Читать книгу Медвежий капкан. Вселенная Единения. Том 2 - - Страница 3

Я открыл глаза. Надо мной раскинулось светлое голубое небо с плывущими по нему, словно по воде, пушистыми белыми облаками. Приподнявшись с влажной травы, попытался встать, но резкая боль в позвоночнике заставила вновь упасть на землю. Черт возьми, как же болит спина…

– Где я? – полушепотом спросил непонятно у кого. – Что происходит?

Я посмотрел по сторонам. Слева – высокая каменная стена, справа – лес, а прямо передо мной одноэтажное, на вид заброшенное деревянное здание. Земля была сырой и холодной – видимо, недавно прошел дождь. И тишина. Такая, которой вовсе не бывает. Слышно лишь, как бьется мое сердце, гоняя кровь по разбухшим венам.

– Будь я проклят, что здесь происходит? Э-э-э-э-эй! Есть здесь кто? – прокричал я, и звонкое эхо, пронзив тишину, вернулось ко мне из леса. – Э-э-эй! Кто-нибудь?!

Но никто не откликнулся.

Что это за место? Я не мог вспомнить ни как попал сюда, ни что было вчера. Казалось, кроме своего имени я вообще мало что помнил. Ощупав карманы, с радостью обнаружил мобильный телефон, но, достав его, увидел на экране: «kein Netzwerk»1.

Что ж, надо убираться отсюда поскорее, где бы я ни был.

Я еще раз внимательно осмотрел местность – небольшой, заросший травой холмик, цветочки, старые дубы…

Поднявшись на ноги, я направился к деревянному зданию, что стояло неподалеку. Стены его прогнили, окна были разбиты – дыры между торчащих острых осколков стекла были затянуты паутиной.

Осторожно заглянул внутрь. Кажется, тут было кухонное помещение – по периметру стояли ряды электрических плит и разделочных столиков, заставленных старой грязной посудой. Справа виднелась дверь, ведущая на улицу к маленькой парковке: наверное, в этом месте когда-то разгружали машины с продуктами.

Первая мысль – что это была столовая, расположенная на территории какой-нибудь заброшенной базы отдыха.

Толкнув локтем дверь, я вошел внутрь. Дверь скрипела громко, словно бы ей было больно – прямо как в фильмах ужасов.

– Есть здесь кто? – вполголоса снова спросил я.

Тишина.

Все было покрыто толстым слоем пыли. Под ногами изредка поскрипывали половицы. Заметив на столе проржавевший кухонный нож, я машинально взял его – мало ли что ждет впереди…

Кухня вывела меня в темный узкий коридор, который закончился просторным помещением с длинной барной стойкой, столиками и танцполом. Повсюду стояли пустые бокалы, грязные и пыльные, как и все вокруг – такое чувство, что это место покидали в спешке. Я обошел некогда уютные столики и попал в светлый коридор, где одна дверь вела в сауну (судя по вывеске), а вторая – на улицу.

Я медленно открыл первую дверь, заполнив помещение за ней светом, и заглянул внутрь.

Там лежала без сознания красивая девушка лет двадцати. У нее были русые волосы средней длины, очень милое, но какое-то грустное личико, небольшая грудь. Под глазами была размазана тушь, словно девушка недавно плакала. Она лежала здесь как спящая красавица, на этом деревянном холодном полу, сложив тонкие ручки под голову, вместо подушки. Словно находилась не черт пойми где, а у себя в постели. Кто-то подстелил под нее огромную серую кофту. На худенькой девушке был желтый свитер, смотревшийся на пару размеров больше, чем нужно, черная юбка, из-под которой торчали острые коленки согнутых ног.

– Эй! Ты в порядке?

Она не пошевелилась. Я спустился к ней по лестнице, последняя ступенька предательски скрипнула – девушка открыла глаза. Это были удивительно чистые зеленые глаза, такие большие и красивые.

– А-а-а!!!

Она закричала так, что зазвенело в ушах, уже привыкших к тишине.

– Все в порядке! Все хорошо! Я тебя не трону! – попытался я успокоить девушку, совершенно не подумав, что выгляжу как маньяк – с ножом, агрессивно размахивающий руками. Она лишь завизжала еще громче и забилась в угол, прижавшись к скамейке.

– Как тебя зовут? – как можно мягче спросил я, но девушка не ответила. Она схватила первое, что попалось под руку – я не успел разглядеть, что это был за предмет, как он тут же полетел мне в голову. Попытка увернуться не увенчалась успехом и, замахнувшись, я случайно выронил нож.

Девушка мгновенно среагировала на стук и резко схватила его за рукоятку.

– Пошел вон! Не приближайся ко мне!

– Успокойся, я не причиню тебе вреда. Меня зовут Полди. Я очнулся здесь, неподалеку, минут пять назад. Ты случайно не знаешь, где мы находимся?

– Уходи, уйди от меня, уйди от меня! – быстро повторяла девушка, держа нож в трясущейся вытянутой руке.

– Хорошо, хорошо, – я приподнял руки, продемонстрировав, что теперь безоружен. – Я ухожу, буду искать выход. Захочешь со мной – буду рад. Но оставаться здесь одной может быть опасно. Мне кажется, лучше держаться вместе.

Я повернулся и пошел к выходу. Девушка крикнула:

– Стой! Стоять!!! – повторила она еще громче.

Я остановился.

– Не поворачивайся.

Почувствовал ее теплое дыхание на своей шее – так близко она подошла. И бесшумно, словно кошка.

– Повернешься – убью.

– Спокойно. Не делай глупостей. И говори тише, вдруг мы здесь не одни.

– Кто ты такой? – все еще очень громко произнесла она.

– Полди. А ты?

Я чувствовал в ее голосе страх.

– Где мы? Отвечай!

– Не знаю, – честно сказал я.

– Не лги мне, – сквозь зубы произнесла она.

– Да не знаю я, где мы! Очнулся здесь так же, как и ты!

Почувствовав, как холодное лезвие коснулось моей шеи, я торопливо продолжил:

– Я был снаружи. Потом зашел внутрь этого здания, оно похоже на какой-то бар. На кухне взял нож, на всякий случай. И почти сразу же нашел тебя. Я правда ничего не помню. Не помню, как здесь оказался, не знаю, где я, где был вчера. А ты помнишь хоть что-нибудь?

– Да. Но только не то, как здесь очутилась.

– Как тебя зовут? – снова спросил я.

– Эмили… – голос девушки стал чуть менее агрессивным, но оставался все таким же испуганным.

– Эмили, нам нужно выбраться отсюда. Мне можно доверять, правда. Пойдем со мной! Нож можешь оставить себе, если хочешь. Если справишься. В случае чего…

– Я не верю тебе.

– Хорошо, не верь. Твое право. Знаешь… Может, мы тут находимся в опасности и сейчас впустую тратим драгоценное время. Пожалуй, я пойду.

– Стой! Кто ты такой!? – она опять повысила голос.

– Полди, – снова представился я, медленно повернувшись к девушке. – Полди Шварцмайер. Я живу в Розенберге с сестрой Анной. Работаю в баре.

– В этом баре? – совершенно серьезно спросила Эмили.

Установилась пауза, во время которой мы снова пробежались глазами по окружающим нас доскам, покрытым черной плесенью и пылью, на свисающую с потолка и углов паутину, после чего я рассмеялся. Мне показалось, что Эмили тоже улыбнулась, хотя и несколько напряженно.

– Конечно же, нет, – ответил я, пытаясь скрыть неуместную в сложившейся ситуации улыбку.

Девушка все еще тяжело дышала.

– Эмили, я не знаю, что здесь происходит! И хочу узнать так же, как и ты. Хочу выбраться отсюда. Мы однозначно в опасности! Сама подумай: очнулись на какой-то заброшенной территории, ничего не помним. В общем, я ухожу – с тобой или без тебя.

Хотелось, чтобы она пошла со мной. Я сделал шаг к двери, как вдруг она снова закричала:

– Стой! Я не верю тебе. Иди впереди меня, медленно, и не оборачивайся.

– Хорошо, – ответил я. – Только, пожалуйста, не делай глупостей.

– Иди.

Я открыл дверь и вернулся в длинный коридор. Девушка последовала за мной.

– Пойдем наружу? – предложил я, указывая на вывеску «Ausgang»2.

Я все же обернулся и увидел, как она молча кивнула.

Мы вышли на улицу. Ярко светило солнце, заставив нас сощуриться.

От бара куда-то вдаль вела асфальтированная дорожка.

– Ну что, посмотрим, куда она нас выведет?

Эмили неуверенно кивнула, щурясь от яркого солнечного света.

Мы шли молча. Мертвую тишину разбавлял лишь звук наших шагов. Но вскоре тишина плавно сменилась каким-то странным жужжанием – оно становилось все громче и громче. Больше всего это было похоже на звук, который издает работающая трансформаторная подстанция.

Не спеша, осматриваясь по сторонам, мы продвигались вперед. Над головой все так же было ярко-синее небо. Слева от нас в бесконечность тянулась каменная стена, метров пять-шесть в высоту, за которой был лес… и свобода? Справа – все тот же лес. Густой и старый. При этом не было слышно ни пения птиц, ни шума ветра. Ничего.

Минут десять-пятнадцать мы молча шли вперед, до тех пор, пока лес не закончился, и мы не оказались на небольшой асфальтированной площадке. Это была парковка для автомобилей, даже, скорее, их кладбище. Несколько проржавевших очень старых седанов из прошлого века покорно ожидали момента, когда их вывезут на утилизацию. Справа от парковки стояло кирпичное здание в два этажа высотой.

– Зайдем, – приказала Эмили.

– Зачем? Мы же ищем выход. Нам нужно идти дальше вдоль стены и…

– Мы зайдем внутрь, – повторила она.

– Хорошо, – я не стал расспрашивать девушку, зачем ей это было так необходимо.

Дорога под ногами расходилась в разные стороны: одна все так же шла вдоль стены, другая, пролегающая через парковку, сворачивала к этому строению. Дверь была приоткрыта. Мы, постоянно озираясь по сторонам и стараясь двигаться как можно тише, вошли внутрь. В помещении было очень сыро. Кругом – паутина и пыль. Здесь было темнее, чем в баре. От прогнившего пола из серого дерева жутко несло плесенью.

Я бегло осмотрел небольшое помещение, в котором мы оказались. Примерно четверть от всей площади занимал длинный высокий стол – такие обычно можно встретить на входах в отели или, например, больницы. Он был завален какими-то старыми книгами и журналами. Под окнами выстроились скамейки с приставленными к ним деревянными столиками, а вдоль стен находились шкафы с разбитыми стеклянными дверцами.

– Это может быть архив или администрация базы, – прошептал я.

Эмили не ответила.

Еще здесь была лестница на второй этаж. Я медленно приблизился к ней.

Вдруг сверху послышался какой-то шум – словно кто-то глухо стучал ладошкой по стене или полу. Шум быстро стих, оставив после себя пыль, медленно падающую с потолка. В эту же секунду Эмили наступила на скрипучую половицу.

– Т-с-с-с… слышишь? Кажется, тут кто-то есть, – прошептал я.

Мы замерли на месте и вдруг снова услышали шорох и скрип половиц – теперь это была не Эмили.

– Там точно кто-то есть, – шепотом сказала девушка. – Что будем делать?

Я поднялся на первую ступеньку. На вторую. Третью.

Скрип.

– Поднимайтесь с поднятыми руками! – вдруг раздался мужской голос сверху. – Иначе я буду стрелять!

– Эмили, бежим! – крикнул я, и мы в один миг вылетели из здания. Краем глаза я увидел, как за нами бросился высокий мужчина лет тридцати, с короткой стрижкой. Он был в серых джинсах и вязаной кофте, надетой поверх водолазки. Мужчина быстро догонял нас.

– Стойте!

На бегу я обернулся – в его руках ничего не было. Или мне так только показалось? В общем, проверять я не стал.

– Стойте! – повторил он.

Мы оказались у огромных семиметровых ворот, сделанных из толстых металлических прутьев, и я с разбегу влетел в них, от сильного удара упав на землю. Естественно, ворота были заперты – помимо собственного замка, врезанного возле массивных ручек, прутья также обматывала толстая ржавая цепь с огромным замком.

Преследователь догнал нас и, остановившись шагах в десяти и пытаясь отдышаться, произнес:

– Не убегайте! Стойте… Я вам не враг! Меня зовут Кипп. Я подумал, что вы пришли меня убить, но теперь вижу, что вы, по всей видимости, такие же жертвы, как и я.

Держа перед собой нож, Эмили прижалась к стене. Девушка очень тяжело дышала.

– Ты хотел в нас стрелять! – сказал я с недоверием.

– Я думал, что идут похитители.

Лицо Киппа показалось мне каким-то знакомым. Где я мог его видеть? Может, он приходил ко мне в бар?

Интересно… Сколько же нас тут?

– Откуда у тебя оружие?

– Нет у меня никакого оружия, – пожав плечами, ответил Кипп.

– А как же твое «буду стрелять»?

– Я… я… хотел вас спугнуть, – замешкался мужчина.

– Что ты там делал? Ты помнишь, как попал сюда? – забросала его вопросами Эмили.

– Помню только, что мы с подругой выехали в аэропорт, собирались в отпуск… Дальше – туман. А как насчет вас?

– Что ты делал на втором этаже? – продолжила допрос Эмили.

– Искал что-нибудь, да я сам не знаю, что – телефон, оружие…

– И что, нашел?

– Телефона нет. Нашел…

– У меня есть, – перебил я. – Только вот сеть он здесь не ловит.

– Проверь сейчас, – попросила Эмили.

Я посмотрел на экран – сети, конечно же, не было.

– …нашел здесь записку, – продолжил Кипп. Он достал из кармана скомканную пожелтевшую бумагу формата А5. – В ней лежал маленький ключ.

– Тут есть два замка, – показал я на ворота. – Давай попробуем их открыть.

Кипп протянул мне ключ.

Врезанный в ворота замок оказался открытым. Но зато второй – амбарный, болтающийся на цепи, точно был защелкнут – причем цепь была натянута так, что приоткрыть ворота, чтобы протиснуться наружу, не представлялось возможным. Ключ к нему не подошел – он, очевидно, был слишком маленьким для такой громадины.

– А что написано в записке? – взволнованно спросил я.

Кипп разгладил лист бумаги и показал его нам.

– …в день его рождения, – повторил я. – Когда у вас двоих дни рождения? У меня в январе.

– У меня тоже в январе, – ответил Кипп. Мы посмотрели на Эмили.

– В декабре, – ответила девушка. – В конце декабря. Если это важно.

– Мда…

– Что, черт возьми, происходит?! – выругался Кипп.

Вопросов было очень много, но все они оставались без ответа.

Мы попытались разглядеть, что находится по ту сторону ворот. Справа стояло крошечное одноэтажное строение с крупным, почти во всю стену, разбитым стеклом и приоткрытой дверью.

Куда-то вдаль через лес уходила проселочная дорога.

Вдруг со стороны здания администрации раздались громкие крики. Из леса выбежал высокий худощавый мужчина лет тридцати. На нем были спортивные штаны, кеды, футболка и жилетка с огромным количеством карманов. У мужчины были русые кудрявые волосы, а еще он носил очки с очень толстыми линзами.

– Помогите!

Мужчина подбежал ко мне, схватил за плечи и прямо в лицо закричал: – Вы кто такие?! Где я?!

– Все в порядке. Мы задаемся теми же вопросами, что и ты! – спокойно ответил Кипп и дотронулся до плеча незнакомца, но тот дернулся и скинул его руку.

– Не трогай! – воскликнул он. – Что ты сказал?

– Мы сами не знаем, где находимся и что тут происходит! – объяснил я. – Как тебя зовут?

– Кейсер, – тяжело дыша, представился он. – А вас?

– Я Полди Шварцмайер. Это – Эмили, это…

– Я Кипп, – представился наш новый знакомый.

– Меня похитили! – Кейсер был очень взволнован. Он отошел от меня и схватился за голову. – Я помню, как зашел вечером в подъезд и на меня набросились сзади – кажется, мне что-то вкололи. Да, я помню, как почувствовал укол! – Кейсер потер шею. – Вот, где-то здесь. А потом я мгновенно уснул и проснулся уже тут, в этом проклятом лесу! Или что это такое, черт его дери…

– Сколько же нас тут? – прошептала Эмили.

Я еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Заржавевшие массивные ворота выглядели так, как будто ими не пользовались сотню лет. Я почему-то представил, как покидаю это место, открывая их: створка идет туго, вспахивая землю и издавая мрачный скрип.

– Эй, смотрите! – я показал на землю. – След! Эти ворота недавно отпирали.

– Оно и понятно… Ведь мы же как-то здесь оказались! – пожал плечами Кипп.

Кейсер сел на корточки и принялся внимательно разглядывать след.

– Только вот почему мы здесь? Кто это с нами сделал? И, черт возьми, как нам отсюда выбраться… – задумался он.

Я посмотрел наверх и заметил старую металлическую табличку «Ausgang», закрепленную в правом верхнем углу ворот.

А Эмили обнаружила направленную прямо на нас камеру видеонаблюдения, установленную на здании администрации.

– Смотрите-ка, за нами следят! – сказала девушка остальным.

– Каким образом?

Она молча показала на камеру. Кейсер подошел к ней поближе и помахал рукой.

– Э-э-эй! Открывай! – потребовал он.

Ничего не произошло.

– У кого-нибудь есть хоть какие-то предположения, где мы? И почему мы здесь? – взволнованно спросил Кейсер.

– По всей видимости, это какая-то заброшенная база отдыха, – высказал я свое предположение. – Не знаю, это первое, что приходит на ум. Мы с Эмили видели тут бар и сауну.

– А мне кажется, это завод, – промолвил Кейсер. – Я очнулся в роще, но неподалеку видел какие-то огромные контейнеры, подъемный кран… и вроде бы здесь проходит железная до… – мужчину забил кашель, и он не закончил предложение. – Кажется, простыл. Непонятно сколько времени провалялся на холодной земле…

– Да что, черт возьми, здесь происходит?! – выругался я.

У всех был недоуменный вид. Было понятно, что каждый оказался в такой ситуации впервые. Что с этим делать – не знал никто.

– Железная дорога, говоришь? Может, посмотрим, куда она ведет? – предложила Эмили. – Она же должна выходить куда-то за пределы этой территории, логично?

Кейсер кивнул.

Напоследок каждый попробовал сорвать замок, снять его с цепи, выбить железные прутья, но результата это, конечно же, не дало. Кипп наклонился и внимательно осмотрел петли, что-то пробормотав себе под нос.

Мы еще раз печально взглянули на уходящую куда-то вдаль грунтовую дорогу. Дорогу к нашей свободе.

– Кейсер, а у тебя случайно нет телефона? Ты не находил какие-нибудь вещи? Записку или, может быть, ключи? – поинтересовался Кипп, разглядывая многочисленные карманы на его жилетке.

– Телефона у меня точно нет, увы. Я, как только очнулся, первым делом попытался его найти. В общем, ничего полезного у меня нет! Хотя… – он вывернул карманы спортивных штанов, и из них выпала авторучка.

– Надо кому? – спросил он, протянув ее в нашу сторону.

Кипп хмыкнул.

– У тебя есть часы, – я заметил черный ободок на его запястье. И тут же обратил внимание на татуировку на руке мужчины, которая скрывала многочисленные ожоговые рубцы.

– Ну так что будем делать? – задал вопрос Кейсер.

– А кто-нибудь пытался перелезть через стену? – спросил я у мужчин.

– Сомневаюсь, что у кого-то из нас это получится… – скептически хмыкнула Эмили. – Иначе наш похититель – идиот.

Я пригляделся к стене. Каменная кладка была покрыта трещинами, местами – весьма глубокими. Цепляясь за них, вполне можно было вскарабкаться наверх. Но… Я бы все же не рискнул этого делать. Упав с такой высоты, можно запросто переломать ноги.

– Предлагаю идти вдоль стены – вдруг она где-нибудь закончится или окажется хотя бы пониже. А потом посмотрим, куда рельсы ведут. Не могут же они просто закончиться в стене.

Все молчаливо приняли мое предложение, и мы скрылись в роще. Не успев пройти и полкилометра, мы заметили в высокой траве огромный капкан – и то лишь благодаря тому, что Кейсер остановился, чтобы протереть футболкой очки.

– Это что? – взволнованно спросил он.

– Капкан, – ответил Кипп. – Медвежий.

– На кого? На медведя? – снова спросил Кейсер.

«На нас», – почему-то подумал я, но тут же откинул эту мысль прочь.

Кипп осторожно подобрался к капкану и сел рядом на корточки.

– Он активирован. Будьте осторожны! И смотрите под ноги!

Его прервал очередной крик. К нам быстро приближались два силуэта, мелькающие между деревьев.

– Не приближайся ко мне! – истошно кричала какая-то девушка.

– Я не причиню вам вреда! – заверял ее в ответ мужчина. Он остановился, запыхавшись, а незнакомка, не оборачиваясь, бежала в нашу сторону, продолжая кричать.

– Уйди!

Она передвигалась довольно быстро, несмотря на то, что была в туфлях на высоких каблуках. А ее преследователь, видимо, не знал, что ему делать – пойти следом за ней или остаться стоять на месте – поэтому как-то странно дергался.

– Что тут у вас? – спросил Кейсер. Затем он обратился к незнакомцу. – Что тебе нужно от нее?

– Да я просто спросил, знает ли она, где мы находимся! – быстро проговорил незнакомец.

Девушка встала в стороне от нас всех. Казалось, она в любой момент готова снова броситься бежать.

– Не лезь к ней! – рявкнул Кейсер. – Ты кто такой?!

– Слушайте, мы все здесь находимся в одинаковом положении. Давайте действовать сообща вместо того, чтобы тратить энергию на пустые ссоры! – призвал я к порядку. – Если хотим выбраться, нам надо в первую очередь успокоиться и поговорить.

Но никто даже не посмотрел в мою сторону.

– Как вас зовут, фрау? – дружелюбно обратился Кейсер к девушке.

– Ева, – сухо представилась она. Это была очень худая светловолосая девушка среднего роста, лет двадцати пяти, не более. На ней был офисный костюм: темно-синий пиджак поверх белой рубашки и помятая юбка в цвет пиджака.

Ева встала рядом со мной, и я почувствовал исходящий от нее запах мокрой травы и сладких духов.

– Я Кейсер.

Затем представились мы с Эмили и Кипп.

– Сказала бы, что рада познакомиться, Ева, да только место неподходящее… – Эмили натянуто улыбнулась.

– А меня зовут Отто, – ответил незнакомый мужчина, который, судя по его внешнему виду, явно уже отметил шестой юбилей. Он был немного похож на голубя. Такой низкорослый, толстый, словно бы раздутый. Его круглые очки сильно увеличивали глаза. На нем была белая офисная рубашка и синие джинсы на кожаном ремне.

– У кого-нибудь есть какие-либо идеи насчет происходящего? – тревожно спросил он.

– Нас похитили, что тут непонятного! – снова огрызнулся Кейсер.

– Я ничего не помню… – сказала Ева. Она провела пальцем под глазом, стерев невидимую слезинку.

– Как, собственно, и все мы… – растерянно добавил я.

– Но зачем? Зачем нас похитили?

– Кто бы знал. Ясно лишь одно: если хотим выбраться, то нужно действовать сообща, а значит, доверять друг другу и держаться вместе, – рассудительно сказал Отто. – Давайте посмотрим, что находится неподалеку. Предлагаю пойти в ту сторону, – он протянул руку вдаль. – Я видел там железную дорогу, совсем рядом…

– А я говорил вам о ней! – перебил его Кейсер.

– А еще… Если мы не обнаружим выход, то, может, хотя бы найдем что-нибудь, что помогло бы нам перелезть через стену, – добавил я.

– Ева, ты с нами? – спросил Кейсер.

– Конечно, – безрадостно вздохнула девушка. Как будто у нее был выбор… оставаться одной черт знает где…

Я не склонен мыслить стереотипно, но все же по одному ее внешнему виду подумал, что она, скорее всего, очень непростая особа. Наверняка привыкшая к роскоши. Что ж, вдвойне несладко ей сейчас, увы…

Отто же, наоборот, выглядел каким-то загнанным и несчастным. Его надутые щеки украшала недельная щетина. Небрежная прическа с крупной лысиной и очки с очень толстыми линзами создавали образ какого-то сумасшедшего ученого.

– Отто, кем ты работаешь? – поинтересовался я.

– Я орнитолог, изучаю птиц! – ответил он, даже не посмотрев в мою сторону.

– А ты, Ева? – переключился я на девушку.

– Это сейчас так важно?

Так я и думал. Скорее всего, содержанка, занимающаяся «саморазвитием» у телевизора за просмотром тупых передач. Или часами зависая в социальных сетях… Хотя какое мне дело? Да и кольца на пальце вроде не было.

Мы коротко рассказали Еве и Отто о себе. Они показали нам вещи, которые обнаружили в своих карманах: набор игл, компас и смятые листы бумаги. Также у Отто на руке были механические часы.

Так наша компания разрослась до шести человек.

Мы направились дальше через рощу вдоль стены. В тревожном молчании прошло еще около десяти минут, пока наш путь не преградили те самые рельсы, о которых упоминали Кейсер и Отто. Сквозь огромные и, конечно же, запертые на замок ворота железная дорога уходила куда-то вдаль. Над воротами проходила часть стены, образуя каменную арку.

Еще мы заметили, что лес закончился. По другую сторону от рельсов была высокая трава, редкие деревья и кусты, но зато очень много заброшенных построек: маленьких и больших, деревянных и кирпичных, украшенных разбитыми окнами, заколоченными дверьми и, порой, разрушенными высокими трубами.

Вдруг мы услышали голоса, и на сей раз это были не крики. Неподалеку от нас, из-за угла двухэтажного кирпичного здания показалось трое людей. Они что-то очень громко обсуждали, но, заметив нас, тут же притихли и быстро направились навстречу.

– Приветствую вас, странники! – театрально поздоровался один из них. Это был такой же худющий, как Ева, черноволосый мужчина, одетый в одни лишь шорты и кеды. – Давайте знакомиться. Меня зовут Тилль.

– Гоззо, – продолжил приветствие молодой человек в круглых очках, с козлиной бородкой и выпученными, как у богомола, глазами, отчего казалось, что у него Базедова болезнь. На нем были испачканные в грязи камуфляжные штаны и черная майка.

Наконец представился и третий – это был араб крепкого телосложения и среднего роста.

– Я – Азиз, – мужчина говорил с сильным акцентом. Он был без обуви, в носках, синих джинсах и белой майке, под которой было видно накачанную грудь и мускулистые руки.

«Должно быть, беженец из Сирии», – первое, что пришло мне на ум.

Мы так же представились в ответ.

Никто из этой троицы не знал, почему мы все тут оказались и что вообще происходит…

Быстро обсудив ситуацию, мы решили пойти по рельсам, чтобы узнать, не окажутся ли ворота с той стороны открытыми. Или, может, хотя бы там будет возможность их открыть, перелезть, сделать еще что-нибудь, чтобы оказаться по ту сторону стены.

Несколько минут почти все из нас шли молча. Я отметил, что Эмили старалась держаться рядом со мной. Кейсер попытался заговорить с Евой, но она не особо его в этом удовлетворила, и он быстро затих. А вот Гоззо, Тилль и Азиз болтали о чем-то без умолку.

Мы добрались до контейнерной площадки – видимо, той, о которой ранее упоминал Кейсер. Здесь же, между рельсами и площадкой стоял подъемный кран. У меня появилась идея залезть наверх и осмотреть территорию с высоты, но доступ к лестнице оказался заблокированным.

Пока мы, остановившись у крана, внимательно его разглядывали, из рощи до нас донеслись крики птицы. Казалось, она плачет, а не поет – попала сюда, как и мы, безвольно.

– Это что за птица? – спросил у орнитолога Кипп.

– Цыцотка, – уверенно ответил Отто. – А что?

Кипп что-то ответил, но мое внимание снова переключилось. Я заметил какой-то странный объект возле рельсов… Эмили что-то спросила у меня, но все голоса слились в один непонятный гул на фоне моих мыслей.

– Эй, Полди. Полди! – девушка щелкнула пальцами прямо перед моим лицом.

– Они действительно наблюдают за нами, – сказал я, и какой-то неприятный холод прошел по моему телу.

– Что? – Эмили попыталась разглядеть объект, привлекший мое внимание.

Я указал пальцем на высокий фонарный столб. На нем были закреплены громкоговоритель и видеокамера, точно такие же, как и у ворот.

– Э-э-э-э-эй! – девушка помахала рукой в объектив.

– Тише! – попросил ее Кейсер. – Слушайте, нам нужно как можно скорее найти выход и убраться отсюда. Нехорошие у меня предчувствия…

Волнение нарастало. Мы пошли дальше. Рельсы под ногами уходили в бесконечность, а пейзаж слева и справа почти не менялся, отчего создавалось ощущение, что мы топчемся на месте.

– Эмили, может, расскажешь что-нибудь о себе? Чем ты занимаешься?

– Да ничем особенным… Я недавно закончила учебу в университете. Сейчас работаю программистом в бизнес-центре.

– Я тоже начинал путь программиста, но пришлось бросить учебу и полностью посвятить себя работе. А чем увлекаешься? Помимо программирования.

– Даже не знаю… как-то не до увлечений стало. Кажется иногда, что все это осталось в прошлом, в студенчестве.

Возникла пауза. Потом девушка задала встречный вопрос.

– Давно у тебя эти татуировки? Что они означают?

Я вытянул правую руку, где был изображен рисунок с дорогой, уходящей вдаль через лес, и фигуркой НЛО, летящего над ним.

– Это моя мечта: увидеть НЛО. Знать, что мы во Вселенной не одни. Что это все… не просто так. Не просто случайность. Что мы не ошибка Вселенной, а «одни из…» Если ты понимаешь, о чем я…

– Понимаю, – кивнула девушка. – А другая?

Через рваные джинсы на голени была видна и вторая татуировка – сова на фоне черного, красного и желтого перьев в цвет флага старой Германии.

– Как бы странно это ни звучало, люблю сов. Мое тотемное животное.

– Да, совы очень милые. Мне они тоже нравятся, – невольно улыбнувшись, ответила Эмили.

И снова возникла пауза. Как же неловко знакомиться и общаться при таких странных обстоятельствах, в которых мы оказались.

Наконец мы добрались до маленькой железнодорожной станции – здесь была одна платформа, на которой стояла пара лавочек с оборудованным над ними козырьком. От платформы во все стороны уходила асфальтированная дорога.

– Эй, смотрите! – взволнованно крикнул Кипп. Он шел впереди остальных и заметил что-то справа от платформы. Мы побежали за ним и оказались на небольшой бетонной площадке, накрытой таким же бетонным козырьком. За нами наблюдала очередная видеокамера.

Здесь, в центре этой площадки, лежал человек. Это был молодой мужчина крепкого телосложения. Возле отсеченной головы валялось его выпотрошенное и расчлененное тело. Кто-то издевался над ним или даже пытал – я подумал об этом, поскольку мужчине не просто отрубили конечности – каждый палец, уши, язык… Все это так же было отделено от туловища. В местах разрезов копошились насекомые. На нас смотрели пустые глазницы, содержимое которых наверняка уже успели выклевать вороны.

Вокруг стоял жуткий запах разлагающейся плоти.

– Меня сейчас вырвет, – сдавленно сказал Кейсер. Он отвернулся и сильно закашлялся.

– Боже мой…

Холод прошел по всему телу. Что, если и нас ждет такая же участь?

Я услышал, как завизжал кто-то из девушек за моей спиной. Хотел обернуться, но тут мое внимание привлек маленький клочок бумаги рядом с отрубленной головой.

Пересилив себя и сделав пару неуверенных шагов, я понял, что из-за этого запаха меня сейчас вывернет наизнанку. Я попытался прикрыть нос рукой, но меня опередил Азиз. Он быстро подбежал к трупу, двумя пальцами поднял запачканный засохшей кровью сложенный листок, а затем резко отскочил назад.

Развернув его, он прочитал записку вслух:

– Не хочу никого пугать, – сказал Азиз. – Но все очень, очень плохо! Кажется, у нас серьезные неприятности.

Эмили тихо заплакала, зажимая рот ладонью. Осторожно взяв ее за руку, я отвел девушку в сторону и постарался ее утешить.

– Давайте уйдем отсюда поскорее, прошу, – взволнованно вполголоса произнесла Ева.

– Я, кажется, догадываюсь, кто это с ним сделал, – сказал Азиз и повторил: – Мы здесь в большой, огро-о-о-омной опасности.

– Кто этот урод?! – взревел Кейсер.

Ответа ждать не пришлось. Наш разговор прервал резкий шипящий звук, источником которого оказался громкоговоритель, прикрепленный к столбу.

– Гутен таг! – донесся спокойный мужской голос. – Какой прекрасный сегодня день!

– Эй, ты! Немедленно выпусти нас отсюда! – крикнул Кейсер, сжав кулаки и подняв голову к столбу.

– Мразь… – выругался Азиз.

– Он вас не услышит! – ответил им Отто. – Похоже, что здесь есть только динамик. Этот тип камер не имеет микрофона – передается лишь картинка.

Кипп согласно кивнул и попросил всех помолчать.

Голос из громкоговорителя тем временем продолжил:

– Скоро у одного из вас будет день рождения. Хотите знать, у кого? У сильнейшего! Ведь вам предстоит пройти естественный отбор!

Все замерли на месте, слушая внимательно и боясь пропустить хоть слово. Только лишь Ева и Гоззо не скрывали своего беспокойства: девушка, сложив руки на груди, нервно ходила взад-вперед, а мужчина делал руками какие-то странные движения, словно бы хлопал в ладоши.

– Сейчас вы находитесь на территории первой в Германии экспериментальной мертвой зоны под названием «Медвежий капкан», где не действуют законы, минимум правил и всего один запрет. Всё как вы любите! Правила до безумия просты, сейчас я подробно о них расскажу. Слушайте внимательно, повторять не буду…

Небольшая тревожная пауза заставила нас всех переглянуться.

– Итак, вас здесь ровно двадцать человек, и пока что вы все живы. Но для меня вы уже давно мертвы: с того момента, как стали проблемой для здорового общества. Поэтому вашей миссией здесь станет истребление друг друга – очистка моей земли от грязи! За каждого убитого – случайно или намеренно, я буду давать ценные подсказки: где находится вода, пища, оружие, ключи и прочие полезные для выживания вещи. Как видите, в благодарность за участие в этом эксперименте специально для вас приготовлено множество подарков и сюрпризов. Я даже заказал для вас клоунов! Итак, вы можете делать здесь все, что захотите. Есть лишь один запрет – никому нельзя покидать «Медвежий капкан» при условии, что хоть кто-то из остальных остается жив. Покинуть территорию разрешено только последнему выжившему. Усвойте это правило сразу, наказание за его нарушение будет очень суровым. День, когда в живых останется один из вас, станет его новым днем рождения. И днем спасения его души. Последнему выжившему в подарок будет дарована свобода. Я открою ворота. Напоследок приоткрою вам один секрет: среди вас есть мои люди – те, кто работает на проект «Медвежий капкан».

Мы снова переглянулись, оценивающе разглядывая друг друга. Неужели кто-то среди нас знает о том, что здесь происходит и притворяется пленником, потерявшим память?

– Надеюсь, вы меня хорошо поняли. Сегодня вы – «пропавшие», но, кто знает, может, одному из вас удастся выбраться на свободу? Найти себя. Скоро вы усвоите древнейший для нашей цивилизации первобытный закон: выживает сильнейший!

Речь похитителя уже закончилась, а мы все продолжали молча стоять и смотреть друг на друга. Тишину нарушил Кейсер:

– О Боже! Что же нам делать? – в отчаянье произнес он. Его лицо поникло. Было видно, что мужчина очень растерян и напуган.

Эмили снова разрыдалась.

– Мы выберемся! Ты чего? – я попытался ее утешить.

– Мы… От него же еще никто не убегал! Вроде… – всхлипнула девушка. – Это же он, да? Оборотень!? Тот серийный убийца, что переполошил весь город…

– Эмили, я не дам тебя в обиду! Никто нас не тронет. Никого из нас. Мы выберемся отсюда!

Было ужасно неловко говорить такое, когда всего в паре шагов от нас лежал расчлененный труп и в истерике хохотал этот кретин – Гоззо.

Тилль сидел на траве и держался за голову, медленно покачиваясь. А Отто и Азиз о чем-то оживленно спорили.

– Может, уже пойдем отсюда? – громко предложил Азиз. – Нужно поскорее выбраться. Делать нам тут нечего.

Вдруг откуда-то в очередной раз донесся громкий крик:

– А-а-а-а-а-а-а!

В нашу сторону по рельсам несся сломя голову усатый мужчина средних лет с очень длинными волосами. На нем была только куртка и один кроссовок.

– Эй, давай к нам! – помахал руками Кипп.

– Пошел ты на хер! – заорал бегущий в ответ. – А-а-а-а!

Тилль, Кипп и Азиз попытались остановить его, но перепуганный мужик схватил какую-то доску из-под ног и стал бешено размахивать ей прямо перед собой.

– Не подходите ко мне! На-а-ахрен! Не подходите, мать вашу!!!

Он казался совершенно невменяемым. Мы предприняли еще одну попытку его успокоить, но мужчина от этого стал вести себя только агрессивнее.

Им двигал страх.

– Отойдите! Уйдите все! Уйдите от меня, ублюдки!!! Нахуй!!!

Пройдя мимо нас, не подпуская к себе ни на шаг, мужик перестал размахивать доской, бросил ее в сторону и со всех ног побежал дальше по рельсам к воротам, возле которых мы уже были ранее. Не раздумывая, все бросились за ним.

Добравшись до ворот, он вцепился в них и принялся трясти изо всех сил, безумно вопя, словно это должно было как-то помочь. Замок держал створки крепко.

– Сука! – выругался он. Затем, оценив высоту, ступил ногой в отверстие в воротах, подтянулся и полез наверх. Все с нетерпением и надеждой наблюдали за ним. Мужчина действовал ловко и буквально через несколько минут оказался наверху. Оставался последний рывок…

Зацепившись рукой за верх каменной арки, проходящей над воротами, он заорал:

– Блять!!! Тут что-то острое!

Мужчина подтянулся и увидел плотно намотанную колючую проволоку. Резким движением выдрав руку из проволоки, он закинул ногу на каменную арку, затем присел, приподнялся и со смехом посмотрел вниз, на нас. Он зашатался, но смог удержать равновесие.

Эмили отвернулась, скривившись от вида этого довольного пленника, болтающего своим «хозяйством» прямо над нами.

– У него получилось! – взволнованно промолвил Кейсер.

Все замерли в тревожном ожидании.

Но тут к радостным воплям полуголого «альпиниста» добавилось нарастающее жужжание, словно прилетел рой бешеных пчел.

Мужчина все же потерял равновесие и коснулся ногой колючей ленты. Вспыхнула яркая искра, раздался треск: его ударило током высокого напряжения, поджарив на месте! Центральная нервная система получила серьезные повреждения. Произошла фибрилляция сердца, затем остановка кровообращения и дыхания. Все произошло в один миг.

– Что там? – спросила Эмили.

– Не смотри! – предупредил я девушку, опасаясь, что она обернется на страшные звуки и увидит его мучения.

Обугленный дымящийся труп свалился с арки и упал на ту сторону.

– Один выбрался, – с сарказмом сказал Гоззо, безумно улыбаясь.

Все остальные пребывали в шоке – за каких-то пять минут мы увидели уже два трупа. Сердце взволнованно колотилось. Я отвел Эмили в сторону.

– Какой ужас… – промолвил Кейсер. – За что с ним это сделали?

– Я не знаю… – полушепотом ответил ему Кипп. – Я… я просто не понимаю, что происходит.

– Так, ладно, пошли уже отсюда, нечего тут делать! Думаю, нам нужно поскорее найти остальных! – поторопил Отто, нервно размахивая руками в сторону станции.

Все еще находясь в состоянии шока, мы молча пошли обратно по рельсам, слушая свои мысли. Перед глазами все еще стоял дымящийся труп… и этот запах засел в носу – запах опаленной плоти.

– …предатели. Да и вообще, есть ли они на самом деле? Это ведь большой вопрос. Этому уроду просто выгодно нас поссорить, настроить друг против друга, – бормотал себе под нос Тилль. Его внимательно слушал Гоззо.

– Как же не хватает сейчас сигареты! – полушепотом сказал Азиз.

– И мне! – откликнулся ему Кейсер. – Но что поделать? Если выберемся, то, может, по-другому начнем относиться к жизни…

– Если выберусь – точно брошу, – подключился к их разговору Тилль.

У меня из головы никак не выходили слова нашего похитителя: по его правилам, мы должны убивать друг друга. Однако кто на такое решится? Кто станет следовать правилам сумасшедшего серийного убийцы?!

И главное, что делать, если среди нас все же найдутся такие люди…

– Черт, я-то здесь за что? – нарушил тишину громким жалобным возгласом орнитолог. – Я никому ничего плохого в жизни не сделал! За что?!

Эмили взяла меня за руку, потом как-то резко ее отдернула, словно бы передумав.

– Не бойся, – спокойно сказал я девушке. – Я уверен, что мы выберемся отсюда.

– Как же тут не бояться? – ответил за нее Кейсер. – Нас хотят убить и выпотрошить, как того бедолагу!

– Вообще-то я разговариваю с Эмили, если ты не заметил. Но и тебе скажу то же самое – не паникуй напрасно! Что-нибудь придумаем.

– Эх… – вздохнул Кейсер и тут же начал кашлять себе в кулак.

– Ты правда думаешь, что мы сможем отсюда выбраться? – с надеждой спросила девушка.

– Конечно! Не сомневайся! Мы же под открытым небом! Кругом всего лишь навсего стены! Обязательно что-нибудь придумаем – мы ведь даже еще не все здесь обошли.

Это прозвучало скорее как крик о помощи. Как будто я сам себя убеждал в этом, хотя был наслышан, что от Оборотня живым еще никто не уходил.

– Мне не верится, что это все происходит с нами. Я хочу сказать: разве мы это заслужили? Он грозит нам смертью. Но что такого мы натворили? За что можно лишить жизни человека…

– Я не знаю… – задумавшись, ответил я девушке.

– Самое худшее, что я сделала за последний год – давала ложные показания в суде. Этой весной. Такая глупая история, на самом деле…

Эмили замолчала, видимо, оценивая, стоит ли посвящать незнакомца в детали.

– Я… я просто выгораживала бывшего парня. Устроила ему алиби, потому что… потому что боялась его! Мы расстались задолго до суда из-за того, что у него возникли проблемы с деньгами и он стал заниматься какими-то ужасными вещами. Что-то связанное с угонами автомобилей. Я имею в виду не сами угоны, а их организацию. Да, это его не оправдывает. И все же я так надеялась, что он одумается. В суде раскрыли, что мои показания были ложными, об этом даже в СМИ потом написали! Представляешь? То, что я дала ложные показания. Зачем?

– Какой идиотизм, – поддержал я девушку.

– Я просто не понимаю, как можно хотеть лишить человека жизни, тем более за столь несерьезную ошибку, которую я совершила? Разве наказание адекватно проступку? Он – не человек!

– Я тоже этого не понимаю.

– А ты? Что сделал ты, Полди? Почему ты здесь?

– Я… я не знаю… вроде ничего такого. Ну, у Оборотня ведь свой взгляд на то, что можно делать, а что нельзя.

Думаю, Эмили мне не поверила. Она пристально посмотрела на меня, а потом отвела взгляд в сторону.

– Главное, помни: все будет хорошо! Мы обязательно выберемся! – добавил я.

– Я верю в это!

– Так и будет!

***

Уставшие, мы наконец вернулись на станцию.

Там нас встретила многочисленная группа людей – остальные десять человек. Мы тут же принялись с ними знакомиться.

Первым представился Эрих, рыжеволосый, внешне спокойный, молчаливый мужчина лет сорока, за ним – долговязый Карл, по ощущению, где-то под два метра ростом, и Лукас – наоборот, низкорослый, полноватый и разговорчивый. У него на груди висел деревянный крестик.

Единственная среди них девушка – студентка Грета Юргенс, как она нам представилась. Стройная и высокая, но с очень недовольным, даже надменным лицом, будто бы она презирала всё и всех.

Следующими представились Алоис – кудрявый парень возраста Греты, Назир – еще один беженец с Ближнего Востока, застрявший в Германии Нового порядка, и лысеющий Хьюго, которому перевалило за шестьдесят. Мужчина был настолько болтлив, что казалось будто он специально старался перебить любого, чтобы вставить свое слово. Но что хуже всего – к каждому его слову тут же цеплялся Тилль.

Далее представились ничем не примечательный Вилли, который назвал только свое имя, и несовершеннолетний, а значит самый молодой из нас – Рейн.

Последним из «пропавших», как прозвал нас Оборотень, представился Гельмут – бородатый мужчина с блестящей, как бильярдный шар, лысой головой. Он держался в стороне от всех, сложа руки на груди, и оценивающе смотрел на остальных.

Где-то с полчаса мы впустую простояли на этой платформе, знакомясь и обсуждая, что нам дальше делать. Хотя, на мой взгляд, нужно было постоянно двигаться – только так можно найти способ выбраться отсюда, не рискуя быть поджаренным на стене. Но никто, в том числе и я, не хотел искать выход самостоятельно, потому что держаться вместе было как-то спокойнее.

Смеркалось. Я выключил телефон, чтобы не посадить окончательно батарею, а значит, не знал, сколько сейчас времени. Но если верить часам Отто, то было уже семь вечера.

– Ночью будет холодно, – заметил Кипп. – Нам нужно развести костер.

– Я полностью поддерживаю эту идею – придется нам здесь переночевать! – хлопнул его по спине Отто.

– Да, да, – поддакнули многие другие.

Лишь Ева была категорически против:

– Вот еще. Не собираюсь я тут ночевать!

– Ну тогда иди домой, чего встала! – сказал Гоззо и рассмеялся. – Иди-иди!

Кейсер очень злобно на него посмотрел, потом перевел взгляд на меня. Я покрутил пальцем у виска, кивая в сторону Гоззо.

– …тогда предлагаю разделиться на две группы, – подытожил Хьюго. – Пусть одни отправляются на поиски пищи, воды и внимательно смотрят по сторонам: вдруг попадется что-нибудь, что даст возможность выбраться из этого дерьма. А остальные пока организуют здесь временную ночлежку, на всякий случай. Как минимум нужно развести костер, чтобы ночью мы все не замерзли.

– Если мы не выберемся до ночи, – добавил Ева.

– Да. Если мы не выберемся до ночи, – согласился Хьюго.

Мы с Эмили оказались в первой группе. С нами был Кипп, Ева, Отто, Гоззо, Кейсер, Тилль, Азиз и Хьюго, то есть почти все, кто очнулся на лесной стороне. Между собой мы, в свою очередь, договорились разделиться еще на две подгруппы и разойтись в разные стороны – одни на север, другие на юг, чтобы более эффективно исследовать территорию.

Наша подгруппа отправилась в южном направлении – в ту сторону, где я очнулся. В лесу редели заброшенные здания – какое-то подобие госпиталя и крупная стеклянная оранжерея, за которой находился некогда красивый парк.

Темнело. Вид этих безжизненных лесных построек питал чувство страха. Росла тревога. Малейший шорох заставлял нервно вздрагивать.

Бегло осмотрев несколько строений, мы не нашли в них ничего интересного, пока не добрались до гаражей у стены, между которых торчала вышка.

– Я могу залезть наверх и посмотреть, что тут есть, – предложил Азиз.

Убедившись, что лестница не оторвется под его весом, мужчина ловко поднялся наверх. Оказавшись на вышке, он помахал нам оттуда рукой и затем несколько минут осматривал территорию, на которой мы находились, и ее окрестности.

Когда Азиз спустился, он выглядел очень взволнованным.

– Ну что там? Давай рассказывай! – нетерпеливо попросил Кейсер.

– Хороших новостей у меня, увы, нет. Все выглядит так, будто стены неприступны. Какой-то лазейки в них я не обнаружил. По крайней мере, в той части территории, которую отсюда видно.

– Может, теперь стало понятно, где мы находимся? – уточнила Эмили.

– Как сказать… Мы в лесу – он окружает стену со всех сторон. Вдалеке, кажется, какой-то город, но это явно не Розенберг – он такой… темный и мрачный. Между городом и лесом – поле.

– То есть ты ничего полезного не разглядел, сириец? – хмыкнул Тилль.

– Полегче! – огрызнулся Азиз. – Вообще-то разглядел. Здесь, на территории, в роще есть огромное здание – чуть ниже по железной дороге, – он показал рукой в нужном направлении. – Я так полагаю, это главное здание.

– Пф. Нихера ты не разглядел, чертов мозз5.

– Ну так возьми и залезь туда сам, умник, – безразлично сказал Азиз. – Вперед!

– Я хочу во всем убедиться сам! – решительно сказал Тилль, начиная взбираться по лестнице.

Азиз проводил Тилля ругательствами.

– Остальные-то мне верят? – спросил Азиз.

Никто не ответил.

– Что еще ты видел? – поинтересовался я. – Расскажи подробнее про территорию.

– Она огромная! Имеет неправильную форму. И да, кажется, что это какой-то заброшенный завод! Хотя… Я не совсем в этом уверен, потому что тут есть парки, спортивный стадион…

– Что?

– Я серьезно. Он здесь есть! Что еще… Примерно половина всей территории покрыта лесом – та, где мы сейчас находимся.

Но Азиз не успел закончить, потому что в этот момент к нам вернулся Тилль.

– Ну что, скептик, теперь ты мне веришь? – саркастически поинтересовался Азиз.

– Ничего интересного… – печально ответил Тилль. – Странник был прав.

Я заглянул в окно одного из гаражей, в надежде хоть что-то рассмотреть, но ни черта не было видно. Окна большинства строений были заколочены досками, поэтому внутри царила темнота. Двери также были заколочены.

– Ну и как мы в такой темноте что-нибудь найдем? – спросил Кейсер непонятно у кого.

– Не знаю. Может, попробуем оторвать эти доски…

Кейсер попытался голыми руками выдернуть хотя бы одну. Он тянул изо всех сил, но доска не поддалась. Без инструментов это было бесполезно.

– Мда, – сказала Эмили. – Это полный провал. И что будем делать дальше?

– Думаю, оставим это дело на утро. А теперь – возвращаемся к станции. По пути еще куда-нибудь попробуем заглянуть. Может, нам повезет.

Мы потихоньку пошли в сторону железной дороги.

– Получается, что подсказку мы получим, только если кого-нибудь убьем… – вдруг сделал вывод Хьюго. – Он ведь вынуждает нас убивать! Так?

– Умно, дедуля, – съязвил Тилль.

– Я тебе не дедуля, – грозно сказал Хьюго.

– Да мне насрать, кто ты! – грубо кинул Тилль в ответ.

– Не ругайтесь, этого нам еще не хватало! – призвала к порядку Эмили.

В итоге, так и не обнаружив ничего полезного, вернувшись к рельсам, мы отправились по ним в сторону станции в надежде на то, что остальным повезло больше.

Как оказалось, другая группа уже успела сделать какое-то подобие лагеря, правда, не на самой станции, а чуть южнее и на противоположной от нее стороне. Они подумали о том, что никто не захотел бы ночевать рядом с расчлененным трупом. Поэтому костер нашего временного лагеря разожгли на площадке перед небольшим овальным спортивным стадионом с трибунами – видимо, как раз о нем и говорил Азиз. Здесь же располагалось двухэтажное здание для хранения спортивного инвентаря и два кирпичных гаража.

Где-то через час вернулась вторая подгруппа. И так же, как и мы, ни с чем – ни еды, ни воды, ни чего-то, что помогло бы нам выбраться.

– Огонь нужно поддерживать постоянно! – бубнил Хьюго. – Может, пролетит самолет. Или вертолет. Кто-нибудь знает азбуку Морзе?

До полуночи мы сидели в кругу перед костром и вынужденно общались. Все оказались очень разными людьми – по характеру, темпераменту, умению переживать трудности. Одни были апатичны, другие находились в депрессии, третьи – в страхе. Но сегодня мы попали в условия, когда нас вынудили к тому, чтобы как-то скооперироваться. Поэтому мы просто сидели у костра и знакомились поближе, периодически прерываясь на идеи касательного того, почему мы здесь и как отсюда сбежать. Однако я отметил, что никто не стал рассказывать лично про себя, по какой причине он сюда попал. А потому между нами не могло возникнуть взаимного доверия, без которого сплоченным целым не стать.

Все идеи, как сбежать отсюда, беспощадно критиковались. Казалось бы, вокруг просто стены. Грета предложила сделать под стеной подкоп, но копать было нечем – мы проверили ближайшие гаражи и инвентарную. Единственным решением, к которому мы почти единогласно пришли, было дождаться рассвета и, пока стоит день, максимально, насколько это было бы возможно, обыскать всё, куда только можно попасть.

Здесь, сидя у костра, многие говорили о том, что поодиночке нам отсюда не выбраться, и призывали держаться друг друга. Отто (который, кстати, оказался не просто орнитологом, но профессором и доктором наук) сказал, что как целое мы приобретаем ряд новых функций, отличающих нас как группу, от нас поодиночке. В группе мы могли рассчитывать на взаимопомощь, на коммуникацию, поиск идей. В макромире целое всегда больше суммы частей за счет того, что прибавляется некая объединяющая идея «целого» – эффект целостности.

Мы готовились ко сну. Хьюго уже похрапывал, свернувшись у костра. Огромное небо над нами стало почти черным, и на нем появилось множество звезд – я никогда не видел столько звезд на небе в Розенберге (если, конечно, мы находились в окрестностях Розенберга)!

Рядом со мной сидела красавица Эмили. Она грела душу, а костер – тело. Мы здесь как будто подростки, которые оказались в лагере выходного дня. Все это могло показаться спокойным и беззаботным времяпровождением, но душу не покидало вязкое чувство тревоги, а в голове раз за разом прокручивались страшные правила игры Оборотня.

Пойдет ли кто-нибудь из них на убийство?

Хотелось спать, но страх не давал мне этого сделать – организм постоянно выбрасывал адреналин в кровь. Малейшие шорохи, странные взгляды окружающих – вдруг кто-то решит играть по правилам серийного убийцы и начнет зачистку с меня – все заставляло сердце биться чаще и ожидать опасность отовсюду.

Наш тихий разговор и поток моих мыслей прервал резкий звук, доносящийся из висевшего на столбе громкоговорителя. Оборотень был готов сделать какое-то объявление – все напряженно уставились на столб в ожидании, что же он нам скажет на этот раз.

Но серийный убийца произнес лишь одно слово. Одно жуткое слово, мгновенно вернувшее нас в тяжелую реальность.

– Полночь.

– Полночь? – зачем-то переспросил Кейсер.

– Он говорил что-то про клоунов… – вдруг вспомнила Эмили.

– И что это значит? – спросил я.

Ответ не заставил себя долго ждать. Тут же где-то вдалеке раздался рев мотоциклов.

– Клоуны приехали! – улыбаясь во все лицо, известил Гоззо.