Читать книгу Ядерный вальс. Полдень. Акты 1 и 2 - - Страница 8

На пустой парковке было тихо. Помрачневший город-миллионник вгонял в тоску, был пуст, безлюден. Будто вымер. Единственный очаг света среди всего этого могильного царства был в самом центре города, в большущем административном здании. Сейчас там собирались сильные мира сего, чтобы оценить, насколько в условиях того, что на рынок «внезапно» ворвался новый ближневосточный игрок в лице разжиревшего Афганистана, дорогая нефть. И было плевать людям в песцовых шубах и дорогих пиджаках на горожан, что сидели дома, запуганные дубинкой властей. Вес на этой арене, где все были львы, и кровь проливалась постоянно, имели только те, кто был на «правильной», особой стороне. Мир и правда стал однополярным…

Вспышки поднимающихся вверх софитов ударялись в нависающие над городом плотные серые тучи. С погодой снова не везло – того и гляди пойдет дождь. С востока дуло холодным ветром, который продувал даже через плотную ветровку. Глядя на очаг света вдалеке, Моргана неспешно поправляла очки, сжимая душку металлической рукой. Ее глаза смотрели вдаль, все так же не моргая. Ей это было не нужно, но это придавало ей искусственности. Временами трудно поверить, что она живой человек. Однако, Дима видел в ней организм, а не просто набор единиц и нолей в программном коде, что скрывался в ее голове. То и дело мужчина отрывался от бинокля, стоя около бортика трехэтажной парковки, чтобы поглядеть на девушку. Вокруг пока все было спокойно. Ничего не предвещало беды. Тихо, мирно и чинно. Но ключевое слово – «пока». А потому, каждый раз осекая себя, что сейчас не то время, чтобы размышлять о прекрасном, Среда рыскал взглядом по округе, чтобы выявить хоть что-нибудь необычное. Но все было чуть более, чем предсказуемо: дорогие машины, роскошный прием и именитые гости на празднике, прикрытие из чуть прячущихся снайперов и их помощников, дежурящие по округе полицейские и вымершие улицы, по которым прохаживались редкие граждане, которым хватило наглости, чтобы показать нос дальше порога.

Опустив бинокль и выдохнув, Дима одной рукой надел, до того висевшие на шее, наушники, подключённые к рации на поясе. Постучав по микрофону, пощелкал радиостанцией. Отодвинув рукав, глянул на часы. До начала спектакля было не больше, чем пол часа. Подгадал же кто-то минуту, чтобы заставить запаниковать всю мировую богему…

Точки наблюдения группа расположила толково – между приблизительными координатами мест падения и центром города, чтобы можно было отреагировать на изменение плана незамедлительно.

–– «Угол», как у вас? – спросил Среда в микрофон наушников, снова поднеся бинокль к глазам. – «Восток», шоссе свободно?

–– Это «Угол», наблюдаем слабую активность. – ответил на том конце Вагнер. Они с Кельтом следили за процессией с безопасного расстояния, будучи ближе всех к месту проведения саммита. – Тут столько полицейских, что можно накрыть не один наркокартель. Небо в тучах, а тучи черные. Ничего необычного.

–– «Восток», все спокойно. – произнес Гюнтер, хмыкнув. – Тут вообще никого. Удалось подключить канал с Ульяной к нашей волне?

–– Да, Моргана все сделала… – мужчина обернулся на нее, поставив огромный бинокль на бетонное ограждение. – У нас тоже чисто, никакой активности.

Слегка обеспокоенно вздохнув, Среда снова прильнул к биноклю, всматриваясь вдаль. В небе, а точнее в той части его, что была не скрыта тучами, были звезды. Раньше они засвечивались огнями большого города, но теперь, когда большинство фонарей на улице были погашены, а город стал темным пятном, их было хорошо видно. Маленькие бусинки на темно синем, будто глубинном, небесном сукне. Такого было не увидеть в городах миллионниках. Создавалось ощущение, что тучи застилают голое поле, где сверкали светлячки, а никак не гигантский человеческий муравейник. Ведь именно в таких местах хорошо видно эти маленькие далекие солнышки, свет от которых идет тысячи лет. Некоторые из них давно умерли, канули в небытие, взорвались или угасли, но люди все еще видели их. Звездный рисунок потихоньку скрывался за непроглядными, свинцовыми, тучами. На город опускалась настоящая, темная ночь. И от этого становилось не по себе. Это было сродни прогулки меж могил: холодные каменные исполины с множеством не горящих окон, как надгробия над скелетами умерших титанов. В этот момент любой ощутил бы себя букашкой.

Дима запахнул куртку, когда по парковке просвистел порыв ветра. По его спине пробежали мурашки. Он слегка сжался, дернув рукой. Ему тоже было не по себе, но не от видов и красот, а от ощущения неизбежного. Что-то надвигалось, и никто не знал, когда именно оно ударит и с какой силой. Часы были все ближе к отведенному сроку, но ничего так и не было. Беда будто поджидала, заставляла чувствовать себя неуютно. Снизу-вверх по телу поднималось неприятное чувство, а мозг все время говорил, что что-то было не так. И иллюзия того, что все было спокойно, постепенно сходила на нет. Нервы, того и гляди, начнут шалить. А пальцы уже выстукивали ритм на бинокле, когда зоркие глаза глядели в небосвод и ожидали что-то. Все чаще Дима смотрел на часы – времени оставалось все меньше, а признаков никаких. Небо все сильнее застилало тучами, и просветов, через которые было видно звезды, становилось все меньше. Момент мог быть упущен, а рушащаяся на головы мирного города станция могла появиться слишком неожиданно. Как молния, с громовыми раскатами горящего на ее поверхности кислорода из атмосферы. Тик-так… Последние минуты пошли. Стрелка на часах медленно ползла к точке невозврата, и все более назойливо часы начали тикать. Этот звук словно усиливался. Тик-так, тик-так! Но ушедшее время уже не пугало так, как то, которое могло наступить. Объект все не появлялся, но страх, то чувство, раздирающее изнутри и заставляющее сделать хоть что-то, не ослабевало, а наоборот усиливалось. Как тучи плавно наползали на ночное небо с пульсирующими звездами, так и по телу прокатывалась дрожь. Поднималась от пяток точно к макушке. Даже спокойная до сих пор Моргана, уже явно плохо верящая в то, что должно произойти, привстала с капота Волги. Не говоря ни слова, она подняла взгляд вверх, будто пытаясь увидеть что-то своим уникальным зрением.

Тик-так…

–– … И к другим новостям. – тихо выдало радио в машине. – Сегодня в центре Берлина…

Эфир оборвался. Вместо связной речи, в динамиках появился шум. Было слышно, как магнитола отщёлкивает радиостанции в поисках канала, но не находит. Моргана медленно обернулась на машину, затаив дыхание. За ней глянул на Волгу, что искала рабочую волну, Дима. В динамиках все ещё было шипение, иногда сменяемое на писк и едва различимые слова. Что-то мешало эфиру, или оборвало связь.

–– Радиовышки целы, я не вижу огня. – глянул в бинокль Дима, пытаясь найти, куда мог упасть спутник, чтобы повредить радиовещание.

– Это не вышки… – глянула в небо Моргана. – Это вышел из строя спутник!..

В небе блеснуло что-то. Пульсирующая звезда, что стала ближе. Едва различимое на общем фоне пятнышко почти спряталось за тучами, но начало сверкать все сильнее и сильнее, становясь более оранжевым. Это было правдой! Вот оно, то, что должно было столкнуться с немецкой столицей через несколько мгновений. Огромный разваливающийся белый цилиндр рассекал атмосферу. С чудовищной силой отбрасывал от себя оторвавшиеся элементы. Под раздачу попал и активный телекоммуникационный спутник, обломки которого, вместе с оборванной обшивкой «Пульсара» сгорали сейчас в мезосфере, разогреваясь до свечения. Раскаленный кислород пожирал станцию, когда та тормозила об него, стремясь точно к голубой планете. Иллюминаторы жилого отсека трескались и лопались, постепенно отваливались и маленькие модули. Сателлит рассыпался в неконтролируемом спуске, как печенье в теплом молоке. Желтым пламенем расплавляло его внутренности, обжигало всю начинку и плавило покрытый графитом металл. Чудовищное трение изничтожало советскую станцию с почерневшим от нагара красным знаменем на корпусе. Вращаясь, словно бур, станция покинула мезосферу, войдя в нижние слои, уже перестав так чудовищно гореть. Основной ее противник был пройден – дальше только удар по едва подсвеченной точке в Европе. Разгоряченные до свечения обломки наконец не выдержали. С оглушительным грохотом разорвавшись точно над тучами, подсветили их с той стороны. И если боковые вспышки падающей звездочки разгорались быстро, и так же быстро гасли, то она сама и не думала тухнуть. Все быстрее приближалась. Совсем скоро она стала большим красным шаром, что летел точно в землю, уже никак не по касательной…

И, будто наконечник копья, с дымным следом, как с древком, из этой груды советского металла вырвался полированный вольфрамовый шар. Он со свистом и дымом уже был под облаками, практически коснулся крыш стеклобетонных небоскрёбов. Это явно не пригород – он падал в самый центр города. На его пути была река.

–– Твою-то мать… – только успел выговорить Среда, глянув как шар скрылся за небоскребами.

Под ногами задрожала земля. По ушам ударил страшный грохот, а волна от контакта многотонного вольфрамового шара скосила под ноль несколько высоток, обрушив их прямо на жилые кварталы. Центр города взмыл в воздух камнями, щебнем и колотым бетоном, клубами пыли и пара из реки. Сверху все это присыпали слегка задержавшиеся, из-за не самой обтекаемой формы, обломки станции. Они забросали огнем все в радиусе нескольких километров. Виднелось зарево, там все полыхало! Никто не ожидал такого…

Сорвавшись с места, как только шок и шум в ушах слегка отпустили, Моргана и Дима бросились к машине. С легким и едва слышным щелчком, девушка вогнала рычаг в первую передачу, бросив ногу на газ. Взревел двигатель. Шины со свистом стали выдавать из-под себя клубы дыма с едким запахом жженой резины. Волга дернулась вперед, как сорвавшаяся с цепи немецкая овчарка. С заносом преодолев бетонные пустые этажи парковочного комплекса, автомобиль, разбивая решеткой радиатора шлагбаум на запасном выезде, вырвался на улицу. Одной рукой удерживая руль, и с силой надавливая на педаль, Моргана натянула на лицо противогаз с шлангом, что уходил к баллону на коленях. Над центром города начало подниматься какое-то пятно. Датчики в ее руке начали улавливать химическую активность. Похоже, советский подарочек не был из разряда сладостей. Быстро сообразив, противогаз надел и Дима, выдернув чеку из баллона, чтобы в нем пошла реакция. Через секунду в трубке оказался чуть горьковатый и теплый воздух. Застегивая на поясе разгрузочную систему, состоящую из брезентовых ремней и лямок, которая устарела лет на тридцать, он разложил приклад на Калашникове, передернув с усилием затворную раму.

Машина мчалась по пустым городским улицам. Но на них уже начал вываливать народ. Не смотря на комендантский час, все хотели узнать, что же случилось. При том, что вырубился спутник, никакими другими способами, кроме как расспросов соседа, выяснить причину рева сирен было невозможно. Война, вторжение, революция! Именно это первое приходило в голову испуганным внезапным происшествием гражданам. Эти догадки подкрепили и первые очереди, что врезали по черной рвущейся к центру города Волге. Это тайные полицейские кордоны, которые оказались не видны из-за домов. Путь до места падения станции лежал точно через городские кварталы, что были оцеплены. Там-то и были немецкие солдаты и полицаи. Но это не главные проблемы…

Совсем скоро на головы начали сыпаться куски металла, обшивки космических кораблей. Как огненный град, они, раскаленные атмосферой сыпались на дома, обрушая их и приминая под собой жителей. Обломки падали и на дорогу, из-за чего Волге с юзом приходилось вилять, едва не врезаясь в разбегающихся зевак. Было ощущение, что начался апокалипсис: из-под свинцовых и непрошибаемых любым светом туч на грешную берлинскую землю падали раскаленные металлические куски, начинались пожарища. А над центром города, вместе с пылью и дымом вверх поднимались ядовито-зеленые клубы какой-то взвеси.

–– Что это за дрянь?! – сквозь противогаз прошипела Моргана, дергая руль, чтобы не попасть под завалы рассыпающегося под огнем с небес жилого дома. – Станция задела уйму спутников, обрушив на город весь космический мусор в секторе… – она шумно выдохнула. Взглядом бирюзовых светящихся электронных глаз уставилась в серое небо, на летящую прямо в них груду космических обломков. – Это что, ступень от «Протона»?!

На чудовищной скорости по земле врезали куски российской ракеты-носителя. Перекрыв пылающим металлом дорогу, обломки ракетного двигателя свалили построенную при ГДР многоэтажку. Моргана ударила по тормозам, лишь чудом не врезавшись в лежащие в десяти метрах от обломков ступени куски раскаленного металла. Быстро вывернув баранку, она свернула во дворы, где машина прыгнула на кочках. По зеленой площадке, обогнув разбегающуюся во все стороны толпу, Волга, ударившись подвеской о тротуар, вывернула в проулок. Рванула между домов. Город рассыпался под стальным градом, и маленькая машинка едва успевала изворачиваться между падающих бетонных плит с разваливающихся многоэтажек. Они разбивались на острые обломки, ударяли по черному полированному металлу, сшибали краску. Дима машинально схватился за ручку, сжимая ее до побеления пальцев. Ему было невероятно страшно сейчас, когда панельки складывались как карточные домики. А девушка за рулем, явно скалясь под белой маской противогаза, все вжимала педаль в пол, то и дело дергая рычаг передач.

Наконец, под колесами оказалась ровная дорога, практически без ссыпающегося с небес космического мусора. По левую руку – присыпанное горящими обломками здание, где был нефтяной саммит. Кажется, делегаты не думали и носа оттуда показывать. Как только зазвучала сирена – все попрятались, бросив всё снаружи. Тут остались только венные из охранения, да дорогие машины, вперемешку с полицейскими. И снова Горьковский металл прошили пули. На этот раз стреляли уже со стороны полиции, достаточно, при том, метко. Машина удирала очень быстро, но жандармам удалось всадить пару пуль в боковые стекла.

С места падения капсулы поднявшимся ветром точно на город тянуло зеленое зловещее пятно. Оттуда, куда по пустой дороге летела черная Волга.

Промчавшись еще несколько сот метров, машина завернула. Прямо все было завалено обломками станции. На гнутой и рваной обшивке догорал выведенный красной краской стяг с серпом и молотом… Поняв, что дальше был тупик, Моргана остановилась, заглушив машину. Быстро накинула на себя бронежилет и разгрузку с магазинами, перебросила мешок с кислородным баллоном через себя за спину и с щелчком разложила проволочный приклад на немецком Калашникове. Автомат практически ничем не отличался от того, что был у Среды, разве что магазином и местом сборки. Однако, девушка все же предпочла родной. В его затворе мелькнул ядовито-зеленый носик патрона. Покинув машину, Дениц вздернула автомат на изготовку, прицеливаясь по двум приближающимся фигурам. Дима кинулся к капоту, положив оружие на него боком.

–– «Угол»!!! – сквозь противогаз крикнули по улице. – Моргана, это мы!!!

–– Какого черта, Дима?! – быстро сблизившись, пихнул его в плечо Кельт, сквозь окуляры маски глянув точно на русского. – Об этом речи не было!!! Твою-то мать, тут гребаный ад!

– Это ни черта не окраина. – зло констатировал Вагнер, поднимая оружие. – Самый центр города.

–– Я ничего этого не знал! – выдохнув, оглядываясь вокруг, произнес Среда, пытаясь оправдаться. Затем он слегка стукнул по микрофону на наушниках, надев те на голову. – «Восток», мы и «Угол» на точке сбора. Как понял? «Восток», ответьте!

–– Да, мы здесь… – пробилось в эфир с тяжелым дыханием. – Путь преградило обломками, мы… с другой стороны. Ганс прикроет сверху, а я зайду по дуге и встречу вас на выходе с точки сбора. Куда упала станция?!

–– Должно быть врезала по метро. – вышла в эфир Моргана, оглядываясь. – Мы в сотне метров. Со станции поднимается какое-то облако! Радиация минимальна, но заражение более, чем достаточное! По плотности газ примерно сопоставим с воздухом, и будет висеть, пока ему не надоест.

–– Или пока ветер не раздует. – хладнокровно произнес Вагнер. – Нужно действовать быстрее. Мы видели колонну спецназа.

Переглянувшись со всеми, Среда кивнул, вскинув автомат. Быстро собравшись в колонну, группа, осторожно осматриваясь, пошла через дом. Напрямую, чтобы сэкономить время. Миновав двор и приблизившись к арке, через которую был проход на другую сторону улицы, Среда заглянул в нее, направив в темноту дуло автомата. Там не было света. Кажется, удар вышиб систему электроснабжения города. Оставалось надеяться только на собственное чутье и на старенький прибор ночного видения, что был в небольшой заплечной сумочке. Надевать его пока рано – вокруг было море огоньков, и даже через камуфляжный костюм чувствовался тот жар, что был сейчас на улице. То и дело в стеклах противогаза сверкали горящие обломки советского «Пульсара-6».

Да, и правда – наделала жару старенькая звездочка! Такой бомбардировки Берлин не испытывал семьдесят лет. Настолько молниеносной и настолько разрушительной. Теперь уже ни о каких заметаниях следов и речи не было. Оставался только груз, что был на борту. Но даже дураку становилось ясно, что именно выплеснувшаяся в воздух зеленая жижа и была тем самым грузом, что должна забрать группа. Понятно так же, что часть этого «груза» уже была потеряна в виде боевого отравляющего вещества. Остались, наверняка, лишь капли.

В какой-то мере жителям ближайших домов повезло: они умерли не от удушья неизвестным газом, а от ударной волны и слома их жилищ. Не успели в полной мере насладиться последним, напитанным неведомой дрянью, воздухом перед смертью… Трупы везде. Здесь будто было скопление людей. Оно и понятно – центр города. Здесь было несколько попроще с обстановкой, ведь тут не жили реакционные силы в виде бывших восточных немцев. Пусть эти районы и были с одной стороны берлинской стены, их уже успели заселить те, кого все устраивало. И тела этих бедолаг то и дело попадали в поле зрения группы бывшего спецназа, что была собрана из настоящего интернационала. В свете пожарищ мелькали залитые кровью, застывшие бледные лица. Некоторые были присыпаны пеплом. Кто-то располовинен или придавлен бетонными плитами. Здесь явно была неразбериха. Люди спасались в панике и спасали других. Среда ощутил под ботинками кровавый след – признак того, что трупы оттаскивали. Он медленно повел стволом по следу, но труп так и не увидел. Просто красное запыленное пятно на брусчатке. Дима смутился, но значения этому не придал. Либо оказали помощь, либо уже умерли от удушья. Кварталы молчали. Здесь не было выживших…

Впереди показался побитый вход в метрополитен. Стальная со стеклянными разбитыми вставками коробка. Ну чисто московский или свердловский, только с надписями на другом языке. Путь к нему преградили обломки корабля, а также вывернутая клубами брусчатка с землей. Здесь тряхнуло знатно – это и было эпицентром удара, именно из-за станции метро вырывался вверх зеленоватый туман. Дальше, в подсвеченной обломками «Пульсара» темноте, можно было увидеть зияющую, и слегка присыпанную обломками заваленной «хрущевки» дыру в земле. Капсула оставила после себя аккуратно дырочку, застыв где-то внутри катакомб метро. Но это были не все проблемы. Рядом Шпрее, и она могла оказаться зараженной. От этих мыслей Моргана выдохнула сквозь зубы, на мгновение опустила оружие и поглядела на плещущуюся неподалеку воду.

В этот же момент на стороны вестибюля метро появился, будто вышедший из прошлого, судя по восточногерманской униформе, человек. Это был Гюнтер, что обеими руками вцепился в Калашников. Но затем поднял его на локте, увидев остальных. Отдышавшись, он снова вскинул оружие, осторожно ступая по битому стеклу внутрь вестибюля метро.

–– Наблюдаю вас. – коротко обозначил Ганс в рации. – Проконтролирую ваш вход и перемещусь поближе. На подходе крупные силы противника, с восточной стороны.

–– Принято, мы заходим внутрь. – ответил Среда, отгибая микрофон от губ и доставая из сумки прибор ночного видения. Надел его на голову, опустив окуляры на глаза.

Все повторили за ним. Мир окрасился в зеленые цвета, с белыми бликами от пожарищ вокруг. Бликовали и осколки стекла под ногами, что предательски хрустели, когда по ним шли ботинки. Бывшие спецназовцы снова бессловесно сформировали строй, в котором Кельт стал замыкающим. И медленно, прощупывая в темноте ориентиры, группа спустилась в подземелья.

В метро была непроглядная темнота. Стены и потолок были в трещинах, но полукруглый свод явно сдержал ударную волну, не рассыпавшись. Все-таки эти станции были рассчитаны на ядерный удар СССР и НАТО… Но упал на них советский космический корабль с зеленоватым газом на борту. Терминалы пусты, служащие лежали убитыми прямо у турникетов. Практически у всех вышиблены перепонки и изнахрачено тело. Осторожно переступая через них, Дима перепрыгнул закрытый турникет. Из-под ботинок поднялись клубы пыли и бывшей штукатурки, что отвалилась от трещин в потолке. Бетон явно не смог бы выдержать еще одного такого удара, а потому стонал в гробовой тишине, что еще сильнее давило на психику. Группа спускалась будто в ловушку. То и дело на них осыпался камень. Мягко переступая между трупов, осторожно обходя неизвестные водянистые пятна на зелено-белой крупной плитке, Моргана на мгновение отвлеклась. Оглядела одно из тел, что повисло на турникете. Она осторожно ткнула в него автоматом и наклонила голову, увидев, как из раздробленного черепа наружу растет какой-то нелицеприятный нарост. Коралл, не похожий на что-то с нашей планеты…

–– С-сука, Ульяна… – протянул Дима, тоже заметив странности на покойниках. – Что это за чертовщина?!

–– Не думаю, что стоит это трогать. – Дениц хлопнула металлической рукой по тянущемуся к неизвестным кораллам Вагнера. – По крайней мере сейчас…

Внезапно, еще не спустившись с эскалатора, Среда встал во что-то мокрое. По ногам начала плескаться какая-то влага, и он остановился. Не спеша вступать в заведомо зараженную воду, решил постоять и придумать другой план. Но вперед него прошла Моргана и осторожно опустила металлическую руку в воду. Затем помотала головой.

–– Вода не заражена. А вот воздух – очень. – констатировала девушка. – Не знаю, как это вяжется…

–– Если в моей башке появятся кораллы… – Среда осторожно ступил в воду. – Продайте их на черном рынке и купите венок подороже…

Где-то очень сильно журчало. Видимо один из отводных каналов, по которому вода из реки миновала станцию, оказался пробит столь невероятным визитом космического гостя из прошлого. Станция была по пояс залита речной водой, а в воздухе было не продохнуть от газов. Все заполнял ядовито-зеленый туман. Проломив пару колонн, огромный вольфрамовый толстостенный шар лежал на боку в самом центре перрона. По металлу стекала густая малинового цвета, будто джем, субстанция. В точке контакта с ней вода шипела и кипела, и получался тот самый чертов зеленый дым. Похоже, это была химическая реакция, которая порождала новое вещество. В воду ничего не попадало. Как в том опыте с «танцующим» на ее поверхности натрием, что показывают в школе. Только тут это было еще более завораживающее и страшно до холода на шее.

Вода мешала двигаться быстро, да и двигаться вообще. Страшно стесняла движения, так еще и заставила намокнуть большую часть снаряжения. Добавила несколько лишних килограмм к массе. Но, даже в этих условиях, группа смогла быстро рассредоточиться по перрону. Поочередно занимая удобные позиции для стрельбы, бывшие спецназовцы приближались к капсуле, чтобы забрать груз. Дима уже видел три отверстия, в которых сидели какие-то баллоны. Оставалось их только выдернуть оттуда, потому что крышку отсека, судя по разорванным вольфрамовым петлям, оторвало при контакте с землей.

–– Что это за дрянь, Моргана? – тихо спросил Вагнер, водя стволом пулемета по темноте, осторожно пододвигаясь к мощной станционной колонне. – Может, мы зря на это подписались, а?

–– Мы уже по пояс в воде. Поздно паниковать. – ответил за нее Гюнтер. В два медленных шага в воде он занял позицию за гермодверями, не успевшими выехать, и лишь показывавшимися из своих ложбин в стенах. – А как Дима достанет груз, дадим деру отсюда…

–– Ты видела, что у них на телах?! – испуганно спросил Кельт, прикладом отталкивая от себя проплывающий мимо искореженный труп, полный багрово-зеленых кораллов. – Меня сейчас стошнит… У нас же из защиты только старые советские противогазы…

–– Они выдержат, мой мальчик. – заверил его старик, шумно выдохнув в эфир. – Восточный блок больше тридцати лет готовился к ядерной войне. Не думай, что там были только водка и дозиметры.

–– … у нас гости. – неожиданно выдала в микрофон Моргана. – Та сторона перрона, на двенадцать часов. Одиннадцать человек.

Внезапно по черной станции метро, меж белоснежных колонн, раздвигая зеленоватый плотный туман пронеслась очередь. Под сводом эхом грохнули выстрелы. Длинная череда пуль врезала по эскалатору, только чудом никого не задев. Сверкнув рикошетом, выстрелы разлетелись во все стороны. С шумом вышибли из плитки пыль и грязь, подняли брызги в воде. Одна из выпущенных свинцовых мух успела врезать по высунутой из-за гормоворот каске Гюнтера. Тот, от удара по черепушке заваливаясь в воду, почувствовал, как дрогнули позвонки в шее. Очередь одернула и подбирающегося к капсуле Диму. Тот быстро двинул плечом, падая за одну из колонн. Вскинув из воды автомат, не глядя выпустил с треть магазина в противоположную сторону. На мгновение там что-то зажглось – атомная пуля нашла броню и со вспышкой пробила ее. Этой секунды хватило, чтобы на эскалаторе с интернациональной группой захвата расцвел настоящий огненный цветок. Изрыгнув из себя длинную очередь, громко застрекотал русский РПД в руках плечистого немца. Тот, положив огромную махину на сгиб локтя, прижался поближе к стене. Снова загрохотала очередь, которая перерезала на той стороне пару тел, разбрасывая в темноте брызги от рикошетящих пуль. От такого не спасали бронежилеты.

–– Двигайся, двигайся! – выступила вперед Моргана, срываясь из-за колонны к другой, быстро ныряя в холодную воду.

Вскинув автомат, она не глядя выпустила с пол магазина по неприятелю. Компьютер в ее голове думал быстрее любого мозга и выхватывал из темноты силуэты. В воду посыпались разгоряченные и распухшие гильзы, а ее руки мгновенно переносили оружие на нужную точку, делая точный выстрел. Из автомата вырвался сноп огня. Яркой звездочкой в противника пошла атомная пуля – подарок неизвестной дамочки. Несколько грамм обедненного урана столкнулись с бронежилетом, продырявив его насквозь. Мужчина, пораженный такой «зажигалкой» не сразу понял, что вообще произошло. Моргана видела, как он схватился за грудь, повернувшись на остальных. А затем «пошел ко дну».

Быстрым рывком, огрызнувшись огнем, Среда перескочил еще ближе к капсуле. Ему следовало пройти не больше десяти метров, когда ноги уже практически перестали его держать. Вода по грудь уже страшно сковывала движения. Все прибывала и прибывала. Одежда становилась настолько тяжелой, что было и не пошевелиться. Для удобства он скинул прибор ночного видения в воду, глянув на то, как тот утопает у ног. В темноте снова что-то ударило по вольфрамовому куску из прошлого. Среда нырнул. В линзах противогаза показалась водная гладь и все, что было под ней. Еще немного и они просто утонут. Нужно было действовать быстрее. Прижавшись спиной к колонне, избитой выстрелами, Дима на мгновение глянул на то, как из-за гермодверей показалась вспышка. Гюнтер и Кельт прикрывали наступление, стреляя из глубины. Примерно прикинув расстояние, которое еще осталось, Дима выдернул пустой магазин из Калашникова, в одно движение сложив приклад. С силой дернувшись из-за колонны и с остервенением полоснув из автомата по противоположной стороне, он снова двинулся вперед, преодолевая водную стихию. Так и следовало делать: длинная очередь и перебежка. И снова: длинная очередь и перебежка. По-другому нельзя, ведь шанс проскочить под шквальным огнем пулеметов появлялся лишь тогда, когда противник прижат огнем. Но пока неприятель успешно огрызался. Это явно была не Дельта, кто-то попроще, потому что американцы действовали бы осторожнее. А эти – перли напролом.

–– Я на перезарядке, прикрой. – с тяжелым выдохом загудел в противогазе Вагнер.

–– Поняла, закрою! – ответила Моргана, снова перемещаясь в воде. – Дима, дай магазин!

Среда обернулся. Выдрал из подсумка набитый патронами железный коробочек, уже думая куда бы его кинуть. Но проблема была в том, что царила практически кромешная тьма, и он не видел даже колонн, за которыми могли укрываться его напарники. А потому на несколько секунд он замешкался. Но тут в черноте появились два подсвеченных колечка – глаза Морганы. Она глянула точно на мужчину, видела его в темноте, и решила так подсветить себя. С силой дернув рукой, тот кинул ей магазин. Через мгновение снова загрохотали выстрели из ее автомата, и снова по станции метро полетели атомные патроны. Их было хорошо видно, особенно, когда они находили цель. Это было сродни шоу: быстрые, летящие со сверхзвуковой скоростью пули феерично разрывались где-то в темноте. Они прошибали все, что было на их пути и останавливались только в бетоне, продолжая некоторые время после этого, как звездочки, светиться.

Под прикрытием снова затрещавшего на всю станцию пулемета, Дима бросился в последний рывок до капсулы. Их прижимали, и уже знатно. Как бы по той стороне не поливали из всего, что у группы было, противник продолжал наступать. Но и немцы не сдавались. Моргана подбиралась все ближе и ближе, вступая во встречный контакт. Гюнтер двинулся из-за гермодверей вперед, так же поливая из автомата по врагам. До тех было уже меньшее расстояние, но они как будто и не думали заканчиваться.

Оступившись и споткнувшись о массивный и выбитый кусок плитки из пола, Среда завалился в воду. Выстрелы стали чуть менее отчетливыми, все на мгновение будто бы затихло. Он был полностью в толще мутной воды. Начал грести руками, чтобы просто подплыть к капсуле. Прохлада обволокла все тело, намочила сухие до этого остатки вещей, и полностью скрыла в себе мужчину. По ней все еще шли всплески и шлепки от случайных попаданий, но пули теряли энергию. Противогаз неплохо держал воду, и оказался близок к аквалангу, потому что система была закрытая. Но все равно вскоре внутри захрипели капельки протекшей воды, а может быть и пота. Тут было уже не разобрать. Эта пляска под пулями заставила устать, как только началась. Но ведь для этого его и готовили! Для выполнения невозможных задач…

–– Один прошел к капсуле. Он твой. – по захрипевшей от воды связи сказала Моргана, запыхавшись в резиновом противогазе.

Нащупав коленями неровное и избитое дно, Дима оттолкнулся от него, распрямившись. Подняв автомат на руках и «по-сомалийски» выпустил очередь над капсулой. Выдохнув, одной рукой протер линзы противогаза от капель. Мгновенно увидел клапан, чтобы достать единственный уцелевший баллон. Похоже, что тут как в НАСА – все дублировалось. Только еще больше! На запуске было аж три баллона. Вот один и уцелел. К нему то и потянулся Среда, уже думая повеврнуть вентиль, чтобы вытянуть железку с малиновой жижей внутри.

В этот момент что-то схватило его за шиворот, а сзади к ногам пришли круги на воде. Среагировав на атаку, мужчина развернулся, автоматом опережая удар ножом, который нападающий выронил в воду, отдернув ударенную руку. Но автомат из рук вырвал удар. Противник занес еще одну руку для атаки по маске, но Среда и тут справился. Откинул повисший Калашников в воду, выставляя блок. Лезвие длинного стилета зависло в считанных сантиметрах от резины на бровях. Хватило бы и одного пореза, чтобы он погиб. Вывернув руку, отойдя в воде, Дима схватил врага за локоть, заставив того наклониться. Ударом выбил тому сустав и перехватил нож, поразив противника точно в руку. И получил удар в живот, отпустив солдата. Отшатнувшись от навалившей на грудь тяжести, которая только усиливалась тем, что на лице была плотная маска без нормального воздуха, Среда пару раз обильно вдохнул, пытаясь прокачать ушибленную диафрагму. Это помогло, ведь часть удара смягчил кевларовый участок бронежилета. А враг снова пошел в атаку. В этот раз были кулаки. Но, поймав удар, Дима развернулся и перекинул неприятеля через себя точно в воду. Тот в последний момент ухватился за шланг противогаза, утянув за собой и Диму.

Разглядев в мутной воде стеклянную полнолицевую маску, Среда попытался ударить ниже – в горло. Противник дрогнул, отпустил шланг советского противогаза. Еще один замах под водой, и Дима поставил тому на горло локоть. Получив не сильный удар по голове и плечу, увидел на бронежилете лямку, чтобы быстро сбросить с врага его броню. Ухватившись за нее покрепче, увидев как солдат под водой уже задыхается, Дима дернул лямку на себя. Передняя часть бронежилета, дрогнув, отошла в сторону. Коленом отодвинув ее, Среда ударил в живот. Пузырьки в воде пошли больше и обильнее. Прижимая врага, Дима уже оскалился под резиновой маской, захрипел от натуги. Вода все разнимала мужчин друг от друга, но Среда вцепился в неприятеля как клещ и не отпускал. Все довил тому на гортань, что лицо под стеклянной полнолицевой маской стало разово-красным. Враг дёргался и бился в истерике. Видел, как разъяренные глаза из-за стекол на советской резиновой маске глядят точно на него в толще воды. Тут что-то блеснуло чуть сбоку. Это оказался откинутый Средой автомат. Подтянув его по разбитому плиточному полу за ремень, Дима одной рукой уткнул его солдату в грудь и нажал спуск.

Выстрел дернул воду и затвор автомата, будто во сне, очень медленно отошел назад. В водной толще прошло эхо. Из механизмов вверх поднялся целый букет разнообразных пузырей. Взрывная волна от капсюля отходила во все стороны, и медленно, вслед за пузырями вышла и гильза. Погребенный под толщей воды плиточный пол слегка озарила вспышка. Дима заметил, как дернулся враг. Его тело перестало шевелиться.

Вынырнув на поверхность, Среда инстинктивно вдохнул поглубже из баллона за поясом. Вода в системе жизнеобеспечения так и не появилась. Хрипела где-то в клапанах самой маски. Закинув автомат за спину, мужчина в одно приблизился к вольфрамовой капсуле, поняв, что рация больше не работает. По ней пробивались какие-то обрывки слов, фраз, но все больше было просто молчания. Электроника не выдержала такого погружения. Потому-то Дима стянул наушники с головы, но оставил их на шее. Взявшись обеими руками за вентиль, что должен был высвободить зафиксированный баллон, Среда нажал на него. Тот скрипнул, но не поддался.

–– Ульяна вышла на связь! – крикнула через всю станцию Моргана, поняв, что у Среды сломана рация. – Дима, не открывай!!!

Было слишком поздно. В этот же момент от нажима сдался запорный механизм. Со свистом в ближайшую колонну ударила верхняя часть желтого баллона. Ударной волной Диму отшатнуло назад. Перед его глазами взвился плотный зеленый туман. Вся та малиновая дрянь, что была во взорвавшемся баллоне выбросилась в воду, превратившись в ядовитый газ.

–– Концентрация подскочила! Надо убираться отсюда!

–– Воды по плечи, прикройте меня! – мотнул головой Дима. Кинулся к колонне разбитой крышкой баллона, чтобы укрыться от пуль. – Я отхожу!

Вода стала пребывать все быстрее и быстрее. Видно, перебитая труба сдалать под напором. Скоро здесь будет под самую «крышку» и станцию затопит намертво. Из нее уже можно было показаться лишь по плечи, вскинув автомат повыше, или стреляя по самой кромке водной глади. Враги тоже отходили – не получили ничего, кроме потерь. Потому отход обеих сторон был быстрым. В три прыжка Дима нагнал с пару метров. Снова нырнул под воду, когда рядом полоснула очередь, выкрошившая обломки из колонны. Противогаз все еще держался. Не обманул дед, когда сказал, что выдержат. И правда стойко переносили все тяготы и лишения воинской службы…

Диму кто-то схватил за плечи. Оказалось, что он проплыл брасом несколько больше, чем хотел. Его на «берег», в виде остановившегося эскалатора, вытаскивали Кельт и Гюнтер, постоянно отстреливаясь с одной руки. Поняв, что угроза практически миновала, Среда поднялся. Прихлопнув старика по плечу, стянул со спины автомат. Теперь он прикрывал отход. Оставалось только вывести явно разъяренную, раз она выпускала практически весь магазин за одну очередь, Моргану. И Вагнера, который перешел уже на пулеметную ленту, расстреляв все «барабаны».

Внезапно под потолком что-то заискрило. На мгновение Моргана подняла глаза, опустив автомат. Зашла за толстые гермодвери.

–– Нет, черт, нет! – крикнула она на искры. – Эти идиоты перебросили мощность с подстанции!

– Это очень плохо? – немного отдышавшись, спросил Среда, пытаясь выцепить врагов в темноте. Тех уже и в помине не было.

–– Мне нужен щит управления. Если они запустят…

В этот момент в глаза ударил яркий свет. Большая часть электроники тут, пусть и была побита, но, рассчитанная на ядерный удар, она выдержала такой подарок судьбы. Прикрывшись руками от слепящего взора, все, кроме Морганы отвернулись, не в силах терпеть подобное. Это было сродни вспышке молнии, с той лишь оговоркой, что не длилось мгновение, а все еще продолжало жечь глаза. Побитый эскалатор без некоторых ступеней двинулся вверх, чавкая железками внутри себя. И тут над головой что-то ужасно загудело. Желто-зеленый дым начало утягивать в вентиляцию. А вентиляция вела в город…

Все единовременно и тяжело выдохнули, увидев это. Все понимали, что это значило. Жуткая концентрация активного вещества в воздухе станции начала падать – все утягивало в не эвакуированный город, над которым, надрываясь, ревела сирена.

–– Ребята, это зеленой дряни становится все больше!!! – в рации Кельта Среда вдруг услышал голос оставшегося вне станции Ганса. – Вы бы видели, что тут творится!

–– Что с… – замешкалась Моргана, пытаясь подобрать слова. – С… гражданскими?! Что с населением?!… Сука, что там происходит?!

–– Я не знаю, как это описать, это… – Кельт выдернул наушники из рации, чтобы Дима тоже слышал голос. – Население в панике выбегает на улицу…

–– Нет, только не улица! – встрепенулся Гюнтер, вставая на бетонный пол, когда эскалатор доехал до верхней точки. – Спускайся и простучи все квартиры, какие сможешь. Пусть все, кто уцелел, закроют окна и двери! Мы потеряли груз, и выпустили дым. Нам нужно отходить!

Моргана обернулась на Диму, и тот отшатнулся, понимая, что под резиновой маской сейчас только свирепость. Между ними встал Гюнтер, закрывая русского своим телом. Металлический кулак сжался так, что заскрипел металл. Среда понимал, что он был косвенно виноват, и не виноват одновременно. Он не знал, что следовало делать.

–– Не время для конфликтов. – высказал старик, будто прочитав мысли девушки. – Он не виноват. Не он же скинул на нас эту чертову станцию! Мы должны сейчас выбраться. Все! И желательно живыми, ясно? С исполнителями этого ужаса мы разберемся потом. Это станет делом нашей чести.

–– Да. – синхронно ответили Кельт и Вагнер. Последний обмотал остаток ленты вокруг руки, чтобы та не громыхала по полу.

–– Я не слышу! – скосился тогда Гюнтер на девушку.

–– Все ясно. – обиженно ответила та, отведя глаза от Димы. – Я поняла.

–– Эй… – прошел мимо них Среда, поднимая автомат. Он смотрел на пустой и залитый кровью запыленный холл. – … А где все трупы?..

Послышался лязг металла. Все вскинули автоматы, так же заметив пропажу. Напряжение в воздухе было натянуто, как гитарная струна, что скоро сыграет. Никто не мог понять, как из холла, где была целая куча тел, залитых кровью и заросших странными кораллами, все они вдруг разом испарились, оставив лишь лужи запекшейся крови. Не было и слухов о том, чтобы городские власти развернули моментальные похоронные бригады. Значит дело обстояло в другом. Совсем в другом… И о разгадке думать сейчас не хотелось никому. Нужно было просто убраться из этого проклятого места!

–– Все пошло точно не по плану. – тихо выдохнул в противогаз Кельт, осматривая окровавленные турникеты. – Вот здесь висел тот труп…

–– Думаешь, что они встали и ушли? – почти спокойно, но дрогнув голосом, спросил его Вагнер, перебросив патронную ленту через плечо, чтобы было удобнее держать пулемет.

–– Мы что… вляпались в ужастик из семидесятых? – тяжело выдохнула Моргана, осторожно перемахнув через заблокированный турникет. – Я чувствую что-то. Зомби ведь не существует, правда?..

Дима промолчал. Он шел впереди всех, и уже приблизился к стеклянной и тяжелой двери, которая вела на выход. Осторожным движением переступив липкую бурую кровь, поднял дуло автомата. Рукой попытался открыть дверцу, чтобы пройти дальше. Но что-то смутило – рукоятка была словно крышка от банки со сгущенкой, вскрытой офицерским ножом. На ней четко виднелись отметили от чего-то плотного и острого. Ее будто рвали, как бумагу. По спине прошелся холодок, и из-за дверей по ногам подул могильный ветер. Серая цементная грязь покрыла сапоги. Среда опустил руку, так и не дернувшую рукоять двери. Снова вложил в нее цевье Калашникова и медленно, он попятился обратно, встав точно по центру холла.

Он не верил во все эти сказки об оживших мертвецах. Старался относиться ко всему этому спокойно. Но как только понял, что вся эта дьявольская магия творится наверху, его скептицизм начал трещать по швам. Это не поддавалось объяснению! Он слышал какие-то шуршания, всхлипы по ту сторону двери, а потому впервые в своей жизни боялся идти вперед. Дима еда слышно выдохнул в противогаз, не спуская взгляда с дверей и того, как они осторожно покачиваются на слабом сквозняке. В треснутом стекле он пока не видел ничего. А в осколках других створок, что были рядом, постоянно что-то мелькало. Уверенности не доставляли и эти звуки, которых не должно было быть. Может, все это было в голове, и он просто поддался газу? Никто ведь не знал, что именно Советский Союз готовил для своего врага. Может, он действовал на психику, на сознание, внушал людям что-то?.. А, может и поднимал их после смерти…

В гробовой тиши Среда выдохнул…

По холлу метро внезапно раздался вой. Это был не крик, а действительно, будто бы завыла собака-переросток, с явным нарушением развития горла. Он был настолько заупокойный, и не походил ни на одно живое существо, что душа у всех сбежала в пятки по самому короткому маршруту. В груди екнуло сердце, и Дима немного присел, ища в зеленоватом воздухе источник этого воя. Сомнения в том, что в городе работает моментальное похоронное бюро – отпали. Эта дрянь создала какой-то новый вид, с которым придется столкнуться лицом к лицу.

–– Как из могилы… – на выдохе сказал Гюнтер, вжав автомат еще сильнее в плечо. – Дениц, откуда это?

–– Из-за этих дверей. – девушка неровно сглотнула. – Я насчитала семерых. И… это точно не люди.

–– Найдем другой путь. –быстро предложил Кельт.

–– Станцию залило под крышку. – ответил Среда, снова вышагивая вперед из костяка воинов. – У нас только один путь.

Внезапно в треснутом стекле едва дрожащей на сквозняке дверцы что-то мелькнуло. Дима остановился, повернувшись на проход. Захрустели обломки стекла, и что-то с той стороны начало приближаться. Оно уже за углом, и вот-вот покажется. От сковавшего тела страха, Среда немного присел. Согнул похолодевшие коленки и неровно вдохнул, сглатывая. Он вжимал автомат в плечо так, что белели пальцы на пистолетной рукоятке. А в магазине уже ждали патроны. Но тварь, издавшая вой, выбивший из тела душу, все еще не появилась. В сознании рисовались самые ужасные адские создания, каких можно было только представить. Ни одна из них не сравнилась с тем, что показалось в свете мерцающих ламп секундой позже.

При виде неестественно бледной кожи с зеленоватым оттенком, Среда отшатнулся назад, скованный шоком. Когда-то давно это был человек. А сейчас это лишь тело, покрытое какими-то красно-зелеными панцирными щитками и кораллами. Монстр будто вылез из пучин океана. Был как маленький и очень зубастый риф, который смотрел мутными глазами точно на группу интернационального спецназа в масках. Тварь разогнулась в полный рост. Вдоль тела оказались, будто без костей, тоненькие и жилистые лапы. Из-под кожи там рвались красные наросты. Дима увидел, как внутри тела ничего не оказалось – была лишь раскрытая грудная клетка, с торчащими ребрами, которые уже оседлали полипы. Это был моряк Дейви Джонса, но точно не человек в недавнем прошлом. Потрусив челюстью с острыми и кривыми разросшимися до вида пик зубами, мертвец перекинул свой взгляд на стоящую за спиной Димы девушку. Наклонил голову. Его явно привлекла металлическая конечность, которая сияла в свете мерцающих ртутных ламп.

Внезапно тварь дернулась вперед, ударив кулаками в плитку. Раскрыла пасть. На шее у нее разошлись склизкие жабры. В грудине надулись остатки пораженных легких. Снова издав свой заупокойный рев, тварь кинулась на людей, явно приглашая и остальных своих сородичей к столу…

–– Хуже быть уже не может! – выдал Среда, отшатнувшись назад и ненадолго свалив тварь очередью.

Но монстру все было ни по чем. Пули срезали часть наростов с тела, и стреканули по плитке, уйдя в бетон. Чудище повалилось на пол, но затем снова поднялось. Вместо крови из ран вылетал белесый порошок. В один прыжок сблизившись, оно напало на Диму, ударив его острыми кораллами на руке, которые срослись с пальцами. Смертельная угроза промелькнула в считанных сантиметрах от резиновой маски на лице. Кончики изуродованных пальцев с неприятным звуком шаркнули по стеклам противогаза. Отползая, мужчина с разворотом корпуса отвесил твари по бывшему лицу прикладом автомата.

Группа пыталась помочь ему и открыла огонь. Однако, из всех доступных щелей полезли и другие монстры. С другим расположением хитиновых рубиново-зеленых щитков. Кто-то из них пытался боднуть острыми «рогами», кто-то сразу же бросался с когтями на вооруженных мужчин, а один вцепился в титановую руку Морганы, пожалев об этом. Вывернув кисть так, как не сможет живая рука, девушка схватила тварь за голову. Вмазала черепушку в стену, что от той практически ничего не осталось. Плитка в том месте раскрошилась, а в бетоне образовалась выбоина. У них были невероятно твердые тела. Это понял уже и Среда, когда удар прикладом не принес особых результатов. Мотнув головой, чудовище снова занесло открытую слюнявую пасть над лицом. И тут точно в изуродованное уткнулся ствол автомата. Дима нажал на спуск. Бледно-зеленую кожу, вместе с тканью прошила короткая очередь. Стал виден заросший, будто накипью, позвоночник. Эта дрянь сцепляла кости так, что их было не сломать, но при том оставляла возможность для движения. Одна же из пуль отклонилась от этих наростов на костях, вывернув огромный шмоток шейного мяса. Только вот это практически не спасло. Пасть все равно щелкнула над самыми линзами противогаза. Ей помешал уткнутый в позвоночник автомат.

Замаячила угроза удара рукой. Тогда, переложив усилие на удержание автомата на правую руку, Среда выдернул магазин из подсумка, ударяя им точно в мертвецкую ладонь. Та с нечеловеческой силой захлопнулась, сжав металл, будто консервную банку. Под остатками кожи чувствовались мутировавшие сухожилия. Их было очень много, гораздо больше чем мышц, и потому, при всей своей худобе, эти твари были очень сильными.

Сообразив, монстр схватился за автомат, дернув его в сторону. Среда подался в бок, сжавшись. Лоб страшилы поздоровался с плиткой, разбив ее. Сила удара была такая, что он с легкостью бы размозжил человеческий череп, но промахнулся. Схватившись прямо за голый позвоночник, мужчина снова не дал укусить себя. Нащупав рукой длинный и острый обломок плитки, поддел его и воткнул монстру в мутный глаз. В этот момент на мужскую грудь приземлилась покрытая острыми кораллами рука. Но она не успела сжать ребра так, чтобы выдернуть их прямо со внутренностями. Умирающая тварь лишь поджала пальцы, оцарапала стальную пластину бронежилета.

С усилием откинув от себя бледно-зеленого, умершего во второй раз, когда-то человека, Дима поднялся. С одной руки, не успев перехватиться, он выдал очередь по еще одной прыгающей прямо на него твари. В теле той блеснул атомный патрон, но он застрял в кораллах на груди, зажигаясь с ярким пламенем. И вся эта горящая туша скакнула на мужчину, буквально, фиксируясь на нем. У этого не было когтей место пальцев, но из лба торчали острые обломки. Будто сосульки наросли. Попытавшись ударить всей это грудой сталактитов, мертвец встретился со стеной. Среда поднял полегчавшее тело, отбросив его от себя. Подтянул повисший на ремне автомат. Все более разгорающаяся от зажигательной урановой пули тварь, приземлившись, перевернулась. И снова прыгнула.

Успев только вскинуть оружие, Дима замер. Монстр завис прямо перед ним, буквально в воздухе. Из его груди торчала когтистая рука, но в этот раз место кораллов занял металл. Выдохнув в противогаз, Моргана потянула руку на себя. Она откинула мертвеца, словно надетого на шампур, в сторону. На мгновение цвет ее электронных глаз сменился кроваво-красным, но мужчина не предал этому значения. Смахнув с титановых когтей остатки прилипших на крови полипов, она глянула на Диму. Удостоверилась, что того не задело. Среда лишь кивнул через время, опустив автомат.

–– Все целы? – спросил Вагнер, сдирая с грудины разорванный в клочья бронежилет.

–– А-гх! – раздалось чуть позади. – Моргана!

Та повернулась, бросившись на помощь. Присевший у стенки Гюнтер держался за шланг для противогаза. Тот оказался разорванным. Через противогаз послышался хриплый влажный кашель. Старческое тело все сильнее начинало дрожать, как от озноба. Его пальцы сгибались в невероятных конвульсиях, а сам он уже откровенно трясся.

– Вот черт! – Кельт указал на нарастающие на старческой коже кораллы, отшатнувшись.

–– Нет, нет, нет! – быстро приблизилась к старику Моргана, осматривая его противогаз. Тот был разрезан и потерял герметичность. – Задержи дыхание, мы вытащим тебя отсюда!

–– Не надо… я… Я чувствую, как оно обволакивает мозг. – закатил глаза старик, уже откровенно трясясь.

–– Кельт, возьмешь за ноги! – скомандовал Вагнер, пытаясь поднять Гюнтера за руки, но порезался о наросты на коже, одёрнев руку. – Черт. Вытащим за ботинки!

–– ..моя Родина… – попросил старик, на мгновение все же глянув на стоящего рядом Диму.

Через секунду тело немца подалось вперед, издав страшный вой. На стенку выплеснулись остатки человеческой крови из черепа. В разбитых линзах противогаза показались отметки от пуль, во лбу зияла рванная дырка от прошедшей в стену атомной пули. Среда поднял автомат, неровно сглотнув.

–– Что ты наделал?! – сорвалась Моргана, сближаясь с ним. – Какого черта ты творишь?!

–– Он бы вцепился тебе в шею, Мо. – сухо произнес позади Вагнер, глядя на остывающее искореженное тело в рваном противогазе. – Прощай, старый друг…

–– Мы могли его вытащить! – обернулась тогда девушка, махнув руками.

–– Ты знала, как его починить? – двинулся вперед Кельт. – Знала, как убрать эти гребаные наросты с его шеи и рук?! Мы даже не знаем, что за дрянь была в этом советском спутнике!!! Все, что мы можем сейчас – убраться отсюда, как можно быстрее, и решить, что нам делать дальше.

–– Если газ так действует… – махнула рукой на тело старика Моргана, тяжело выдохнув. Она все же смирилась. – Я думаю, что шансов у города немного. На поверхности еще несколько сотен таких, если не сотен тысяч. Нам нужен очень хороший план, чтобы выбраться из всего этого дерьма.

–– Нужно ехать в Центр. Мы должны связаться с Москвой. – предложил Среда, перезаряжая магазин на полный. – Ульяна должна помочь, и знать, что вообще происходит. Пока других вариантов просто нет. Город уже должны были перекрыть: все пути сообщения наверняка разомкнуты. Из-за протестов к этому готовились. К тому же полиция, отряды Национальной Гвардии, все сейчас на взводе и стреляют по всему, что движется. Наверняка! Нам нужна лазейка, чтобы выскользнуть, и ее нам может дать только Вирхова.

–– Смотри, чтобы вы снова не ошиблись… – прошла мимо него Моргана, поднимая с пола оброненную в ходе боя рацию. – Ганс, выходи к машинам, мы возвращаемся в Управление.