Читать книгу Астральные фермы. Трилогия - - Страница 15

Вернувшись в яйцеобразную лодку, Смотритель нажал соответствующую кнопку, и они плавно начали скользить по магнатрессу. В этот раз маршрут пролегал вдоль здания. В течение семи минут они двигались строго прямо, пока жилой комплекс не закончился и перед ними не открылся вид на пятидесятиуровневую ферму. Как и все постройки, она была из стекла. Длина фермы составляла около тысячи метров. Через стены хорошо просматривалась система сообщения между уровнями. Вертикально и горизонтально двигались прямоугольные кабины без крыш. Один уровень вмещал четыре стеллажа с грызликами. Степень сытости, как и уборку плодородного слоя, контролировали механизмы. Поверхностные ни во что не вмешивались, но активно перемещались между уровнями.

– Хочешь взглянуть поближе? – спросил Смотритель.

– А может, сразу в мегаполис? – отворачиваясь от фермы, предложил Максим.

– Можно и в мегаполис.

После того, как Смотритель нажал комбинацию кнопок на панели, лодка стала трансформироваться. Спинки кресел опустились вниз, подлокотники развернулись и зафиксировали оболочки в неподвижном состоянии. Стеклянный купол накрыл лодку, превратив её в герметичную капсулу.

– И-и-и… три, два, один.

В ушах Максима ещё звучало окончание цифры один, а яйцеобразная лодка из белого стекла парковалась, принимая первоначальный вид. Стеклянный купол сложился, спинки кресел приняли вертикальное положение, фиксация ослабла.

– Ну что, – начал Смотритель, – добро пожаловать в мегаполис.

Максим медленно поднял голову вверх. Над ним в прямом смысле слова зависли конструкции из черного, белого и прозрачного стекла. Все они соединялись шахтами с внутренним магнатрессом. Мегаполис раскрывался несколькими уровнями. Первый был из прозрачного стекла, в нём располагались учебные центры с местами проживания, он не превышал двух километров в высоту. Второй – из белого стекла, с исследовательскими лабораториями по изучению внутреннего Армса – возвышался на восемь километров. И финальный, словно вишенка на торте, с его 25-километровыми чёрными монстрами, утопающими в глубине Олимпа. Именно там ведутся самые прогрессивные разработки по дальнему космосу, внешнему Армсу и внедрению знаний, полученных путешественниками. А ещё там живут великие умы Поверхностных.

– Впечатляет. А где все?

– Учатся, исследуют, изобретают. Комплексы полностью автономны, нет нужды покидать их.

– И что, здесь не делают перекусов?

Смотритель положил руку на плечо Максиму.

– Ты думаешь, это зависит от места?.. Энергия повсюду, бери сколько нужно.

– Как-то не подумал об этом.

Правым глазом Максим смотрел вверх, пытаясь хоть что-то разглядеть за границей источника света.

– Двадцать километров загадки. Вам хоть раз было любопытно, что там, наверху? – не опуская головы, спросил он.

– Теперь всё сходится.

– Что сходится? – озадаченный таким высказыванием, Максим повернулся.

– Ты ещё очень молодой путешественник. Всё, что они могут тебе показать, – Смотритель направил палец вверх, – уложится в 0,000001% от того, что можешь показать им ты. 95% от всего, внедряемого на всех планетах, – результат работы путешественников. И это они, – он продолжал указывать пальцем вверх, – жаждут поменяться местами с теми, кого не ограничивают стеклянные стены. Это они смотрят вниз в надежде познать что-то новое.

– Когда об этом говорите Вы, – Максим провел рукой по гребню, – звучит логично. Ну а что, например, с космическими кораблями, скоростными установками, оружием, наконец? Этим тоже занимаются путешественники?

– Всем, что необходимо для баланса. Хотя и без усилий планетарных учёных тоже не обходится.

– И магнатресс – часть баланса?

– Конечно! Сутки на Армсе – двенадцать часов, а светлое время ещё меньше. Мы вынуждены всё делать быстро. Так что – да, и скоростные лифты, и магнатресс – это часть баланса.

– Тогда такой вопрос, как у Вас становятся путешественниками?

– Для нас – это большая честь. После взаимного обмена энергиями кандидата выбирает сама планета. Впуская в себя Армс, мы снимаем перед ним все ограничения, позволяя узнать о нас больше, чем сами мы способны осознать за всю жизнь. Надеюсь, ты понимаешь, что истинное намерение не подчиняется простому желанию?

– Значит, все посвящённые безоговорочно подчиняются выбору планеты?

– А что может быть лучше? – вопрос явно озадачил Смотрителя.

– Я к тому, что на Земле после пробного перемещения с Мастером нам даются ещё сутки на принятие решения. Вы проводите тестовые путешествия?

– Есть тружкатинс, а все необходимые знания кандидат получает сразу после выбора.

– Похоже на выбор без выбора. Может, именно поэтому среди вас нет Потерянных?

– Как я уже говорил, эти знания до нас не дошли.

По ощущениям от светового дня оставалось не более двух часов. Максим предложил вернуться в школу и познакомиться с другими путешественниками. Смотритель охотно согласился, и они вернулись к яйцеобразной лодке.

Занимая свое место в лодке, Максим задал вопрос, мучавший его с момента прибытия в мегаполис:

– А на какой скорости движется устройство?

– А какие варианты ответа у тебя имеются? – парировал Смотритель.

– Скорость света?

– Не-а…

– Сверхсветовая скорость??

– Так ты долго будешь гадать. За основу взят принцип перемещения путешественников – скорость мысли.

– И как это работает? Вы же не подключаете себя к панели управления или…

– А ты сообразительный… Набирая на панели комбинацию кнопок, я выбираю того, кто управляет движением по магнатрессу.

– Минуточку. Это капсула такая же, как для путешествий?

– Пять баллов. Хочешь попробовать? Не бойся, дальше школы не улетим.

– Я и не боюсь, – на секунду Максиму показалось, что Смотритель хочет взять его на слабо, – жмите Ваши кнопки.

Как только пассажиры заняли места, Смотритель набрал комбинацию кнопок, передающую управление Максиму. Кресла приняли горизонтальное положение, подлокотники зафиксировали оболочки, стеклянный купол накрыл лодку.

– Командуй, лемзянин.

– Один, два, три-и-и-и-и-и…

Как и обещал Смотритель, магнатресс заканчивался прямо перед школой. Это была типичная для Марса постройка, не указывающая на связь с путешественниками. Они покинули устройство и вошли внутрь.

– Я обратил внимание, – начал Максим, – на входе нет знака школы.

– Здесь он не нужен, – наблюдая за собеседником левым глазом, Смотритель продолжал идти вперёд.

– Почему? Все знают, кому она принадлежит?

– Нет. Вся эта часть материка принадлежит путешественникам.

Максим застыл на месте.

– Все, кого мы видели в многочисленных постройках, все они путешественники?

– Да, – сухо ответил Смотритель.

– И сколько вас на этой материковой части?

– Почти пять с половиной миллионов.

– Здесь что, собраны путешественники со всего Марса?

– Верно.

– И каков ресурс марсианской оболочки?

– У обычных жителей пятьдесят, у путешественников – пять тысяч лет.

– Да ладно… Пять тысяч лет в одной оболочке??

– Да, пять тысяч лет в одной оболочке.

– А потом? Что будет, когда истекут пять тысяч лет?

– Если Армс сочтёт принесённую ему пользу достойной ещё одного жизненного цикла, путешественник получает новую оболочку в возрасте ребёнка.

– Это как? Детей лишают собственного АСТРО в пользу путешественника?

– Нет. В оболочку изначально не закладывают АСТРО. А когда наступает время созревания физической оболочки, в неё помещают АСТРО путешественника.

– И сколько раз Вы получали такую возможность?

– Ни разу. Это мой первый цикл.

– А что произошло с предыдущим Смотрителем? Разжаловали?

– Никому не известно. Его АСТРО не вернулось, и оболочку стали использовать в качестве хранилки.

– Кажется, я знаю причину. Среди Потерянных есть АнтиМастер, обладающий способностью захватывать АСТРО других. В поиске знаний он намеренно охотится на путешественников с девяти планет.

– Но это же дикость! Зачем это ему?

– Власть… У кого знания, тот владеет мирами. Единственный барьер между ним и нами – купол школы. Поверьте, на Армсе этот механизм отлажен гораздо лучше земного. Я хочу, – Максим остановил Смотрителя, потянув его за руку, – чтобы, поддерживая баланс, путешественники безопасно перемещались и возвращались домой.