Читать книгу Суженая из лужи - - Страница 14

Какое-то время мы пребывали в молчании. Я – сидя в кресле, Себастьян вольно привалившись к стене и кривя губы. Сам он подсушился магическим заклинанием а-ля фен и снова выглядел чинно, благородно. Аж злость брала.

Злилась и потому, что чувствовала, как по лицу расползается зуд, делаясь сильнее и сильнее.

– Ничего не понимаю, – выдал, наконец, глубокомысленно братец. – Дурманка болотная может вызвать аллергическую сыпь, но не с теми ингредиентами, что я добавил!

– Но вызвала.

– Вызвала, – подтвердил покорно. – Но уверен, что-то ее спровоцировало, запустило реакцию.

– Что например? – не нужны мне были его оправдания. Вот вообще.

– Магия.

– Да тут везде магия!? – вспылила, не выдержав.

– Нет, особая магия, направленная на тебя… Как же объяснить? Этой магией в тебе могли попытаться что-то изменить. Вот два состава и вступили в реакцию, а в результате мы получили это.

Звучало дико.

– Что изменить?

Себастьян просто пожал плечами.

– А ты уверен, что все было именно так?

Он растрепал каштановые локоны, видимо, пытаясь расшевелить мозговую деятельность.

– Я могу только предполагать. Но у меня есть веские основания предполагать именно это. Все-таки травы – не люди, их действие подчинено строгим законам и его можно понять, отследить.

Оснований не верить магу с двумя дипломами по каллиграфии у меня не было.

– Значит кто-то на меня воздействовал или пытался воздействовать?

Кивок.

– Случайно? – спросила с надеждой.

– Возможно, но, скорее всего, целенаправленно. Когда дело касается магии, в случайности я не очень верю. К тому же мы не на рынке, а в замке короля, – он отлепился от стены и начал расхаживать туда-сюда. – Чтобы это ни был за препарат, ты должна была его проглотить, или вдохнуть, или он активизировался от контакта с кожей… И произошло это… м-м-м-м не больше часа назад.

В голове в хаосе заметались мысли о том, что я нюхала, ела-пила или кто меня трогал или что трогала я. От кого бы я «магическую заразу» не подхватила, произошло это или во время макияжа или в коридоре или в кабинете. Служанки, маг-безопасник или король?

Как же хотелось вернуться домой, где все просто и понятно!

– Что делать? – по щекам снова полились слезы.

– Есть у меня одна идея, – лицо Себастьяна просветлело и мне это сразу как–то не понравилось. – Мы тебя почистим!

Это как? Клизмой что ли?

– С собой я прихватил кое-какие ингредиенты и из них смогу сделать один интересненький настой. Вот зря ты из графина всю жидкость вылила!

– Не надо мне больше никаких настоев! – и зыркнула так, что братец осекся.

– А ты вот о чем подумай. То, что чем на тебя пытались воздействовать все еще в твоем организме.

Вот засранец! Знает, как получить от девушки согласие.

– Хуже не будет?

– Я – профессионал! – и пятерню к груди приложил. Скромняжка. Ему не нужен орден, он согласен на медаль. – К тому же это нейтрализующее средство. Я за рецепт целое состояние выложил!

Ага, отцовское небось.

– Ну, давай… – оставалось надеяться, что хуже не будет. К тому же зуд уже начал сводить с ума.

Служанка принесла воды. Теперь обычной. И вуаль. Иза терпеть не могла чувствовать себя некрасивой! Да и меня пятнистость смущала. А Себастьян какой-никакой, а мужчина, и щеголять перед ним помидорным лицом дурной тон. Вот!

А потом началось действо. Следила я каждым движением братца с внимательностью хищника в засаде.

– Будто понимаешь, как оно на самом деле быть должно, – буркнул он, не отрываясь от смешивания порошков, извлекаемых из внутренних карманов.

– Люблю контролировать ситуацию, – а вот это уже мой пунктик.

Вода белела, потом синела – и я почти решила, что пить ее точно не буду – и снова белела. А в конце вернулась к изначальной прозрачности. Запаха тоже не было. Вода, как вода.

– Нейтрализатор нейтрализует все, – Себ смотрел на меня сверху вниз. Может потому что я сидела, а он стоял, а может потому мнил о себе слишком много. Хотя мнить – это у них семейное.

– Побочные эффекты?

– Все индивидуально… Но смертельных исходов зафиксировано не было.

– Что?!

– Да шучу, – примирительно поднял руки. – Были, конечно.

И давай ржать. Засранец, как он есть засранец.

– Да не собираюсь я тебе убивать. Подумай, для чего мне это? Наследство? Пф! Да ты и так на него претендовать не могла бы, выйди замуж. Так что твой брак мне очень выгоден, особенно когда в качестве мужа выступает принц.

Не убедил. Ну да ладно. Была не была!

А вот привкус у нейтрализатора был, приятный даже, чуть меловой. Прислушалась к ощущением. Ничего.

– Когда действовать начнет?

– Уже начал, – улыбка у братца была самодовольная. – Если что-то в мироощущении или душевном состоянии изменится – запоминай. Именно на это и могло оказываться влияние.

Легко сказать. Да в моем мироощущении все меняется каждые пять минут! Я ж в другом мире и на все, как баран на новые ворота, смотрю.

– А сыпь когда сойдет?

Взгляд Себастьян отвел:

– Во многом это зависит от восстановительных способностей твоего организма.

– Ясно, – и щеку под вуалью почесала.

– Ну, я на бал. А ты… ну, – и кулаки сжал. – Держись! Мужу не дерзи, улыбайся больше и…

– И через неделю жду тебя со средством для моего возвращения. Иначе, смотри у меня. Я злая. И беспринципная. И мстительная тоже.

Себастьян кивнул уже в дверях, отвлекся и налетел на служанку, как раз в комнату входившую.

Поклон. Взгляд заинтересованный.

– Карета подана, госпожа.

– Уже? – Скрыть растерянность не получилось.

Кивнув, горничная со скорбным видом встала в стороне. А она-то о чем скорбит? Нет, у меня чувство, что я одна чего-то не знаю и никто не спешит об этом рассказывать.

– Мне нужен переговорный артефакт. Свой в спешке забыла. Себастьян, ты ведь привезешь его мне в течение недели? Да, дорогой? – я нарочито ласково посмотрела в глаза поганцу, замешкавшемуся в дверях. Нечего прислуге знать о напряженных внутрисемейных взаимодействиях.

Один плюс в столь быстром отъезде все же был. Выносить пятьдесят оттенков розового в гостевых покоях я больше не могла. Да и чего откладывать неминуемое. Чему быть, тому быть.

Карета ожидала перед входом. И место кучер нашел самое удобное для парковки. Сразу видно – статус, а не хухры-мухры. Кортеж сопровождения тоже был внушительным. Стража – тридцать три богатыря и с ними усатый дядька Черномор.

Знакомый мне уже мужчина – доверенное лицо принца – ожидал у дверцы повозки. Волосы у него были льняного оттенка, и солнечные лучи вплетали в них золотые нити. Лицо узкое, правильное. Симпатичное, но простоватое. И при дневном свете он весь слегка поблек и не выглядел столь маняще-впечатляюще, как во время фарса, разыгранного королем. Мужчина, как мужчина. Приятный, но не выдающийся.

Только глаза… глаза густо-синие, льдистые, завораживали.

– Меня зовут Фрэнсис, – почтенно склонил он голову. И даже малейшего удивление не выказал по поводу того, что я вышла в вуали.

– Я Изабелла, но вы ведь знаете. И очень приятно познакомиться, – и смутилась, потупила взгляд.

Как дурочка, честное слово! В моем мире все было куда проще. Кивок. Улыбка. Эх… надо было подробнее ознакомиться с этикетом этого мира, Охрум его побери! А я слишком понадеялась на память тела, а теперь из меня же Иза выветривается! Буквально с каждом выдохом.

Улыбка тронула уголки мужских губ:

– Я не дворянин, госпожа. Всего лишь домоправитель и дворецкий в одном лице. Приношу свои искренние извинения, если ввел вас в заблуждение.

Ага, видимо, это значит, что могу обращаться к нему на «ты». И вообще, он слуга, а я леди самых голубых кровей.

С поклоном он открыл передо мной дверцу.

– Ты поедешь со мной? – поймала его взгляд. Я словно искала предлог лишний раз заглянуть в его глаза.

– Мое место рядом с кучером, госпожа.

– Но… я хотела поговорить. Ты рассказал бы мне о муже и его замке.

– Это не положено, – в голосе я уловила сомнение. – Путешествовать в одной повозке…

– А это не просьба, – и прибавила металла в голос. – Что можно, а чего нельзя решаю я. Или нет?

Фрэнсис склонил голову в знак согласия. И после того, как помог мне усесться, сел сам. Как можно дальше – у противоположного окна. Какое-то время мы ехали молча. Точнее скользили по поверхности дороги. Не самой ровной дороги, как успела заметить. Магические амортизаторы?

– С чего бы вы хотели начать, госпожа? – голос у Фрэнсиса был вкрадчивый, тихий. И против воли я склонялась в его сторону, вслушиваясь.

С мужа или с замка? Наверное, с того, что попроще и побезобиднее.

– Давай с замка.

– Имение, герцогиня де Кастеллон, его принято называть имением, – и снова робкая улыбка. Довольно милая. – Имение Нериз, как и прилегающие к нему земли.

Я ободряюще кивнула, призывая продолжать.

– Место это непростое. Вокруг него раскинулся Ведьмин лес. Почему он получил такое название, если никаких ведьм давно уже в королевстве нет? Я доподлинно не знаю – слишком много воды утекло. Но смею предположить, если вы согласны слушать мои предположения, – я снова кивнула. – В нем жила ведьма – колдунья из тех времен, когда деревья и духи были истинными владетелями этих мест. Здесь хранила она осколки Древней магии, силы запретной. Нечеловеческой. Да и сама она человеком в полном смысле слова не была. А кем была… Кто ж ее знает? – и улыбка у него вышла отчего-то грустной. – Но знала она один секрет – тайну вечной жизни.

За окном тянулись поля, гнал зеленые волны ветер, а солнце, пробивавшееся сквозь облака, рисовало на них узоры. Черная птица кружила высоко в небе, высматривая добычу. И хищный крик ее звенел в воздухе.

– Приходили в этот лес искать покой, уставшие от жизни. И находили его.

– Что с ними произошло? – против воли по спине побежали мурашки.

– Стали частью леса.

Пояснять Фрэнсис не стал, да и я не уверена, что хотела это знать.

– А потом… все изменилось. Королевство росло, расширялось. И пришли люди, много людей. Они вырубали деревья и строили дома. Но не нашли счастья жившие в этих стенах. По ночам дома стенали тихими голосами. И голоса эти сводили с ума. Темными ночами с пустоши, бывшей лесной окраиной, поднимались из земли пни. Пробирались они в деревню и воровали селян, оставляя взамен в постелях сухие ветки. А потом на опушке зеленело молодое деревце, иногда два, иногда три. И не смели люди их рубить.