запомнить и держать в голове всю эту дрянь?!

– С опытом и скрупулезной тренировкой приходит более глубокое понимание вопроса… – начал лепетать Ардеус.

– У меня нету ни времени ни терпения на такое дерьмо! – раздосадованно кричал Эйрик. – Неудивительно, что ты такой старый и сморщившийся хрен!

Ардеус хотел было возразить, но не нашел, что ответить, и лишь заикнулся.

– К черту все это, пошли лучше дальше заниматься Короной, – сказал Эйрик.

Ардеус и Эйрик спустились в подземную тюрьму и заняли одну из пустых камер. В очень скором времени солдаты притащили им одного из пойманных бесов, все так же связанного по рукам и ногам. Эйрик также затребовал столик и стулья, как на допрос. Пленного беса усадили на стул, крепко привязали к спинке и поставили напротив усевшихся рядом друг с другом Эйрика и Ардеуса, чтобы викингу было удобней и не «приходилось постоянно смотреть в пол».

– Хм, с чего бы начать… – задумчиво сказал Эйрик, уставившись на дергающегося на своем месте беса.

– Давайте попробуем как я вас учил, – ответил магистр, – сначала призовите к себе силы Короны, потом попытайтесь установить связь с существом и представьте ожидаемый результат…

– Да-да-да, помню я! – отмахнулся Эйрик. – Сейчас попробую.

Эйрик сделал глубокий вдох, сконцентрировался и принялся за дело. Корона на его голове загорелась красным, и в сторону беса медленного потекла алая аура.

– Стой! – скомандовал бесу Эйрик.

Бес посмотрел своими глазами бусинками на Эйрика, пару раз моргнул и продолжил отчаянно ерзать на своем месте, яростно кряхтя. Алая аура рассеялась, и Корона погасла.

– Не вышло… – сказал Эйрик и покачал головой.

– Ничего страшного, – попытался приободрить Ардеус, – мы только начинаем. С первого раза мало у кого получается. Давайте попробуем еще.

Эйрик повторил свои действия: Корона снова зажглась, и он снова скомандовал бесу остановиться. Однако снова ничего не произошло.

– Ну что ж, давайте пробовать, пока у нас не получится… – предложил Ардеус.

– Деваться нам некуда, мне нужно овладеть этой силой, – согласился Эйрик и продолжил.

В безуспешных попытках прошло около часа.

– Может мне стоит сказать по-другому? – предположил начинающий раздражаться Эйрик.

– Почему бы и нет, в вопросах исследования неизведанного надо опробовать все возможные варианты, – ответил Ардеус.

– Остановись! – скомандовал Эйрик, но ничего не произошло.

– Замри! – крикнул Эйрик, но бес даже не думал замирать.

Эйрик даже скомандовал бесу на своем родном языке, но также безрезультатно.

– Черт! Ничего не получается! – крикнул Эйрик, схватившись руками за лоб. – Воодушевлять людей было гораздо легче! А здесь я будто упираюсь в какую-то стену! Почему я вообще должен ему что-то говорить? Сомневаюсь, что эта тварь меня вообще понимает!

– Но в прошлый раз у вас как раз получилось, когда вы отчетливо скомандовали им остановиться… – возразил Ардеус.

– Да знаю я, знаю! – оборвал его Эйрик.

– Попробуйте представить, как бес останавливается и замирает на месте, – сказал Ардеус. – Я думаю, что это может быть ключом к успеху…

Эйрик зарычал в ответ и вернулся к своему «исследованию». Прошло еще около часа безуспешных попыток. Эйрик начинал терять терпение и не на шутку злиться.

– Так, ладно! – сказал он и ударил обоими кулаками по столу. – Я уже порядком подустал биться головой о стену. Знаешь что, Ардий, нам здесь нужен не какой-то ученый подход, а обычная передышка. Мне надо выпить пива, расслабиться, может, тогда дело и сладится.

Викинг потребовал солдат принести ему и Ардеусу обед и пиво. Пока они ели, бес смотрел голодными глазами на их тарелки и беспомощно тянул свою пасть в сторону еды.

– Полагаю, что бесов в заключении еще не кормили… – сказал Ардеус.

– Тебе не положено, тварь, – с набитым ртом обратился к бесу Эйрик. – Ты меня не слушаешься.

Бес начал жалобно скулить. Эйрик взял недоеденную куриную ножку и начал водить ей возле связанной пасти беса. Бес как зачарованный начал водить носом вслед за ножкой.

– А еду ты, значит, признаешь, собака, – сказал Эйрик и отвесил бесу щелбан.

После трапезы Эйрик снова принялся за дело, однако не прошло и получаса безуспешных попыток, как он совсем вышел из себя.

– Я не понимаю! Что я делаю не так? – в ярости кричал Эйрик, махая руками. – За все это время я не сдвинулся с места ни на каплю! Почему у меня тогда получилось, а сейчас не получается?

– Сир Эйрик, прошу вас, не отчаивайтесь раньше времени, – Ардеус попытался успокоить викинга. – Исследование неизведанного – это очень долгаядорога, усеянная бесчисленными пробами и ошибками. Я более чем уверен, что если мы продолжим в том же духе, придерживаясь нашей методологии… э-э-э… моих советов, то мы рано или поздно придем к успеху…

– Только твои советы ничерта не работают, Ардий! – завопил ему в ответ вскочивший со своего места Эйрик. – Там они работали, а здесь они не работают, ни капли! И эта тварь стоять не хочет, замирать тоже не хочет, Короне она противится, но жрать готова! Бесполезная трата места! Если уж ты совсем не хочешь ничего делать, я знаю, что тебе точно подойдет – убейся и избавь меня от своей паршивой рожи!

Корона на голове Эйрика ярко вспыхнула красным цветом, и густая алая аура тут же окутала беса. Он сразу же перестал ерзать и кряхтеть, буквально несколько мгновений он провел полностью недвижимым. Потом бес принялся изо всех сил биться лбом о край стола.

– Ой! – вскрикнул перепуганный от такой неожиданности Ардеус. – Нам нужно его остановить, он ведь так и вправду убьется.

Магистр потянулся было своими руками остановить убивающегося беса, но Эйрик схватил его за плечо, сжав его до боли.

– Нет, не стоит, – сказал Эйрик, расплывшись в хищной улыбке, в его глазах будто сверкали алые огоньки. – Я наконец-то чувствую связь! Давай посмотрим, насколько далеко он зайдет.

Сначала бес рассек себе лоб и начал забрызгивать своей кровью стол, потом он пробил лоб до мяса, потом до кости. Каждый удар оставлял на деревянном столе заметные вмятины. Очень скоро сильные энергичные удары сменились вялыми и натужными размахами, полными стонов и кряхтенья. Вскоре бес остановился, рухнув головой на стол.

– Он не дышит, – отметил Ардеус. – Я думаю, что он мертв…

– Похоже на то, – с усмешкой сказал Эйрик, ткнув ладонью обмякшее тело беса, – связь тоже пропала.

Алая аура вокруг беса рассеялась, но Корона на голове Эйрика продолжала гореть красным цветом.

– Ты сам это видел, колдун, – обратился Эйрик к Ардеусу, снова расплывшись в зубастой улыбке до ушей. – Ты прогадал в своих расчетах – сила Короны не в том, что она позволяет останавливать живых существ, а в том, что она позволяет насаждать мою волю.

– Но что же тогда изменилось, почему сейчас все получилось? – недоумевающе спросил Ардеус.

– Мне тяжело это объяснить, но я очень хотел, чтоб он убился, – ответил Эйрик, облизав свои губы. – Может быть все это время ключом было мое страстное желание…

– Невероятно… – залепетал Ардеус. – Получается, что большая часть наших знаний о Короне Доблести строилась на ложной предпосылке…

– И к чему вам быть такими учеными, если все равно выходите дураками! – засмеялся Эйрик.

– Не всегда получается встретить такого талантливого испытателя, как вы, сир Эйрик, – ответил ему Ардеус. – Я теперь в полном замешательстве, что же нам теперь дальше делать…

– Как что? – Эйрик невозмутимо спросил магистра, Корона на его голове вспыхнула еще ярче. – Тащи следующего.