Читать книгу Фантастические детективы - - Страница 10

Дождь только усилился, когда детектив Уильям Харпер вышел из своего офиса, погрузив город в мрачный, блестящий подземный мир. Его шаги эхом отдавались по скользкому тротуару, когда он направлялся к месту преступления – элитному арт-концерту города. Предполагалось, что это будет элегантное мероприятие, оплот культуры и утонченности, но сегодня вечером оно было омрачено насилием и хаосом.

Перед ним вырисовывался парадный вход в художественную галерею с массивными двойными дверями, обрамленными замысловатыми арками. К тому времени, как он вошел, плащ Харпера был скользким от дождя, и его сразу же встретила какофония безумных голосов и мигающих лампочек фотоаппаратов.

Арт-концерт был задуман для демонстрации работ известного художника Антона Восса, отшельника, известного своими загадочными творениями. Сегодня вечером в центре внимания оказался шедевр Восса, неземная картина под названием «Элегия души». На полотне была изображена завораживающе красивая фигура с глазами, которые, казалось, пронзали душу, на фоне бурлящих космических красок. Говорили, что она обладала гипнотической властью над теми, кто смотрел на нее, силой, которую сам Восс так и не объяснил до конца.

Острые глаза Харпера быстро заметили суматоху вокруг картины. Полицейские и сотрудники галереи лихорадочно уводили гостей с места происшествия, создавая растущий круг зевак. Шедевр теперь имел гротескное дополнение: безжизненное тело, распростертое на полу галереи, вокруг которого разбрызгивалась малиновая краска от произведения искусства.

Пострадавший, хорошо одетый мужчина лет под сорок, лежал неподвижно. Его глаза были прикованы к очаровательному портрету наверху, как будто он околдовал его в последние минуты его жизни. Атмосфера в галерее была наполнена шоком и замешательством.

Харпер подошел к месту происшествия, его чувства обострились за годы расследования. Владелец галереи, мужчина средних лет с обеспокоенным выражением лица, бросился к нему.

«Детектив Харпер, я никогда не думал, что что-то подобное может случиться в моей галерее», – посетовал владелец. «Кто мог сделать такое?»

Харпер мрачно кивнул. «Мы собираемся это выяснить. Но сейчас мне нужно, чтобы вы охраняли это место и следили за тем, чтобы никто не прикасался к произведениям искусства или к жертве, пока не прибудет наша судебно-медицинская группа».

Владелец поспешно отдал необходимые распоряжения, и Харпер сосредоточил свое внимание на самом произведении искусства. Полотно было завораживающим видением, порталом в другой мир, и его очарование было неоспоримым. Он не мог не чувствовать странную, почти потустороннюю энергию, исходящую от него. Однако сейчас было не время для художественных созерцаний, нужно было раскрыть убийство.

Осматривая безжизненное тело, Харпер заметил, что рука жертвы сжимала маленькую окровавленную карточку. Он осторожно вырвал его из рук мужчины и прочитал загадочное послание, написанное плавным почерком: «Душа платит цену за свою одержимость».

Это сообщение вызвало у Харпера дрожь. Это было второе загадочное сообщение, с которым он столкнулся той ночью, и связь между двумя инцидентами невозможно было игнорировать. Казалось, что убийца сплетал сложное повествование о каждом преступлении, оставляя за собой след артистизма и загадки.

Детектив обратил свое внимание на зрителей, многие из которых все еще находились в шоковом состоянии. Он знал, что где-то среди гостей скрывается виновник этого жуткого шедевра, скрытый той самой толпой, пришедшей полюбоваться искусством. Харпер был полон решимости распутать паутину интриг, окружающих эту галерею смерти, и привлечь художника этого темного полотна к ответственности.

Дождь продолжал лить снаружи, смывая грехи города, но внутри галереи остались пятна одержимости и насилия. Детектив Уильям Харпер вошел в мир «Элегии души» Антона Восса, и это было место, где жизнь и искусство слились воедино, одновременно красиво и пугающе.