Читать книгу Здесь правят драконы - - Страница 6

Впрочем, долго возмущать спокойствие города ей не дали. Не успела Катерина дойти до площади, как к ней вдруг подошли два очень схожих между собой парня.

Высоких, стройных, с острыми ушками, стремящимися в небо, с овальными лицами и ясными серыми глазами, ещё и в одинаковых тёмно-синих костюмах. Это были серые эльфы – так часто звали полукровок, один из родителей которых был светлым эльфом. Они выглядели внушительно, окидывая строгими взглядами певунью.

– Госпожа! – заговорил с ней один. – Вы нарушаете тишину…

Белова не дала ему закончить. С диким криком: «Менты! Родненькие!» Она кинулась стражам порядка на шею. Обвила руками обоих за плечи и притянула к себе.

– Как же я за вами соскучилась! – заявила, чуть ли не со слезами на глазах.

– Госпожа! – стражи порядка изумлённо переглянулись. – Мы с вами знакомы?

– Нет! – мотнула головой майор, но тут же поправилась. – То есть, да! Вернее, теоретически!

– Госпожа, – нахмурившись, продолжил свою работу первый. – Кто вы такая? И почему в столь поздний час бродите одна по городу, ещё и в таком неприличном состоянии?

– Ну, точно менты! – ещё радостнее заявила Катерина. – Ребятки, мы с вами так сказать, одной породы! Я тоже работаю в ментовке! Майор милиции Белова Катерина Павловна!

Торжественно представилась, и гордо задрав подбородок добавила:

– Хорошо тут у вас! Тихо!

– Госпожа! – теперь предпринял попытку установить порядок второй. – Вам придётся пройти с нами!

– С удовольствием! – выдала счастливо возмутительница спокойствия. – Интересно глянуть на ваш обезьянник! На самом деле…

Она хихикнула и, притянув за головы двух ошалевших эльфов к себе поближе, добавила шёпотом, словно выдавала тайну, обдав их сильнейшим перегаром:

– Я заблудилась! Хе! Совсем не знаю, куда идти!

– Пройдёмте! – только и осталось сказать стражнику.

В их практике впервые попалась странная госпожа, общавшаяся с ними не соблюдая ни грамма этикета, по-панибратски. На бродяжку она не была похожа. Дорогое платье выдавало в ней представителя аристократии. На празднование в город съехались разные расы и племена. Стражам поступил приказ обращаться со всеми вежливо и почтительно. Неизвестно кто перед вами, возможно представитель королевской семьи своего рода. Именно поэтому Катерину не схватили грубо под белы ручки и не уволокли, как бывало по обыкновению со всеми, кто нарушал порядок в городе.

Товарищ майор совершенно расслабилась, почти вися на руках эльфов и продолжала идти по дороге, шатаясь из стороны в сторону и увлекая за собой стражников.

Со стороны смотрелось будто вся троица хорошо приняла на грудь и возвращается домой после ночной пьянки.

Катя иногда пыталась запевать, но стражи порядка каждый раз просили её соблюдать тишину, и она смолкала, мгновенно делаясь серьёзной.

Но через пару шагов будто забывала. Ещё и подбивала эльфов ей подпевать.

– Пацаны! Давайте на три – четыре! Мелодия простая: «Ой, мороз, мороооз»

– Госпожа! – укоризненно останавливали эльфы, и майор на время затихала.

Так с переменным пением они вышли на широкую площадь. Здесь всё ещё царила тишина и покой, даже фонтаны не работали.

Неожиданно путь им преградили две тени, в которых Катя опознала знакомого некроманта и служанку.

– Господа! – подскочил некромант к стражникам. – Куда вы ведёте мою хозяйку?

– Вы её знаете? – с энтузиазмом подхватил один из эльфов.

Эта слегка сумасшедшая уже порядком им надоела, только как с ней поступать они понятия не имели. Вдруг в её жилах течёт голубая кровь аристократии и им попадёт за то, что не оказали должного почтения.

– Да, это моя госпожа Амия! Она впервые в Небесном городе! Не знает здешних порядков.

Он говорил извиняющимся тоном, пытаясь оторвать руки майора, вцепившуюся, что есть силы в ткань синих рубашек.

– А! Вот оно что! – обрадовались стражники, помогая некроманту. – Не оставляйте больше свою госпожу одну!

– Да, да, да! – быстро согласился Гробус. – Не беспокойтесь, больше не оставлю!

Наконец им удалось разжать её пальцы и оттащить от стражей порядке.

– А как же обезьянник? – обиженно протянула Катя. – Я его так и не увижу!

– Госпожа, если будете так себя вести – обязательно увидите! – наставительно добавил эльф, и они с другом быстро зашагали прочь. Их радости не было предела, что наконец избавились от ходячей неприятности.

Служанка дождалась, пока стражи порядка удалились и только после того подошла к хозяйке.

– Госпожа! – проговорила она встревоженно. – Я так волновалась о вас, мы весь город обыскали. Всю ночь не смыкали глаз. Где же вы были?

Эти слова были сказаны скорее для некроманта, чем выражали истинное беспокойство. На самом деле Лин не особо старалась найти потеряшку. Даже наоборот, она всю ночь водила хозяина по городу где угодно, но не там, где её хозяйка могла бы быть. А всё потому, что вернувшись домой после того, как госпожа её спасла, она услышала странный разговор. И именно привязанность к новой, но такой уже дорогой хозяйке, заставила её действовать столь неправильным образом.

Лин вообще не хотела, чтобы девушку обнаружили в ближайшее время. Ведь та спасла её ценой собственной жизни от страшных монстров. Для простой служанки такого никто и никогда не делал, даже её родной отец продал бедняжку в услужение, что уж говорить о других. Но эта девушка…

Немолодая женщина впервые испытывала что-то сродни материнских чувств к малышке. Пусть она была и неразумной, и слегка сумасшедшей, Лин решила для себя во что бы то ни стало оберегать госпожу.

В тот момент, когда хозяйка толкнула её в кусты, а сама увела погоню, Лин Касо ещё долго сидела, приходя в себя от шока. Впервые кто-то не просто позаботился о ней, а поставил под угрозу собственную жизнь, чтобы спасти обыкновенную прислугу. Растрогавшись, бедняжка даже всплакнула.

Она не рванула за помощью, как ей приказала госпожа, а последовала за зелёными чудовищами, решив, что не может оставить свою госпожу одну. Однако увидев, как девушка легко договорилась с преследователями, тут же успокоилась.

«Эта малышка нигде не пропадёт!» – подумала служанка, проследив за орками до самой таверны.

После того, как убедилась, что её хозяйка в полном порядке, отправилась в дом к некроманту. И как раз вовремя.  Хорошо, что она выработала привычку ходить бесшумно, иногда это могло спасти от многих неприятностей. Как и в тот момент, когда вошла в комнаты.

Она услышала тихий разговор. В гостиной, судя по голосам, находились двое: её хозяин и кто-то незнакомый. Служанка бы не обратила никакого внимания на их беседу, но в ней неожиданно прозвучало имя хозяйки и Лин замерла у двери, собираясь было постучать.

Незнакомый голос требовал хозяина отдать им госпожу, предлагал деньги и даже угрожал.

Некромант первое время вёл себя спокойно, ни на что не соглашаясь. Но после того, как незнакомец упомянул о какой-то магии, хозяин сдался.

«Хорошо!» – проговорил он подавленно.

Лин в этот момент испугалась не на шутку, вспомнив, что её саму кто-то вот так же купил, как товар. Неужели такое происходит и у господ? Только как помочь своей госпоже, она не знала. Касо не обладала ни острым умом, ни храбростью. Единственное, что пришло ей в голову – это тянуть время.

Когда незнакомец ушёл, она забежала в гостиную и сообщила, что хозяйка потерялась.

Гробус пришёл в ярость от такой новости и дико ругал её. Та извинялась и кланялась, сама пытаясь придумать выход из создавшегося положения.

Хозяин, к её удивлению, не обратился к стражам порядка, не заявил о пропаже, а сам лично отправился искать. Что подтвердило её худшие опасения. Госпожа была очень хорошенькой, возможно, противный некромант именно потому привёз её в столицу, чтобы продать подороже какому ни будь богатому и развратному эльфу. А уж что бывает с человеческими девушками в домах этих самых «светлых» Лин повидала немало.

Её госпожа Амия, как заметила служанка, ничего не знала об этом мире и была совершенно наивна в иных вопросах. Кто её защитит?

А далее начались долгие поиски. Лин водила его по разным улочкам и закоулкам, стараясь как можно больше запутать некроманта. Но как бы она не старалась, к её разочарованию, на рассвете они случайным образом вышли на госпожу.

Сейчас ведя подвыпившую девушку домой, она обдумывала, как предупредить ту об опасности. Пока рядом находился господин Гробус это не представлялось возможным. Надо дождаться часа, когда они останутся наедине.

***

Арвина разбудило заглянувшее в окно солнце. Дракон потянулся с наслаждением. Впервые за пять лет он так крепко спал, без сновидений. События прошлой ночи отозвались в теле сладостной истомой.

Повернул голову в ожидании увидеть чудесное создание, что доставило море удовольствия, но узрел лишь пустую подушку.

С удивлением поднялся на локтях. Девушки, правда, не было! Лорд не верил своим глазам. Она вновь его обескуражила. Кажется, свойство этой малышки приводить окружающих в изумление.

Более не сдерживаясь, Арвин от души расхохотался!

«Она его сделала! Это ж надо!»

Всю свою сознательную взрослую жизнь именно он ускользал из постели любовниц, скрываясь под покровом ночи.

Сегодня сам оказался в брошенном состоянии. Эта девочка нанесла его самолюбию непоправимую рану!

Пока лорд смеялся над собственным положением, внутри дракон недовольно заворочался.

«Моя! Вернуть!» – рычал он угрожающе.

Арвин давно усмирил внутреннего зверя и сейчас чувствовал лишь лёгкий дискомфорт. Но желание найти девушку передалось и ему.

Хорошо, что до того как уснуть, дракон прикоснулся к ней магией. Теперь она не вспомнит его лица, а ему будет легко разыскать человечку.

Единственное, что его беспокоило в этой ситуации – неожиданно накатившие волной воспоминания. Долгое время они лежали глубоко скрытые, словно под толщей льда. Что в этой девчонке такого, что настолько его растревожило. Лёд треснул и оттуда нескончаемой лавиной шли картинки из далёкого прошлого, бередя израненную душу.

Быстро одевшись, он спустился вниз. Кинув на стойку бара пару золотых, вышел на улицу.

Хозяйка таверны быстро сгребла полученный скарб. Этот клиент всегда платил в несколько раз больше положенного. Такую гору монет она смогла бы заработать за целый месяц.

Потому даже когда все посетители разбегались при виде дракона, она мысленно потирала ручки в ожидании хорошей прибыли. Каждый раз благословляя странного лорда, что иногда забредал к ней на огонёк.

Арвин вышел на улицу и прищурился от яркого солнца и тут же, будто огромной волной его накрыло воспоминанием о первой встрече с Тёмной.

Он шёл по лесу, стараясь как можно больше шуметь, словно был обыкновенным путником. Но в то же время чутко прислушивался к любым звукам. Разведка донесла, что принцесса неоднократно была замечена именно здесь, у небольшого родникового озера. Лорд был сосредоточен и внимателен как никогда. Она последняя надежда одержать победу над Ночными охотниками.

Скоро он выйдет к небольшой поляне, куда пробивались лучи солнца образовывая почти идеальный круг. Она любила там отдыхать.

Озера с пригорка не было видно. О приходе принцессы возвестил один из его разведчиков. Но где она?

На поляне кто-то был. Сердце дракона забилось быстрее. Но подойдя ближе, он увидел всего лишь худенького паренька в одежде стражника. Судя по экипировке, это был охранник её высочества.

Мальчик тренировался бою на мечах. Сначала Арвин хотел было показаться из укрытия, но неожиданно залюбовался движениями юного воина. Они были столь красивы и смертоносны, что даже бывалый вояка затаил дыхание. Если у тёмных эльфов таков уровень подготовки простого стража, тогда что говорить о рыцарях?

Мальчишка был хорош! Лорд всем существом чувствовал, как тот грациозно разрезает пространство. В его руках тяжёлые мечи казались лёгкими лентами, порхающими вслед за изящными скольжениями рук и тела. В одну минуту движения стали столь быстры, что паренёк превратился в одну размытую тень.

Лорд Фаберт залюбовался и в какое-то мгновение потерял того из виду. Поляна в миг оказалась пуста, будто здесь и не было никого всего секунду назад.

Арвин затих, слившись с окружающим миром и зорко вглядываясь в пространство.

– Стой! –  неожиданно послышался за спиной звонкий мальчишеский голос. – Ты кто такой?

«Как он мог так незаметно приблизиться? – у дракона побежали мурашки по спине. – Стража принцессы не так проста!»

– Я путник! – проговорил Арвин, не оборачиваясь.

– Мало ты похож на путника! – прозвучал саркастический ответ. – Ты шпион? Иначе что делаешь в этом лесу?

– Я иду из деревни, что на юге от Пустошей, сюда забрёл в поисках еды и заблудился. Буду премного благодарен, если поможете мне выбраться из леса.

Легенда так себе. Но она предназначалась принцессе, которая никогда не покидала «Закрытый город», а не для опытного разведчика.

– Деревенские совсем не так выглядят! – вновь не поверил стражник. – Ну, ка покажи руки!

Приказал, прикоснувшись холодным лезвием своего меча к открытой коже на шее лорда.

– У меня нет оружия, – произнёс Арвин, демонстрируя свои ладони и медленно поворачиваясь к стражнику.

Драконы могу убить и голыми руками, но ведь этому юноше их мощь вряд ли известна.

Обернувшись и посмотрев на мальчишку, у него вдруг перехватило дыхание. Пол лица стражника спрятаны под чёрной маской, на голове повязка, что скрывала лоб и волосы,  но серые глаза, взиравшие ясно и грозно, были столь красивы, что Арвин не мог отвести взгляда. Его словно в огонь бросило, все внутренности обожгло.

Тёмные иногда поражали своей красотой, но столкнувшись так близко, лорд на время потерял дар речи.

– Эти руки не крестьянские! – злобно заявил паренёк, возвращая дракона к действительности. – У тебя мозоли от меча!

– Ты прав! – легко согласился тот, неловко улыбнувшись.

В конце концов, надо было спасать положение, а то чего доброго этот милый юноша проткнёт его своими острыми клинками и не поморщится. И последнее, что он увидит в этой жизни будут столь прекрасные очи.

– Раньше я был воином, – продолжил он спокойным тоном. – Но в последние годы вышел в отставку и вот теперь путешествую.

Мальчишка окинул его холодным взглядом. Лорд был одет в простую холщовую одежду, от которой его нежное аристократическое тело страдало. Возможно его и приняли бы за простого крестьянина, но выдающаяся внешность, крепкие руки, и воинская стать – не могли ввести в заблуждение.

– Ты слишком молод для отставки! – придирчиво продолжил свой допрос стражник. Казалось, у него есть вопрос на любое возражение.

– Я ушёл из-за серьёзного ранения, – только и успел проговорить лорд драконов, как паренёк его тут же перебил:

– На чьей стороне воевал? – спросил подозрительно прищурившись.

– Я сражался за свою землю, против орков! – быстро ответил заготовленной фразой путник.

Это была единственная война, в которой не участвовали эльфы.

– Ладно! – неожиданно сменил гнев на милость Тёмный. – Живи пока. Всё равно я могу убить тебя в любую минуту!

Лорд поклонился, якобы благодаря за снисходительность. Но про себя усмехнулся. Вряд ли Тёмному удалось бы убить самого дракона, хотя дерзость маленького стражника пришлась Арвину по душе.

– Что такой молодой эльф делает в лесу один? – задал в свою очередь вопрос, зорко высматривая хоть малейший признак принцессы рядом.

– Молодой эльф? – странно усмехнулся страж.– Обедать собирается.

И он указал на небольшое углубление ближе к озеру, где было уже приготовлено место под костёр и дожидалась тушка жирного фазана.

Паренёк жестом пригласил путешественника присоединиться.

Пока лорд осматривался в поисках загадочной принцессы тёмных, стражник успел соорудить костёр.  После разжёг магией и, как только дрова достаточно разгорелись, повесил на импровизированный вертел из толстых веток уже ощипанную птицу.

– Я смотрю, ты ловко обращаешься со всем, – Лорд наконец заметил старания юнца. – Будто в лесу вырос?

– Почти так оно и есть! – аккуратно вращая вертел, ответил тот. – Люблю здесь охотиться.

Арвин присел рядом, задумчиво уставившись на огонь костра.

«Неужели его разведка плохо сработала? Возможно принцесса где-то рядом, но не спешит показываться? Нет! Ей всего девятнадцать, в таком возрасте вряд ли даже тёмные эльфы обладают достаточной выдержкой и осторожностью».

Перед заданием он тщательно изучил всю имеющуюся о ней информацию. Девочка осиротела в пять лет, после произошедшего в королевстве переворота. Её на воспитание взял дядя – нынешний король. Если и до того отец довольно жёстко обучал будущую правительницу, то дядя и вовсе, бросал её в такие ситуации, которые несли серьёзную угрозу жизни. По мере того, как Лорд Фаберт изучал её биографию, всё больше понимал, что Его величество попусту пытается избавиться от ненужной наследницы.

 Иногда он просто вышвыривал шестилетнюю малышку где-нибудь на границе, в орочьих поселениях, пустыне или непроходимых лесах. Дорогу домой она должна была найти самостоятельно, причем ей не давалось ни еды, ни оружия, ни даже копейки денег. Бедняжка добиралась обратно, как могла, бродя от деревни к деревне и прося милостыню. А уж как в дикой природе выживала – одной ей известно. Тем более, что местные просторы кишели не только хищными животными, но и магическими монстрами.

Даже у драконов волосы вставали дыбом от подобных методов.

Как только шпионы донесли, что принцесса любит уходить из замка и бродить по окрестностям одна – первым планом было похитить наследницу и шантажом вынудить тёмных сдаться. Но после понимания истинного положения вещей в королевстве тёмных, план пришлось менять. Терониус Чёрный, нынешний король ещё и рад будет такому исходу событий, если драконы помогут ему избавиться от ненавистной племянницы.

А она становилась с каждым днём, словно заноза в заднице правителя. Уже в пятнадцать лет девчонка выиграла несколько сражений, а в семнадцать стала самым прославленным полководцем королевства. Вскорости её слава могла затмить великолепие самого короля. И эту угрозу его величество старался изо всех сил устранить.

В военном деле Тёмная имела явный талант, чего не скажешь о любовном фронте. Хоть вокруг неё и крутились сотни соискателей руки и сердца, но ни один не приглянулся красавице. Чтобы стать кавалером принцессы, её нужно было победить – это единственное условие, что выдвинула юная воительница. Желающих нашлось слишком много, но вот исполнить не удалось никому. Она проводила всё время в тренировках да сражениях, и была совсем не опытна на любовном фронте.

Сделав простой вывод – что девчонку можно будет легко окрутить и с её помощью пробраться в «Закрытый город», лорд Север двинулся в путь на территории тёмных эльфов.

От костра пошёл аппетитно-вкусный запах и Арвин совсем забыл о цели своего визита. Он действительно целый день ничего не ел, так что, чувство голода было самым настоящим.

– Готово! – довольно выдал стражник, снимая фазана с огня.

Мясо выглядело таким аппетитным, с зажаренной коричневой корочкой и мягкой сердцевиной.

Мальчишка снял маску, потянул носом воздух и счастливо улыбнулся.

В тот самый миг, когда страж открыл своё лицо – лорду сделалось не по себе. Казалось, он перестал дышать, не в силах отвести взгляда от нежного овала и ярких красных губ юноши. С драконом случилось какое-то помутнение. Его сердце забилось быстрее. Он долгое время сидел с ошеломлённым выражением, следя за каждым движением этих губ.

«Да, что со мной?!» – пытался привести себя в порядок, но не мог справиться с взорвавшимися, словно вулкан чувствами.

– Эй! Ээээй! – вывел его из оцепенение звонкий голосок. – Ты чего?

– Что? – Арвин облизал губы, во рту пересохло, словно он три дня шёл по горячей пустыне.

Посмотрел в глаза парню, и его вновь в жар кинуло.

– Ешь! – мальчишка сунул дракону в руки ловко отломленную ножку,  себе взял оставшуюся тушку и вгрызся острыми зубками в сочный бок фазана.

Но у лорда неожиданно пропал аппетит. Он только и мог следить, как стражник со счастливым видом поглощал мясо.

– Ты ж вроде был голодный? – указал ему на нетронутую еду паренёк, заметив, что путник даже не прикоснулся к своей порции.

– Да, что-то живот заболел, – выдавил из себя Арвин.

Его легенда в этот момент трещала по швам.

– Такое бывает, когда долго голодаешь, – неожиданно поддержал его тёмный. – Просто кусай понемногу и жуй!