Читать книгу Мрачный архив. Экспансия - - Страница 11

1.

«Угораздило же меня! – кряхтел Лем, пробираясь сквозь густую, едкую жижу болота. – Не хватало мне еще ползать на брюхе по торфяникам Калимантана. За какие грехи мне все это? Что я такого натворил, что меня мотает нелегкая, по топям и лесам? Да и вообще, где на планете Земля такие болота есть? Я уже час по нему пробираюсь, конца и края не видно».

Лем прорывался по неизвестной топи, в которой очнулся. Его окружала бескрайняя булькающая слизистая масса, с торчащими из нее неизвестной породы деревцами, густо поросшими мхом и опутанными лианами. На редко встречающихся полянках росли причудливой формы грибы с длинными ножками и круглыми шляпками, которые сочились едва заметной пурпурной опалесценцией.

Стоило же Лему приблизиться к этой кочке, чтобы взобраться на нее и перевести дух, как грибная поросль начинала гулко вибрировать, усиливая свое свечение и выбрасывая красное облако спор, которое тут же вызывало одышку и сухой кашель.

«Да что ты! – прокашлявшись, вступил в диалог с грибами Лем.– Какая грозная полянка, хотя если бы я воевал с болотом за каждый клочок земли, вел бы себя также».

Когда он отошел, грибки перестали сиять и пульсировать.

Духота от болотных испарений стояла невыносимая, поэтому Лему пришлось снять пальто и свитер, и тащить их в руках. В его голове уже не раз мелькала мысль бросить вещи к чертям, но вспоминая, сколько они пережили вместе приключений, он сдерживал свои порывы.

Главной же проблемой было то, что он в любой момент может оказаться в районе приравненному к крайнему северу, в поисках загадочного шурале или еще какого-нибудь лешего. Было бы крайней степени неосмотрительностью и даже глупостью с его стороны, поэтому ничего не оставалось делать, как тащить свой хабар под мышкой.

Время на болоте, словно не двигалось, так как точно оценить его не представлялось возможным. Солнце либо уже закатилось за горизонт, либо еще не как не может проснуться, словно переводя свой будильник на десять минут вперед, каждый раз как он звонит.

Лему ничего не оставалось, как брести вперед широкими шагами, то и дело, вытаскивая свои увязшие в трясине ноги. Обувь и штаны уже давно впитали влагу торфяника. Пот с его лба стекал крупными каплями, попадая в глаза и вызывая сильное жжение.

«Бороться! Не сдаваться!– бубнил Лем себе под нос.– Должен же быть островок безопасности в этой топи. Главное, не встретить какого-нибудь каймана или удава. Если они конечно здесь водятся. Главное узнать, что это за «здесь»? Деревья и грибы тут очень странные, я раньше точно такие не видел. Мошкары я тоже пока не встретил (что конечно не может не радовать), да и прочей назойливой фауны здесь тоже нет. Да и тех, кому они насаждают, тоже не встретил: ни птиц, ни животных. Странное место, только мхи, папоротники, лишайники и грибы. Проверять их на съедобность, у меня желания тоже никакого нет. Буду пока двигаться в одну сторону, может, что и найду».

Махнув еще около двух километров, бедный Лем остановился у деревца перевести дух. Поодаль он заметил одиноко торчащие из болота старые руины.

Собрав всю волю в кулак, герой добрался до этих руин и забрался на них. Упав на спину, он долго пытался восстановить дыхание.

«Вот он, этот проклятый островок безопасности, – думал он.– Где же ты, падла, раньше был? Сейчас приду в себя и начну археологические изыскания. Глядишь, чего и накопаю. Жрать охота, аж спасу нет».

Руины представляли собой две каменные плиты, расположенные друг над другом. Лем лежал на нижней плите, приходя в себя. На уровень второй плиты вела обрушившаяся лестница. Развалины были выстроены, небольшими, серыми камнями, обтесанными под кирпич. Видимо строение было воздвигнуто еще в незапамятные времена старой цивилизацией, от которой кроме этой постройки ничего не осталось. Письмена и символы на стенах, покрытыми синим мхом, были вычурными и напоминали больше своего рода детский рисунок. Они изображали маленьких, человечков с крупными, круглыми головами, что окружали большой гриб.