Читать книгу Лорд умер. Да здравствует Лорд! - - Страница 3
Глава III
ОглавлениеИдеально ровная, отшлифованная поверхность зеркального шара наполнилась энергией и загорелась ярким светом. За стеклом появился маленький гремлин. Точно фокусник, он взмахнул лапой и сотворил из воздуха черную мочалку.
– Вот скажите мне, – жестко заговорил гремлин, с мордой настолько кислой, как будто он никак не мог прожевать лимон. – кто вообще решил, что, если один человек, а пускай даже и нечеловек, будет править десять, пятьдесят или сто лет, то это обязательно приведет к негативным последствиям? Какой баран это сказал?! Мозги вообще присутствуют в такой башке или нет? Я думаю нет! Там кисель, жижа, способная генерировать только подобный бред, рассчитанный на полных идиотов! Включайте логику! Ведь если во власти сидит некомпетентное чучело, то ему и одного дня хватит, чтобы наделать бед! Время не имеет значения!
Гремлин прохаживался из стороны в сторону. Его осанка, сжатые кулаки, насупленные брови – все говорило о том, что он хочет кого-нибудь или что-нибудь избить. Желательно предмет неодушевленный, который не сможет дать сдачи. Неодушевленный и мягкий.
– Вот взять, к примеру, даже нашего великого Лорда Ужаса. Сколько он уже на троне? Скоро сто лет, сто! Годовщина на носу, помните? Так вот, сто лет он на троне. Плохо ли нам сейчас живется? Я считаю, что вполне удобоваримо. Да, есть проблемы. А где их нет? Вот покажите мне пальцем на ту страну, на тот город, где нет проблем? Что, не можете? То-то! А без Лорда все было бы гораздо хуже, поверьте мне! Гора-аздо хуже! Что бы случилось? Пф-ф! Империя! Случилась бы Империя! Она давно бы нас прожевала и даже не поперхнулась! И правил бы нами этот старик-имбецил, называющий себя Импера-атором. Сидит, слюни пускает, играет с людскими жизнями, точно те – игрушки в его мелких рученках. Война за войной, война за войной… Убил бы! Вот этими вот лапами задушил бы собаку! Этого вы хотите? Этого?! Нет?! Тогда молчите в тряпочку! Радуйтесь, что Лорд с нами уже почти целый век! Будем надеяться, что век превратится в два, три и так до бесконечности! Ведь кто, если не он? М-м? Назовите мне имя! Да не найдется такого человека во всем Черном городе! Просто не найдется! Так что нашего Лорда нужно беречь. Он – наша единственная надежда на светлое будущее…
Внезапно зеркальный шар опутали черные и белые полосы. Изображение пропало. Осталось только пугающее, безразличное шипение.
***
Тьма, тьма везде и всюду…
По приказу Владыки окна в тронном зале Черного замка были плотно занавешены, факелы потушены, а двери – закрыты. Никаких больше гремлинов вокруг, никаких проблем, требующих немедленного решения, и никаких людей, которые по какой-то загадочной причине отказывались умирать и изъяснялись короткими, исключительно пафосными фразами. Лорд неподвижно сидел на троне и размышлял в полной тишине.
Я – Лорд Ужаса. Я есть, я мыслю, а значит и существую. Я буду, я – будущее. Но насколько долго? Вечность? Не-ет. Вечность – это страшное слово, абсурдное, не заслуживающее места в словаре. Угаснут звезды, планеты растворятся в космической пыли… Значит, придет и мой черед. Я исчезну, и когда-нибудь даже память обо мне будет утрачена. Некому будет пожинать плоды моих трудов. Все, что я бы не совершил и не создал сейчас, все в конечном итоге пропадет. Навсегда!
Я – Лорд Ужаса. Я есть. А был ли я прежде? Кому я обязан своим появлением на свет? Неужели великому Космосу? Неужели он сотворил меня из крохотных частиц, исторгнутых галактической печью? Или это был кто-то другой… Что-то другое… Но что? И, главное, для чего? Может, народ породил меня? Нет. Это я породил этот народ! Они – мои слуги! Или я их слуга?.. Или мы должны служить друг другу обоюдно? Нет, все-таки они – мои слуги. Я рожден править. Я есть, я мыслю, а значит и управляю! Я…
– Чудовище!
Лорд Ужаса вернулся в реальность. Это… это я сам сказал? Вслух или про себя? Да уж… Так недолго и с ума сойти. Не нравится мне это. Нужно, как советует Гиббос, больше медитировать, больше отдыхать и избегать стрессовых ситуаций.
– Сразись со мной, чудовище!
Так, стоп… А вот это уже точно сказал не я. Странно. Неужто галлюцинации? Если Гиббос хоть еще раз заговорит со мной о войне…
– Убери от меня свои грязные лапы, выродок! – в этот раз голос прозвучал аккурат из коридора за стеной. Владыка быстро отыскал источник звука и начал следить за ним, неспешно поворачивая голову по направлению его движения. – Где ваш хозяин? Где эта трусливая курица?! Куда вы меня ведете?!
Перед главными дверьми, ведущими в тронный зал, крики ненадолго прекратились. Если бы Властелин Ночи мог дышать, то сейчас он бы затаил дыхание.
– Лорд Ужаса должен умереть! – раздалось резкое восклицание, прорвавшееся в тронный зал. За распахнутыми дверьми показалась фигура человека, схваченная в капкан гремлинских клинков.
– Ми-милорд, н-надеюсь, мы в-вас не п-п-побеспокоили… – промычал капитан замковой стражи Таурус, боясь вглядываться во тьму, где пребывал Лорд Ужаса. – Это Г-гиббос нам с-сказал, что вы в т-т-тронном з-зале. Т-тут такое д-дело…
– Где ты?! – закричал человек, бросившись вперед и упершись телом в острые лезвия. – Покажись, трус! Я вызываю тебя на дуэль!
«Эль…»
«Эль…»
«Эль…»
– В-в общем, в-вот. – сказал Таурус. – П-парни оп-пять п-пойма…
– ЗАЖГИТЕ ФАКЕЛЫ. – приказал Владыка, которому, правда, отсутствие света не мешало отчетливо видеть синие глаза человека.
Часть гремлинов быстро отделилась от основной группы и выполнила приказ хозяина. Тогда человек, белая рубаха которого уже была пропитана кровью от мелких порезов, воскликнул:
– Бесконечно долго мир живых страдал от твоей тирании! Пора положить конец веку ужаса и террора! Ты падешь от моей руки, чудовище, и не жди пощады! Повторяю еще раз: я вызываю тебя на дуэль!
Подперев подбородок шипастым кулаком, Лорд Ужаса с интересом рассматривал лицо пленника, которое блестело от пота и было искажено ненавистью.
– Сразись со мной, трус! Законы чести обязывают тебя принять вызов!
Помедлив, Владыка наконец спросил:
– А ЧТО, ЕСЛИ У МЕНЯ НЕТ ЧЕСТИ?
Гремлины озадаченно переглянулись.
– Тогда ты не заслуживаешь, чтобы за тобой шел народ! Ты не заслуживаешь даже этих смердящих монстров! Если у тебя нет чести, значит ты – трус!
– МОЛЧАТЬ! – загудел Лорд Ужаса, услышав проклятое слово. – ХОРОШО, ХОРОШО… ТЫ ПРАВ. Я ПРИНИМАЮ ТВОЙ ВЫЗОВ, АУРЕЛИО.
Человек вздрогнул.
– Откуда ты знаешь мое имя?! – закричал он. – Я не называл тебе своего имени!
Не покидая трона, Владыка вытянул голову вперед и наклонился к человеку. Гремлины отвернулись и зажмурили глаза.
– Я ЧУВСТВУЮ ТВОЙ СТРАХ, СМЕРТНЫЙ. НО СТРАХ ЭТОТ НЕ СВЯЗАН С ЛОЖЬЮ. НЕУЖЕЛИ ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. – ответил пленник. – Что я должен помнить?
– СКАЖИТЕ, ДРУЗЬЯ, – начал Лорд возбужденно, точно затевая какую-то игру. – ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА?
– Да. Угу. Так точно. Знаем, да! – закивали ушастые создания, повернувшись к хозяину.
– НАСКОЛЬКО ДАВНО ВЫ ЕГО ЗНАЕТЕ?
– Два дня. Три дня. Нет, два! Сегодня пошел третий, значит считай три! Сам считай, дубина! День еще не кончился. Завтра будет три! Два! Три! Два! Три! Я тебе щяс врежу! Нет, это я тебе щяс врежу!
– ТИШИНА! – рявкнул Лорд.
Гремлины прижались поближе к человеку и виновато опустили головы.
– ТЫ УЖЕ БЫЛ ЗДЕСЬ, АУРЕЛИО. – продолжил Владыка. – ТЫ УЖЕ НЕ РАЗ ПОПАДАЛ В ПЛЕН, НЕ РАЗ СТОЯЛ ПЕРЕДО МНОЙ, ИЗРЕКАЯ СВОИ ПАТЕТИЧЕСКИЕ БРЕДНИ ПРО ВЕК УЖАСА И ТЕРРОРА, А ТАКЖЕ ПОСТОЯННО ВЫЗЫВАЯ МЕНЯ НА ДУЭЛЬ. СЛОВОМ, МЫ С ТОБОЙ ЗНАКОМЫ. НЕУЖЕЛИ НЕ ПОМНИШЬ?
– Зря стараешься, чудовище. – сказал Аурелио, презрительно ухмыляясь. – Твои уловки не подействуют на меня. Прими вызов с достоинством и умри!
– ТЫ УЖЕ БЫЛ ЗДЕСЬ, АУРЕЛИО. БЫЛ! МЫ СРАЖАЛИСЬ ДВАЖДЫ, И ОБА РАЗА ТЫ ЛИШИЛСЯ ГОЛОВЫ. ДУМАЕШЬ, Я ВРУ? ДУМАЕШЬ, ГРЕМЛИНЫ ТОЖЕ ВРУТ? ПОВЕРЬ, В ЭТОМ НЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА!
– Закрой свой поганый рот, змей! – воскликнул Аурелио, пытаясь вырваться из хватки гремлинов. – Ты врешь! Ты хочешь запутать меня, запугать!
– ПОЧЕМУ ТЫ ВОЗВРАЩАЕШЬСЯ, АУРЕЛИО? И, ГЛАВНОЕ, КАК? ЧТО ЭТО ЗА СИЛА? ЧТО ТОБОЙ ДВИЖЕТ?
– Хватит! – закричал человек. – Признай, что ты трус! Ты просто боишься принять мой вызов! Боишься умереть и утратить власть, потому что ее за собой в могилу не утащишь!
– НУ ЧТО ТЫ КАК РЕБЕНОК, АУРЕЛИО?! – проскрежетал Владыка, махнув железной рукой. – Я ПРЕДЛАГАЮ ПОГОВОРИТЬ ПО-ВЗРОСЛОМУ, СПОКОЙНО И РАССУДИТЕЛЬНО. РАЗВЕ ТЕБЕ САМОМУ НЕ ИНТЕРЕСНО УЗНАТЬ, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СПОСОБЕН УМЕРЕТЬ?
Аурелио сжал кулаки, глубоко вдохнул, на мгновение закрыл глаза и выдохнул. Затем он сказал:
– Я слышал, что Лорд Ужаса захватил Черный город с небольшим отрядом гремлинов. Я слышал, что Лорду Ужаса нет равных на поле брани. Я слышал, что он бессмертен, что от его всевидящего ока не укрыться и что рано или поздно он покорит города и королевства всего континента. Но теперь я вижу, что все это жалкая ложь. Ты лишь тень собственного образа, созданного твоей же пропагандой. Ты – трус!
– ТЫ РАССУЖДАЕШЬ НЕРАЦИОНАЛЬНО, ЧЕЛОВЕК. В ТВОИХ ЖЕ ИНТЕРЕСАХ УЗНАТЬ О ПРОИСХОЖДЕНИИ ТАКОЙ НЕВЕРОЯТНОЙ СИЛЫ.
– Трус!
– АУРЕЛИО, НЕ ЗЛИ МЕНЯ…
– Ничтожный трус!
– АУРЕЛИО…
– Трус! ТРУС! ТРУС!!!
***
– В ОБЩЕМ, КАК-ТО ТАК ОНО И ВЫШЛО, ГИББОС. – сказал Лорд Ужаса, стоя за гардиной в актовом зале. – АУРЕЛИО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЕССМЕРТЕН – ОШИБКИ БЫТЬ НЕ МОЖЕТ. ПОЭТОМУ Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ ИЗМЕНИТЬ ТАКТИКУ И ВСТРЕТИТЬ ЧЕЛОВЕКА ЛИЧНО, НО В ДРУГОМ ОБЛИКЕ. ВРЕМЯ ПРОСТОГО НАСИЛИЯ КОНЧИЛОСЬ – ПРИШЛО ВРЕМЯ НАСИЛЬСТВЕННОЙ ДИПЛОМАТИИ!
– Но разве это разумно, мой Повелитель? – горбатый гремлин вставал на носочки и наклонял голову, безуспешно пытаясь разглядеть Владыку. – Оставлять замок, когда идет война… Когда нам необходимо ваше искусное руководство…
– НЕ БЕСПОКОЙСЯ, СОВЕТНИК. СЧИТАЙ, ЧТО Я БЕРУ ОТПУСК. И ЗАСЛУЖЕННЫЙ, МЕЖДУ ПРОЧИМ: СТО ЛЕТ ОТ ЗВОНКА ДО ЗВОНКА, БЕЗ ВЫХОДНЫХ, ОДНИ И ТЕ ЖЕ МОРДЫ ВОКРУГ…
– Для чего же такая спешка, мой Лорд? Случай действительно беспрецедентный, но… Но какую пользу это может принести государству?
– ГОСУДАРСТВО – ЭТО Я! – задребезжал Лорд жестяным голосом. – ТАК ЧТО ПОЛЬЗА КОЛОССАЛЬНАЯ! И ВООБЩЕ, ЧЕГО ПРИСТАЛ? ЧТО ХОЧУ, ТО И ДЕЛАЮ. ТИРАН Я ИЛИ НЕТ? К ТОМУ ЖЕ, Я БУДУ ВАС ПЕРИОДИЧЕСКИ НАВЕЩАТЬ, УЖ СОВСЕМ БЕЗ ПРИСМОТРА НЕ ОСТАНЕТЕСЬ…
Тут Гиббос заметил, что острое окончание шлема Лорда Ужаса, торчащее из-за гардины, исчезло. Подул легкий, возникший из ниоткуда ветерок. У гремлина создалось странное впечатление, как будто места в актовом зале стало больше.
– Ну-с, как я выгляжу, Гиббос? – спросил… неизвестный советнику старик с посохом, одетый в звездную мантию и широкую, с высоким конусом, шляпу.
– Борода слишком… длинная, мой Лорд. – ответил горбач, опустив очки и прищурившись. – Да и вообще, вам не кажется, что…
– Что? – просипел старик. – Не нравится? Я посохом могу и свечи зажигать, если понадобится.
– Вам не кажется, что… за феноменом Аурелио может стоять Империя? Ваше отсутствие позволит врагам перехватить инициативу…
– Гиббос! – жестко воскликнул дед, подняв тощий, когтистый палец. – Как. Я. Выгляжу? Отвечай сейчас же!
– Вы выглядите немного… немного… устаревшим? Тривиальным?..
– Тривиальным? Я?! Хорошо, хорошо… – Старик подчеркнуто хмыкнул, перекинул бороду через плечо и вернулся за гардину.
– Ты падешь, сме-ертный! – воскликнул писклявый голосок, увлеченный каким-то иным времяпровождением.
Гиббос снова ощутил дуновение ветра. Из-за гардины выступила новая фигура.
– А так? – спросил человек, из причудливых татуировок которого можно было бы организовать целую выставку для юных художников.
– Слишком суровый взгляд, мой Лорд… Вы сильно напоминаете разбойника, что, вероятно, отпугнет того… человека. И все-таки я не понимаю, зачем вы ввязываетесь в эту авантюру. Вдруг он не воскре… вернется? Прежде чем делать поспешные выводы, вам стоит…
– Я никогда не делаю поспешных выводов. – ответил разбойник, изучая свои желтые зубы в отражении кинжала.
Гремлин поклонился.
– Да и вообще, нашелся критик! Это что тебе, показ мод? Сам бы хоть что-нибудь предложил!
– Попробуйте… – устало заговорил Гиббос. – Попробуйте больше аристократического благородства, больше располагающей утонченности. Белоснежная улыбка – это визитная карточка настоящего джентльмена.
– Хм-м… – задумался разбойник.
– Мне не ведом страх, чудовище! Я вырву твое черное сердце собственной рукой! Уи-и-и… Дзинь! Пыщь! А-а-а…
– Ну а что скажешь теперь? – послышался теплый, успокаивающий голос.
Перед Гиббосом вырос стройный человек с вьющимися волосами цвета вороного крыла и ярко-зелеными глазами. Его красивое лицо имело острые черты, излучало гордость и независимость.
Горбатый советник закивал. Как ни печально ему это было признавать, но Владыка попал точно в цель.
Обрадованный Лорд раскрыл полы темно-зеленого плаща и закружился в грациозном танце. В два прыжка он достиг сцены и изящно поклонился, прежде чем произнести:
– Ваше величество…
Шут Йокус, в лапках которого сражались собранные на коленке миниатюрные копии Лорда Ужаса и безликого героя, вылупил свои разноцветные глаза.
– Ой! – вскрикнул шут, уронив игрушки. – Дядюшка, это ты?!
Лорд Ужаса сладко засмеялся, открыв ряды ровных, белоснежных зубов.
– Я?.. – спросил он. – Действительно, а кто же я? Как же меня зовут…
– Владыка… – начал советник Гиббос.
– Твою ж! – Лорд вздрогнул и резко обернулся. – Не подкрадывайся так ко мне, Гиббос!
– Еще одну минуту вашего внимания… – сказал горбатый гремлин, опустив голову и протянув кипу исписанных бумажных листов. – Пока вы не ушли, прошу, ознакомьтесь с вашей речью в честь грядущей годовщины…
– Я в отпуске, Гиббос! – воскликнул Лорд в облике человека, выбив листы из лап гремлина. – Не лезь ко мне больше со всякой чепухой! Теперь это твоя работа, понял?!
Ничего не ответив, горбач опустился на колени и принялся собирать разлетевшиеся страницы. «Это был тяжелый год…» – гласила одна. «Мир наступает только после войны…» – значилось на следующей. «Насилие – это последнее прибежище людей…» – прочитал про себя гремлин, ползая у ног Лорда Ужаса.
– На чем я остановился? – спросил Лорд.. – Ах да, кто я! Книгу с именами людей сюда, быстро!
Гиббос промолчал.
– Советник, ты у нас книжний червь. В твоей библиотеке точно найдется что-то подобное, верно? Неси все, что есть!
– У меня нет такой книги. – равнодушно ответил Гиббос.
– Как это нет?! – возмутился Лорд. – Так пошли кого-нибудь в город, пусть найдут! Или сам иди! Быстро, кому сказано!
– В Черном городе такой книги тоже нет. – сказал советник, продолжая собирать листы.
– Не понял? Это что, бунт?! – воскликнул Владыка, наступив на одну из страниц. Гремлин схватил ее и несколько раз попытался выдернуть, не проронив и слова.
– У меня есть! – неожиданно пропищал шут Йокус.
– Что у тебя есть? – спросил Властелин.
– Книга! Книга с именами людей! У меня есть! Да!
Гиббос исподлобья взглянул на шута и нахмурился. Йокус же в этот момент скакал на сцене, подняв игрушки над головой.
– Врешь. – заключил Лорд Ужаса. – Откуда у тебя книги, Йокус? Ну заливаешь ведь, морда-то уже вся красная.
– А вот и нет!
– Врешь!
– А вот и нет!
– Ну хорошо… – протянул Владыка, отходя от Гиббоса. – Где эта книга, Йокус? Быстро принеси ее сюда и дай горбатому, пусть он прочитает!
– Ура, Дядюшка поручил мне задание! Ура-а! – встав на все четыре лапы, навострив уши и высунув язык, шут спрыгнул со сцены и пулей вылетел из актового зала.
***
– Послушайте меня! – воскликнул маленький гремлин по ту сторону зеркального шара. Его налитые кровью глаза смотрели прямо перед собой и как будто пытались загипнотизировать. – Горцы – это предатели! Их земли, они сами всегда принадлежали нам! Даже их язык – это калька на наш! Это сущее не-до-ра-зу-ме-ние!
– Они считают себя независимым народом! Пха! Вы что там, обалдели совсем?! Они выглядят как мы, говорят как мы, живут на землях, которые всегда принадлежали нам! Они – это мы. Но мы – это не они. Чувствуете разницу?
– Кому это выгодно?! – закричал гремлин, ударив по столу, отчего изображение, передаваемое зеркальным шаром, перевернулось с ног на голову. – Кому, я спрашиваю?! Известно кому! Это все имперские ублюдки! Они хотят переманить горцев на свою сторону и присоединить наши земли! Этому необходимо помешать! И как можно быстрее! Эта. Война. Будет. Выиграна! Мы захватим горцев, а затем набьем морду и самому Императору!
***
– Вель-зе-вул. – прочитал Гиббос по слогам, держа трясущийся коготь над огромным фолиантом.
– Как-то грубо. – сказал Лорд, стоя перед зеркалом. Он растягивал свое человеческое лицо и корчил различные гримасы, пытаясь подобрать лучшие варианты для выражения эмоций.
– Ме-фи-сто-фель. – отчеканил гремлин безучастно, после чего вернулся к не терпящим перерывов бумагам, которые занимали большую часть письменного стола.
– Слишком длинно. Только народ путать. – промямлил Владыка, растягивая губы двумя мизинцами.
– Асмодей! – буркнул Гиббос.
– Будь здоров. – сказал Властелин. – Ну, горбач, что там дальше? Читай давай.
– Баалбальтазараббадон. – скороговоркой выдал гремлин, параллельно шурша пером.
– Черте что! – воскликнул Лорд Ужаса, опустив брови и комично выдвинув челюсть. – И это настоящее имя? Что за бред?
Гиббос пожал плечами.
– Это точно людские имена? Белиберда какая-то…
– Дядюшка. – позвал шут Йокус, потянув Лорда за зеленый плащ. – Дядюшка, а зачем тебе имя человеков?
– Затем же, зачем и эта новая, элегантная внешность. – сказал Темный Властелин, оттянув веки. – А цвет получился сочный. Мне нравится…
Шут напряг мозги и попытался отыскать логику в цепочке событий последних дней. Вместо этого его воображение нарисовало образ кошки, по-человечески шагающей на задних лапах.
– Хы-ы… – заулыбался гремлин.
– Зачем, по-твоему, я хочу встретиться с этим человеком? С так называемым Аурелио. М-м?
Не дожидаясь ответа шута, затерявшегося в глубинах собственного сознания, Владыка аккуратно взял его игрушки в форме себя и безликого героя.
– Понимаешь, Йокус… – начал Лорд. – У меня, по-видимому, появился враг. Да еще и бессмертный.
– А кто такой враг? – спросил шут, уставившись на игрушки в руках Владыки.
– Ну… Враг – это враг, Йокус. Это очень плохой человек. М-м… Как же объяснить попроще? Ну вот, к примеру, если я сейчас сломаю твои игрушки, то тут же стану твоим врагом, смекаешь?
– Так человек тоже хочет сломать твои игрушки, Дядюшка? А я думал, что он просто хочет тебя убить…
– Йокус… А хотя… Впрочем, можно и так сказать, да. По крайней мере, если он меня убьет, то я точно потеряю доступ к своим игрушкам. А свои игрушки я берегу… Никто не смеет к ним притронуться. Но беспокоиться не стоит, мой любимый шут. Взрослым людям свойственно иногда ссориться. Причиной тому могут быть несварение желудка, головная боль, а иногда и разница в политических убеждениях – словом, вариантов множество.
– Так у Дядюшки болит животик? – невинно спросил Йокус, коснувшись острым когтем миниатюрной копии Лорда Ужаса. – И поэтому вы поссорились, да?
– Нет, Йокус, мой животик не может болеть. Это физически невозможно.
– Значит… – продолжил шут, поглаживая закипающую голову. – Значит, это у человека заболел животик? Или… или голова? Да, голова! И поэтому ты ее отрубил, да?! Я угадал!? Ну скажи, скажи!
– Эх, Йокус… – выдохнул Лорд Ужаса, поправив колпак на макушке гремлина. – Да, ты прав. У него болела и, по-видимому, продолжает болеть голова. И совершенно не о том. Тело с больной головой способно на страшные вещи, поэтому иногда, чтобы достичь порядка и стабильности, эти два на первый взгляд неразлучных элемента приходится отделять.
– Так зачем Лорд Ужаса хочет встретиться с так называемым Аурелио? Особенно сейчас, когда идет война с Империей… – пробормотал Гиббос, не поворачиваясь.
– Что? – удивился Владыка.
– Вы не ответили на собственный вопрос.
– Я тебе уже сказал, почему. – резко ответил Темный Лорд, уставившись на выбритый затылок советника (что тот, безусловно, почувствовал). – Чтобы узнать секрет его бессмертия. Причину того, почему он возвращается. Не может же это быть просто его желание меня прикончить? Причем весьма навязчивое желание, тут бы к лекарю…
– И чтобы отделить голову от тела! Хи-хи! – воскликнул Йокус, схватив игрушки и отпрыгнув в сторону.
– А как же годовщина? А как же война, о Владыка? – неожиданно взмолился Гиббос, оставив свои записи и обернувшись. – Снова Вас прошу, отложите эту затею на будущее. Текущая политическая ситуация слишком нестабильна…
– Вот же пристал… Вот же прилип… – зашептал Лорд Ужаса, поднимаясь на сцену. – Что ты от меня хочешь? Чтобы я опять кривлялся перед зеркальным шаром, повторяя твои пропагандистские речи?
– Мы окружены врагами! – воскликнул Владыка с нарочито театральной интонацией.
– Это угроза нашему суверенитету! – Лорд привстал на носочек левой ноги.
– Я лично разберусь с этой проблемой! – затем на носочек правой.
– Все виновные будут наказаны! – прокричал Владыка, сделав изящный пируэт.
– Зачем тебе я, Гиббос? Сам пишешь – сам и читай. Ну или попроси кого-нибудь другого… Вон, например Йокуса. У него как раз есть реплика моего шлема-короны…
– А как же война, мой Повелитель? Я не хочу наводить крамолу, но, поверьте, без вашего присутствия фронт может быть уничтожен. Если мы утратим все то, что уже захватили, тогда отступать будет некуда. Император не простит…
– Гиббос, в твоем возрасте нервничать не положено. Обещаю, что я займусь твоей войной, когда решу вопрос с мотивацией Аурелио. Ну или когда он мне просто надоест. С городом же ты справишься сам, я уверен. Используй зеркальный шар. Он – твое главное оружие.
Бормоча что-то про себя и разочарованно качая головой, Гиббос вернулся к своим документам. Владыка же поклонился воображаемым зрителям, спрыгнул со сцены, подошел к столу и взял книгу с именами.
– Ну и как же нам теперь вас называть, мой Принц? – спросил горбатый гремлин, агрессивно работая пером.
Лорд Ужаса вернул книгу на стол, скрестил руки за спиной и, взглянув куда-то вдаль, за воображаемый горизонт, произнес…
