Читать книгу Медвежий капкан. Вселенная Единения. Том 2 - - Страница 4

– Что происходит? – зевая, спросил разбуженный Хьюго.

Многие, растерявшись, просто замерли на месте, а звук все нарастал.

И тут нас всех охватила паника.

– Бежим! – закричал я. – Быстро! Все прячьтесь!

Пленники хаотично побежали в разные стороны.

– Эмили! – я схватил ее за руку и потянул в сторону. – За мной!

Мы спонтанно побежали на склад инвентаря, находящийся прямо возле стадиона. В меня чуть не врезался Кипп: он ринулся в противоположную сторону – судя по всему, к одному из гаражей. За ним бежали Гоззо и Отто, первый дико орал. На секунду обернувшись, я обратил внимание на то, что бо́льшая часть пленников побежала искать спасение в первом гараже – самом большом, ближайшем к костру. Но мне показалось это слишком опасным.

Я услышал тяжелое дыхание за спиной – видимо, кто-то последовал нашему примеру и тоже решил скрыться в инвентарной.

Рев мотоциклов становился все громче и громче. Кто бы это ни был – они приближались. Причем очень быстро – звук высокой частоты подсказывал мне это, за что спасибо Кристиану Доплеру6.

Мы с девушкой забежали внутрь пыльного склада, захламленного спортивными принадлежностями, и прижались к деревянной стене. Все окна здесь были заколочены.

Темнота.

Звук достиг максимума, а затем наступила тишина. Было слышно только учащенное дыхание Эмили. Кажется, неизвестные приехали в наш временный лагерь.

Я поднес указательный палец ко рту, но в такой темноте девушка навряд ли это увидела. Тогда я сказал ей шепотом:

– Тише, Эмили! Старайся дышать бесшумно.

– Хорошо…

Мы прислушались к звукам снаружи.

– Эй! Где вы все? – раздался хриплый голос снаружи.

– Клоунов вызывали?

– Вы что придумали?! Вы куда попрятались, поросята?

Над опустевшей территорией разнесся дикий смех. Затем послышались выстрелы. Эмили всхлипнула.

– Не бойся! Все будет хорошо. Главное, не шуми.

Глаза понемногу привыкали к темноте, и я разглядел предметы, находившиеся в помещении: картонные коробки, шкафы и короткую деревянную лестницу на второй этаж. Я подумал о том, что нас без труда найдут здесь сразу же, как только откроют дверь и свет с улицы заполнит это помещение. Поэтому решил, что следует как можно скорее подняться наверх и спрятаться там, пока весь производимый нами шум терялся в криках этих мотоциклистов.

Я взял Эмили за руку, и мы тихонько, на ощупь, стараясь не запнуться о разбросанные предметы, добрались до приставной лестницы. Затем медленно поднялись наверх, надеясь на то, что ни одна ступенька не сломается и не заскрипит.

На втором этаже было чуть светлее. Кажется, здесь было два помещения, разделенных стеной с аркой – в дальнем окна были заколочены досками не полностью, поэтому оттуда внутрь попадал свет. Я заметил, что в некоторых зданиях доски были прибиты к оконным рамам со стороны улицы, в то время как в других (к которым относился этот склад) – изнутри. Интересно, с чем это связано и кто, а главное, зачем забивал здесь двери и окна досками?

Мы с девушкой осторожно перебрались во вторую комнату и подкрались к окну. В широкую щель между досками мы увидели наш временный лагерь. На площадке в свете костра стояло семеро вооруженных человек. На некоторых из них был клоунский грим. Они стояли возле своих мотоциклов и о чем-то громко спорили.

– Что им нужно? – спросила Эмили.

– Кажется, они здесь, чтобы охотиться на нас… – прошептал я.

– Теперь нам точно не спастись! – девушка была в отчаянии.

– Как раз наоборот! Раз эти ублюдки сейчас здесь, то, получается, они открыли ворота! Это же наш шанс на спасение!

– Да, но нам не выбраться из этого здания – по крайней мере, пока они внизу! Что мы теперь будем делать?

– Будем тихо сидеть здесь и наблюдать. Когда они разойдутся – у нас появится шанс спуститься вниз и добраться до ворот незамеченными, – лучшего плана действий я придумать не смог.

Эмили задумалась. В тишине я услышал чей-то шепот: кажется, мы были здесь не одни, и я надеялся, что другие пленники будут вести себя так же тихо.

Я посмотрел на девушку. Вид у нее был очень испуганный, поэтому решил ее немного поддержать.

– Мы выживем! – я действительно в это верил. Или хотел верить. Говорят, что сложнее всего обмануть себя. Внутри что-то сопротивляется.

– Мне так страшно…

– Прошу, потерпи… Если кто-то начнет сюда подниматься – сразу же прячься в тот шкаф. Я отвлеку их. Давай посмотрим, что происходит.

Мы снова выглянули в окно. Клоуны отошли от костра. Эти мрази разделились на группы и разошлись по тропинкам, внимательно осматривая каждый куст. Они искали нас…

Один из ублюдков направился в ближайший гараж – кажется, в тот, где собралось большинство «пропавших». Где-то через минуту из него раздались крики, а затем прозвучал выстрел. Наружу, держась за плечо, выбежал молодой парень – тот самый, который сказал нам, что он еще несовершеннолетний. Кажется, его звали Рейн. Выбрав короткий путь, в панике он бросился по траве за инвентарную. Парень бежал, оглядываясь назад, и не заметил ловушку. Его нога попала в медвежий капкан – издав металлический лязг, ловушка захлопнулась, зажав парню ногу и раздробив кость.

Рейн повалился на землю и закричал от боли, судорожно пытаясь выбраться.

Головорезы тут же его окружили.

– Нет! Нет! Не-е-е-е-ет! – в ужасе закричал он. – Пожалуйста!

Парень попытался открыть капкан, но у него ничего не получилось. Жалобно вопя, он в судорогах забился на траве. В его глазах застыл ужас.

– Да заткнись ты уже! – один из клоунов пнул его в живот и рассмеялся. Затем он приставил к затылку сжавшегося от боли бедняги дробовик и нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел.

Эмили отвернулась от окна и всхлипнула. В этот же момент с первого этажа донесся какой-то шум, а затем тихо прозвучал знакомый голос:

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Я не был точно уверен, но вроде бы это был голос Отто. Мы с Эмили решили промолчать.

– Эй! – мужчина внизу повторил громче, после чего раздался звук хлопнувшей двери.

– Что он творит? – злобно прошептала Эмили. – Зачем он так шумит!? Идиот! Он же нас всех погубит!

Но было уже слишком поздно. В окно я увидел, как несколько клоунов-убийц с дикими криками побежали в нашу сторону.

Из нашего убежища выбежал мужчина – это действительно был Отто. За ним тут же погнались трое клоунов. Еще одного я заметил у костра – он словно бы стоял на посту, в то время как остальные были заняты поиском.

Внизу снова раздался шум, затем – крики.

– Мне страшно, – прошептала Эмили.

Я почувствовал, как ее сердце забилось сильнее. Казалось даже, что был слышен его стук.

– Скоро все закончится.

– Чем? Нашей смертью? Да и откуда тебе знать, когда все закончится?

Я слегка прижал ее к себе. Девушка была напряжена. Навряд ли ей хотелось оказаться в объятиях незнакомца, но страх перевесил все остальное.

– Смотрите, кого мы поймали! – радостно заорал один из клоунов. Вдвоем с другим ублюдком, держа за руки маленького, худого и отчаянно сопротивляющегося Вилли, они тащили его к стадиону. Поднявшись на трибуны, убийцы отпустили его у самого края и приказали прыгнуть вниз.

– Смотри! Кажется, они снимают это на видео! – испуганно сказала Эмили.

Вилли в панике замахал головой. Тогда клоны выстрелили ему под ноги, мужчина испуганно отступил назад и сорвался с высоты.

– Славная охота! – сказал один из убийц.

Клоуны быстро спустились вниз, бросили в костер труп Рейна, рядом кинули тело Вилли и отошли в сторону, что-то весело обсуждая.

Мне стало не по себе. Тело бросило в дрожь, я вжался в угол и закрыл глаза. Здесь они мне были не нужны…

– Господи, я больше не могу! Они чудовища… – всхлипнула девушка.

– Тише!

– Я не могу… – дрожащими руками она вытирала ручьем текущие слезы.

– Эмили, прошу тебя, тише!

Я снова выглянул в окно.

Кажется, убийцы разбрелись по территории. Они исчезли из нашего поля зрения.

Я посмотрел на Эмили, и увидел, что она вся дрожит – то ли от страха, то ли от холода. Тогда я снял с себя толстовку и накинул ее на девушку.

– Спасибо, – прошептала она. – Я ту гигантскую кофту возле костра оставила…

– Ничего страшного.

– Там нож в кармане…

Я вздохнул.

Одинокая половинка луны отражала солнечный свет в окно. Где-то там, неподалеку от нас, сейчас были люди. Возможно, кто-то тоже смотрел на эту луну прямо сейчас.

Стоит себе на балконе в тепле и безопасности, с чашечкой горячего ароматного кофе. И смотрит. И даже не представляет, что в этот же самый момент где-то может происходить такое. Этот ад на земле – рукотворный, созданный какими-то больными ублюдками.

Что в одном месте безопасно и хорошо, и в то же время где-то совсем рядом – ужас и боль.

Что где-то кто-то умирает сейчас, прямо в эту секунду. Под этой же самой луной.

Мы около часа просидели под окном, хотя судить о времени было сложно, ведь оно постоянно меняло темп в этом богом забытом месте.

В мою голову без конца приходили самые важные для нас сейчас вопросы: что же нам делать дальше? И за что мы здесь?

Никаких идей. Ничего.

Что мы имеем? Там, за окном, на территории старого завода, базы отдыха или что это, черт возьми, такое, было несколько вооруженных убийц. Что мы можем сделать против них? Что мы можем сделать против Оборотня? Единственное… играть по правилам. Если удастся выжить и остаться здесь одному, то можно получить свободу. Рано или поздно каждый подумает об этом. Но какой ценой?! Хватит ли смелости переступить не только через закон, но и через себя? Позволит ли душа совершить такой грех? Хотя… судя по всему, среди нас были далеко не самые лучшие представители человечества. Возможно даже, что среди нас есть убийцы. Да не возможно, а наверняка – Оборотень всегда отбирал самых отбитых «прокаженных», как он их называл в своем манифесте.

С другой стороны, а я-то здесь за что?

И все же, не стоит доверять окружающим; к тому же голову не покидали мысли о том, что среди нас были предатели, его сообщники.

Я мог доверять только Эмили. Кстати, а мог ли? И почему вообще я ей доверял? Да, девушка сразу мне понравилась, но ведь и она была здесь за что-то. А может, как и я – ни за что?

Боялся в нее влюбиться… в такое неподходящее время и в таком странном месте.

Я снова посмотрел на нее. Какая же она красивая в этом лунном свете! Чуть не заблудился в зеленом лесу ее глаз.

А еще мне нравился ее голос и то, как она говорит, как произносит слова…

Интересно, о чем она сейчас думала? У нее были такие пухленькие губки, красивые глаза. Такие глубокие. Нет, она не просто в моем вкусе – она настоящая красавица.

– Полди, – прошептала девушка.

– Что?

– Я просто хотела перед тобой извиниться. За наше знакомство. Ну… как оно прошло…

– Да перестань, – прошептал я в ответ.

– Нет, правда, послушай! Я хочу сказать… я тебе доверяю…

– Я тебя не подведу.

Мы на минуту замолчали, задумавшись, затем тишину нарушила Эмили.

– Расскажи мне что-нибудь…

– Нам нельзя впустую болтать. Мы должны слушать. Прослушаем их появление и… – я не стал продолжать.

– Но мы же не можем просидеть здесь вечно? Я имею в виду, с чего ты взял, что утром они уедут? Что они здесь не до конца! И как мы доберемся до ворот, если один из них постоянно стоит у костра?

– Я не знаю, Эмили, не знаю. Сейчас главное – не попасться на глаза этим ублюдкам.

Кажется, что с каждой минутой, проведенной здесь, я все меньше и меньше верил в счастливый исход. Просто отрицал, нет, хотел отрицать столь близкую смерть.

Мы приподнялись и снова выглянули в окно. Один из убийц все еще стоял у костра, поглядывая по сторонам и что-то насвистывая. В руках он держал дробовик.

– Какие здесь все странные… Этот птичник сам похож на птицу, заметил? – уставившись куда-то вдаль, произнесла Эмили. – А видел, какие у Кейсера рубцы на руке? Такие просто так не появляются. Я имею в виду, случайно, в быту.

– Хм…

– Или этот пучеглазый псих в камуфляже… У меня от него мурашки по коже. Интересно, за что они все здесь?

Девушка задумчиво посмотрела на меня. Думаю, мы подумали об одном и том же – «А за что здесь ты?».

– И все равно не понимаю. Почему?

– Я правда не знаю, Эмили.

– Честно говоря, меня очень пугают эти двое… этот пучеглазый псих, как его… Гоззо и…

– Тилль? – угадал я. Меня они тоже раздражали.

– Да! Какие-то они странные! А еще Гельмут – он такой грубый и вообще ничем не отличается от этих, – она кивнула в сторону улицы, намекая на клоунов. – Только грима не хватает. Интересно, они поймали Птичку?

– Кого?

– Ну этого, орнитолога!

– Птичка, – я хмыкнул, примеряя образ на Отто.

– А что, он и правда похож на голубя.

Мы тихонечко рассмеялись.

– Ты еще не замерз? Может, тебе вернуть толстовку? – заботливо спросила она.

– Нет. Мне нормально. К тому же, на тебе желтый свитер – его легче разглядеть в темноте.

Эмили замолчала, уставившись в одну точку. Какое-то время мы просидели в полной тишине, слушая лишь свои мысли. Порой мы ловили взгляды друг друга, но чаще всего просто бессмысленно смотрели куда-то в пол.

Время замедлилось.

– Что бы ты сейчас хотел? – вдруг спросила девушка.

Я задумался. Хотелось самых базовых вещей: прежде всего, конечно же, оказаться подальше отсюда. Хотелось смаковать вкус чистой воды – я уверен, я бы выпил сейчас несколько стаканов. И хорошенько поесть. Выспаться.

Желания… Исполни Бог все мои желания и мечты, как у меня тут же появятся новые!

Эмили, увидев, что я задумался, решила сначала ответить сама:

– Я вот желаю оказаться дома. И безумно хочу пить! А еще было бы неплохо покушать, весь день ничего не ела…

Я улыбнулся. В таких ситуациях, как наша, все потребности всегда сводятся к самым базовым, а именно к выживанию, отсеивая все остальное, фильтруя все лишнее.

Мне до сих пор не верилось, что мы сидели тут, в темном разрушенном инвентарном складском помещении, на заброшенной территории, участвуя в какой-то совершенно безумной и жестокой игре Оборотня.

– Хотел бы я сейчас оказаться с тобой в ресторане. Провести чудесный вечер за ужином. Просто общаться, узнавать друг друга.

– Я не против выпить с тобой кофе… если выберемся отсюда.

– Почему «если»? Конечно, мы выберемся!

Вдруг нас словно бы окунули в ледяную воду – наши сердца остановились, а по телу волной прошла дрожь. Откуда-то снизу донесся зловещий скрип двери. Потребности в еде, воде и тепле мгновенно испарились из списка желаний, оставив единственную потребность – выжить.

– Ку-ку! – донеслось с первого этажа.

Я подал знак Эмили, чтобы она молчала.

Мы на цыпочках вернулись в соседнюю комнату, где забились в самый темный угол, прижавшись к боковой стенке шкафа и молясь, чтобы нас никто не услышал и не заметил. Дверца его была распахнута, создавая какое-никакое укрытие.

– Это я! Ваш добрый друг – Пасхальный Кролик. Сейчас я вас как следует развеселю! – растягивая слова, сказал он.

Снизу доносились тихие шаги. Скрипнула еще одна дверь – видимо, он осматривал шкаф на первом этаже.

– Выходите, я вас не обижу!

Мы услышали, как он поднимается по ступенькам наверх.

Сердце бешено застучало в груди.

Боже… Я не верил, что сейчас все закончится. Что все закончится вот так.

Эмили крепко сжала мою руку.

– Только не бойся, – шепнул я ей на ушко.

Ублюдок насвистывал мелодию из какого-то мультика. Если он не наткнется на нас или не выстрелит наугад в темноту – мы спасены. Возможно, мы спасены.

– Ку-ку, – снова донеслось откуда-то совсем рядом, и я замер.

Где-то снаружи грозно залаяли собаки.

– А вот и друзья, мои дружочки! – мерзко сказал убийца.

Я на секунду выглянул из-за открытой дверцы шкафа. В отличие от этого урода, наши с Эмили глаза уже привыкли к темноте. Он стоял здесь, на лестнице, по пояс оказавшись на втором этаже. Кажется, на нем было кигуруми розового кролика. Сумасшедший ублюдок.

Мы затаили дыхание.

В этот момент я почувствовал, как что-то капнуло мне на руку с потолка. Инстинктивно согнув ее в локте, чтобы стереть каплю, я чуть не вскрикнул – капля побежала по пальцам. И тогда, присмотревшись, я разглядел убегающего коричневого усатого таракана. Испытывая отвращение, я стряхнул его с руки на пол.

Эмили легонько коснулась моего плеча, чтобы я перестал дергаться и тяжело дышать.

В трех метрах от нас убийца вглядывался в темноту, сканируя помещение.

– Так, погоди-ка… Что-то здесь не так, – вдруг сказал он и холод прошел по моему телу.

Я уже представил, как его взгляд останавливается на шкафу, за которым мы спрятались, как он медленно подкрадывается к нам, и его довольная рожа нависает над нами сверху… Но вдруг с первого этажа в очередной раз донесся шум, будто бы что-то уронили, затем заскрипели половицы – Кролик резко обернулся и метнулся вниз по ступенькам.

В эту секунду мой разум захватила животная ярость. В голове была лишь одна мысль: накинуться на него сзади и столкнуть с лестницы. Нет, лучше задушить. Но для этого не было ни веревки, чтобы сдавить этому уроду шею, ни пакета, который можно было бы накинуть на его голову. К тому же действовать нужно было мгновенно, и, пока мой мозг рисовал эти ужасные картины, Кролик уже почти спустился.

– Иди ко мне-е-е! – крикнул он.

Когда все звуки внутри склада затихли, мы осторожно перебрались обратно к окну, и я выглянул на улицу.

Возле костра стояло пятеро клоунов. Они держали на цепях беснующихся собак и что-то обсуждали.

– Интересно, как обстоят дела у остальных? – переводя дух, шепотом спросил я у Эмили.

– Даже не догадываюсь.

Я чувствовал ее страх. Девушка положила мне голову на плечо. Тогда я погладил ее волосы, такие приятные на ощупь. Такие же светлые, как ее образ в моих глазах…

***

Тем временем в большом гараже, где спряталось большинство «пропавших», происходили следующие, порою очень странные события.

Кипп, Гоззо, Отто, Тилль, Хьюго, Рейн и Кейсер, повинуясь инстинкту, спрятались в самом ближнем к костру здании – им оказался одноэтажный кирпичный гараж без окон, но с одной большой дверью. Будь у них время подумать, возможно, хотя бы некоторые из них догадались, что прятаться в столь очевидном месте глупо.

В то же время Азиз, Эрих, Карл и Алоис скрылись в другом гараже; он был меньше по площади, но имел второй этаж, окна которого, кажется, были заколочены изнутри.

Ева, Грета и Лукас находились дальше всех от гаражей и склада. Поэтому, увидев со стороны, какая толпа ринулась к этим строениям и испугавшись такого скопления людей в одном месте, они интуитивно предпочли разбежаться в разные стороны, главное – подальше отсюда.

Все пленники затаились, словно это была игра в прятки.

Смертельные прятки, где на кону стояли наши жизни.

Когда стих рев двигателей мотоциклов, клоуны не спеша принялись прочесывать территорию.

Как и следовало ожидать, в первом гараже, пусть он и был самой крупной постройкой из всех ближайших к костру, сложно было держать тишину. Там собралось больше всего людей и, как оказалось, было меньше всего возможностей спрятаться: он был почти пустой.

– Тише! – прокричал Тилль, как будто кому-то это было непонятно. Наверное, сейчас он находился в самом выгодном положении: мужчина забился в угол помещения, спрятавшись под столом, который находился дальше всех от входа и частично был скрыт парой высоких цистерн.

Рядом с ним на стул сел тучный старик Хьюго; после безуспешной попытки залезть под стол, молясь всем богам сразу, он обнял спинку стула и попытался сжаться в материальную точку.

В другом углу помещения, расположенном чуть ближе к двери, стоял широкий шкаф, в который залез Кипп. Он плотно закрыл дверцы шкафа, присел и забросал себя хранившейся здесь старой спецодеждой.

Менее везучими оказались Рейн, Гоззо, Отто и Кейсер. Кроме шкафа, стола и стула, в гараже больше не было никакой мебели, а значит, негде было спрятаться.

Парнишка Рейн, растерявшись, в панике спрыгнул в смотровую яму и присел, пытаясь вжаться в стену.

Кейсер сначала попытался залезть на шкаф, но, когда понял, что у него это не получится, единственное, что пришло в его голову – прижаться к стене прямо возле выхода, в надежде на то, что ему удастся сбежать при первой же возможности.

С другой стороны двери то же самое проделал Отто.

Но самой большой проблемой для этой группы «пропавших» стало даже не отсутствие мест для того, чтобы спрятаться, а Гоззо. Чертов придурок в камуфляже повел себя не просто странно, а скорее даже безумно.

Он уселся на краю смотровой ямы, свесив ноги вниз, прямо напротив двери, и начал что-то тихо напевать.

– Что ты творишь, – прошептал Хьюго. – Они же тебя услышат!

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Тилль. – Вот он идиот! Эй, ты что, дерьма объелся?

Гоззо повернулся в сторону Тилля и заорал во все горло:

– Отвали!!!

– Заткнитесь все! – донесся глухой голос Киппа из шкафа.

– Кретин, из-за тебя нас всех убьют! – воскликнул Рейн.

Но Гоззо это не волновало. Он продолжил бурчать себе что-то под нос, болтая ногами:

– …и тогда… тогда она спросила: «Вы будете еще кофе, герр Кунцель?» А я ответил: «Два, пожалуйста!» И не расплатился…

Он дико захохотал.

– Что, черт возьми, этот говнюк творит? – шепотом спросил Кейсер у Отто. – Из-за него нас всех перестреляют.

– Не знаю… Гоззо, твою мать, заткнись, наконец!

– Тихо!

Совсем рядом послышались голоса клоунов. Все замолчали. Только псих продолжал безостановочно бормотать.

– Я не заплатил за кофе! Не заплатил! Надо заплатить.

Дверь распахнулась с пинка, и в помещение медленно вошел человек: в дверном проеме было видно, что это довольно крупный низкорослый мужчина с клоунским гримом на лице. В его руках был автомат.

– Так, так, так! У кого тут сегодня праздник?

С открытой дверью в помещении стало достаточно светло. Все боялись не то что пошевелиться – даже дышать. Но только не Гоззо, черт бы его побрал! Он сидел на краю ямы и громко щелкал зубами.

Клоун никуда не торопился. Он наслаждался охотой. Спокойным шагом, даже немного пританцовывая, он вплотную приблизился к психу, наклонился, оказавшись возле него лицом к лицу, и спросил:

– Что это ты тут лепечешь, красавчик?!

Казалось, что этому психу было наплевать на то, что рядом стоит мужик с автоматом, готовый его убить. Гоззо не был спокоен, но волновал его лишь кофе, за который он не рассчитался.

– Те чашки кофе… Два эспрессо. Будешь кофе? Он достался мне бесплатно… я просто спешил!!!

– Понятно! Ебанутый! – клоун рассмеялся, затем обошел Гоззо вокруг и спросил: – Есть здесь кто-нибудь еще?

Все молчали. Клоун оказался прямо возле цистерн, за которыми под столом прятался Тилль. Еще шаг – и он бы заметил Хьюго, сжавшегося на стуле.

Тилль начал бесшумно водить рукой по бетонному полу. Ему повезло – он нащупал какой-то камушек и крепко сжал его в кулаке.

Кейсер и Отто тем временем оказались в самом опасном положении – стоило клоуну повернуться к выходу, как он тут же увидел бы этих двоих. Кейсер думал о том, что ему нужно сейчас же валить отсюда, пусть даже из-за шума ублюдок обнаружит стоящего рядом Отто. Но в его планы вмешался Тилль, бросивший камушек подальше от себя, в сторону выхода, чтобы отвлечь внимание этого ублюдка. Камушек коснулся ноги Кейсера, отскочил и с отчетливым стуком покатился к смотровой яме.

«Что он творит? – в отчаянии подумал Кейсер. – Да на чьей он вообще стороне?!»

– Я тебя вижу! – расплываясь в улыбке, сказал клоун, заметив Рейна.

– Пошел на хер! – в истерике завопил Рейн. Парню ничего не оставалось, как уносить отсюда ноги – он подтянулся, выбравшись из ямы на поверхность, и помчался к выходу. Клоун тут же выстрелил и попал ему в плечо.

Рейн закричал от боли, но все же продолжил бежать. Клоун ринулся за ним, выкрикивая:

– Хватайте его!

Кейсер тут же бросился вслед за клоуном и, выбравшись из гаража, побежал в сторону соседних зданий, держась тени и максимально стараясь не шуметь.

Вскоре прозвучал второй выстрел.

***

В другом гараже ситуация поначалу была стабильно спокойна. Там с самого начала спрятались Азиз, Эрих, Карл и Алоис – а позже к ним присоединился сбежавший Кейсер. Ему чудом удалось никому не попасться на глаза, воспользовавшись шансом, пока все внимание убийц было сосредоточено на поимке Рейна. В каком-то смысле паренек спас ему жизнь.

Площадь второго гаража была меньше, чем у первого, но зато здесь была лестница на второй этаж. Кейсер, недолго думая, побежал к ней, но уже на третьей ступеньке ему пришлось остановиться. Дверь в гараж снова открылась, и помещение частично заполнилось светом. Кейсер затаил дыхание.

«Черт», – подумал он.

– Эй, есть здесь кто? – негромко спросил человек, вошедший в гараж. Это был Отто.

Кейсер выдохнул и быстро забрался наверх, ничего не ответив другу по несчастью.

Отто неосмотрительно стоял в дверном проеме, вглядываясь в темноту и пытаясь рассмотреть там возможное укрытие, как вдруг почувствовал чье-то дыхание у себя на шее. По его телу прошел холодок, сердце замерло, и Отто услышал:

– А ты что тут делаешь? Выходи…

Мужчина медленно повернулся. Прямо перед ним стоял один из этих мерзких убийц. Отто удалось хорошо его рассмотреть. Он не был похож на добрых цирковых клоунов – нет, он выглядел как монстр из фильмов ужасов. Глаза были красными, будто все сосуды разом в них лопнули. Скорее всего, это были специальные контактные линзы. Зубы и кожа вокруг рта были измазаны чем-то красным. Вокруг глаз были черные тени, напоминающие синяки. Волосы клоуна также были окрашены, растрепаны и клочьями торчали в разные стороны – как сосульки, жирные, покрытые то ли воском, то ли просто немытые.

Он безумно улыбался и сверлил свою жертву взглядом.

Клоун протянул ученому руку, а Отто, растерявшись от неожиданности, пожал ее в ответ. Затем убийца резким движением вытянул бедного Птичку из гаража наружу. Он громко свистнул, привлекая внимание остальных ублюдков.

Отто, сначала оцепенев, все же додумался побежать отсюда. Он на секунду заглянул на склад инвентаря и, сообразив, что клоуны не отпустили его, а начали охоту, побежал дальше.

– А к вам у меня есть разговор, – громко сказал убийца в темноту. – Выходите, только так вы сохраните себе жизнь!

Клоун навел дробовик в темноту и наугад выстрелил. Никто не издал ни звука, даже не пошевелился. Из-за заколоченных досками окон в помещении стоял мрак. И лишь немного света, отраженного луной, попадало в дверь гаража, оставляя на полу небольшую освещенную полоску.

– Черт подери, почему никто не догадался взять фонарики? – злобно выругался клоун. – Эй, парни, – крикнул он, повернувшись в сторону площадки, – есть у кого-нибудь фонарик? Посветите с телефона, нихера не видно. Эти поросята наверняка засели где-то там в темноте.

Кейсер, забравшись на второй этаж, который представлял собой очень маленький чердак, сначала просто затаился в темноте, забившись в пыльный угол, покрытый паутиной. Клоун уже повернулся и пошел на выход, как вдруг сверху раздался кашель и чих – поднятая в воздух пыль сделала свое дело.

– Ага-а-а-а-а! – издав торжествующий вопль, убийца резко развернулся и двинулся вглубь гаража, наступив на ногу перепуганному Алоису, прятавшемуся в темноте.

– Ты следующий! – ублюдок направил на молодого парня оружие.

– Да пошел ты… – Алоис отчаянно плюнул клоуну в лицо.

– Ха-ха-ха-ха! – расхохотался убийца. И резко ударил беднягу в живот. Алоис согнулся пополам от боли, а клоун-убийца схватил свою жертву за воротник и выволок из гаража.

– Вперед! – он с силой толкнул парня и, приставив к спине дробовик, вывел его на улицу. – А теперь беги, – сказал клоун и щелкнул затвором.

***

Когда Отто дали возможность уйти, которой он, конечно же, воспользовался, мужчина принялся искать новое убежище, забегая в одно строение за другим. В итоге он оказался у длинного здания за складом инвентаря – зашел в первую попавшуюся дверь.

– Эй, кто-нибудь? – произнес взволнованный Отто – на этот раз шепотом.

Никто не откликнулся.

У входа было что-то типа КПП: здесь стояла охранная будка с большим панорамным стеклом, ныне разбитым, и высокий турникет, перекрывающий дальнейший путь. Отто попробовал перелезть через препятствие, но сразу понял, что у него не получится это сделать. Тогда он залез в разбитое окно, чуть не порезавшись об осколки, и через дверь будки вышел в длинный темный коридор. Посмотрев по сторонам, мужчина неторопливо направился вглубь здания.

Слева и справа от орнитолога было множество дверей с небольшими стеклянными вставками и табличками с цифрами над ними. Отто заглянул в одну из комнат – ему вдруг показалось, что внутри мелькнула какая-то тень. Но это была лишь игра воображения.

Мужчина дошел до конца коридора, сворачивающего налево. Там, в одной из комнат, горел тусклый мерцающий свет. Отто осторожно подкрался к приоткрытой двери, рядом с которой стояла больничная койка на колесиках, несколько инвалидных кресел и стойки для капельниц – как, впрочем, и по всему коридору. Мужчина заглянул в стеклянную вставку на поверхности двери и увидел в тесном помещении клоунов. Это были три полноватых мужика, голых по пояс, с волосатыми выпирающими животами. На одном из них была сдвинутая на лоб желтая маска «смайл» – он сидел в кресле и что-то печатал на ноутбуке, на двух других – клоунский грим, они стояли рядом, держа в руках какие-то длинные ножи, напоминающие мачете. На столе горело несколько свечей и лежал пистолет.

– Интересно-интересно! – пробормотал себе под нос Отто.

Мужчины о чем-то оживленно спорили.

– …я еще раз повторяю: я всецело доверяю хирургу и поддерживаю его проект. Но Оборотень… ему-то какой интерес?

– Хирургу? – тихо повторил Отто. – Так-так-так…

– К черту Оборотня! Не знаю я, какой ему интерес! А какой тебе интерес, какой вообще вам всем интерес? Мы просто выполним свою работу, получим за нее кучу денег. А это место станет классной локацией для наших будущих фильмов. В следующий раз оборудуем тут побольше ловушек, ведь у нас будет больше времени на подготовку. Парни, я чувствую – это успех! Мы тут, считайте, тройное бабло получаем за одно и то же дело!

– Да, босс. Я просто беспокоюсь насчет того, что…

– Тихо! Заткнулись все! Вы слышали? – спросил Смайл, очевидно, главный из них.

Отто замер на месте, боясь пошевелиться.

– Послышалось.

– Просто закрой дверь, Генрих.

Птичка мгновенно отпрянул от двери и, не придумав ничего лучше, залез под больничную койку, свесив с нее часть пожелтевшей больничной простыни, чтобы его не было видно.

Было слышно, как дверь захлопнулась. Клоуны продолжили свой разговор, но Отто уже не мог разобрать, о чем они говорят…

***

После того, как клоун-убийца вытащил несчастного Алоиса из гаража, Кейсер, понимая, что за ним могут вернуться, недолго думая передвинул тяжеленный шкаф, который стоял рядом с окном, и опрокинул его на лестничный проем, заблокировав вход. Затем отодрал с окна доску – когда дело стало касаться жизни, у него это наконец получилось. Из доски торчал ржавый гвоздь – лучше, чем ничего. Мужчина вжался в стену напротив и уперся взглядом в шкаф, готовясь, возможно, к последней драке в своей жизни.

Он вдруг подумал о Еве… они так толком и не познакомились.

У Кейсера, одного из немногих «пропавших», были часы, поэтому он знал, сколько прошло времени. Десять чертовых минут. Наверное, самых поганых в его жизни и жизни большинства пленников, проснувшихся здесь.

Ничего не происходило до трех ночи. Никто не пришел за ним, не было никакого шума или попыток сдвинуть шкаф. Тогда Кейсер немного успокоился. Он приподнялся и снова подошел к окну – встал возле него на колени, чтобы в промежуток между досок посмотреть, что происходит на территории рядом с костром. Минут пятнадцать он наблюдал за перемещением убийц. Постепенно они все разошлись, оставив одного патрулировать это место – он бодро шагал взад-вперед, насвистывая какие-то мелодии.

Относительное спокойствие сменилось новым импульсом страха, когда за окном послышался лай собак. Кейсер увидел клоунов, которые на длинных натянутых цепях держали доберманов.

– О боже… – прошептал он.

Кажется, что теперь у тех, кто прятался на улице, не было шанса выжить…

«Надеюсь, Ева хорошо спряталась», – подумал он.

***

Ева не знала, сколько она провела тут времени. Секунды складывались в минуты, а минуты в часы. Часы, казалось, в вечность. На улице стало безумно холодно – так ей показалось. Тоненький пиджак не позволял сохранять тепло, а голые коленки, торчащие из-под юбки, начали дрожать – то ли от страха, то ли от холода.

Пару раз эти убийцы проходили неподалеку от Евы, прочесывая территорию. Девушка ловко, несмотря на неудобные для такого занятия каблуки, пряталась за деревьями и старыми заброшенными зданиями. Ева отметила, что своих жертв эти ублюдки искали не особо внимательно.

Хоть она это и понимала, но дальше рассчитывать на удачу не собиралась…

Выбрав момент, когда никто не проходил в опасной близости, девушка выбежала на небольшую поляну, на которой расположилась оранжерея с причудливым дизайном. Она походила на огромную теплицу – от основания и до потолка была покрыта крупными шестигранными стеклами, вставленными в белые рамы.

В центре этой оранжереи росло какое-то гигантское дерево, вокруг которого была построена винтовая лестница – ступеньки были прибиты прямо к стволу, огибая его по спирали. А на вершине дерева, устремлявшегося ввысь через отверстие в крыше, было что-то типа смотровой площадки. Недолго думая, девушка забежала внутрь оранжереи и, пробираясь через растительность, добралась до лестницы. Сняв туфли и спрятав их в кустах, Ева осторожно стала подниматься по ступенькам, опасаясь, что одна из них отвалится от дерева и станет для нее фатальной.

На смотровой площадке одиноко лежал бинокль. Ева, естественно, решила осмотреть все, что происходит вокруг. То, что она увидела, обрадовало ее так, как, наверное, еще ничто никогда не радовало: ворота находились совсем недалеко, а главное – они были распахнуты!

Девушка подумала, что такой шанс может выпасть лишь один раз, и не попытаться сбежать – самое глупое, что можно сделать в этой ситуации.

С высоты ей было видно множество клоунов – Ева насчитала около четырнадцати человек. И все они собирались возле ночного лагеря у стадиона, вдалеке от нее.

Девушка все так же аккуратно спустилась вниз, быстрым шагом дошла до стены, а затем вдоль нее бесшумно и грациозно побежала в сторону выхода. По пути она чуть не угодила в медвежий капкан, вовремя заметив его в высокой траве. На весь этот побег у нее ушло около пятнадцати минут. За ней наблюдали лишь камеры.

«Интересно, – думала девушка, пробираясь к воротам, – этот ублюдок может связаться со своей клоунадой и предупредить их, что я почти у цели?»

Ева уже была возле заветного выхода, как вдруг услышала хриплый мужской голос – пара убийц патрулировала пространство возле ворот. Она замерла на месте, не в силах пошевелиться.

– …хорошо мы их сегодня погоняем! Помните: главное – держать их в постоянном страхе. И не перестарайтесь – не убейте всех в первую же ночь!

Они обращались к кому-то, стоящему за воротами – Ева не видела этого человека.

– Босс сказал, уже есть убитые.

– Конечно же, есть, они ведь должны понимать, что все серьезно. Что мы не шутим. Поняли всю иронию?

Несколько человек засмеялось.

– Все, заканчиваем. Ларри, Пол, Дункан – бегом в их сраный лагерь. Эти долбоебы засели в первых попавшихся домиках. Все бы ничего, но ночка сегодня темная, а окна в зданиях намертво заколочены. Хер свой не разглядишь, даже если захочешь.

– Да ты его и при свете дня не разглядишь!

Все снова засмеялись.

Ева подкралась поближе и спряталась за углом здания.

– Короче, те, что с фонариками – идите и выгоните их из укрытий. Как я уже сказал, не убивайте всех направо и налево, хирургу они нужны живыми. Поэтому кого раните – тащите во второй корпус. Убивать вообще-то тоже надо, иначе тот псих заподозрит неладное. Ну и для нашего фильма, само собой. Снимайте все крупным планом, понятно вам? Все, пошли, пошли!

Несколько клоунов с дикими криками побежали по асфальтированной дороге в сторону станции, откуда было рукой подать до убежища «пропавших».

С фонариками они быстро всех найдут…

Ева подкралась еще ближе к воротам, спрятавшись за один из припаркованных автомобилей.

– Теперь что касается вас. Пока что будьте у станции и ждите дальнейших указаний. Когда поросята разбегутся из укрытий, по моей команде спустите собак. Жду вас всех к 12:00, можно чуть пораньше. Босс приказал не нарушать это правило, у них днем другие задачи. Я буду тут, на связи. Идите!

Несколько убийц с доберманами на цепях заступили на территорию. Собаки тут же начали агрессивно рычать, и девушка на секунду подумала, что они учуяли ее, а теперь готовы наброситься и загрызть. Но, кажется, они направились в другую сторону. Ева тихонько выдохнула, как вдруг один из них остановился.

– Тихо, – сказал он напарникам.

– Что?

– Молчи, я сказал!

Ева замерла. Клоуны повернулись прямо в ее сторону. Девушка заползла под машину, стоявшую на парковке, надеясь, что ее не будет видно. Свет от фонарика несколько раз пробежался по корпусу автомобиля.

– Ты что-нибудь слышал?

– Вроде нет…

– Точно?

– Вроде да…

– Значит, показалось.

– Будем начеку. Нам нельзя проебаться.

Они ушли.

«Дьявол», – мысленно выругалась Ева. Ей пришлось на некоторое время затаиться в своем убежище. Затем, когда шум вокруг затих, девушка осторожно вылезла из-под припаркованного автомобиля и тенью пронеслась в ближайшее здание – судя по обшарпанной вывеске, это была администрация. Она прислушалась к звукам, чтобы понять, есть ли кто-нибудь внутри.

Тишина…

Тогда Ева, сбросив туфли недалеко от входа, на цыпочках поднялась на второй этаж и спряталась за первым попавшимся письменным столом. Она старалась дышать медленно и все время прислушивалась – не раздастся ли какой-нибудь шум внизу.

Все было тихо.

Когда ее глаза немного привыкли к темноте, она расслабилась. Ева выдохнула, облокотилась на боковину стола и закрыла глаза.

– Черт, – шепотом сказала она. – Черт!

Она открыла глаза и повернула голову в сторону. Там, на полу, в паре метров от нее, сидел мужчина. Он пристально смотрел на девушку, а на его лице застыла какая-то зловещая гримаса. Сердце Евы мгновенно выскочило из груди, она всхлипнула и дернулась, чтобы побежать вниз, но тут же остановилась. Мужчина не двигался и не издавал каких-либо звуков. Его взгляд все еще был направлен на то место, где только что сидела девушка. Ева изучающе повернула голову, разглядывая его получше, но все еще держалась на расстоянии, боялась, что он кинется за ней.

«Видит ли он меня? Может, он притворяется мертвым и заманивает меня в ловушку?» – испуганно подумала Ева.

Мужчина сидел на полу в неестественной позе, как будто со свернутой шеей. Его лицо покрывал уродливый шрам, проходящий по щеке, над верхней губой были пышные усы.

Он не моргал.

«Он что, все-таки мертв?» – продолжала размышлять девушка. Но проверять не стала.

«Какие же они все мерзкие…» – поморщилась она.

Не желая оставаться в одной комнате с трупом, Ева спустилась вниз, подобрала туфли и, остановившись на нижней ступеньке, снова задумалась:

«Так разве нас тут не должно быть ровно двадцать? Он же вроде так говорил? Все восемнадцать остались у костра – этого шрамированного среди них и не было – я бы такого урода точно запомнила. Получается, я – девятнадцатая, а еще один, двадцатый, получил смертельный удар током, перелезая через стену. Кто же тогда этот мужчина? Хотя… – Ева набрала побольше воздуха в легкие и выдохнула. – Хер с ними со всеми…»

***

Оставшиеся клоуны-убийцы достигли ночного лагеря «пропавших», как тут называли пленников, когда главный дал им команду спустить собак. Пять дико рычащих и брызжущих слюной голодных доберманов разбежались по территории в поисках своих жертв.

Прошла всего минута, как собаки злобно зарычали на заросший кустами овраг за стадионом, из которого тут же в панике выбежал Алоис. Он ринулся со всех ног, издавая дикие вопли, но псы быстро догнали его и набросились, сбив с ног.

Клоуны принялись снимать происходящее на свои телефоны с разных ракурсов.

Рев собак, разрывающих человеческую плоть, смешался с жалобными человеческими криками.

***

– Я так хочу спать, – сказала мне девушка. – А еще… так холодно…

– Понимаю. Попробуй уснуть. Если что, я тебя разбужу.

– А что если ты и сам уснешь?

– Я пока не хочу спать… Все будет в порядке! – пообещал я Эмили.

На самом деле, мне тоже жутко хотелось спать. Но я бы не смог уснуть, настолько был напряжен.

Эмили положила руку мне на плечо и закрыла глаза.

– Ты такой хороший, – сказала она.

– Спи сладко, – произнес я в ответ.

– Спасибо.

За окном пели песни сверчки.

Крики клоунов-убийц, лай собак… Все это исчезло, оставив лишь музыку ночи.

Знать бы, что там сейчас происходит… Я осторожно, чтобы не разбудить Эмили, повернул голову и выглянул в окно. Как и прежде один из этих ублюдков стоял у костра.

Тогда я стал разглядывать лицо девушки, каждую деталь: сомкнутые губы, аккуратный носик, закрытые глазки…

Какая же она красивая!

Но вскоре поток приятных мыслей прервался каким-то посторонним звуком. Сначала мне показалось, будто бы что-то упало на крышу. Я встревоженно приподнялся, пытаясь уловить, с какой стороны доносятся звуки, и понять, что это может быть. Спустя пару минут раздался второй такой же звук, правда, чуть тише. Словно бы туда что-то закинули. А потом это «что-то» прокатилось или пробежало по верху, стряхнув с потолка пыль, которая тут же начала оседать.

Что же это?

Дыхание участилось. Я уже не чувствовал, что мы в безопасности.

Я замер, прислушиваясь к окружающим звукам. Показалось?

Да, кажется, просто ветер. И действительно, сильный ветер создавал свист, проникая в разбитые окна, и заставлял их стучать в старых деревянных рамах.

Тогда я вернулся к путешествию в глубины себя. В такие моменты самоанализ и рефлексия прошлого приходят в голову сами собой.

Там, за этой территорией смерти, у меня были друзья. Моя квартира, доставшаяся с таким трудом. Моя работа в очень престижном баре. Моя дорогая сестренка. Моя жизнь.

Пустая и бессмысленная.

Квартира, стены которой давили на меня. Поэтому я и старался как можно больше времени проводить на работе.

Работа, на которой ты ничего важного не создаешь и не чувствуешь себя удовлетворенным.

Наконец, друзья, которые вспоминали обо мне только тогда, когда им это было надо.

Я что, правда настолько бесполезный? Моя жизнь просто проходила впустую. Чертов день сурка – самый худший его вариант.

Жизнь может оборваться в любой момент – сегодня я отчетливо осознал это. И чего я достиг? Придумал авторский коктейль? Накопил на четыре бетонных стены?

Все это казалось сейчас таким неважным, даже ничтожным.

Важно только то, что я все еще жив…

Эмили отпустила мою руку и повернулась в сторону.

Чем же она меня так зацепила?

Такое странное и забытое чувство внутри… Кажется, она стала первой, кто смог привлечь мое внимание с тех пор. Первой, кому невольно удалось снова завести мое искалеченное сердце после долгой, безответной любви. Я уверен, что, когда мы спасемся, непременно приглашу ее на свидание. Попробую хотя бы. И я уверен, что она скажет «да».

Интересно, кто из нас еще сможет выбраться? И поймают ли Оборотня когда-нибудь?

Хотя какая мне разница?

Ну вот, я слышу свои мысли.

Я так устал…

Начинало казаться, что я с кем-то разговариваю. Так и с ума сойти недолго!

За окном снова залаяли собаки.

От громкого шума проснулась Эмили.

– Спи, спи. Мы в безопасности… – сразу же успокоил я девушку.

Она молча положила голову на мои колени и закрыла глаза. Вскоре шум за окном прекратился, и снова настала тишина. На этот раз – полная тишина, поскольку вместе с лаем собак прекратилась и песнь сверчков, и шум ветра.

Меня потянуло в сон. Глаза начали бесконтрольно закрываться. Я зевнул и поддался сну.

Вдруг в тишине снова послышался какой-то странный звук, исходящий откуда-то с крыши. Это больше не было похоже на ветер. Скорее, как будто кто-то по ней… ходил? Организм мгновенно получил заряд бодрости. Я тихонько приподнялся, чтобы быть как можно ближе к потолку и прислушался. Оттуда, с крыши, доносился тихий шепот.

Я подумал, что у меня начались галлюцинации из-за эмоционального перенапряжения, но тут же отчетливо заметил в лунном свете, проникающем через отверстия между досок, осыпавшуюся с потолка пыль.

Может, птицы?

Черт подери. Не хватало только, чтоб кто-то из этих уродов проник внутрь. Я снова прислушался к звукам на крыше.

Тишина.

Странно.

Может, приснилось?

Тем временем за окном уже светлело. Черное небо сменилось на серо-синее. Настало это необычное ощущение рассвета после бессонной ночи. Последний раз я испытывал такое в студенчестве.

Интересно, эти клоуны… они теперь всегда будут здесь находиться? Или скоро уйдут? Мне кажется, что с их постоянным присутствием вся затея Оборотня потеряла бы смысл.

Я немного понимал ход его мыслей, как мне казалось: если бы он хотел нас убить, то сделал бы это сразу. Так же, как он делал это прошлой осенью и весной, сея ужас в Розенберге. Может, то, что происходит здесь – вербовка? Может, Оборотень пытается создать убийцу-чистильщика? Своего преемника. Чтобы каждый понял, какие же мы все ничтожные, как много в нас дерьма. И что мир без нас стал бы лучше, а значит, его надо очистить от всех нас.

Глаза постепенно закрывались. Как же хотелось спать…

Нельзя!

Ради нее…

Нужно думать, чтобы не спать. Не спать. Ни в коем случае!

Весь этот безостановочный поток размышлений привел меня к тому, что я частично вспомнил недавний вечер. Кажется, это был вечер моего похищения.

Просто зацепился за какой-то фрагмент и вспомнил.

Да, я вспомнил!

Вспомнил!!!

Черт…

***

– Приветик, красавица, – поздоровался я с Ингрид, нашей официанткой. – Классно выглядишь!

Ингрид, как обычно, в ответ на это просто улыбнулась и тут же что-то начала шептать другой официантке – своей лучшей подруге Лоре. Они рассмеялись.

– Мне кофе, пожалуйста. Два кофе, – промолвил какой-то странный мужчина, не похожий на наших типичных гостей.

– Все будет в лучшем виде! – заверил я гостя. И принялся варить ему кофе.

Освободившись, я подошел к одному из наших завсегдатаев – Мерцу. Он недавно завязал с алкоголем и теперь сидел на очень сладком кофе.

Пока я общался с Мерцем, Ингрид отнесла кофе Клосу – еще одному постоянному гостю. Краем глаза я заметил, как наша самая милая официантка начала с ним кокетливо общаться. Она постоянно так делала. А он какой-то отстраненный всегда был, словно бы и не здесь находился. Странный он парень.

Так вот, Ингрид сделала кофе Клосу – она всегда делает ему этот напиток сама, а я принялся делать коктейли нарастающему потоку гостей. Я называл это «штамповать на конвейере». И так вплоть до закрытия. Изо дня в день одно и то же.

Поздней ночью я вышел из бара, зашел в ближайший круглосуточный магазин и наконец отправился домой.

Я шел по улице в сторону своей квартиры – это был извечный маршрут, пролегающий мимо ее дома. Дома моей боли, дома моей бывшей любви и моего, наверное, до сих пор, смысла жизни.

Кажется, кто-то шел за мной – я отчетливо слышал шаги.

Повернулся – никого.

Было так темно…

Я подошел к своему подъезду, наконец-то оказавшись в свете фонаря. Зайдя внутрь, подошел к почтовому ящику и мгновенно потерял сознание.

А открыл глаза уже здесь.

***

Мои воспоминания оборвали дикие крики и смех за окном: клоуны бегали вокруг нашего погасшего костра и орали во все горло…

В промежутки между досок стал проникать солнечный свет. Даже не верилось, что мы пережили эту ночь. Но каким будет день?

Я попытался отвлечься от происходящего на улице безумия, снова погрузившись в мысли: на сей раз почему-то всплыли воспоминания из колледжа.

Глядя на тонкие полоски света, которые были хорошо видны из-за пыли в воздухе, я задумался о таком удивительном свойстве, как цвет. В полнейшей темноте, в которой мы просидели всю ночь, окружающим объектам было нечего отражать, а значит, глаза не получали сигнал о цвете объектов, и мы видели все черным (то есть не видели вовсе).

Но сейчас свет проникал внутрь, поэтому помещение из черного становилось все более и более серым, а потом и вовсе заиграло разными красками: предметам снова было что отражать в наши глаза, вызывая в них ощущение цвета.

Вдруг к крикам за окном добавился шум двигателей мотоциклов, из-за чего проснулась Эмили.

– Что происходит? – сонно спросила она.

– Мюзикл «Планета обезьян». Хочешь выйти и посмотреть?

– Спасибо большое, но, пожалуй, откажусь, – Эмили как-то неискренне улыбнулась.

Рев мотоциклов стал громче – в окно я увидел, как они ездят друг за другом вокруг костра. Затем один из них выехал на дорогу, за ним последовали все остальные.

Звуки становились тише… тише… тише. И стихли совсем.

Настала тишина.

Эмили встала.

– Они что, уехали? – с недоверием спросила девушка. – Или это был сон?

– Я не знаю. Но находиться здесь мы все равно больше не можем!

– Почему же?

– Стало слишком светло! Как только сюда кто-нибудь поднимется, нас сразу же заметят.

– Кажется, я еще не проснулась. Голова раскалывается…

В окно никого не было видно. Тогда, прислушиваясь к окружающим звукам, я встал и медленно спустился вниз.

– Подожди меня тут, пожалуйста. Хочу выйти и оценить обстановку. Если опасность миновала, я за тобой вернусь… Только спрячься на всякий случай где-нибудь…

– Хорошо.

Я осторожно выглянул наружу. Никого. Только чье-то сожженное тело без головы лежало на углях нашего потухшего костра.

Мы пробыли здесь меньше суток, а как минимум двое уже были убиты. Может, и больше.

Из соседнего гаража, озираясь по сторонам, вышел Тилль.

– Вау! – восхищенно воскликнул он. – Странники свалили отсюда! Выходим!

– Как думаешь, они действительно уехали? – спросил я.

– Похоже на то…

– Черт подери. Нам нужно убираться отсюда. И побыстрее.

– Пока мы живы, – согласно добавил Тилль. – Я, кстати, ненавижу цирк. И с детства не переношу клоунов. У меня отец работал клоуном – этот гребаный алкоголик!

– Ясно, – мне было совсем не до его биографии.

Но Тилль продолжил рассказывать об отце, даже не заметив, что я уже не слушал его.

Неподалеку от костра, в центре площадки, потихоньку стали собираться все, кто пережил эту ночь. Не было только Киппа, Евы, Отто, Греты и Эмили.

– Боже, боже, боже, – произнес Лукас, разглядывая обезглавленный труп.

Убедившись, что убийцы действительно покинули нас, я решил вернуться на склад за Эмили. Я поднял огромную кофту, которую она оставила вечером у костра, и направился в инвентарную. Не успел я сделать несколько шагов, как вдруг откуда-то сверху что-то упало прямо мне под ноги. Это была отвратительная на вид отрубленная свиная голова.

Меня чуть не вывернуло от резкого тошнотворного запаха.

Я отступил назад, и тут в мою сторону полетели другие отсеченные головы – Вилли, Рейна и Алоиса…

Я бросил испуганный взгляд наверх.

Их было двое: карлик-циркач и высокий худощавый «грустный» клоун. Оба – вооружены. Эти уроды сбросили головы прямо с крыши той самой инвентарной, где мы всю ночь прятались с Эмили.

Затем, совершая ловкие движения, словно ублюдки действительно работали в цирке, они, как единый живой механизм, с легкостью спустились с крыши и оказались прямо передо мной.

Тело меня не слушалось – я застыл в ужасе. Перед глазами пролетела вся жизнь. И ее последние кадры – Эмили… Эмили! Эмили!!!

«Грустный» направил на меня пистолет, а карлик обошел кругом, оценивая.

Затем клоун наставил оружие на Гоззо.

– Давай уже стреляй в кого-нибудь! – заорал Гоззо.

Но после этих слов клоун лишь опустил пистолет вниз.

– Каждый из вас, идиотов, считает себя важным звеном в вашей цепочке муравьев… Наверное, думаете о том, что к вечеру вы все окажетесь у себя дома и зальете воспоминания о последнем дне алкоголем? Думаете, что можете наебать нас и Оборотня, и съебаться отсюда? Так вот, пусть лучше каждый подумает о том, что единственное действие, которое приведет к спасению – это убийство всех остальных. Ты, – клоун ткнул пистолетом в грудь Кейсера, – и ты, – ткнул в грудь Азиза. – И каждый из вас, мразей, недостойных жизни – должны убить всех остальных! Они – ваше препятствие на пути к свободе! И если ты не сделаешь этого, то с тобой сделает это кто-то другой! Кто поймет это первым – уже на шаг впереди…

Неожиданно раздался скрип, и в дверях склада появился силуэт человека, которого я меньше всего хотел бы сейчас здесь видеть – Эмили зачем-то вышла наружу. На нее тут же уставились абсолютно все присутствующие. Яркий свет ослепил Эмили, и она сильно прищурилась.

– Полди? Что происходит?

Отбросив страх, я ринулся к Эмили, не чувствуя ног. Не чувствуя земли под ногами. Добежав до нее, я закрыл собой девушку и не отпускал. Как бешеное, колотилось мое сердце.

– Эмили… – сказал я.

– Убей ее, и я укажу твой новый путь! – драматично крикнул мне один из клоунов.

– Оставь его, Норберт, тут и так полно дичи, – сказав это, ублюдок выстрелил в голову первого попавшегося, стоявшего поблизости, человека. Им оказался Назир – он тут же упал замертво.

Эмили закричала в истерике.

– Ну вот и все! Представление окончено!

– Не забудьте купить билеты на следующее! – добавил карлик, зловеще улыбаясь.

Убийцы хоть и были в меньшинстве, но чувствовали себя в безопасности и знали, что у них все под контролем, ведь власть всегда у того, кто с оружием.

Эти чудовища взяли тело Назира за руки и, не сводя нас с прицела, потащили труп за собой в сторону рельс, быстро скрывшись из виду.

– Я… я услышала крики… я испугалась…

– Все в порядке, Эмили. Мы живы. Все хорошо, – пытался я утешить девушку.

– Прости меня… прости, – она заплакала.

– Не расстраивайся.

Мы прошли внутрь склада и стояли там, у открытой двери, пока Эмили приходила в себя.

Спустя несколько минут появилась Ева. Она принялась оживленно что-то всем рассказывать. Затем пришел Отто. Тогда вышли и мы.

Но наш разговор прервало нечто, еще пока непривычное и пугающее: скрип, донесшийся из громкоговорителя. А затем начал говорить самый бесчеловечный и чудовищный ублюдок на свете…