Читать книгу Корона крови и руин - - Страница 6
Часть первая
Глава 5
Ночной принц
ОглавлениеК нападению Воронова Пика мы были готовы круглосуточно. Они пытались прорвать стену, но у каждой щели, каждой бреши стояли наготове наши воины. И сейчас их стрелы нашли не одно воронье сердце.
Я скрылся в рядах наших лучников и воззвал к хаосу, чтобы расколоть землю. Отбросить воронов подальше. Кровь у меня вскипела, когда я понял, что войска Колдера снова оказались хитрее, чем я думал.
Выпустив из арбалетов тяжелые болты, они перекинули веревки через образовавшийся овраг. Стражники, как пауки, проворно натянули противоположные концы и обвязали их вокруг стволов могучих деревьев, готовясь перебраться к нам.
– Режьте чертовы веревки! – крикнул Халвар.
Вокруг наши люди пытались вырвать болты из камня или перепилить веревку, но на ней блестело какое-то покрытие. Оно придавало веревке прочность, и перерезать ее было почти невозможно.
Несколько болтов удалось вытащить, но их было слишком много.
– Халвар! Раскол, помнишь? Раскол! – крикнул я своему другу. В самом начале тиморских набегов Дагар учил нас сражаться бок о бок, объединять хаос, использовать наши сильные стороны, чтобы защитить Этту и уничтожить захватчиков.
Халвар замер. Его изучающий взгляд прошелся по пространству между нами и уперся в меня. Через несколько мгновений его губы изогнулись в злорадной ухмылке, а лицо одновременно потемнело и просветлело.
– Может сработать.
– Тогда вперед!
– Назад от края! – скомандовал Халвар.
Лучники на стене опустили луки и отступили. Я присел и прижал к земле раскрытые ладони. От жара хаоса бледный камень пошел черными пятнами. Поверхность расчертила трещина. Камень заскрежетал по камню. Почва взрыхлилась и поднялась крупными каменными курганами. Стена была разрушена.
Точнее, ее часть: она лавиной сошла вниз, будто я разрубил стену пополам. Раздались чьи-то вопли и возгласы удивления.
– За королем! – крикнул Халвар у меня за спиной. – Вперед, дуралеи! Ступайте только туда, куда я укажу.
Только через несколько секунд наши воины заглянули через край разрушенной стены и увидели, что послушные моей магии камни образовали лестницу, по которой они могли спуститься на самое дно оврага.
– Прикройте его! – донесся до меня голос Элизы.
Я усмехнулся. Она умела держать царственный тон, и, даже не оглядываясь, я знал: у меня за спиной, повинуясь приказу моей хьярты, две дюжины лучников наложили стрелы.
Когда-то давно мы прибегали к стратегии Раскола, если налетчики пересекали глубокие каньоны или высокие вершины. Магия требовала беспредельной концентрации, и я понимал, что вытяну весь свой хаос до капли, но, если мы справимся, вороны уйдут с огромными потерями.
Я поднял руки. Ладони дрожали. Хаос рванул по венам. Со дна оврага поднялись высокие башни, похожие на пальцы из камня и земли. По плоским широким вершинам можно было пересечь овраг, как болото по кочкам.
Мы переберемся на ту сторону, загоним их в угол, и они пожалеют, что выбрались из тени.
Или, что еще лучше, они начнут повторять за нами, прыгнут на платформы, и поборемся там.
Вперед шагнул толстый Ворон – капитан отряда, как я предполагал. Он откинул капюшон и несколько мгновений изучал поднимающиеся блоки земли.
Наконец он подал сигнал своим воинам, требуя, чтобы они пересекли каньон по каменным башенкам, пока я все поднимал и поднимал новые. Все тело ломило, но я старался ставить их как можно ближе, чтобы вороны шагнули через тьму внизу без особых усилий.
И они это сделали.
– Стоять, – крикнул Халвар, и наши воины замерли на полушаге.
Я прыгнул в центр оврага. На площадке этой земляной башни могли бы встать еще четверо, но я остался один. Я смотрел во все стороны, угадывал все шаги.
Вороны двинулись на нас. Сначала медленно и осторожно прыгали с камня на камень, но вскоре уверенности прибавилось, и они ускорились.
– Готовы, мой принц? В смысле, король. Черт, я привыкну, обещаю, – слегка безумно усмехнулся Халвар, поднимая руки.
– Готов!
– Вперед! – крикнул Халвар, и начался ад.
Когда большинство Воронов выбрались на каменные столбы, я взмахнул рукой, и башни под их ногами разом ухнули вниз. Крики отдавались долгим эхом, пока не обрывались с гулким ударом об изрезанное дно.
– Назад! – заорал капитан. – Назад, идиоты!
Вороны пытались вернуться на свою сторону, на твердую землю. Некоторые в панике сталкивали своих товарищей с уступов, но я рушил каждый, едва его касался сапог вражеского солдата. Те же, по которым шли эттанцы, я укреплял и ширил.
Мы продвигались вперед.
Вороны летели вниз, к своей смерти.
Если не от моей магии, то от резких воздушных толчков Халвара. Когда мы закончим, дно оврага усеют кости и пропитает кровь.
– Стой! – проревел кто-то.
Меня затошнило. На той стороне появился Квинн Лисандер и двое воронов, а между ними – тот, кого я так боялся увидеть.
Сол.
Только на этот раз Сол не был неподвижной куклой. Не был избит или заперт в собственном сознании. Нет. Этот Сол был закован в тяжелые цепи и злобно ухмылялся. Его голубые глаза блестели такой яростью, какую я видел лишь однажды, когда он ослепил стражника за то, что тот забрал у него Торстена.
– Стой! – крикнул я. На плечи навалилась тяжесть, дыхание стало резким и неровным. Хаос пульсировал в моих жилах, но я вскинул руки и метнул в отца Элизы зазубренный каменный шип.
Он выругался и нашел меня взглядом.
– Прекрати это, Ночной Принц, или мы сбросим твоего брата вниз.
– Бросай, – рассмеялся я, и что-то вспыхнуло внутри меня, когда Сол рассмеялся тоже. – Я поймаю.
– Столько лет, а тиморцы только тупеют, а, брат?
Ворон, стоявший за Солом, ударил его по ногам, поставив Солнечного Принца на колени.
Я сжал кулаки, а Тор за моей спиной сыпал проклятиями и угрозами, которые вороны вряд ли воспринимали всерьез. Что ж, скоро они поймут, как ошибались.
Квин Лисандер и правда казался тупицей, пока на его лице не прорезалась хитрая ухмылка.
– Тебе нужен Солнечный Принц. Он для вас слабое место. Мы знаем, как подрезать вам колени.
– Мы нужны им, Вален! – крикнул Сол. Ворон ударил его по лицу. Брат рассмеялся. Да что такое? Как ему удалось выйти из того полумертвого состояния, в котором он находился всего несколько месяцев назад?
Волосы встали дыбом. Что, если это уловка? Они хотели, чтобы я поверил, что Сол – это Сол, и наделал глупостей.
Отступать было больно, но на кону стояло слишком много жизней.
– С чего бы они нас не убили? – настаивал Сол.
– Заткнись, – шипел Квин Лисандер. Только Сол плевать на него хотел.
– Используй голову, Вален, она ведь у тебя не пустая.
Боги, мой брат до сих пор подначивал меня. Когда ворон снова попытался ударить Сола, я не сдержался. Острый камень пронзил стражника насквозь, не успел он и шагу ступить. Остальные забеспокоились и попятились к деревьям.
– Отличный удар, – похвалил Сол, с усмешкой глядя на второго Ворона.
Я посмотрел на отца Элизы.
– Еще раз тронешь моего брата, и я каждого из вас насажу на каменный пик, как на вертел.
– Я предлагаю обмен, Ночной Принц. Твой брат за мою дочь.
В глубине души я сразу знал, что так будет. Если отец Элизы явился на переговоры, он попытается использовать ее как пешку. Злой ум этого человека угрожал с правильным расчетом и бил прямо в сердце.
Не беспокоило это все только Сола. Я был почти уверен, что он закатил глаза.
– Нет, – ответил я. Шепотки за спиной переросли в тихое жужжание голосов.
Квинн Лисандер махнул рукой, и в следующее мгновение ворон прижал Сола к земле, лицом в грязь. Стражник достал крупную стеклянную баночку, в которой будто крутился черный дым, и занес ее над головой Сола.
– Сейчас он в сознании, маленький принц, – сказал отец Элизы. – Но одна доза этого – и он превратится в то чудовище, которое ты видел раньше.
– Не будь глупцом, – с трудом пробурчал Сол. – Одна жизнь против многих, Вален. Одна! Не будь слабаком!
Сол не отрицал, что доза этого эликсира, отравленного хаосом, что-то сделает с ним, но уже сейчас ему было так больно, будто хаос жег его сквозь стеклянные стенки.
– Вален, – Тор. К ушам прилила кровь.
Я не обернулся к нему. Не смог. Я знал, какую боль он испытывает. Когда Воронов Пик забрал Элизу, я узнал, каково это – наблюдать, как твое сердце разрывается на части.
Но и в этот раз я не знал, как спасти всех.
– Я внесу поправку в свое предложение, Ночной Принц, – начал Квинн Лисандер. – Позволь передать Элизе послание. От ее сестры. Или, скорее, предупреждение.
– Я хочу поговорить с ней, брат, – встрял Сол. В его тихом голосе мне послышался скрытый смысл.
– Видишь? – противно усмехнулся Квинн. – Неужели ты откажешь своему брату в возможности встретиться со своей шлюхой? Неужели откажешь отцу в возможности увидеть своего ребенка, прежде чем семья разделится навсегда?
Игра не стоила свеч.
– Ты не отец, Квинн Лисандер, а она не шлюха. Отправь сюда Солнечного Принца на переговоры, и мы не поднимем клинков. Вы сохраните свои жизни. Я – жизни своего брата и Элизы.
Ублюдок с усмешкой кивнул, и ворон открыл сосуд, готовясь вылить зелье на голову Сола.
– Стойте!
Да чтоб вас черти побрали. Я обернулся. Элиза стояла на одной из каменных башен, глаза ее были полны ярости.
– Элиза, – предупреждающе начал я.
Она смерила меня взглядом и перевела его на отца.
– Я подойду, но ты не тронешь Солнечного Принца, или я дам королю Валену добро перерезать вас всех без капли пощады и уж тем более без угрызений совести.
Да она сумасшедшая. Я поднял ладони и проложил узкий мост от своего уступа к ее. Она ни разу не дрогнула под моим взглядом, и эта безрассудная сила была одним из многих качеств, которые я любил в ней. Но это зашло слишком далеко.
Я положил ладонь ей на затылок и притянул ее ближе.
– Ты сошла с ума, если думаешь, что я буду смотреть, как ты снова отправляешься в Воронов Пик.
– А ты сошел с ума, если думаешь, что я позволю им замучить Сола на глазах у его народа и Тора. А если бы на его месте был ты, и я не могла ничего сделать, чтобы прекратить твою боль?
Глупая, прекрасная женщина.
Она положила руку на мое сердце.
– Я не пойду с ними, Вален. Не пойду. Но это отвлечет их, даст передышку, чтобы мы смогли освободить Сола.
Я посмотрел на брата, которого ворон снова заставил опуститься на колени, и теснее сжал зубы.
– Думаю, Сол что-то знает. Он специально хитрит и раздражает, но то, как он попросил поговорить с тобой…
– Нет, – качнул я головой. – Слишком рискованно.
Теплая ладонь легла на мою щеку, заставляя посмотреть ей в глаза.
– Вален, доверься мне, как я тебе доверяю.
– Я не тебе не доверяю.
– Я знаю, но поверь, что я не настолько глупа, чтобы дать им увезти меня от тебя. Но можно рисковать мудро и с расчетом, чтобы вернуть твоего брата. Он того стоит.
Я раздраженно прикрыл глаза, проклиная ее правоту.
– Секунда, – прошипел я сквозь зубы, – дольше я ждать не буду. Один неправильный вздох, одно движение в твою сторону, и я…
– До этого не дойдет, – Элиза нахмурилась, затем посмотрела вниз. – Помоги пройти.
Я разочарованно выдохнул и повернулся к нашим лучникам.
– Все глаза на госпожу Элизу. Если ей попытаются причинить вред, стреляйте без промаха.
Я с осторожностью сплел покрытые землей корни в арочный мост от нашей башни до края оврага.
Пока Элиза не сделала первый шаг, я обхватил ее за талию и притянул к груди. Мои губы коснулись ее уха.
– Я люблю тебя. Знай, ты сведешь меня в могилу, если будешь и дальше так делать.
Она прикусила нижнюю губу – прятала улыбку, – затем взяла мою руку в свои и поцеловала ладонь.
– Я скоро вернусь, мой король.