Читать книгу Он съел моего фамильяра - - Страница 14

Домашние хлопоты заняли чуть больше времени, чем Вика со спутником полагали (Демиан посвящал ее в премудрости местной кухни), и потому, сытые и довольные, они отправились в путь не раньше обеда.

Солнышко припекало, птички выводили в кустах свои серенады, Викин железный «конек» бойко шуршал шинами по поросшей травкой дорожке… Жизнь неожиданно оказалась приятной, счастливой прогулкой в компании доброго друга. И ей хотелось бы верить, что с Полиной все тоже прекрасно… Почти как и с ней.

– Что за медальон у тебя на груди? – задала она Демиану вопрос.

Конфуз, случившийся утром, все еще нет-нет да всплывал в ее голове.

– Символ рода, – нехотя отозвался молодой человек. – Ласточка, заключенная в терновый венец.

– Что это значит?

Демиан плечами пожал.

– Вроде как, ласточка – символ вечного возрождения и надежды. Она возвращается по весне, неся надежду и веру в лучшее… Как-то так.

– А терновый венец?

– Много трудностей и опасностей лежит у нее на пути, но сквозь все она прорывается и несется к победе. «Наша цель – благородство в сражениях».

Вика признала:

– Примечательный символ. И тебе очень подходит!

Демиан усмехнулся.

– Отец всегда говорит, что я не осознанию всей ответственности, что лежит на наших плечах. Говорит, нельзя доверять только сердцу… Разум важнее всего. Побуждает меня соответствовать нашему статусу… Я противлюсь.

– Проблема отцов и детей, – сказала Виктория. – Так со всеми бывает. Скажу как мать: он хочет, как лучше. Просто прислушайся иногда… Вдруг он говорит дело.

– И ты на его стороне?

– Я на твоей стороне. Просто совет, как друга!

Разговор пришлось оборвать, так как до них долетел грохот приближающейся телеги и голоса нескольких человек. Демиан как-то враз подобрался, положил руку на эфес шпаги и убрал ее, только заметив группу беженцев, показавшихся на дороге. Они разом остановили телегу – Вика заметила парня с перевязанной головой – и с опаской поглядели на них…

– Мы вам не враги, – поспешил успокоить их Демиан. И спросил: – Куда вы идете и главное, от чего?

Рослый мужчина с рогатиной пробасил:

– Варги напали и разгромили нашу деревню. Мы еле сумели спастись и торопимся уйти вглубь, пока они не пошли той же дорогой…

Молодой человек удивился.

– Варги сумели войти в Скрытый лес? Но как?

– Этого мы не знаем. Слышали только, защита третьего дня стала тоньше, как будто бы силы ее иссякают, и варги этим воспользовались. Прошли как ни в чем не бывало и стали громить дома у границы… Мой вам совет, – добавил мужчина, мотнув головой, – развернитесь и идите обратно. Эта дорога больше не безопасна! Как и окраина.

Демиан с Викой посторонились, и беженцы молча последовали той же дорогой, которой только что шли они. Едва они скрылись за поворотом, как Вика спросила:

– О чем они говорили? Что за варги такие? И что за защиту они имели в виду?

Демиан ответил не сразу: раздумывал, глядя на компас, и, наконец, вынув карту, разложил ее на земле.

– Вот, видишь, – указал пальцем на желтую линию вдоль всей территории Скрытого леса, – это защитный барьер, ограждающий лес от тварей, подобных варгам. Лес потому и называется «Скрытым», что он как бы спрятан от внешнего мира, скрыт от всякого зла. Он его просто не допускает… Этот барьер вроде сита: пропускает лишь тех, кого находит достойным.

– И варги этого не достойны?

– Едва ли. Они обитаются в Бесконечных горах, питаются падалью и камнями. Очень злобные, мерзкие твари! Барьер ни за что не пустил бы их лес…

– Но теперь они здесь.

– … И эта дорога больше не безопасна.

Демиан сложил карту и снова задумался, глядя в компас.

– Пройдем еще немного до ближайшей развилки и свернем на Сахарный домик, – сказал он примерно через минуту. – Эта дорога выйдет длиннее, но безопаснее. С варгами лучше бы не встречаться!

– Сахарный домик? – ухватилась Виктория хоть за что-то знакомое в этом мире. – Это тот, в котором живет злая ведьма, что лакомится детьми?

Демиан удивленно на нее поглядел:

– Откуда такие фантазии, Вика? Злая ведьма, что лакомится детьми?! Ты меня удивляешь.

– Но я слышала эту сказку…

– Не знаю, какие сказки ты слышала у себя, у нас таких ужасов детям никогда не рассказывают.

Девушке стало обидно…

– Зато у вас какие-то варги пересекают барьеры скрытого магией леса и пожирают людей вместе с домами, – с язвительностью парировала она. – Очень «добрая» и «забавная» сказка!

– Это жизнь, Вика, – не сказка. В этом вся разница!

И на этой жизнеутверждающей ноте они с Демианом отправились дальше по опасной дороге, надеясь, что достигнут развилки раньше, чем туда придут варги. Но вскоре вибрация под ногами развеяла все их надежды: еще чуть-чуть и они встретятся с тварями нос к носу. Встретятся, если только не поворотят назад или… не сойдут с тропинки, углубившись в лесную чащу. Других вариантов не было!

– Сходим с дороги, – скомандовал Демиан, спешившись и помогая Виктории протолкнуть велосипед сквозь плотные заросли лещины. Потом пошел следом, понукая не очень довольного обстоятельствами коня. Тот фыркал, прядал ушами – казался встревоженным то ли варгами, то ли необходимостью продираться сквозь чащу.