Читать книгу Игры Камня - - Страница 6

Перед нами предстала высокая массивная дверь в стене, но не такая огромная и внушительная, как главные ворота. Стены поросли плющом, тот был сухим, мёртвым, и казался очень древним. Я потрогал одну из лиан, чтобы проверить, не окаменел ли плющ от времени, и лиана тут же хрустнула и рассыпалась, превратившись в серую пыль.

– Так, сейчас посмотрим, что можно сделать, – проговорил Камень. – Дружище, поднеси меня к двери.

Я снял Камень с шеи, подошёл к двери поближе и направил Камень на неё. Из амулета вырвались синеватые лучи и посветили на дверь. В одном месте лучи вдруг стали красными и замерцали.

– Ага! Здесь! – сказал Камень.

Я поднёс его к указанному месту, и там обнаружилась выемка, идеально подходящая для Камня. Я вставил его туда, и Камень замерцал множеством огоньков. Затем, как и в прошлый раз в подвале, от Камня стали расходиться синие светящиеся линии. Они поползли по двери, перешли на стены, поползли по ним и исчезли вдали.

– Готово! Я подключился! – торжествующе объявил Камень, и в то же мгновение гигантский замок будто вздрогнул, произошло небольшое землетрясение, и прозвучал глухой рокот, он раздавался, казалось, из недр земли… или из недр замка.

– Р-р-р-р-р-р-о-о-н!

Дверь перед нами начала открываться. Двигалась она тяжело и была очень массивной, было видно, что ею давно не пользовались.

Тряска и рокот, похоже, привлекли внимание монстра, блуждавшего в тумане.

– У-р-р-р-о-у! – прозвучал грозный рык, и что-то тёмное быстро проплыло в тумане в вышине.

– Быстрее внутрь! – крикнул Камень, и мы спешно юркнули в открывшийся проём. На ходу я вытащил Камень из выемки – после того как он «установил соединение» ему не требовалось и дальше находиться в этих особых ячейках. А иногда, говорил Камень, он и вовсе мог устанавливать соединение с машинами напрямую без ячеек, по воздуху, или, как он говорил, «с помощью волновой связи».

Мы вбежали внутрь, и дверь тут же начала закрываться. Снаружи нечто продолжало жутко реветь и рычать в тумане, а мы постарались отбежать как можно дальше от двери. Дверь закрылась, и тут же стало тихо.

Мы озирались по сторонам – было темно, как в запертом чулане без единой свечи. Но тут Камень сказал:

– Так, сейчас всё будет, друзья! – и в то же мгновение в помещении загорелся свет.

Свет исходил от стен и потолка – его источали множество светящихся шаров, что покоились на тонких ножках, как бутоны на стеблях цветов. Это, конечно же, были не бутоны и не стебли – всё это были технологии, машины – но я временами забываю перестроиться на новое мышление, новое мировоззрение, которое открыл для меня Камень, и продолжаю воспринимать вещи из мира науки и техники Древних с позиции своих старых взглядов, взглядов варвара из дикого мира.

Мира, где верят в богов, в колдовство, где властвуют суеверия, где считают звёзды далёкими маленькими светлячками, небо – полусферой, Землю – плоским блином, а солнце – небольшим сияющим шаром, что движется по небу-полусфере с востока на запад. И конечно же – молитва излечивает от болезней, а сами болезни рождаются от дурного глаза или наших грехов, отягчающих душу.

Мы осмотрелись. Помещение, в котором мы находились, было громадным. Стены поднимались высоко вверх, пространство вокруг было настолько огромным, широким, что буквально наваливалось на нас, придавливая своей масштабностью.

– Чёрт побери! – сказал я.

– Ух ты… – вздохнула Инсаэлия.

Я, конечно, уже видел нечто подобное раньше, когда посещал другой замок, но это было почти два года назад. Да и не успел я особо привыкнуть к тому замку – мне пришлось покинуть его в тот же день.

Стены вокруг были обиты панелями под дорогое дерево, но обивка покрывала лишь половину высоты стен. Выше стены были покрыты каменной плиткой с шахматными узорами – чёрно-белыми ромбами – а ещё выше стены плавными, скруглёнными сводами переткали в потолок, своды украшала изысканная лепнина из белого мрамора. Впрочем, неизвестно, настоящие ли тут были дерево, мрамор и всё остальное – я вполне допускал, что у Древних были собственные материалы, отличные от известных нам, лишь похожие на них внешне.

Камень рассказывал, что с наукой Древних было возможно и искусственно создавать нужные материалы, подделывать их, делать имитацию, и даже создавать материалы, которые могут менять свои свойства по желанию владельца. К примеру, каменный предмет превращается в металлический, тот превращается в дерево, затем превращается в стекло. Звучит невероятно, но Камень убеждал меня в том, что такое и впрямь возможно – он пытался объяснить, как это происходит. Что-то связанное с частицами – мельчайшими песчинками, из которых состоит вся материя, как говорил Камень.

К стенам крепились статуи, изображающие существ, очень похожих на людей, но людьми не являющимися – у существ были остроконечные уши, длинные волосы, вытянутые лица, миндалевидные глаза – кажется, без зрачков. Существа были обнажены – среди них были и мужчины и женщины, из чего можно было сделать предположение, что Древние – а это были, судя по всему, они – были двуполым видом. Что ж, не так уж и много между нами отличий.

– Это и есть Древние? – спросил я у Камня.

– Да, это они, – тяжко вздохнул Камень.

– Они так сильно похожи на нас?! – удивился я.

– Не так уж. Они были высокие, и кожа у них была серой и очень гладкой, глянцево отливала на свету. И посмотри на строение их черепов.

Я пригляделся внимательней. Головы были не только вытянуты, но и слегка искажены. У Древних были очень высокие лбы, длиннее чем у людей. Именно поэтому, наверное, из-за удлинённых лбов, их лица казались вытянутыми.

Также я заметил, что Древние были довольно худыми – у всех скульптур торчали рёбра, на лицах выпирали скулы, щёки казались впавшими, мускулатура рук была развита слабо, грудь у всех женщин была маленькой.

– Вот к чему приходит любая высокоразвитая раса… – трагично объявил Камень.

– Ты о чём?

– Тела их дряхлеют и теряют свою изначальную, вложенную природой, функциональность. У женщин пропадает грудь. У мужчин хиреют руки – и не только. Доминирующее положение начинает занимать лишь голова – мозг – и пальцы рук.

Инсаэлия усмехнулась.

– Какая трагедия – у женщин исчезла грудь!

Мы с Камнем сурово посмотрели на неё. Хотя, конечно, у Камня не было лица… и глаз… и ничего подобного он сделать не мог… но мне показалось в тот момент, что чувства его и реакция были такими же, как у меня.

– Конечно, это трагедия! – возмущённо сказал я и погрозил пальцем, подчёркивая важность своих слов.

Инсаэлия лишь молча с усмешкой смотрела в ответ.

Статуи выполняли роль колонн, но колонн декоративных, вделанных в стены для красоты.

Пол под нами был украшен чёрно-белыми плитками, составляющими шахматный узор. В помещении было прохладно и пахло как в месте, которое давно не проветривали – воздух спёртый, затхлый.

– Камень, здесь можно что-то сделать с воздухом? – спросил я.

– Конечно. Что с ним не так, дружище? Мне нужно его освежить?

– Да.

– Сейчас проветрю эту халупу! – весело сказал он, и буквально через мгновение воздух стал посвежее. Затем в нём появился приятный мягкий аромат, запах каких-то благовоний, которые успокаивали и вызывали сонливость и чувство умиротворения.

Инсаэлия шумно втянула носом воздух и с наслаждением простонала.

– Ах, боги, как прекрасно! Какой чудесный аромат!

– Здесь есть и не такое, друг Инсаэлия! – с энтузиазмом торговца в лавке заявил Камень. – Пройдёмте-ка дальше, друзья, позвольте показать вам мои… ваши… теперешние владения!

– Погоди, Камень, – осадил его я. – Прежде, чем мы куда-либо пройдём, нам следует поговорить о том, что произошло.

– А что произошло, дружище?

– Да нас, чёрт побери, чуть не убили! Снаружи в тумане бродит какая-то гигантская тварь, рычащая так, что кровь стынет в жилах! Инсаэлии хлыстнули щупальцем по лицу, а мне кислотой прожгли одежду! Ты всерьёз считаешь, что ничего особенного, мать твою, не произошло?! Грёбанный кусок булыжника, ты куда нас завёл, и какого чёрта здесь творится?

– О-о-ох… – утомлённо простонал Камень. – Ну, давайте поговорим.

На мгновение воцарилась тишина, а потом Камень заговорил:

– Эти миры некогда были населены Древними. Древние покинули эти миры, и теперь они пребывают в упадке. После Древних могли остаться их декоративные и домашние животные, которые со временем одичали или мутировали и стали теми монстрами, что вы видели снаружи. Также после Древних могли остаться звери, над которыми они проводили эксперименты, научные исследования – эти звери тоже вполне могли со временем превратиться в то, что вы видели снаружи. Также после Древних во многих мирах остались разумные виды, человекоподобные народы. Они похожи на людей, но людьми не являются.

Я помнил одну такую расу, которую встретил при прошлом посещении другого мира. Ребята были не из дружелюбных – с воплями и воинственным рыком бросались на меня, вооружённые и безоружные, и мне пришлось прокладывать себе дорогу мечом, десятками и десятками разрубая их на своём пути.

– Мы можем встретить их в других мирах, – продолжал Камень. – Но это будет случайностью, и моя цель – вовсе не состоит в том, чтобы привести вас в мир, населённый опасными существами. Я надеялся, что в этом мире никаких проблем не будет. Я не знал, не был готов к тому, с чем мы столкнулись.

– А ты можешь заранее узнавать о состоянии мира, в который собираешься открыть портал? – спросил я.

– Отчасти могу, но это будет неполная информация. Я её получаю от арки портала, находящейся в том мире, куда мы собираемся переместиться. Арка этого мира не сообщила мне ничего о кислотных растениях и громадной твари в тумане.

– Что это за тварь, к слову? – спросил я. – Ты рассказывал об этой зверюге так, словно знал, о ком идёт речь.

– Примерно, знаю. Эта громадная скотина, размерами почти с этот замок или чуть выше, относится к рептилиям, или чему-то похожему. Она хищная и была бы не прочь полакомиться вами. Несмотря на то, что вы ей будете на один зубок – она очень желала бы сожрать вас. Вы для неё – как деликатес, или как наркотик для зависимого – вроде, этим не наешься, но иногда ради этого готов проломить кому-нибудь голову, не так ли? У неё длинная подвижная шея, пасть с крепкими острыми зубами… Что ещё сказать? Тварь не летает, кислотой не плюётся, но она очень быстрая. Если она заметит нас или услышит, когда мы будем снаружи – а слух у неё великолепный, как я уже говорил – она тут же выстрелит в нас своей головой на длинной шее, и за долю секунды окажется рядом с нами, надвигаясь на нас своей огромной раскрытой пастью. Шея у неё очень подвижная, повторяю, и очень быстрая.

– Её можно убить? – спросил я.

– Всех можно убить.

– Для этого нужно какое-то особое оружие?

– Может быть, а, может, нет. Думаю, меч с атомарной заточкой мог бы её прикончить. Только тебе потребуется ещё и защита – хороший бронедоспех-экзоскелет.

– Что?? – я не понимал последние слова, которые произнёс Камень. Я взглянул на Инсаэлию – та тоже выглядела озадаченной.

– Позже объясню, дружище. Но лучше всего жахнуть по твари из какого-нибудь стрелкового оружия – а ещё лучше – лучевого.

– Лучевого?! – подала голос Инсаэлия.

Я уже сталкивался с лучевым оружием – когда посещал другой мир в первый раз. Правда, я так и не успел как следует рассмотреть его в деле – в меня пытались стрелять из того оружия, но что-то пошло не так, и прибор быстро вышел из строя. Именно благодаря этому сбою я и остался в живых и использовал эту возможность, чтобы убить своего противника – ту сумасшедшую женщину в чёрном. С глазами полными печали. Иногда мне вспоминаются её глаза, и мне кажется, что я видел их где-то прежде… Странно… Почему мне так кажется?!

– Да, лучевое, – сказал Камень. – Оружие, стреляющее лучами.

– Как это?

– Ты видела хоть раз, как увеличительным стеклом фокусируют свет в одну точку, и эта точка может поджечь солому? – спросил Камень.

– Да…

– Ну вот, примерно по такому же принципу лучевое оружие и работает. Только представь, что сила этой точки увеличена раз… в сто.

– Ого! – изумлённо выдохнула она. – Чего только не существует! Как им удалось создать все эти странные штуки?! Это магия?

– Позже Камень всё объяснит, – сказал я. – Никакой магии во всём этом нет. Просто тебе нужно понять принципы, лежащие в основе устройства мироздания и в основе науки и техники развитых рас – и после этого ты всё будешь схватывать на лету, сразу же понимать принцип работы того или иного прибора, ничему не будешь удивляться.

– Ну, ладно! – прервал нас Камень. – Давайте уже прогуляемся по замку и полюбуемся вашими владениями!

– Хорошо, Камень, – сказал я. – Куда идти? Веди нас.

– На самом деле, вы можете идти куда захотите.

Мы с Инсаэлией переглянулись. Она подошла ко мне, я протянул руку, и она взялась за неё. Ладошка у неё была мягкой и тёплой, я чувствовал маленькие пальчики в своей руке и испытывал удовольствие от прикосновения к Инсаэлии. Девушка смотрела на меня и улыбалась. Я потянулся к ней, и мы поцеловались. Я приобнял её за талию и подтянул к себе.

– Ты не жалеешь, что отправилась со мной в это путешествие?

– Нет, что ты. Всё это очень… необычно. Я, честно говоря, пока и не знаю, что думать. Такого я не ожидала и к такому не готовилась!

– Да уж… Никто такого не ожидал. Мне самому порой становится страшно от того, с чем я столкнулся. Говорящий амулет! Путешествие по другим мирам! Монстры! Древние машины! Порой кажется, что всё это сон, или я сошёл с ума, и всё это мне пригрезилось в приступе безумия.

Она усмехнулась и погладила меня по плечу.

– Или я сошла с ума, и всё это мне кажется!

– И я кажусь?!

– И ты кажешься. Ты не настоящий!

Она отступила на шаг и весело воскликнула:

– А раз ты не настоящий – тебя можно бить!

Она толкнула меня и пустилась наутёк. Точнее, попыталась пуститься наутёк, но её длинная плотная юбка, почти не позволяющая ей сделать широкий шаг, тут же замедлила бег, и я в пару прыжков настиг Инсаэлию.

– Попалась! – я обнял её так, что её руки оказались прижаты к телу. Она извивалась, будто змея в кулаке.

– А я особо и не стремилась убежать!

– Да-да, оправдывайся. Просто ты оказалась недостаточно проворна, недостаточно быстра для меня.

– Да что ты!

– Да. Ты неловкая, неуклюжая и медлительная.

– Ах так!

Она продолжала извиваться, её юбка и то что под ней постоянно соприкасалось с моими штанами спереди, ниже пояса, Инсаэлия тёрлась об меня, прижималась. Она тяжело дышала. Пытаясь вырваться, она дёргала руками и извивалась телом так, что мои руки время от времени поднимались и обхватывали её грудь.

– Ах! Ах! – стонала Инсаэлия, пытаясь вырваться. – Я вырвусь! Вырвусь!

– Нет-нет, – самоуверенным тоном говорил я. – Даже не думай. Ты слишком слабая, чтобы вырваться из моих объятий.

– Нет, я вырвусь!

– Нет, ты слабачка.

– Хо! – воинственно вскрикнула она и, резко нагнувшись, двинула меня тазом в пах.

– Экх! – крякнул я и согнулся. Не сказать, что было особенно больно и чувствительно, но рефлекторная реакция организма сама собой вынудила тело резко согнуться, защищая пах. Хватка ослабла, и Инсаэлия совершила отчаянный рывок.

До конца вырваться ей не удалось, я, согнувшись, оказался позади неё, а мои руки обхватывали её за талию. Руки девушки были свободны, и она попыталась ими разорвать мои объятия. Сама она продолжала извиваться и пыталась броситься бежать. Со стороны мы походили, наверное, на лошадку, пытающуюся тащить за собой тележку.

– Нет, я вырвусь! – продолжала Инсаэлия.

– Нет. Не отпущу!

Я совершил рывок вперёд и упал на колени, впечатавшись лицом в юбку и круглые упругие ягодицы, скрывающиеся под ней.

– А-ах! – вскрикнула девушка.

Она снова рванулась вперёд и с усилием начала стаскивать с себя мои руки – а я пальцами впивался в её одежду – и теперь, стаскивая с себя мои руки, получалось, что она стягивала и юбку.

– Ах, прекратите меня раздевать, пошляк!

Она упорно шагала вперёд, и я волокся за ней, и её юбка сползала всё ниже и ниже. Она хохотала, смеялся и я. В конце концов, юбка сползла до колен, девушка вскрикнула, вышагнула из юбки и отбежала прочь.

– Пошляк! – сказала она. – Бесстыдник!

Я, сидя на полу, помахал юбкой.

– Вам это вернуть, милая леди?

– Разумеется! Дайте сюда!

– Подойдите и возьмите.

Она поправила почти сползшие трусики, выпрямилась, придала облику вид гордости и достоинства, пригладила растрепавшиеся волосы и степенно двинулась ко мне. Я изготовился для рывка. Она это видела и всё понимала, но продолжала бесстрашно приближаться.

Она погрозила пальцем.

– Но-но! Без глупостей. Ведите себя прилично с дамой из благородного дома Гринвайн.

Она протянула руку к юбке, и в этот момент я схватил девушку, и мы вместе повалились на пол. Она взвизгнула и захохотала.

Она начала шуточно отбиваться, но делала это недолго. Мы принялись кататься по полу, обнимаясь и бродя руками по телу друг друга. В какой-то момент она оказалась сверху, мы на мгновение замерли, взглянули друг другу в глаза, и она склонилась к моим губам. Наши губы встретились, мы начали страстно, неистово целоваться и снова продолжили кататься по полу, ненасытно и жадно трогая тело друг друга.

– Стой-стой, Содэрик, – на мгновение отстранилась она. – Мы же не будем заниматься этим прямо здесь?

– А что такого?

Она помолчала мгновение, нахмурившись – было видно, она не знает, как лучше сформулировать то, что хочет сказать. Наконец, она прошептала:

– Камень же рядом.

– Что?!

– Камень. Он рядом. Он услышит. Увидит.

– Ну и что?! Он же механизм. Это не человек. Ты и настенных часов бы стеснялась? И мухи?

Она смутилась.

– Ну… не знаю… он всё-таки отличается и от мухи, и от часов. Он как человек.

– О, не стоит меня стесняться, друзья! – подал голос Камень. – Представьте, что меня здесь нет. Я – всего лишь машина. Я не человек, я не такой, как вы. За свою долгую жизнь – ха-ха, если моё существование можно назвать «жизнью» – я чего только не видел.

– Всё равно, – сказала Инсаэлия и наморщила носик. – Я не хочу кататься по грязному полу голышом. Верните мне юбку, сэр воин, и лучше подыщите нам спальню.

Я вернул леди юбку и встал, намереваясь в ближайшие полчаса срочно отыскать спальню в этом гигантском дворце.

– О, если вам нужны спальни – я вас сейчас к ним проведу! – объявил Камень, и голос его на этот раз звучал не из амулета, а раздался откуда-то с потолка.

Мы с удивлением посмотрели вверх, на высокие своды с лепниной и люстрами в виде светящихся шаров, а потом перевели взгляд на амулет.

– Камень… как ты… это сделал? – спросил я.

– О, ну я же сказал, что подключился к системе управления замком. Я могу вещать через замковые динамики, и, честно признаюсь, мне это чертовски нравится! Наконец-то! Наконец, я большой! Да, Камень большой! Камень стал размером с замок! Сотни машин теперь в моей власти! Система всего дворца в моей власти! Вы думали, Камень маленький, да? Ма-а-а-а-аленький Камень, амулетик на ниточке, да, так вы про меня думали? Но нет, Камень теперь большой! Камень могучий! Могущественный! Камень всесилен! А-ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

– Да, Камень, молодец, поздравляю с обретением могущества, но можем мы уже продолжить нашу экскурсию по замку? – спросил я.

– Разумеется. Следуйте за мной, друзья! – объявил потолок, и прямо в воздухе перед нами появилась огромная светящаяся прозрачная стрелка.

– Ох! – Инсаэлия в страхе отпрянула.

– Камень, не пугай нас так, – сказал я, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу.

– Ой, прости, дружище Содэрик. Это всего лишь голограмма.

– Голо… что?! – спросила Инсаэлия.

– Световое изображение. Рисунок, сделанный светом. Подойди ближе, друг Инсаэлия, потрогай.

Она нерешительно подошла к стрелке и протянула руку.

– Ну же, потрогай, смелее! – подбадривал Камень.

Инсаэлия неуверенно ткнула в стрелку, палец прошёл сквозь светящуюся фигуру.

– Вот видишь! Это всего лишь свет!

Инсаэлия удивлённо взглянула на меня и прошептала:

– Но как??

Я пожал плечами.

– Камень объяснит, если попросишь.

– Позже я всё объясню, друзья, а пока давайте прогуляемся по вашим новоприобретённым владениям. Прошу, следуйте за стрелкой!

Стрелка поплыла в воздухе впереди нас, и мы последовали за ней.

Все помещения, залы, коридоры в этом здании были настолько громадны, потолки настолько высоки, что мы чувствовали себя какими-то гномами или маленькими фейри из сказок, попавшими в человеческое жильё. Или, наоборот, тем парнем из сказки «Йаков и фасоль», что попал в замок великанов.

– Камень, а что, Древние были великаны? – спросил я.

– Нет. С чего ты взял, дружище? – прогремел голос с потолка.

Я пожал плечами.

– Ну, просто мне кажется странным, что у них такие гигантские строения.

– Древние были ростом почти с людей. Ну, чуть повыше на пару-тройку голов. Их замки такие огромные, потому что это символизирует величие, могущество и роскошь, понимаешь? Вот ты, к примеру. Теперь ты стал владельцем этого замка. Разве ты не рад тому, что он такой огромный? Разве не здорово – владеть таким гигантским замком?

– Здорово, конечно…

– Гигантский замок лучше чем маленький замок, не так ли, дружище?

Мы с Инсаэлией переглянулись, она улыбнулась мне. Я обнял её за талию и привлёк к себе. Мы поцеловались, не сбавляя шага, и дальше пошли, обнимая друг друга.

Стрелка вела нас по огромному коридору. Впереди перед нами загорался свет – светящиеся шары на стенах и потолке вспыхивали ярким белым. Стены были отделаны под тёмно-коричневое дерево. Вдоль стен стояли гигантские фигуры воинов в доспехах, держащих в руках то мечи, то что-то наподобие алебард. Потолок был бежевого цвета, а пол под нами – шахматный, чёрно-белый, поверхность плит, из которых состоял пол, отливала безукоризненной зеркальной полировкой.

Было довольно тихо, и наши шаги звучали одиноко и… как-то скромно … посреди таких гигантских просторов хотелось бы издавать громоподобный грохот каждым своим шагом!

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я девушку.

– Неплохо, – сказала она и чмокнула меня в щёку.

– Тебе здесь не страшно?

Она на мгновение задумалась.

– Ну… немного. После того, что мы видели снаружи, я опасаюсь, что что-нибудь подобное может затаиться и в замке.

– В замок не попасть без амулета! – объявил потолок. – Это во-первых. А во-вторых, получив контроль над замком, я получаю информацию обо всём, что происходит в нём – на всех этажах, во всех помещениях. Кроме вас двоих в замке никого нет, уверяю.

Что ж, это обнадёживало, Инсаэлия слегка повеселела.

– А ты не чувствуешь здесь… какое-то одиночество, пустоту? – спросила она меня, оглядывая высокий потолок, высокие стены и громадные фигуры Древних.

– Чувствую, – сказал я.

Но и на душе у меня было что-то в этом роде, уже давно. Я полагаю, и у неё тоже. Так что эти «заброшенные миры», эти гигантские пустующие замки – вполне вписывались в наше настроение и нам обоим подходили. Мы будто были предназначены для этого путешествия?!

Я снова привлёк к себе Инсаэлию. Мы проходили как раз мимо большой квадратной колонны, и я прижал девушку к ней и поцеловал.

– Я рад, что встретил тебя, и что ты отправилась со мной в это путешествие, – сказал я.

Она смотрела мне в глаза. Взгляд её завораживал. Наши лица находились близко друг к другу, и я чувствовал на своей коже её дыхание. Тёплое, страстное, вызывающее желание. Я запустил руки под её одежду, и ладони легли на обнажённую кожу – та пылала, будто у Инсаэлии был жар.

– Я тоже рада, что встретила тебя, – сказала она, обвив меня руками за шею. – Такое приключение… не каждому в жизни выпадает.

Неподалёку на потолке и стенах загорелся свет, и мы прервали наши объятия и посмотрели в том направлении. И ахнули.

Перед нами простиралась громадная роскошная столовая. Посреди стоял невероятно длинный обеденный стол. На потолке висели не просто светящиеся шары на ножках, а изысканные люстры со множеством стеклянных фигур, прозрачных камней – возможно даже, драгоценных. Нижняя половина стен отделана под дерево, а верхняя была тёмно-зелёного цвета. На стенах висели громадные картины, изображавшие величественные пейзажи. У стола роскошные стулья, на стол постелена белая скатерть, на ней стояли канделябры со свечами.

– Прошу к столу, друзья! – объявил потолок.

Восторженно глядя на то, что предстало её глазам, Инсаэлия, радостно смеясь, поспешила к обеденному столу. Я последовал за ней.

– Боги, как здорово! – восхищённо вздыхала девушка. – Потрясающе! Великолепно!

Мы дошли до самого конца бесконечного обеденного стола и сели на места рядом с массивным троноподобным креслом, стоявшем во главе. Мы сели напротив друг друга. В ширину стол оказался не столь громаден, как в длину, что радовало – мы могли протянуть друг к другу руки и дотронуться друг до друга.

– Нам что-нибудь подадут? – нетерпеливо обратился я к потолку, хотя в этом не было необходимости – ведь тот, к кому я обращался, висел прямо у меня на шее.

– Конечно, дружище, я работаю над этим, сейчас всё будет, – прогремел потолок.

Тут я кое о чём вспомнил.

– Инсаэлия, рецепт зелёного вина с тобой?

– Да.

– Не хочешь ли, чтобы Камень прямо сейчас нам его приготовил?

– Прямо сейчас?? Но ведь его нужно выдерживать… это займёт очень много времени…

– Ничего не придётся выдерживать! – объявил потолок. – Технологии этого замка могут сымитировать процесс выдержки, и вино в считанные минуты получится таким, как если бы его выдерживали месяцами или годами.

Она выглядела изумлённой.

– Боги, да что это за волшебство такое! Камень, эти твои Древние – они что, могли сделать всё на свете? Всё-всё?!

– Ну… примерно так, друг Инсаэлия.

– Почему же тогда они погибли?!

– Они столкнулись с противником, который ничем не уступал им, и владел теми же технологиями, что и они, – бесстрастно ответил потолок.

Я нахмурился. Раньше я ничего подобного от Камня не слышал, он не рассказывал подробностей относительно краха цивилизации Древних.

– Что это за противник? Ты говорил, по мирам Древних прошла великая война, в ходе которой их цивилизация погибла. Я думал, Древние воевали друг с другом.

– О, нет-нет, дружище Содэрик, Древние воевали с другим противником.

– Их враги были такие же как сами Древние? – спросила Инсаэлия.

– Нет, друг Инсаэлия. Их враги совсем на них не походили.

Я встревожился.

– И где теперь те враги?

– О, в той войне погибли обе стороны, дружище, не о чем волноваться. Не осталось никого, ни Древних, ни их врагов. Остались только заброшенные миры и замки, оставленные народы и звери в этих мирах. И я, лежавший тысячелетия в развалинах замка в вашем мире.

– Здорово, что я тебя нашёл, да, Камень?

– Да, дружище, я очень рад и благодарен тебе за возможность вновь вернуться в строй. Пребывать тысячелетия в гибернации – это, знаешь ли… малоприятное дело. Я жажду активности, жажду действий. Люблю двигаться, и вот теперь я двигаюсь! – объявил потолок, и в ту же секунду мы заметили, как издалека к нам направилась фигура.